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　　　　而且还有三十亩上等旱地收了麦子可以种大豆、玉米，水田也还有二十亩。如果他肯花每天二十文钱的工钱雇工干活，怎么会没米下锅？
　　　　就算田地全荒下来，这一家老小吃一年也吃不完三百两啊。
　　　　方子湛这么想着，嘴上便说了出来。
　　　　大家一听这笔帐是理儿啊，虽然比方山村如今的家境薄些，但按原来的生活底子，已经是富农了啊。谁家一年累死累活能有三百两？
　　　　“那银子咱们没敢花，要留着给志高上学的，媳妇儿没着落就算了，志高会读书，不能断了他的前程啊。”
　　　　刘志新的婆娘没想到方子湛居然这么清楚她家的情况，立刻辩解起来：“我还有两个儿子、一个闺女呢，他们也张口要饭吃呢。”
　　　　“你家还有三十亩上等旱地、二十亩中等水田，若是没劳力，可以雇人种，也可以租给别人种，收租也能养活你们一家人，志高读书的银子可以一两不动。”
　　　　“你们宁可将地荒着，没饭吃就跑来女婿家打秋风，这也罢了，反正打断骨头连着筋。可你们之前和闺女断了关系，不让他们进门，现在怎么有脸跑来认亲戚啊！”
　　　　这次妇人们没有急着同情，而是据理评判，大有一种早知今日、何必当初的心情。
　　　　这次刘志新的婆娘说不出话来了，只是呜呜地哭着。
　　　　围观的人也不由叹气起来，虽然说谁家没个困难事儿，大家乡里乡亲能帮也会帮一下，但这婆媳当初做下的事儿太缺德，实在让人气愤。

　　☆、1097。第1097章　居然是他！

“你们要是不想将事儿闹到刘家族里去，就别在这里闹了赶紧回去，咱们方山村可以不追究。若你们不听劝，那就继续绑了送回大刘村！”
　　　　方子湛不想在这儿继续浪费时间了，下最后通牒。
　　　　“不要绑！我们自己回去……”刘志新的婆娘抹了一把眼泪，爬到刘婆子身边，祈求道，“放过我婆婆吧。”
　　　　但刘婆子却并不领情，反而猛瞪了媳妇一眼便朝她撞了过来，若不是刚松开手的妇人反应过来又摁住了，这婆媳就能打起来了。
　　　　旁人看这婆子如此凶悍，实在同情不起来，便又嚷嚷起来要送大刘村找村长讨个说法去。甚至有人又来要方志诚将马车让出来。
　　　　其实方志诚想着要过年了，要是能将人吓退也罢了，真的闹到绑了送回大刘村，实在不太好看，正犹豫着要不要让出马车。
　　　　没想到刘志新的婆娘已经服软了，当娘的却依然想拼命的架势，不由无奈，便将马车让出来了。
　　　　这时，远处却传来一阵脚步声，一个少年嘶声大喊：“娘！”
　　　　“刘志高来了！”人群里有认识的便喊了一声，大家便停下了要将刘婆子往马车上拖的举动，都朝那边望过去。
　　　　与刘志高同来的是刘泽扬，两人都跑得气喘吁吁的，额角的汗珠还在往下淌。
　　　　方子湛却看着那个急冲过来抱住刘婆子的少年有些傻眼。没想到，居然是他！
　　　　刘志高也就十三、四岁年纪，穿着灰蓝色的书生儒袍，脚上套着一双浅筒棉布鞋，此时却红着眼眶两手颤抖地拿下堵嘴的抹布又替娘亲解着麻绳。
　　　　“你们这些混蛋，太欺负人了！老娘今儿就是死在这里，也要你们方山村给个公道！”嘴巴一得空，刘婆子就愤声骂了起来。
　　　　“娘，你消停点吧！当初是你和大姐断绝关系的！这大半年来你对大姐家不闻不问，现在跑来又算什么？”刘志高大声埋怨着娘，手里仍在解着绳结。
　　　　“你还大姐大姐地叫，她都不认你了啊！”刘婆子扭头瞪着小儿子，骂道，“那个不孝女大端午节不回家，小年也不回家辞年，现在还不见老娘，她不孝啊！”
　　　　“大端午节我要来接大姐回家，是你不让的！现在怎能怪她！”刘志高终于流下了眼泪，大声吼道，“我都没脸去找她，你跑来作啥？让别人看笑话吗！”
　　　　“行了，志高小叔，赶紧把你娘带回家去，别挡着别人进村了。”
　　　　刘泽扬和方子湛说了一会儿话这才走过来，又瞪了刘志新的婆娘一眼，斥道：“刘婶子你还坐地上干啥？还不赶紧家去！”
　　　　那边刘志高虽然动了脾气，但还是很快将麻绳解开了，扶起刘婆子要走。谁知刘婆子却用力挣开他，转身冲向人群。
　　　　“刚才是谁打了老娘？有种站出来！”
　　　　“刚才是谁将老娘摁到地上的？刚才是谁绑的老娘？”
　　　　没想到刘婆子一恢复自由瞬间又战斗力十足，刚才动手的几个妇人何时怯过场？更何况是人家闹上门来，她们怕啥！
　　　　“看来有人没绑够，不如绑起来再加个猪笼如何？”立刻就有妇人大声开口回呛。
　　　　“也别弄脏方家马车了，咱们用猪笼装了抬去大刘村吧！”又有人附和。
　　　　“你个生儿子没屁眼的，老娘让你装！老娘咒你……唔、唔……”刘婆子骂人的话未完，嘴巴就让人用力捂住了。
　　　　刚刚被骂的妇人正要挽袖子上前打人，见到刘志高自己出了手，这才停下，只是无端儿子被人骂，她心里有气也憋不住，于是指着刘婆子也不客气地骂了起来。
　　　　“老娘的儿子个个优秀，会读书、考秀才，娶的媳妇又漂亮又贤惠，不像有些人，儿子欠下高利贷跑了还不知是死是活！”
　　　　“还嫌贫爱富、好吃懒做、撒泼放刁，连亲闺女都敢不认，这会儿还有脸上门打秋风，真是丢脸都到青阳县去了！”
　　　　“这样狠心、嘴毒又厚颜的恶妇，怎么有脸出门的啊？也不怕死了下十八层地狱啊？”一旁有妇人帮腔。
　　　　“各位大娘、婶子、伯娘，是我刘家对不住了！”刘志高羞愧地致歉，却不敢松手作揖，因为他娘被捂住嘴还在骂人，还在踢他打他，甚至张嘴咬他的手。
　　　　可是手上的痛又哪里及得心里的痛？
　　　　大哥下落不明，大姐被娘断了关系，爹被娘气病，他又种不了地，家里虽不至于断粮，但日子紧巴巴地却是让人心慌。
　　　　可是再怎么样，事情闹到这地步了娘不知反省，居然还好意思跑来方山村闹，丢的谁的脸啊？！
　　　　“刘婆子，你一个儿子已经下落不明，剩下这个儿子也要被你咬死了，你真的没脑子不想有儿子送终了么！”
　　　　有人看见刘志高手掌流血了，忍不住骂了起来。这妇人真是够疯的！
　　　　刘婆子被骂，突然回过神来，连忙松了口，抓下刘志高的手惊道：“高儿，怎么会这样？天啊！怎么流血了啊？”
　　　　“泽扬表哥，你先带这两个妇人回去交差吧，如果还闹就继续绑了。”
　　　　方子湛见到刘志高后觉得有些尴尬，便在一旁没有上前，没想到一会儿功夫又闹出新的问题了，这才上前说道。
　　　　“刘志高，你随我进村找汪先生看手上的伤，小心弄严重了。”方子湛又看向刘志高。
　　　　“不、不用，不碍事儿。”刘志高却眼神闪烁了一下低下了头，将手背在了身后。
　　　　“别闹别扭了，赶紧的。”方子湛却上前推着他朝马车走，“读书人的手，怎能不爱惜呢，万一伤重了写不了字可咋办？”
　　　　“我、我回村找周先生包一下即可。”刘志高神情尴尬，声音也小了起来。旁人见了不觉惊奇，这高志高好像怕见子湛哎。
　　　　“快点上车，我还有话要和你说。”方子湛却突然板起了脸，又道，“若是让小七儿知道你居然辈份这么高，估计会吓哭了。”
　　　　“……”刘志高突然脸红了，讪笑了一下，谈起条件，“我同你去汪先生那儿，你别让你媳妇儿知道。”

　　☆、1098。第1098章　吹笛少年

“成交。”方子湛也笑了起来。刘志高便爬上了马车。
　　　　方子湛带刘志高进村找汪郎中包扎伤手，谁也不会阻拦，何况大家看不惯的本是刘婆子婆媳当日的无情和恶毒，对刘志高这么个小少年并无敌意。
　　　　“方家小子，你要把我儿子带哪儿去？”正忙着和刘泽扬还有几个妇人撕扯不肯走的刘婆子突然被拽到路边去了，一回头看见儿子上了马车，顿时急得大叫。
　　　　“真是个拎不清的恶妇！”于是有人评价了一句，又道，“泽扬，可是你祖爷派你来抓人的？要不继续绑了吧，省事儿！”
　　　　“确是我祖爷派我来的，说刘婆子若不听劝，回去就关小杂屋去反省，何时知错何时放出来！”刘泽扬说着横了刘婆子一眼。
　　　　“不是说没下锅米吗？住小杂屋里一天两餐可饿不死你啊！这年也甭过了，省钱又省粮！”立刻有妇人笑了起来。
　　　　“娘，咱们回去吧！这么闹也不是事儿啊，别毁了志高的前途啊，他可是读书人，同窗会笑他的！”刘志新的婆娘早就被关小杂屋给吓着了，开始哭求婆婆。
　　　　不看别的，就看在家里会读书的小叔面儿，也消停些吧。
　　　　“啊，高儿！我的高儿啊！你这是要上哪儿去啊！”刘婆子本要反呛刘泽扬，忽又被媳妇提醒，想起儿子进村了，便朝着村里边大喊了起来。
　　　　而方子湛赶着马车已经走远，刘志高坐在马车里有些拘谨，想到以前两次见到方小福的情景，不由有些恍惚。
　　　　方子湛赶着马车很快到了药庐，汪郎中正在家里拣药，见到他来笑着打招呼，方子湛拉着刘志高走进去说明来意，汪郎中立刻放下拣钳走过来看伤。
　　　　“这人咬的问题也是可大可小的，小则无事，大则不比狗咬的轻松。”汪郎中一边叫药童打开水拿药棉，一边叹气说道。
　　　　刘志高神情黯然，没有作声。
　　　　“你是谁家的孩子？怎么被人咬了？”汪郎中等待药童的当儿又问。毕竟看刘志高的年纪和穿着，都不像爱打闹的野小子。
　　　　刘志高嚅了下嘴，不知如何解释。
　　　　“他是林书奇的小舅，刚在咱们村口被他娘咬的。”方子湛见状便开口道。
　　　　想到今儿的事情也是很郁闷，又道：“刘志高，你别怨咱们村这么对你娘，实在是当日她做得太离谱。”
　　　　“当日你姐夫可是倒在村外，若不是咱们村方凯大哥看见，及时送到汪先生这儿来，怕是凶多吉少了。”
　　　　“都是我的错，我娘为了给我攒读书钱，平日苛刻得离谱，生怕家里人多花了一文钱，就是我侄儿都不能，我很无奈。”刘志高低着头黯然道。
　　　　“你能明辨是非、知对错，也不枉你娘偏心一场。”汪郎中知道他就是刘志高后，心里便有些了然，于是说道，“好好读书吧。”
　　　　刘志高含泪点头。
　　　　不一会儿药童就回来了，汪郎中先用棉帕擦洗了伤口，露出几颗牙印，再用药棉擦了擦，上了药包扎起来。
　　　　“这几天别沾水，每天再用这个药膏早晚各搽一次，直到不留疤恢复如初，不可怠误。”汪郎中又拿了一小盒药膏递给刘志高。
　　　　“是，不知药费多少？”刘志高接过来道了谢，又询问道。虽然他身上没有钱，但他会回去找爹要了再送来。
　　　　“不用钱，也没用到什么药，这药膏是配给村塾那些爱打闹的野小子们用的，还剩下这点儿就给你了，钱是咱们村公帐上出过的，你不用多想。”
　　　　“如此，就多谢了。”刘志高有些脸红地起身作了个大揖。
　　　　“我们走吧。”方子湛见他这般知他心里的尴尬，便扯了扯他，又看向汪郎中道，“汪先生，家里正在烤蛋糕，晚点让子维送两篓过来，我还要去外婆家送，就不过来了。”
　　　　汪郎中点点头，已经习惯了老方家时不时吃礼物过来。
　　　　从药庐出来，刘志高没再进车厢，就在方子湛旁边坐着。
　　　　方子湛一边赶车一边问他些读书上的问题，对于头榜秀才的询问，刘志高的态度变得恭敬了一些，一一认真答了。
　　　　结果方子湛并没有往村口走，而是往家的方向，突然又绕上了往果树林的土道。
　　　　等刘志高回过神来诧异地看着他时，他才神态自若地开口。
　　　　“既然来了，就去林家看看吧，也和你姐姐说说话，你娘浑那是你娘，别疏离了你们姐弟的情份。”
　　　　“我、我……我没脸去见姐姐。”刘志高沮丧地说道，突然扭过头看向一旁，却便偷用衣袖擦了擦眼泪。
　　　　这个和子维差不多大的小少年，想必这一年来心里也承受了很多苦。可是当他们在田塍上相遇时，他却依然能吹出悠扬清亮的笛音。
　　　　他就是当初方小福唱《走在乡间的小路上》时，从远处以笛声相和的那位骑在牛背上的吹笛少年。
　　　　那次远路，方子湛是赶着马车先去的大刘村，方小福和方子元带着一群弟妹们步行在田塍上，吹笛少年又以笛声向她打了招呼。
　　　　他就是刘志高。
　　　　刘家的地他没力气种，也就是去放牛、扯猪草、捆些柴，或者去地头给爹送饭这样的小事情了。
　　　　刘家因为那些事儿在大刘村的人缘一落千丈，他劝说过娘很多次都改变不了局面，想去看姐姐又觉得没脸。
　　　　后来他听说老方家很照顾林家，大外甥女也加入了做活儿，林家境况好转，心里才松缓了些。
　　　　因此他看着老方家的人是极有好感的，只是无颜相识，默默关注着罢了。这也是他之前在村口看见方子湛就尴尬想跑的原因。
　　　　“去吧，从这里走过田畈，我等会儿来接你，我也要去大刘村，顺路载你。”方子湛在拐角下田畈的地方停下马车。
　　　　“要是……我、我就在这儿等你吧。”刘志高窘迫地道。
　　　　“你娘的事情不是你的错，你姐不会怪你的。何况……若你能解开你姐的心结，不是大功一件吗？”
　　　　方子湛挑了挑眉，又道：“你是聪明人，你最渴望什么，不自己去努力，如何达成？”

　　☆、1099。第1099章　别说拒绝的话

“子湛说得是，是我懦弱了。”刘志高被训得低了头，也鼓起了勇气跳下马车，回身朝方子湛作了个揖，便大步下了田畈。
　　　　方子湛看着刘志高一路快走没多久就上了林家的地坪，听见林书宝惊喜地喊“小舅！”这才赶着马车回家。
　　　　回到家看见爹在烤房里帮忙，大家正说着刚才村口的事儿，方小福跑过来问：“听说你带那刘家的小儿子找汪先生去了？”
　　　　“嗯。”方子湛应了一声。方小福立刻又问那小儿子人品如何，见她这么好奇，方子湛便拉她到一旁说起悄悄话。
　　　　“居然是他！”方小福听了也是吓了一跳，耳边仿佛便响起了悠扬的笛声，最后喟叹了一声，“在那样的家庭还没有长歪，真是不容易。”
　　　　一个狠心蛮横的娘，却独偏心着他，按理是很容易养出自私骄纵性格的。
　　　　“我让他去找林大婶了，一会儿我去大刘村就带上他。”方子湛说着抬手揉了一下小丫头的发顶。
　　　　她为了干活方便而用发带缠了个发髻，她说是包子头。明明和他们的发髻很相似，却又大不同，一眼就能分出男女。
　　　　小丫头就是这样，同样的东西也能做出不同的样子，心思灵巧。
　　　　“等下你多拿两篓，给林家一篓，书宝他们过年也要吃不是？再给刘家一篓吧，看在刘志高的面儿上。”方小福白了方子湛一眼，又拉着他去小侧院里。
　　　　方子湛这才发现小偏厅里，唐默和林宏钰几个少年也在揉面，一人负责一端盆，子雅和子昂他们几个小的就在打蛋。
　　　　“加油干活啊，会做小吃做下厨的男人最帅了，最受女孩子喜欢了！”方小福走过的时候吆喝着，却被一众少年齐刷刷地给了个白眼。
　　　　方子湛跟在后面仿佛看见一群乌鸦飞过……
　　　　唐思、林森和子旭蹲在院角听了不由哈哈大笑，飞舞着小手臂喊着：“会吃的男人最帅了！”
　　　　“你们三个小吃货别说话！”方小福立刻瞪了一眼过去，“都吃四个了，晚上还要不要吃饭了！”
　　　　三个小家伙立刻闭紧了嘴巴，可怜兮兮地望着方小福，因为方小福说过晚上会做蛋饺，晚菜会安排一盘。
　　　　其实此时堂屋里就在做蛋饺，用壁炉更方便，重新定制的小勺也好用。
　　　　方刘氏和方小福已经将和面的工作交给少年们，方刘氏便开始做蛋饺。后来方小福把袁三娘叫过来一起做，她则去烤房看进度。
　　　　方迎春那边仍带着妹妹们封红包，眼睛不时瞟向袁三娘，心里很是疑惑，家里怎么有外人？如果不是妹妹们叫她袁婶子，还以为是大伯或是三叔纳的妾呢。
　　　　只是没人告诉她怎么回事儿，她也不敢问。
　　　　小侧院里的忙碌更热闹，不一会儿又有新出炉的蛋糕，方子湛让子维先装两篓给汪先生送去，之后才开始装大刘村的份儿。
　　　　给老外婆家的早在送表舅他们回家的最后一趟就由爹拖了去，给石家坡的是大伯去的。
　　　　现在由他给外婆家送，还有二祖爷爷和族长祖爷爷他们家也是要送的。平时送得勤，没理由到过年反而不送了。
　　　　不过如今虽然很多人家都来订蛋糕，但热衷度并没有当初刚开始建起烤炉时。
　　　　因为方小福曾经教过大杂院里，用蒸的法子做蛋糕吃，虽然不如烤蛋糕好看、美味、耐存，但一样很细腻松软，想吃就蒸一锅切出来便