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　　　　“有这么回事的，那年上京城的时候，在山西那里便看到冻死的一对母子。那位母亲始终保持着拥住幼子的模样，大概是想用自己的体温，保护孩子吧？可还是”秦可儿的容色，微微露着怜悯。
　　　　“原来果然是这样”五皇子自嘲地笑了笑，“可惜从父皇，到皇弟，没有一个会认为这是真的。父皇大发雷霆的原因，也只是因为这诗有损于他的英明。”
　　　　秦可儿无法接口，只得干笑了两声。

　　　　第70章　认罚

　　　　“难得看到你穿艳色的衣服，竟让人眼前一亮。你还年轻，往后多穿艳服才好看。”五皇子打破了两人之间的尴尬沉默，话题却选得有点不自然。
　　　　“打从小儿开始，就只穿着葛衣棉布，骤然穿上绫罗绸缎，倒有点不大习惯。”秦可儿不好意思地笑了笑。
　　　　“那些穷苦人家，一定很讨厌这种雪天罢？”五皇子叹息了一声。
　　　　“那是自然，尤其像是这种天气。”秦可儿被他的话勾起了往事的回忆，“我跟着爹爹东奔西走，靠着给人练把式挣些饭钱。下了雪可不能练，只能坐在屋里发愁。”
　　　　“难怪见你平时不讲究穿着。不过，如今在宫里，不必再受那些苦日子了。”他怜悯地看着她露在袖外的手，珠圆玉润之处，看不出有劳作的痕迹。
　　　　想必，她幼时的环境，是不错的。
　　　　“在我看来，这样的锦衣玉食虽好，却不如在外面自由自在。”秦可儿也不知怎么，除了在三皇子那里，就是在这位五皇子这里，忍不住说两句心里话。
　　　　“我也是。”
　　　　“什么？”秦可儿意外地瞪向他。
　　　　“我也喜欢外面。可惜这回被四哥抢了头筹，跟了去北边儿”
　　　　“你想去打仗？”秦可儿觉得这些男人的思想无法理解。九死一生的地方啊，又碰上寒天，比她以前卖艺的时候还难熬吧？
　　　　“不管打不打，能离开这里就是好的。”五皇子有些急躁，跺了跺脚，抖路了斗篷上的雪花，“就到了，你先行一步罢，我在这里略站一站。”
　　　　秦可儿也不想去他并肩进去。闻言正合心意，也不扭捏，行了一个常礼，便带着绿仪往皇后的正宫而去。
　　　　刚到门口，就听到里面的欢声笑语。若是个外人，听着这么热闹，想必是以为阖家欢喜了。可秦可儿知道，这些仅仅是表象。若真遇上了什么，人人都会在背后捅你一刀。这也是为什么梅妃遭难，却没有人替她说话的原因了。
　　　　这么冷的天。那冷宫里没有炭盆子，也不知梅妃的咳嗽症，是不是又加剧了。秦可儿忍不住替梅妃担忧。脚步便不由自主地顿了一顿。
　　　　“昭容来了！”陈婉仪比她先一步到了门口，因见了她，便在门口等着。她比秦可儿进宫早得多，却历年不得升迁。眼见得秦可儿像坐了快马似的蹭蹭蹭地往上蹿，心里早就窝了一把火。可是看着她圣眷不衰。又不得不在她面前献殷勤。心里再憋屈，对秦可儿还是存着两分讨好的意味。
　　　　“原来是陈姐姐。”秦可儿不敢托大，急忙堆出一脸的笑容，仿佛真是因为看到了陈婉仪而心生欢悦。
　　　　“可不敢昭容这么称呼。”陈婉仪笑道，“看来咱们来得算是晚的了，这就进去罢。”
　　　　“好。”秦可儿点头答应。却停下脚步，让陈婉仪先行。
　　　　谁知人家却非要她走前边儿不可，秦可儿懒得和她争执。当先便走了进去。
　　　　“哟，咱们的昭容总算可以出来见人了，架子可真够大的呢！”司徒贵妃还没有到场，她那边的冯修容已是阴阳怪气地当了出头炮。
　　　　看来，司徒贵妃在后宫的势力。还是大得很啊…
　　　　“最近才刚好些，听得娘娘下了帖子请众位姐姐过来。可儿便也急着赶过来了。谁知还是走得晚了些，大家竟是都到了。”秦可儿没有理会。
　　　　皇后温和地笑道：“你也不晚，替你留着座儿呢。再者，这一向你身子骨也不好，这样的风雪天气，本宫还打量着你不能来，这热闹便逊色了几分。”
　　　　秦可儿原本想在角落里随意呆着，谁知皇后竟替自己留了座。没奈何，只得轻移莲步，走至椅子上坐下，一边又说了两句没有营养的客套话，把皇后恭维了一通。
　　　　左右都坐着人，椅子原是按着品级排放的。也不知道是否有人指点，但众人却巧巧地就把她的位子给空了出来。
　　　　“朕来得晚了么？”皇帝的笑声，从室外传来，皇后已经带着大家躬身迎了下去。
　　　　“都平身罢，今儿下了第一场雪，大伙儿一起聚聚。”皇帝的心情很好，身后正是跟着五皇子皇甫敬枫，也不知道他是什么时候，迎上他父皇的。看来，讨皇上欢心这一套的功夫，可不光只是她们这几个后宫的弱质女流会做的事。
　　　　一会儿，司徒贵妃也来了，很自然地就到了皇后下首的第一张座位。秦可儿发现，那座位跟别处不同，椅背上竟雕着图案，镀着金边，与皇后那张凤椅，竟是制式相同。
　　　　“有雪不可无诗，皇后，姐妹们个个都是才女，不如大家行个酒令，搏皇上一笑，可好？”司徒贵妃的性子最是急躁，也不等皇后慢条斯理地说场面话，直截了当地就道出了真实的意图。
　　　　“谁不知道司徒妹妹幼有才女之称？看来，我们今儿可是输定了。”皇后虽然不甘，却也知道司徒贵妃的提议，有其自傲之处。
　　　　“那是多少年前的事儿了！这一向在宫里，倒是性子变得沉了，作起诗来可就手生得紧。倒是皇后姐姐，听说近来用功着紧得很呢！”司徒贵妃面无表情。
　　　　可是她虽然“谦虚”，周围自然有替她抬轿子的人。有些话，恭维得让秦可儿觉得鸡皮疙瘩都涌了一大层。但是看皇帝和皇后的脸色，似乎并不觉得有什么不妥。
　　　　看来，这些场面话，习惯了就一样啊！
　　　　“好，便以雪为题，每人都作一首诗来，从司徒贵妃开始，依次轮下去。”皇帝心情颇好，不等别人反对，已是同意了司徒贵妃的提议。
　　　　在座各人，有喜有忧。喜者自然是如司徒贵妃那样，肚子有些货色的。而忧者，则是如秦可儿这般，并非书香门第出身。
　　　　秦可儿看着左右两人，俱都脸露喜色，想必颇擅此道。而从眼尾看向自己的眼色，分明含着得意。
　　　　谁都看着自己出丑呢！秦可儿有些气苦，她本无争胜之心，偏是随着位份的不断升高，得罪的人，似乎越来越多了。有些人完全没有理由，只是为着她受宠，便一再受人敌视。
　　　　原先待自己还算亲厚的，也渐渐地转亲为嫉。这敌，可也竖得有些莫名其妙了。
　　　　算了，连皇帝都是孤家寡人！秦可儿安慰了自己一句，便脸色平和了起来。横竖自己是走江湖出身，这些吟诗作词的玩意儿，要是擅长了才被人惊愕呢，倒不如干脆就装傻充愣得了。
　　　　宫女们分成两列，给各宫主子满上了酒。秦可儿比试着自己的酒量，有些忧愁。不知道一会儿会玩出多少个花样，自己要是被灌得醉了，旁的倒不用说，只怕会胡言乱语，叫出三皇子的名字，那可就…
　　　　她打了一个寒噤，在心里犹豫不决，却已经轮到了她。
　　　　“妹妹可不会这风雅的玩意儿，只得认罚。”她只是迟疑了一下，很光棍地答了一句，连打油诗都不作一首，仰着脖子就灌下了酒。
　　　　“妹妹果然豪爽。”司徒贵妃笑吟吟地看着她，似乎幸灾乐祸。
　　　　秦可儿头皮发麻，看来，她自认罚酒，也不能消除她们对自己的作弄之心。为今之计，还是应付几碗酒也就是了。
　　　　这酒不知从哪里弄来，喝着醇厚，酒劲却足。才一碗下肚，胃部已经觉得火烧火燎了起来。
　　　　她不由暗暗叫苦，原本想来，灌个五六碗的不成问题。可依着这酒劲，若是逢诗必干，却吃不消这么几轮。
　　　　好在别人没她这么爽快，哪怕作不出来，也卡在那儿冥思苦想。秦可儿看着沙漏，只盼着多拖一些时候，她喝个三四碗的，应该还不成问题。
　　　　司徒贵妃仿佛看出了秦可儿的心思，微微一笑：“一宫主子以下的妹妹，也不必作诗了，自斟自饮就是。”
　　　　此言一出，顿时让那些婉仪、答应、常在、更衣怒气冲冲。能被选上来的，除了一些以姿容为要，余者都是出身世家，肚里总有些货色，正打着一鸣惊人，让皇帝另眼相看的主意，却被司徒贵妃一言就打落了梦想，焉能不恨？
　　　　不过，司徒贵妃自然不会把她们放在眼里，只是笑吟吟道：“皇后，如今咱们可以开始第二轮了罢？”
　　　　好在太子和六皇子并两个公主也相继过来请安，皆都兴致勃勃，想要小试牛刀。司徒贵妃再狂妄，也不敢违拗了这些皇子皇孙们，只得勉强笑着答应。
　　　　饶是这样，也转了三次。换而言之，秦可儿已经灌下了三碗酒。周围看向她的目光，都存着幸灾乐祸。五皇子也朝着她看来，微微皱眉，却不知道在想些什么。
　　　　秦可儿觉得脑袋有点晕沉，心里暗暗着急。这样可不成，再一碗下去，谁知道自己会不会酒后吐真言？
　　　　司徒贵妃却似乎更是不耐，一旦有人作不出来，也不等人，就直接叫了罚酒。偏是她这般独断专行的作派，旁人敢怒却不敢言。所以，除了秦可儿，另有一些婕抒、贵嫔，也喝得满脸潮红，倒比往常更好看些。借酒装疯，干脆拥在皇帝的身侧，倒也是另一种旖旎风光。

　　　　第71章　步步紧逼

　　　　题材也改了，从咏雪改成了咏春。也不知道是她诗兴已穷，还是因为醉酒的人越来越多，再咏起雪来，恐怕没有人捧场，才改弦更张。
　　　　秦可儿暗暗恼怒，就算要让自己出个大丑，也有三大碗酒倒进了喉咙，这还不够么？她觉得两颊发直烫来，再喝这么一碗，指不定就醉得不醒人事。
　　　　再转回来的时候，秦可儿也不敢再罚酒，其实她心里早有了两首腹稿，只是不想显山露水，也免得再遭人嫉恨，干脆就装作是走江湖的，不识大字而已。
　　　　也不想想，连皇帝都知道她如今爱书成癖。熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟。就算上不到才女的高度，在这种家庭聚会上应付下来，也不是难事！
　　　　她上首的陆妃作完，便笑吟吟地看过来：“看来，昭容妹妹今儿可要大醉了。”
　　　　秦可儿想，她不已经有了微醺的醉态么？司徒贵妃却偏要把速度加快，摆明了要让她在醉而特醉，最好在皇帝面前出一场大大的丑。
　　　　往常她倒无所谓，让皇帝看了自己的丑态，日后不再涉足晓清殿，倒也清清静静。可如今不一样，她自己心里有鬼呢，哪里敢让自己真醉倒？
　　　　“再喝下去，就得把妹妹给醉死了”秦可儿露出了苦笑，“姐姐们还是饶了妹妹这一遭罢。”
　　　　“可不是你一个醉呢…既是定下了规矩，哪能随意就蒙混过关？便是姐姐我愿意放一放水，可也怕皇上看了不答应呢！”司徒贵妃似笑非笑，“若是不会作，还是爽快地喝了罢。”
　　　　“本是不会的，但酒喝的多了，却胆气也壮了起来。不管成不成。先作出来让各位姐姐指教。虽做得不工整，也要从宽放过妹妹。”
　　　　“放心吧，只要你作得出来，总不会故意按你喝酒的。”皇帝大笑着替她解围。
　　　　“多谢皇上。”秦可儿借着酒意，干脆也不行礼，只是坐在原座上笑嘻嘻地抱了抱龋宫装的袖子本就宽大，她这样做出来，自然有些滑稽，把皇帝逗得龙颜大开。
　　　　“不需你作得怎么工整，只要凑出每句七字或五字来。就算你过了关。”皇帝继续放水。
　　　　秦可儿大喜：“皇上金口玉言，可不能说可儿做得不好再罚酒。”这么一来，便是有个诗的样子。凑些字数出来，便能蒙混了过关。
　　　　“不会不会，你且作来。”皇帝见她两颊彤红，又穿着往常不肯上身的粉红新衣，更把往日的素担化成了娇艳，竟是比起司徒贵妃来，也毫不逊色，更是心怀大畅。
　　　　“是，臣妾遵旨。”秦可儿想了想，便把腹稿念了出来。
　　　　“是咏春天。”司徒贵妃眼看着皇帝明显的包庇。心里暗怒，特意加了一句。雪景咏了三轮，就算秦可儿目不识丁。可要凑出个四句七字五字诗来，也并非难事。
　　　　好在春天这个题材，是这一轮刚刚才开始的，位份在秦可儿之上的，本也不多。司徒贵妃有心打她个措手不及。非要让她大大地出个丑来。
　　　　“是，咏春天。”秦可儿答应了一声。想了想，才缓缓地吟诵了出来，“漫舞棠花四月天，桃飞柳谢夺春怜。黄莺婉啭娇啼重，乳燕投林懒争先。”
　　　　“没想到你这丫头倒不声不响，真学会了作诗啊！”皇帝眼前一亮，“难怪这几天往藏书阁走得勤，还真不是摆样子呢！唔，不错不错，新学的能作得音律和协，可也算是不差的了。”
　　　　秦可儿红着脸道：“皇上谬赞了，其实臣妾本就不如各位姐姐家学渊博，只是近来下了些功夫，可还是有些不着调。不过，皇上可答应了的，只要臣妾能凑出二十八个字来，不拘怎么不成样子，就算是臣妾过了关的。”
　　　　她因为酒意上涌，眼波如媚，早把皇帝看得心中微漾。
　　　　“这诗，已经算是不错的了，不比你那几个姐姐们差！”皇帝开了金口，皇后自然也显示她的宽宏。何况，谁都知道，秦可儿还算是站在她这一边儿的。就算是吃亏，也不能明着吃。背后使绊子是一回事，明面儿上可总要维护一二的。
　　　　“可不是吗？昭容总说自己是目不识丁，我看这诗就作得极雅。”沈婉仪也凑上了趣。
　　　　不管心里对秦可儿有多么不忿，但人人都把她看作是秦可儿一系，这种便宜的讨好，自然是要表现一二的。
　　　　“正是！”皇后一边的看着秦可儿居然能顺利过关，也笑着投注了目光，表示自己的声援。
　　　　秦可儿大松了一口气，看来站对了队，还是有些好处的。至少，不会独木难支，明显的劣势下，纵然没有人会雪中送炭，但锦上添花的人，还是不少。
　　　　“又是花，又是鸟，到底是小家子气，不成大气候。”司徒贵妃板着脸道。
　　　　“花鸟固然热闹，确实有点俗了。不过，昭容年纪还小，又不像贵妃家里有着底子，能作得这样，已算是不错的了。再说，昭容这诗，也不比旁人差。”皇后淡淡地维持秦可儿，皇帝满意地抚须点头。
　　　　“古诗里也不乏这些花鸟齐聚的，像是流连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼，有蝶有莺，正是一派春日景像。昭容这首也是，海棠去后有桃柳，黄莺乳燕的对仗，也还算工整，实在还是不错的。贵妃也不要太偏执了。”
　　　　帝后双双开口，司徒贵妃自然也不敢再说，只得冷着脸，“下一个接上去了。”
　　　　司徒贵妃还要再催，皇后却看不过了：“你要让妹妹们想一想，这样急色色的，这不是成心为难人家吗？”
　　　　这一来，不管是中立的，还是站在皇后那边的，全都点头称善：“贵妃幼有才女之名，可咱们都没有急智，慢慢想或许还行，若是这么急急地催来，原本还能勉强作来的，这时候也不成了。”
　　　　司徒贵妃无奈，只得任人慢慢地拖着，看着秦可儿微眯着眼睛，像要打盹了似的，恨不能拿酒灌了她下去，她让醉酒无状，出个大丑。
　　　　再轮了一次，司徒贵妃松了口气，笑吟吟地看向秦可儿：“昭容真是不鸣则已，一鸣惊人，想必又有佳作。”
　　　　秦可儿嚅嚅道：“可儿不过是滥宇充数，能凑齐四句五字，已是勉强了。”
　　　　皇帝温言道：“是啊，贵妃不要太较真了，可儿能作得这样，已经很不错了。”
　　　　“那就作来罢，若是狗屁不通，那可不成！”
　　　　她气怒之下，连话也说得有点粗了。好在她武将世家，偶尔说话不大文雅，也没有人去责备。
　　　　“是，可儿这就献丑了。这回作的是四句五言的，仿古”秦可儿却规规矩矩的，又赧然地笑了一笑，“依妹妹想来，倒是这仿古更容易着一些，便讨个巧，请皇上和各位姐姐莫要笑话。”
　　　　“不拘什么格式，作出来就是了。”皇后微笑着朝她点头。
　　　　秦可儿精神微振：“是。料峭弄春寒，桃梨苦争欢。白头横空去，妆罢独凭栏。”
　　　　“唔，不错，果然有些长进。”皇帝不待旁人评说，已一锤定音。
　　　　“昭容深得君宠，哪来的苦争欢之语？”司徒贵妃却不肯放过她，鸡蛋里面还要挑骨头呢，何况这首诗作得有些悲，更是被她逮着了借口，便借题发挥，“皇上本是叫了咱们姐妹来这里热热闹闹，图个快乐的。昭容大放悲声，倒像是故意找不自在来了。”
　　　　秦可儿苦着脸：“哪里有这么些怨的，只是可儿初学作诗，为赋新词强说愁罢了。可儿本非才女，原本也不在认得什么字，进了宫才狠看了几本书，勉强学着依样儿画着葫芦作出诗来，却只是让行家里手，笑话一场罢了。若不是…这酒实在喝不得了，可儿哪敢献丑啊！”
　　　　众人看她醉态可鞠，说话时还手舞足蹈，暗想这才是。若