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　　随从脚下一个不稳，直接栽倒在地。
　　月朗星稀，又是一个难眠之夜。
　　城东的一处宅院，三条人影前赴后继，身形敏捷地荡进宅子的院墙。
　　这处宅院，正是司徒家前来参加炼丹师大会的几人落脚之地。
　　东厢别院的一间厢房中，烛火点得通明，盈盈烁烁的烛光充满了整个房间，将房间里一抹中等身材中等身高的身影投射在了窗户纸上。
　　厢房外，有两名弟子看守着，听到有火焰的呲啡声自房间内传出，两人不由地窃窃私语。
　　“五长老今天一整天都待在房间里，一直在研究那件奇怪的宝物，你说他是不是走火入魔了？我怎么就没看出那宝物有什么特别之处？好像也就是一些拼凑起来的瓶瓶罐罐。”
　　“谁晓得呢，只是听说那东西可以提炼出宝贝，使得幽骨翠焰的火焰达到最为完美的状态，所以五长老才格外看重。”
　　“可是你有没有闻到一股很奇怪的硫磺味道？五长老将硫磺摆放在房里，还用幽骨翠焰烧着，他就不怕把房间给点燃了？”
　　“放心吧！五长老那么精明的一个人，怎么会自己给自己找麻烦呢？”
　　“……，”
　　两人不住地交头接耳，没有注意到在对面的檐角，有三个人影悄无声息地降落。
　　云溪换上了一身黑色的夜行衣，伏身趴在了檐角，她的视线落在了五长老灯火通明的房间，看那攒动的人影以及窗户纸上的投影，她便猜测出五长老此刻必定是在研究她留下的蒸馏装置。
　　她朝着身后两条人影招了招手，压低声音道：“千辰，你下去，把门外的两个人引开！”
　　龙千辰也是同样的一身夜行衣，周身上下散发着怨气，有些心不甘情不愿。他顶着一张惨不忍睹的肿脸，气呼呼道：“为什么是我？”他眼睛往边上一瞟，那边站立的是同样一身黑衣的独孤谋，只不过人家平日里就是这一副千篇一律的装束，根本无须格外地装扮。此刻的独孤谋已经恢复了行动的能力，谁也不知道他斗篷底下究竟是怎样的一张脸孔，身上的伤势究竟怎么样了，只是他周身的煞气和寒意更浓了。
　　感觉到龙千辰飘过来的目光，独孤谋双手抱胸，握在右手上的宝剑喀地耸动了下，立即将怀有企图心的龙千辰的目光给吓了回去。
　　凶什么凶？龙千辰心底委屈，一个是大嫂，大嫂有命，他不敢反抗；一个是玄阶高出他不知几等的绝顶高手，他惹不起，还躲不起吗？
　　云溪继续注视着烛火闪动的房间方向，头也不回道：“你放心，你现在这个样子，就是被人发现了，也绝对没有人能认出你来。”
　　龙千辰原本就已经够委屈了，现在听她这么一说，他想撞豆腐的心都有了。
　　我变成现在这副猪头相，还不是拜你所赐？
　　龙千辰有苦只能往肚子里咽。
　　两名守卫还在窃窃私语中，余光处，突然闪过一抹黑影，两人顿时警醒。
　　“谁？谁在那里？”
　　“追！”
　　看着那抹黑影往别处逃去，两人没有犹豫，连忙追赶了上去。房间内，五长老听到了门外的声音，他眉头不悦地轻皱了下，不由地低叱了声：“这帮蠢材，什么忙也帮不上，就会扫老夫的兴！”
　　“奇怪了，到底还差了什么步骤呢？为什么不是同样的效果？”五长老悉心钻研着跟前的蒸馏装置，眉宇深锁，他所采用的分明是同样的操作步骤，可为何效果差异如此之大？究竟是哪一步做错了，还是配方上出了差错……
　　“算了，从头再来一遍！”五长老将配制完成的液滴摆放到了一边，重新开始新一轮的试验。
　　他没有注意到，他身旁的幽骨翠焰火焰正呈现出十分诡异的黑色，像是一张鬼魅的脸在肆意地叫嚣着。
　　檐角上，云溪吸了吸鼻子，嗅觉敏锐得察觉到了些许的异样。她唇角微微勾起，又朝着左后方的独孤谋，招了招手道：“独孤，待会儿我一声令下，你立即冲入房间，夺取幽骨翠焰！记得，动作要利索，千万不能留下任何的蛛丝马迹。”
　　独孤谋静立一旁，没有任何的动静，不知他究竟有没有将她的话听进去。
　　许久没有动静，云溪回首，瞄向了他，道：“你都已经签了契约，就别再闹别扭了。放心吧，只要你好好干，以后每个月都会给你支佣金的，绝不会让你饿着。”
　　独孤谋的头微徵偏侧，凌厉阴寒的目光透过斗篷的幕布射向了云溪，她居然还好意思说？
　　想他以往做一笔买卖就能得到干金、万金，现在跟着她，每个月只能得一百两银子的佣金，这还是要表现好才能得到的，这世上还有比她更加抠门的雇主么？她用各种非人的折磨手段，迫使他不得不签下那份不公平待遇的终身买断契约，若不是他重视信义，不想背负违背信约的罪名，再加上看在她有办法能治好他的哑病的份上，他早就一剑杀了她，以泄他心头之恨！
　　“你到底听到了没有？”云溪盯着他，颇有些不放心。原本她也可以自己来的，只不过那五长老的功夫实在太高了，即便她品阶有了提升，但是跟五长老比较起来，还是差了一大截。她若是想要火中取票，就怕速度不够快，就被五长老给逮住了。所以，现在也只能将重任交给独孤谋了，只是这小子看起来不情不愿，实在让她不放心啊。
　　轰一一房间内终于如期地发出了爆破声，爆破声中还夹杂着凄厉的嚎叫。
　　“快一……”云溪的话音未落，一阵疾风刮起，左后方的黑影已如一道黑烟般飘进了厢房。
　　云溪心中一喜，唇边泛起了狡黠的神色。
　　老匹夫，这是你自掘坟墓，可怪不了我！
　　没错，少量的磷粉和硫磺合成，再加上我独特的秘方，的确不会有什么问题。然而你一遍遍地重复使用这两种物质，又没有我的独特秘方协助，引爆是早晚的事！
　　这一声爆破后，你就算不死也得丢半条命……
　　她的唇边冷笑涟涟，对于自己精心设计的杰作很是满意。
　　“嗖！”那一缕黑烟很快又从厢房里飘回了她的身侧，同样的距离、同样的姿势，只是手里多了一件物品。他来去无踪的身影，看得云溪一阵惊奇，这才是真正的高手啊！
　　惊叹之后，云溪连忙接过了他手中之物。
　　幽骨翠焰！
　　一簇簇的兴奋的火苗在她的眼底丛烧。
　　这时候，整个宅院都骚动起来，所有的人都朝着五长老的厢房方向奔跑。五长老的房间烟雾越来越重，里边间或地传来五长老悲呛的嘶吼声：“我的眼睛、我的眼睛一一”
　　他居然还没死？
　　云溪眉头轻皱了下，颇有些遗憾。正想让独孤谋再回去杀了他，却见众多的人往厢房的方向涌来，没法子，她只好暂时放弃了斩草除狠的想法。反正那老匹夫瞎了眼睛，日后再慢慢收拾他不迟。
　　“走……”她低语了声，和独孤谋两人快速地飞掠，几纵几跃间便离开了宅院。
　　当司徒英杰闻讯赶来，看到双目失明，并且断了一臂的五长老之后，他心中大惊。
　　“五长老，到底发生什么事了？”
　　“我的眼睛、我的眼睛一一”五长老依旧悲嚎着，痛不欲生。
　　其余的几名弟子纷纷聚拢来察看五长老的伤势，司徒英杰则转首看向了别处，现场一片狼藉，各种断裂的木屑、瓷器的残片和药材的残渣，微得满地都是，而且都还在被火灼烧当中。
　　他眉头紧拧了下，总觉得哪里不对劲，好像少了点什么。
　　蓦地，他的眼睛一亮，惊呼出声：“糟糕，幽骨翠焰呢？幽骨翠焰不见了！”
　　他这一喊，不止将其他弟子的注意力全部集中了过来，就连痛苦悲嚎中的五长老也跟着噤了声，随即更为悲壮地仰天嘶嚎：“谁，到底是谁抢走了老夫的幽骨翠焰？若是让老夫知道那人是谁，老夫一定要将她碎尸万段！”
　　酒楼的一间房内，云溪同时将幽骨翠焰和火云海焰两种火种摆放在了一处，让它们尽情地燃烧争妍。一种是幽绿的火焰，像是来自地狱的鬼火，另一种是深蓝色的火焰，像是来自海底的地火，两种火焰同时跳跃燃烧着，一开始还互不相让，待时间一久，深蓝色的火焰便逐渐黯淡了下去，呈现出臣服之势。
　　原来火种之间也是强者为尊的世界，谁强谁便立于不败之地，弱者就唯有臣服于强者。人的世界是如此，火种的世界亦然。
　　“师父，您是如何得到幽骨翠焰的？司徒家的人丢失了幽骨翠焰，恐怕会满世界发疯地寻找，若是让他们知道是师父您盗走了他们的火种……。”蓝慕轩在惊喜之余，不免地生出了忧虑。
　　“怕什么？无凭无据，他们如何拿我问罪？就算他们真的找上门来又如何，难道我还怕了他们不成？”云溪冷笑了声，随即又将注意力集中在了两种火种上，脑海中忽然闪过一道灵光，喃喃自语道，“我听说有一种异火可以吞噬其他弱于它的火种，不知道这两者之间是不是也可以相互吞噬？”
　　“师父，您该不会是……”蓝慕轩只觉得她的想法太过疯狂，的确，在异火排行榜上的确有一种异火具有吞噬其他火种的属性，可是他却从没听说其他的火种也有相似的属性。
　　“师父，火种都是具有灵性的，倘若你强行让他们相互之间吞噬，到时候恐怕会两败俱伤，或者发生其他的意外。”
　　“两败俱伤，那倒未必。我只是觉得这两种火种虽好，但毕竟只是排行榜上排名靠末的两种，倘若遇上比它们品质更高的火种，或许就没什么作为了。”
　　云溪的话音方落，两簇火苗突然之间蹿得极高，像是在跟她挑衅，或是在对她表示不满。
　　“咦？”云溪定睛看去，不禁觉得惊奇，原来火种真的具有灵性，竟能听懂她的贬低之辞。
　　“这两种火种的确不能相互吞噬，却可以相互融合，成为一种全新的存在。”一个声音插了进来。
　　“怎么相互融合？”云溪接话道。
　　那个声音又道：“有一种方法，却也比较危险，一个不慎就极有可能引火自焚。”
　　“你的意思是说……”云溪猛然回首，却撞见了一张本不该出现在此的脸孔，她心神一震，警惕的目光射向了他，“你怎么进来的？”她又转头瞥向了守在门口的独孤谋，他双手环胸，抱剑而立，像是一根木桩树在那里充当门神。好一尊不尽职的门神！有人擅自闯入，他却充耳不闻，视而不见，像是故意在报复她一般。
　　“独孤谋，你好样的！”云溪冷哼了声，再次转头看向了不速之客夜寒星，“你刚才说的办法，可是将两种火焰引进自己的身体，让它们真正成为自己身体的一部分，随后便可随心所欲地控制它们，并且也不必担心会有人再将它们夺走？”
　　“不错！”夜寒星轻颜浅笑，给了她一个赞许的眼神，颔首道，“只是这个办法太过惊险，万一出了差错，那便是引火自焚，十分凶险。”
　　云溪逐渐收敛了心神，神色变得凝重。的确，这是一个较为惊险的办法，却也是个好办法。倘若她能将两种火种全部引入自己的体内，那么往后她便可以随时随地地控制它们，甚至可以成为她攻击敌人的一种武器。
　　蓝慕轩见着她有些心动，连忙出声阻止道：“师父，这方法太过危险了，您可不能随便尝试。若是真的要试，就让徒儿来代劳！”
　　云溪定定地注视着他，真是个呆子，既然知道危险，他还愿意代替她以身试法？
　　“我再好好想想，日后再说。”
　　“嗯。”蓝慕轩用力地点头。
　　夜寒星浅浅一笑道“倘若你真的想要尝试，我倒是可以为你介绍一位高人，或许他能帮助你顺利地完成火种融合的过程。”
　　“等我想好了之后再说。”云溪心中多少还是有顾虑的，不到万不得已，她不想冒这样的险。因为她还有小墨要照顾，在凌天宫还有一个人在等着她，她不能随便冒这个险。
　　“小轩子，你去取药材来，我现在就为独孤炼制丹药。”
　　独孤谋木然的身形终于晃动了下，斗笠偏侧，对向了云溪的方向！似乎有些不信她这么爽快就答应给他炼制治哑病的丹药。
　　“我从来都是信守承诺之人，你不必怀疑。”云溪随口说了句，解了他心中的疑惑，继续关注着火焰的跳跃。独孤谋抱胸的手交换了个姿势，再没有其他异样的反应，谁也不知他心中究竟是如何想法。
　　夜寒星眉梢徵挑，朝着独孤谋的方向投去了一道好奇的目光。独孤谋，莫非就是那天下第一杀手独孤谋？他居然会甘心听命于一个女人，这消息实在有些让他难以消化，同时对于云溪的好奇心也更重了。
　　师徒俩经过一整夜的努力，终于将丹药炼成。独孤谋就守在了门口，一动不动，斗笠前的幕布却是挪动了好几次，显露着他雀跃而激动的心情。
　　“独孤，拿去！这里一共是五粒丹药，一天一粒，五日之后，你就能像常人一样说话了。”独孤谋怔怔地看着她伸手递来的丹药，忘记了反应，唯有那一双抱剑的手在不住地握紧，直至手背上的青筋凸起了一整片。
　　这就像是一个梦，他难以置信。
　　二十多年口不能言，现在只须服下五粒丹药，他就能像正常人那样说话了，这是真的吗？
　　“傻愣着做什么？还不快拿着？”云溪直接扯过他的手，将装着丹药的瓷瓶强行塞入了他的掌心，“这些丹药，就算是我为我之前对你所做的一切的补偿，你懂的？”独孤谋更加懵了，这算什么，算是她的道歉吗？
　　可是她之前对他做了那么多的恶行，岂是一句道歉之言可以化解的？
　　心中仍然有些忿忿不平，手却将瓷瓶牢牢地握在了掌心处，这是他的希望，也是他期盼了许久之事，还能有什么比这更加值得他期待了的呢？
　　“好困啊！做夜猫子可真累，我去洗洗睡了，没什么大事，你们谁也别吵我！”云溪伸着懒腰，从独孤谋的身前经过，余光瞥了一眼紧握在他手心处的瓷瓶，她唇角微徵地牵起了一个弧度。只要他接受了丹药，也就是接受了她的道歉，她云溪可不是随随便便都会给人道歉的，实在是觉得他近日被折磨得太可怜了，所以才偶尔良心发现而已。今日是那神秘人前来寄卖珍贵药材的日子，云溪独自一人早早地来到了宝药行，等待神秘人的出现。
　　此时的宝药行客人较少，云溪一时无聊，便随意地打量起店里的药材来。
　　“掌柜，你将这两种草药摆放在一块儿，就不怕它们相克？到时候客人买了你的药材，不但没有达到治病的效果，反而中了毒，到时候你可能就要吃官司了。”
　　“这两种草药相克？我怎么不知道？”
　　身后一个清朗的声音传来，不是掌柜的声音！云溪徵微讶异，回首，撞见了一名俊美的少年，年纪在十五六岁上下。
　　从她手里取来了两种草药，少年好奇地来回打量着，俊颜上绽放出阳光灿烂的笑容：“姐姐，你一定是位出色的炼丹师吧？居然一眼就能看出两种草药相克，你真厉害！”
　　浓密纤长的羽睫轻扇了下，云溪仔细地打量着少年，他有着如火的热情，像是一团发光体，绽放出太阳般璀璨的光芒，阳光俊朗得让人忍不住想要亲近。尤其是他那一双清澈如明镜的眼睛，好似汇集了天下间最为美好的风景，纯洁动人得让人不敢亵渎。
　　莫名地，对他产生了些许的好感，或许是因为他那一声亲昵的“姐姐”，也或许是因为他的身上有着她十分渴望的阳光。
　　云溪看着他，就像是看着邻家的一位小弟弟，她浅浅地勾唇一笑，从他手里重新取回了草药，将它们分置到不同的柜阁中。
　　“世间万物都相生相克，在你了解一种药材的时候，首先就要弄清楚它的属性，尤其要弄清楚什么药材于它相克，唯有这样，你才能成为一名合格的炼丹师。”
　　少年乍见到她清浅如水的笑容，不由地愣了下，然后“咦”了一声：“姐姐，你看着好面熟，我好像在哪里见过你。”
　　少年深锁着眉头，细细地思索着，突然眉心一亮，惊叫了起来：“啊，我想起来了！你就是那画中人！”
　　“画中人？”云溪微诧。
　　“对了、对了，你就是画中人！我在我大哥的书房里见过你的画像……”少年神秘兮兮地笑了起来，凑近她跟前道，“姐姐，你该不会就是我大哥的心上人，我未来的大嫂吧？”
　　云溪轻瞪了他一眼，若是换作他人，她早就不甩了，不过这少年身上的亲和力很是珍贵，她居然生出了不忍心。
　　“别胡说了！我根本不认识你大哥！”
　　余光处，又从门外进来几人，掌柜在一旁朝着她打着手势，暗示其中一人便是她要找的人。她收敛了心神，不再理会少年，径自迈步走向了她所要找的人。
　　“姐姐……。”少年讶异，也提脚跟了上去。
　　来人是一名十三四岁的小童，稚嫩的脸孔，稚气未脱。他跟掌柜交接