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最后的学徒2-第23部分
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很快，它就意识到了自己在什么地方，随即发出一声痛苦而沮丧的吼叫，吼叫声沿着隧道隆隆地传开去，连我的每一个脚趾都感到它所引发的震动，甚至我的每一根骨头也随之战栗。
“我又被关起来了！牢牢地被关起来了！”它以一种刺耳的声音喊叫着，从它那嘶嘶声中透出的寒气在隧道里扩散开来，像冰块一样沁入我的脑髓，冰冷刺骨。
“是的，”史布克说道，“你现在又回来了，你又将待在这儿了，而且将会永远被囚禁在这个被诅咒的地方。”
“你要为你所做的付出代价！赶紧吸你最后一口气吧，老骨头。你把我骗到这来，你又能得到什么好处？除了死亡和黑暗，你还又能得到什么？你什么也得不到，但是我却可以利用地上的那些人继续活下去。我可以继续和他们做交易，让他们心甘情愿地把自己的鲜血奉献给我！所以这对我来说并没有什么不同！而你就不一样了！”
班恩的脑袋变得越来越大，面目也变得越来越狰狞，下巴在变长，逐步向上弯曲，都快和它那个弯钩鼻碰在一起了。而脖子下面的那团翻腾的乌云也开始形成有血有肉的躯体，现在已经可以看到它的脖子了，一个宽大有力而结实的肩膀也开始显现，但是上面覆盖的不是皮肤，而是一层粗糙的绿色鳞片。
我知道，这正是史布克所等待的，一旦它的胸膛显现出来，他一定会一剑刺向它的心脏。我看着它下面的那团乌云一点一点往下逐步变成它的身体，一直到了腰部。
但是我想错了，史布克并没有使用他的剑。只见银光一闪，我还没看清这光是从哪儿来的，银链子就已经缠在他的左手上了。他举起左手，把银链子朝班恩扔去。
上次对付玻尼·丽泽尔那个巫婆时，我就看见他这样做过。当时银链子在空中形成了一个完美的螺旋形，落下来直接套在了她身上，牢牢地把她五花大绑起来。而那个巫婆则应声倒地，除了厉声尖叫以外再也不能做任何事情了。那根银链子紧紧地捆住了她的身体，甚至都勒进了嘴里。
我本来以为这次肯定也会一击即中的，班恩一定会被困在地上发出无助的咆哮。但就在史布克准备投出链子的一瞬间，艾丽丝突然摇摇晃晃地站了起来，扯掉了遮眼布。
“艾丽丝去哪儿了？”我喊道，迅速向史布克跑去，而他则只是悲伤地摇了摇头。
“不要乱动！”他命令道，“事情还没完呢！”
他的眼睛盯着屋顶上的那个黑洞，上面悬着的链子也隐没在黑暗之中。洞口那儿有一个圆环，圆环下面垂下了另外一根链子，在这根链子的末端栓着一个巨大的钩子，那个钩子几乎快挨到地板了。这使我想到了技工用来放置石板囚禁异形怪物的那套装置，它们之间还真相似。
史布克好像在侧耳倾听着什么。“它就在上面那儿呢，”他低声对我说道。
“那是一个烟囱吗？”我问道。
“是的，小伙子，差不多，至少有时候它就是用来干这个的。在班恩被困在这儿很长时间以后，也就是那些小矮人都已经死光了的时候，一些意志薄弱而愚蠢的‘现代人’，就是通过这个通道给班恩献上祭品的。燃烧的烟雾通过烟囱进入上面班恩的巢穴，然后他们就通过这根链子把烧熟的供品送上去，其中一些人还因为办事不利被它活活压死。”
就在这个时候，我突然感觉有什么异样，一股气流从烟囱里面吹了下来，空气一下子变冷了许多。我向上看去，感觉好像有一股烟雾从上面喷下来，在整个小墓室的上空弥漫开来，而且慢慢往下沉积。刚好和那些人献祭时相反，烟是从上往下灌，好像是以前那些被献祭的熟食供品又从烟囱里回来了一样。
但是我慢慢发现，这股气流的浓度要比普通的烟雾浓多了，感觉就像是一股黑色的水漩涡在我们头顶盘旋。但只过了几分钟它就停止了旋转，静静地悬在我们上方，像一面黑色的镜子。我甚至从上面看到我们的反射像：史布克站在我旁边，他的剑稳稳地平胸横着，剑尖向前，只要班恩一现身，他就会一剑刺去。
接下来发生的事情太快了，快得我都没有看清。那个乌黑平滑的镜面突然向下凸了出来，紧接着一个东西从凸起的镜面中飞快地冲了出来，把史布克狠狠地往后推了出去。史布克猝不及防，一下子重重地摔倒在地，手中的银剑也飞了出去，当的一声摔断成了两截。
一开始我被吓得目瞪口呆，脑袋好像短路了一样空空如也，身上的每一块肌肉都僵住了，站在原地动弹不得。过了一会儿我才缓过劲儿来，全身上下抖个不停。我哆哆嗦嗦地走过去看史布克怎么样了。
他仰面躺在地上，双目紧闭，鲜血从鼻孔里不断地流出，一直往下流到他嘴里。还好他并没有死，还有微弱的呼吸。我赶紧轻轻地摇晃他，希望他能醒过来，但他却毫无反应。于是我决定一个人去杀死班恩。我走过去找到那柄折断了的银剑，捡起其中较短的一截，也就是带刃的那一截。它的长度大约有我前臂那么长，我把那段残剑插在腰间，站在链子旁边向上望着。
我感到很害怕——害怕死亡——于是从脚开始，我的全身又都开始颤抖起来。这种因恐惧而带来的颤抖传遍了我的全身，那只拿着断剑的手也开始抖了起来。
班恩肯定也感觉到了我的害怕，因为它突然转过头看着我，嘴里还含着艾丽丝的手指，淋漓的鲜血滴落在它那大而弯曲的下颚上。要再迟疑片刻，一切都完了。这时，我的恐惧突然间消失了。因为我立刻意识到自己为什么会在这里面对班恩，还有妈妈在信中所说的话……
“在我们的一生中，有时候是需要为了别人的利益而牺牲自己的。”
妈妈已经警告过我，说我们三个面对班恩的人中，只有两个会活着离开地下墓室。我曾经还以为那个死在这儿的人会是史布克或艾丽丝，但现在我意识到那个人应该是我！
我再也不可能继续我的学徒生涯了，也不可能成为一个驱魔人了。但是牺牲我自己，就可以挽救他们两个人的生命，这样不也挺好的吗？想到这些，我的心一下子静了下来，连一点儿涟漪也没有了。
我确信在这最后一刻班恩肯定意识到了我要做什么，但是它并没有选择把我压死，而是把头转向了艾丽丝，而艾丽丝则对它诡异地笑了笑。
我迅速用尽全力把剑刺向班恩的心脏。我不知道刺中了没有，只觉得眼前一团黑烟腾起，我的身子从头到脚无法自抑地颤抖起来，蜡烛从嘴里掉下来，脚一软倒了下去。我竟然没有刺中它的心脏！
过了一会儿，我以为自己死了。四周漆黑一片，似乎班恩已经不见了。我在地板上摸索着找我的蜡烛，并点亮了它。我听见地道里传来一阵响声，像是一只大狗正朝这边走过来。我一边仔细听，一边示意艾丽丝保持安静。
我把那截剑塞进我的皮带里，接下来把妈妈给我的那根银链子从口袋里掏了出来，把它盘绕在左手手腕上，准备随时抛出去。我的另一只手则拿着蜡烛，毫不迟疑地追赶班恩去了。
“不，汤姆，不要！让它走吧！”艾丽丝在身后喊道，“一切都已经结束了。你可以回齐本顿了！”
说完，她向我跑来，但我狠狠地把她推开了。她被我推得踉跄了一下，差点儿摔倒。当她准备再次朝我走过来时，我把左手举起来，好让她看见我手中的银链子。
“后退！你现在已经是班恩的附庸了。你最好离我远点儿，否则我就连你一起捆起来！”
艾丽丝已经喂了班恩最后一次血，所以，艾丽丝现在说的任何话都不能相信。除非班恩死了，艾丽丝才可能重获自由。
我转身背对着艾丽丝，很快就离开了。我可以听见班恩在我前面的声音，而在我身后，则是艾丽丝穿着尖头鞋跟在我后面进入隧道发出的哒哒声。突然，前面那像大狗轻轻走路的声音听不见了。
难道班恩到地下墓室的别处去了？我也停了下来，听了听动静，然后接着小心翼翼地往前走。就在这时，我看见前面有什么东西躺在隧道的地上。我往前走了两步，停了下来。当我看清那东西的时候，我整个胃都翻腾起来，差点儿当场呕吐起来。
那是彼得兄弟！他仰面躺在地板上，已经被压死了。他从脖子到身体都被压平了，但头还完好如初。那双睁得大大的、直视前方的眼睛表明当他死的时候所感受到的巨大恐惧。
眼前的这一幕把我吓坏了。在我做学徒的前几个月，我看见过很多可怕的东西，好几次死里逃生，见过的死人也不算少。但是这次所见到的死尸，我估计一辈子都不会忘记，因为这样的死实在太恐怖了。
正当我被彼得兄弟的惨状吓呆了的时候，班恩趁机从黑暗中现身向我逼近。过了一会儿，它停了下来，用它那双在黑暗里闪闪发光的绿眼睛打量着我。它那肌肉结实而粗壮的身子上长满了粗粗的黑毛，下巴很大，露出两排锋利的黄牙。它那向前伸的舌头上，还不断地有东西滴落下来。我定睛一看，那不是口水，而是血！
突然，班恩开始进攻了，它朝我猛扑过来。我把手中的银链子准备好，只听见身后传来艾丽丝的尖叫声。而就在那时，我才意识到它改变了进攻的对象，它的目标不是我，而是艾丽丝！
我有点儿糊涂了，我才是班恩的威胁，而不是艾丽丝啊！那班恩袭击的对象为什么不是我而是艾丽丝呢？
出于本能我重新瞄准了我的目标。在史布克花园里练习扔银链子的时候，我可以十拿九稳，但那时候目标是固定的木桩，这次却不同了，我的目标是班恩。班恩移动得很快，上蹿下跳的。于是我抖开银链子，朝班恩扔去。看着那银链子像一张网一样展开，以螺旋状落了下来。我那些艰苦的练习终于有了回报，那银链子不差分毫地落在了班恩的身上，把它捆得死死的。班恩不停地滚动嚎叫，拼命挣扎着想逃开。
从理论上讲，班恩现在不可能挣脱开，也不可能消失或改变形状。但我不敢掉以轻心，我必须迅速把剑刃刺进它的心脏，必须现在就了结它。于是我冲向前去，从腰间皮带里拔出剑来，准备刺进它的胸膛。当我准备刺的时候，它的眼睛死死地盯着我，眼睛中充满了仇恨。但更多的是恐惧，对死亡的恐惧，对死后一切都灰飞烟灭的恐惧，而且它在我的头脑中恳求我饶了它一命。
“求求你，宽恕我吧，饶了我吧！”它恳求道，“你杀了我，对我们都没有好处。我们死后就什么都不存在了！只有黑暗。难道这就是你所想要的吗，小伙子？你杀死我的同时你也得死啊！”
“不，不要，汤姆！不要杀死它！”艾丽丝在身后喊道，她也在帮着班恩说话。但他们俩的话我都没有听，即便是我要付出死的代价，我也在所不惜。班恩在银链子盘绕的网中拼命翻滚，我刺了两次才找到它的心脏。
第三次，我用尽全力刺进了班恩的心脏。它一下子就消失不见了，我只听见一声刺耳的尖叫。而这声尖叫到底是班恩发出的还是艾丽丝，抑或是我自己发出的，我就不能确定了。或许我们三个人都尖叫了。
我感觉自己胸部被重重地击打了一下，随之而来的是一种奇怪的往下不断坠落的感觉。一切都变得静极了，我感觉自己正陷入黑暗之中。
在黑暗中，我仰天躺在地上。雨下得很大，我可以感觉雨滴打在我眼皮和前额上，甚至落在我张开的嘴里。我太累了，连眼睛都睁不开，但我却听见史布克的声音似乎从远处传来。
起初，我感觉自己全身都虚脱了，走路都摇摇晃晃的，但当我们走过那些排房，出了神父镇，来到郊外的时候，我开始感觉自己好多了。过了一会儿，我转身回望神父镇，发现它已经在我们后面了。空中的乌云慢慢散开，月亮也出来了。大教堂的尖顶在月光下闪闪发亮。
“它现在好看多了！”我一边说，一边停下来看着身后的景色。
史布克在我身边停了下来，朝我注视的方向看去。“从远处看，很多东西都会比近处看漂亮，”他说道，“事实上，许多人也是这样。”
他似乎是在开玩笑，于是我笑了笑。
“好了，”史布克叹了口气，“从现在开始，前面的路应该不会有什么危险了。也就是说我们不必急急忙忙地赶回去了。”
在路上大概走了一个来小时，我们找了一个废弃的棚子歇歇脚。那个棚子四处透风，但是至少还比较干燥，而且在那儿还可以歇会儿，吃点儿奶酪。艾丽丝一会儿就睡着了，而我却久久地坐在那里，脑子里反复回想着先前发生的事情。史布克看上去似乎也不是很累，他只是一声不响地抱膝坐着。最后他终于说话了。
“你怎么会知道杀死班恩的办法呢？”他问道。
“我看见你，我看见你拼命想刺它的心脏……”我回答道。
但是突然间，我为自己说谎感到很惭愧，于是低下了头。“不，对不起，”我说道，“刚才我说谎了。事实上是在你和纳兹的幽魂交谈的时候，我偷偷躲在一边偷听了。我听见了你们所有的谈话。”
“那你确实应该说对不起，小伙子。你冒了个很大的风险。如果班恩成功地读取了你的思想……”
“我非常抱歉。”
“你还没有告诉我你怎么会有一根银链子呢。”史布克接着问道。
“那是妈妈给我的。”我回答说。
“哦，不错，你妈妈做得非常好。好了，它现在在我包里放着，很安全。当你需要的时候，我再……”史布克有些不吉利地加了一句。
我们彼此又沉默了很长一段时间，史布克似乎陷入了沉思之中。
“我记得把你从地下墓室带出来的时候，你全身冷冰冰的，就像死了一样。”史布克最终又开口了，“死人我见的多了，所以我不可能会弄错。但是，那个女孩一抓住你胳膊，你就醒过来了。我不知道这是怎么回事？”
“我当时和小矮人们在一起。”我说道。
史布克点了点头。“是啊，班恩死了，他们现在可以永远安享宁静了，纳兹也是。但是你呢，小伙子，你感觉怎样？害怕吗？”
我摇了摇头。“其实，当我读完我妈妈的信后，我比这更害怕。”我告诉他，“她知道将会发生什么事情。我感觉自己别无选择，因为所有的事情都注定了。但是如果万事都注定了的话，那活着还有什么意义呢？”
史布克皱了皱眉头，然后伸出手来对我说：“把你妈妈的那封信给我看看。”
我从口袋里拿出那封信，递给了他。他花了很长时间来读那封信，不过最后他还是把信还给了我。过了好一会儿，他都没有说什么。
“你妈妈是个聪明而睿智的女人。”史布克终于说道，“这足以解释信中所写的内容。她能够预料出我将做的事情，而且她的智慧还远不仅此。她所写的其实并不是预言，只不过提供了很多备选而已。如果你当时没有选择到地下墓室去，那我们的下场现在肯定会很悲惨的。事实上你选择了到地下墓室去，但你当时还是有其他选择的。你可以选择走开，那么所有的事情就又不同了。”
“但是当我选择了到地下墓室，她就说对了。如果我们三个人都面临着班恩，而只有两个人能活着。我死了，是你把我带上了地面，而我又活过来了。我们怎么解释这个？”
史布克没有回答，我们彼此又沉默下来，而且沉默的时间变得越来越长。过了一会儿，我躺了下来，不久就进入了一个无梦的睡眠。我没有提及那个诅咒，我知道，那肯定是史布克所不愿谈起的事情。
第二十二章妥协中的交易（1）
//book。sina。2007年02月15日00：54
连载：班恩的诅咒作者：＇英＇约瑟夫·德拉尼出版社：现代教育出版社
时近午夜，一轮弯月慢慢地爬上树梢。我们并没有沿着那条最近的小道走回史布克的房子，而是在史布克的带领下从东边绕了一下。一来到东面就让我想到了东花园里面的深坑，那个已经为艾丽丝挖好的深坑，而且还是我亲自挖的。
他不会现在就把艾丽丝囚禁到坑里去吧？她刚刚还帮我们干了那么多事情，他应该不至于这么绝情。要知道她顺从史布克的安排，让他蒙住眼睛，堵上耳朵，然后静静地在黑暗中坐了几个小时，自始至终都没有一句怨言，史布克一定会记得这些的，他一定不会现在就把艾丽丝放到深坑里去的！
就在我心存疑惑的时候，眼前出现了一条河，又重新燃起了我的希望。那条河不是很宽，但是水流很急，在银色的月光下波光粼粼，整条河只是在中间有一块踏脚石。
他一定是想测试一下艾丽丝。
“好了，小姑娘，”他很严厉地说道。“你在前面先走！”
当我朝艾丽丝脸�
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