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　　　　紧接着，那隔壁的考生似乎被人捂住了嘴，长生只听见肢体推搡之声，再没听到那考生的声音。

　　　　离着长生不远的柳肖，听见这一声求饶，顿时手一抖，福如心至一般匆忙甩手，一滴墨水甩在考棚墙壁上，墨水顺着墙壁往下流，看上去十分显眼。

　　　　差一点点就污了卷面，柳肖的手不受控制的颤抖起来，鼻头一酸，他想到自己日日勤学苦读的努力，心脏像是被一只手紧紧的拽着，他放下笔，用力的抹了一把眼泪，看着那张答卷足足看了一盏茶的功夫，嘴角方才裂开一个笑容，他又看了眼那沾了墨点的墙壁，感觉像是迈过了一道大坎。

第17章　堂号

　　　　长生丝毫不知这边柳肖近乎死里逃生，他用了一个时辰将答卷誊写完毕，而后陆续有考生退场，长生想了想留在这里也无用，还不如起身回客栈好好休息。

　　　　县试分为五场考试，第一场考试之后，成绩将会在三天后公布，通过者才有资格参加下一场考试，长生心中倒没有觉得什么不妥当，完全有把握能够考过。

　　　　长生在考试院外，遇到了正在翘首以盼的柳肖，见他四处张望似乎在等什么人，便问道：“敬之出来很早吗？”

　　　　柳肖，自敬之。

　　　　“我才出来一会，想着等等你。”柳肖笑着说道。

　　　　这种考试，长生也觉得没什么好对答案的，便问道：“回去？”

　　　　“大哥。”

　　　　柳肖忽然听得耳边传来一道脆凌凌的女声，转头望去，只见一少女，布衣荆钗，双眼清亮亮如同一汪澄澈的湖泊，柳肖只觉得整颗心都要融化了一般。

　　　　“二妹，你怎么来了？”长生满脸惊喜，刚刚结束一场考试，虽然并不辛苦，但有亲人在外面等候，确实觉得十分舒心，又向妹妹介绍自己的同窗。

　　　　罗楚楚朝着柳肖微微一笑，柳肖耳根通红的点点头

　　　　“奶奶不放心你，就让我过来看看。”罗楚楚在家里待了两年，日日看着哥哥勤学苦读，虽然吃住比不上在秦家为婢时，但心下却觉得十分踏实。

　　　　“我有手有脚的，这有什么不放心的。”长生笑着说道。

　　　　柳肖也在一旁说道：“是啊，罗家妹妹，就算德固有什么事情，我们这些同窗也不会置之不理。”

　　　　恒，德之固也。

　　　　长生大名罗恒，因而在加冠之后，张夫子为他取字德固。

　　　　“你就不盼着我点好。”长生拍了一下柳肖，又说道：“如今天色还早，我们先去客栈收拾了东西，赶在天黑之前回家。”

　　　　柳肖心下有些不舍，便道：“这么急着回去做什么，不如在城里吃了饭再回去。”

　　　　长生想也不想的就拒绝了，说道：“不了，昨日家中长辈就说了，晚上要回去吃饭的。”

　　　　柳肖跟长生不同，他寄宿在城中亲戚家，走到岔路处长生兄妹便向他告别。

　　　　走了数十米，长生不经意回头，发现柳肖还站在原地，他只以为是古人质朴醇厚，并没有多想，还向柳肖挥了挥手。

　　　　等到二人回到家里时，天色已经完全暗下来，索性一路还算风平浪静，没有遇见什么意外，远远便看到罗家屋子里点着灯火，影影绰绰的，看起来十分温暖。

　　　　“回来了。”见到长生兄妹回来，大陈氏心底一松。

　　　　长生两个婶婶对他嘘寒问暖，也没有问他考的怎么样，就像是在刻意避开一样。

　　　　三天后，长生收拾好行囊再次出发，此时，县里已经公榜。

　　　　“德固，你居然考了头名！”人群中的柳肖冲了过来，那高兴的模样好似是他中了头名一般。

　　　　长生心下一喜，又问道：“那你呢？”

　　　　“我也过了，只是名次没你那么好看。”柳肖摸了摸后脑勺。

　　　　“过了就好。”长生笑着说道。

　　　　周围的人闻言都跑过来恭喜长生。

　　　　“不过是第一场罢了，有什么好得意的。”

　　　　长生看向这道刺耳的声音来源，是一个看起来十三四岁的小少年，少年眉目精致，唇红齿白，见长生看过来，头一仰，神情十分不屑。

　　　　“这人是谁？”长生见周围人顿时都不说话了，便低声问一旁的柳肖。

　　　　“这是赵临，是赵氏私塾赵夫子的儿子，素来有神童之名，这场考试是第二名。”柳肖小声解释道。

　　　　长生也不是怕事的，闻言挑了挑眉，说道：“我倒没见过这么大的神童还在考童试。”

　　　　“你！”赵临气急，指了指长生，十分生气的说道：“你走着瞧，下一场我要你好看！”

　　　　等到赵临气鼓鼓的离开之后，一旁有人忍不住笑了起来，说道：“赵临从六岁起便开始传神童之名，但到现在还是个白身，这神童之名确实名不副实。”

　　　　这份榜单几家欢喜几家愁，长生见有人开怀大笑，也见有人哭得直不起身。

　　　　长生确认自己是头名之后，便回了客栈，第二场考试就在隔天，长生又起了个大早，依旧是之前一样的程序，只不过这次长生换了考棚。

　　　　这场考试取前一场考试前列者，提坐堂号，这场考试提了十个人坐堂号，那赵临正好在长生的隔壁，而长生的考棚正好对着主考官的位置。

第18章　头名

　　　　本次考试的主考官便是县尊大人，长生还是第一次见到这位县官。

　　　　这位县令大人看起来是四十岁左右，面容儒雅，一身官服，看起来甚是威严，长生只觉得这人的气势比起他从前看过的那些领导，完全不遑多让。

　　　　县令在第一排扫视一圈，看到长生正望着自己，微微皱眉，长生朝他笑了笑，便低头开始答题。

　　　　大半日就这么过去了，长生交了卷之后，却没有离开。

　　　　县令挑了挑眉，问道：“子曰有朋自远方来不亦乐乎，何乐？”

　　　　提坐堂号本就可能会面临主考官的发问，赵临咬了咬牙，没想到县令大人会问一个这么简单的问题。

　　　　长生当即恭敬答道：“圣人之乐，乃志同道合之乐，德相若、道相似，故而喜不自胜。”

　　　　县令大人捋须点头，听着这回答中规中矩，起码长生的基础打得很是牢靠。

　　　　长生出了考场，外面没有人等候，他事先跟家人说好了，不必派妹妹们来接，林家村虽然离县城很近，但妹妹们毕竟是女孩子，若是出了什么事情就追悔莫及了。

　　　　他在外面等了约莫一刻钟才等到柳肖，柳肖出来时满脸都写满了兴奋，看见长生在等候当即两眼放光，说道：“德固，我这次考的好极了。”

　　　　长生也没有多问，只笑了笑说道：“那就恭喜，等你的好消息。”

　　　　长生依旧没有在县城多做停留，收拾好行李之后就回了林家村。

　　　　县试五场考试，不比其他考生的战战兢兢，就像在面对人生中的重大抉择一般，长生就像是面对一件必须去做的事情，他满怀信心，没有丝毫担忧，心态平常，如同吃饭喝水一样。

　　　　最后一场成绩张榜，长生依旧是头名，这也意味着他成了县试榜首，这样的成绩，如无意外，一个童生身份跑不掉了。

　　　　林家村的人一开始听说长生学了两年多就参加县试，心里还有些瞧不起，背后没少说风凉话，而后听得他是县试头名，围绕罗家的风言风语顿时少了许多，村里人虽然背后依旧嘀咕，但面对罗家人的时候，少了几分怠慢，多了几分尊重。

　　　　县试过后便是府试，府试之后就是院试，院试三年一届，今年恰巧是院试之年，府试在四月初开考，长生考完县试在家休整了二十天，就开始准备行囊启程参加院试。

　　　　双凤县位于琉省下辖大成府境内，因而府试便在大成府举办，双凤县地处偏僻，乘坐马车去往大成府也要耗费三日。

　　　　也有家境贫寒的学子选择步行赶考，长生到底不想为难自己，与一干同窗一起租了便宜的马车。

　　　　便宜的马车自然简陋颠簸，一路上好一阵折腾，柳肖脸上还写满了肉疼，这一趟马车花费了半两银子，柳肖原本想步行赶考，却被长生劝住了，长生只道“如今县试都过了，若是因为赶考辛苦坏了精神，最后府试功亏一篑，岂不可惜？”

　　　　柳肖坐在马车上，肉痛之余，心下也想着若非坐马车，估计自己还在路上飘着呢，对于长生又多了几分信服。

　　　　大成府自是较双凤县繁华许多，只是这份繁华，却不是他们这些考生能享受的，大家完全没有玩乐的心思，进了客栈之后立马又进入苦读状态，想要在最后时刻搏一把。

　　　　这日，长生刚刚摊开书本，便听见一连串的推搡之声。

　　　　“没钱你住什么店！”

第19章　试帖诗

　　　　长生刚刚想要起身，便被柳肖给拦住了，柳肖满脸都写着不赞同，说道：“出门在外，还是少管闲事为好。”

　　　　长生摇了摇头，道：“我去看一眼就回来。”

　　　　柳肖见他执意如此，无法阻止，也只得起身跟他一起出去。

　　　　大厅里是店小二在推搡一个书生模样的年轻人。

　　　　“店家且行行好，我盘缠被人偷了，一旦考完试，立马回家给你们拿钱。”年轻人哀求道。

　　　　掌柜却根本不买账，说道：“你既然没钱，那就去城外住，城外那么多破庙总有一个适合你的，我们客栈从不赊账！”

　　　　那书生模样的年轻人顿时面如死灰，喃喃道：“若是住城外，我如何能赶得上考试？”

　　　　“客官，今次不能考试还是等下一次吧，勿要在这里强留，影响其他的客人。”那掌柜送客的态度十分坚决。

　　　　书生面色灰败，又看向一旁看热闹的读书人，拉扯其中一人道：“张兄，我们是同乡，求求你了……”

　　　　那被他拉扯的张姓书生，立马扯开自己的衣服，说道：“某家境贫寒，怕是无能为力。”

　　　　那年轻书生见他如此，哭了起来，朝着那张姓读书人跪了下去，说道：“张兄，我求求你了，让我跟你住一起吧！等我高中了一定会报答你的！”

　　　　长生挑了挑眉，读书人自来清高目下无尘，没想到这个书生竟然会跪下来，也不知该说他放得下身段还是说他没有文人风骨。

　　　　“如此作态，简直是丢尽了读书人的脸。”柳肖摇了摇头，很是瞧不上。

　　　　长生看着那年轻人双目冲红的眼睛，轻轻的摇了摇头，说道：“各人有各人的难处，我们回去吧。”

　　　　柳肖闻言松了一口气，说道：“我还怕你可怜他。”

　　　　长生叹了口气，说道：“只是错过一次考试而已，他饿不死，有手有脚能读会写，总能混到一口热饭吃。”

　　　　“是了，我们自己就是贫苦出身，根本帮不了他。”柳肖说道。

　　　　参加此次府试的全是各县赶过来的考生，整个大成府的客栈全都住满了，住宿费也跟着水涨船高，长生家中还有余钱，能独自负担房钱，但柳肖就有些捉襟见肘了，因而两人是同住一间屋子的。

　　　　“你起来，不要求他！”突有一道年轻的男声响起。

　　　　长生循着声音望去，见到一个看起来十五六岁的少年，只一眼，便觉得有一种蓬荜生辉之感。

　　　　少年肌肤白皙细腻，面若好女，若非是明明白白的读书人打扮，喉间又有一个不甚明显的喉结，定然会被人怀疑是女扮男装的娇客。

　　　　“这位兄台，你若不嫌弃，不妨跟在下同住一间。”

　　　　那少年刚刚说完，他身后跟着的小厮立马说道：“少爷，谁知道这人是什么来头，这般随意的帮了他，万一引狼入室怎么办？”

　　　　“我不是坏人，我真不是坏人，不会害了你们少爷！”那书生跪在地上，朝着那少年磕了三个响头，说道：“大恩大德，没齿难忘！”

　　　　“伺墨，不要胡乱猜忌他人，我相信这位兄台不是那样的人！”那少年伸手扶起了跪在地上的书生，朝着书生说道：“出门在外，当行义举，区区小事，兄台不必挂在心上。”

　　　　长生看着少年和书生一副惺惺相惜的模样，只能感叹古人心性淳朴，见事情已经接近尾声，拉了拉柳肖，两人便回了房间。

　　　　“那位小公子，当真是个仁善之人。”柳肖不住的感叹道，他自己不会这么做，但对能够这么做的人，还是充满好感的。

　　　　“恩。”长生点了点头，“路见不平拔刀相助”说起来容易，但能做到的人却很少。

　　　　这一段小插曲很快就被长生二人抛在脑后，两天后，府试开启。

　　　　原本是满城沉睡的时间，此时全城所有的客栈却都热闹了起来，常人早餐都想进食一些诸如粥面之类好克化之物，但这次大多数考生选择的都是米饭。

　　　　贡院里的恭房自来以环境恶劣闻名，不少人都想少摄入一些水分，这样可以少上几次厕所，因而许多人大早上就点了米饭来吃。

　　　　长生和柳肖叫了两大碗米饭，一碟青菜，一小份肉菜。

　　　　长生吃饭一向很快，他吃完后放下碗，四处张望间，就看到隔壁桌坐着的，正是上次见到的落魄书生与美貌少年，两个人吃饭，小桌上摆了四菜一汤，两荤两素，甚是丰盛。

　　　　那少年的书童站在一旁，斜眼瞧着那书生，神情甚是不屑。

　　　　长生眉头一皱，忽然看见那书生穿了一身不太合身的长衫，衣服偏小，似乎是那少年的衣服，连衣服都能相借，长生思量着两天没见，这两人关系竟然已经如此亲密了。

　　　　容不得他细想，柳肖终于放下了碗，两人的桌子上，不仅碗底干干净净，就连盘子里的菜汤都一滴不剩，柳肖打了个饱嗝，提起一旁的考篮，朝着长生说道：“德固，我们出发吧。”

　　　　外面全是漆黑一片，但有大片考生结伴同行，长生二人丝毫不怕迷了路。

　　　　贡院就在府衙的隔壁，此时这里早就挤满了人，全是应考的考生或者家眷。

　　　　卯时刚至，突然传来一阵阵脚步声，长生只见两列兵士手中举着火把，井然有序的跑步过来，这些兵士们找到自己的位置后停了下来，点亮火把，顿时照亮了漆黑的夜空。

　　　　卯时一刻，贡院大门打开，千名考生依次入内接受检查。

　　　　长生和柳肖位置靠后，一直等了半个时辰，才终于轮到他们。

　　　　不比县试时的敷衍，府试明显要严格许多，长生接受检查时，外衣扒掉，就连头发都被逼着散开，差役的手在他的头发里摸了又摸，确认没有夹带小抄之后，方才准许他入内。

　　　　长生被衙役引导着进了一间写着“双凤县”的小屋子，他和柳肖以及另外三个来自双凤县的考生一起，当场签下了一份彼此证明的结保书，又有两个廪生按下手印，确认五人身份无误，方才算是成功熬过了检查过程。

　　　　府试在长生看来，更像是一次复试，考试内容并没有比县试深入多少，甚至场次也从五场减少到三场，只不过作保的廪生却从一人增加到了两人，长生付给廪生的作保费，也变成了十两银子。

　　　　长生坐下来没多久，便听见三声礼炮响起，紧接着就有人来发放答卷和草稿纸，一刻钟后，衙役用牌灯巡行场内，考题贴板巡回展示，长生确认自己完全看清楚题目后，方才将题目誊抄在草稿纸上。

　　　　这一场考试依旧是四书文二篇、五言六韵试帖诗一首，长生于诗词之道上中规中矩，并非完全不会写，但写出来的诗句毫无灵气，因而将作诗留在了最后。

　　　　试帖诗乃是以前人诗句或者名作中典故来命题，试帖诗又称赋得体，历史少最出名的赋得体诗恐怕就是那一首“离离原上草”了。

　　　　这一次考试的题目看起来十分简单：“边地多悲风”。

　　　　试帖诗若不弄清楚出处，就很容易偏离题意，而这句诗，也确实十分迷惑。

　　　　这简简单单的一句诗，看起来像是出自一首边塞诗，但长生运气好，恰巧知道这首诗的出处。

　　　　长生万万没想到，科举考试居然会选一个女人的诗，并非他心怀偏见，而是古代这样一种男权至上的氛围，又是科考这样的大事，估计许多人都没想到会选这句诗。

　　　　这句诗乃是出自女诗人甄宓的《塘上行》，并非边塞诗，而是一首典型的闺怨诗。

　　　　前世中国历史中也有一位甄宓，不过那位甄宓是历史上有名的大美人，学渣如长生前世只知道有这么个人，更多的了解就不清楚了。

　　　　但长生到了这个世界后，下决心研究这个时代的历史，对于熟悉的历史名字他就多了几分关注，这个时代的甄宓依旧是名动天下的美人，不过她还是一位十分出名的女诗人，《塘上行》就是其中之一。

　　　　了解出处之后，长生很快便写出了一首诗来，虽然不出彩，但也绝对不跌份。

　　　　这次长生没有提前交卷，日落时分，与众考生一起，随着人流出了贡院。

第20章　骗子

　　　　这场考试一共考了十天，考生一场比一场少，等到长生考完最后一场出来的时候，人数已经只有三百多人了。