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　　　　　　　　　　　　而从庆彦七岁、宗朗五岁开始，两人可说度过了五年左右的蜜月时期。
　　　　　　　　　　　　再加上这个时期，千姬也对宗朗开始产生兴趣。应该说，千姬和宗朗之间的关系与阶级从这个时候开始就确定下来了。也就是女工和奴仆、欺负者和被欺负者、主人和她的玩具之类的关系……
　　　　　　　　　　　　可是那样的时光，也在某天突然告终。
　　　　　　　　　　　　因为宗朗的父亲——也就是当时柳生宗家的当家，同时是将军家剑术指导的柳生宗义——突然失踪了。
　　　　　　　　　　　　宗义身为幕府的总探子，光是突然之间擅离职守就足以被处予重罪，幕府更怕他会泄漏机密，因此柳生家也就陷入了灭门的危机。
　　　　　　　　　　　　到了最后，幕府下了对他们家暂缓执行这种保留处分。不过这也不难想像，当时十二岁的庆彦曾经大力护航。
　　　　　　　　　　　　可是，宗朗还是被解除了侧近之位。
　　　　　　　　　　　　之后的六年，庆彦与宗朗虽在同一所学校就读，却一直没有正式会面或交谈。
　　　　　　　　　　　　而又再度有所交集，是因为在武应学园内发生的一连串丰臣派的抗争、随之而来与丰臣家武士间的战斗，还有天草派的谜团，他们的交集都与这些脱不了干系。
　　　　　　　　　　　　然而，在这一切事情上庆彦与宗朗都是敌对的，除非庆彦要求，否则不可能有机会这样面对面说话。
　　　　　　　　　　　　（所以我才想问，天草的事情也好，原本武士与「将相」的事也好……）
　　　　　　　　　　　　面对宗朗的强势，庆彦仍是不急不徐。
　　　　　　　　　　　　『想喝点什么吗？法国南部的红酒今年酿得不错哦！』
　　　　　　　　　　　　『我不喝。请您还是把该说的说明一下吧。』
　　　　　　　　　　　　宗朗说完，庆彦微微笑了。
　　　　　　　　　　　　『说得也是。哈哈，真高兴你的反应跟我预期的一样。没错、没错，宗朗就是这样的家伙呢。』
　　　　　　　　　　　　『拜托您别转移话题。天草和他们那一派，现在怎么样了？您知道这不只是我与柳生道场全体的战役而已。是超越这个学园，有关幕府与日本根基的问题。』
　　　　　　　　　　　　『嗯。』
　　　　　　　　　　　　『天草到底是什么？目的为何？跟武士不一样吗？话说回来为什么武士与「将相」会存在呢？而且连「剑妃」都……』
　　　　　　　　　　　　『哦哦，你已经提到了「剑妃」的部分啦？应该是那个小个子军师告诉你的吧？果然不愧是身为丰臣第一随从的武士呢！』
　　　　　　　　　　　　『所以「剑妃」是仍然存在的啰？』
　　　　　　　　　　　　『嗯嗯。应该说「剑姬」是为了「剑妃」的诞生而存在的。而武士则是「剑姬」的前身。但是，并非所有的武士都能够当「剑姬」，也不是所有人订了「契约」就能成为「剑姬」，有资格的，只有依「将相」所选出来的而已。』
　　　　　　　　　　　　『是这样吗？可是我的……』
　　　　　　　　　　　　十兵卫、幸村、又兵卫……跟宗朗接吻订了「契约」的所有人，都变成了剑姬。除了型态特殊的十兵卫之外，浮现在身体上的『剑姬』记号就是证明。
　　　　　　　　　　　　『你能以很高的机率让武士成为剑姬，这是很特别的情况，不过这不是现在的重点。』
　　　　　　　　　　　　『是，重要的是，对我们露出獠牙的天草四郎他们那一派……』
　　　　　　　　　　　　『我不是很清楚。』
　　　　　　　　　　　　『是的……咦咦？』
　　　　　　　　　　　　庆彦又对因自己干脆的回答而惊吓的宗朗说道：
　　　　　　　　　　　　『不正是如此吗？武士的事实，向来都属于幕府的最高机密嘛！』
　　　　　　　　　　　　『可、可是，庆彦殿下您总有一天会成为将军……』
　　　　　　　　　　　　『就算总有一天会当，现在也还不是吧？说得也是，如果是将军的话，应该就能了解更多事情了。』
　　　　　　　　　　　　庆彦笑了。不过宗朗却说：
　　　　　　　　　　　　『不、不是这样的。庆彦殿下您应该知道一些事的。不然的话，就不会预测到丰臣三人组的袭击而举办御前比赛……就算是那场御前比赛，应该也是打算聚集丰臣家的武士们，一口气将之击溃的吧？』
　　　　　　　　　　　　宗朗紧咬着这一点不放。
　　　　　　　　　　　　『那是为了要整顿这个学园内与学生会敌对的人们吧？我们不可能将反德川的叛乱份子置之不理。就连这间学园四周也一样啊。』
　　　　　　　　　　　　『可是……那么，庆彦殿下您对幕府的腐败、还有民生凋蔽的问题又怎么看待？向来不推动改革，官员中饱私囊……』
　　　　　　　　　　　　宗朗说着这些话——
　　　　　　　　　　　　（不对，不是这些话，我想说的是……）
　　　　　　　　　　　　在静静聆听的庆彦面前，宗朗掉进了这样的想法而感到焦急。
　　　　　　　　　　　　『嗯嗯。我知道宗朗你想说什么了。这一点我也有感觉到。可是，要改革就必须等我当上将军一职才行。现在的将军……父亲大人只要还在位，我就当不了将军啊！』
　　　　　　　　　　　　『这样啊……咦？』
　　　　　　　　　　　　瞬间，宗朗的脑海中闪过不太确定的影像。
　　　　　　　　　　　　（庆彦殿下到底在想什么……想做什么……）
　　　　　　　　　　　　仿佛听得见宗朗的疑问般，庆彦又笑了。
　　　　　　　　　　　　『也不是什么困难的事啊。就像宗朗你说的，幕府改革是燃眉之急，再继续让人民受苦只显示了当权者的昏庸愚昧。』
　　　　　　　　　　　　『是……』
　　　　　　　　　　　　『可是现任将军义康公，也不过才四十五岁左右，体力、精神都还非常健康。这个国家的男性平均寿命又是七十五岁……所以他很有可能会继续当三十年左右的将军呢！而且还非常有可能会更加长寿哦！』
　　　　　　　　　　　　刚刚还称为『父亲大人』，现在已经改口为『义康公』了。
　　　　　　　　　　　　庆彦所说的的确没错。以一般推论来说，这是再普通不过的事实。
　　　　　　　　　　　　可是从庆彦口中说出，而且还在此处对宗朗说，这样的动作本身就是很明确的僭越。
　　　　　　　　　　　　『宗朗惶恐。任意臆测将军阁下的健康状态，有些不敬……』
　　　　　　　　　　　　（不、不对，我在说什么啊……）
　　　　　　　　　　　　宗朗愈说愈觉得不对劲。似乎看穿了这一点，庆彦的神情愈来愈冰冷。
　　　　　　　　　　　　『咦，奇怪了。说要幕府改革的人不是宗朗吗？所以最高位的德川将军不改变不行呢！』
　　　　　　　　　　　　庆彦不知何时已经站了起来，抱住宗朗的肩膀。
　　　　　　　　　　　　『算了，我也不知道什么时候，会有什么样的改变。可是，这样吧，我去『说服』义康公，让他改变心意，让他也希望改革幕府，这样就行了吧。』
　　　　　　　　　　　　『「说服」……』
　　　　　　　　　　　　『没错，就是「说服」。到时候，宗朗你当然会帮我的吧？再怎么说这是幕府改革、净化、政治革新的最好机会啊！如果是我的话，可能会先调降人民的税收，让经济先活络起来。
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　　　　　　　　　　　　幕府里的铺张浪费，还有大奥等现行制度，不都是非常过时的吗？你知道每年花在大奥里的开销有多少吗？还有维护治安的钜额预算，是为了让社会秩序变好的必要花费。还有，我们有许多的武士与「剑姬」，所以要好好运用她们的力量。』
　　　　　　　　　　　　庆彦看着宗朗的脸，目光直直地盯着宗朗的双眼。他的视线、眼力就这么动摇着宗朗。
　　　　　　　　　　　　『对吧，宗朗？有什么不对吗？』
　　　　　　　　　　　　『没、没有。您说的很对。』
　　　　　　　　　　　　（不行。不对！不对，这是……！）
　　　　　　　　　　　　庆彦的眼睛，将意志传递了过来，捕捉并缠住了宗朗的意识。不知不觉，宗朗的意识被牢
　　　　　　　　　　　　·
　　　　　　　　　　　　牢地控制了。
　　　　　　　　　　　　『所以你是赞成的呢！宗朗赞同我的想法，并且要为我出力呢！宗朗的剑姬，肯定也会为此感到高兴吧。因为这个大日本国会变得更好啊！』
　　　　　　　　　　　　『这、这……』
　　　　　　　　　　　　宗朗终于懂了。
　　　　　　　　　　　　瞳术。
　　　　　　　　　　　　这是庆彦的力量。跟义仙的魔眼很类似。不同于魔眼的是，他并非操纵并改变在场众人的意志。
　　　　　　　　　　　　而是浸透那个人的意识，将它完全改变。只要瞳术成功，被施术的人甚至不会发现自己的改变。
　　　　　　　　　　　　这便是庆彦『将相』的能力，也是他所谓『将军』的力量。
　　　　　　　　　　　　庆彦的『剑姬』就是这样与他订了『契』，成为无法挣脱的意识之囚。
　　　　　　　　　　　　达坦妮雅以及义仙，都是因此而无法忤逆庆彦的命令，因为她们办不到。可是很不可思议地，她们只对宗朗敞开心扉。就算以庆彦的能力以及效果而言，都是值得惊讶的事。
　　　　　　　　　　　　但那并不是庆彦的强制力消除的关系，所以如果庆彦命令她们杀宗朗，她们应该也会服从，而没发生这样的事情，单纯只是因为庆彦没这么下令而已。
　　　　　　　　　　　　那么，对于身为『将相』的宗朗，庆彦的瞳术也有效吗？
　　　　　　　　　　　　如果庆彦所说的『将军』之力是真的，那么应该就能给予宗朗的意识极大的强制力。这么一来，先不管是否能彻底改造，至少宗朗绝对不会违抗庆彦的命令。
　　　　　　　　　　　　也就是宗朗完全地成为庆彦的『臣』。到时候，宗朗的『剑姬』也一并会成为庆彦的臣下。
　　　　　　　　　　　　庆彦不用自己行动，只要告诉宗朗，让他集合『剑姬』，就能够逐渐掌控一切。
　　　　　　　　　　　　最为有效也最为狡猾的方法，莫过于此了。『唔……啊……』
　　　　　　　　　　　　『你很努力嘛。不过，本来就万事起头难，以后就会慢慢顺利了。如果你接受的话，就能够体会到服从的乐趣，也会一辈子侍奉我了。听起来还不赖吧？总有一天你也能身居幕府要职，也会打从心底感激能够追随我这件事。来吧，宣示你的忠诚。』
　　　　　　　　　　　　庆彦的瞳术已经完全掌握并包围宗朗的意识。宗朗残存的意识微乎其微，就等他说出『Yes』这句话了。
　　　　　　　　　　　　『我……还……没……』
　　　　　　　　　　　　『还没怎样？你想跟天草作战对吧？你想改变幕府，让人民过得安乐对吧？那么，你就要帮我，成为我的人。宗朗，你喜欢我对吧？你想要待在我的身边，不想被我讨厌，对不对？别再逞强了，我也会回应你的心意的。宗朗，成为我的人吧！我会一直一直喜欢你的哦！一直……』
　　　　　　　　　　　　甜美的声音像旋律般回荡在脑海中。
　　　　　　　　　　　　宗朗觉得自己快要倾向于庆彦所说的方向了。心中想要就这么无条件地接受他。
　　　　　　　　　　　　如果直接屈服的话就会轻松多了。再怎么说，前方不会是地狱，而是一定会有辉煌未来的美妙之地。
　　　　　　　　　　　　（对啊。干脆，就接受吧……）
　　　　　　　　　　　　接受好了。这么一来宗朗、宗朗的『剑姬』们也都能比较安稳，比较放心。
　　　　　　　　　　　　再怎么样也不用再面临捉襟见肘的窘境，不必死命地奋战了。
　　　　　　　　　　　　眼前的资金是枯竭的，所以他才要从事那样的副业不是吗？
　　　　　　　　　　　　如果让学生会……让幕府成为后盾，就可以不需要那么辛苦，也能够更专注于战斗了。能拥有充分的资金、物资、余裕与支援。
　　　　　　　　　　　　能一起战斗的话不是很好吗？
　　　　　　　　　　　　这样庆彦就会推动幕府的改革。只要庆彦当了将军，就办得到了。人民这次一定会幸福的，这样的社会会来临。
　　　　　　　　　　　　（如果庆彦殿下能成为将军……成为……将军……）
　　　　　　　　　　　　那是什么时候？几十年后……几年后……不对，是几个月后，还是几周之内……？
　　　　　　　　　　　　「义康公还能够在将军的位置上好几年呢！如果是我，就会去「说服」义康公来改革幕府哦……」
　　　　　　　　　　　　说服……说服……『说服』……！
　　　　　　　　　　　　突然，情境一变。
　　　　　　　　　　　　刚刚还那么温暖、充满阳光、柔软又舒适的地方，突然变得冷暗、充满着刺骨寒风以及不愉快的臭味。
　　　　　　　　　　　　（这……不可以，没错，我……）
　　　　　　　　　　　　只要接受了庆彦的瞳术，就会成为随庆彦心意驱使的『臣』，包括宗朗的『剑姬』也是。
　　　　　　　　　　　　而庆彦试图让这些手中棋子所做的事，让宗朗与她的『剑姬』做的事情，就是——
　　　　　　　　　　　　（将德川将军……）
　　　　　　　　　　　　杀掉！
　　　　　　　　　　　　为庆彦弑君，再让庆彦当上将军。然后改革就能……改革？必须要杀掉将军才能获得地位，还谈改革？还谈为民着想的政治？这种事……
　　　　　　　　　　　　（不能做。我根本……办不到。）
　　　　　　　　　　　　宗朗睁开双眼。此时，四周的风景都消失，一口气被纯白所笼罩。是个虚无的世界。可是，这才是宗朗原本意识的世界。
　　　　　　　　　　　　『唔……还想要抵抗吗？为什么呢？你不想跟我一起吗？不想被我所爱吗？宗朗！跟我合而为一……唔、啊！』
　　　　　　　　　　　　随着一道刺眼的强光，庆彦的意识接触被弹飞了出去。
　　　　　　　　　　　　因为为了进入到宗朗深层心理的部分，庆彦自己也暴露了意识中敏感的部分。
　　　　　　　　　　　　而强烈的抗拒冲击着庆彦的意识。
　　　　　　　　　　　　『咕……！』
　　　　　　　　　　　　庆彦不由得松开手，踉跄地后退。同时，宗朗意识深处的所有压力都消失无踪了。
　　　　　　　　　　　　『啊……』
　　　　　　　　　　　　宗朗也如同用尽力气般地双膝跪地，勉强地用膝盖撑住几乎要倒下的身体。
　　　　　　　　　　　　『唔、唔……宗朗，你……』
　　　　　　　　　　　　仿佛被挖掘新生伤口的痛楚，让庆彦的表情扭曲。按着胸部，大概是因为庆彦连心脏都受到影响了，让他还动弹不得。
　　　　　　　　　　　　『哈啊、哈啊、哈啊……』
　　　　　　　　　　　　宗朗总算站了起来。喘息剧烈且气息紊乱的宗朗，勉勉强强地站直身体。
　　　　　　　　　　　　『庆彦殿下……我无法成为您的「臣」。无法按照您所说的去做，也不会让我的「剑姬」们那么做。』
　　　　　　　　　　　　宗朗稍稍调整了呼吸，知道习武之人不可或缺的气息在自己身体中横流。
　　　　　　　　　　　　尽管如此，如果现在受到攻击，他也没自信能够阻挡。如果被庆彦这种练家子攻击，能不能承受还不知道。
　　　　　　　　　　　　不过，庆彦没有那么做。庆彦也是终于恢复过来的表情。
　　　　　　　　　　　　『这种时候说这种话好不好，你想清楚了吧？虽然我也可以立刻杀了你，不过我没有这么做的理由。』
　　　　　　　　　　　　庆彦的唇角微微上扬。
　　　　　　　　　　　　『非常抱歉，我不想后悔做出这样的决定，并认为这样才是对庆彦殿下最好的报答。』
　　　　　　　　　　　　『真会说话。而且还很敢说呢！』
　　　　　　　　　　　　庆彦接着还想说什么，不过却闭上了嘴。
　　　　　　　　　　　　『非常、抱歉。请容我告退了。』
　　　　　　　　　　　　再度道了歉，宗朗行了个礼后转过身。庆彦此时在他的背后说道：
　　　　　　　　　　　　『有关天草，他们不是武士，甚至也不是「剑姬」或「将相」。』
　　　　　　　　　　　　『不是武士……』
　　　　　　　　　　　　宗朗回过头。
　　　　　　　　　　　　『但也不是这样就比较轻松。反而如果是武士、「剑姬」等跟这边的规矩对等的话，我们还比较轻松。』
　　　　　　　　　　　　『那么，天草是……』
　　　　　　　　　　　　『我只说一件事——武士跟「剑姬」都是为了对抗天草或成为天草之人而形成的产物。』
　　　　　　　　　　　　『对天草……！可是那武士是……剑姬、剑妃又……』
　　　　　　　　　　　　但是庆彦不再回答下去，而宗朗也立刻了解目前还无法去探究横亘在那里的巨大谜团。
　　　　　　　　　　　　宗朗离开之后，室内只剩下庆彦一个。
　　　　　　　　　　　　『那家伙……或许已经不再是我认识的宗朗了。』
　　　　　　　　　　　　庆彦脸上浮起一抹不能算是笑容的微笑，显现出更深的落寞。

　　　　　　　　　　　　3

　　　　　　　　　　　　从学生会大楼回去的途中，宗朗满脑子充满了疑问与不安。穿过了正门之后，城郭构造如同一小座山的学园，就矗立在他的背后。
　　　　　　　　　　　　那又称之为武应学园城池。
　　　　　　　　　　　　甚至有人说，一旦首都大江户有什么事，德川将军便会退到此处作为根据地。据说这座城的地底下也堆放了大量武器弹药，以及规划了逃脱用的大规模地下通道。
　　　　　　　　　　　　（是能让德川将军死守的坚固要塞，武器弹药也很充足，而保管这些东西的……就是几万名学生……）
　　　　　　　　　　　　而武应学园全体学生也都是武家子弟。不只能保管武器，在他们的意识与觉悟层面上，更适合作为兵工与战士，因为他们原本就是武士。
　　　　　　　　　　　　按照情况的不同，只要庆彦下令，这个学园便有可能成为庆彦的军队，规模达数万人的战斗部队也会由此而生。
　　　　　　　　　　　　『庆彦殿下已经想到那里