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　　乔梁抱着双臂：“阮安的寿宴已经结束了，镇国公还是没有任何要娶你的意思吧。”
　　乔玉姝脸色发白，跪在地上，手紧紧抓住衣摆。
　　乔梁转过头，对乔渊说道：“明日，你就想法子去齐国公府探探口风，问问齐家老太太和齐家老二的意思，若是他们也有意结亲，愿意继续同我们乔家做个姻亲，那么赶紧就把这亲事给定下来了。希望今日玉琏的事情，不要对我们乔齐两家的联姻产生什么影响才好。”
　　他又转向了乔玉姝：“此事，就这么定了。”
　　“是。”乔玉姝应的轻而无力。
　　乔梁挥了挥手：“你们全都退下吧。”
　　“是。”所有人都应了，随后，依次从书房里退了出去。
　　等所有人退出去以后，乔梁长长叹了一口气，老眼里露出几分无奈，整个身子松垮无力的靠在椅背上，与刚才冷峻严肃的家长做派不同，竟是有几分老态和疲惫。
　　他低叹一口起：“唉，家门不幸，老夫愧对祖宗。”
　　退出书房之后，乔渊立刻着手查利丰解库用两万两银子收了假画的事情。
　　乔玉琏被打了十个板子，然后被人抬着去了祠堂，可怜兮兮的跪在祠堂冰冷的地板上。
　　乔玉姝回了自己的屋子，脸上死气沉沉。
　　而墨香则被府里的管事婆子拖出去发卖了。
　　——
　　京城一所普通民宅，朝北的屋子阴冷潮湿，墨香蜷缩在一张板床上，身上是一道一道的鞭伤。衣服被鞭子打破了，露出里面少女细嫩的肌肤，裸露在外的肌肤上，便是一道道的淤青，连脸上也有几道鞭子抽过的痕迹。
　　墨香因为疼痛，也因为害怕，身子蜷缩了一团。
　　“吱呀”一声门打开了，墨香以为又有人要抽打她，吓得哆嗦起来。
　　“墨香，你怎么样了？”
　　是一个熟悉的女子声音，墨香猛然一抬头，就看到门口站着的乔玉姝。
　　“小，小姐，是你来救我的吗？”墨香想下床，但是稍稍一动，就牵动了身上的伤口，猛烈的疼痛感袭来，她又跌了回去。
　　“不用起来了，”乔玉姝走到墨香的床边，坐床沿坐了下来，“墨香，你怎么样了？”
　　墨香眼圈一红，呜呜咽咽说道：“他们，他们要把我卖到勾栏里去，我不肯，他们就打我，用鞭子抽我，浑身都很疼。”
　　在宣平候，墨香虽然是一个下人，但却是小姐的贴身丫环，吃穿度用比穷苦人家的闺女还要好些，在府里，其他的下人们看到她，还得恭恭敬敬的喊她一声“墨香姐姐”，现在出了宣平侯府之后，那人牙子要把她卖到勾栏里，她不从，就打她，用鞭子抽她，她何曾受过这样的苦。
　　现在看到乔玉姝，就像看到了天上的救星一般：“小姐，小姐，你是来救我的吗？你救救我吧。”
　　乔玉姝叹了一口气：“唉，墨香，你受苦了。”
　　“小姐，小姐，你不救我吗？”墨香捉住了乔玉姝的手说道，“我是为了小姐才被发卖出府的啊，大少爷一定是误吃了那肉豆蔻所以才会对奴婢这样的，小姐，小姐，你要救我的。”
　　闻言，乔玉姝眸中突然划过一丝阴狠之色。
　　“墨香，你先喝口水吧，”乔玉姝道，“喝好了慢慢说。”
　　乔玉姝从床沿站了起来，走到屋子里一张破旧的八仙桌前，背对着墨香，拿起茶壶，往茶杯里倒了一杯水，再从袖袋里取出一包药，将药包里的药粉尽数倒在水杯中。
　　她看着这参了料的水杯，眸光阴鹜。
　　转过身，端着杯子，款步姗姗走到墨香的床边，在床沿边坐下，把水杯递给了墨香：“墨香，快喝水吧。喝完我们再说。”
　　墨香不疑有他，端起杯子，喝了干净。
　　乔玉姝别开了眼，不去看墨香喝水。
　　“小姐，小姐，”墨香道，“你，救，救……。”
　　墨香突然觉得嗓子冒烟，疼的就像被火烧着了一样：“小姐，我的嗓子，我说不出…啊，啊。”
　　墨香的声音慢慢变得沙哑，一直到只能发出咿咿呀呀的声音。
　　乔玉姝长长叹了一口气，说道：“唉，墨香，刚刚那杯水是放了药了，那药对你身子是没有伤害的，只是会伤了你的嗓子，你以后就不能再说话了。”
　　她轻摇了一下头，接着说道：“墨香，你不要怪我，我也是没有办法。我的事情，你知道的太多了，尤其是这次大长公主府寿宴的事情，我使了计，要给镇国公下药，结果却让大哥吃了，以至于他在大庭广众之下，做出了丑事。这件事情是绝对不能让任何一个人知道了。如今，你已经被卖出府去了，不能跟在我身边，我不能每日看到你，心里总觉得不安心。万一，你告诉了别人，就算你不是故意的，哪怕是无意间透露出来，对我而言，也是灭顶之灾。墨香，你不要怪我，我也是万不得已的。若不是实在没有办法了，我也不会出此下策。”
　　墨香瞪大了眼睛，难以置信的看着乔玉姝，伤痕累累的手紧紧捉住乔玉姝的手臂，发出啊啊啊的声音。
　　乔玉姝把墨香的手从自己的手臂扒了下来，看着墨香说道：“墨香，你放心，人牙子那里我已经打点过了，他们以后不会再为难你了，他们会好吃好喝的养着你，等找到合适的人家，再把你卖出去。你不用再受鞭伤，也不用担心去勾栏院里了。”
　　乔玉姝最后再看了墨香一眼，转过身，走了出去，背后传来墨香嚎啕大哭的声音，沙哑的嗓音说不出的难听。乔玉姝又是一声叹气。
　　她刚刚走出了屋子，就有一个人牙婆子迎了上来，笑眯眯的唤了一声：“小姐。”
　　乔玉姝从袖袋里取出了两片金叶子塞到人牙婆子手里：“好好照顾她。”
　　人牙婆子收了金叶子，眉开眼笑的说道：“是，是，小姐，我们一定照顾好，一定照顾好。”
　　——
　　乔渊找人和齐国公府暗地里通了气，问齐国公府是否有意继续跟宣平候府联姻，而联姻的人选则是大房的庶女乔玉姝。
　　齐言衡因为后院一妻两妾同时出了状况，颓废了很久，连常去的诗书会也不去了，整日待在家中，不修边幅。
　　自从乔玉妙自请下堂之后，齐言衡不是没有想过跟宣平侯府再次联姻的事情，也不是没有想过和乔玉姝共结连理的可能。然而，一妻两妾同时出了状况，对他打击太大，他对自己的婚事也一直没有什么心思。再娶续弦的事情，他的母亲也跟他提过几次，京城里也有几家世家想跟他联姻，但是因为之前的事情，他也一直打不起精神来，所以拖着拖着，便一直拖到现在。
　　只是没想到现在宣平候府突然主动提出来要跟他们继续联姻，而联姻的对象就是他心仪已久的乔玉姝。
　　于是，齐言衡又突然有了精神。
　　既然宣平侯府主要提出来，要把乔玉姝嫁给自己作为续弦，他哪里会不愿意，自然是忙不迭的答应了下来。
　　突然之间，他似乎又对将来的生活充满希望。虽然他的后院，有一段惹人笑话的过去，但是若是他娶了乔玉姝，两人情投意合，琴瑟和鸣，恩恩爱爱，将来的日子，好不快活。
　　而齐老太太、齐季氏这回也没有提出任何反对的言辞。
　　上一次，她反对齐言衡娶乔玉姝，执意娶了宣平侯府的嫡女乔玉妙，齐言衡便和她生出了嫌隙，感情到现在还没有和好如初。而且，她执意聘下的乔玉妙，还来了一出先自请下堂，再自证清白的事情，让他儿子闹了个大大的没脸，到现在也没有打起精神来，对自己续娶一事也是兴致缺缺。
　　现在旧事重提，齐季氏又如何会再反对一次？当下便答应下来。
　　乔家和齐家一接触，对于联姻这件事情，一拍即合，你情我愿。
　　不出两日，齐家就上门来提亲来，乔家自然不无应允。齐家娶走了乔玉姝的八字，等这八字合完，齐家便可以下聘礼了。
　　齐家来提亲的事情，乔玉姝自然也知道了。
　　这几日，她都只把自己关在屋子里。
　　谋算了那么多，经营了那么多，到头来，还是逃不出个做人填房的命。她脸上没有什么生气，多年的努力付之东流，人生目标再也无法实现，她的心仿佛成了一潭死水。
　　——
　　这一日，齐言彻带着蔡鹤来给乔玉珩复诊。
　　蔡鹤由舒清陪着进了乔玉珩的屋子，乔玉妙则在堂屋里给齐言彻抹那烫伤药膏。
　　“国公爷，这烫伤已经好的差不多了，再涂一两次就不用再涂了。”
　　乔玉妙上好了药膏，把药罐的盖子合上去。
　　“恩，伤口早已不疼了，估摸着也长得差不多了。”齐言彻穿好了衣衫说道。
　　“伤好了就好了，慢慢颜色也会退下去的。”乔玉妙说道。
　　“哦，玉妙，我已经安排了官媒来提亲了。官媒总是要比私媒动作慢些，不过应该也就在这几日了。”齐言彻说道。
　　大景朝的媒婆分为两种，一种是私媒，一种是官媒。
　　私媒是靠保媒拉纤，向男女双方收取银子作为自己营生的，为了能赚钱，行动积极，动作也快。去媒婆家里喊上一声，媒婆就能立时立刻的去女方说媒。普通老百姓是请不动官媒的，请的都是私媒。大户人家，甚至公侯世家，也不一定会请官媒。请官媒手续繁琐，要等的时间也久，所以很多大户人家也会请私媒了事。
　　齐言衡向乔玉姝提亲，请的就是私媒。
　　官媒则不同，官媒其实是一种政府机构，里头的媒婆都是吃公家饭的，人数也很少，所以不是达官显贵是请不动官媒的。齐言彻为了表示郑重，特意请了官媒提亲。
　　作为国公爷，他请官媒自然是没有问题的，不过请官媒有一套繁琐的流程，而且官媒数量少，在他之前又已经有人再排队了，他也不好意思插队，这才要拖上了几日。
　　“哎，知道了。”乔玉妙应道。古今中外，公家机构的效率总是要比私家地上一下，动作总是要迟缓上一些。
　　齐言彻和乔玉妙说了一会儿话，绿罗就过来喊他们：“小姐，国公爷，蔡神医瞧好病了。”
　　“哎，这就来。”乔玉妙朝门口喊了一声。
　　乔玉妙和齐言彻两人出了堂屋，进了乔玉珩的屋子。
　　“玉珩啊，你的身子已经好了很多了，比我预想中的要好上许多，本来以为你怎么也得过个三五年，身体才能恢复成普通人、就是身子虚弱一些的普通人。如今看来，是不需要三五年了，估计两年就可以了。你从过年前，就一直吃我开的方子。到现在，已经有四五个月了，算上这四个月，估计再过一年多时间，就可以了。”蔡鹤说道。
　　乔玉珩问道：“蔡神医，那到时候，我是不是就可以去学堂了？”
　　蔡鹤捻了捻胡子说道：“可以。”
　　乔玉珩眉眼一弯：“太好了。”
　　——
　　乔玉姝在自己的屋子里待了几日了，贴身伺候的人不是墨香，而是新来的丫环兰香。
　　昨日齐家递来了消息，说是八字已经合好了，是大吉之兆，而今天就是齐家下聘的日子了。
　　屋子外头突然热闹起来，嘈杂的说话声，从外面传了进来。
　　一个婆子来到乔玉姝屋子的门口，隔着璎珞珠帘，朝屋子里说起话，语气里带着一股子喜气：“恭喜小姐，齐家的聘礼到了，足足有二十四抬聘礼，是全抬，那大红漆箱子，一个接一个的从中门抬进来，那唱礼单的人啊，报着长长的物什名单，这都念了许久了，也没有念完啊。”
　　兰香脸上一喜，说道：“小姐，小姐，外头那么热闹，咱们不如出去看看吧？”
　　乔玉姝冷冷朝兰香看了一眼，兰香立刻吓得禁了声。
　　乔玉姝淡淡的朝屋门口喊去：“谢谢万妈妈了，我知道了，我昨儿夜里没有休息好，现在觉得身子有些乏，就在屋子歇着，不出去了。”
　　门口外头的万妈妈，应了一声：“嗳，小姐，您好生歇息着。”
　　“恩。”乔玉姝轻应一声。
　　万妈妈离开了。
　　乔玉姝站起了身，走到窗边，看看窗外的景色，这都到五月了，窗外春色正浓，粉白月季，朱红杜鹃，点缀在一片翠绿之中。
　　枝头闹胜春，枝头热闹，整个宣平候府也是热闹。
　　只有乔玉姝心中惆怅，而这喜庆的热闹更让她心中有一丝烦躁。
　　从齐言衡来提亲，合八字，到如今过来下聘，已经过了好几日，乔玉姝也慢慢的从悲伤绝望之中，慢慢恢复了一些，事已至此，日子也总是要过下去的。只是心中却也欢喜不起来，这门亲事，有什么好喜庆的，有什么好热闹的，再热闹，再热闹，又如何？虽然他如今得了爵位的，却是个递减的，论起相貌品行、身份地位，他哪里有一点比得上他大哥，况且说来说去，她不是原配，不是结发，只是个填房罢了。
　　外头越发吵闹的，笑声说话声，朝得她头疼。
　　“小姐，”屋子门口的璎珞外头，万妈妈的声音又响起来了。
　　乔玉姝柳眉一蹙，心里更烦，刚刚不是说不出去了，又来喊她做什么：“什么事？”


第108章　横竖他都是她定下的男人了
　　万妈妈乐呵呵的说道：“小姐，齐国公也来了。侯爷请国公爷进了府里的花园，又说国公爷不熟悉府里花园，让小姐尽一尽地主之宜，去花园里招呼国公爷，现在国公爷已经到了园子里的湖心亭等了，侯爷让我来知会一声小姐，让小姐赶紧去，莫要让国公爷等久了。”
　　乔玉姝一滞，想拒绝的话就在嘴边，还没有来得及说出口，就又咽了回去
　　既然一切已成定局，那么齐言衡就是她未来的夫君。不管这未来的夫君是不是让她满意，她知道，待她嫁到齐家之后，她将来的日子如何，很大程度上，取决于这个男人。
　　既然她一定会嫁给他，那么笼络住他的心，让他对她心生爱意，让他对她百依百顺，才是她现在唯一可以做的，这也是决定了她出嫁之后的日子。
　　如果他在下聘的时候，她就拂了他的意思，若是惹得他不快，总是不好。
　　于是，乔玉姝压下心中烦躁之意，对门口喊了一句：“这就来。”
　　乔玉姝对着镜子照了照，让兰香在她鬓边插了一只莲花青玉簪子，又披上了一件天青色的褙子，银丝滚边，折枝莲花纹，看着十分淡雅，透着浓浓的书卷气。
　　她又用眉粉描了眉，描出细长的柳眉，柔和之中带着女儿家的妩媚。
　　“走吧。”乔玉姝对兰香说道。
　　兰香为乔玉姝打了璎珞帘子，挣琮叮当脆响，乔玉姝便从屋子里走了出来。
　　万妈妈为乔玉姝引着路，兰香跟在乔玉姝后面，一行三人，走到宣平候府的湖心亭之中。
　　湖心亭是从岸边向水中伸展的一座六角凉亭，亭中有一张六角石桌，石桌边置了几个石凳。石桌上摆了一套青釉茶壶茶杯，质地细腻，花纹精致。
　　齐言衡正坐在石桌边，看着宣平侯府的春日风光，远远的便看到了由远及近的主仆三人。他一眼就认出了当中那个，正是他从一开始就中意的妻室人选乔玉姝。
　　只见她婷婷袅袅的走了过来，步态之中自有一股大家闺秀的端庄，身姿窈窕自有一股妩媚柔和的韵致，淡雅清丽的着装，又为她增添了几分诗情画意的书卷气。
　　齐言衡见到这样的乔玉姝，心中十分欢喜，这便是他想要的人儿。因为一妻两妾同时出了变故而生出的颓然失望和自我怀疑，也淡去了不少。
　　他连忙站起身来，走到湖心亭的入口相迎。
　　美人走到他面前，盈盈的福下了身子：“国公爷。”
　　齐言衡被她一声软糯的“国公爷”，叫得心也有些酥了，连忙道：“乔大小姐，不必多礼。”
　　乔玉姝不着痕迹的打量了一下齐言衡。
　　之前乔玉姝也是见过齐言衡的，她常常作为乔家女眷出席各种诗会书会以及各种名目的宴会，齐言衡她自然也是见过的，不过以前只是远远的看过一眼，这一回却是仔细打量。
　　齐言衡今日也是特地收拾过了，胡子也刮干净了，衣服也穿了新制的春装，是一身深蓝色的织锦长袍，腰间束着宝蓝的琉璃腰带，一块上好的翡翠玉佩，挂在腰间，穗子随意的晃在腰跨之处。
　　头顶是一方翡翠玉冠，将发髻箍得整整齐齐。
　　凤眼狭长，远山横眉，眉宇间透着一股清秀之意。
　　齐言衡收拾干净之后，容貌也属上乘，亦是有几分世家公子风度翩翩的模样。
　　乔玉姝在心里默默一叹，这幅相貌也算不错了，若是他未曾取过妻，自己能做她一个原配发妻，那她也不会像现在那么怅然了。
　　更何况，她又见过几次他的大哥，如今的镇国公齐言彻，齐言彻相貌比他更加英伟，再加上他从战场上回来，气度威严肃杀，是齐言衡这种养尊处优的公子哥儿所没有的。别的不说，单是那历经沙场所历练出来的阳刚气，就能让多少女子心尖儿都为之颤动。
　　相形之下，齐言衡便没有那种气度和韵味，珠玉在前，乔玉姝便也没有多少欢喜之意。
　　只是