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　　　　最后，季家几个表哥分头行动，以表兄弟来了找人陪酒为由，把那几个平日关系不错的后生们都拉了来。
　　　　他们都是季家同宗兄弟，也是村塾里的旧同窗，只是家境所限，没有走上科举之路，而在家里种田、支撑起一个家庭的生计。

　　☆、1108。第1108章　增加出场机会

大家也是发小，平日关系不错而被邀请喝酒陪客，这种事情并不是首例，在农村里是很平常的事情。
　　　　因此这八人并不知道自己被人相看的事情，先是有礼的和长辈们行了礼，便和同辈儿坐一块儿聊天了。
　　　　这会儿还没开饭，方迎春和刘香儿被安排去奉茶。但刘香儿死活不肯，愣是呆在灶下不肯出来。
　　　　但方迎春已有觉悟，便端着茶盘去了。那八个后生见她陌生，都不由愣了愣。
　　　　方迎春奉完茶后，便按方小福教她的话浅笑道：“姐妹们都在厨房里帮忙，我来搭把手，表哥们请用茶。”
　　　　说着盈盈行了一礼，便拿着茶盘退出去了。
　　　　家里有外男，闺女们是不便在堂屋或公开场合乱穿梭的。不过这八个后生都是季家人，因此和季家闺女也如兄妹，到是并不避讳什么。
　　　　但方迎春是曾外孙女，可不姓季，因此才有此解释，却也合理。大家便不多想，继续说话了。
　　　　而大舅爷爷和大舅奶奶则陪着刘长青、刘老太太、刘明堂、刘张氏还有方志诚、方刘氏坐在一起，有一句没一句地闲聊着，却在偷偷打量着那八个后生。
　　　　方子湛和刘泽飞作为被陪的表兄弟，可是直接打入对方内部，坐在一起闲聊。大家都是农家人，又是读书人，因此两边话题都能聊。
　　　　方小福作为小媳妇却不好进堂屋混进队伍里，此时站在厨房门口张望着，见到方迎春出来连忙拉到后门口小声问起来。
　　　　方迎春红了脸，讷讷道：“好像都还不错。”
　　　　“……”好像都还不错，绝对不是全部都看上了，而是还没有挑到合眼的那一个。“不着急，等爹娘多看一看，肯定给你挑个不错的。”
　　　　方小福安慰着方迎春，心想，这才匆忙中一眼，就是她也难以挑选呢，方迎春能做到这一步也不错了，确实比以前长进多了。
　　　　应该说方迎春以前就活在当家夫人的美梦里，看别人都是下人、是穷酸。如今在家庙吃了苦头，当家夫人的美梦也破裂了，知道用脑子思考问题了，才会变沉稳了些。
　　　　可是刘香儿还没吃够苦头，依然视她如仇人，只是没敢再在表面上与她为敌罢了。
　　　　刘香儿的事情她并不想多管，反正提议她也早说过了。今儿的重点是给方迎春定下来。
　　　　没多久便开饭了，小兄弟们进来拿碗筷摆桌，方小福心念一闪，立刻让方迎春帮着上菜。本来这活儿有表舅娘她们做便可。
　　　　但为了给方迎春增加出场机会，方小福把表舅娘们全部留下来，让季家姐妹同方迎春去上菜，但不要去兄弟们桌。
　　　　“为什么？不去那一桌不是白去了么？”有表舅娘好奇地问。
　　　　“奉茶已经是最合适的机会，如果上菜还去，别人会怀疑的。”方小福笑着解释，“但若刚才有人注意到迎春，就算是其它桌，也会注意到的。”
　　　　“噢，你是说，现在换后生们相迎春了？”
　　　　“不错。”方小福点点头，又看向有些紧张的方迎春，“你不必担心，只要稳当地将菜送上他们的邻桌便可。”
　　　　“记住，送完就走，不要东张西望，更不要多余地去看他们桌，你的任务就是个上菜的，跑个五、六回就够了。”
　　　　方迎春点点头，方小福又安排一个小姐妹同方迎春一起，也就是说，其它菜由她送上桌。方迎春只要多出五、六回出场机会便可。
　　　　“好了，别顾着脸红了，你就是个上菜的，别想太多。”方小福见方迎春一张刚刚恢复一点水色的脸颊染上红晕，不由叹道。
　　　　“知道了。”方迎春有些底气不足地应了一声，便将表舅娘递过来的一碗比较好端的菜端着往堂屋走。
　　　　刘香儿和刘莲儿坐在灶下看热闹似地看着，最后刘莲儿嘀咕了一句：“真丢人！”
　　　　方小福看了她们一眼，又淡淡地转开目光，一边和表舅娘们说话，一边叮嘱几个表姐妹注意着些，不要让迎春出错。
　　　　不一会儿方迎春就快步回到厨房，见了她们不由大吐了一口气。方小福笑道：“很好！”
　　　　一桌也是十二道菜，外加四道下酒的冷盘，因为冷盘是小兄弟直接用托盘送过去的，因此方迎春跑了六回就不再去了。
　　　　厨房里也搭了两桌，几个表舅娘同姐妹们一块儿在这里吃饭。
　　　　方小福也在这里，她一边吃一边在心里感叹，没想到第一次到老外婆家，竟然是在厨房里吃饭……
　　　　不过见大家神色如常，她也知道，习俗如此，她也不比别人尊贵。
　　　　吃了饭，没有再安排方迎春奉茶，方小福同姐妹们进她们屋坐，歇了会儿她又想了个主意，再等了一阵，就跑去堂屋说她第一回来，想去村里走走，但又不识路。
　　　　其实她上午才和方子湛走过一圈儿。
　　　　方子湛一听便反应过来，便问表哥，北季村可有哪里玩儿？大家都是年轻人，不如出去走走也好。
　　　　于是表哥看向那八人说他许多不回村，也不知如今村里的变化，在八人的嘲笑声里，便提议去山坡下走走。
　　　　山坡下本来没什么不平常，但如今初草长势正好、燕子花遍地灿烂，算是桃李之前的一大最美春景。
　　　　读书人喜欢田园风光，田园风光对于农夫却已看惯。但他们心中仍藏着一个读书梦，因此才有此一提。
　　　　谁知方小福一听立刻热烈响应，还说要把表嫂和弟妹们都喊上，大家去踏青。不管她说什么，方子湛都是宠溺地笑。
　　　　刘泽飞已经主动去叫了苏锦。苏锦有孕在身，但有他搀扶着也还是放心。
　　　　没一会儿，一群人便浩浩荡荡地出了季家大门。除了八个后生和世事无忧只知趁上学前多玩耍的小兄弟们，大家都心照不宣。
　　　　方迎春和表姐妹走在一起，走着走着突然悄悄挪到方小福身边，朝她低语了一句话，然后红着脸跑开了。
　　　　方小福微笑，然后扯了扯方子湛，捉着他的手写了几个字。
　　　　傍晚，大家的名单便缩至三人，最后选定方迎春自己选的那个人优先。

　　☆、1109。第1109章　自己酿下的苦酒

其实也不是其他人不好，这几个后生模样都还不错，常年下地干活个头也结实，手心都有一层老茧，有着健康的肤色。
　　　　而且神清目明、开朗爽直，都是敦厚好后生，只是有些年纪还小，也就是方子湛差不多大，有些根本就没有多看方迎春一眼。
　　　　最后挑定的是十八、九岁，而方迎春自己挑的是模样最好的那个，去年秋天满的十八。对此方小福也不会说她什么，爱美之心人皆有之，方迎春同样有这个权利。
　　　　大舅奶奶也是急性人，趁着后生们还在和兄弟几个一起喝酒的当儿，便偷偷跑去那个后生家里，委婉地询问对方的娘亲关于亲事的问题。
　　　　一开始对方娘亲还很高兴，但听说是方山村那个恶女后，立刻改了口，说她正在和娘家妹子商量，想亲上加亲。
　　　　这明显就是婉拒了。大舅奶奶识趣地打了个哈哈，又说了几句话便走了。
　　　　回去偷偷摇了摇头，大家见状都有些黯然，方迎春在厨房里知道消息后也不由难过地低下了头，眼泪默默掉了下来。
　　　　她在家庙里已经深刻体会到犯下过错的后果有多严重，而如今，她的心情已不是深刻能表述的了。
　　　　这就是小七儿说过的自己酿下的苦酒要自己尝吗？孙家的好亲事没了，如今自己好不容易选了一个看对眼的，又谈不上。
　　　　“你也别太难过，亲事本来就没有一说就中的，除了模样，咱们还要考虑其它东西，人生路还长，感情也是可以培养的。”
　　　　方小福见状便好声劝解。
　　　　“唔……”方迎春带着哭音点了点头。
　　　　“如果要我挑，我就会挑年纪最大的那个。”方小福突然说了一句，表舅娘们立刻围了过来，要听她的见解。
　　　　小七儿的想法总是与众不同的，她要挑年纪最大的就一定要重要的理由，而不是因为方迎春被别人拒绝就没自信了。
　　　　“那后生有二十岁了吧？”方小福笑了笑，说出她的理由。
　　　　“二十岁的后生，舅爷爷和祖外公都十分看好，说明他本人并不差，是家境问题拖累了他的亲事，可是他家里也没有浑人不是？”
　　　　几个表舅娘立刻点头，七嘴八舌说起来。
　　　　原来那后生叫季琛，家里是老两房已分家，他是二房长子的次子，就像方家的子淳，就是二爷长子方志真的次子。
　　　　季琛上面有个大哥季山已经二十四岁，娶亲六年，有个儿子四岁、闺女一岁多。下面有个妹妹十五岁刚及笄，说了大王村老外公的邻居家，今年会出嫁。
　　　　还有两个弟弟，一个十二岁，一个八岁，都在村塾里读书。成绩不错，都说要把他们俩供出来，至少考个秀才回来光宗耀祖。
　　　　但是他们的爹已经不在，只有一个身体不太好一年到头要吃药的娘，家里就是姑嫂和婶娘操持着。
　　　　嫂子季刘氏性子刚烈泼辣，是北季村刘耆老家的孙女，与季琛大哥季山青梅竹马，订的娃娃亲。
　　　　后来季山摔断了腿成了瘸子，她也不肯退亲，死活要嫁进季家门，当时也是闹得很大，最后让她自己跑进了季家不肯走，刘耆老家才作罢。
　　　　季琛还有一个叔叔和一个姑姑，姑姑早年给人当乳娘，如今一家都在县城哪家大户人家做工，几年都难得回来一次。
　　　　叔叔季胜英如今才二十八岁，也就比季山大几岁，是如今季家的顶梁柱，带着季琛种着家里二十来亩地。
　　　　季山因为腿脚不便，在家编竹筐做篾匠活儿，或者挑着货郎担在附近村子转转，也不敢走远，走远了怕腿疼回不来。
　　　　就是这么一家人，上头还奉养着六十多岁的爷奶。四世同堂却没有那些鸡飞狗跳的事儿，难怪老外公会点名将他放入名单。
　　　　别人嫌季琛一家负担太重，不敢将闺女嫁进来，老方家不缺钱啊，这不正好是个机会么，既解决了方迎春的问题，也帮带了季琛。
　　　　“他家人口不少，而且有老有少，自己爹又不在世了，难得的是叔叔婶婶、哥哥嫂嫂能够善待他们，他自己也懂事，若是能进这家的门，过日子是没有问题的。”
　　　　“只要你不再犯错，他不会嫌弃你，也不会背弃你，你若能孝顺他家爷奶，善待弟妹、照顾子侄，他们全家人都会接受你。”
　　　　方小福看了仍是低头不说话的方迎春一眼，继续分析道：“你不要看轻他们家目前的境况，若是他两个弟弟将来有大出息，你们跟着也能沾光的。”
　　　　“小七儿说得在理。”表舅娘连连点头很是认同。心里却极是诧异，因为这翻分析，一家人当初挑选名单时就讨论过。
　　　　没想到一家人讨论的结果，小七儿居然一开口就清晰地道了出来。小七儿实在太聪明了，而且心里明白着呢。
　　　　“可是他都二十了，比大哥还大两岁呢。”方迎春不太情愿地嘀咕着。
　　　　“彩云的夫婿还二十一呢，今年进二十二了，见了我不一样要叫三嫂？”方小福立刻举例。
　　　　“可是姐夫是读书人，还是案首呢。”
　　　　“读书人大多要走仕途，这个是很现实的事情，打击你的话我就不说了，你自己想明白。”方小福没想到她还惦记着读书人，叹了一口气便不说了。
　　　　如果她直白地告诉方迎春“读书人根本看不上你”，只怕她会更难过了。
　　　　接下来一直到吃完饭，大家都没有再提相亲的事儿，而方迎春似乎也真的在思想，一句话也没说。
　　　　刘香儿见状心里也有些失落，迎春表姐如今要说个合意的夫家都这么难，她又好过到哪儿去？
　　　　她虽然能够出屋了，但依然不被允许走出院门，出来走亲戚也是有爹娘在一起，单独是不能到处走的。
　　　　就是初二那天去外婆家，爹娘也再三叮嘱，如果再犯蠢，回来就别想出门了。莲儿还不服气，她却怕了，到了外婆家说每一句话都很小心。
　　　　可如今，在家境明明好起来的情况下，她们却注定要嫁给农夫，继续生活在农家吗？凭什么方小福就可以去县城住大宅，还能跟着湛表哥去京城！

　　☆、1110。第1110章　用现代的眼光去衡量

吃完饭，方小福便吆喝着弟妹们别跑太远，准备一会儿回家了。这时方迎春走过来，咬了半天唇，还是点了点头。
　　　　方小福见状先松了半口气，安抚地拍了拍她的肩，这才去找大人。兄弟们那两桌还在喝酒，也没注意到他们这边的小动作。
　　　　因为她的悄悄话，大人们便朝那个长得高大但模样却如方子健般黝黑朴实的后生多看了几眼。比方子健还高小半头，不错了。
　　　　刘家外公和大舅也觉得那后生配得住迎春，都赞同地点了点头。
　　　　大舅爷爷便朝大舅奶奶使了个眼色，让她再去一趟季琛家，找他家大人探探口气。
　　　　不过鉴于之前的失败，方小福追出来叮嘱了几句，大舅奶奶连连点头，先前是她说话直接了些，但人家拒绝也太快，根本没有回旋的余地了。
　　　　这次按方小福的意思，是要强调“孰能无过？知错能改、善莫大焉！”的意思。
　　　　还有方迎春年纪不大，她自己也已知错，有什么不好以后也能调教过来，只要夫家不懦弱，不需要纵容着她，养刁她的脾气。
　　　　而且老外公家就在这里，若有什么不是，老外公家也能帮着管教约束，不必担心新妇进门会惹是生非。
　　　　而且方家是耕读之家，一门五秀才，若两家有缘结成亲家，也能多提点一些季琛的弟弟，将来三试多些经验。
　　　　但只字不提嫁妆上的福利，也不提聘礼上的要求。方小福说，若男家主动说起聘礼的问题，就说随心意就好。
　　　　若人家以此为借口婉拒，也算是最后争取一把机会了。若这样还不成，那北季村怕是没希望了。
　　　　大舅奶奶走后，方小福也觉得紧张，一直在院子里和表侄还有小表弟妹们玩耍，不时朝院门外望过去。
　　　　季琛本人并不差，但他家境却是八人里最差的，年纪也是最大的，这就导致他是八人中条件最差的。
　　　　而且方小福下午有注意到，季琛偷看了方迎春两回，但后来就不再看了。不知是作出了放弃的选择，还是敏锐地知道方迎春已心有所属。
　　　　反正方小福是一直有暗中观察那八人的，在古代十六、七岁算是可以议亲的后生了，但在现代也就是一无忧无虑享受青春的高中生。
　　　　因此，她是在古代习俗的基础上，用现代的眼光去衡量挑选的。觉得年纪最大的那个胜算最大，而且年龄差是五岁，以后相处也会更合理。
　　　　大哥哥可以包容、照顾小妻子，也能教导她慢慢成长为一个合格的媳妇。
　　　　天色已经渐渐黑下来，很多人家都和季家一样，是提前安排了晚饭，做客的亲戚们也能早些回家。不过根据路的远近也会准备松油火把，路上方便。
　　　　好在过年之前便没有再下雪了，春天来得比较早，但天仍是黑得有些早，走亲戚也只能把握好时间上的分寸了。
　　　　今天季琛家没有客，也没有走亲戚，不过趁天黑前，二婶娘带着季刘氏姑嫂去挖了野菜，二叔季胜英则肩着一担柴回来，扦担另一头还挂着一只背篓，里面装着猪食。
　　　　今天才正月初六，别人家还在过年，他们家已经出门干活了。本来季琛也要去放牛的，但被请来陪客，放牛的任务交给了两个弟弟。
　　　　大哥腿脚不便，留在家里打扫院子、喂鸡喂鸭，还要给娘煎药，得空儿就编竹筐、竹篓，也没歇下过。
　　　　大舅奶奶跑来找他们的时候，他们正在吃晚饭，听说是给季琛说媳妇，一下全愣住了。
　　　　他们一大家子勤俭节约攒钱，除了给今年要出嫁的闺女备嫁妆，就是想给季琛攒点钱娶媳妇啊。
　　　　虽然两个小的读书也很重要，但他们年纪还小，村塾束修虽然不便宜，但咬咬牙还是交得起的。
　　　　可季琛拖到二十岁上，愣是说不中媳妇，连村里媒婆都不乐意接他们家生意。说若是谈不成，她都没脸收茶水钱。
　　　　要知道这年头媒婆说媒，成了要收红包谢礼，没成也是要收茶水钱的。不能白跑腿、白说话不是？
　　　　这媒婆也算有人情味儿，知道他们家情况，因此才不白赚他们家的银钱，只答应着有合适的再来说，没合适的只能等。
　　　　可是北季村和南季村大部分人都姓季，同姓不好通婚，他们要说亲只能往外村发展，或是找本村的外姓人家。
　　　　因此，季琛不但是他们家老大难问题，也是北季村人人摇头的同情对象。如今本族长辈跑来说亲，他们能不惊讶么？
　　　　这次大舅奶奶没有直接说人家闺女是哪里的谁，而是含蓄地详细道来。首先表明了与方家的关系，方迎春是刘老太太的外孙