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嘿嘿干笑一声，说道：“你去吧，一会我也要去给干娘请安。”
　　“我还要再逛逛，怎么？你急着想赶我走？”梅清韵冷哼的声音里充满了杀气。张大少爷一惊，刚想解释自己没这个意思，那边却传来魏忠贤心腹太监李钦梦的长喝声音，“九千岁有令，将张好古进献之寿联，悬于大堂，以供宾客观赏——！”
　　“你送的对联？”梅清韵的注意力被转移。好奇问道：“对联上什么词？念来我听听，看看你这个新科探花到底有多少文才。”
　　“你自己去看看，不就知道了。”张大少爷故意卖关子。梅清韵小嘴一撇，哼道：“自己去看就自己去看，我还可以顺便看看，你的书法有没有长进。”说着，梅清韵扭头就走，张大少爷挥手干开旁边偷笑的余煌、薄珏和满桂一干人，赶紧又跟上了梅清韵。
　　跟着梅清韵挤进大堂里，两个魏府的仆人已经把对联挂在早已订好的钉子上，缓缓放下金漆卷轴的对联。梅清韵挤在人群里，顺着逐渐展露的对联文字念道：“魏公圣德添千岁，曹武宏福在万年——寿与天齐……”
　　低声念到这里，颇有几分文才的梅清韵就念不下去了，一张俏脸变得比纸还白，低声喃喃道：“九千岁加一千岁，那不是……”旁边的文武官员也个个都是目瞪口呆，不可思议的盯着那副对联，又更加不可思议的盯着张大少爷，紧张得个个脸青嘴白，实在搞不懂张大少爷是不是发疯了。张大少爷也是张口结舌，盯着那副对联，心中惊叫道：“不对啊，不对啊！我送给魏老太监的对联，不是这副啊？怎么会变成了这副了？是谁搞的鬼，难道是宋献策，他想逼反我？”
　　熙熙攘攘的大厅中忽然变得鸦雀无声，安静得连彼此之间的呼吸声都可以听得一清二楚，过了许久，魏忠贤的声音才响了起来，“对联上写了什么？怎么没人念？”——忘了提醒一句，魏忠贤是个目不识丁的大文盲。
　　还是鸦雀无声，文武百官个个面如土色，不少人干脆连冷汗都流了出来。魏忠贤更是奇怪，指着张大少爷喝道：“猴崽子，你献的对联，念给咱家听听。”
　　“回亲爹，孩儿进的寿联。”张大少爷硬着头皮答道：“上联是：昔日伊尹受辅政；下联是：今朝魏圣佐大明；横批：德比周公——孩儿的意思是，伊尹和周公都是上古贤臣，古往今来，也只有亲爹你能和他们的德行相比。”
　　“不错，有孝心。”魏忠贤鼓掌——他虽然是大文盲，但伊尹和周公两人的故事，他还是听过的。而在场的文武百官看到魏忠贤开心鼓掌，脑海里却不由自主的闪过一个成语——指鹿为马！九千岁这是在用张好古试探我们，看我们支不支持他，更想看看都有那些人反对他！——否则的话，张好古就算吃错了药发了疯，也不敢当着这么多人的面骂九千岁！
　　想明白了这点，以李贞吉和崔呈秀为首的阉党官员赶紧一起鼓掌，大声叫好，“好，好一个德比周公！”就连魏忠贤的女婿杨六奇也认为这很可能是岳父和张大少爷上演的一出指鹿为马，借以试探百官，所以也赶紧鼓掌加入叫好的队伍。
　　“好，好词！好书法！”中立派的文武官员也鼓起掌来——他们可不想搅进这件烂事里。
　　“好！写得好！”以张惟贤和朱纯臣为首的保皇党和东林党官员也一起鼓掌，心里钦佩的加上一句，“好胆量！就凭魏老太监公然接受这副寿联，以后就是他企图谋朝篡逆的罪行铁证！”
　　“不对啊？怎么个个都叫好？”这次换成一手导演整个事件的冯铨傻眼了，始终搞不懂这么多阉党官员和文武百官，为什么就没有一个敢站出来戳穿张大少爷的谎言？！出于对张大少爷的痛恨，冯铨上前一步，刚想念出对联上的真正内容，那边魏忠贤冷电一般的目光已经盯到他脸上，吓得冯铨一个哆嗦，赶紧又缩了回去。心里难免更加疑惑，“奇怪，以魏老太监的奸猾，不可能看不出来这么多人都在撒谎啊，为什么就不追究呢？”
　　“老祖宗，大喜，大喜！皇上派人赐福来了！”厅外冲来的小太监叫嚷着打破了大厅里的尴尬场面，魏忠贤大喜，赶紧下令摆设香案，亲自出门接旨受福，在场的文武百官也如蒙大赦，赶紧一轰而散，只在眨眼之间，刚才还拥挤得针插不进的大厅中就走得干干净净，只留下满头冷汗的张大少爷和梅清韵在大厅中发呆。
　　“狗少，你疯了？”没有了旁人，梅清韵赶紧冲到张大少爷面前，拉着张大少爷的手低声惊叫道：“你敢骂九千岁是曹操，想要谋朝篡位？你活腻了，要是让九千岁知道了真正的内容，还不得杀了你？”
　　“不是我，我再傻也不会送这副对联啊！”张大少爷牙齿都在打颤，哭丧着脸说道：“我送的那副寿联，上面真的是德比周公。”
　　“那怎么会变成了这副？”梅清韵紧张问道。张大少爷表情更是哭丧，答道：“我也不知道啊，到底是那里出了问题？”说到这，张大少爷赶紧冲上去，把那副对联摘下来藏好。
　　“这么多人都看到了，现在你把对联藏起来，还有什么用？”梅清韵气得恨不得抽张大少爷。张大少爷则一边手忙脚乱的藏对联，一边哭丧着脸说道：“可我不赶紧藏起来，还有什么办法？如果有一个人把对联的内容告诉亲爹，我可真就死定了！”
　　“那你快跑吧。”梅清韵抓住张大少爷的胳膊，紧张的说道：“乘着现在人多混乱，你赶紧溜回家去，把你的家人带上，跑得越远越好。”
　　“跑是没用的。”不知不觉间，张惟贤已经出现在了张大少爷和梅清韵身后，低声向张大少爷严肃大道：“张好古，老夫今天才真正相信，你果然是一个深明大事大非的大明忠臣！你准备好没有？”
　　“准备什么？”张大少爷紧张得都忘记了思考。张惟贤眉头一皱，低声说道：“当然是你的屠奴军啊，京城九门和京师三大营里掌握在朱国公和张国丈的手里，随时都可以打开城门，放你的军队进城，联手诛杀魏阉！”
　　“搞政变？我可没做好准备！”张大少爷心里惨叫，小脸都吓得白了。张惟贤则接着说道：“为了证明我们的合作诚意，我现在就正式把清韵许给你为妻，从现在开始，我们英国公府和你休戚与共，共同进退！”
　　“舅父——。”梅清韵心花怒放，羞涩的娇嗔一声。那边张大少爷脑海中则紧张盘算，“现在就搞政变？我准备好了没有？我掌握的只是一部分青年官员和中下级官员，我如果现在搞政变，又几个人会跟我走？还有南北镇抚司在田尔耕和崔应元手里，我搞政变，能有几成把握？”
　　“快呀，魏阉马上就要回来了！”张惟贤低声催促，但素来喜欢谋定而后动的张大少爷万分犹疑，实在吃不准该不在这个时候向魏老太监动手。这时候，大厅外面忽然传来魏忠贤的声音，“张国公，猴崽子，你们在聊什么呢？”说话间，魏忠贤已经捧着明熹宗亲赐的福寿二字，领着一大帮阉党官员笑嘻嘻的走了进来。
　　“聊……聊。”饶是张大少爷平时机敏过人，此刻也有些脑袋转不过弯了，只能硬着头皮说道：“回亲爹，刚才张国公已经答应了孩儿的求亲，同意把养女梅姑娘许配给孩儿了。”
　　“是吗？”魏忠贤惊喜大叫，忙上来按住张大少爷的脑袋，笑骂道：“猴崽子，难怪刚才你就不正常，原来是憋着这么一个念头，紧张得不得了了？怎么，还不向岳父大人磕头？哈哈哈哈，今天可真是双喜临门，咱家六十大寿，亲儿子订亲，双喜临门啊！”
　　“岳父大人在上，请受小婿一拜！”张大少爷硬着头皮向张惟贤跪下。那边张惟贤无奈，也只好扶起张大少爷，“贤婿请起，清韵的父母过世得早，是老夫一手把她抚养长大，待如亲生女儿，以后老夫就把她托付你了，你可要好好对她。”
　　“对。”魏忠贤大笑着附和，拍着张大少爷的脑袋说道：“张国公，你放心，清韵这小丫头，咱家也很喜欢，以后这猴崽子要是敢对她不好，咱家也饶不了她！”
　　“恭喜九千岁，恭喜探花郎，双福临门，双福临门啊。”无数文武官员的恭贺声中，晕头转向的张大少爷和梅清韵终于成了一对。而魏忠贤也一改这几天来对张大少爷的冷淡态度，特地下令让张大少爷和梅清韵一直陪伴在自己身边，一起接受文武官员络绎不绝的恭喜祝福；那边魏忠贤的老相好客巴巴也闻讯赶来凑趣，当场赏给张大少爷和梅清韵礼物，以作祝贺。这么一来，张大少爷那副寿联忽然消失的事情，自然是再没有一个人提起，同时张大少爷溜出城去准备政变的计划也被彻底打破，张惟贤和朱纯臣等人暗暗着急，却始终无可奈何。
　　时间很快过去，到了晚上的正宴时，张大少爷终于和娇羞不已的梅清韵一起坐上了首席，而魏忠贤明显的心情极好，在酒桌上不断的与文武百官交杯换盏，很快就喝得酩酊大醉。好不容易待到天色全黑，席终人散时，心乱如麻的张大少爷赶紧向魏忠贤提出告辞，说是回去向父母禀报自己的喜讯。不曾想已经喝得舌头都在打转的魏忠贤绿豆眼一鼓，喝道：“急什么？你这个猴崽子忘了，一会你还要到后堂去，和你的姐姐、姐夫，还有良卿和应星，一起向磕头咱家祝寿！”
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　　无可奈何的又等了许久，魏忠贤终于喝得差不多了，领着张大少爷还有魏良卿和杨六奇等人进到后堂，接受女儿、女婿、侄子、外甥和义子等自家亲人叩寿。到得后堂后，张大少爷勉强定住心神，恭恭敬敬的和杨六奇等人磕了头祝寿，不曾想魏忠贤又兴致勃勃指着张大少爷说道：“猴崽子，你留下，咱家有话要单独对你说。其他人，都给咱家出去。”
　　杨六奇夫妻和魏良卿等人领命出去，当房间中只剩下魏忠贤和张大少爷两人时，魏忠贤先叫张大少爷给自己端来一杯茶水，慢慢的喝着浓茶解酒，忽然向张大少爷问道：“猴崽子，今天那副寿联，你藏到那里去了？”
　　张大少爷的小脸又白了下来，差点想冲上去把魏忠贤掐死，杀人灭口。不料魏忠贤又说道：“不用怕，咱家已经派人查了，是冯铨买通了咱家府里的下人，把你的对联给换了。那个下人，现在也已经被装进麻袋扔到金水河里去了。”
　　“亲爹明鉴。”张大少爷长舒了一口气，扑通一声跪在魏忠贤面前，颤抖着从怀里掏出那副对联，双手捧到魏忠贤面前。魏忠贤接过对联，打开上下打量一番，忽然又说道：“猴崽子，其实咱家多希望，你真的给咱家送这副对联啊！当然了，不能当着这么多人送。”
　　“老魏真的有篡逆的心思！”张大少爷心中又是一震。魏忠贤则接着说道：“不过也好，冯铨这副对联，也间接的帮咱家试探了百官的态度——上百个官员看到这么一副对联，都没一个人敢声张，更没一个敢悄悄溜出去向皇上告密！这么看来，他们还是在害怕咱家和你猴崽子父子联手，要他们的命啊。呵呵，现在的皇上是咱家一手抚养长大，他在位时，咱家只要保持现在的地位就行了，他要是不在了，哼哼……”
　　张大少爷还是不敢说话，魏忠贤也没问张大少爷的意见，顺手把那副对联卷起收好，又慢条斯理的向张大少爷问道：“猴崽子，你想当宣大总督，这点咱家早就知道，可咱家为什么不让你去当宣大总督，你又知道原因吗？”
　　“孩儿不知道。”张大少爷茫然摇头。魏忠贤招招手，让张大少爷跪到自己膝前，慈爱的抚摸着张大少爷的头发，缓缓说道：“猴崽子，你没对亲爹说实话——你是在怀疑，咱家是张家口那帮汉奸商人的后台，咱家怕你向他们下手，断了咱家的财路，所以才不让你去宣大做总督？对不对？”
　　张大少爷迟疑了一下，终于还是点了点头，表示自己确实是这个心思。魏忠贤一笑，慈爱的拍拍张大少爷的脑袋，慈祥的笑道：“对，咱家就喜欢你说实话。现在咱家可以明白的告诉你了，咱家不是他们的后台，他们是给咱家送过银子，可都是通过其他人把银子送到咱家手里——咱家如果早知道他们沟通建奴，把建奴紧缺的粮盐布匹卖到了辽东，咱家早就剥了他们的皮了！”
　　“亲爹，你是最近才知道他们的底细的？”张大少爷狐疑的问道。魏忠贤点头，微笑说道：“对，十月三十那天，你和马士英在金水桥边提到了张家口边市，到了第二天，你又让刘若宰在乾清宫提起张家口边市，当时咱家就明白了，张家口肯定有问题！所以咱家当天就从东厂抽调了精锐好手，连夜赶赴张家口调查情况，结果让咱家十分愤怒，从张家口走私出去的粮食、盐巴、布匹、茶叶和盐巴，竟然有八成流落到了建奴手里，变成建奴攻打咱们大明的物资！”
　　“亲爹，那你为什么不许孩儿去收拾他们呢？”张大少爷惊讶问道。
　　出乎张大少爷的意料，魏忠贤不仅没有立即回答，白多黑少的绿豆眼里竟然还隐隐有泪花闪动，过了许久后，魏忠贤才哽咽着说道：“因为你是咱家最疼爱的亲儿子啊，也是咱家的希望啊，咱家疼自己的亲儿子，又怎么忍心让你去宣大呢？”
　　张大少爷越来越是糊涂，魏忠贤则抹去流出眼眶的浑浊老泪，抚摸着张大少爷的脑袋，缓缓说道：“猴崽子，你很聪明，可你还是太嫩了一些。咱家知道，你想去宣大，是因为你想给咱家，给朝廷做点实事——可你有没有想过，你去宣大以后，会面临什么样的局面？宣大明年就要全面推行摊丁入亩了，这可是得罪全天下读书人的差事，也是招来全天下读书人辱骂的差事，咱家可以让马士英去挨骂，可以让辽东巡抚去挨骂，却不忍心让咱家的亲儿子去挨骂啊！”
　　张大少爷如遭雷击，魏忠贤则抹了一把眼泪，又哽咽着说道：“猴崽子，这还是第一个原因。第二个原因，你也说过，没有足够的粮食安抚饥民，陕西贼乱没有人能平定得了，现在咱家把你放到宣大去，让你去直接对抗乱贼，可咱家现在却拿不出足够的粮食和银子，让你平定贼乱，让你安抚饥民，你如果踏进了这个泥潭，还怎么保得住你的不败战神威名呢？所以咱家就决定让你先去闽浙，让你扩军练兵，积蓄力量，等到咱家给你积攒够了足够的粮食和银子，再把你调回北方，让你平定贼乱，成就万古不易的威名啊。”
　　“亲爹……”张大少爷也流出了眼泪。魏忠贤拍拍张大少爷，又哽咽着说道：“第三个原因，你的赫赫功业，已经招来无数人的嫉妒和忌恨，崔呈秀以前和你关系多好，现在都已经和冯铨联手收拾你了，咱家如果再把你放到宣大去，让你去断他们的财路，断上百官员的财路，你还不成为他们的公敌？咱家在世时，还能明里暗里护着你，可咱家今天已经六十了，要是咱家忽然有一天走了，还有谁能护住你？保着你？咱家这些天打压你的势头，就是在替你分担压力啊，还有咱家叫你少和马士英在一起，也是害怕别人认为，你们两个最得咱家宠爱的年青人，已经联在了一起，准备抢老人的位置，咱家才不得不警告你啊。”
　　“亲爹——！”张大少爷一把抱住魏忠贤的双腿，趴到魏忠贤的腿上嚎啕大哭。张大少爷现在是真的感动了，从认识魏忠贤以来，张大少爷就打心眼里看不起这个死人妖，百般讨好奉承也不是为了自身利益，拼出小命去和朱由检玩命，也是因为自己泥足深陷，不得不自保而已，甚至还在背后阴了魏忠贤不知多少次，可张大少爷今天才知道，原来魏忠贤真是把自己当成了亲儿子一样的疼爱……
　　“亲爹，孩儿错了，错了，孩儿不该误会亲爹，孩儿今天才知道，亲爹你是一直在疼着孩儿……”张大少爷嚎啕大哭，泪水打湿了魏忠贤的大红吉袍。
　　魏忠贤也是潸然泪下，抚摸着张大少爷的头发，流着眼泪微笑说道：“咱家是个废人，女婿、侄儿和外甥都是酒囊饭袋，一直以来，最大的心愿就是一个争气的亲生儿子，在咱家危难的时候，咱家那么多干儿子里面，只有你挺身而出，抬在棺材去和皇上的亲弟弟拼命！当时咱家嘴上骂你，可心里面却在流泪啊，因为咱家知道，你这个争气的儿子，比亲儿子还要孝顺啊……！咱家也知道，自己百年以后，十几个干儿子里面，也许就只有你会真心实意的给咱家披麻戴孝，为咱家养老送终，照顾咱家那些不成器的女婿子侄……，所以，咱家也得把你当亲儿子看待啊。”
　　张大少爷更是痛哭，头一次觉得自己真有些对不起魏忠贤，对不起这个把自己当亲儿子的死老太监。魏忠贤则又拍着张大少爷的脑袋问道：“猴崽子，咱家的话说完了，你选择吧，你是想去闽浙，还是继续想去宣大？”
　　“亲爹，为了你，为了大明江山，也为了天下千千万万大明百姓，孩儿还是要去宣大！”