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中线穿过。带来的震动几乎让人怀疑整个城市都会被它震塌，临街窗户外面挂着的衣物经常会被穿过街区的怪风吹落——一直掉到城市最古老的深渊里去。那座城市被建造的太大了。太高了，太旧了，连城市的建造者和规划者都不知道那些层层叠叠的房屋下面究竟是什么结构，我就更不知道了，我只知道我们的城市就像一座层层叠叠堆积起来的巢穴，已经堆叠的几乎快要触及到天空的屏障，每次我一睁开眼，都会觉得那昏黄的天空就要塌下来似的。”

　　　　莉莉自言自语了一句：“听上去很不安全。”

　　　　“是的，很不安全，但很少有人会这么想，”温德尔咕哝着，“大家都住习惯了，没有人觉得这样的城市有什么不对，反正一切目前看上去都很稳定。但钻研古书和研究机器的人不会这么想，我们知道暮光之都是有限的，城市的寿命更是有限的，世界已经熄灭了两千多年，我们依靠一点余烬存活了太长时间，一旦这点余烬也熄灭，那就完了。”

　　　　“于是出现了‘寻光者’？”薇薇安好奇地问道。

　　　　温德尔轻轻点头：“有这方面原因。”

　　　　自暮光之都建成之日起，人们就时刻牢记着外面的世界已经焚毁的事实——他们恐惧外面的黑暗长夜，恐惧城市内的光芒也终有熄灭的一天，恐惧整个世界会永远这么沉沦下去，而恐惧催生出了勇气，于是寻光者就诞生了。这些勇敢、好奇、不安分的人就是暮光之都的眼睛，他们带着其他人的祝福和期盼，勇敢地闯入黑暗，在世界残骸中寻找其他光芒，比如另外一个暮光之都，或者一块还没有被邪火烧毁的世外净土，或者……

　　　　黎明到来的征兆。

　　　　“有些学者认为长夜终会结束，”温德尔慢慢说道，“世界树尤古多拉希尔并没有死去，他只是在疗伤，当那些神圣的枝桠完成蜕变的时候，这个宇宙就会重新被点亮，那就是长夜过后的黎明，而黎明会首先从死之国尼伯龙根以及尼福尔海姆开始。寻光者的一个重要使命就是去寻找黎明到来的征兆，不过说实话……抱着这份希望的人并不多，包括寻光者自己，更多的都只是在寻找另一座暮光之都而已。”

　　　　说到这里，温德尔叹了口气：“然而即便这样，寻光者仍然越来越少，支持我们的人也越来越少。在曾经，寻光者拥有崇高的地位，被视作挑战长夜的勇士，我们的前辈曾经被铭刻在暮光之都最底层的基石上，然而慢慢的，寻光之旅变成了不被人理解的鲁莽行为，因为一批又一批的人闯入黑暗，最终要么被长夜吞噬，要么疯疯癫癫地回来，极少有人能从夜幕中带回什么东西——要支持这样一群消耗甚巨的队伍，对暮光之都而言是沉重的负担。寻光者的总部原本是城市最宏伟的建筑，但现在也变成了城市底层阴沟里的暗巷区……”

　　　　老人声音低沉，最终意兴阑珊地结束这个话题：“算了，不说这些了。”

　　　　“说实话，对群体而言这是个必然的选择，”加拉卓尔耸耸肩，“甚至不能说愚昧。为了群体的存续，大部分智慧种族都会过于谨慎，旁观者会认为这种谨慎是在错失良机，但大多数情况下，这能延长在绝境中的生存时间。”

　　　　温德尔表情古怪地看着加拉卓尔，感觉对方这种超然的说话方式怪怪的——然而这正是一个见惯了文明兴衰的审查官所作出的最中肯，也最真诚的评价。

　　　　由于加拉卓尔的这一番评价，旅程的后半段变得沉闷起来。

　　　　而在这沉闷的旅途中，郝仁他们看到了尤古多拉希尔空间链在经历诸神黄昏之后的真实情况。

　　　　比想象的还要糟糕。

　　　　之前在阿斯加德看到的景象令郝仁产生了错误的第一印象，他还以为诸神黄昏之后九大王国的情况也不是那么惨烈，但等他开始不断深入这一层层的异空间之后，他才认识到一次贯穿九层空间的大爆炸有多么大的破坏力。就像弹头打入目标之后会在目标体内产生远比表层恐怖的伤口，猎魔人的光束加农炮和魔能爆炸所产生的破坏也产生了类似的效果，九大王国的深层空间被摧残的极为严重。

　　　　华纳海姆变成了遍布毒气和辐射的废土；瓦特阿尔海姆已经被彻底撕裂，整个大陆一分为二地漂浮在一片虚空中，仅有那些贯穿大陆的触须将破碎的大地连接在一起；亚尔夫海姆动荡不休，一道被称作“狂乱”的风暴在黑暗中肆虐，这道风暴汲取空间中的魔力持续运转了两千年，如今几乎已经把大陆上的一切都彻底磨成粉末……

　　　　他们也看到了巨人的国度，约顿海姆，那是一片令人绝望的沙漠，无声，寂静，千百年如一日地凝滞在那里，让人疯狂的热浪从巨人城市的废墟中涌出来，到现在还在炙烤着那片大地。

　　　　然而比起三分之二大陆都被熔岩湖覆盖的姆斯贝尔海姆，约顿海姆根本算不得什么。

　　　　所有这些王国都有一个共同点，那就是被黑暗笼罩。

　　　　烟尘与云层覆盖了天空，魔能激荡摧毁了各个国度的天光来源，看到那些国度的情况，郝仁便理解了为什么温德尔的族人会把诸神黄昏之后的时代称作“长夜”。

　　　　正如字面上的意思，世界末日之后，夜幕降临，九个国度中有八个都被黑暗统治着，在那黑暗中，只有末日的余烬在发出微光，灼热而致命，躲藏在暮光屏障下的幸存者们战战兢兢，任何敢于向黑暗踏出一步的人都足以称得上勇士，更别提是那些敢于穿越九大王国的寻光者了。（未完待续。）

第一千一百一十七章　暮光之都

　　　　众人并不需要穿越全部的九个王国才能抵达米德加尔德——事实上在海姆达尔阵亡之后，米德加尔德空间被固定在了九大王国的第七层，在这条固化的空间链条后面，还排列着死之国尼伯龙根以及冥界尼福尔海姆。据说那两个国度的情况比其他地方更加恶劣，但目前郝仁还不打算去那边。

　　　　他们抵达了此行的目的地：米德加尔德的暮光之都。

　　　　米德加尔德，在昔日北欧神系昌盛的年代，它是九大王国的“中庭”。据说奥丁率领着众神们在尤古多拉希尔的枝桠上开辟了各个国度，并将中庭划分为人类生存的地方，而在薇薇安的记忆里，这块大陆实际上是北欧“诸神”们的人类实验基地以及观察测试场。但不管这里曾经是什么模样，现在它都跟其他国度差不多了。

　　　　米德加尔德的天空呈现出微红的铅色，极为暗淡的天光几乎与午夜无异，浑浊浓重的云层覆盖在干枯扭曲的大地上，昏沉沉的仿佛即将崩塌下来。而在天幕之下，被烧焦的土地已经看不出昔日面貌，那纵横交织的沟壑之间不断有浓烟和毒雾喷涌出来，长子的触须从一些最为巨大的地缝中蜿蜒探出，在灾后的土地上形成了一道道仿佛山脊样的突起。米德加尔德曾经有数条流经整个大陆的河流以及一片青翠群山，但现在河流已经干涸，群山变得光秃秃一片，在那焦枯的群山之间，就隐藏着这个“世界”最后的火种：暮光之都。

　　　　球形飞行器悄无声息地在黑暗中滑行着，渐渐靠近前方的能量反应源，暮光之都的情况则通过全息投影呈现在所有人面前。

　　　　那是一座规模空前绝后的城市，但也是一座混乱、陈旧、摇摇欲坠的城市。郝仁看到在群山之间笼罩着一层昏黄的屏障。那屏障呈半透明状，形状并不规则，就像有人勉力把它扩张成了如今这副模样。在屏障内部，则隐隐约约可以看到大片大片奇形怪状的建筑群，那些建筑物层层叠叠地堆积在一起，就像某种病变增生的生物组织一样充填着屏障内的每一寸空间。正如温德尔描述的一样。

　　　　球形飞行器在距离暮光之都还有一段距离的时候停了下来，安东尼问道：“入口在什么地方？”

　　　　温德尔显然有点不太适应这种从空中俯瞰的视角，他站在平台边缘辨认了半天才搞明白城市的方位，抬手指着屏障边缘靠近群山的一角：“那里是其中一道大门。”

　　　　“出入需要什么手续么？”郝仁随口问道。

　　　　温德尔只是无声地耸了耸肩：“手续办给谁呢？”

　　　　郝仁很快便明白了这句话的意思：

　　　　屏障里面是人类仅存的避难所，屏障外面是生机断绝的无尽黑暗，这几乎可以被视作是一道生者与死者的单向通道，除了寻光者，谁会胆敢从大门出去？而这片黑暗永夜中，又有谁会从大门外面进来？

　　　　或许在千百年前。暮光之都的大门还有过关隘，但现在，即便有关卡恐怕也形同虚设了。

　　　　“进去之后我们恐怕不得不和蒸汽议会打交道，”温德尔说道，“他们管理着这个城市。”

　　　　老人在提及“蒸汽议会”这个名号的时候脸上表情有些复杂，尊敬中还夹带着一丝不满：他尊敬城市的管理者，但这个“蒸汽议会”对寻光者的事业并不怎么支持。事实上，作为一个务实的统治集体。正是蒸汽议会在不断削减寻光者们的队伍规模，并在前不久下达了不再派出寻光者的通告。

　　　　这让温德尔对议会的感情十分复杂。

　　　　“蒸汽议会？我们对这没多大兴趣。”薇薇安摇了摇头，“我们想先见见你们的‘古圣’，他到现在还庇护着暮光之都是吧。”

　　　　一个在两千年前突然冒出来，并一直庇护米德加尔德人类至今的“古圣”，这让薇薇安产生了莫大的兴趣，她隐约猜测到了这个古圣的身份。而这也正是她前来此地的重要原因。

　　　　温德尔惊讶地看了薇薇安一眼：“古圣当然还在庇护我们……但你们要见他恐怕不那么容易啊。”

　　　　郝仁眉毛一挑：“他不见人？”

　　　　温德尔摇摇头：“古圣已经很多年没有露面了，现在只有下层区的看护者们能见到他。暮光之都中想要面见古圣的人千千万，但普通人根本没有这个资格。”

　　　　薇薇安微微一笑：“我们是从其他国度来的，我觉得这个身份已经足够引起古圣的兴趣了。”

　　　　温德尔的表情瞬间变化了一下，显然对薇薇安这句话甚为认可。他略一沉吟：“好吧。有道理，古圣如果听到你们的消息一定会很高兴的。我可以通过寻光者的组织帮你们传个信进去，我们和看护者还是有点交情的。但不管怎么说，蒸汽议会肯定都会关注到你们——他们管理着整个城市，屏障内发生的一切都瞒不过他们。说实话，我想尽可能不要招惹到蒸汽议会，他们……很保守，恐怕会施加阻拦。”

　　　　郝仁摆了摆手示意这无关紧要，随后安东尼便控制着球形飞行器向暮光之都的大门靠拢过去。

　　　　在距离那道屏障还有一段距离的时候，飞行器便缓缓下降，一行人直接在城市外面的荒凉地带着陆：为了不引起太大骚动，他们可不能开着这么大个空天穿梭机飞进去。

　　　　还未抵达屏障入口，郝仁便看到了那光幕之外的情况。

　　　　屏障外面是一片干枯扭曲的土地，这片土地也曾被魔能风暴侵蚀，大地上的一切都呈现出严重风化的迹象，而那严重风化的地表景观中赫然依稀可见一片相当古老的建筑群：它们恐怕是两千多年前的城市遗迹。

　　　　这片遗迹就紧贴着暮光屏障，其中一些残骸废墟甚至是被屏障一分为二的！

　　　　“那是上古时期的城市‘卡姆希伦’。”温德尔站在郝仁身边解释道，并好奇地摆弄着脖子上套着的维生项圈：这个小小的装置比他原本的魔法护符可要先进多了，他戴着这个东西走在魔能辐射中根本毫无感觉。

　　　　看着那被光幕一分为二的建筑废墟，郝仁当然知道它们意味着什么：“生与死，一墙之隔。”

　　　　“屏障升起来的时候，这座城市正好位于它的边缘，于是整个城市被一分为二，一半城市幸存下来，现在已经融为暮光之都的一个街区，而屏障外边的部分就变成这幅模样，”温德尔苦笑着摇摇头，“当时这边还没有大门，所以留在外面的人都死了。”

　　　　莉莉站在一块突出地面的大石头上登高望远，突然发现光幕外的黑暗旷野中竟然也有星星点点的光芒，顿时很惊讶：“屏障外面居然有人活动？！”

　　　　“那是采集者们，”温德尔点点头，“暮光之都里面的资源总是有限的，我们不得不冒险从外面的黑暗中开采矿石回来，学者们研究了各种各样的方法，我们才能在暮光之都附近开辟出三个矿场，可惜再远点的地方就不行了。跟我来吧，进去大门之后我知道一条路，从那里走的话能尽量不引起麻烦。”

　　　　队伍在黑暗中前进，前往那道散发出柔和黄光的宏伟光幕。

　　　　暮光之都正如它的名号，在这长夜笼罩的米德加尔德大陆上充当着文明的最后一座灯塔。

　　　　他们用了半个小时穿过屏障外的城市废墟，在越过一大片风化坍塌，几乎与乱石无异的建筑残骸之后，一道可容三辆卡车并排前行的光环出现在大家眼前：这道光环被镶嵌在暮光屏障上，光环内的光幕明显比外面稀薄，这里就是大门。

　　　　“这是什么？”郝仁惊讶地看着大门外的东西。

　　　　在暮光之都的大门外是一片被人工平整过的土地，这里错落无序地排列着上百座雕塑，全都是神态各异的男女老少，这些栩栩如生的人像有的正抱头痛哭，有的正互相搀扶，有的正努力挣扎向前爬行，而最令人瞩目的是雕塑群最前面的一座：这是一个坐在地上的老人，他的双腿都已经萎缩变形，但他只是静静地坐在那里，面朝大门，招手微笑。

　　　　就仿佛是在对整个暮光之都招手微笑，又好像那道光幕的对面站着某个人，而老人正在对他挥手道别。

　　　　对此，温德尔只说了一句话：“屏障升起来的时候，有半座城市留在外面。”（未完待续。）

第一千一百一十八章　外层区

　　　　那静静伫立在黑暗中的雕塑群是暮光之都最早期的建设者们留下的，当他们终于将屏障内部的城市结构稳定下来，并能够顺利控制屏障开闭之后，昔日被分割在城市内的那批人便在大门之外留下了这些东西。如今两千年的时光已经过去，这些雕塑经过了不知多少次重修和替换，但却仍然百分之百地保持着当年的模样，它们在黑暗中伫立着，时刻提醒着暮光之都的幸存者们牢记他们曾经逝去的一切——屏障之外的整个世界。

　　　　关于这些雕塑，如今有许多个版本的故事流传，但即便不了解这些故事，郝仁也能从那神态各异的雕塑脸上看出很多东西。据说这每一尊塑像都是确有其人，是在暮光屏障升起来时最后一批在大门外倒下的先人们，温德尔对这些雕塑的故事耳熟能详。

　　　　于是在温德尔对雕塑群的叙说中，一行人跨过了那道光环之门。

　　　　郝仁感觉自己好像穿过一道若有若无的风壁，那层庇护整座城市的光芒护盾其实只有薄薄的一层，走过来的时候他几乎感觉不到那东西的厚度。在穿过屏障的一瞬间，他便感觉到那充斥在空气中的灼热气息和有害辐射被完全隔绝在外面，而一股不怎么好闻的烟尘气息则扑面而来。

　　　　他抬头四顾，发现这城市入口竟然比自己想象的更加荒凉破败，明明是庇护所的重要大门，周围却连个像样的岗哨都看不到，更罕有人烟。这里入目之处到处都是破旧而高大的灰黑色建筑。两座歪歪扭扭的塔楼对称耸立在两侧，塔楼的外墙斑驳脱落。露出了里面参差不齐的金属结构，一条倾斜向上的宽阔坡道在眼前延伸出去。坡道两侧全都是高低错落的废旧设施和灯光稀疏的楼宇，金属管道和钢缆就像蜘蛛网一样在建筑物上空纵横交织着，烟尘在这些“蛛网”间盘旋，看上去雾蒙蒙一片。

　　　　而视线顺着那倾斜向上的坡道延伸，可以看到暮光之都就像一座螺旋向上的土堆般堆积起来，层层叠叠的建筑物一直无限向上堆砌上去，就如同建筑物过于拥挤，以至于把整个城市的地形都挤成了肿包一般。在那些堆叠建筑之间，时不时便可以看到有一团团白烟升腾起来。隐约可见白烟冒起的地方有巨大的机械装置在运转，轰隆轰隆的声音在整个城市中回荡着，单调又令人烦躁。

　　　　“那是大锅炉，”温德尔在回到故乡之后脸上忍不住露出了微笑，尽管他是抱着有去无回的心踏上了寻光之旅，但人的感情终究是无法回避的，能再度回到这里让他心中充满喜悦，“那里有最大的蒸汽锅炉，整个城市一半的动力都是依靠几座大锅炉提供的。”

　　　　“蒸汽锅炉？”郝仁这时候才突然反应过来。“你们是用蒸汽动力的？”

　　　　“是啊，伟大的蒸汽科技，”温德尔感慨着，“据说这东西原本是上古时代的巨人族创造出来的。火焰之王史尔特尔就是所有蒸汽力量的掌控者，但当诸神陨落，天地崩溃之后。蒸汽的力量散落人间，渐渐就变成了人类也能掌控的东西。我曾经也有