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　　龚氏送完红苕藤回来正好看见这一幕，便把梨花和红菱拉到了一边说：“你们还是歇着吧，今天有鸡炖，那做饭的活儿她才不会让给你们呢！俗话说，咸三夹，淡三夹，不咸不淡再三夹，她拿筷子多尝两回盐味儿自家肚子里都能饱一回了，这么好的事儿她怎会让给你们呢？瞧着吧，明天没鸡炖，她保准没这么勤快。”
　　三个人站在屋檐下掩嘴偷笑了一回。正笑着，黄莺从二院门里轻摆身姿地走了出来，忽然看见龚氏跟梨花红菱亲热地说笑着呢，心里怪不是滋味的。
　　她那眼珠子上下滚动着，从头到脚打量了龚氏一番，嘴角浮起了一丝鄙夷的笑容。她故意走过去跟红菱说话，可刚挨近，又用纱帕掩着鼻子退后了一步，问道：“这是什么味儿啊？”
　　龚氏本来正说得起劲儿，忽然听见黄莺这话，想起自己刚刚抬了红苕藤出了一身汗，自然是有股汗味了。再闻闻旁边这三位，个个身上都带着一股子很好闻的脂粉香，脸比刚才更红了。她忙打住话，道了声有事要做，便匆匆地往后院走了。
　　等龚氏走后，红菱问黄莺：“你怎么能这样说话呢？瞧她那样就是刚出过汗的，自然带着汗味儿了。”
　　黄莺拿纱帕扇了扇风，不屑地说道：“本来就有呀，我实话实说罢了，我还不信你们真跟她能聊上！我好心替你们解解围，怕她缠着你们说话而已。”
　　“那劳烦你下回别这么好心，行吗？”梨花不冷不热地说了一句，然后转身走了。
　　红菱看了黄莺一眼，跟梨花一块儿走了。黄莺咬着下嘴唇，紧皱起眉头瞪着她们俩的背影，心想不就是有个泥腿子护着吗？得意什么呀？再能干，不也就是个泥腿子吗？哼！
　　还没到吃饭的点儿，田间果园的人全都回来了。听说今天有鸡汤喝，个个脸上都带着像过节似的笑容。二十来个人都在院子里翘首以盼地候着，或蹲在屋檐下，或坐在石桌上，或靠在院子里的葡桃藤架上，说说笑笑，好不热闹。
　　曹氏冷着脸走出来时，热议声渐渐小了下去。她瞥了那群人一眼，往伙房里走去。她进了伙房便问道：“肖嫂子，鸡汤好了吧？”
　　肖嫂子忙说道：“好了，先替你舀一碗？”
　　“我倒无所谓，”曹氏瞟着那大铁锅里的鸡汤说道，“我儿子正长个儿呢，可不得多喝点吗？你舀好了送我房里来。”她正打算走开时，忽然看见灶台上搁着两个煮好的鸡蛋，便问道：“这是秦梨花的吗？”
　　“是啊，”肖嫂子点头道，“她可真会吃，说把鸡蛋搁在鸡汤里煮，吃起来那蛋更嫩。”
　　“真的吗？”曹氏脸上滑过狡黠的笑容，挥挥手道：“看着我做什么啊？该干什么干什么去！”等她走后，那灶台上便少了一个鸡蛋了。

☆、第二十五章　春光乍现

　　梨花来拿鸡蛋时发现少了一个，便问肖嫂子：“我的鸡蛋怎么少了一个？”肖嫂子立马回头说道：“我哪儿知道啊？我煮好就放那灶台上了，我可没拿呢！这院子里人多手杂的，你自己又不看着，能怪谁呢？少了一个，那儿不还有一个吗？要不，你挨个挨个去问问，谁拿了你的鸡蛋？”
　　梨花正要说话，旁边云阿婆忙拿了个大陶碗走了过来，用胳膊轻轻地碰了碰梨花，拉了她到大铁锅边，一边舀汤一边小声对梨花说：“别问了，是管家娘拿的。”
　　“啊？”
　　“小声点，拿了就拿了呗，你也别去闹了。你今天叫她出回血，舍了一只鸡，她拿只鸡蛋回去，心里也舒坦些。她到底是这儿的管家娘，你不能跟她太掰扯了，往后日子不好过呐！来——”她把那大陶碗舀得满满的，放在灶台上，用围裙把边上洒出来的擦了擦，然后大声说道，“梨花，你快端着去给满庭吧。马管事刚才说了，满庭伤着呢，得多喝点！你拿个托盘，我去给你舀菜和饭去。”
　　云阿婆对梨花的态度忽然间变得好多了，这让梨花觉得很奇怪，可心里是暖暖的。云阿婆给梨花舀了满满两陶碗菜，和一大碗饭，叮嘱她道：“让满庭吃饱了，你吃亏点，让他多喝口汤，身子才好得快呢！”
　　“谢谢啦，云阿婆！”梨花高高兴兴地端着托盘出了伙房门。她走后，肖嫂子就侧脸问云阿婆：“您老人家对满庭这么好，是不是心里亏得慌呢？”
　　云阿婆白了肖嫂子一眼，问道：“你这话是什么意思？满庭伤了，那是马管事交代的，多给他分点。你要嫌我给多了，你只管找马管事说去。”
　　“这还急上了？我不就随口说说嘛，想当初满庭小时候可是跟着您进山玩才走丢的。这一丢就是十来年呢，现下好不容易找回来了，我只当您老人家心里觉着愧疚得慌，打算替您多做份人情，再给满庭舀碗鸡汤去。您瞧您多心了不是？”
　　“留着你的鸡汤喂你的东川西宁吧！”云阿婆的脸色霎时阴沉了下来，坐回了灶前，拿起火钳在灶边敲了两下说道，“我自家欠的帐我自家会还的，用不着你操心。自打那孩子走丢了之后，我天天跪菩萨跟前求，好歹是求回来了，菩萨都肯原谅我了，谢大娘也不跟我计较了，倒惹了你们这些长舌妇嚼舌根子了！”
　　肖嫂子见云阿婆真怒了，忙转身笑容满面地说道：“哎哟喂，这不是没其他人在，我们俩说句闲话吗？您还真生气了？”云阿婆拉着个脸说道：“你们要是嫌我这死老婆子在庄上待着碍眼，浪费粮食，索性跟马管事说，拿张草席子裹了我丢出去呗！”
　　“没有的事！”肖嫂子忙笑道，“谁敢丢您出去呀？您再怎么说，也是马管事的亲姑姑不是？就是把我丢出去，也不敢丢您呀！您消消气儿，回头我再来给您赔不是，我得先给管家娘送鸡汤过去了。”
　　云阿婆冲肖嫂子的背影吐了口唾沫子，骂道：“马屁精一个！”
　　再说梨花端着托盘走到门口，一脚踹开了门，喊道：“谢满庭，开饭啦！开饭啦！”谁知道她一走进去，就看见满庭正尺裸着上身，低头给自己腰部伤口换药。
　　当她的目光忽然触碰到了满庭那微微铜色的胸肌上时，心脏猛地砰砰弹跳了两下，瞬间呆若木鸡！她脑海里只蹦出了一句话：我的个亲娘阿里巴巴加十四大盗呀！这也太……太勾人了吧？眼睛有点扛不住了！
　　“关门！”满庭显得有点不好意思，忙抬头对她喊道。

☆、第二十六章　谈条件

　　“哦！”她这才反应过来，忙放下手里的托盘，急忙把门关上了。这等惷光可不能随便让外面那些妇人看见了，会影响邻里和睦的！
　　关上门后，梨花回头往床边地上一看，那儿有块染了血的布条，好像是刚换下来的。她忙走上前问道：“刚才伤口是裂开了，对吧？你怎么都不说呢？我来帮你吧……”
　　“不用，”满庭挡住了梨花伸过来的手，“我自己会换。”
　　“犯得着这么逞强吗？这儿又没人夸你两句。”梨花说着从满庭手里抢过那抹了药膏的布条，照着伤口的位置贴了上去，然后拿起布带准备给他缠上。
　　满庭似乎不太习惯这样，忙说：“我自己来吧！”梨花一边理着打结的布带一边瞟了他一眼笑道：“还害羞吗？我一个姑娘家都不害羞，再说又不是没见过，你一个大男人害羞什么呢……”
　　说到这儿时，她忽然感觉满庭看她的目光有些怪异，意识到自己刚才说的那句话有点歧义了，忙解释道，“不是你想的那样，我说见过是指……是指……算了，不说了，你爱怎么想就怎么想吧，横竖我说我不是姐儿，也没人相信的。”
　　“你不是姐儿？”满庭看着她的脸，略感兴趣地问道。
　　“是不是要紧吗？”她动作麻利地替满庭缠好了布条，打了个双蝴蝶结，低头看着笑道，“横竖我们也只是暂时的夫妻，等你的伤养好后，我再逃……不对，是再走。你答应过我的哟，会让我走的，对吧？”她说着扬起了脸，竟发现满庭正一直低头盯着她在看。此时满庭却飞快地躲开了眼神，对她说道：“你现下走，我也不拦你。”
　　“放心，”梨花拍了满庭的肩头一下，小小揩了一把油，笑道，“我会等你伤好了之后再走的，我这人讲道义的，你救过我嘛！饿了吧？我扶你下床来吃饭，小心点！”
　　梨花把满庭扶到了桌边，从斜跨的小布包里掏出那个仅存的鸡蛋，一边剥一边说道：“本来有两个的，可惜被三只手半道拦截了一个，真是可恶呢！好在还剩下一个，你就将就些，明天我再给你弄去。”
　　“不许去要鸡蛋了。”满庭看着她说道。脸色很平静，可语气却带着一股子命令的味道。
　　“为什么不要？你伤着呢，又是这庄上的人，找她那管事要两个鸡蛋补身子又怎么了？别说找她要了，她但凡心眼好点，就该主动送来。我只是拿了应该拿的，又没偷没抢。”
　　“总之，不许再去了。不然，你要来了我也不会吃的。”
　　梨花一边剥鸡蛋壳一边抬起眼皮看了满庭一眼问道：“你觉得我去要鸡蛋给你丢脸了吗？我不觉得，我要的是我该得的，我不贪别人半点，别人也不能随便拿走我半点，这就是我的原则！”她说完把一个光溜溜白嫩嫩的鸡蛋递到满庭跟前笑道，“吃吧，它已经准备好为你献身了！嗯？干什么不接啊？你总不能让我再把它的衣裳穿回去吧？难度也太大了！”
　　“要不你先答应我，要不你自己吃。”
　　“不是吧？这么拽？谢满庭你……好，你不吃我吃——”梨花拿到嘴边正想咬时，想了想又伸手递了回去说道，“我怕了你了，我不去找她要了，这总行了吧？拿去！”

☆、第二十七章　吃饭喜欢说话的梨花

　　满庭似笑非笑地接过了鸡蛋，丢进嘴里，三两下就咽进了肚子里。梨花一边扒着鸡汤泡饭一边用好奇的眼神瞟了他好几眼，他垂着眼帘问道：“看我做什么？”
　　“你怎么知道我在看你？”
　　“我知道就知道。”
　　“你不看我，怎么知道我在看你？你也在看我吧？”
　　“吃饭的时候不要说话。”满庭避轻就重地说道。
　　“又不是上幼儿园，为什么吃饭不能说话？谢满庭你的怪癖还真多呢！难道就是因为这样，所以这把年纪了还没娶到媳妇？我听说你们这时代的男人比我们那时代的男人还苦呢！十六七岁就得成亲，十qi八岁就当爹养家，命好的四五十岁死，命不好的二十ba九三十岁就早早见阎王爷去了，多半都是过劳死。可你看上去都快二十多岁了，为什么还没娶着媳妇啊？说来听听呗，我嘴很严的，等往后我走了，也没处漏你的秘密去。”
　　满庭停下筷子，有点无奈地看着她问道：“你吃饭这么喜欢说话吗？”
　　“吃饭的时候正是聊天沟通的好时候啊！”梨花眨了眨她那双无辜的大眼睛说道，“一家人吃饭时不说话，埋个头吃完饭就散伙，跟餐馆里找张桌子拼桌吃饭有什么分别吗？一边吃一边聊才热闹嘛！”
　　“你我是一家人吗？”
　　“虽然是假夫妻，可好歹也照着成亲的章程走过一遍的，喂，你不会这么快就想弃糟糠了？就算我往后走了，你再娶一个，那也顶多算是继室或者填房，我呢，永远都占着正室这个名分的，对吧？你们这儿是这么个规矩吧？”
　　满庭的笑快溢到喉咙上了，可他向来不喜欢笑，更何况是在一个认识仅仅几天的姑娘面前。他决定不跟梨花搭腔，由着梨花自己去热闹，可这一点都没有影响梨花想跟他聊天的兴致。
　　这顿饭，他三次差点把饭粒呛喉咙里，一次差点把汤喷梨花脸上去，再有一次，他真的很想捏了梨花的下巴塞块鸡肉堵上。
　　好不容易吃完了饭，满庭终于可以安安静静地躺床上歇息一会儿了。梨花收拾了东西出了房间，在伙房里，她碰上了红菱，问道：“身上的伤还疼吗？”
　　“已经没大碍了，想必过几天就能消的。”
　　“又没药油可擦，哪儿能好那么快呢？不知道这村子有没有大夫，去瞧一眼总归是好的。”龚氏捧着碗筷正好走了进来，接过话说道：“这村子里哪儿来的大夫呢？大夫待这儿准得饿死了。”
　　“那你们生病怎么办啊？”梨花问道。
　　“问药婆拿点草药回来煎服下也就好了。”
　　“药婆？”梨花心想，该不会是三姑六婆里的药婆吧？还真有这么个职业呢。
　　龚氏又说：“要是红菱真觉得疼，就去梨花你婆婆家拿点草药回来给她敷敷吧！”“我婆婆？你是指谢满庭的娘？”
　　龚氏笑了：“不是满庭哥的娘，难道还是别人的娘？你有几个婆婆？”
　　“她还是个药婆？”
　　“她不是，她是个稳婆，不过满庭哥的奶奶是这村子里唯一的药婆，厉害着呢！不过——”龚氏看了梨花一眼道，“你还没回去拜见过她们，没有满庭哥带着，你也不好回去呢。”
　　“那就不用了，”红菱向来不喜欢给别人添麻烦，忙说道，“横竖也不怎么疼了，用不着草药的。没准，明天一早起来就什么事都没有了。”
　　可这天晚上，红菱浑身疼得有些睡不着了，特别是胳膊上那些红条痕，火辣辣地疼。她尽量忍着，可还是惊动了身边睡着的曹氏的弟弟曹海堂。
　　海堂翻身起来问道：“你怎么了？一直动来动去的，身子不舒服吗？”
　　“没什么，”红菱忙说道，“就是睡不着。”

☆、第二十八章　贴心的海堂

　　海堂听着红菱的声音不对，便点了油灯一看，红菱已经忍出了一额头的热汗，右手胳膊上的伤痕红彤彤的，瞧着就让人心疼。他吃了一惊，问红菱：“我姐姐今天下手这么狠呐？你怎么都没跟我说呢？”红菱拿被子盖了胳膊说道：“没事，明天就好了。”
　　“你等着。”
　　“你上哪儿去了啊？”红菱小声问道。
　　海堂没答话，胡乱套了件衣裳，匆匆出了房门。没过多久，他又回来了，手里却多了两个鸡蛋，和一个陶碗。红菱吓了一跳，问道：“你上哪儿弄来的鸡蛋？”海堂一边磕鸡蛋一边笑道：“这你就不用管了。我小时候给我爹抽出痕了，我娘就拿这鸡蛋清给我敷上，很管用的。”
　　“万一管家娘发现了……”
　　“就算发现了，我是她亲弟弟，她能把我往外供吗？再说了，是她把你打成这样儿的，不该她拿两鸡蛋给你敷敷吗？横竖你别管了，出了事有我呢。躺下吧，我给你敷上，你就不那么疼了。”
　　红菱脱了外面的薄布衫，单穿了个肚兜，侧身躺下了。海堂把手指蘸了鸡蛋清一点一点地给她涂抹着，伤口很快就不那么疼了。她忽然觉得心头一热，眼泪滚出了眼角，浸在枕头上。她原本做了最坏的打算，以为会遇着个粗鲁不讲理的男人，可没想到曹氏看起来凶神恶煞，可曹氏的弟弟曹海堂却是另外一种性子。她觉得老天爷待她还是不薄的。
　　第二天早上醒来时，红菱看自己胳膊上的痕迹果真已经退了红，还消了肿。海堂一边穿衣裳起床一边对她笑道：“我留了一个，晚上睡的时候再给你敷上，过两天也就全好了。”她露出一丝温婉的笑容说道：“谢谢你了……”
　　“又来了，你们城里人说话是不是都这么客气呢？总谢谢来谢谢去的？”
　　“其实……”红菱低下头去说道，“我不是什么城里人，我小时候也是在乡下长大的，后来才给卖到城里去的。”
　　“为什么卖你？家里没饭吃了吗？”
　　“横竖是养不活了，不卖两个，只得一家子都饿死……”红菱说到这儿眼眶有点湿润了。海堂忙说道：“行了，我一时好奇问问，往后也不问了，你赶紧起床吧，省得我姐又朝你嚷嚷了。她要再打你，你得告诉我，知道吗？”
　　红菱感激地点点头，下了床走到海堂面前，很自然地替他系起了腰带，就像当初伺候汪老爷一样。可他不习惯，退后了一步，拨开了红菱的手说道：“又不是小孩，这么大人了哪儿用得着你帮我系呢！”
　　红菱忽然有点尴尬，触电般地缩回手。这时，海堂好像忽然意识到了什么，忙说道：“呃……我不是那意思，我习惯自己系了……”
　　屋外忽然有人叫海堂了，他赶紧一边应着一边走了出去。叫他的人也是庄上的小厮，叫东平。东平见了他，笑嘻嘻地问：“海堂哥，还舍不得出来呢？昨晚怎么没听见动静啊？”
　　“要听什么动静啊？要听动静自己捣鼓去呗！”海堂笑道。
　　“我倒想呢！唉……连个媳妇儿都没有，上哪儿捣鼓去？抱根木桩子摸皮吗？哎，”东平朝海堂挑了挑眉毛，小声问道，“媳妇儿还行吧？真像我娘她们说的那样，是开了苞的？”

☆、第二十九章　咒死你不偿命

　　海堂抬手就给了东平脑袋一下：“这事你留着问你往后的媳妇吧！管闲事都管到别人裤腰带上了，你这破嘴真跟你老娘没分别，当心祸从口出！”
　　“轻点嘛，我随便问问罢了。”
　　“多大�