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　　　　这两人只觉得，长生刻意勾引一个坏了名声的闺秀，定然是□□薰心，既想占便宜又不愿意负责任。

　　　　顾佑听了，像是想到了什么一般，面上露出一个古怪的笑容，道：“既然招惹了，就不能让他这般轻易就脱身，魏岚的闺女刚没了，他这头就勾搭了新的，也不知魏岚知不知道此事。且秦家冰清玉洁的女儿，与他有了首尾，怎么能这么便宜就放过他呢？”

　　　　顾佑在“冰清玉洁”四个字上咬字格外重。

　　　　陆荀不置可否的笑了笑，给自己添了一杯茶水。

　　　　长生去人市逛了半天，没有见到一个合心意之人，最终只是买了一家三口，夫妻俩带个女儿，夫妻俩三十岁左右，女儿十三四岁，这三人据说都是从江南卖过来的。

　　　　妻子可以做个厨娘，丈夫可以给长生当长随，至于那女儿，就负责照顾大陈氏。

　　　　长生穿越过来已经五年了，古代社会如同一锅缓缓烧开的水，他是其中一只外表开上去熟透，内里却仍然带着些许生疏的饺子。

　　　　他买了奴仆，心下却只想当做自己聘请了三个员工，个人力量渺小，他无法对抗整个制度，但却可以善待眼前这三个人。

　　　　长生本想寻一个妥帖的人替他跑一趟江南，但到底没有寻到，罗念本是个合适走一趟江南的人选，但到底年纪太小，且如今还在道观习武，也不好就这样让他中途而废。

　　　　长生只得暂时按下此事，先去了城北，一连三天拜访了京城所有的仵作，偏偏没有一个人能给他一个准话，仅仅凭指甲青紫，他们也无法确认死因是中毒，除非剖尸之后方才能确定。

　　　　仵作的路子堵住了，长生便更加看重江南被发卖的那几个婢女，若真有人下毒，当日发生了什么，恐怕只有这几个仆人才能知道。

　　　　长生本为不知该请谁走一趟江南而忧愁，紧接着便收到了秦如陌的请帖，倒颇有些打瞌睡就送枕头的意味。

　　　　秦如陌会试落榜，不打算再留在京城，这次春风楼宴请，算是为他践行。

　　　　长生本以为会看到一张满是失意的脸，未曾想秦如陌却很擅长自我调节，此时神色清明，双目澄澈。

　　　　不需要长生等人安慰秦如陌，秦如陌反而出声安慰他们几人，道：“我一路行来，从县试到乡试，全都顺风顺水，如今虽然会试失利，但比之大多数读书人，我已经是十分幸运了，你们也不必担心我，我都看得开。”

　　　　众人纷纷夸秦如陌心胸豁达，长生问道：“你今后有何打算？”

　　　　秦如陌目光看向江南方向，道：“都说读万卷书，不如行万里路，我想去江南游学，领略一番别处的风土人情。”

　　　　长生听得他的打算，心中顿时一动，但顾忌着在场之人诸多，便未曾开口。

　　　　“醉笑陪公三万场，不必诉离殇！且饮尽这一杯！”魏思谦高声说道。

　　　　等到宴席结束，长生落在最后，秦如陌此时已经醉的迷迷瞪瞪了，拉着长生的手一直道：“我们这几个人里，最顺的还是你啊，德固，你运气好，凡事做一次就成……”

　　　　长生拍了拍他的肩膀，想到他先前说着看得开，如今又这般，多半还是有些意难平吧。

　　　　秦如陌说着说着，忽然哭了起来：“德固，乡试、会试，贡院里都是一般难熬，一想到我还要再来一次，我心里就难受得要命……”

　　　　“男子汉大丈夫，再来一次而已。”长生安慰道。

　　　　“里面不干净，又冷又脏……”秦如陌如同一个小孩子一般痛哭流涕。

　　　　长生看着他这般，只道自己今日恐怕无法跟他说事了。

　　　　秦如陌哭着哭着，突然抱住长生，说道：“德固，后面还有殿试，你一定要考个好名次，一定一定不要考同进士，当个如夫人多可惜！”

　　　　长生一边嫌弃他烂醉如泥，一边心下又觉得有些感动，拍了拍他的背，道：“你放心，我会努力。”

　　　　秦如陌吃醉了酒，整个人十分难缠，秦家的小厮根本扒拉不开，长生挣脱不得，最后只得跟他一起去了秦府，为了避免大陈氏担心，又托秦府的小厮回罗家报信。

　　　　秦如陌一直闹了大半个晚上，一会哭一会笑，大半夜甚至拉着长生一起唱鹿鸣歌，弄得长生十分为难。

　　　　秦如陌是秦清源的侄子，是秦昕然的堂兄，因而会试期间一直借助在秦家，索性为了怕耽误他的会试，秦家给他安排的是一座单独的客院，虽然吵到了隔壁的院子，到底没有惊动秦侍郎。

　　　　第二日一早，秦如陌醒来时，整个脑门突突的痛，待看到一旁双眼紧闭面色难看的长生，顿时一惊，推了推长生，问道：“德固，你怎么在这？”

　　　　长生一整夜都未曾睡好，秦如陌睡相十分难看，偏偏又睡得极死，最后只委屈了长生一人。

　　　　“你昨夜死命拉着我，不放我走，我能如何办？”长生说道，实际他本就有事要拜托秦如陌，昨夜也算是半推半就。

　　　　秦如陌沉默片刻，觉得有些歉疚，又见长生眼底一片青色，喏喏问道：“德固昨夜没睡好吗？”

　　　　长生双目无神的看着他，缓缓的点点头。

　　　　秦如陌眼神游移，道：“对不住了。”

　　　　长生也不跟他兜圈子，见他神色清明，便道：“我有一桩事要拜托你。”

　　　　秦如陌精神一振，忙道：“但说无妨。”

　　　　待听完长生所请之事，秦如陌面色古怪，问道：“说来也巧，前日里我才说要游学江南，大妹妹也求我顺路去江南找人，且都是找魏家卖出去的下人，你说，你们是不是约好的？”

　　　　长生面露尴尬，道：“秦大小姐与魏二小姐是闺中密友，她有此心，也并不奇怪。”

　　　　秦如陌下江南是临时决定，长生忘了秦如陌和秦昕然是一家人，他再求一遍倒显得多此一举了，

　　　　秦如陌半躺在踏上，一张如玉的俊脸上满是狭促，道：“只是你二人都托我寻找，我若找回来了，人交给谁才好。”

第63章　殿试

　　　　长生尴尬了一瞬间，便道：“待你寻到了再说。”

　　　　秦如陌见他避而不答，当下也不再追问，秦如陌原定今日早起离京，只昨夜喝多了酒，如今尚且觉得难受，长生便劝他索性休息两天再启程。

　　　　但秦如陌却是个顽固之人，他不愿意随意更改计划，哪怕头痛欲裂，依旧坚持按照原来的安排出行。

　　　　长生见他执拗，劝不得他，用过早饭后，便送他出城，又细细叮嘱了秦如陌携带的奴仆，亲眼见着好友的车马消失在官道上后，长生方才回城。

　　　　如今魏思诺的事情断了线索，暂且便只能搁置下来，长生心中其实隐隐有了猜测，但那猜测太过可怕，没有见到切实证据前，他甚至不愿意多想。

　　　　四月中旬，忽然传来消息，魏岚升任正四品左佥都御史，虽然品级相较国子监祭酒只是提了半级，但魏岚入京不过半年，相较许多苦熬多年不见升迁的京官，着实令人羡慕。

　　　　长生素来是个专注刻苦的人，一直到四月中旬，除了去魏府，便一直在家中潜心读书，眼看着就要殿试了，长生觉得不能在紧要关头功亏一篑，便越加刻苦。

　　　　先前一场会试舞弊案闹得沸沸扬扬，只是皇帝雷霆手段，舞弊案没有牵连过多便落下帷幕，京中向来不缺新闻，即将到来的殿试很快便成了京中人关注的焦点。

　　　　关于此次殿试的一甲热门长生也听了一耳朵，大多是他不认识之人，长生不是京城人，虽然有个魏岚弟子的名头，但在京中无甚名声，且会试排名不高，因而京城赌坊里的盘口里，根本就没有他。

　　　　殿试之前，尚且有一轮复试，这轮复试大约是一次演习，复试地点位于宫中的英才殿，复试题目并不重要，注重的是教导考生礼仪，殿试毕竟是在君前答题，礼部生怕出了差错，闹出君前失仪的丑事。

　　　　四月二十一日，长生又一次在天色未亮时出门，抵达宫门口时，那里已经聚集了数百等待进宫的贡生，这些人排成了两列，只待入宫。

　　　　黎明时分，宫门大开，经过搜身之后，确认所有人身上都未携带任何不妥之物，这才被允许进入宫内，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节之后，方才坐定，颁发考卷。

　　　　一共有三道题，全都是策论题。

　　　　一道问黄河连年水患，一道问商税之事，最后一道问的是如何应对戍边外族。

　　　　黄河每隔几年便要泛滥，今年入春以来，一直连绵多雨，长生猜测，恐怕朝中已经要开始应对今年即将到来的泛滥问题。

　　　　相比后两道题，第一道题就像是一个试探，后两道题也许才是近期最焦灼的问题，商人税高，但大商贾往往得达官贵人庇护，因而当地官员也很难对大商人收取多税。

　　　　既然问起商税，多半皇帝是缺钱了，长生又联想到最后一题，戍边之事，猜测莫不是皇帝起了作战之念？两道题目摆在一起，容不得他不多想。

　　　　作为自信息大爆炸时代过来的长生，他并不惧怕策问题，他脑海中有颇多可借鉴学习的成熟方案，细思之下，心中便有了对策，提笔挥毫而下。

　　　　殿试作为古代科举的终点站，这一场考试最为特别之处，便是此时英才殿上首正坐着的那个人。

　　　　一朝天子。

　　　　所有的考生提前都得了交代，没有一人敢胡乱抬头仰视天子，长生只在行李时眼睛余光看到一角绣着龙纹的明黄色布料。

　　　　皇帝在英才殿里待了约莫一刻钟，便起身离开。

　　　　午饭是从宫中御膳房统一送出来的，一荤一素，外加一份饭，饭菜带着点点余温，口感也十分寻常，长生从早折腾到晚，只觉得腹中饥肠辘辘，两菜一饭全都被他快速又不失礼貌的席卷一空。

　　　　考生间的位置，相隔不超过一米，长生视线微转间，竟然看到隔壁考桌的贡生一边吃饭一边默默流泪，那考生满脸感动，活似没吃过这么好的饭食一般，长生心道何至于此，轻轻摇晃了下自己的脑袋，将注意力全都集中在答题上。

　　　　殿试只考一天，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存，殿试阅卷亦有自己的规矩。

　　　　到了时间长生便交了卷子，寻到贡生群里的魏思谦，两人跟着大部队一起往宫门外走，往常考试长生总见有考生到了交卷时，还在奋笔疾书，这次殿试倒是奇怪，每个人似乎都答得很快。

　　　　长生出了宫门，外面罗念和魏家的人已经在等着，两人也无心多话，约定了明日长生去魏府拜访，便匆匆告别。

　　　　长生回了罗家，大陈氏等人虽然等的焦急，但见他面色如常，便知没有大问题。

　　　　殿试不比别的考试，殿试除非大过，否则不会黜落考生，最差也是同进士出身，同进士已经能谋一个外放知县的职位。

　　　　知县作为一县之长，类比现代县委书记。但若是能选，长生还是希望谋个进士出身，在文官体系里，进士就是亲儿子，而同进士只是个养子罢了，同进士起点较低，上限也不高，但凡心有仕途者，都想要当系统里的亲儿子。

　　　　第二日长生早早便去了魏府，魏岚已经在候着了，命他和魏思谦默写出昨日殿试做的文章。

　　　　长生记性很好，他近乎一句不差的将三篇策论默写出来了。

　　　　魏岚快速的扫视一眼他的策论，原本略显闲适的姿势，慢慢的挺拔起来，脸上神色也逐渐郑重起来。

　　　　魏思谦将自己的策论默写完毕，就见上首自己亲爹看着长生的答卷目不转睛，魏思谦挑了挑眉，将答卷摊在桌子上晾干，便开始归整桌面上的笔墨纸砚。

　　　　“别吵。”魏岚忽然说道。

　　　　魏思谦拿着狼毫的手顿在半空，许久之后方才轻轻放下。

　　　　魏思谦朝着长生挤眉弄眼，长生轻轻的摇了摇头，魏岚专注之时，听不得任何杂音，两人不敢发出半点响动。

　　　　良久之后，魏岚方才放下长生的答卷，问道：“疏通河道，整修农田，排远溜势，水维顿缓，并佐以植树固土，此计当真可行？”

　　　　长生忙道：“学生根据前人手札，又加上自己的一点愚见，方才整理出这一篇来。”

　　　　魏岚又是一连串的发问，显然是仔细看过长生的策论，没一问都切中要害，长生全都一一作答。

　　　　问道最后，魏岚脸上满是笑意，道：“德固胸有丘壑，一个进士出身，应当是跑不了。”

　　　　长生听了，心下大喜。

　　　　魏岚放下长生的答卷，拿起魏思谦的卷子，眉头越皱越紧，许久之后，方才叹道：“纸上谈兵，言之无物，你差德固远矣。”

　　　　魏思谦顿时羞愧得低下头去。

　　　　长生心道，这也多亏魏思谦是个心胸豁达之人，若是旁人被魏岚这般明晃晃的贬低，只怕心中早就升起不满。

　　　　殿试已经过去两天，英才殿旁的一处封闭宫殿中，七位读卷官正在整理殿试答卷，三百多人的答卷，此时被分成四个区域，第一部分只有十份答卷，第二部分接近一百份，第三部分接近两百份，第四部分只有一份答卷。

　　　　一名读卷官小心翼翼的抱起十份卷子放置在一旁空白的案几上，他想了想，又拿起那单独放置的一份答卷，想要混进那百来份卷子中。

　　　　他的手未落下，就被人给拉住了，他回头看见同僚一脸坚持的模样，顿觉无奈。

　　　　这一脸坚持之人，脸上生了一双天然一字眉，配上严肃的神情却显得有些滑稽。

　　　　原本读卷官只用选出十份最优秀的卷子送往皇帝处审阅，但此次有一份卷子读卷官之间产生颇多争执，因而一时无法平判出优劣来，这位一字眉的杠头读卷官坚持己见，任凭旁人如何言说都无法说服他，另外六位读卷官心下也爱惜这份卷子作者才华，决意将这份内容“前所未闻”的答卷交给皇帝评判。

　　　　昭和殿内，建业帝问道：“读卷官可送了卷子过来？”

　　　　“回陛下，已经送过来了。”吴忧本想提醒，谁料皇帝先问了起来，连忙命小内侍将卷子呈了上来。

　　　　建业帝不过随意一瞥，就见托盘里摆着的是十一份答卷，挑了挑眉，却没有多言。

　　　　十份答卷，建业帝只用圈出其中前三名，因而惯例是送前十份最佳的卷子交给他来评判，十份虽是惯例，但若是遇到难以评判的，一同送过来评判，也是常事。

　　　　建业帝一份一份的读下去，偶见文采出众的，面上还露出喜爱之色，阅到最后一份答卷，他本有些意兴阑珊，看着看着，神色也越加严肃起来。

　　　　良久之后，建业帝重重将这份答卷放下，面上神色不定，一旁的内监总管吴忧立时凑了过来，低声问道：“陛下，可是此子犯了忌讳？惹您不悦？”

　　　　建业帝摇了摇头，顿时笑了起来，说道：“无妨，此子有几分才干，稍加历练，定是国之栋梁！”

　　　　“恭贺陛下得一良才。”吴忧笑着说道。

　　　　建业帝想了想，又摊开那份答卷，越看越觉得喜欢，又道：“到底是锋芒过露，有些不知天高地厚，倒显得夸夸其谈了，不如压一压。”

　　　　吴忧视线落在此时已经拆开糊名的封卷上，见上面写着的一行小字里，其中两个字格外显眼：罗恒。

　　　　吴忧心下一跳，状似无意一般开口说道：“陛下登基不过八年，内平叛乱，外震异族，正是要大展拳脚之事，此子锋芒毕露，是好事呀，假以时日，他必能成为陛下手中，最锋利的一把剑。”

　　　　建业帝又看了眼糊名处的考生信息，道：“罗恒，年二十，年少志高，无怪乎此。”

　　　　“陛下，罗恒这名字老奴听着耳熟，可是出身琉省的罗相公？”吴忧故作不知的问道。

　　　　建业帝看了一眼，好奇问道：“你竟然识得他不成？”

　　　　吴忧心下嘀咕着，这当爹的也真是不在乎儿子，道：“陛下，罗恒公子似乎是魏岚大人的嫡传弟子，且他先前还救过三殿下呢，老奴与他见过一次。”

　　　　建业帝恍惚间想起，似乎是有个进京的举子，机缘巧合救了三儿子，他虽不太在意这个三儿子，但心下对长生多了一分喜爱，便道：“原来还有这么一道因由在，素昧平生的人都能尽力相救，可见这孩子是个仁善的。”

　　　　建业帝又看了一眼那一栏考生信息，轻声念道：“祖父罗意，父罗伯诚。”

　　　　建业帝又轻轻的念了两遍，一旁吴忧听得心惊胆战，许久之后，建业帝方才放下那份答卷，朝着吴忧道：“传罗恒觐见。”

第64章　传胪

　　　　罗恒先前听闻，殿试定下名次前，若有觉得犹豫的，可能会被传唤至君前问答，但他没想道自己竟然有此殊荣。

　　　　长生心下不免有些暗喜，既然能因为犹豫不决被传唤，自己的名次应当不低。

　　　　皇帝只是随意的说了一句传唤，但实际操作却没有那么简单，长生一路上听着内侍们絮叨宫里的规矩，恨不得将千百条的规矩，在短短的一段路里全