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老母，又还清了高利贷和欠债，费了老大力气请来新的掌柜打理斗金商号，然后对父母说是要与新结识的朋友去北地贩一批货，恐怕要过几个月才能回来。又拍着胸脯保证那朋友绝对信得过，自己断然不会被骗的。如此种种，直说得林垣口干舌燥方才得以脱身，于是又急匆匆赶回唐府，继续做唐青的小尾巴。
　　对于对父母说谎的事情，林垣虽心里内疚却也毫无办法。不知为何，老父老母似乎对京师有着什么根深蒂固的偏见，从小便圈着他不让其踏足京城一步。
　　斗金商铺刚开张的时候，林垣曾经雄心勃勃地想将第二间铺子开到京城去。原本只是一番少年人的豪言壮语而已，却不知怎么惹了老父发了好大一通脾气，便连母亲在旁劝说竟也毫无作用，直唬得林垣再不敢将去京城的话诉诸口边，就连上次去宝来商号见那骗子王掌柜的时候都是瞒着家人背地里偷偷去的。如今既然林垣铁了心地要在唐府缠着他的唐大哥，自然更不敢让父母知道了。
　　一晃便是几个月。眼见着落叶已归根化土，伴随着京师第一场大雪的降临，昭示着冬天已经到来。
　　不论是宝来商号，还是唐家其他的钱庄、染坊、酒楼、书肆等产业的掌柜伙计们，甚或唐府的下人管事们，都渐渐对大东家每次现身之时必定跟着的一条藏不起折不断的小尾巴变得习以为常起来。又因那小尾巴长得俊秀脱俗而乐得多一些养眼的机会。
　　而且显然的，大东家对这年青人看重得很。尤其是这人刚来的时候，曾有一个钱庄的管事因自恃资历深年纪大，对其随意敷衍塞责，又语出嘲讽，进而惹得刚巧进门看到这一幕的大东家大怒，当场便将这个老管事扫地出门。自此，所有唐家产业中有点眼力介的人都收起了轻视之心，对这位仿佛凭空冒出来一般的林爷恭敬有加，只差供起来了。
　　自然，凡事有光必有影，有利自有弊。林垣那张宜男宜女的脸实在太过惑人心魄，所过之处遗落了无数芳心却视若无睹，惹得春怨一片不说，站在唐青身边之时更是说不得的惹人遐思。
　　两人都是极出色的相貌，唐青又向来对林垣维护有加，而林垣自不必说，一双眼里只有唐青，根本就看不见其他人。时间一长，自有蜚语流言在私底下悄悄蔓延。只是两人一个不知，一个不在乎，加上二人的身份地位摆在那里，自是无人敢于将这些话说在当面。
　　这样的生活本来还算美好，只除了……
　　“哎，小美人儿，你为什么每次见了我就跑呢，不就是上次不小心跌倒亲了你一下么……哎呦别打！我不提了还不成么……话说，你把那小手伸出来再让我摸上一摸，我就把这块从表哥那里顺来的田黄石送给你……哎呦别打别打！我不摸了还不行……哎哎，你别抢啊……好好的一个小美人儿，总是这么暴力是要闹哪样儿啊，真是……这淑男风度还要不要了啊喂……”
　　说到后来，那话声竟是愈加委屈起来。

　　☆、第24章　今生（十）

　　唐青换了一身外出的衣裳，披了大氅正准备出门，经过一道垂花门外的时候却突兀地听到这么一段话，登时就沉了脸，问身边的林大：“小王爷什么时候来的？”语声中竟隐隐有责备之意。
　　林大被唬了一跳，急忙道：“小王爷刚刚才进府里，道是过来找林爷的，不必惊动您，所以小的就……没有禀报。”
　　唐青嗯了一声，面无表情道：“以后小王爷但凡这么说了，便速速过来告诉我。”
　　林大急忙应是，心里却是犯了嘀咕：爷什么时候防小王爷跟防贼似的了？
　　唐青紧了紧身上的大氅，脚步一转进了垂花门。抬眼一望，正看到林垣一身白衣站在开得正艳的红梅下，对着小王爷怒目而视，一张玉白的脸被气得涨红一片，衬着艳丽的红梅，更添魅色。
　　唐青心头一动。扫了一眼旁边正笑得见牙不见眼毫无正经可言的小王爷，心里突然就改了主意。
　　今晚的聚会本是不打算带林垣去的，如今这般情况瞧来，若是不带了林垣走，不知这活宝表弟还会玩出什么花样来。又想到今晚聚会的地点……唐青一时对着小王爷那张俊脸更是生出无数不满来。
　　“哎呀表哥，那块田黄石我可没有顺走，我是冤枉的啊。”
　　却不料小王爷一见唐青就耍起了赖，一副此地无银三百两的嘴脸偏还不以为耻，一指林垣，瞬间又变换成一脸正直模样：“不信你搜小美人儿的身，一定能搜出来。”
　　唐青一张脸黑成了包公，对着满面通红出言欲辩的林垣摆了摆手，道：“今晚随我出去一趟，你换件衣裳，我们立刻就走。”
　　小王爷立即咪咪笑色…色笑，摸着下巴嘿然道：“这么快就晚上一起过夜了，果然还是表哥能耐大，嘿，不像我，小美人儿一见就跑……唉……”说完竟是满脸落寞地一叹。
　　“你——”林垣登时脸色大红，连耳朵尖儿都泛着艳丽的红色，却是又羞又气，说不出话来，见唐青还在等着自己出门，一咬牙，转身跑了。
　　唐青正了正脸色，对小王爷行了礼，正经道：“小王爷过誉了，不敢当。不过小人今晚的确有事在身，这便要出门。小王爷尽请自便，不必客气。”说完竟是扭了脸，转过身，带着林大悠哉游哉地出了门，走了。
　　“唉，都不理我……人生啊，真是太寂寞了……”后面犹然传来小王爷幽幽的叹息声。
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　　同唐青一道上了马车，林垣脸上的热度还没有褪下去，显是刚才被小王爷拿话挤兑得狠了。好一会儿方才感觉好了些，想起那块贵重的田黄石还被自己揣在怀里，林垣急忙拿了出来解释道：“唐大哥，方才是小王爷诬赖我的，你千万别信……这是他从你那里拿走的田黄石，喏。”一行说着，将那石头往前递了递。
　　马车里的灯光昏暗而朦胧，映着林垣那只托了田黄石的手，反是说不出的温润好看。唐青摇了摇头，将林垣摊开的手阖上，轻声道：“这块石头不值什么，你留着吧。”
　　林垣待要说什么，又咽了回去，只用手指死死攥着那块石头，然后将手缩回袖中。被唐青触碰过的肌肤似乎还留有他的温度，不住地一阵阵发烫，渐而向四肢蔓延，连心都热了起来。
　　田黄石的珍贵，林垣这几个月来见识大涨自是知晓，尤其唐青酷爱金石，这块田黄石便更显贵重。如今唐青愿意赠给他，由不得林垣不高兴。
　　这小半年的相处以来，林垣察觉到唐青对他总抱有一种若有若无的距离感，素日里十分注意避免二人有意无意的肌肤相近，近乎刻意，还曾令林垣伤心过好一阵子，一度以为唐青讨厌自己。今日里竟肯主动触碰自己，直令林垣兴奋得一颗心子砰砰直跳，热得几乎化开了。
　　待兴奋过度的林垣终于在一间脂粉飘香，丝竹声声，软声笑语不断的楼下回过神来，方才发觉自己犯了糊涂，竟忘记询问唐青今晚出门所为何事，这里，又是什么地方。
　　唐青察觉到林垣疑惑的目光，面色不变道：“你这几个月进步神速，该带你来见见世面了。”
　　虽是搪塞之言，其真实原因不可向林垣道之，唐青说的话倒也不全是假话。起码林垣的聪慧好学令他十分满意，一个月前靠自己的揣摩研究，竟总结出一套新的记账方式，大大提高了唐家各产业账房的效率，堪称大功一件。若是再磨练几年，此子的本事恐怕不在自己之下。
　　翡翠楼？
　　抬头看清楚匾上那几个大字时，林垣脑袋轰地一声，懵了。
　　说起翡翠楼，在京师地界上，可谓是无人不知，无人不晓。其声名之大，不下于京师衙门，便连林垣这种刚进京不足半年的土包子也有所耳闻。
　　自然，这里虽名带翡翠二字，却不是卖玉石珠宝的所在，乃是实实在在从事的皮肉生意，一到夜晚便是霓虹高挂，客似云来，是京师小鱼儿巷中最大的青楼楚馆。诺单说此处乃是妓馆倒也不确乎，此楼之所以得名，所谓红翡绿翠，不但囊括了环肥燕瘦，婀娜多姿的美丽女子，还有诸多清秀可人，别有风姿的漂亮男孩。平素分男女两馆独立接客，但有客来，必先问偏好，后投其所好。
　　若问林垣为何知道得这么清楚，咳，说来还要归功于小王爷那张荤素不忌的嘴，使得林垣在认出那几个字的时候，便立即意识到自己到底到了一个什么了不得的地方。
　　然后林垣的脸色就变了。
　　且不论他之前从未来过这种地方，单论本心，却是绝不希望唐青出现在这种地方的。一想起是唐青开口要带他过来“见世面”的，林垣就是一阵抓心挠肝的难受。
　　“无妨，今晚只是带你来见见几个人。”仿佛看透了林垣心中所想，唐青低声解释了一句，随即便有守门小童迎上前来，嘻嘻笑着行了礼，问道：“二位爷来了，是去男馆还是女馆？”
　　“男馆，宋玉阁。”唐青随手打赏了两小几块碎银，淡淡道：“别绕远道，你们带路吧。”
　　“是，两位爷这边请。”两小童得了赏银，自是喜得眉开眼笑。他们长年守在楼门口，过眼的人不知凡几，瞧人的眼力劲儿自是好的，见这为首之人气度不凡，衣饰华贵，知道是个有来头的，当下手脚麻利地在前带路，丝毫不敢怠慢。
　　而唐青这一番话又是大有深意。所谓别绕远道，直前带路，便是不要耍些收了小倌们的好处，就故意多绕些路，好给那些小倌们多些拉客机会的心思。
　　两小童既得了银钱，又见唐青是个懂门道的，自是不敢耍这许多花招，老老实实地引了二人穿过大厅，直往东边的男馆而去。

　　☆、第25章　今生（十一）

　　到了男馆，便有鸨头急忙忙迎上前来，对着唐青好一番恭维，又亲自引路，上了二楼的宋玉阁。
　　林垣一路冷眼旁观，见大堂里虽有许多年纪不大的男孩子涂脂抹粉，穿了色彩鲜艳的衣裳偎在恩客身旁撒娇讨好，却是听曲儿喝酒的居多，并无林垣以前想象的那般淫…靡…不…堪。再见这翡翠楼装饰不俗，格局甚妙，兼之植竹栽梅，酒香缭绕，倒是对妓馆的印象有了些许转变。
　　却不料转过前堂准备上楼之时，冷不丁角落里有些不堪场景猛然撞入眼帘，林垣避之不及，登时就红了脸，再不敢四处乱看，只老老实实地跟在唐青身后，匆忙上楼而去。胸中心跳如雷，脑中犹然浮现出那极年轻的小倌被解了衣衫，胸前乳…珠被人含住了不住嘬弄，脸色绯红如霞，半闭了眼，仰面轻轻呻…吟的动…情模样。
　　直到推开宋玉阁的门，林垣脸上的热度方才退下一些。进了门，却早已有三个中年人等在屋内，正喝着酒随意谈笑，一派轻松自在。
　　其中一人林垣曾远远见过一面，乃是京师大商铺荣升商号的大东家郭子丹。另外两人却是不认得。
　　一见唐青进门，郭子丹便站起身笑道：“唐老弟，你可算是来了。怎么，老哥儿几个请你吃酒还摆起谱来了不成，竟迟了这么些时辰……不行不行，这迟到的三杯酒定是要罚你喝了的。”言谈间极是熟稔不拘，显是惯熟了的。
　　另外两人连连笑着应是。
　　唐青也不推辞，先团团一揖告了这迟来之罪，随后便痛快地将摆在面前的三杯酒尽数饮进。随后携了林垣的手笑道：“各位老哥，这位小兄弟是我的一位好友，名叫做林垣。今日带他出来见见世面，也便与诸位老哥认识了。以后在这京师地界，还要多多仰仗几位老哥，照拂我这位林弟一下了。”
　　众人连道好说。这本就是个客气话，现放着唐青在这里，需要别人照拂林垣的地方还真是不多。唐青本意也只是将林垣从小王爷的“魔爪”中解救出来，顺便在这里露个脸而已。
　　左边那宽额头高鼻梁的中年人自林垣进门起，就一直盯着他不放，如今见唐青与之举止亲密，言语之中颇多袒护之意，又毫不避讳地将他带来参与这次的会面，心知此人的心思自己恐怕动不得，虽有些不甘，却也只好敛了几分心思，与林垣相互见礼。
　　“林弟，这位郭老哥你前段时日已经见过了吧……这两位我再为你引见一下。这是大名鼎鼎的聚宝商号的大东家徐彗，徐老哥……这位则是穆宝珠穆老哥，名满京师的穆云商号就是穆老哥的产业。”
　　林垣于是忙忙见礼不迭。也知道了左边那个总是用眼不住瞄着自己瞧的中年人叫做徐彗，另一个矮胖男子则是穆宝珠。
　　相互寒暄一番各自落座之后，那徐彗眯眼笑道：“唐老弟姗姗来迟，罚酒三杯乃是理所应当，如今林小兄弟与我们老哥儿几个第一次见面便迟了到，也实在是说不过去，如此，这三杯罚酒便依例喝了吧。”说着居然打着哈哈抬手斟了三杯酒，推到了林垣面前。
　　还不待林垣做声，唐青已是不动声色地挡在了他身前，微笑道：“徐老哥此话有理。只是我这林弟年岁尚轻，还未成年，实在不宜饮酒。此番来迟又是受我的拖累。如此……这三杯酒，便由我这个做哥哥的代他喝了吧。”说完不待徐彗出言反对，便将这三杯酒悉数喝下了肚。
　　饶是唐青酒量过人，如此接连空腹六杯酒下肚，脸色也不由泛起了红。林垣在旁边也只能无奈地干着急，心中又为唐青的维护所感，一时心里又是高兴，又是担忧。
　　开初的小插曲过后，唐青几人便继续谈笑吃酒，好不热闹。林垣打定了主意只带着耳朵和嘴巴，一管听，一管吃，却是极少开口说话，偶尔被问到方才敷衍几句，一场酒吃下来，倒也似模似样。
　　只是林垣没想到的是，几人在喝酒谈笑的间隙，竟在来年北地收购的人参、雪蛤油等珍贵药材，以及京师及其周边地区的布帛、染料和版税等的价格或抽成方面达成了一致，谈笑间便决定了无数人未来一年的生计状况如何，更是通过这种方式控制了京师这几大领域的货品价格，进而影响到周边附近地区乃至整个北方的价格行情，堪称是市场真正的幕后推手。
　　直到此刻，林垣方才明白唐青那句“带你去见见世面”的真正含义。
　　一时议事毕了，几人都放开了形迹，变得更加随意起来。鸨头早在唐青二人进入宋玉阁之时便被打发了出去，如今正事谈完，自然又被喊了上来。徐彗对这里似乎甚是熟悉，一叠声儿地让鸨头叫几个漂亮孩子上来弹琴唱曲儿，又点了男馆两大红牌之一的玉绮的牌子，让他过来伺候。
　　唐青在席间本就多喝了几杯，加之徐彗对林垣别有用心，有意无意地向林垣劝酒，虽是被唐青尽数挡了下来，到底那上好的花雕后劲绵长，饶是唐青也一时头脑有些昏沉。此刻见正事谈妥，便拉着林垣起身告辞。谁知另外三人见状后齐齐不依，言语挤兑不说，又齐动手，竟将唐青二人拦了下来。唐青无奈，只好随意与众人谈笑几句，听那音色清亮的孩子唱曲儿，间或喝杯茶，却是不再沾酒了。
　　郭子丹、徐彗与穆宝珠各点了个漂亮少年作陪，调笑吃酒，唐青却是让剩下两个小倌跳舞来看，不让对方沾身，更不用提林垣了。郭子丹等人熟知唐青秉性，又知他背景深厚，能勉强留下他一起听曲儿耍乐子已是不易，自不再起哄，任由唐青与林垣在那儿低声说笑。
　　不多时，门扉一开，一个年约十六七岁的少年款款走了进来。身段风流，眉眼精致，举手投足间尽是惑人风情，却不是翡翠楼男馆红牌玉绮又是谁？

　　☆、第26章　今生（十二）

　　要说这玉绮的相貌，自是极好的，加之天然一段妩媚风…流，对于好男风的人而言，其诱…惑…力无疑是巨大的。可惜的是，今日有了林垣在场，却是瞬间将玉绮的一身风…情比了下去。就连徐彗这等在玉绮身上花了无数金钱的大商贾，也忽然觉得这男馆红牌其实也不过如此，自己初见时的惊若天人，难不成是鬼迷了心窍？
　　却说这玉绮与众人见了礼，说笑一番，但见林垣相貌出众，众人的眼光有意无意尽数停留在他身上，又见那儒雅俊美，身份显赫的大商人唐青对自己言辞敷衍，只与林垣低声谈笑，心中不觉起了争胜之心。于是玉绮主动笑言，要为在座诸人献一曲天魔舞。众人自是叫好不迭。
　　这天魔舞脱胎于古十六天魔舞，又加入楚馆青楼千般诱…惑体态，万般妩媚风…情，自有其销…魂之处，乃是玉绮的成名之作。如今当众踏歌而舞，刚柔相济，又兼美目流转，顾盼生辉，还不时舞入众人之间，极尽挑…逗之能事，直看得徐彗等人色…授…魂…与，不知身在何处。
　　可待玉绮瞄眼去瞧唐青时，却发现这俊美男人竟是眼神无比清明，只微笑着看他舞蹈，偶尔与林垣轻声谈论几句这天魔舞的来处，居然毫无沉迷之色。
　　待到舞到后半段，玉绮几乎对唐青的无动于衷生了恨，干脆腻在了唐青身边，不时以指