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　　王先生暗暗跟杜知安告过罪，“怕是要有负所托。”杜知安先是有些吃惊，“先生不是说过绍儿功课很好？”怎么又成了有负所托。后来知道是安汝成不争气，杜知安便不甚在意了。那是阿瑛的继子，不是亲生子，若是好，当然皆大欢喜；若是不好，也轮不到自己来操心。
　　“妹夫能把解语和绍儿教好，却单单拿长子没辙。”夫妻闲话家常时，杜知安还感概过。向氏也不放在心上，“阿瑛将来靠的是绍儿，又不是他。”继子和继母之间有个面子情儿罢了，难道想做真母子。
　　慢慢的，安汝成功课越来越松懈不说，蒲氏也开始多事了。“这家当原是公公的！”蒲氏抓住安汝成商计大事，“不能任由那继室填房做主！”自己才是长子嫡媳，名正言顺该当家作主的人。
　　安汝成不接这个茬儿，不管这闲事，“我跟父亲什么都不敢说，你想弄什么，自己弄去。”有本事你去跟继母争，我两不相帮。
　　蒲氏恨恨点着安汝成的脑袋，“我把你这没良心的！我争了来，是我自己花用不成？还不是便宜了你们爷儿仨！”见安汝成意有所动，蒲氏接着说道“你每月是不是只有十两月钱？这点子银钱给你这嫡长子，打发叫花子呢？我更少，只有五两，两个哥儿只有二两。咱们一家四口每月只有十九两月钱，够做什么的？你想过这样日子？”京城这么繁华，安家这么富庶，不能守着个宝藏过穷日子啊。
　　当晚安汝成鼓起勇气，跟安瓒说“月钱少了，不够用。”安瓒怔了怔，“成儿，你是多少月钱？”他不管家，对这些琐事没留过心。
　　安汝成说出数目字之后，安瓒半天没说话。十九两白银！自己一年的俸禄才八百石米，八百石米至多值八百两白银。
　　“成儿，我的俸禄只有每年八百石米。”安瓒平心静气跟安汝成讲道理，“折银至多八百两白银。若是米贱之时，只值六百多两白银。你跟你媳妇、孩儿的月钱，其实已是足够。”十两银子还不够花，你都做什么了。
　　安汝成嘴上不敢说，心中腹诽：你哄小孩呢。看看你家吃的穿的用的，哪样不精美？安瓒仿佛知道他在想些什么，温和说道“家中所费大多是夫人拿嫁妆贴补的，若不然，单靠我的俸禄，哪能如此。”
　　您就说瞎话吧，安汝成根本不信。她要是手中有银钱，她能给人做填房？不过他也只是心中想想而己，并不敢说出来，唯唯退下了。
　　安汝成铩羽而归，跟蒲氏前前后后讲了，蒲氏轻蔑一笑，“便真是夫人的嫁妆，也该我管。”径自到了正房，叙过寒温，笑容满面说道“夫人管家辛苦，我帮夫人分分忧，把厨房管起来罢。”厨房可是个有油水的地方。
　　谭瑛性情清冷，不耐应付这样市井妇人，“却是不必。”直截了当拒绝了。蒲氏犹不死心，嚷嚷起来，“我是长子嫡妇，难道不得管家？”
　　小红是早得过解语吩咐的，忙去邻舍禀告了。不多时采绿过来了，她嫁人后益发稳重，处事更老到。“您请看看这个，再说话不迟。”采绿把一张契纸放在蒲氏面前，从容说道。
　　蒲氏是识得字的，吓得跳了起来，卖身契！怎么会在这儿？不是该在蔡家么？她像见了鬼似的，瞪大了眼睛。
　　不成，我要撕掉它！蒲氏定下心后，发狠把契纸拿在手中，三两下撕掉了。采绿毫不惊慌，“您尽管撕，若撕得不过瘾，我再拿几份过来。”那是誊写的好不好，你撕了也没用。
　　蒲氏脸色发白，跌跌撞撞走了。卖身契居然还在！这可怎么办。公公若知道了，岂能容得下自家夫妻二人？
　　“都怪你！”回房后抓住安汝成骂道“油脂蒙了心！卖自己亲妹子！”为了那么点子银钱，落这么个把柄。
　　安汝成恼了，“这会子你会说太平话了！那时你不赞成么，你不赞成么？”直问到蒲氏脸上去。明明那时节你也点了头的，做什么如今胡乱迁怒。
　　蒲氏气得掉了眼泪，“谁知道进了诏狱的人还能出来！”出了狱不算，还做了官，做了大官。谁长前后眼了？
　　夫妻二人吵得很投入，声音越来越高，“我便是卖了她又怎么了？她是我妹子，我做哥哥的想卖便卖！”安汝成被抱怨恼了，大声说道。
　　夫妻二人面对面大吵，蒲氏是面朝外的，闻听此言脸色如白纸一般。安汝成大为得意，“你也知道怕了？”卖妹子有什么希罕的，惹恼了我，连你一起卖了。
　　蒲氏嘴唇颤抖，说不出一句话。屋中一片静寂。安汝成忽然觉着不对劲，他急忙转过头，屋外青石路上，安瓒和谭瑛并肩而立，两人都是脸色铁青。
　　父亲他，听到了？安汝成茫然回头看看蒲氏，再看看一脸怒色的安瓒，软软的瘫倒在地上。
　　嘉始四年十一月初十，户部左侍郎兼文渊阁大学士安瓒大义灭亲，亲自绑送长子至顺天府衙治罪。之后，安瓒上了辞呈，“不能齐家，何以治国”，连自己儿子都管不好，没脸做这个阁臣了。
　　皇帝想挽留，没用。一则安瓒坚辞，二则朝中因清量田亩之事反对安瓒的人不少，这时一总发难，让皇帝难以应付。
　　腊月初十，皇帝终于批准了安瓒的辞呈。


☆、114　终章（上）

　　“也不知阿瑛伤心成什么样了。”向氏很是忧心；“妹夫仕途正好；偏偏逆子为祸，只好辞了官。还有解语，这孩子当初遭了多大的罪！阿瑛从前是不知道；如今知道了，还不知气恼到什么地步。”
　　杜知安微笑道“无妨。阿瑛一向有些清高；未必在意仕途。若依妹夫的性情，辞了官倒也不坏；可以悠游林下。”口中虽这么说着；心中究竟也是放不下；这日休沐；和向氏一起来到当阳道安家，探望谭瑛。
　　谭瑛迎了出来；让到厅中待茶。杜知安夫妇见她神态自若，并无沮丧气恼之色，略略放心。“夫君如今是无官一身轻。”谭瑛脸上笑意盈盈，“每日或是督促绍儿、骁哥儿、骞哥儿读书，或是去邻舍看阿大阿二。”这日子多悠闲。
　　“这不，又去看外孙了。”谭瑛抿嘴笑笑，“我每每听他说到阿大阿二如何可爱，很是羡慕他呢。”什么时候想见外孙，什么时候可以去邻舍看。
　　向氏一时没反应过来，“你也过去看外孙啊。”许他看，难道不许你看。杜知安含笑看了向氏一眼，“夫人，沈伯爷和岳侯爷想必也在。”阿大归了沈伯爷，阿二归了岳侯爷，这两人常来看孙子，阿瑛自是不便去了。
　　向氏方才想起来原由，和谭瑛相视而笑。谭瑛正想命人去邻舍将安瓒请回来，外面却传过来喧哗吵闹声。谭瑛皱起眉头，细听了听，“不许拦我！不许拦我！”是蒲氏的怒吼声。
　　“让表哥表嫂见笑了，这蒲氏，总是不消停。”谭瑛抱歉说道。杜知安冷冷“哼”了一声，并不说话。这个阿瑛真是心慈手软，由着蒲氏这种无知愚蠢妇人在自家后宅胡闹！
　　向氏劝谭瑛，“似这样的，该关了起来才是。”谭瑛叹了口气，“还有骁哥儿、骞哥儿呢。两个孩子还小，离不得亲娘。”看在孩子们的面上，也不能待蒲氏太不客气了。
　　杜知安实在是忍不住了，“正是因为两个孩子还小，便不能让这样不知廉耻的妇人教坏了！”近朱者赤近墨者黑，像蒲氏这样的女人，如何敢让她亲近孩子。再好的孩子也会让她养歪的。
　　“把她带进来！”杜知安命令，“我倒要看看，她要如何！”自家男人做下那般没天理的事，还有脸闹腾？做儿媳的到婆婆院中吵闹，这是哪家的规矩？
　　谭瑛和向氏无奈的互相看看，都不敢说话。过了一会儿，蒲氏披头散发的被带了进来。
　　“夫人，夫人，求您了！”蒲氏抱着个红木首饰盒子，跪在地上苦苦哀求，“夫人收下这个，饶过我夫妇二人。”
　　向氏摇头。谁希罕这些身外之物不成，无知愚妇，竟拿些黄白之物来献媚。谭瑛温和说道“蒲氏，你且起来，有事慢慢说。”
　　杜知安要开口说话，被向氏按下了，“老爷，这是阿瑛的家事。”向氏低低说道。杜知安“哼”了一声，端起茶杯欣赏杯中茶叶，叶如旗，芽似枪，色泽绿润，汤色清澈，香味醇和鲜爽，真是好茶。
　　“夫人，这是妹妹当年的嫁妆，我们还了，还了！”蒲氏跪在地上，一脸谄媚的打开首饰盒子，“您看，都是齐的，都是齐的。”我一件没昧下，全还了。
　　一只红色手镯映入谭瑛眼中。谭瑛命小红“取过来！”，小红清脆答应一声，麻利的从蒲氏手中拿过首饰盒子，恭恭敬敬递到谭瑛面前。
　　谭瑛拿起手镯打量片刻，在手镯里部轻轻按了一下，手镯面儿弹开了，露出一个小洞。谭瑛从小洞中拿出一张银票看了看，淡淡说道“这是我留给解语应急的，内中有一万两银票。蒲氏，你们夫妇二人又何必为了区区三千两银子，便卖了我女儿。”
　　原来手镯是有机关的！蒲氏傻眼了。怪不得当年自己跟解语要了几回她都推三推四的不肯，后来还是自己趁她洗澡时偷偷拿了去。当年只是看着它红通通的很是好看，谁知竟是……早知如此，何必卖妹妹呢。担那么个恶名，才落了三千两，这手镯中可是有一万两！
　　“你请下去罢。”谭瑛声音清冷，“你亲生的两个孩儿一个五岁，一个三岁，年纪尚小，还没被你们教坏。这两个孙儿老爷要亲自教导。为了孩子着想，你也要老实本分些，莫再生是非。”命人将目瞪口呆痴痴傻傻的蒲氏架了出去。
　　谭瑛掉下泪来。杜知安怒道“哭什么哭，从小到大就会哭！”哭有什么用，都做了婆婆连儿媳也管不住，有脸哭。向氏温柔替谭瑛拭泪，“好妹妹，莫哭，万事有表哥表嫂呢。”
　　谭瑛拿起手镯，带着哭音说起，“当年我出嫁前日，舅舅送了这手镯给我，他老人家说‘你随身带着，这是防万一的，但愿你一辈子也用不上。’我，我竟用上了！”
　　那年从六安侯府逃出性命回到谭大伯家，之后嫁给安瓒，过起平淡而踏实的日子。安家并不富有，谭瑛便取出手镯中的银票要贴补家用，安瓒坚持不肯，“解语是女孩儿家，留给她做嫁妆罢。养家是我的事。”后来解语出嫁，果真是取出手镯中的银票置办了嫁妆。
　　“解语出嫁时我把手镯给了她，也是盼着她一辈子用不上……”谭瑛哽咽着，说不下去了。谁能想到安汝成、蔡家凶恶如此，解语若是稍微弱一点，早已尸骨无存。
　　杜知安冷冷说道“蔡家那小子死得早，便宜他了。”当年是被一刀斩于马下，死得可真痛快。还有安汝成那厮尚系于狱中，尚未定罪，蒲氏尚在后宅逍遥自在。这黑心肝的夫妇二人，便是妹丈求情，也不能轻易饶了！
　　邻舍，解语正和安瓒商量安汝成夫妇如何处置。“总归是我做父亲的没教好儿子。”安瓒自责很深，“成儿幼时我一直在外求学，他由祖父母教养长大，太娇惯了。”
　　安瓒年轻时由父母之命娶蒲氏女为妻，不幸生育安汝成之后不到一年既病逝。之后安汝成一直由祖父母抚养，一直到安瓒续娶谭瑛，想接安汝成到京城，写信回了老家，安父安母，还有汝成的外家蒲氏，全部不允。“不是亲娘，哪能真心待成儿，还是留在西京放心。”不肯让安汝成去京城，怕继母亏待。
　　“旁人都能责骂他，看不起他，唯独我不能。”安瓒面有愧疚，“成儿这回服完苦役，出了狱，我要亲自教导他。”孩子没教好，做父亲的推不掉责任。
　　“好啊，您亲自教他，一定能把他教好。”解语很赞成。这个不赞成也不行，安瓒这么有责任感的人，让他放弃自己的亲生儿子是不可能的。其实正常的父母，都不会放弃自己的孩子。
　　“爹爹，把蒲氏也送进去服苦役吧。”解语积极要求。这蒲氏留在安家，得给谭瑛添多少乱。谭瑛那个性子，真是不耐烦跟市井泼妇纠缠。
　　“那是一定的。”安瓒淡淡说道“既是夫妻二人一同做下的事，自然是一同接受处罚。”到时两人一处服苦役去，谁也跑不掉。
　　“外祖父！”阿大咚咚咚跑了过来，兴奋拉起安瓒，“您快来看，弟弟会笑了！”不由分说拉着安瓒出去到外面厅中。弟弟以前只会躺着吐泡泡，如今居然会笑了！真难得。
　　阿二确实会笑了，抱在岳培怀中咧着没牙的嘴，“亲家，阿二本就生得像您，这一笑，更像了！”安瓒感概。岳培也笑，阿二也笑，这爷孙俩真像！唉，不是自己不争，而是真没法儿争啊。
　　“杜老爷和杜夫人来了，蒲氏闹腾一场，夫人又哭了。”小红悄悄来寻解语讨主意，“您说说，该怎么办？”这杜老爷也真是的，怎么总是凶巴巴的要招夫人哭呢。
　　既然知道杜知安夫妇在，解语自然少不了登门拜见。行礼寒暄毕，谭瑛陪向氏在厅中说着家常，解语陪杜知安坐在院中花架下喝茶。
　　“解语，这安汝成的事，是你故意抖出来的吧？”杜知安靠在太师椅上，闲闲问道。
　　“是他自己撞上来的。”解语笑盈盈的，不承认，“舅舅，并不是我故意要让爹爹辞官。”
　　舅甥二人对视一眼，会心一笑。“鬼精灵。”杜知安笑骂“跟舅舅还不说实话。”
　　解语亲手替杜知安续上热茶，“舅舅，我爹爹一直致力于重新清量田亩之事，已小见成效。清量田亩之后呢？怕是皇上会效仿前朝，实行一条鞭法。到时，我爹爹还是打头阵的人。”
　　杜知安笑着摇头，妹丈是如何教养出这般聪慧的女儿？解语神色庄重起来，“如此，可真是利国利民的大好事，我爹爹定会全力以赴，鞠躬尽瘁死而后已。然后，他的结局会如何？”
　　杜知安直起身，定定看着解语。解语坦然迎着他的目光，“舅舅，我爹爹这个人，做官不够圆滑，为人不够世故。他做人做事，凭的是良心，讲的是道理。可这世上许多人，许多事，讲的却不是道理，只是利益，只是利害。”
　　勤政殿中，皇帝自小山一般的奏折中抬起头来，暂时透一口气。胡大夫殷勤送上参汤，“皇上操劳在过，必要进补方可。”皇帝很配合，取过参汤一饮而尽。
　　“……安大人日日在家中教养幼子、两位孙儿，也常常至张家看望外孙，逗外孙玩耍。张、安、沈三家，甚是和乐。”胡大夫尽职尽责的汇报工作。
　　皇帝气闷了。敢情我这做皇帝的人还拼死拼活干活儿呢，你们一个一个倒真清闲！沈迈就不说了，他只有个虚衔，不领实缺；安瓒你敢半路撂挑子！
　　“安大人心意已决，他只等着长子服役期满出狱，要亲自教导长子，旁的都不管了。他说，一个人连儿子都教不好，还能做什么？”皇帝想起之前胡大夫的回报，越想越生气。安瓒这么得力这么忠心耿耿的臣子，因为个没出息的儿子，辞官不做了！
　　“安汝成如何了？”皇帝对安汝成这罪魁祸首很生气。胡大夫小心翼翼回奏，“依例，卖良为贱，当处绞刑。因安汝成并未得逞，故此顺天府尹判他服十年苦役。”
　　他服多少年苦役也抵不了罪过！皇帝心中恨恨。卖了解语？怎么想的。
　　解语，她如今可舒坦了。身边是傻呼呼百依百顺的夫婿，左邻是只挂虚衔不领实差的沈迈，右邻是辞官不做的安瓒，她这小日子很美啊。
　　安解语，你甭想太悠闲了。
　　夏至时沈迈入宫领宴，机缘巧合救了调皮捣乱爬上树顶的大皇子。皇帝大喜，下旨褒奖，并晋东昌伯为东昌侯。这些都还不算什么，要紧的是接下来那句，“念东昌侯沈迈年老无子，许嗣子、义子袭爵。”


☆、115　终章（中）

　　许嗣子袭爵已是特别开恩了；义子袭爵；我朝可有此先例？负责书写这道圣旨的翰林院庶吉士董清原心中感概，皇上律己严格，待臣子却真是宽厚啊。东昌侯是什么出身？如今不只得了爵位；还能传给义子。
　　沈迈乐开了花。他看着圣旨上端庄秀丽、圆润飘逸的小楷，怎么看也看不够。“许嗣子、义子袭爵”；这爵位能传给阿了！往后还能传给阿大！
　　“阿将来是侯爷了！”沈迈看着英俊挺拔的张，一脸得意的笑；“满京城看看；哪有我家阿这般俊美的侯爷！”我家阿真是玉树临风啊。
　　“阿爹；不许说我俊美。”张不愿意了；“男人不能夸俊美，要夸能干。”男人要有本事；懂不懂？阿爹净是不懂乱说话。
　　“好好好，不说俊美。”沈迈从善从流，“满京城找找，哪有我家阿这般能干的侯爷？”要是全京城的侯爷们一起比较武功，最后胜的定是阿！
　　阿二在岳培怀中笑得正欢。岳培低头笑咪咪逗弄小孙子，“阿二啊，你爹爹要做侯爷了，你高不高兴啊。”机缘巧合，无忌不只学会领兵打仗，还有一个世袭罔替的侯爵爵位。阿媛，你泉下有知，高不高兴？
　　安瓒和阿大这一老一小坐在八仙桌旁，正正经经的在下象棋。“外祖父，我要吃了您的车。”阿