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　　向府大管家周忠乃是向景行之父向明轩的心腹，虽然向明轩一向在外声名欠佳；向景行却是从来不敢看轻这个年轻时便素有纨绔子弟之称的父亲，自然对周忠也就多了一份尊敬之意。
　　周忠笑道：“门房的几个小子年纪浅些，怕是认不得大爷，小的不放心，晓得大爷今天就能回府，干脆就自己候在这里了。”
　　一行说着，周忠在心中感叹，一晃七载，当年大爷离开时不过十六岁，如今除了眉目身量更加刚硬挺拔了之外，便连行止都全然不同了。
　　向景行微微一笑：“有劳周叔了。”
　　两人正说话间，又从门内跑出几个人来。有两个年轻小子眉眼机灵，问候了向景行就去牵主子的马儿，眼角犹然带着好奇之色，偷偷窥视这个一连七年不曾归家的向府的嫡长子，未来的向府之主。
　　向景行不动声色地扫了二人一眼，只淡淡吩咐好生照料这马儿。两小厮闻言立即低下了头，心中惴惴，口中却是诺诺连声。
　　“见过大爷。”又有一人过来行礼，腰弯得极低，一会儿方才直起身来。
　　向景行打量过去，半晌怔然：“你是墨缕？”这么多年不见，当年细瘦的少年模样全然不见，已然长成一个端正的挺拔青年。
　　复又皱了眉头，愠道：“我走之前不是让你在二门当值么？如何来了这里？”
　　周忠一听吓了一跳，急忙在旁边解释道：“回大爷的话，墨缕一直在二门伺候，如今不过是听说大爷要回来，所以才一直守在大门这里。”
　　向景行听闻这话，目光重新放到墨缕身上　，直到见他点头方才释然，于是吩咐道：“既然如此，你以后还是跟着我吧。”
　　“是。”
　　另外几个小厮听向景行如此说话，不由都羡慕地望向墨缕。
　　墨缕却低着头，依旧如同往昔那般垂手侍立于向景行身后，心中暗道：大爷看来还是顾念旧情的。脑中晃过一道绿色的身影，墨缕心子一痛，垂下眼睛掩去那抹伤痛之色。
　　斯人已逝，余者尚需偷生。
　　一时说了几句话，周忠便亲自引着向景行往府里走。七年未曾回家，向府却也变化不大。向景行一路行来，随意打量周遭景色，又道：“既然老爷已经歇下了，明日一早我再去请安好了。至于太太那边。。。。。。”
　　向景行沉吟片刻，转头道：“墨缕，你去打发个丫头问一下，太太若是歇下了便罢，若是没有睡下，就说今日天晚了，明儿个早上我再去太太跟前问安。”
　　“是，大爷。”
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　　听到小丫头的传话，柳夫人靠在石青色的金线引枕上半晌没有应声。
　　丹桂小心翼翼地伺候在一旁，见状也不敢出声，只给那小丫头使了个眼色，待她悄悄退下了，方才抿了红润的唇儿，垂着头侍立于柳夫人身后，却是大气也不敢喘一声儿。
　　晓得大爷今日回府，太太自两个多月前就开始准备新衣裳和头面首饰，今儿个一早更是早早起了身，一身盛装只为等待与七年不曾谋面的唯一的儿子重逢。
　　可是如今，三更鼓早已敲过，太太硬撑着不肯歇下，左等右等，却等来这么一句薄凉的话儿。
　　太太心中如今是何滋味儿，丹桂想来只觉心惊。
　　半晌，柳夫人方才叹出一声：“冤家啊。”眼角垂下，瞧来无端老了几十岁的模样。
　　丹桂不敢应声。
　　柳夫人又坐了会儿，方才起身来到梳妆台前坐下，伸手取下一只金钗。
　　丹桂见状急忙上前接下那只新打的钗儿，开始伺候柳夫人卸妆梳洗。
　　柳夫人闭上眼，眉目间浸润出一股淡淡的忧色。
　　果然是向家的男儿，都是些薄情种子。
　　当年她下嫁予向明轩，原本也奢望过夫妻举案齐眉，琴瑟和鸣的日子，却未料向明轩是个风流性子，左一个侍妾右一个通房，身边一个女人接一个女人的娶，原也闹过醋过，却都无济于事。
　　想来也是，当年顶着那么一个纨绔头衔，向明轩却也能自众兄弟之中脱颖而出，顺利自其父手中接下这向府的一干产业，若是果真腹内草莽，原也不可能做到这一步。
　　好在向明轩是个明白人，让柳夫人诞下了嫡长子向景行，也未曾做出过什么宠妾灭妻的荒唐事来。柳夫人后来也就死了心，一心一意地抚养向景行长大，将偌大个向府管理得井井有条。也因了向明轩的态度，府内虽姬妾众多，却谁也不敢在柳夫人面前找不自在，毕竟柳夫人娘家显赫，又手段非凡，但凡有恃宠而骄的妾室一律没得了好下场，挑了几个刺儿头拿下之后，向府的后院就变得平静多了。
　　如今，柳夫人花了无数心血方才将向景行养育成人，却未料最后成了冤家。
　　柳夫人心中叹息：果真是冤家啊。
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　　当夜，向景行便宿在了他向来居住的兰庭院中。
　　清早起床，向景行拉了铃让人进来伺候梳洗。他往日在外求学游历自然事事亲为，可如今回了家，再恢复往日的派头却也毫无滞涩之感，端的好一个随遇而安。
　　柳夫人在兰亭院中安排了四个大丫鬟，另有洒扫浆洗的粗使丫鬟婆子若干，向景行却是都不认得。他离家时日太长，当年跟着他的大丫头们大部分都被打发了出去，如今的这些倒都是后来抬举上来的。
　　向景行擦了脸，又被伺候着换衣梳头。一时毕了，向景行问一个鹅蛋脸儿的丫鬟道：“你叫什么名字？”
　　那大丫鬟就是昨日候着向景行回府的值夜丫头，又亲自侍候他歇下，所以向景行第一个问了她。
　　丫鬟恭敬道：“回大爷的话，奴婢唤作金燕。”又指指旁边的几个丫鬟道：“这是银燕、月桂和银桂。”
　　几个大丫头闻言急忙向主子见礼。
　　向景行在几人脸上一一看过去，视线最后停留在一个瓜子儿脸的丫鬟身上：“你叫银桂？”
　　银桂红了脸，福了福身娇声道：“奴婢正是银桂。”
　　“唔。”向景行面无表情地点了点头。
　　银桂见主子半晌没有吭声，忍不住用眼角瞄过去，却正瞧见向景行黑黢黢的幽深双眸，登时心中激跳一下，粉腮一瞬更是灿若朝霞。
　　银桂原本便在一众丫头中生得好些，柳夫人将她打发到兰庭院里也有抬举她做通房丫头的意思，只不过最后都得看向景行的意思罢了。如今终于见了大爷的面，见到竟是这般俊朗人物，而向景行又注意到了自己，就更容不得她不多想些。
　　银桂于是忍不住细声道：“曾经在大爷身边伺候的金桂，就是奴婢的亲姐姐。”
　　“唔。”向景行意味不明地应了一声，移开了目光。
　　银桂顿时满脸失望之色。
　　金燕却是皱紧了一双秀眉，偷偷瞪了银桂一眼。
　　——真是个不知深浅的丫头。
　　向景行此刻已站起身来，对众女道：“我离家日久，大约你们也不晓得我的脾气。。。。。。其他都好说，只有一点你们且好生记了：既然进了兰庭院，就该记得谁才是你们的正经主子，谁若是头脑发昏做出些什么糊涂事来，到时可别怪我不够怜香惜玉。”
　　“奴婢不敢。”
　　见众女一脸惶恐模样，向景行也不再多说，抬步就要往外走：“早膳我不在兰庭院用，不用跟着我了。”
　　“是。”
　　刚走出院门，就见一个小丫头跑了过来，见到向景行愣了愣，急忙福了个礼道：“见过大爷。老爷让奴婢传话过来，道是请大爷先去看过太太之后再来翠松院请安吧。”
　　向景行皱了皱眉头，点头表示知晓了。
　　随手打发了那小丫头，向景行转了个弯儿，便径自向椿萱院走去。
　　椿萱院的主屋里此刻正在摆饭，打帘子的小丫鬟见到向景行，瞪直了眼一愣，便急忙撂了手进去通报。
　　向景行有些啼笑皆非，干脆自己打了帘子进屋，看到柳夫人倚在绣着大朵牡丹的花开富贵引枕上，一身湖蓝云纹暗绣襦裙，手上一只墨玉镯，正听那小丫头说话。
　　此刻见向景行进得屋来不由得一愣，柳夫人嗔怪地瞪了那小丫头一眼，便笑道：“可算见着我儿的面了。”一笑带起眼角几缕细纹，即便是抹匀了粉依然清晰可辨。
　　向景行心中一酸，这才恍悟，七年未见，原本记忆中端庄娴雅的母亲也已经显出老态了。这么一想，心中最后那一股子怨气也渐渐消散了，反对于昨夜那般任性态度颇有些后悔之意。
　　“景行给母亲请安。”
　　向景行恭恭敬敬地行了个礼，这才在柳夫人的招呼下坐到她身边。
　　柳夫人眼角有些发红，趁着向景行低头的时候用帕子拭了拭，将滚出的泪珠儿抹去，待他抬头时早已恢复往昔笑颜，只道：“可去过你父亲那里了？”
　　“还不曾，儿子先过来椿萱院这边看看母亲。”
　　“那我儿可用了早膳了？”
　　“也不曾进早膳。”
　　“那好，我儿就陪着我一同用早膳吧。”
　　柳夫人笑眯眯地拍了拍他的手，又吩咐下人摆饭，多加一套碗筷。
　　向府向来讲究“食不言，寝不语”，母子二人便只细细进食，不曾说话。用罢早膳，又喝了茶，柳夫人这才打发了丫鬟下人们出去，与向景行一同说话。
　　一时聊了些向景行这些年的求学经历，又捡了些府里的变化和有趣的事儿说了，柳夫人犹豫了一下，方才轻声道：“行儿，这么些年了，你还恨母亲么？”
　　作者有话要说：晚点还有一更哈~
　　看老花这么努力，各位英雄请多多撒花~~（抱拳~

　　☆、第84章　李代桃僵

　　向景行垂下双目；淡淡道：“母亲这话可折煞孩儿了。母亲对儿子有生育养育之恩；何敢称一个‘恨’字？”
　　柳夫人低头瞧着自己保养得极好的双手，叹息道：“你既如此说话；当是还在怨恨我无疑了。”
　　向景行沉默了一下；抬头道：“儿子说的是实话。即便是以前年少轻狂的时候，儿子也不曾真正憎恨过您。毕竟，当年的事情，我也做得不对。”
　　说完这一席话；向景行终年压抑的心境终于变得开阔了些。当年的事情，是向景行心头鲜血淋漓的一道伤痕；历经多年都无法愈合，是他与母亲之间难以逾越的天堑；他为此而痛不欲生，直到他离家出走，外出求学；一走就是七年。
　　平心而论，最初他是有过怨恨之心的；怨恨母亲的无法理解，怨恨苍天太过不公，只是当他在世间游历，经过岁月与生活的沉淀和洗礼之后，终于能够站在一个母亲的角度思考当年的一切，更冷静地意识到，当年的自己错得有多么离谱。或者该说，若非当初的自己行差踏错，便不会是如今这般无可挽回的局面。
　　说到底，还是自己误了别人的一生。
　　柳夫人听到这一席话，怔然在当场居然说不出话来，泪珠儿却瞬间涌出眼眶，止也止不住。
　　向景行默默给母亲拭泪，心里却也实在不好受。
　　这么些年，不光是自己在受折磨，向来将自己放在心尖尖儿上的母亲又何曾好过过？母亲要强了一辈子，临了却在自己这里折戟沉沙，自然没有几天舒心日子好过。
　　总算今日将话说了开来，即便是无法再回复到往日那般无间的母子之情，总不会再互相折磨了罢。
　　向景行收起帕子，轻声道：“母亲，我既已答应回来成亲，自不会抛下您和我应当担起的责任，再做出懦夫般的逃跑行为。”
　　柳夫人连连点头，常年郁结在心头的一口气终于能够轻轻地吐了出来。
　　爱怜的摸了摸向景行的头发，柳夫人终于收了泪，好一会儿才能开口道：“行儿，你莫怨我给你选的这门亲事。乔家虽只是一介商贾之家，到底是江陵豪富，你日后若是入仕为官，当能得些助力。。。。。。况且乔家女儿我是见过的，模样儿俏得很，说话行事儿也大方得体，当能担起日后向家主母的身份，以后好好相夫教子，该能让你省些心思的。。。。。。”
　　这当中还有一桩盘算柳夫人并没有说出口。
　　向家祖上勉强算是个开国功臣，当年蒙圣上恩泽，得了个二等轻车都尉的爵衔，只可惜数代传下来，到了向景行的祖父那一辈就无法再继续袭爵了，所以向明轩严格来说只是个白身，加之他行事纨绔，这么些年来连个普通的官衔也未曾捐出来，实打实的只能算是一方富家翁。
　　虽然经过多年的姻亲经营，向府在京城中还是有些人脉的，只不过主脉一支没有什么出众的人才，明眼人都一眼可以看出来，向家已经在走下坡路了。
　　也因了此，向明轩在豪官王爵众多的京中颇受了一些气，于是待得老父去世之后便干脆举家南迁，将向府搬到了江陵城，从此舒舒服服地过起了自己的小日子。
　　柳夫人嫁给向明轩时，其父柳大人还只是一个小小的京官，不料不久之后就开始官运亨通，如今身居朝廷三品大员，柳夫人的身价于是也随之水涨船高，也因此向明轩一向对柳夫人尊重有加，向景行在向府中的地位也自然无人可以撼动。
　　但是向府这么些年下来，也开始呈现出尾大不掉的颓势来，虽然向家有不少田庄铺子，可每日的进出项也是一笔巨大的开支，柳夫人虽善于管家，无奈巧妇难为无米之炊，也渐渐显得有些捉襟见肘起来。
　　所以柳夫人煞费苦心之后，终于选定了乔家嫡长女为准儿媳，毕竟乔家豪富，如今高攀上向府这等家族，嫁妆自然也是极为丰厚的。以后若是做了向家主母，想来不会令儿子为阖府生计而烦恼了。
　　况且向景行如今只是一个秀才身份，向府如今这般尴尬处境，若要强行与官家女子结亲，恐怕将来反受岳家掣肘。
　　向景行却对这门亲事没有什么非议。他向来晓得柳夫人对自己的事极为上心，所以对于她千挑万选的儿媳自然也放心些。况且对向景行而言，娶妻只是要有一个为他生儿育女并管理好整个向府后宅的女人而已，若要论及情爱。。。。。。连面都未曾见过，又如何谈得上这些呢？
　　柳夫人这时又道：“你回来得晚了些，两天后就是你的大喜日子了。过一会子你去见过老爷之后，记得去试试做好的喜服，若是不合身还要抓紧时间改一下才成。。。。。。。成亲那日的规矩也要好生熟悉一番，不要出了什么岔子徒惹人笑话。。。。。。。”又絮絮叨叨几多，向景行也就耐心听着。
　　向景行今年已经二十有三，当年闹出那一场风波之后曾扬言终生不娶，之后几经波折，一直到他二十岁那年，向明轩亲自写信过去一通臭骂方才令他松了口答应定亲。乔家长女乔致静因为生得貌美，自十一二岁起就有人上门提亲，最终却是被向家定了下来。原本打算待乔致静满了十四岁之后就娶她过门，却不料定亲之后不多久，乔家主母突然身染恶疾暴毙，乔致静要为母亲守孝三年，于是向景行方多逍遥了几年。
　　如今乔致静已经满了十五岁，及笄礼已过，无论如何，向景行也该娶她过门了。
　　况且向景行还有几个庶弟庶妹也已到了年纪，他作为嫡长子，亲事也就无法再拖下去了。天…朝男子二十岁行冠礼，女子十五岁及笄，但大多数都会在成人礼之前婚娶。因为向景行情况特殊，柳夫人担心误了几个庶女议亲的好年纪惹人非议，便做主先将向家大姐儿和二姐儿嫁了出去。向景行几个庶弟倒还好些，大弟向景言尚不满十九岁，拖一拖也就罢了，因此暂时还都未议亲，只待柳夫人为他们留意着合适的姑娘家等待结亲罢了。
　　一直待柳夫人嘱咐完了，向景行这才突然道：“母亲在我房里放的那个丫鬟银桂，看着年纪也到了，就打发出去配个小子吧。”
　　柳夫人闻言一怔，眼神变得意味深长起来：看来又是个不安分的丫头。知道儿子不中意那丫头柳夫人也不强求，毕竟刚刚才与儿子“和好”，柳夫人也不愿在这种小事上逆了他的意思，于是微笑道：“既然如此，那就打发了她出去吧。”
　　想了想又道：“我房里的丹桂丫头，是个本分的，既然撵了银桂，就让她去你房里伺候吧。”
　　向景行淡淡道：“听凭母亲安排。”
　　如此又坐了一会儿，向景行便起身离开。今日见了父亲之后，几个庶弟必会去兰庭院探望自己，况且还有许多婚礼前的琐事要处理，向景行也不便在此多呆。
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　　去到翠松院的时候，向明轩正用完了早膳在院子里逗那扁毛彩羽大鹦哥儿，一人一鸟儿，一合一唱倒也热闹得紧。
　　向明轩向来是个不管事儿的，又注意保养身体，因此容貌显得比他实际年龄要年轻得多，颌下三缕美髯，犹能看出年轻时的风流倜傥。听到向景行的问安声也不回头，只淡淡道：“去看过你母亲了？”
　　“是的，父亲。”
　　向明