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。

　　　　他们走过一条长长的安全通道。最终抵达一个圆形大厅。

　　　　一个巨大的、表面布满管线的圆柱形装置被安置在大厅中央，它的高度一直延伸到十几米高的穹顶上。而黯淡的流光则在它外层的管线中流淌。无数粗大的电缆从圆柱装置底部延伸出来，仿佛藤蔓一般在大厅的地面上蔓延出去。连接着大厅周围的一圈机器。大厅中没有正式的灯光，完全是这些机器本身发出的光芒在提供照明，让人可以在影影绰绰的光影中看清这些古老设备的身影。一种低沉的、复合式的嗡鸣在周围回响着，如同一种无机质的呼吸声。

　　　　郝仁看着眼前的圆柱形装置，这应当就是方舟主机。他能感觉到这里就是整个星球的心脏，无数东西——抽象而不可见的东西，都从这里蔓延到外面的整个行星。他深吸口气：“我来了，你不开口说话么？”

　　　　机器们沉默了几秒钟，一个低沉而无感情的合成音从圆柱装置深处响起：“我的使命，是管理方舟，把创造者们安全带到一个新家园。我被制造出来，他们赋予我思想，赋予我逻辑，赋予我目标……整个系统的存在意义就是让这颗星球上的文明能存活下去。这是我所知道的、我应该去做的唯一一件事。”

　　　　郝仁看着主机，仿佛看着一个活生生的人：“这里到底发生了什么？”

　　　　“在方舟起航之前，文明灭绝了。”

　　　　大厅墙面上的一个屏幕闪烁着明亮起来，一颗晶莹剔透的、在太空中熠熠生辉的水蓝色行星出现在画面上。紧接着画面角落的太阳发生了爆炸，强烈的太阳物质吹拂过星球表面，但在某种强大护盾的作用下，星球似乎完好无损地幸存了下来——然而在成功抵御了太阳爆发之后，行星表面却发生了不正常的事情，郝仁并没有看到那灾难的实质是什么，只看到整个星球上的灯光以肉眼可见的速度减少、熄灭，随后完全沉寂。

　　　　这之后时间流逝，太阳冷却，行星冻结，一片苍白覆盖了行星地表，整个世界就这么失去了生机，而人造灯光从那之后再未亮起。

　　　　薇薇安转头看向主机：“谁干的？”

　　　　“一种无法描述的生物，创造者们称它为天灾，”方舟主机的合成音再次响起，屏幕上画面一闪，一个巨大的、仿佛无数触须、根系、植物、肉块混合在一起的怪异之物出现在屏幕中央，它的怪异难以描述，唯有一种仿佛能勾起生物本能的恐怖感从那些不断扭曲的根须中弥漫出来，“它在死后摧毁了方舟上的文明。”

　　　　屏幕上出现的果不其然正是长子，然而郝仁在听到方舟主机的话之后却是一惊：“死后？你们杀死了它？”

　　　　“它从地下深处冲出地表，但创造者们在星空之民的帮助下成功将这个生物从星球上分离出来，并推入太阳——随后星空之民引爆了太阳。这个生物的肉。体在恒星烈焰中灰飞烟灭，然而……有无法理解的东西残留在星球上。它最终摧毁了整个文明。”

　　　　“无法理解的东西？”郝仁感觉有些困惑，直到旁边薇薇安轻声提醒了一句：“塔纳古斯发生过类似的事情。”

　　　　郝仁顿时恍然：“是长子的灵魂？！”

　　　　方舟主机没有吭声，似乎它无法理解“灵魂”是个什么意思，而郝仁已经猜到了当年的真相到底是怎么回事：

　　　　这颗星球的原住民虽然本身技术水平并未超出其他次子，但在“星空之民”的帮助下，他们确实做到了其他次子都未曾达成的壮举：他们以自己的太阳为代价，成功摧毁了长子的肉。体。然而这壮举并未能挽救他们整个文明的命运——长子在肉。体死亡之后，仍然用灵魂杀死了这颗星球上的所有人！

　　　　不过这个灵魂应该已经消散了，巨龟岩台号的感应雷达并未在行星上扫描到长子的信号残留。也正是由于它已经消散，众人才始终未曾找到长子存在的证据。

　　　　郝仁想通其中关节，微微叹了口气，随后严肃地看向方舟主机：“星空之民是谁？”（未完待续……）

第六百四十七章　黄昏之后

　　　　星空之民——人类如此称呼这些来自群星深处的神秘生命，而在霍尔莱塔，古代的魔法皇帝们则将其称作“群星中的盟友”。这些神秘生命真正的名号另有其词，但由于它们使用的语言和词汇结构异常怪异，普通种族不论是音译还是意译都很难准确还原出它们的种族名字，所以曾与这些神秘生命接触的种族最后都选择了自己习惯的称呼方式。

　　　　星空之民的形象是一团不定型的明亮光辉，其内部游走着星星点点的星芒和闪电，一部分人相信这些生物是由宇宙中最原始纯净的光芒所形成，代表着这个世界的纯粹光明一面。它们拥有人类无法理解的怪异科技——也可能是魔法，并且能够引发各种各样的奇迹，甚至有人相信它们掌握着某种超出物质界的力量，因而可以影响到命运、因果之类虚无缥缈的东西。星空之民最初是通过精神上的联系与这颗星球上的人类建立通信的，随后它们通过一种奇特的、不符合物理常识的光学现象来到了这颗星球上，并很快展示出其不可思议的力量与伟大的品质。

　　　　星空之民对当地人警示了长子的苏醒，并告知了一个超出凡人想象的、几乎要颠覆整个宇宙的灾难。起初这颗星球上的人类没有相信这些警示，但星空之民很快便通过一系列精准的预言以及从地下深处挖掘出的长子触须证实了一切。它们帮助这里的土著做好了应对灭世灾难的准备，包括对抗长子的方案以及在太阳爆发之后保护星球的特殊护盾——这些东西都出自这些奇特的光辉生物之手。

　　　　“也就是说，它们从宇宙深处来到这个星球。给你们预警，指导你们把星球改造成方舟。帮你们把长子推进太阳并引爆了它，而且还帮你们建造了星球护盾这种严重超出你们科技树的东西。”郝仁从方舟主机那里听完了有关星空之民的记录，他眉头紧皱，“……但最后还是失败了，星空之民并不知道长子的灵魂可以在肉。体死亡之后继续存活，甚至还有余力摧毁整个生态圈。那么那些星空之民的结局如何？”

　　　　“它们回到光芒之中。”方舟主机用平直无感情的声音答道，并在旁边的一台机器上显示出这颗星球最后时刻的记录，郝仁看到大地被笼罩在一层微薄的暗红色光芒下，遥远的太阳正以肉眼可见的速度膨胀并逐渐四分五裂，地表上的人们似乎是在举行什么庆祝仪式。但在太阳膨胀到三分之一天空的时候，庆祝中的人群开始纷纷倒下。

　　　　而在这时，几团奇异的光芒从人群中窜了起来，它们仿佛纠结扭曲在一起的闪电和果冻，内部有着星星点点的亮光规模如同房屋。这些光芒迎着天空剧烈抽搐着，最后纷纷化为巨大的光柱猝然消失。

　　　　那些光团应该就是星空之民，郝仁认为最后的光柱是它们死亡时的景象。

　　　　群星中的盟友——霍尔莱塔的古人们坚信这些来自宇宙深处的神秘生物可以帮自己对抗长子，而后者似乎确实有着超出凡人种族的力量，至少它们有办法成功摧毁长子的肉。体。但事实证明这种程度的力量仍然不够。星空之民最后还是死在了这座星球方舟上。

　　　　画面定格在那些光柱消失的瞬间，薇薇安看着荧幕若有所思：“这些光一样的种族应该是在宇宙中到处驰援，它们的宇航技术很高明，所以大概有能力在长子的追杀下自保。但要帮助其他种族……就不太成功了。”

　　　　郝仁叹了口气，又向方舟主机询问了几个问题，当年的事情终于水落石出。

　　　　星空之民和这颗星球土著们原本的计划是在用太阳摧毁长子之后乘坐方舟离开这里。重新寻找一个有适宜恒星的地方，但在方舟起航仪式的当天。星球上的文明便瞬间灭绝了。这之后的一万多年，这颗星球都静静地在自己的母恒星系中沉睡着。宛若死亡。但这颗星球上仍然有“活着”的东西——人类留下的机器们还在黑暗中默默等待，它们从来没有忘记自己被制造出来的目的，从来没有放弃过一万年前制定下来的古老计划。

　　　　在星球沉睡的一万年中，方舟主机维持着最低限度的运转，并一遍遍扫描着整个星球的生命反应——它在既定程序的指引下不断寻找星球上的幸存者，哪怕只有一个人幸存下来，方舟的存在意义也会被延续下去。

　　　　如果是人类，必然已经放弃，但这些机器，它们从被制造出来的那天起，就不知道什么是放弃。

　　　　薇薇安想通了一切：“南宫夫妇重启了方舟的起航协议？”

　　　　方舟主机肯定了她的猜想。

　　　　“于是城市里那些电视，报纸，广告，人名地名……所有的人类社会，其实都是你模拟出来的？”

　　　　方舟主机的回答只有一句话：“创造者的文明不能断绝。”

　　　　郝仁感觉这台主机对“文明”的理解似乎有些问题，但他几次张嘴都不知道自己有没有立场来纠正这个“问题”。眼前的机器只是在用自己的机械化逻辑来完成使命，它或许真的不明白什么是文明，也不知道创造者们想要保全的到底是什么事物，那是一种抽象的，承载着人类意志的，AI难以理解的东西，方舟主机不理解这些。

　　　　但它仍然执拗地履行着一万年前的指令——用机器自己的方式。

　　　　“所以你不让城市里的人离开，”郝仁叹了口气，“但你也知道，我们并不是你们的创造者——你把我们带走并没多大意义。”

　　　　方舟主机沉默了很长时间，最终还是用毫无感情的声音重复道：“创造者的文明不能断绝。”

　　　　“那你接下来的计划是什么？”薇薇安问道，“你让我们来到这里，这证明你也正在犹豫，你是明白不能继续维持这种僵局的，这是假象，是毫无意义的一出戏。”

　　　　郝仁也定定地看着大厅中央的巨型计算机。尽管从对方的钢铁之躯上看不出任何感情因素，但他隐隐约约感觉到这个AI也如人类一样陷入了困惑，它体内有某种不属于程序的部分，这正在促使它寻求改变。

　　　　再次沉默良久，方舟主机问了个问题：“你们从哪来？”

　　　　“你在地表上有天线是吧，把它们指向太空，那里有一艘银白色的飞船，”郝仁一边说着，一边在脑海中接通了和数据终端的联络，“终端，对这颗星球广播，告诉它有关时空管理局的事。”

　　　　方舟主机表面的灯光闪烁着，静静聆听来自太空的广播，郝仁和薇薇安则在旁边耐心等待。几分钟后，主机中传来一声人类般的叹息：“我明白了。”

　　　　半个小时之后，郝仁领着所有人回到了位于太空中的巨龟岩台号。

　　　　他只从星球方舟上带回来两样东西。

　　　　其中一个是方方正正的黑色金属箱，半人多高，它是一个图书馆，里面存放着方舟文明的大部分资料。方舟主机尽自己所能地尝试理解“文明”究竟是何含义，最终它制作了这个数据库，并希望能有人把它带到远方。就如大多数文明一样——在面临末路时，方舟选择了留下自己的信息，这是纪念它的创造者的唯一途径。

　　　　而另一样东西则是个一尺多高的透明罐子，里面盛放了一些灰绿色的物质，这是方舟主机希望郝仁带走的第二件事物：它们是从冷凝管道上刮下来的苔藓。

　　　　这颗星球上的生命样本。

　　　　方舟主机是这样解释的：“创造者中的一部分学者曾推演过整个计划失败的情况，于是他们设想了一些备用方案：如果保不住人类，就保存一些动物，如果保不住动物，就保存一些植物，如果一切都无法保存，就保存一些细胞。请把这些带走，让它们存活并传播出去，我的任务也就完成了。”

　　　　巨龟岩台号在一道蓝光包裹中慢慢脱离了星球方舟的轨道，那颗灰白色的流浪行星在视野中渐行渐远。

　　　　星球方舟的避难所中，灯光正在逐一暗淡，白天结束了，黄昏之后，又一个文明跌入黑暗。无人运行的汽车慢慢停在路边，机器人们也纷纷停下工作，并开始一个接一个地关闭电源，而路边大楼的广告屏上，一个制服笔挺，头发花白的中年人看着空荡荡的城市，对这个世界道最后一声晚安：“公民们，庇护所即将关闭，感谢所有人，再见。”

　　　　当太空中的最后一道光芒被翘曲空间遮蔽之后，众人才把视线从从全息影像上收回来。“滚”好奇地打量着郝仁带回来的黑色金属箱，上去用脑袋拱了拱：“好沉啊。”

　　　　郝仁叹了口气：“是啊，挺沉的。”（未完待续……）

第六百四十八章　新的开始

　　　　巨龟岩台号在超时空状态航行着，四周是无尽黑暗的封闭空间。在舰桥上，南宫无敌和艾尔莎惊异地看着四周的事物，这里的每一件东西都让他们感觉新奇——他们已经见识过星球方舟上那些厉害的自动设备，而很显然，巨龟岩台号上的装置要更加不可思议……尤其是那些逼真的全息投影和那个碎催的数据终端，简直太不可思议了。

　　　　“你们就是坐着这个来的？”艾尔莎看向自己的女儿，“这东西可以跑多远？”

　　　　“几乎没办法用数学单位来衡量，”南宫五月依偎在自己母亲身旁，长长的蛇尾在艾尔莎四周盘成一圈，她脸上带着开心的笑，“我们曾经坐着这艘船去过其他宇宙，甚至经历过异世界的战场，说出来你跟爸肯定会吓一跳的。”

　　　　艾尔莎轻轻抚着五月的头发，笑容温和而满足：“真的是长大了……”

　　　　南宫无敌微笑着看着这一幕，然后突然听到不远处的桌子方向传来哗啦一声，他循声望去，就看到那桌子上放着个水盆，一个超级小巧的人鱼正在盆沿上扒着脑袋好奇地看着舰桥上的陌生人：这是豆豆睡醒了。

　　　　南宫无敌顿时大惊：“这是何物？！”

　　　　豆豆被吓了一跳，刺溜一下子把脑袋收回去，随后才小心翼翼地探头出来看看四周，确认没有问题之后小家伙才啪嗒一下子从盆里跳出来，蹦蹦哒哒地朝着郝仁蹦过去：“爸爸！你回来啦？”

　　　　这下子不光南宫无敌，连艾尔莎都给愣住了。她眉头一皱一把就抓住五月的胳膊：“你结婚了？怎么不说呢？！”

　　　　随后她又惊讶地指着豆豆：“另外这孩子怎么饿成这样？平常不给她吃饭的么？”

　　　　郝仁刚看到豆豆蹦出来的时候就是激灵一下子，当场就想到南宫爹妈会有啥反应了——经历过那么多坑爹事件。他如今已经把各种不着调的联想能力练得跟被动技能似的。但实际听到艾尔莎的惊呼他还是差点一脑袋杵在桌子上：“您别乱想——这跟海妖不是一码事！这是人鱼，从另一个世界来的。”

　　　　豆豆可不管这么多。她蹦到郝仁旁边，一使劲跳到后者胳膊上把自己安安稳稳地挂在上面，随后舒服地发出一串咕噜声：这刚醒过来还没一分钟呢，扭脸就又睡着了。

　　　　南宫无敌这时候刚站起来准备朝郝仁那边走，听到对方的解释之后才尴尬地站住，楞是把嘴里的“女婿”俩字给硬咽回去了。艾尔莎则瞪着眼睛看看豆豆又看看郝仁，最后视线落在自己闺女身上：“这真不是……”

　　　　南宫五月都快急哭了，尾巴晃的跟响尾蛇似的：“妈！您能别总是这么想象力丰富么？海妖有这么丁点儿的么？”

　　　　“水无定型一切皆有可能啊，妈刚把你生下来的时候你还是个球呢。长了两年你才开窍知道把自己变成人形……”

　　　　南宫五月尴尬地别过脸去：“没办法啊，谁让我在陆上出生的，旁边也没别的海妖小孩，开窍晚点很正常。”

　　　　顿时舰桥上一帮人都惊悚地看着这母女俩，海妖的神奇生命形式让所有人都叹为观止，郝仁都不敢想象海妖的幼儿园该是怎样一个群魔乱舞的地方了。而薇薇安则一边伸手戳着豆豆睡的稀里糊涂的小脸蛋一边嘀咕：“话说这孩子最近怎么连觉也变得这么多？一天吃五顿饭，睡十几个小时……除了吃就是睡啊。”

　　　　莉莉把个小木片放在豆豆嘴边，看着小家伙在睡梦中把木片咬的嘎吱作响：“而且她最近长得好快。”

　　　　“之前问渡鸦12345来着，说是正常现象。”郝仁伸手扶着豆豆的身子防止小家伙从自己胳膊上滑下去，后者睡着觉轻轻拍了拍尾巴以作回应，“据说这种人鱼有几次特别的成长阶段，每次都会大量进食和睡眠。没事。反正她挺健康的。”

　　　　莉莉噢了一声，终于还是忍不住想起了那艘刚刚作别的星球方舟：“房东，你说那个方舟最后会怎样？”

　　　　在巨龟岩台号进入超时空状态之前。众人看到星球方舟的最后一个画面便是它拖着长长的光焰向宇宙深处渐行渐远。方舟的流浪还未抵达终点，虽然庇护所已经关闭。但方舟的其他系统还在运作，它那长达千年的漫漫征程才刚刚开始。莉莉很担心方舟