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　　赵立夏和赵立秋正在院子等着他们，看到人来，也没多废话，直接往堂屋的桌上带，先是一大盆子面饼，还冒着热气儿，接着是一碗碗的野菜糊糊，那肉香气儿就是从这些碗里来的，耐着性子等那碗放到桌上，果然就瞧见上面有一片肉片儿！
　　“哎，东家，你真是太客气了！”赵立夏虽然年纪不大，但是他顶着压力扛下了这一大家子的事儿传出了很远，这些来帮忙的人也都客气地叫他一声东家。
　　赵立夏憨厚地笑笑：“大家是来帮我们兄弟干活儿的，别的我们也没啥，总得让你们吃饱才行。”
　　“哪里话，这伙食真的没的说了！”
　　“就是啊，眼下灾年难熬，有啥吃的得省着点儿吃。”
　　“东家兄弟几个也都是实在人，我们能遇到你们也是好运气，东家你放心，这下种的事儿我一定好好给你干。”
　　“是啊，春播就包在我们身上了！东家你们也来一起吃啊。”
　　……
　　眼见预计效果达成，赵立夏心里也高兴：“嗯，几个弟妹还在睡着，我先陪你们吃了，咱们一起去地里。”
　　不得不说，成年壮汉的胃口还是要大得多，特别是这些能干活儿的，一大锅子的糊糊吃了个干干净净，那些面饼也一个不剩。方怡暗想，幸亏昨晚还剩下些没吃完的，不然还得再弄，又想着明儿得再多做些，先给孩子们一人留一碗才好。
　　赵立夏陪那些汉子吃饭的时候，方怡已经坐在屋里缝衣服了，她的针线活儿还是做得挺不错的，最擅长织毛衣了，可惜在这里用不上了，毛线那玩意儿古代可没有，据说是英国佬发明的，方怡记得也不是很清楚。
　　等方怡补完衣服，炕上几个小的也陆续醒了，赵立冬一眼看到屋里坐着的方怡，差点儿没从炕上滚下去：“方，方怡姐，你怎么来了？”
　　方怡很淡定很随意：“我过来做早饭啊，这会儿在给你们补衣服，顺便等你们起床。”
　　赵立冬一扭头，发现大哥二哥都不在了，这才松了口气，原来不是来叫大哥的啊，连忙爬出被窝，穿上方怡递过来的衣服，袖口破了的地方果然就补好了：“谢谢方怡姐。”
　　方怡起身往外走：“我去弄早饭，你叫他们都起来。”
　　早饭就是昨晚剩下来的杂烩，方怡又一人给烙了张薯饼，大家照例吃的很香甜。吃过饭，方怡考了下方辰的认字儿情况，让他在地上写出三字经头两句，瞧着比划都对，这才满意地夸奖了几句，让他上午就负责教其他几个写这几个字儿。
　　对于整天被关在家里无所事事的孩子们来说，学习并不是件辛苦的事儿，反倒觉得很有趣，当下兴致勃勃地围在方辰周围，就连最小的赵苗苗也跟着凑热闹。
　　方怡看了他们一会儿，转身回厨房，烧了一大锅子的水，放两片儿生姜，添了些盐巴，把那两条鱼和一根干净的骨头丢进去小火慢慢地煮。又把攒了很久的四十几个鸡蛋小心翼翼地装到篮子里，正装着，突然想到后院儿那只老母鸡，连忙跑过去瞅了眼，嘿！还是精神抖擞的，方怡笑了，那些蘑菇果然没毒的！
　　心情大好的方怡拎着那一篮子鸡蛋，又抓了一把嫩野菜盖在上面，这才出门去了。她要找的杨婶儿就住在前头不远处，自家开了个豆腐坊，是个真正好心的人，自从方怡赵立夏两家的长辈们去世之后，她平日里没少帮衬着这两家，只是过年的时候，她家那好不容易挨过瘟疫的老人竟然没熬过去，刚过年就走了，她心情低落，这才来两家走动的少了。
　　杨婶儿家的门常年是开着的，为了方便村里人来买豆腐，不过大家进门前都会先知会一声，方怡停在门口，扬声道：“杨婶儿，在家吗？”
　　过了会儿，里头传来声音：“哎，在家呢！方怡快进来。”
　　方怡这才进了院子，老远看到杨婶儿在屋里头忙活，她也不客气，径直就走了进去，把鸡蛋篮子放到桌上：“杨婶儿，这些天生意好些了么？”
　　杨婶儿正在点卤水，眼睛一眨不眨地盯着，嘴里应道：“还不就是那样，年景不好，买豆腐的自然少了。”
　　方怡也不急，安静地看着杨婶儿忙活，直等到她忙完了这一回，把手里的东西一放，在身上擦了擦手：“你今儿怎么过来了？”
　　“我攒了些鸡蛋拿来给你帮我瞧瞧，想再孵些小鸡来。”
　　杨婶儿看了眼桌上的篮子，笑道：“我还当你是来给我送野菜的呢。”
　　方怡笑眯眯的：“这上头的野菜可不是送给你的。”
　　“你这小妮子！”杨婶儿怜爱地看了方怡一眼：“前阵子你跟那泼妇闹起来的时候，我正巧送豆腐去了，后来知道你没吃亏，我也松了口气，对了，辰辰咋样？好些了吗？”
　　方怡点点头：“就是磕了下，也没什么事儿。”
　　杨婶儿又说：“那就好，看你这样，我也放心了，人啊，就是这样，该凶的时候就要凶，不然别人就要欺到你头上，立夏毕竟是个男人，有些事儿汉子不好出头，还得咱们自己争气。”
　　方怡知道杨婶儿是真心为自己着想，认真地点头应了。
　　杨婶儿拿开篮子上头的野菜，拿起鸡蛋对着外头亮光瞧了起来：“你也不小了，这些活儿得学着，来，我教你，你拿着鸡蛋对着日头，瞅着里头有个小黑点儿那就是能孵小鸡的，没有就不能。”
　　方怡之前也听说过，不过到底没实践过，做不得数，眼下有个现成的老师，她自然要认真学着，当即就认真辨认了起来，看完一个交给杨婶儿，起初不准，后来慢慢的准确率高了很多，最后，这一篮子鸡蛋里，挑出了11个毛蛋，对此，方怡还是很满意的，可见家里那只公鸡还是很勤奋的。
　　杨婶儿给了方怡一块布，把毛蛋和鸡蛋分隔开来，又拿了些豆干豆腐的让方怡带回去：“我这儿也没啥好东西，这些个都是自家出的，你带去吃，不费钱的。”
　　方怡笑着道了谢。
　　杨婶儿看着她，犹豫了一会儿，才低声说：“小妮子，你回去跟立夏说说，我这儿还缺个人手，看让你们家立冬过来帮帮忙，打打下手。我多余的钱没有，一口饭钱总还是有的。”
　　方怡心里知道杨婶儿这是在变着法儿的照顾他们，就她家这豆腐坊，哪里还会缺人手，就算缺，也不至于在这开春就缺，她张了张嘴本想拒绝，随即想到她提的是赵立冬，那还是先回家跟赵立夏说说吧，毕竟他才是赵家的当家人。
　　看方怡点了头，杨婶儿才真是松了口气，这丫头总算是开了窍了，能懂得帮赵家小子干点儿活儿，遇到事儿知道回去问问赵家小子，比以前可强多了。先前要不是她不听劝，非要跟人上山挖野菜，也不至于大病一场，眼看着都瘦了一大圈儿，真是可怜见的。
　　方怡揣着一篮子鸡蛋回了屋，把豆腐豆干扔进厨房，瞅着老母鸡四处遛弯儿的功夫，把授了精的鸡蛋仔仔细细地放到老母鸡的窝里，把那老母鸡刚刚下下来的热乎乎的鸡蛋给收走了，收走之前还对着太阳瞄了一下，嗯，没黑点点！
　　之后方怡就没啥事儿了，回屋把要抄的书翻出来，先认认真真地看了两遍，把字儿都认全了，有些复杂的就在地上划了几下，幸亏这书上都是规规矩矩的蝇头小楷，好认，要换了行书草书过来，方怡就算想抄也认不出字儿来。
　　方怡就在家里抄了大半天的书，直抄的手腕发酸，幸亏她这些年来毛笔字从没停过，不然还真吃不消。
　　也不知过了多久，方辰探头探脑地跑回家：“姐姐，立冬哥哥说该准备晚饭了。”
　　“好，我这就过去。你们学认字儿学的怎么样了？”方怡一边收拾一边问。
　　方辰立刻站直了身子，背着手，认认真真地回道：“都教过了，也都会写了，不过写的不好看，歪歪扭扭的。”
　　方怡笑着摸摸方辰的脑袋：“刚开始学写字儿都是这样，你以前的字还不是跟蚯蚓似的。”
　　想到当初的字，方辰微微红了脸：“我现在写的可方正了！”
　　“嗯，辰辰最聪明努力了。”
　　回到赵家院子的时候，方怡看了眼老母鸡的窝，只见那一圈儿白鸡蛋当真是显眼，那只老母鸡还在外头晃悠着不想回窝，方怡恨不得扑过去抓着它按到鸡窝里去！

　　春播了

　　厨房里的汤已经熬得差不多了，一揭开锅，一股子鲜香气扑面而来，顿时把院子里那一群小子给吸过来了，汤已经熬成了淡淡的奶白色，汤面上飘着零星的油腥儿，那是大骨里熬出来的东西，方怡拿勺子在汤里捞了捞，鱼肉都已经熬化了，只剩下光秃秃的鱼刺儿，锅底那根大骨头还静静地躺着，方怡舀了一点儿尝尝味道，忍不住就吸了口气，真是太好吃了！
　　“姐姐，苗苗也想吃。”
　　方怡低头看着扒着她大腿两眼放光的赵苗苗，再看看门口堵着的那几个孩子，忍不住就笑了，拿了个碗盛了一碗，递给赵立冬：“这一碗你们先分了喝，等会儿吃饭还有呢，立冬小心你端着，记得吹凉了再喝，别烫着了啊。”
　　赵立冬喜滋滋地点头，带着一串小尾巴回屋里去了。
　　方怡把那一大锅汤分出两份，一份是给那些帮工的人吃的，加了不少野菜进去煮着，又跟早上似的烙了一大盆子黑面饼，放在锅里温着。另外一份则是留着自家吃的，只添了一点儿嫩的荠荠菜，把今儿从杨婶儿家拿回来的嫩豆腐也切了一块添进去煮着，最后才揉了些薯面，烙了一些薄饼。
　　正忙活着，赵立夏他们就回来了，今儿没下种，就是把地都刨了一遍，有二十亩地是要种麦子的，这麦子是个金贵的东西，种起来比别的都要费力气，这地要选好，然后土也要深深的犁过一趟又一趟，但凡疙瘩都得给敲碎了，把那土弄的面粉似的才好。他们今儿就是干这个了，虽说有头牛帮着，但到底也是件辛苦事儿，甚至比下种还要累得慌。赵立夏和赵立秋两个是个实在的，虽说没有这些帮工们做的多，但是也没少干活儿，看着就疲惫得很，回到屋里一屁股坐下就不想动了。
　　还好有赵立冬帮着跑进跑出，把晚饭殷勤地分到每个人的手里，赵立年和方辰也没闲着，乖巧地跑到赵立夏和赵立秋的身边儿，踮起脚捏着他们的肩膀，看得那些帮工们只夸懂事。
　　这晚饭吃的也是香，有的人家个把月都没碰着油水，在这里一天两顿都是好吃好喝的，当下心里头就更感慨这帮子半大孩子是群实诚人，不然这些个好吃的，他们留着自己多吃几顿不是好的？瞧瞧这些孩子瘦的。
　　吃饱喝足，休息了会儿，这些汉子们就又活络起来了，纷纷打了招呼就各自回家去了，他们都不是本村的，回家少不得还得走上一段。
　　方怡麻利地收拾了桌子碗筷，这才端上自家的晚饭，就刚刚那一会儿，几个小子馋的都快流口水了，肚子里都能听到声音，这会儿瞅见自家的晚饭果然比那些人的还要好，这才满意了，觉得刚刚没有白等！
　　赵立夏一直没出声，直到在碗里捞出块白嫩嫩的豆腐来，这才看了眼方怡：“你去了杨婶儿家？”
　　“嗯，我把鸡蛋拿去给她看了，有11个能孵出小鸡的，我都放鸡窝里去了，剩下的都收在原来的地方。”方怡说着，看了眼埋头大吃的赵立冬，想了想，还是当着大家的面把杨婶儿想让赵立冬过去帮忙的话说了。
　　赵立夏听完就摇摇头：“这事儿不成，杨婶儿已经帮了我们不少，她的豆腐坊根本不缺人。”
　　方怡点点头，她也觉得赵立冬过去不合适。谁知刚咬了两口饼子，就听到赵立冬的声音：“大哥，我想去，大不了我不拿杨婶儿的钱，有剩下的豆腐捎点儿回来也成啊。”
　　这话一出，赵立夏就放下了碗，微微皱了眉：“那也不行。”
　　赵立冬一脸严肃：“为啥不行？杨婶儿不经常给我们送豆腐么，我等于就是去白干，我只是想去学做豆腐的手艺，保不准儿以后能用上呢。”
　　“我说不行就不行！有我在，还轮不到你出去做事！”赵立夏的语气不容置疑，脸上也是前所未有的凝重。
　　赵立冬倔着脑袋：“为啥不行！我想去学门手艺也不行吗？点豆腐，泼豆腐，那可都是些技术活儿！”
　　方怡抿了抿唇角，这小子还知道技术活儿了！不过，就算是技术活儿，方怡也是不赞同他去的，他才八岁，太小了，身体都没长开呢，就去学做豆腐，那可是出了名的辛苦。
　　赵立秋见状，连忙道：“立冬，做豆腐是个辛苦事儿，生意好的时候都是天冷的时候，起早贪黑不说，整天整天的泡水里，你没看到杨婶儿那双手一到冬天全是口子么？你还小，有我跟大哥在呢，你不需要去吃这个苦。”
　　“我不怕吃苦！这一年来，家里头吃苦的都是你跟大哥，我不小了！却什么都做不了，只会在家里吃白食，我连背书认字儿都学不好！我不想这样，我想干活儿，想给家里补贴一下！”赵立冬说到最后，声音有些哽咽，已经是说不下去了。
　　屋子里静悄悄的，所有人都放下了碗筷，面上露出些许悲伤的神色来，就连最小的赵苗苗，眼里都有泪花儿在打转。赵立夏的脸色顿时就温柔起来，他突然起身，走到赵立冬身旁，揉了揉他的头发：“瞎说什么，我是大哥，照顾你们是我份内的事儿，我不让你干活儿是瞧着你还小，等你跟立秋那么高了，我自然会带你干活儿，家里那么多的地，你还怕你没事儿做？”
　　赵立秋抹了下眼角，接口道：“就是！谁说你吃白食了？你天天在家里照顾弟妹不是干活儿？之前你方怡姐跟那泼妇闹起来，要不是你机灵，叫立年去找我们，没准儿你方怡姐和辰辰都得吃了亏。”
　　方怡深吸了几口气，把眼泪咽了回去，这才笑了笑说：“是啊，乱想什么呢，立夏和立秋是一早就跟你方叔学过几天字儿的，辰辰就不用说了，立年那是他聪明，所以记得快，你这样才是最正常不过的，哪里较慢了，人家真学的慢的，一年都认不了几个字儿呢！”
　　赵立冬被这么一安慰，鼻子一酸，抱着赵立夏大哭了起来，他在家里是最尴尬的年纪，去干活儿又早了，在家里呆着又大了，没事儿就爱乱想，看着一家人吃不饱，他就想着要是他也能干活儿就好了。这些话他一直都是放在心里的，不敢说出来，这次要不是有这么个契机，他也许会继续把这些话闷在心里。眼下终于不管不顾的说出来了，却得到了一通安慰，这半大孩子心里头说不出的畅快，再也装不了小大人，只想痛痛快快哭一顿。
　　他这一哭，赵苗苗第一个哇的一声跟着了，赵立年和方辰也小声地啜泣起来，几个大点儿的喉头也哽咽的很。方怡终于忍不住借机落了回泪，日子过的太苦，肩头的压力太大，短短一年，经历了天灾人祸，生离死别，担惊受怕了不知道多少日夜，如今又要面对缺粮的危机，让一群长久以来都吃不饱的半大孩子怎能不怕？
　　一屋子人哭了好一会儿，也不知是谁先收了声，总之就渐渐擦干了泪，你望望我，我看看你，不知道接下来该怎么办才好。还是赵立夏最为沉稳，重新又端起碗：“都要凉了，快吃吧！”
　　“等等，这里头有荤腥，凉了不能吃，都去锅里换一碗热的。”
　　哭了这么一场，肚子似乎更饿了，把那一小盆的面饼都吃光了，还把那大半锅子的汤也都喝了个底朝天。吃饱之后，心情莫名就好了许多，赵立秋摸着肚子，笑着问：“方怡姐，那两条鱼哪里去了？我只捞着了两根骨头。”
　　方怡颇有些无语：“那鱼早就进了你们的肚子里，不然你以为那汤为什么那么好喝？鱼肉都炖化在里头了！”
　　吃过饭，赵立冬殷勤地要帮忙，这会儿方怡却没再拦着他，这小子正是心思敏感的时候，既然要证明自己的存在，那就让他证明吧，横竖洗洗碗什么的总好过去学做豆腐。
　　看赵立夏和赵立秋的神色，似乎也是这么琢磨的。过了这晚之后，家里头但凡有什么事儿，赵立夏都要叫上赵立冬，哪怕只是让他搬搬东西也好，而赵立冬的心情也确实渐渐好起来了，终于不再认为自己是个吃白饭的了。
　　收拾妥当之后，方怡又烧了一大锅的热水，让赵立夏和赵立秋好好地泡个脚再睡觉。要不是家里头的生姜不多了，方怡还打算往里头放两片儿姜。
　　那熬过一次的骨头方怡不舍得丢，晚上又搁到汤里头熬起来，势要把它熬到能直接嚼吧嚼吧吞了为止。一面忙着，方怡一面琢磨，今天是那些帮工来的头一天，给他们准备了这么丰盛的两顿应该也差不多了，明天起就不用再准备那么多了，好东西还是留着自家慢慢吃吧。
　　等到了第二天，方怡就不再往汤里下功夫了，只是在每碗野菜糊糊上放了两片肉，那些来帮工的人看到桌上的早饭，倒也没觉得意外，这才是正常应该的伙食，毕竟昨儿那两顿已经足够他们念叨了。吃过饭，赵立夏突然