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　　端的是一件稀世珍宝。
　　围观群众无不啧啧称奇：
　　”老头子活了一大把岁数了，今儿算是开了眼了，竟然看到了这样一个宝物，也不枉来这人世间走一遭了。“
　　”我的娘咧，这么大一个宝贝，要是能敲下来一块，我这一辈子可就不愁吃喝了，也不愁讨不到婆娘了。“
　　”你这腌臜货，你还想敲下来一块，那可是镇国公，国公爷的聘礼，你敢去敲，你要不要命了。“
　　乔玉姝在人群中，默默离开了。
　　她回到了自己那逼仄的屋子里，坐到桌子前。
　　她定定的坐了一会儿，突然，从座位上站了起来，一发狠，把桌子上所有的饭菜统统推到了地上。
　　”砰砰啪啪“”叮叮当当“。
　　碗筷落到一地上，碎成了一片片的碎片，一地残片。
　　乔玉姝跌坐回椅子上，牙根咬得极紧，拳头也握得极紧，指甲没入肉里，刺得她生疼生疼。她的眸光一片阴暗，脸因为扭曲，显出了几分狰狞之色来。
　　她垂眸暗道，她被齐家休了，她也被齐家休了，她被除了宗籍，她也被除了宗籍。
　　她孤身一人住在这个逼仄潮湿、常年阴冷的屋子里，虚弱乏力，身子受损，这一生恐怕都不可能有自己的骨肉了。
　　而她却得了这样一门多少人求不来、多少人眼红羡慕的婚事。
　　她和她都姓乔。
　　如今，她如此落魄，她，却如此风光。
　　眸中渐渐浮出戾气和狠毒，她既然到了如此田地，那么岂会容她活得如此快活？
　　——
　　镇国公府的聘礼队伍，慢慢的走到了中常街。
　　一辆马车，正准备穿过中常街，却被齐言彻送聘礼的队伍挡住了去路。
　　这辆马车看似寻常，但若是凑近了仔细看，却是能发现车辕上有皇家的标记。只是马车行进在路上，人是不可能凑近了过来看的，所以不会有人发现这马车的不一般。
　　”外头怎么了？“一个人从马车的车厢探出了头，这人的长相虽然是个男人，但是白面无须，下巴处光洁的就如同女人一样，声音也是又细又尖，不男不女。
　　车头上的车夫，听到声音，回过了头，冲着白面无须的老者说道：”是镇国公下聘礼的队伍正在中常街上行进，这队伍太长，所以耽搁了不少时间。“
　　”哦。知道了。“那白面无须的男人压着嗓门，说了一句，便把头缩了回去。
　　白面无须男人，把脑袋缩回到车厢里之后，说道：”皇上，外头是镇国公下聘礼的队伍，国公爷这回啊，下了血本了，这聘礼不知道有多少抬，奴婢刚才朝聘礼队伍看了一眼，连个头也看不见。“
　　原来，这马车之中，所坐的不是别人，正是大景朝当今皇上景宏。
　　景宏今年五十，正好到了知天命的年纪。身为一国之君，景宏虽然有太医调理身子，但依旧显出几分老态来。
　　景宏是个勤政的皇帝，对于朝中军中的大事，他必会仔细询问，每每要下一道旨意，也会再三斟酌，对于民生大事，景宏更是十分重视。因为过于操劳，所以哪怕每日锦衣玉食，还有最好的大夫给他调理身子，他看着依旧是有些苍老，倒是比同年纪的普通富家翁，看上去还要老些。
　　他双鬓已经全部都白了，头上的头发也是斑白的。眼下有一对袋子一样的眼袋，眼角皱纹如同沟堑。
　　而刚才那个白面无须之人，正是宫中已经去了势的男人、太监，卢得富。
　　景宏听了卢得富得话，不禁”哦？“了一声。
　　”今儿是言彻下聘礼？“景宏好奇的问了一声。
　　”是啊，皇上，“卢得富说道，
　　景宏拉开了车窗，探着头，朝外头看去，看到不远处，一抬接着一抬的大红漆木箱，以及最后那两抬宝物。
　　景宏微微一笑，说道：”看来这回，言彻可是下了血本，珊瑚树和白玉山水雕，可都是难得一件的宝贝了。“
　　景宏回过头，对身边的妙龄女子笑道：”言彻二十五岁了，今年终于要成亲了，朕二十五岁的时候，太子都已经七八岁了。他这回可是铁树开花，看来言彻是很喜欢他这位未过门的妻子。等到了他大婚的时候，朕要问他套杯酒水了。“
　　身边的妙龄女子嫣然一笑，打趣道：”这么大的喜事，到时候，皇上一定要让镇国公多喝几杯。“
　　景宏哈哈一笑说道：”菀婷，你这话，也不怕镇国公听到？“
　　曾菀婷娇嗔道：”我可不怕，我有皇上给我撑腰呢。“
　　曾菀婷想了想说道：”皇上，镇国公年纪那么大，一直都没有定亲，这回连聘礼都下了，也不知道咱们这位这国公爷，要娶的是那家的闺女啊？“
　　”哦，是以前宣平侯府的嫡二小姐，就是京城里现在万卷书图书馆的女东家。“景宏说道。
　　曾菀婷一滞，说道：”哦，原来是她。
　　“怎么你们认识？”景宏问道。
　　“我见过她，认得出她来，但是她却不定能认得她来。”曾菀婷说道，立刻垂下眼眸。
　　曾菀婷一滞，喃喃的低头自言自语：“原来是她！她怎么竟然这么好命？”
　　“菀婷，你在说什么？”景宏问道。
　　曾菀婷，这才回过神来，连忙答道：“哦，皇上，我是说，倒不曾想到是乔姑娘，看来乔姑娘也是个有福的。”
　　“你认识言彻那未过门的媳妇？”景宏问道。
　　曾莞婷轻摇了一下头：“谈不上认识，不过倒也是见过的。今年正月里还见过，就在大长公主府的诗书会上。”
　　她透过马车车窗向外望去，看着那一个又一个的大红漆箱子，脑中便浮现出，那日在大长公主府红梅林里下的情景。
　　彼时，乔玉妙刚刚被宣平侯府除了宗籍，没有贵女的身份，在贵女圈子里，显得十分突兀。
　　而她自己也还在闺阁之中，是皇上宠嫔的侄女，在世家贵女之中也是有些颜面的。
　　她闺阁中的好友，乔玉姝还是宣平侯府的大小姐、才情颇有名声的才女。
　　如今，她乔玉妙已经是未来的镇国公夫人，风光无限，得了一份全京城贵女都会羡慕的好亲事。
　　她自己却进了宫，因为她的姑姑失了宠，她的家人便让她进宫帮姑姑固宠，她成了新封的曾美人了，成了皇帝的女人。
　　皇上已经五十岁了，白发斑驳，而她才十七岁，就算他是皇帝，又让她怎么欢喜得起来？
　　皇上喜欢她年轻弹性的身子，最近她也是得宠的，这几日夜里，也是进账子同她欢好的，如同白发梨花压着海棠。
　　不过她心里也清楚，皇上只是喜欢她年轻的身子，不是真的喜欢她，要不然也不会只封了她一个美人了。
　　至于她闺阁中曾经的好友，乔玉姝，如今却是一个被夫家休弃，被娘家丢弃的可怜人。
　　“皇上，要不要让奴婢去找找镇国公府的人，让他们先让开一下，我们也好过去。”卢得富说道。
　　景宏笑道：“今儿朕是微服出来的，你让下聘队伍停下，岂不是人人都知道朕的行踪了？况且，言彻对这门婚事十分看众，若是截断了他送聘的队伍，他心里说不得要怨朕了。”
　　“皇上真是体恤臣子啊！”卢得富笑道。
　　景宏说道：“今儿突然想到出宫微服，没有想到就碰到了言彻下聘，到是看了一场热闹。”
　　“皇上，过几日就是七夕了，听说七夕时，街上更加热闹，皇上您可要出宫？”卢得富问道。
　　卢得富伺候景宏已经有二十几年了，深得景宏信任，跟景宏说话也颇为随意。卢得富也是个机灵人，知道自己说的这话，虽然有些逾越，但是景宏不会怪罪。他这么说，反而还会显出几分亲昵来。
　　果然，景宏没有半分恼意，只笑道：“得富，我看是你自己想出来看热闹吧。”
　　卢得富谄媚一笑：“皇上果然目光如炬，一针见血。”
　　景宏哈哈大笑：“哈哈哈，书读得少，就不要乱吊书袋子了。朕今日偷懒出来走走，许多政务都没有看，若是过几天再出来，便又有会落下许多事情。朕这个年纪，早过了贪玩的年纪。”
　　“是，皇上勤政爱民，是咱们大景朝的福气。”卢得富乐呵呵应了一声。
　　曾莞婷也在一边儿，陪笑了两声。
　　景宏沉默了一会儿，突然说道：“七夕佳节？卢得富，安排一下，朕决定出来出来走走。”
　　“嗳，是。”卢得富忙不迭应道，“皇上与民同乐。”
　　景宏摇摇头：“素馨跟朕念叨过，她闺阁中最喜欢的日子就是七夕，自从进了宫，七夕便再也不能上街玩乐了，也不知道现今这民间的七夕是怎样的光景？这一回，朕就陪她出来游玩一番。”
　　“嗳，是，皇上。”卢得富应道。
　　曾莞婷眼神一暗，素馨，凌素馨，皇上最宠爱的女人，虽然已满三十岁，但是依旧美貌不凡，别有风韵，皇上曾经说过凌素馨就是宫中的一道风景。
　　凌素馨十五岁进宫，当时景宏三十五岁，从凌素馨进宫开始，她便得到了景宏的宠爱，伴君十五载，盛宠不衰。十五年来，宫中的女人，失宠得宠，凌素馨却从来都是景宏最喜欢的女人。
　　不过凌素馨是位份只有嫔位，在宫中九位嫔位之中，是排在第一位的。若不是四妃名额已满，没办法给她升为妃位，她早已是妃子了。
　　那四个妃子，都是从景宏年轻时就进宫的老人了，但是见到凌嫔也都是客客气气的。
　　凌素馨膝下无子，只育有一女，今年十三岁，名字叫丹悦，丹悦公主是景宏的掌上明珠。
　　曾莞婷的姑姑曾瑾茹，也曾经得宠过一阵子。
　　曾瑾茹风光一时，和凌素馨同为嫔位。在嫔位之中，曾瑾茹排名仅次于凌素馨。她也试图和凌素馨争个高下，最后以失败告终，现在失了宠，所以，曾瑾茹才会向娘家求助，最后，曾家才把曾莞婷送进了宫。
　　后宫的生活，如履薄冰，凌素馨是曾瑾茹的敌人，曾莞婷是曾瑾茹的侄女，她便天然就和曾瑾茹是一派的人，凌素馨便也是她的敌人。
　　除了因为姑姑的缘故，曾莞婷对林素馨也是羡慕妒忌的。后宫的女人谁不想盛宠不衰，风光无限。
　　她才十七岁，正是大好年华，她也想要争上一争，不过她只是有一个美人的位份，皇上也只是喜欢她青春的身体罢了，和凌素馨这样得宠二十年的女子，跟本就没有办法比。
　　“皇上，下聘礼的队伍走完了，”卢得富说道，“奴婢去叫车夫继续走。”
　　“恩。”景宏应了一声。
　　卢得富把头探出脑袋，冲着车头喊了一声：“聘礼队伍走完了，接着走吧。”
　　马车的车轮慢慢的滚动起来，曾菀婷重新抬起头，笑容甜美。
　　——
　　万卷书图书馆的大堂，十分安静，来借书的客人们各自穿梭在图书馆的书架之间，安静的读书选书，偶尔说句话，也是十分小声的。
　　隐隐的，从远处传来吹班吹打的响声，以及嘈杂的人声。


第124章　七夕转眼就到
　　充满喜气的声响，隐隐约约，持续了许久也没有要停下来的意思。
　　图书馆的一些顾客听到这声音，便小声互相问了起来：“外头出了什么事情？”
　　有些人刚开始的时候并不以为意，但是听这喜庆的吹打吵闹声，竟然持续了那么久，便也开始好奇的打探了起来。
　　“外头是镇国公下聘的队伍，就是给这万卷书图书馆的女东家在下聘。”
　　有人刚刚从外头进来，知道这声音的来源，便跟身边的人说了一句，很快，这个消息，在整个图书馆大堂中传了开来。
　　不少人知道这个消息之后，便离开图书馆，寻着声音去外面看热闹了。
　　他们之中，有些人之前已经知道齐言彻和乔玉妙的事情，出去只是凑个热闹，也有少数消息不灵通的人是初次听到这个消息，免不了要感叹一番乔玉妙和齐言彻的事情。
　　大堂里的人少了很多，宁文信便也想出图书馆，去看看齐言彻的下聘队伍。
　　脚步还没有跨出图书馆大堂的大门，他就被人叫住了。
　　“宁掌柜，宁掌柜，等等。”
　　宁文信回头一看，喊他的人不是别人正是图书馆负责办理借还书手续的小二之一，蒋荣祖。
　　“宁掌柜，”蒋荣祖见宁文信停了下来，便快走了两步，走到宁文信的面前，“宁掌柜啊。”
　　“荣祖，你喊我是……”宁文信转过身，疑惑的问道。
　　蒋荣祖搓了搓手，有些不好意思的说道：“我也想出去看看，看看国公爷给咱们东家下聘礼。”
　　蒋荣祖有些不好意思。他是图书馆的小二，在图书馆开门的时辰，告假去街上看热闹，实在有些过意不去。他现在已是不惑之年，应该过了爱凑热闹的年纪。另外三个小二，都才十几、二十岁，他们都在柜台前好好坐着呢。
　　但是蒋荣祖又实在不想错过镇国公给自己东家下聘礼的盛事。
　　前一阵，他的东家给他们图书管的雇工们，从掌柜到小二，从护院到门房，每个人都送了一匹上好的绸缎，还给他们每人封了一个五两银子的大红包。
　　这东西贵重不说，整个大景朝有哪个东家会给雇工包红包，送东西的？
　　虽然这是他第一次出来找活计做，但是他却是听说过的，有不少东家会以各种名目克扣工钱，拖延工钱，能够按时发银子的东家已经是很好的东家，还有不少东家把雇工当做下人使唤，让雇工在铺子打烊了之后，干一些洗衣做饭的活，甚至还有打骂雇工的事情。
　　可是他的东家，从来没有出现这些事，处处体恤他们不说，还会给他们送东西，给他们包红包，说是图书馆生意不错，让他们也开心开心。
　　图书馆每月给的例钱本来就多，后来又送了缎子，又包了红包，蒋荣祖把这红包和绸缎带回家时，家里老婆孩子都高兴了好一阵子。
　　对于自己的东家，蒋荣祖十分敬重，又觉得很庆幸。
　　蒋荣祖生性木讷，读书的资质也不是很好，为人处事，也是个不知便通的，心地却是十分善良的。当初潘六子被抓的时候，他都生出几分不忍来。
　　他见乔玉妙不过是个十七岁的姑娘，按照年纪，可以做自己的小辈了，他也知她生活坎坷，经历诸多磨难。这个有些迂腐木讷的老书生，对乔玉妙，更生出几分对子侄辈的疼惜来。
　　镇国公和自己东家定了亲，他心中也是十分欢喜，也替乔玉妙高兴的。
　　如今，镇国公热热闹闹的给乔玉妙下聘，风风光光的经过了万卷书图书馆，离他所在之地非常近，他如何能忍住不去看上一看？看一看镇国公的聘礼队伍，他也算满足了。
　　宁文信朝柜台的方向看了看，因为很多顾客都跑到外面去看热闹去了，大堂里少了很多人，柜台前也没有什么人，剩下的三个小二已经足以应付。
　　蒋荣祖是四个小二中年纪最大的，也是学问最好的，虽然没有考出什么功名，但是好歹也是读了几十年书的，在四个小二中，是属于师傅级的人物，平日里，宁文信也颇为倚重蒋荣祖，凡事也给他几分颜面的。
　　于是，宁文信便点了点头，笑道：“说起来，我也是想出去看一看国公爷下聘的，咱们正好一起去。不过我们得快去快回，那些出门看热闹的客人，说不定一会儿就会回来的。过一会儿大堂里的人就又会多起来的，咱们去看上一眼，早些回来，可别耽误图书馆事就行。”
　　“嗳，嗳，知道了，多谢宁掌柜。”蒋荣祖忙不迭的应道。
　　于是，蒋荣祖就跟在宁文信的身后，走了出去。
　　两人从图书馆的大门走了出去，拐到了大街上，挤在人群堆里，看着长长的聘礼队伍。
　　宁文信微微一笑，他突然想起来，在城北郊外村落里的那间农舍中，他初次见乔玉妙的场景。
　　当时乔玉妙跟他绕了个大圈子，最后才说想请他出山做掌柜。
　　乔玉妙说会给他别的东家不能给他的东西，就是放权。他当时是被说动了，也将信将疑，一时冲动之下就应了下来。
　　现在看来，他当时这决断下的极好，让他没有错过这么好的一个人生机遇。
　　乔玉妙果然做到了放权。除了图书馆扩张改造这件大事，她是亲力亲为的以外，其他的事情，她虽然会每日关注着，也会时常翻看账册，但是不会对他做出的决断指手画脚，给了他很大的发挥空间。
　　图书馆是大景朝的新生事物，他以前只做过书坊的掌柜，对于图书馆这种营生，这种靠着出租书籍获取利润的盈利模式，其实是有些陌生的。
　　刚开始的时候，他是遇到了很多苦难的，然后乔玉妙却给了他极大的鼓励和支持，还给了他很多出色的建议。
　　他记得她曾经在图书管刚刚开张的时候，跟他说过一句话：“既然图书馆在大景朝是头一次，那么我们现在就是摸着石头过河。”
　　他们摸着石头，也是过来了。
　　现在的万卷书图书馆正是如日中天，而他也因为万卷书图书馆迎来了人生的春天。
　　作为万卷书图书馆的掌柜，谁对他不是客