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　　于小溪身后站着不到二十个侍卫，前面是雄赳赳气昂昂的五万大军。皇帝的旨意，是让他压下哗变，能杀就杀，不能杀就分而化之，先杀领头的，再把下面的人分到各个地方军里。
　　
　　于小溪心一横，亮出身份，把领头的两个将军骗到阵前，自己佯装叙旧，骑马上前就是两刀。那俩将军一直到死，都没想到自己竟然栽在了一个看起来瘦瘦弱弱的少年手上。
　　
　　于小溪看着地上的尸体，咧嘴一笑。那一笑，颇有福王当年的风采。
　　
　　他就这么接手了五万大军，亲手杀了剩下十个领头闹事的人，然后留了里面五千人的福王亲兵，其他人则依着皇命，分成五批送去各地。
　　
　　彼时塞外突厥人、乌云人、吐蕃人趁着福王横死，占了丝绸商路上最重要的七座城池，并且开始进攻大周的附属国姑墨国。
　　
　　皇上便让于小溪带着那五千人奔驰一千里去救援姑墨国，没给钱没给粮没给装备，只下了一道无法违抗的圣旨。
　　
　　于小溪一路抢劫商队到了姑墨，带着五千人在五万敌军里杀进杀出，成功地打退了三方联军。然后于小溪以姑墨为据点，逐渐收复失去的城池，最后形成了东起玉门关、西至大宛国共计二十五国七十三城池的势力范围。
　　
　　他此时手下的兵，已经暴涨至三万人，而且各个都悍勇无比，凶残得连当时被称作魔鬼后裔的突厥人都闻声胆寒。
　　
　　于小溪一路带兵打至突厥、乌云人的老家，把他们抢来的财宝、人、畜又都抢了回来。他不收西域诸城一分钱，只要求他们提供人和马。
　　
　　西域诸国对他们又敬又怕，大周的皇帝和大臣们都觉得于小溪是比他爹更棘手的人。
　　
　　新皇帝继任后几次三番下旨让于小溪回京面圣，于小溪都以塞外战事吃紧为由拒绝了。
　　
　　于小溪二十一岁那年，又见到了楚九。
　　
　　楚九带着一个三四岁的小女孩在墨山山脚下的小城墨城住了下来，给人推拿看病赚钱。
　　
　　那小女孩是楚九亡妻所生，爹不晓得是谁。
　　
　　没错，楚九当了接盘侠，娶了一个大肚子的孕妇，成了整个江湖的笑话。
　　
　　于小溪看着楚九拉着那小丫头的手，慢吞吞地在街上走着，心里突然生出了一点羡慕来。
　　
　　他羡慕的不是楚九，他羡慕的，是那个被人轻轻拉着、温柔对待的小丫头。
　　
　　于老爹和老乞丐死后，没人再真心地待过他。
　　
　　半年后，于小溪死于副将启斌手上。启斌的哥哥启浩一年前为保护于小溪而死，于小溪便把他唯一的家人启斌接到身边当了副将。
　　
　　启斌认定了哥哥是被于小溪害死，拿了王妃和太傅的钱，给于小溪下了剧毒断肠草。
　　
　　于小溪看着启斌，他还有余力杀掉这个人。
　　
　　启斌惊恐地看着于小溪，在讶异这个人怎么吃了这样的剧毒却还能站着不倒下。
　　
　　于小溪突然觉得累了。他杀的人太多了，因他而死的人更多。
　　
　　他累了。
　　
　　于小溪倒在地上，扬起的微尘在阳光下飞舞着。
　　
　　

☆、第九世（2）

　　于小溪把一个铜板扔到了碗里，看它滴溜溜滴溜溜地打着转。
　　
　　他手上使了巧劲，那铜板转了足足有四五十圈，才慢慢地停下、歪倒了。
　　
　　有人慢慢走了过来，他的脚步很轻，纵然是在这样沉重的心情下。这是常年练习的结果，此人轻功很好，对全身上下肌肉的控制也极佳，让他的双脚一直处在弓形状态，随时可以向任何方向以极快的速度跑、跳出去。
　　
　　于小溪歪着头看着楚九走过来，此时的楚九看起来还很年轻，不像在墨镇中已显了疲态、老态的样子。几年江湖蹉跎时光，让一个不善言谈的青年变得沉默寡言，让一个还算意气风发的侠客变得落拓潦倒。
　　
　　只是他的背，一直都挺得那样的直，让人很想试试，能不能把它给压弯了。
　　
　　楚九半蹲下来，将手上的东西放到于小溪跟前。于小溪伸出一只手，轻轻压在楚九的手上。
　　
　　楚九愣了一下，他抬头看着于小溪，上下扫了一眼，目光停在他光着的、满是厚茧、脏兮兮的脚上。
　　
　　楚九脱下鞋，用另一只手整齐地把它们放在于小溪的跟前。
　　
　　于小溪噗嗤一声笑了出来，他穿上了楚九的鞋，依然没有抬手。
　　
　　楚九摸出钱袋，放到于小溪的碗里。见于小溪还不抬手，楚九只好冲他笑笑：“小兄弟，我没别的值钱的东西了。你总不会要我光膀子吧。”
　　
　　于小溪的眼睛瞄到了楚九背后，他背着的那柄细剑上。那剑名寒光，曾经因为楚九单挑了洞庭湖十八匪而闻名天下，名列兵器榜第七位。后来也因着楚九被一系列的□□所累，在兵器榜只呆了不到两月便被抹去了名字。
　　
　　“这我不能给你。”楚九温声道，抽回了手。
　　
　　楚九慢慢走远了，于小溪把那两盒糕点和粗布拿了起来夹在腋下，拖拉着大几码的鞋子，揣着碗晃晃悠悠去了东大街。
　　
　　于小溪把糕点分给了手底下那十几个豆丁兵，粗布和钱袋里那点碎银子给了街尾成衣铺，买了两身衣服和两双鞋。
　　
　　他哼着曲回了破庙，从井里打了凉水，洗了澡，换上新衣服和新鞋。于小溪拿了块布，把自己不多的东西一包，从破败的佛像座下的一条缝里抠出了自己的那点私房钱，打好结，回到了大街上。
　　
　　早有豆丁兵过来禀报了楚九的住处，在一个医馆二楼，房钱是替大夫帮客人针灸推拿。
　　
　　于小溪去时，楚九已经准备休息了。
　　
　　于小溪懒得走门，直接从二楼窗户翻了进去。
　　
　　楚九剑已出鞘，看到于小溪后，愣了愣，把剑收了回去。
　　
　　于小溪跪下磕了头，喜滋滋喊道：“大哥。”
　　
　　楚九疑惑道：“我不是你大哥，你找我有事吗？”
　　
　　“拿了你的东西，就是你的小弟了。反正我无父无母无亲无戚，大哥你管我口饭吃就好！”
　　
　　楚九看了于小溪一会，见他不像在恶作剧，无奈地笑了下。
　　
　　“我也学过一点点武功，见着大哥这样的侠客就心生仰慕！大哥你不收我，我就只能回去当小乞丐了。”于小溪可怜兮兮道。
　　
　　楚九道：“你想学武？”
　　
　　“不是想，是已经学了，就是学了一点皮毛！”于小溪食指拇指捏在一起搓了搓，笑嘻嘻道。
　　
　　楚九犹豫了会，道：“跟着我学武，是要吃苦的。”
　　
　　“我不怕吃苦！大哥这是答应了吗？”于小溪惊喜道。
　　
　　楚九点点头，于小溪便起来，把小包袱往旁边桌子上一放，道：“那好，我叫于小溪，大哥你叫什么？”
　　
　　“楚九，你喊我九哥就好。”
　　
　　“那你喊我小溪就好，我是从溪里飘来的。”
　　
　　于小溪往床边一坐，晃着腿看着楚九。
　　
　　楚九有些无措地站了会，道：“你吃过饭了吗？”
　　
　　“吃过了，我不饿。九哥你日后有什么打算吗？”
　　
　　“恩，打算去江南看看。”楚九老实道。
　　
　　江南洞庭湖一带正在闹水匪，三个月后楚九就是在那里一战成名的。
　　
　　“太好了，我还没去过江南呢！”于小溪乐道，“江南好玩吗？跟咱这风景是不是差很多？”
　　
　　“我也不晓得，没有去过。我师娘是江南人，说那里景色美得像水墨画一样。”楚九笑道。
　　
　　楚九出去烧了热水来，先让于小溪洗了脚，然后自己才洗了。于小溪看着楚九忙进忙出，等到楚九躺到床上时，才道：“九哥，你真好欺负。”
　　
　　“我师父也总这么说。”楚九怀念道，“他老人家走的时候，特不放心我。”
　　
　　楚九师父死前，叮嘱楚九赶紧回青宁城同林芳成亲，好有个人能管管他，省的楚九到处被人坑。
　　
　　楚九想到林芳，面上一黯，不再说话了。
　　
　　“不过没关系，你碰到了我。我从小在街上混，什么人没见过。有我罩着你，谁也欺负不了你！”于小溪拍了下胸脯道。
　　
　　楚九就笑笑，于小溪又道：“咱们什么时候走？”
　　
　　“要先攒点路费，半个月后吧。”
　　
　　于小溪道：“不用半个月，我有钱，咱们一路赚一路走，明天就出发！”
　　
　　“我怎么能用你的钱！”楚九皱眉道。
　　
　　“我的钱就是你的钱！”于小溪爽快道，他当了不到七年的大将军兼福王，兵书没读几本，规矩没学多少，独断专行的毛病倒越来越严重了，“就这么定了，明天出发！咱们先去买点干粮，再买匹马！睡觉！”
　　
　　于小溪看着渐行渐远的城门，把胳膊放在脑后，靠在楚九的背上。
　　
　　他买的马也算是匹良驹，脾气不好，摔断了两个主人的腿后，被拉到集市贱卖许久也无人肯买。若是于小溪再晚去一会，这马怕就已经要被拉去杀了吃肉了。
　　
　　于小溪在塞外时，什么烈马没有见过，野马王都被他给驯服了。
　　
　　于小溪翻身上马，马立刻便剧烈地嘶鸣、颠簸起来，看得一旁的楚九一身冷汗，差一点就出手点晕了那马。
　　
　　于小溪驯好了马，和卖马的人磨了会嘴皮，以一两银子的价格成交了。于小溪给马骑了个威风凛凛的名字——大将军，那马似是听得懂人语般，对这个名字很满意的样子。
　　
　　他们花了一上午，购置了新的马具、干粮等物，于小溪的钱花的七七八八，让楚九愧疚得很。
　　
　　“都是九哥没用。”
　　
　　“哦，还好啦，钱的事以后你不用操心，有我呢！”
　　
　　楚九眯起眼看了他一会，道：“你不是想去坑蒙拐骗赌博耍赖吧？”
　　
　　于小溪嘿嘿一笑：“哪能呢，那样下九流的手段怎么能体现出你于小爷的能耐！”
　　
　　楚九再问，于小溪就故作高深不说，楚九只当小孩子爱吹牛好高骛远，便笑笑不再多问。
　　
　　白云散去，日头正毒，楚九从马鞍侧面拿出斗笠，反手轻轻一抛，那斗笠就稳稳盖在于小溪的脸上。
　　
　　于小溪已经习惯了在颠簸中入睡，他的一个副将还能一边骑马认路一边睁着眼睡觉，这个绝活于小溪一直没有学会，还一度认为是那个副将在骗他。
　　
　　楚九听到背后于小溪气息平缓，晓得他已经睡着了，便放慢了速度，低头寻那平坦的地方走。
　　
　　官道上车辙众多，坑洼遍地。据说皇帝已经下令重整南北官道，先从洛阳城外四条大道修起，也不晓得什么时候能修到这来。
　　
　　于小溪醒来时，已经是申时了，太阳都要偏西了。
　　
　　他只觉得口干舌燥，从怀里摸出被晒得热乎乎的水囊喝了口水，然后递到楚九脑袋边上。楚九接过来，喝了一口，道：“饿了吗？”
　　
　　于小溪左右瞅瞅，见旁边有一处高地还算平坦干净，道：“饿了，歇会弄点吃的吧！”
　　
　　楚九牵着大将军去高地下茂盛处吃草，一转头就看于小溪撒着欢地往旁边林子里钻，边钻边吩咐楚九去捡柴生火。
　　
　　楚九见那林子并不深，想也没什么野兽，便低头在附近收了一堆枯木杂草团来，点起了火。
　　
　　不一会，于小溪拎了只收拾好了的野兔回来，他在林子里找到了一处浅水湾，顺道把水囊也给灌满了。
　　
　　楚九看着于小溪掏出行囊里的盐巴，把野兔里外抹了个遍，架到火上去烤。然后他又拿了个小锅出来，倒上水，放了一堆采来的野菜，做了一锅野菜汤。
　　
　　楚九觉得好笑，揣着手道：“这活你干得挺熟练啊，常在外面野餐吗？”
　　
　　“我是小乞丐嘛。”于小溪拍拍手，往火里添了点树枝。
　　
　　楚九之前是觉得于小溪心性跳脱，又会点功夫，有些小机灵，没人盯着怕走上歪路才想着把人带在身边盯着。现在倒觉得带着个小弟也挺不错的。
　　
　　于小溪把放着盐巴的袋子和水囊丢给楚九，楚九顺手收到了腰间的行囊中。几日后，他才明白于小溪这个行为的意义。
　　
　　于小溪只亲手做了这么一顿饭，之后饿了渴了，就会用脚踹踹楚九，让他去生火做饭、递水寻水。他每天必要吃肉和蔬菜，不然就一副饱受虐待的可怜样。
　　
　　楚九一开始觉得自己身为大哥，就要照顾小弟，久了也知道于小溪是仗着自己性子好欺压自己。楚九便开始教于小溪师门武功，压腿抻筋扎马步，本是想着借此教训教训他，结果于小溪比楚九想象得更能吃苦，咬着牙都坚持了下来。
　　
　　楚九每每看到练功练得筋疲力尽的于小溪，再说不出指使他去做饭洗锅的话，只好认命地揽下这些杂活。半个月后，于小溪变本加厉，连衣服都丢给楚九去洗，自己光溜溜泡在河里，追着那些野鸭野鹅满河乱窜。
　　
　　楚九把两人的衣服洗好，摊到一旁的大石头上。于小溪捏着一只野鹅的脖子，随手扔到楚九身边：“咱们现在到哪啦？”
　　
　　“南阳附近，往南走五十里有个城镇，还挺繁华，你要去看看吗？”楚九问道。
　　
　　“没兴趣，这一路可真太平，连个土匪都没。还是咱俩看起来就是个穷鬼，他们连抢都不屑抢？”于小溪叉着腰，望着附近秃秃的山头，颇不满道。
　　
　　“怎么，学了点功夫，就想着找人过招了？”楚九笑道。
　　
　　其实于小溪是太久没杀人，手有点痒了。他瞥了眼楚九人畜无害一张大侠脸，这人是肯定不会放任自己乱杀人的，只能捡那些罪大恶极的解痒。
　　
　　那群野鸭又嘎嘎地游了过来，于小溪随手抓了一只过来，捏着它的脖子，时轻时重，就是不让它立刻咽气。那鸭子凸着双眼，艰难地嘎嘎叫着，挣扎不休，甩了于小溪一身的水。
　　
　　楚九面色一凝，喝道：“小溪！”
　　
　　于小溪回过神，把那鸭子脖子掐断，扔到地上道：“加个菜吧。”
　　
　　楚九没吭声，脸色难看得很。
　　
　　“为果腹而杀生，和为取乐而杀生，是不一样的。世间万物皆有灵，它们到世间走这一遭不容易，不许你再如此肆意妄为！你学武，可不是为了恃强凌弱！”楚九厉声道。
　　
　　于小溪平静地看了他一会，垂下眼道：“知道了，九哥。”

☆、第九世（3）

　　楚九抿了抿嘴，怕过犹不及，再训下去于小溪逆反心理上来，便低着头开始收拾晚饭。
　　
　　于小溪回到河里冲干净身子，穿上半干不湿的衣服，坐在石头上，翘着一只脚，叼着芦苇，看着夕阳的余晖落在宽阔的河面上。
　　
　　刚才那一下，他起了杀心。熟悉于小溪的人都晓得，他表情越平静，杀意就越浓。
　　
　　多少年了，没人敢跟他这么说话。楚九以为他是谁？若不是于小溪想学点真功夫在身上，怎么会找上楚九？不过喊他一声大哥，他还真敢对自己摆长辈的款了！
　　
　　捏个鸭脖子还要被骂，于小溪何时受过这样的窝囊气！于小溪咬着芦管，把他当成楚九的脖子，用上下牙齿慢慢地磨着。
　　
　　倒是楚九见于小溪在那“乖乖”的样子，心虚起来。他从小跟着师父师娘，除了练功就是读书，几乎没和其他人玩过来往过。他对着于小溪，也不由自主用了师父、师娘对他那样的相处模式，发现错了就训斥、狠狠责罚。
　　
　　但于小溪和他不一样（楚九以为于小溪从小就是孤苦伶仃的小乞丐），没人教他对和错，他还带着一丝孩童般的天真和残忍（弥天大雾）。他要做的，是引导于小溪回到正确的路上，要以怀柔为主，训斥为辅。
　　
　　楚九偷偷看了于小溪一眼，从他这里看去，只能看到于小溪的背影和一条瘦削的侧脸曲线，以及脑袋顶上微微露出来的一点芦苇头，在一上一下有节奏、小幅度地颤动着。
　　
　　楚九犹豫了下，于小溪这孩子最擅长的就是耍赖强辩，蹬鼻子上脸。自己要和他怀柔，于小溪未必会听进耳朵里去，和自己缠来赖去的，还要自己给他道歉，一步一步退让的结果就是放弃底线。
　　
　　不行，还是要双管齐下。只是，刚才已经训斥了，现在，是不是该怀柔了？
　　
　　楚九磨磨唧唧犹犹豫豫地把死鹅死鸭收拾好，拿芦苇叶和淤泥分层包好，扔到一堆干巴巴的枯叶里去烤。
　　
　　今天的蔬菜还没有着落。楚九想着，站起来环顾四处，见附近只有芦苇丛，便想着往上游去看看，有没有泥蒿、水芹等可以