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　　“我不知道。我——我也希望能知道。你知道我会有兴趣的。”　
　　我说：“找这一类资料，你也不必聘雇私家侦探社的。有人死亡时，加州州政府就要收遗产税。租个保管箱也许可以漏一些遗产税，州政府是非常不喜欢的。所以州法对这件事很严格。有很多法条、规定是专门用来对付租个保管箱，想避免死后付税的。”　
　　“你在笑我，当我笨蛋——”　
　　“没有，只是告诉你事实，你不必担心麦洛伯的保管箱。”　
　　她倾向我，她问：“你能保护合利叔吗？”　
　　“我不知道，我甚至不以为然。”　
　　“为什么？”　
　　“因为我还有别的事要做。”　
　　“什么事？”　
　　“生意。”　
　　“但是我愿意付你，他另外还要付你。”　
　　“我知道，但是极可能我凑不出时间来。”　
　　“你是拒绝做这件事？”　
　　葛珍妮自厨房里叫出来，说剩下的乳酪不多了。　
　　“找个小缸拿出来就是。”秀兰不耐地说。　
　　“她是替你工作的？”我问。　
　　“老天，不是！她是个朋友。有时她真烦人。”　
　　我说：“喔。”秀兰快快地接上来说：“当然，你知道是如此的。我知道，在南美，她是做女佣工作的，而我对她也就只占这一点便宜。她比我年长，我知道她喜欢做些事帮助别人。她一个人寂寞，喜欢找人聊天，要人了解她。她和她女儿处得不好。我认为是珍妮的错。但是女儿也不是没有过错。多娜的时间都放在事业上，都没时间来关心她妈妈——一定要知道拉丁美洲才能懂这种心情。以珍妮言来，家庭和友谊在一切之前。也在赚钱之前。我现在算是怕了她，也怕了她的紧缠。但是，另一方面，我个人喜欢她，愿意为她做随便什么事。”　
　　珍妮再次回进房来，手里捧的是另一小缸的乳酪，她也坐了下来。我们闲聊了两三分钟，都是些无关痛痒的。然后我告诉秀兰，我一定得走了。她又留了我一下，找出各种各样理由来。她希望珍妮自己识相会先走，留下我们俩可以谈天。一度我以为她会说出来对珍妮婉言逐客，但是她没有……也许她在怕我会趁机和珍妮一起溜掉。　
　　秀兰送我到门口。她向后看准葛珍妮仍坐在客厅，她跨出门，向走道上下看了一下。　
　　我知道她要干什么，我稳稳站着。　
　　她走向我，把自己抛入我怀里，像是一块铁投入吸铁石一样。她用左臂抱着我头颈，把手指扶着我后脑的头发。　
　　我晕淘淘的时候，她说；“你真好。”一下吻在我颊上。但立即一声不响向房里回转。　
　　我听到门碰上的声音。　

　

　
第十四章



　　罗秀兰公寓门口停了好几辆车。在这个时候，下午上班的人都先后回家了。我认为停车拥挤起来是应该的。　
　　我把公司车退后，一直到轻轻的撞上停在后面的车子的前保险杠，才勉强把公司车开出来。　
　　在我前面，一辆车自路旁开出来，开车的男人大概35岁，不是十分急于上路的样子。另一个男人坐他旁边，没什么特征，像是每天在路上会见到的那种人。他们也不在交谈什么事。他们不东张西望，四目向前平视。我轻按一下喇叭，经过他们向前开去。我自后望镜向后望，又看到另一辆在我后面的车，自路旁停车位开出。开那辆车的人似乎较为匆忙。他按着喇叭，挤近我外侧，想要通过我车子。他显然错顾了交通状况，把车子放慢，打转车盘跟在我的车子后面。　
　　那辆车子也是一个男人在开车，他也有一个面无表情，一声不响的朋友坐在他边上。　
　　我慢慢开车，一面心里在想。　
　　这些人不像是警察。假如他们是私家侦探，我值得什么人在我身上花那么多钱吗？　
　　我马上发现左后侧那辆车也有左转的意思，本来侵行车子突然活跃起来，挤进一个外侧车道的空间里去。　
　　最后一秒钟，我突然把灯号一改，自左转改为右转，突然切进右线。两位驾驶一下按上喇叭，死活不放，经过我车子时嘴里什么脏话都骂了出来。我不理他们，看准一条例街，一下右拐了进去。　
　　进入在车道的车子再也无法回头，另一辆在我有后的车子百忙中设法跟进。　
　　我向街旁靠，一下停在一个消火栓前面，我把手煞车拉上，把车门打开，离开车子，我说：“两位朋友，我们有什么过节吗？”　
　　他们连头也没有回。他们没有看到我的存在。他们也把车慢下几乎要完全停止。我走出车子，他们慢慢经过我前面，看起来他们忙于找一家在街左的门牌号，完全没有看到我这边发生的一切。　
　　我回进公司车，冒个吃单子的险，在街中心回转。我再也没看到跟我的任何一辆车。　
　　我又观察了好久，用各种方法知道跟踪我的人确已放弃，我把车开到邱倍德的办公室。　
　　邱倍德不想见我。他告诉我他正准备打烊回府。他说已很晚了，他另有饭局。他已说他用电话向我提供密告时，该说的都说了。他要求我有什么事明天再说。　
　　我告诉他不可以。　
　　他不耐烦地看了一下表，让我进去。　
　　我坐在他对面，当中隔了一张办公桌，我曾经在牛班明办公室打量过他，这次我更仔细地观察他。　
　　他高高身材，懒懒散散的，52或53岁，头顶三分之二是秃的。头发少，但是眉毛倒猛长，长长，粗粗，又蓬松。他大部分时间和人讲话，都是低着头，抬起眼，自地扫把眉缝中看向对方。这一把相当可以唬人，使人处于守势。　
　　至少现在我坐在他对面．我就有这种感觉。　
　　我让他用锐利的眼光一直看我，以示我一点也不在乎。然后我说。“把本婉律拖出来，塞给我，是什么意思？”　
　　他很有说服力的眼睛，突然犹豫，不自觉地狭成了一条小缝。但是由于他善于说服人的个性，他立即觉察到，回到本来的态度道：“我自己偶然会做一两批古董首饰的生意。这只能说是副业。我偶然想起本婉律小姐和她的坠饰。我从她手上拿到过。”　
　　“常干这一类事吗？”我问。　
　　“你是指古董首饰？”　
　　“是的。”　
　　“不少，不过不像有一段时间我干得那么多。现在比较没这种需要了。”　
　　“怎么出手？大量的时候怎么办。”　
　　他把手摸摸自己头说道：“我告诉你，你岂不全懂了？”　
　　“好，我们换一件事谈谈。”我说：“你没有告诉佛山警官，你那种副业吧？”　
　　“他没有问我呀！”　
　　“你也没主动提供任何消息呀。”　
　　“你自己也不是饶舌的人。”　
　　“麦洛伯是不是你古董首饰的一个去处？”　
　　“绝对不是。”　
　　“我们假设本婉律说的是真话，那么她卖了一只石榴石的坠饰给你。你把它怎样处置了？”　
　　“我经由生意管道把它处理了。”　
　　“不是给了麦洛伯先生？”　
　　“绝对不是。”　
　　“但是后来出现在麦洛伯手里，又突然变了镶翡翠的？”　
　　邱信德的手又忙于抓头发了。“当然，极有可能不是那同一只坠饰。我对到底是不是石榴石记得不怎样清楚。”　
　　“懂了，你只是隐约对坠饰有一点记忆，于是你希望调查一下。对吗？”　
　　他眼睛闪光。“是的，就是这样的。”　
　　“你现在记不起来，当初你买下时到底是红的石榴石，还是绿的翡翠？”　
　　他什么也不说。　
　　“像你这样地位的人，以古董首饰为副业，会不会忘记花10元钱买下了一只真正值钱的坠饰呢？”　
　　“我见到这只坠饰时，坠饰上是没有镶翡翠的。”　
　　“你不知道是不是同一只坠饰？”　
　　“真的不知道，我只知道自本婉律那里买来的首饰中，有一只坠饰很像这件事里首饰的设计。事实上，要不是我翻一翻以前的纪录，我连她的名字都忘了。我只是想帮帮你忙，赖先生——不是要给自己找来一大堆的不方便。”　
　　“在这一类的案子里，事情的结果往往是无法预料的。”　
　　“可能是真的。”　
　　“在我看来，本婉律是用来引开我注意力的。”　
　　“抱歉，我以为我是在帮你的忙。”　
　　“她很镇静，自己知道该说什么，和善，言无不尽的人。事实上，她十分合作。合作到我认为是有人故意安排的。”　
　　“赖先生，我向你保证，绝对没有这一类事。”　
　　“你看看，怎么解释这种可能性，那个坠饰是由本婉律卖出来，卖给你的。你交给了你不愿意说出来的生意管道，不知怎样坠饰到了麦洛伯的手里。麦洛伯除去上面的石榴石和人造红宝石，代替以非常好的翡翠，交给你来监赏，你把它带去牛班明店里估价。你又把它拿回来，交回给麦洛伯，麦洛伯立即又把这些翡翠拿下来——可能是要把石榴石和人造红宝石放回去。”　
　　“给你这样一说，做这一件事做得毫无意义呀。”　
　　“你能不能换一种说法，使这一件事有意义呢？”我问。　
　　“不行。”他承认道。拉起他自己耳垂来。　
　　“你自己在这件事里也相当突出。”我说：“首先，坠饰到的是你的手中，是你出售出去的，有个人买下，把翡翠镶进去，他带给你叫你拿去给牛班明估价。你还自称这是你的副业。你自己像是罗马。”　
　　“什么叫——像是罗马？”　
　　“条条大路都通到罗马。”我说。　
　　他仍不断拉他自己耳垂。“我猜只有一种解释。”他说。　
　　“什么解释？”　
　　“我从本婉律那里买来的坠饰，不是麦洛伯交给我去估价的那个——但是，我能够发誓那两个坠饰是一样的。”　
　　“一开始，你并没有注意到它们的相似？”　
　　“没有，因为我只注意了宝石，没有注意坠饰本身——你——你懂我意思。”　
　　“我不懂。”　
　　“这样说好了，我自本婉律那里买过来那坠饰那件事，我早就忘了。当我体会到麦洛伯那坠饰重要性的时候，我才想起曾经有过本婉律卖给我的坠饰，和这个一模一样。”　
　　我说：“那个坠饰是古董饰物的一个代表作。很可能有不少数目的这种坠饰，在市上流行过。”　
　　“这是可能的——是的。”　
　　“而这些货中，有一个可能镶了石榴石，另一个可能镶了翡翠。是吗？”　
　　“这当然是一个可能性。但，老实说，赖，我仍认为麦洛伯所有的一个坠饰，就是我从本婉律那里买来那个。”　
　　“那么，查出麦洛伯是从那里得来的——就变成当前最重要的一件事了。”　
　　邱倍德说：“给你这样一说，事情就不好办了。”　
　　“为什么？”　
　　“为的是我不可能把这些古董首饰出路说出来给你听的。首先，这样做会违反我客户的利益的。再说，这样会封死我自己一条很好的财路。不过我可以这样说，很可能麦先生在死的时候，是在自己做一点侦探工作，他要知道这件坠饰怎么会镶上翡翠的，或是这翡翠从哪里来的。”　
　　“这样说来，那个从你手上把古董首饰买去的人，是他在玩花样？”　
　　“我没有那么说。”　
　　“那么麦洛伯，他是南美洲政府的朋友，翡翠在南美是完全由政府控制的。麦洛伯想为他朋友做一点侦探工作。是不是？”　
　　“我不过是想在妨害职业道德情况下，告诉你这个可能性而已。”邱倍德说。　
　　“谢谢。”我告诉他：“我会再仔细想想。你给我本婉律的消息，我抱歉我的反应方式不太对。我现在知道，你比我想像中要精明得多。”　
　　“谢谢你，我也自己认为如此。”邱信德说。他向我道晚安。　
　　我走回街头，开始要坐进我的车子，自然地四处看一下以确定自己环境。　
　　我车子的100　尺以内，另外还有两辆车停着。每辆车里有两个人。那是早些时跟在我后面的两辆车。　
　　我坐进车去，把车开走。　
　　两辆车没有一辆有一点要跟踪的样子。我从背后颈项以下开始凉起。这些人假如是跟踪我来到这里的，他们非得有通灵的千里眼才行。我看他们也不像很聪明的人，早先我也甩掉过他们，但是他们现在这里，就在邱倍德的办公室门外，等着我出来。　

　

　
第十五章



　　我走进我们侦探社所在的大厦时，天已经黑了好久了。晚上要进大楼时是要签名的，签名簿保管在开电梯的人手里。我把名字签上簿子，才发现他脸上奇特的表情。　
　　他用很低的声音对我说：“有人在等你，先生。”　
　　我转身，看到一位男人自大门旁一个隐处走出来。他全身都是“便衣”味。他自我肩头凑过去看我在簿子上签的名字，他说：“喔！喔！”　
　　“有什么问题吗？”我问。　
　　“我们在找你。”　
　　“逮捕吗？”　
　　“怎么会想到是逮捕？”　
　　我说：“你全身不论哪一点，都可以知道你是条子。”　
　　这句话使他受窘了，　他可能自以为已经像是度假的老师或出差的总经理了。“聪明，嗯？”他讽刺地说。　
　　“当然，我是在全国最好的幼稚园毕业的。毕业的时候我还代表全班同学致词呢。”　
　　“喔，少来！”他厌烦地说：“警官要见你，我们走吧。”　
　　“哪一位警官？”　
　　“佛山。”　
　　“他一定知道我办公室在哪里，否则他不会派你来的。”　
　　“你来不来？”　
　　“不一定。”　
　　“必要时，我们可以把这件事公事化的。”　
　　“发张逮捕状？”　
　　“也许是一张通知出庭书。”　
　　“为什么？”　
　　“警官会对你说的。”　
　　我说：“朋友，我不要别人说我不肯合作。但是我见过佛警官，该说的都说了。”　
　　“这件事不同，你没有说过。”　
　　在这位大个子，温怒，固执的脑袋里面，看得出脑子的纹路不多。　
　　我说：“我不去，佛警官还能动粗不成？”　
　　“他叫我来带你，只有两条路，跟我去，或是不肯去——我只知道这些。”　
　　“那我们去。”我说。　
　　“你肯坐我车去？”　
　　“不行，我自己有车，我跟你后面。”　
　　“为什么不跟我坐我车去？”他怀疑地问。　
　　“我要回来的时候，可以用不到你们送我回来。”　
　　他想了一下，他说：“好吧，我的车在对面。”　
　　“我的车在公司停车位。”　
　　我们经过大厅，便衣自停车处把车开到我们停车的停车场出口，把出口堵住。他等我把车开出来，他对我点一个头，开始在前开车，自后望镜中看我跟在后面。　
　　我们自7街望西行，切过费格洛沙到威尔夏，自威尔夏大道开向好莱坞。　
　　便衣并没有告诉我我们要走多远。他用固定的速度徐行着。看来像是要向海滩行去。不断地他故意慢行到前面正好变灯，使我可以跟近于他。他要确定不能在他通过后，交通信号正好变灯。他是个多疑，依规定办事的警察，他不冒任何不必要的险。　
　　他突然给了一个左转的信号，我们就向南行了。前面这个区都是较古老的大房子，有院子的住宅，单是维持费每月都在十位薪水阶级薪水以上。　
　　附近的人家散发的都是保守的繁荣——白灰墙房子、红砖瓦屋檐、棕榈树、草坪、阳台、车道连接至屋后的三车车库，车库上有驾驶的住处。　
　　带的人把车靠向路旁。　
　　我向前看就知道他要去哪里。一辆警车停在一个这种住宅的前面。　
　　我也停向路边，把引擎熄火，把车灯关了。带我来的人再把车开前，到房子前面平排停在警车旁，他对在前面值勤的警察说几句话，坐在车里等候。　
　　那警察进去，出来，向我的便衣说几句话，又去站在原地值勤。便衣把自己巨大身体自车中挤出来。走到我停车的地方，他说：“好了，我们进去。”　
　　我们经过守卫的警察，走上通向前面门廊的宽大梯阶。大门打开。佛山警官自上面走下来接我们。他问：“知道这是什么人的家吗，赖？”　
　　“我知道的。”　
　　“怎么会知道？”　
　　“从地址。夏合利给过我们这地址。”　
　　“来过这里吗？”　
　　“没有。”　
　　“对夏合利，你知道些什么？”　
　　“不太多。”　
　　“知道他工作性质吗？”　
　　“没什么有价值的。我记得你以前问过我的。”　
　　“我知道。”他说：“从那次后事情变更得很多了。”　
　　“夏合利出什么事了？”我问。　
　　他没回答我，但是用锐利的眼光无声地看着我。　
　　如此看了几秒钟后，他说：“你怎么知道他出事了？”　
　　我生气地说：“你少给我来这一套了。一个便衣把我半路找到。我们老远开车来这里。一辆警车停在门口。大门外有