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　　男人神情冷漠，楚湫微微蹙眉，默默接过琴来到一旁坐下，当指尖轻触上冰凉的琴弦时，好似找到共鸣一般，平静无波的双眸晕染开一阵柔和。
　　琴弦微动，清脆淳透的颤颤琴音逐渐响起在屋内，宋天靖骤然回过头，含蓄温和的双眸出现一抹惊愕，手心微微一紧，眼中只有那个陌生的身影。
　　女子青丝斜侧在耳旁，一袭青色散花软烟罗裙身姿纤细，白皙的指尖在琴弦上不时划过，那张俏丽出尘的的小脸上带着抹与她年纪不符的沉静安然。
　　王德全在一旁忍不住高看了眼这个婧嫔，哪怕他这个不懂琴的人也听得出好坏，那颜大人官衔虽小，倒是挺会培养女儿。
　　楚湫只在自己家人面前弹过琴，故而才敢说自己会，虽然不明白赫连策是什么意思，反正他一向如此深沉多疑。
　　“皇上，微臣今日前来，是想与您协商一下周城匪患一事。”宋天靖突然恭声道。
　　目光幽幽的望着那个沉静安然的女子，赫连策手中的茶盏不知为何有一道极小的裂痕，那日墙头偷窥的画面骤然从记忆中跳过。
　　闻言，他只是抿了口热茶，淡淡道：“此事朕已让李齐处理，你不必多管。”
　　“可此匪患作恶数久，数目众多，微臣怀疑早已与当地官员勾结欺压百姓，谋求更多。”宋天靖垂着头神色严谨。
　　琴声幽幽，赫连策微微垂眸，食指轻叩着桌面，“朕心中有数，你无需出面，西北那边如何了。”
　　话落，宋天靖微微一顿，神色如旧，“前几日与方煜通过书信，他言语间并未提及其他，只是说起了崀天如何，想……想回京与他一叙。”
　　指尖一顿，琴音迟缓片刻，楚湫加快了一个音，用以掩饰自己的失误。
　　宋天靖眼角一瞥，唇角一抿，神色如常。
　　“朕也许久未曾见到他。”赫连策眸光一闪，忽而轻笑一声，“他若想回来，朕自是高兴的很。”
　　“可是西北处近日发生了不少民众暴动之事，缘由那边迟迟未曾传来，皇上相信他，才将西北交于他管辖，若是处理不好此事，他又有何颜面来面见圣上？”宋天靖眉间微蹙。
　　赫连策只笑不语，声音低沉，“朕相信他，自是也相信你。”
　　内殿中瞬间只剩下悠悠琴声，王德全忍不住又看了眼那边镇定自若的婧嫔，也不知皇上到底是何意思，这种时候居然把婧嫔留在了这，难不成当真对她上心了？
　　宋天靖低着头，垂着眸让人看不到他心中所想，只是忽然起身，“微臣定不会辜负皇上的信任。”
　　淡淡一笑，赫连策没有言语，倒是王德全上前替他换了杯新的热茶。
　　“你进宫想必也不止是因此事，去吧。”他语气清淡。
　　闻言，宋天靖只是无奈的笑了笑，躬身作揖，“那微臣先行告退。”
　　退后几步，转身之际目光不经意扫过那个专注弹琴的女子，他脚步不停，没几步便出了内殿。
　　王德全刚想说什么，却见他们皇上摆摆手，顿了下，这才慢慢退了下去。
　　这琴的手感的确不同以往，如果她的老师还在京城，看到这把琴必定比她更欣喜。
　　随着身前一道阴影将她笼罩，楚湫微微抬头，只见男人正目光幽深的望着自己，神情晦涩难懂。
　　“你若喜欢，便送给你了。”
　　指尖一顿，她不敢置信的看着男人，“皇上……可在说笑？”
　　这么好的东西说送就送，他是在玩自己吗？
　　看着她面上一闪而过的惊诧，赫连策却是低笑一声，“给你是让你弹给朕听，不然你还想如何？”
　　女子秀眉微蹙，指尖慢慢拂过琴弦，不禁多看了他眼，声音轻细，“皇上……不生气了？”
　　不知道是不是所有帝王都是这样，反正赫连策是她见过最喜怒无常阴晴不定之人。
　　看着这双钟灵毓秀的眼眸，男人忽然俯身靠近她小脸，目光灼灼，“朕何时生气过？”


第13章　识破
　　双眸以对，楚湫不自觉移开视线，手心轻拂过琴弦，“嫔妾便多谢皇上赏赐。”
　　赫连策眸光一深，薄唇微启，“朕——”
　　“皇上，李将军求见。”
　　屋外忽然传来王德全的声音，赫连策定定的看了她眼，忽然转过身，“传。”
　　楚湫立马起身，顺势将琴抱在怀中，她的确很喜欢这把琴。
　　可随着房门被人推开，只见王德全领着一个脚步稳健的年轻男子走了进来，他虽看似年纪轻轻，但一双眼睛却锐利有神，那是一种在血堆里留下的锋芒。
　　“微臣见过皇上。”男子单膝跪地，背脊笔直。
　　楚湫呼吸一顿，手心微微一紧，可很快就低下头抱着琴走了出去，余光间，扫过男子那张熟悉又陌生的面容，心间泛起一阵苦涩。
　　扫过那个离开的女子，李齐有些奇怪，皇上怎会让女子进出乾清宫？
　　“那边如何？”赫连策来到上首坐下。
　　回过神，李齐依旧皱着眉恭声回道：“微臣根据皇上的吩咐守株待兔了许久，却只抓到一个小喽啰，背后人行事缜密，此次打草惊蛇，日后想必更难抓到什么蛛丝马迹。”
　　说完，他终是一脸不解的看向上头的男子，“皇上为何会觉得太子背后还有推手？”
　　又是谁能操控的了太子？
　　赫连策端着茶盏微微抬眼，眸中闪过一丝锋芒，“你认为朕那皇兄会有如此智谋？”
　　当年之事历历在目，牵扯到太多人，如今的朝政也是一趟浑水，李齐手心紧握，无论如何他也要替老丞相报仇！
　　——
　　楚湫在御花园的某处偷偷摘下了朵牡丹，宫中无皇后，便没人忌讳这些，待看到不远处那道逐渐行过的身影时，她才慢慢走了出去。
　　看着小道上突然出现的女子，李齐立马退后一步，眉头一皱，“不知婧嫔娘娘有何吩咐？”
　　他刚问过王公公，没想到皇上居然开始宠幸妃嫔了，过了这么多年也算难为皇上了。
　　眼前的男子下颌处生了些胡渣，双眸炯炯有神，一股令人胆怯的气势油然而生，与记忆中那个白净羞涩的少年截然不同。
　　微微一笑，她眼中含笑，“你母亲的病可好些了？”
　　李齐脸色一变，眸光一厉，“婧嫔娘娘是何意思？”
　　他母亲的病甚少有人知晓，因为他母亲三年前便已经去世了。
　　手中的牡丹娇艳欲滴落落大方，楚湫上前一步，指尖掐着花根，慢慢递到男子身前，面上绽放出一抹温婉柔和的笑意，“与当年那朵比，是否逊色了许多？”
　　双目一瞪，里面闪过滔天的震惊，犹如五雷轰顶般，他浑身都在颤栗。
　　那是他最轻松的一段时光，井然有序的院落后栽了几株国色天香的牡丹，柔婉清丽的少女拿着一朵放在鼻间轻嗅几下，面上似有好奇，“听闻宫里的牡丹开的是最好看的。”
　　他贪恋又隐忍的悄悄看了眼少女，立马安慰道：“太子殿下一向倾慕三小姐，日后成了皇后三小姐想种多少牡丹都可以。”
　　少女睨了他眼，“我才不会嫁入皇家，就算是偷偷摸摸种的牡丹，也未必比宫里的差。”
　　她轻笑一声，伸手朝他递来一朵花，“给，拿回家给你母亲戴上。”
　　他的指尖都在抖，看着近在咫尺的这抹熟悉的笑颜，脑中好似断了一根弦，正嗡嗡作响。
　　“你……你是谁？”
　　“楚湫，我回来了。”
　　猛地后退一步，他忘了呼吸，遗忘了周遭的一切，眼中只有面前这张与记忆重合的面容。
　　上前一步，楚湫扫了眼四周，轻声道：“明晚亥时冷宫见。”
　　没有理会身后那久呆若木鸡的男子，楚湫径直沿着小道往静月轩走。
　　看到李齐时，他还是个在街头与人打架的落魄少年，为了给患有肺痨的母亲治病，终日去做些粗活，纵然习过一些武可瘦弱的身子却依旧支撑不住，为了护住那点铜板被街头的混混打个半死，楚湫见他坚毅执着，便将他带回府中做小厮。
　　他有功夫底子，又跟着府中的老师傅学了两年，楚湫本想让他与哥哥一同去考武状元，谁料边关战乱，他哥哥一时意气非要跟着出征，李齐也一同前往，直至她及笄那年哥哥才回京，而李齐却在边关跟着大队人马这一守也不知多少年，那个白净羞涩的少年赫然成了独当一面的男子。
　　不知这些年发生了何事，但看的出赫连策是重用李齐的，楚湫本不想暴露身份，可她也在赌对方是否还念着当年的恩情，若无人帮助，她一人调查必定寸步难行，哥哥更是不方便出面，此刻自己只能赌一把。
　　回到静月轩，桃儿在那急得走来走去，可看到她回来后立马松了一大口气，“主子您可吓死奴婢了。”
　　小心翼翼将琴放好，楚湫拿出丝帕细细擦拭着，嘴角微勾，“也不算没有收获，富贵险中求，你不必担心。”
　　虽不知赫连策为何对她一再忍让，或许是那点多疑在作祟吧。
　　“这……这难道是皇上赏赐的？”桃儿一脸惊奇的凑了过来。
　　花怜一边端着热茶进来，轻声道：“主子今日得罪了云妃娘娘，日后在宫里的日子怕是会不好过了。”
　　这静月轩的确比那个破旧的小院子幽静宽敞许多，楚湫眼中好似只有这把琴，闻言却是不以为意的道：“不该得罪，日后也会得罪，早晚都走不掉。”
　　云妃不可怕，可怕的是她背后的太后，这个太后向来都不喜欢她，认为是她勾引了赫连策，每次进宫或者宴会，总是明里暗里给她使绊子，这位的手段可非寻常妃子可以比拟。
　　“日后你们也不需夹着尾巴做人，甚至可以肆意一些，莫要让人看轻了。”
　　低调反而会被针对，不如大方一些，让所有人都以为她深受赫连策宠爱，有了这个顾忌，想必那些人多少会忌惮些许。
　　花怜似乎明白她的意思，不由多看了眼这位主子，声音恭敬，“奴婢明白。”
　　入夜，楚湫写了封信想偷偷交给哥哥，告诉他日后该注意些什么，虽然哥哥如今只是一个小小侍卫，可实际想必有许多双眼睛盯着他，她丞相府虽然没落，但那些世代下来的人脉依旧在，只是缺一个光明正大起来的机会。
　　来到木屋外，里面却是黑漆漆一片，可根据她的消息，今日哥哥应该没有轮班才对，想了下，她还是悄悄走进去，将信放在他枕头底下，信没有署名，也没有其他暴露的线索，外人是察觉不出什么，但哥哥一定认得她的字迹。
　　没有找到哥哥，楚湫只能往回走，院里的奴才都被她提前打发下去了，可一回院子，只看到桃儿与花怜站在门口神色异常。
　　心中涌起一抹不好的预感，楚湫刚一迈步进去，果然，屋里正坐着一道明黄的身影，虽是常服，可那衣袍上五爪龙影却栩栩如生威严大气，男人正在喝茶，也不知来了多久。
　　“嫔妾……见过皇上。”她故作镇定的行了一礼。
　　男人不咸不淡的瞥了她眼，慢慢放下手中茶盏，“去哪了？”
　　垂着眼，她声音平静，“见今夜月色不错，便一人走了走，主……主要是因为想爹娘了。”
　　那张小脸一如既往的平静无波，却看不到任何伤感，男人一指轻叩着桌面，发出“笃笃”声。
　　“今晚月色的确不错。”
　　他接下了她的话，忽然来了句，“给朕弹一曲。”
　　抿抿唇，楚湫只能小心翼翼去把琴给搬了出来，外面桃儿跟花怜想进来帮忙，可一看到皇上在那顿时望而却步。
　　“皇上想听什么。”
　　下午她让人去内务府特意要了把放琴的案桌，此刻放着也是刚刚好。
　　赫连策就这么幽幽的望着她，嘴角微勾，“都可。”
　　烛火微微摇摆，将两人的影子拉的格外斜长，楚湫顿了下，才指尖微动，缓缓挑动琴弦，倾泄出缕缕婉转清脆的琴音，回响在屋内每个角落。
　　整个黑夜好似只剩下这缕回声，百转千回动人心弦，男人就这么定定的凝视对面那个专心致志的女子，不时摩挲着玉扳指，似在掩饰波动的心绪。
　　“朕是否说过，你很像一个人。”
　　指尖一顿，琴音瞬间一滞，楚湫就这么平静的望着对面的男子，手心微紧。
　　“那皇上是否将嫔妾当成了她的替身？”
　　若非如此，他为何对自己一再包容。
　　赫连策神色一变，声音微沉，“没人替的了她。”
　　气氛瞬间变得有些凝重，楚湫低下头掩住面上一闪而过的嘲讽，既是如此，那又为何把本是要送给她的琴，如今却送给自己一个妃嫔？
　　“其实嫔妾一直都很想知道，相信所有人都想知道，皇上……为何对她痴心至此？”楚湫忽然大着胆子问道，她是真的很好奇自己以前有什么地方吸引了他，这么多年还在念着。
　　看着那个目光闪烁的女子，赫连策眸光一闪，薄唇微启，“你想知道？”
　　不等楚湫开口，他忽然从身后拿出一本诗集，挑着眉梢扔在她面前，楚湫顿时身子一僵。
　　他目光如炬：“你不如说说，既不识字怎还看的懂此物？”


第14章　相认
　　看着眼前这本时常翻阅的诗集，楚湫觉得自己还是大意了，本以为他只是逢场作戏，未曾想居然突然来到自己的地方，是她太过疏忽。
　　“那日皇上的话让嫔妾感触很深，便想着多识几个字也是好的，只可惜嫔妾愚笨，纵然日夜钻研也只粗略识懂一两首诗词罢了，还望皇上莫见笑。”她神色未变。
　　闻言，赫连策倒并不惊讶，以她的性子若主动坦诚反倒奇怪了。
　　骤然起身，他双手负后径直往外走去，“那副龙凤图，朕再给你半月时间。”
　　随着那道明黄逐渐消失不见，楚湫险险松了口气，如今她越发看不懂这人的心思了。
　　出了静月轩，赫连策摆摆手并未让多余的人跟着，独自一人迈步在月色中，后面的王德全立马跟上，他可不能让皇上出事。
　　今夜月色的确醉人，皎洁一片洒满宫道，隐隐显出两旁含苞待放的花儿，望着天边那轮圆月，男人神色晦涩难懂，“你觉得世上可有使人改换容貌的药物。”
　　王德全左右环视一圈，发现皇上的确是在跟自己说话，当下立马躬身回道：“回皇上，世间万物无奇不有，您说这个奴才也不太懂，不过那些御医应该能知晓一二，不如奴才明日将杨院判传来？”
　　虽然很奇怪皇上为何会有此一问，万一牵扯到什么重要事也不一定。
　　男人微微蹙眉，透过圆月，似看到了两张并不重合的面容，明明是两张不一样的面容，他为何会有此感觉？
　　“婧嫔想家，你明日便将颜之冠一家接进京。”他眸光一闪。
　　闻言，王德全愣了愣，随即连忙应声，心想皇上这是当真对婧嫔上心了呀，看来今后宫里怕是热闹了。
　　夜凉如水，随着一座座宫殿陷入黑暗，那些得到皇上去了静月轩消息的人也不知硬生生摔碎了多少瓷器。
　　次日楚湫到已时才起，中宫没有皇后的确省去不少请安琐碎事物，倒是一大早便听到外面传来阵阵嘈杂声，也不知在做什么。
　　等梳洗好，她一出内屋便看到桃儿在指挥底下人搬弄着新花草，看样子都是刚从花房那边搬来的。
　　“这是这个季最新一批华兰草，花房那边定是看主子受宠这才最先送过来的。”花怜在一旁低声道。
　　楚湫的视线落在另一边红絮花上，红彤彤倒是赏心悦目的很。
　　“那是红絮，花房的人说是最近品相最好的一批，为了讨好主子也一并送来了。”
　　听到花怜的话，楚湫嘴角却是勾起一抹轻笑，果然，后宫真是个杀人不见血的地方，若她什么也不懂，此次怕是真栽了。
　　她曾在一本奇闻杂录上看过，红絮和华兰草的味道混合在一起，若是让女子闻了便会小产，长久下去女子也难有身孕，不过这只是民间一些不太流传的野话，华兰草极其珍贵，自是无人知晓此事。
　　且不说这是否有假，但如此巧合实在让人难以不去怀疑，就是不知是谁开始对自己下手了？
　　“那些娘娘们都还未有，我若收下岂不是坐实了恃宠而骄的名头，你都退回去，摆些普通的花草即可。”楚湫淡淡道。
　　闻言，后者自是连连点头，另外一边认真说道：“明日便是先皇的忌日，刚刚王公公让人来了话，说是让您好生准备一番，明日一同前往城外通阳寺祈福。”
　　说到这，花怜言语间不禁多出一分欣喜，“往日都只是贵妃娘娘与云妃等几人前往，如今皇上指名让您陪同，可见对您是当真上了心。”
　　楚湫眉间一皱，这么说明日太后定会一同前往，这倒是个麻烦。
　　不过眼下最要紧的并不是这些，到了晚上，待底下人都下去休息了，楚湫便准时悄悄往冷宫前去，这一块地方大家都避之不及，自然没有什么人夜间出来走动，荒凉的场所渐渐映入眼帘。
　　戴着披风帽，她借着月色左顾右盼往院内走去，晚风一吹，莫名带着抹阴森，倒是破旧的井口突然冒出“喵”的一声，只见一只黑猫猛