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弃角逐，五皇子崭露头角，又有同母胞妹七公主深得皇帝的宠爱。
　　　　而皇帝让成年的五皇子去工部。也是要用人的意思。
　　　　她悄悄地朝着皇子皇女们的那一桌看去，每个人都含着笑，或张扬或含蓄，一桌人其乐融融，倒真有些兄友弟恭的架式。
　　　　可是，她知道，这只是给皇帝看的一种假象。真要血溅五步的时候，还真没有谁会皱一下眉头。由于有四皇子的提醒，她格外留意皇甫敬枫，可是他看上去温文尔雅。实在看不出有那么“奸诈”。
　　　　她叹了口气，目光在三皇子脸上一触即走。两人的目光，在空中经过短暂的交汇之后。便各自为政。
　　　　在这样的场合，稍不留神，就会被虎视眈眈的宫妃们抓住差池。就算是莫须有，她们也会凭借丰富的想像来替你定罪。更何况，她和三皇子之间。早就说不清道不明了呢？
　　　　菜肴流水般地端上来，又流水般地端下去，秦可儿觉得，这样的守岁，倒还不如往昔与老爹两个，烫一壶小酒。就着两个简单的下酒菜来得自在舒适。至少，这一天米饭是管够的，还要多烧一些。留一层锅巴，第二天就吃冷饭，预示有吃有剩，来年有个好收成。
　　　　尽管只有一条鱼是荤菜，偶尔会添道腊肉。但吃起来，却格外的香。而现在。眼前的菜不仅有鱼有肉，有鸡有鸭，还有不少以前一辈子都没有见过的东西，可是吃起来，却觉得索然无味。
　　　　也不知道老爹找到了娘亲没有，而自己这一生，还有机会出宫与爹娘团聚吗？老爹毫不犹豫把自己放弃的时候，却不知道会不会难受。
　　　　过了子时，家宴才散。几个守在侧殿的宫女，早就困得东倒西歪。紫莞却只是抱着膝，两只眼睛在昏暗的灯光下，深幽得仿佛看不到底。
　　　　“主子，回去了？”紫莞把白狐毛大氅披到秦可儿的肩上，细心地替她系好了带子。
　　　　“嗯，困了罢？”秦可儿打了个呵欠，“我也困了呢！走罢，咱们赶紧回去，吃点儿热热的东西，不知道绿仪做了什么好吃的。”
　　　　虽然她过了年就已经十六，可是说到好吃的，就不可避免地又露出了一脸馋相，让紫莞哑然失笑。
　　　　“别人都还没走呢！”紫莞看了看内殿，犹豫着没有举步。
　　　　“淑妃已经走了，咱们跟在后面，又不算什么！”秦可儿无辜道，“其实，人人都知道，今天皇帝按规矩就是该留在皇后的中宫。”
　　　　“嗯。”紫莞也没有再劝，她知道秦可儿压根儿就不想固宠。缘来则受，无缘也没有什么了不起。
　　　　“好冷。”秦可儿缩了缩脖子，“紫莞，咱们一起披着大氅吧，你怎么穿得这么单薄，明儿就该感冒发烧了。”
　　　　“那怎么行？不合规矩。”紫莞哭笑不得地阻止了她，仍然提着手里的灯笼。不过，夜风吹来，也忍不住打了一个寒噤。
　　　　“反正夜深人静，这儿压根儿就没人！”秦可儿满不在乎，“再说，咱们三个从一开始就相处过来的，还用昨分得这么清吗？”
　　　　紫莞推脱不住，只得钻进了她的大氅，果然暖和多了。
　　　　绿仪正在门口等着，看起来也是呵欠连天了。
　　　　“还是你好，咱们晓清殿也暖和着呢！”秦可儿掀开了大氅，就低声嚷嚷了起来，“快把你的拿手好菜拿出来罢，我们已经冻得要死。”
　　　　“呸，大过年的，怎么说这样晦气的话！”绿仪立刻朝着地上吐了一个唾沫，努力消除秦可儿“童言无忌”的影响。
　　　　“你倒是在外面走一圈儿，可不冻得你牙齿咯咯地响！”秦可儿不服气地嘀咕。
　　　　“主子可不能在大过年的，说这个字儿，忌讳着呢！”紫莞搓着手，温婉相劝。
　　　　“知道啦，只是不小心说的么”秦可儿笑嘻嘻地承认，“快拿热热的东西出来。”
　　　　绿仪脆生生地答应了一下，去厨下端出个盒子，竟是精致的十样小点心。
　　　　“哇，绿仪，你的手艺真是越来越好了。咱们这好吃的，千万不能让别人知道。”秦可儿欢呼一声，不及净手，就抓起了一块糕点。浅绿的颜色，看着就赏心悦目。尤其是有一种淡淡的清香，吃在嘴里，入口即化，虽甜不腻。
　　　　紫莞笑着，和绿仪也各拈了一块：“为什么呢？”
　　　　“要是皇上吃得高兴，下道口谕，把绿仪调去了御膳房专做点心，咱们还哪有这样的口福嘛！”秦可儿干笑着看向绿仪。
　　　　“奴婢才不去御膳房呢！”绿仪不屑地扁了扁嘴，“奴婢啊，就爱看着主子喜欢吃的模样。”
　　　　秦可儿大是得意，和绿仪两个，边吃边笑，竟是比所谓的皇家家宴，还吃得开心。
　　　　紫莞看着秦可儿神采飞扬的脸，心情却有点复杂。后宫里的各位主子，谁有了压箱底儿的绝活，哪个不在皇帝面前献宝？秦可儿却压根没有想到在皇帝面前露一手，哪怕提个食盒去献献殷勤。在她看来，讨皇帝的欢心，居然还不如自己的口腹之欲来得重要。
　　　　不。她又迅速修正了自己的想法，哪怕不是为了满足自己，秦可儿也不会想到去向皇帝献献殷勤，赔赔小心。
　　　　也许，是因为她的心里，已经住进了一个人罢！紫莞的心里，渐渐飘上了一团阴影。她不知道，如果万一被人瞧见她和三皇子的私密，该引起怎么样的轩然大波。更让她惊奇的是，进宫两年的秦可儿，居然还没有破身！
　　　　这绝不是偶然。
　　　　“为什么皇帝要把三皇子调到户部去？我觉得他是打仗的，应该在在兵部更好吧？”果然，在两人独处的时候，秦可儿还是忍不住问了出来。
　　　　“三皇子在兵部已经经营了好几年，就算调开，兵部也等于是他的。”紫莞想了想，才疑惑地回答，“我想是这样的，以三皇子的手腕，几年的时间，应该能够把持兵部。除非再派一位皇子过去，可能会在几年后，慢慢消除他的影响。”
　　　　“哦！”秦可儿立刻高兴了，“那就好，我还以为他吃了暗亏呢！”
　　　　紫莞看着她得意忘形的模样，忍不住提醒：“主子不用这么关心三皇子吧？落在有心人的眼里，可不知会产生多少联想呢！梅妃的前车之鉴，主子难道忘了么？”
　　　　提到梅妃，秦可儿便叹了口气：“可怜梅姐姐还在冷宫”
　　　　“主子帮不了她的。”紫莞打断了她的自怨自艾，“能够常去探望，送去些东西，已是难能可贵的情份了。”
　　　　“可是梅姐姐的病似乎越来越重了，绿仪回来说咳嗽带血。陈正来如今被派出去，那里少人探视”
　　　　紫莞想了想：“要不，下回还按着以前陈太医的方子，替她抓几副药罢。”
　　　　“也只能这样了，咱们又不是女国手，谁也看不出病来。”秦可儿无奈地苦笑，“太子也真是狠心，看着梅姐姐这样的受苦，竟不想法子把她弄出来。哪怕还在原先的地方，禁个足什么的，毕竟比冷宫要好得多了。”
　　　　“太子若是开口求情，不是坐实了他与梅妃的私情吗？如今他的储君之位摇摇欲坠，这时候是一步也踏不得错的。”
　　　　“可是梅妃姐姐太苦了”秦可儿叹息着，“要我觉得，这样的一场苦恋，一点都不值得！”
　　　　紫莞看了她一眼，隐晦地提醒：“不管哪一个皇子，面临这种情况，都不会出头的。哪怕…三皇子也一样。”
　　　　秦可儿于是更加怏怏。

　　　　第86章　皇子纳妃

　　　　整个新年，皇宫里都热闹非凡。宫女们剪了窗花，贴在窗格上。秦可儿有点意兴阑珊，因为皇甫敬轩一直没有找到机会来见她。
　　　　眼看着就要到元宵节，她更怀念从前和秦老爹在城市的街头猜灯谜、看灯会的情景。心情便有点烦躁，吃得好穿得好，并不表示就会快乐。她叹了口气，觉得自己进宫以后叹的气，比以前十四年加起来还要多。
　　　　“主子，我和紫莞各做了一个兔子灯，您给评评看，我们谁做得好！”绿仪看她情绪低落，故意跳着过来叫。
　　　　“是吗？那一定是你做得好。紫莞姐姐虽然聪明，又稳重大方，可是不如你手巧。”秦可儿做了个鬼脸，看都不看就下了结论。
　　　　紫莞失笑：“是啊，奴婢不如绿仪的手巧。这小妮子也不知道怎么回事，明明看着有点笨笨蠢蠢的，可是手却巧得很。心灵手巧这个俗话啊，在她的身上可不能见效。”
　　　　绿仪不干了：“什么呀，姐姐，你这是说我笨呢！”
　　　　两个人绕着秦可儿追追打打，秦可儿忍不住笑道：“呀，你们把我也给绕晕了。其实，谁的兔子灯也不会比我做得更差了。我娘就总是说我，兔子做成了老鼠。”
　　　　紫莞和绿仪忍俊不禁，笑成了一团。
　　　　秦可儿烦恼地皱着眉头：“人家就是不会做这些细致的玩意儿么…其实，我有的东西学得就挺快的。”
　　　　绿仪笑道：“那是。比如作词，上回就让那些瞧不起主子的人开了个眼界。”
　　　　其实，司徒贵妃后来不服气，又弄了个什么吟诗作词的比赛。秦可儿觉得很没意思，也不想跟她争，就弄了个不上不下。不好不坏。
　　　　绿仪就很替她不服气：“主子其实能作得更好，为什么还让她在那里洋洋得意？”
　　　　紫莞倒是很赞成：“主子这一招，奴婢倒觉得很合适。主子年纪轻，又没有什么背景和臂助，短短的两年就成了九嫔之首，别说司徒贵妃和李淑妃忌惮，就是那些贵嫔、婕抒、修仪们，也个个都巴不得主子冲了司徒贵妃，倒个大霉呢！”
　　　　“主子又没碍着她们，怎么个个都见不得咱们好呢！”
　　　　“谁好。谁就会被视作眼中钉，这个宫里，原本就是这样的。主子心善。尤其难得的是，进了宫这么久，却一点都没变。”
　　　　对于紫莞的恭维，秦可儿可不敢承认：“那倒未必，除了咱们晓清殿。还有梅姐姐她们跟我走得近的，其他人怎么遭殃，我也不管啊！我是不是变坏了？”
　　　　紫莞“扑嗤”一声笑道：“主子这样要叫坏的话，别说这宫里，就是全天下，也没有好人了。”
　　　　秦可儿讪讪地红了脸：“我哪有这么好。”
　　　　“嗯。确实没有多么好。”紫莞一本正经地点头，“主子其实不过是个善良的傻子罢了。”
　　　　“啊？”秦可儿差点被自己的口水噎着，“你也拿我开涮啊！”
　　　　虽然表现出义愤的模样。但她的心里却还是高兴的。紫莞拿她开起了玩笑，看得出来，她正在慢慢地走出妹妹的阴影。
　　　　宫里也有吃元宵的习俗，皇帝却没有露面，而是由皇后主持的。这样的结局。让打扮得花枝招展的嫔妃们，都脸露失望之色。纵然皇后想要调节气氛。却架不住个个垂头丧气，有气无力地应付，早早儿地就散了。
　　　　“真奇怪，有好一阵儿没见着皇上了。”秦可儿回去的时候，有些疑惑。
　　　　“奴婢还以为主子一点都不想见着皇上呢！”紫莞笑着调侃，“要想见皇上还不简单？咱们塞点儿东西给陈公公，自然就翻着主子的牌子了。”
　　　　秦可儿啐了她一口：“明知道我不是这个意思，偏要笑话我两句。我是觉得最近皇上的精气神儿有些不大好，上回来晓清殿，才不过两个时辰，就精神有些儿不济了。”
　　　　“听说”紫莞迟疑着，看着秦可儿瞪大的眼睛，还是咬咬牙，把自己的道听途说讲了出来，“皇上最近龙体欠安，迷上了炼丹。”
　　　　“炼丹？”秦可儿吃了一惊，“不是在前朝的时候，就深受其害，因而被取谛了吗？皇上不是会是糊涂地想要长生不老吧？”
　　　　“那也难说。”紫莞说话的时候总是很小心，她们这一路比较偏僻，又是开阔的地方，倒不虞有人偷听了去，因此胆子也大了几分，“皇上毕竟五十好几了，连秦始皇那样的霸主，都荒唐到派童男童女去仙岛找长生不老药呢！”
　　　　秦可儿默然点头，天子虽说被宣扬成天授之子，可毕竟年寿有限。这位皇帝又素来喜欢刚愎自用，最近连连对太子申斥，难保就不是想让自己寿与天齐，永镇天罡。
　　　　“可我瞧着，皇上最近龙体欠安呀！”这句话，秦可儿说得更加小心。
　　　　“皇上不大相信太医，开的方子都给扔了，服着道士炼出来的丸子呢！”
　　　　秦可儿觉得有点不敢置信，在她的眼里，皇帝虽然有点武断，但总体来说还不乏英明。况且，由于练武的原因，皇帝的身体，还是看不出老态来的。
　　　　“难道他自己不觉得身体状况吗？”
　　　　“谁知道呢！今年晋的两个秀女，比主子的升迁速度还要快呢，才不过两月，就升了婕抒，气焰可不嚣张得很吗？听说，就是她们在皇上面前进的言。”
　　　　直到回了晓清殿，秦可儿还觉得皇帝的举措，有点不可思议。
　　　　“想什么呢！”窗外的轻笑声，让秦可儿惊而后喜。急忙推开半掩的窗户，阔别经月的皇甫敬轩笑吟吟地站在窗口。
　　　　“你…怎么才来呢！”秦可儿嘟着嘴。
　　　　“开了府，没以前那么方便。”皇甫敬轩叹了口气，一招“乳燕投林”，姿势优美地就越进了窗台，顺手把她揽进怀里，“刚刚在想什么呢？看了你好半天，都没有动静！”
　　　　“在想皇上的事儿呢”秦可儿随口回答。
　　　　皇甫敬轩立刻就吃了味：“什么？你竟然在想着他？”
　　　　秦可儿吃吃地笑倒在他的怀里：“想到哪儿去了，刚刚我听紫莞说，皇上在服着丹药，龙体不比往时。我记得你上次也说过的，皇上迷了长生不老，如今他”
　　　　说着，她的脸红了一红。
　　　　皇甫敬轩愣了愣，才笑道：“是啊，父皇如今就算是翻了谁的牌子，也不过是作个姿态，可并不能真做什么的。你若是想要做什么，不如还找我吧！”
　　　　秦可儿啐了他一口：“好没正经！”
　　　　“唉！”皇甫敬轩叹了口气，“我可是想来跟你说正经事儿的！”
　　　　“什么？”秦可儿看他脸色发苦，忍不住心里一紧，“怎么了呢？”
　　　　“你也知道的，四弟就要纳妃。”
　　　　秦可儿疑惑地看着他：“当然知道，他纳的是雅玛公主，我很喜欢她。若是她来了，我也很高兴，平常也算是有个朋友，可以说说话儿了。这…难道不是好事吗？”
　　　　“我的意思是说”皇甫敬轩看了看她的脸色，才慢吞吞道，“我也要纳妃了。”
　　　　“啊”秦可儿总算明白了他的意思，顿时噤若寒蝉。这个话题，可不是那么容易接口的。若是依着她的意思，自然是希望他根本什么妃都不要纳才好。可是诚如他所说，连四皇子都要纳妃，作为兄长的皇甫敬轩，怎么可能还独自一人呢？
　　　　“你说，我纳个什么样儿的？”皇甫敬轩却似乎真要征求她的意见，以手托住她的下巴，强迫她抬起脸来。
　　　　秦可儿觉得舌尖发苦，不带这么欺负人的吧？
　　　　“我不知道。”她颓然道。
　　　　“以后你们还要相处呢，你怎么能不知道？”皇甫敬轩似乎真的不满。
　　　　“相处？”秦可儿结结巴巴，“那个…我”
　　　　“傻丫头，打翻了多大的一缸醋呢，我都闻到刺鼻的酸味儿了。”皇甫敬轩苦笑，“你也知道，虽然我并不想纳妃，但这事儿由不得我作主的。”
　　　　“嗯。”秦可儿情绪低落，初见他的惊喜，到这时候已经荡然无存。明明知道这个事实无可避免，紫莞早就替她分析过三皇子妃的人选，可是真听到了他说出口，她还是无法做到处之泰然。哪怕只是表面上的镇定自若，她都无能为力。
　　　　“可儿，我知道你不喜欢，其实我也不喜欢。”皇甫敬轩叹了口气，把她轻拥到了怀里，“可是，时至如今，却已经是箭在弦上。我只能…挑一个对我最有帮助的，懂了吗？”
　　　　“是，我懂了。”秦可儿机械地回答。真懂了么？她觉得茫然。
　　　　“好了，别耍小孩子脾气，我知道你心里不快活，但是我不想你从别人的口中得知这个消息，所以才亲自告诉你，明白吗？”
　　　　“哦…明白。”秦可儿心里微微一凉。原来，她只是在耍小孩子脾气而已。明知道是这样的结果，她其实只该是把三皇子当作一棵大树那样来攀附，却是什么时候，把一颗心就这样投了进去呢？
　　　　梅妃！

　　　　第87章　情何以堪

　　　　她觉得如同是六伏天里浇下了一盆冰水，从头至脚透心的凉。紫莞早就说过，梅妃就是她的前车之鉴。
　　　　“我明白了。”秦可儿抬起头，对上了他的眼睛，“我想，皇上应该会为你安排殷家的女儿罢？毕竟，四位一品妃里，只有殷家没有人选，为了平衡四大家族的力量，皇上除了辈份不对的南宫家，应该只有殷家了。若是你喜欢哪位殷小姐，不妨提前跟皇上说说。”
　　　　皇甫敬轩觉察到了她的改变，欣慰之余，又觉得淡淡的遗憾，一时之间竟似痴了，只是呆呆地望着她一语不发。
　　　　秦可儿没有再继续这个话题，也低了头，看着自己的手指头出神。他就要有自己的皇子妃了，他曾经有过的承诺，其实不过是给她的一个安慰罢了。
　　　　“你真的这么想吗？”
　　　　“嗯，我觉得权衡利害，殷家的嫡女，应该