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　　　　“何人在此闹事！”一声呵斥传来。

　　　　人群见是穿着缁衣的巡捕，立马呼啦啦散开围成一圈，只留下小妇人一人在摊位上嘤嘤哭泣。

　　　　长生挤回人群里，耳边飘来有人的埋怨：“这巡捕们往常总是慢腾腾的，这次怎地来的这般快？”

　　　　“可惜了，我才抢到一包。”另一人这般答道。

　　　　长生抬眼望去，就见说话之人是两个粗布衣衫的汉子，两人俱是一副憨厚的面孔。

　　　　长生心下一凉，暗道人不可貌相，紧接着就见那泼皮模样的年轻男人冲着为首的捕头喊道：“谢二哥，你来得正好，这小妇人偷了我家的云糕方子，居然不藏着掖着，还敢出来摆摊，快将她捉了去！”

　　　　原本正在哭泣的小妇人闻言，喏喏道：“这是我家祖传的方子，我并未偷你的……”

　　　　“小娘子还敢狡辩，你说是你的方子，可有凭证？”那泼皮理直气壮的问道。

　　　　“这是我家祖传的方子，我还需要什么凭证？”小妇人反问道。

　　　　“你说是就是？可有人给你作证？”泼皮冷笑着问道。

　　　　小妇人急得眼泪直流，转而看向一旁看戏的人群，道：“大哥大姐们，我这几日一直在夫子庙这摆摊，你们可以作证呀？我真的没有偷他的方子！”

　　　　“你的方子？你哪有什么方子，要不是你勾引我，哪里会让你有机会偷了我家的方子？”泼皮浑不知耻的说道。

　　　　小妇人被这般冤枉，顿时气红了脸，哭着道：“你怎么能平白坏人名声？”

　　　　“你拿了我家的方子，还用我的方子挣钱，你必须赔我十两银子，不然这事没完！”泼皮十分蛮横的说道。

　　　　“我当真没有拿你家的方子……”小妇人眼睛都哭红了。

　　　　原本一直没说话的捕头谢二开口道：“我这兄弟既然说你拿了他的方子，你还是好生想想该怎么赔偿吧。”

　　　　巡捕这话一出，几乎是将事情定了性质。

　　　　小妇人顿时面如死灰，她的视线看向那些围观的人群，看着他们一个劲往身后藏的云糕，哀求道：“大哥大姐们，拿了我的云糕都可以不计较，只求你们帮我作证，我根本不认识这人，更没有拿他的方子……”

　　　　围观的人群顿时声音寥寥，大多数人视线偏移，不敢与小妇人对视。

　　　　那泼皮见此，顿时得意洋洋的说道：“我看你还有几分姿色，你要是拿不出银子，不如舍了自己给我做小，这一切我都可以不计较。”

　　　　“够了，欺负个妇道人家有什么意思！”长生挤开两边的人群，他心下满是愧疚，喊巡捕来本意是想帮忙，没想到却害了对方。

　　　　“你是什么人？难道是这小娘子的姘头？”泼皮斜着眼睛问道。

　　　　长生直接说道：“我不认识这小娘子，只是个看不过眼的路人而已，小娘子无法证明她没有偷你的方子，但你也无法证明方子是你的，若真要证明方子是你的，不如你二人比试一场，若是你连云糕都做不出来，就无法证明这方子是你的！”

　　　　小妇人像抓到了救命稻草一般，慌不迭的说道：“我可以证明……我会做云糕……”

　　　　泼皮嗤笑一声，说道：“你算个什么东西，这是我跟这小娘子的事情，跟你有什么关系！想要英雄救美也不掂量掂量自己几斤几两！”

　　　　“你怕了，不敢比？”长生问道。

　　　　泼皮冷笑，“我凭什么要比？”

　　　　“你怕了吧？”赵临见长生已经出头，立马跳出来助威。

　　　　“谢二哥，别管这两个愣头青，小娘子既然不愿意赔钱，那就抓她进衙门就是，若有人阻拦，直接一并拿下！”泼皮说道。

　　　　长生却没有半分害怕，道：“你一个无赖，还敢指使起官差，真是好大的威风！”

　　　　原本还没觉得不妥的谢二，闻言立马瞪了那泼皮一眼，吓得泼皮一缩脖子。

　　　　“将闹事的全部带回衙门！”谢二招呼了一声，立马众捕快就围了上来，就连长生和赵临都被围堵在内。

　　　　“谢捕头好大的官威呀！”人群外忽然传来一道慵懒的男声。

　　　　“谁在说话！”谢二问道。

　　　　人群自动分开一条道，长生看向说话之人，竟然是个熟人，正是那馄饨摊上见到的年轻父亲。

　　　　原本气势汹汹的谢二顿时脸色一变，小跑着凑了过来，低声喊道：“五爷。”

　　　　“谢二你好大的架子。”魏思谦笑着说道。

　　　　看着这笑容，谢二顿时觉得脊背一寒，道：“不过是治恶维安罢了，在五爷面前可不敢威风，小的是个蠢人，脑子转的慢，您老有话不妨直言，小的一定遵从。”

　　　　魏思谦指了指长生和赵临，说道：“这是我的两个小朋友，不知怎么得罪了你，还请包涵一二。”

　　　　谢二顿时明了，赶忙说道：“误会，都是一场误会。”

　　　　说完，谢二朝着一群巡捕摆了摆手，原本呈围拢之势的众巡捕顿时散了开来。

　　　　“五爷，今日是我眼拙，冲撞了您的朋友，小的再此向您赔罪了。”谢二俯首帖耳的说道，一副十足的狗腿模样。

　　　　“无事。”

　　　　那泼皮还想再说什么，却被谢二狠狠的瞪了一眼。

　　　　巡捕离开之后，人群也渐渐散开，长生拉着赵临一起，向魏思谦道谢。

　　　　“多谢兄台出手相助，不然我二人今夜怕是要在衙门里过了。”长生心中也有些后怕，自己一时冲动，他没想到古代的巡捕竟然如此蛮横，丝毫道理不讲。

　　　　“小事而已，小兄弟不必记挂心上，就算我不出手，等到了衙门，一旦知晓你二人是读书人，衙门也不会多加为难。”魏思谦说道。

　　　　“兄台大恩，罗恒铭记在心。”长生郑重一拜，又问道：“不知兄台如何称呼？”

　　　　“魏思谦。”

　　　　若是大成府的读书人听到这个名字，定会激动不已，但长生和赵临都从未听到过这个名字，反应就十分平常了。

　　　　“原来是魏大哥，魏大哥若是愿意，能否赏脸去前面客似云来吃一杯酒？”

　　　　长生说完，赵临立马拉扯了一下他的衣服下摆，长生安抚的拍了拍他的手。客似云来是一家酒楼，那里一顿酒席可不便宜，赵临负担不起，因而有些不情愿。

　　　　“得遇知己，当浮一大白！”魏思谦大笑着说道。

　　　　“多谢几位恩公大德，小妇人感激不尽！”几人意欲离去时，那小妇人突然跪了下去，重重的朝着长生等人磕了三个响头。

　　　　“这可使不得。”男女授受不清，古代大妨甚严，长生不敢伸手扶她，好说歹说，才将这小妇人劝起身。

　　　　“若非几位恩公，小妇人今日怕是唯有一死才能证明清白了。”

　　　　长生心下一颤，在这个一个名声能逼死人的时代，若是继续闹下去，还真有可能会出现这样的情形，他想到家中的妹妹们，顿时又对这小妇人多了几分怜惜，想到妇人刚才哭喊的，她家中似乎有人等着银钱治病，长生便蹲下身来，自那被打翻的箩筐里捡起半块云糕。

　　　　在几人莫名的眼神中，长生将那云糕放进嘴里，咀嚼之后吞咽下去，接着从怀里拿出一两银子来放入箩筐里，说道：“我吃了你的云糕，就该付钱。”

　　　　说完，起身便走。

　　　　赵临咬了咬牙，放了半两银子，拿了一小块云糕。魏思谦见此，放了二两银子进去，拿了半块云糕出来。

　　　　“云糕很好吃，这银子花的不冤。”魏思谦笑着说道。

　　　　“我……谢谢恩公……”小妇人本想拒绝，但想到家里只吊着一口气的大郎，看着三人，努力的想要记住三人的面容。

　　　　三人结伴像客似云来酒楼行去，长生见魏思谦一个人，不见那个小孩子，便问道：“先前还见到魏大哥带着一位小公子，是大哥的儿子吗？”

　　　　“那是我儿子致远，最是乖巧懂事！”魏思谦说起儿子，立马就笑了起来，但两秒之后笑容突然凝滞起来，左右看了看，茫然的问道：“致远去哪了？”

第23章　拐子

　　　　长生心下一突，这茫茫集市，人那么多，弄丢了小孩，若想找回来可不容易。

　　　　“致远！致远！”魏思谦的脸色一片惨白，四下张望着。

　　　　长生见他如此不冷静，赶忙道：“魏大哥别着急，先前跟着你的仆人呢，是不是跟小公子在一起？”

　　　　魏思谦浑身颤抖着，面上强自镇定，道：“你说得对，还有下人……”

　　　　话音刚落，那两个下人便从人群中挤了过来，这两人一个手里抓着糖葫芦，一个手里抓着糖人。

　　　　魏思谦双目死死的盯着两个下人，问道：“致远呢？跟你们在一起吗？”

　　　　“小少爷？他不是跟您在一起吗？”一个下人问道。

　　　　“你们为什么不看着小少爷？”魏思谦质问道。

　　　　“小少爷让我去买糖人……”

　　　　“小少爷让我去买糖葫芦……”

　　　　听着两个下人的话，三人立马明白了是怎么回事，两个下人应当是被致远给支开了，只不过不知致远是自己走丢的，还是被人带走了。

　　　　夫子庙这边鱼龙混杂，长生怕再耽搁下去后果不堪设想，便说道：“魏大哥，派一个人去报案，我们几个分头找，如果找到了就将孩子带到这里等着，一个时辰之后，不管找没找到，我们在这里碰头。”

　　　　魏思谦想也没想就同意了，派了一个下人报官，其他人朝四个方向找去。

　　　　几人待的地方正巧是十字路，长生选了东边找了过去，东边就是馄饨摊的方向，也是他走过的路，一路上人来人往，他重点关注着那些小孩子，他在人群中挤来挤去，就连被帷帽盖着的小孩子都掀起来看了一下，被人骂了好几声“有病”。

　　　　一路找着，眼见都快要离开夫子庙了，长生一个中年男人抱着一个熟睡的孩童行色匆匆的往前走。

　　　　他首先看到的是那小孩一身打着补丁的旧衣服，紧接着注意到的是小孩垂在外面的一只手。

　　　　那只手上有很多脏污之处，看不清楚本来的颜色。

　　　　“这位大哥。”长生喊道。

　　　　那男人回过头来，眉头微皱，神情带着些许戒备，问道：“有什么事吗？”

　　　　“大冷天的，孩子的手留在外面，容易冻着了。”长生提醒道。

　　　　他本不觉得有什么问题，只是好心提醒一句，但那男人却愣了一下，方才活动手脚，小心翼翼的将小孩的手往怀里放。

　　　　也就是那么一刹那的功夫，长生看清楚了那小孩的脸。

　　　　那是一张白净肥嫩的小脸，冬日里甚至连一丝皴裂都没有，这孩子不是魏致远，但也明显不是个普通人家的孩子，毕竟穷苦人家养孩子可没有这般精细。

　　　　“这不是你的孩子，你是拐子！”长生大声喊道。

　　　　那拐子一听，立马拔腿就跑。

　　　　“抓拐子！抓拐子！”长生一边喊一边追了上去，随着他一声呼喊，人群顿时热闹了起来。

　　　　夫子庙人多眼杂，长生不好使用异能，那拐子跑的又快，长生紧追其后，拐子离了夫子庙之后，往一个小巷子拐了进去。

　　　　长生直接追了过去，你追我赶在巷子里跑了十来分钟，却见那拐子直接推门进了一个院子里。

　　　　长生想也没想就跟了上去，眼见那拐子抱着孩子站在院里，立马冲了上去，紧接着听见背后传来细微的风声，长生赶忙弯腰，避开了致命一击。

　　　　“狗东西，追得挺紧！”一个男人骂道。

　　　　长生往旁边用力一扭，紧接着木刺发出，直接打在那男人的腿间，那男人吃痛之下，顿时站也站不稳。

　　　　“敢伤我兄弟！”

　　　　从屋子里冲出三个人来，个个手中都拿着一把匕首，其中一人竟然是个女人，那女人看上去四十岁左右，满脸沧桑，喊道：“弄死这个小杂种！”

　　　　长生不停的使用异能，接连发射木刺，那抱着孩子的拐子往前一扑，孩子控制不住的脱手，长生赶忙接住那孩子。

　　　　这么大的动静，那孩子依旧沉睡，显然是被拐子弄晕了。

　　　　长生又是接连数道木刺，打在这些拐子身上，让他们无法动弹，见拐子们无法逃跑之后，长生抱着孩子进屋，屋里倒是没有多少拐子，只有七八个昏迷的孩童和一个少女。

　　　　长生仔细翻找了一下几个孩童，其中没有魏致远，他心下一沉。

　　　　哪怕没有魏致远，这么多孩子放在这里也不是个办法，长生看了一眼那个唯一的少女，少女闭着眼睛依旧能看出来十分貌美，长生却毫不怜惜的拿起一杯冷茶泼在她脸上。

　　　　那姑娘睁开眼睛尚有些迷茫，就这屋里昏黄的烛光问道：“你是何人？”

　　　　长生赶忙道：“你快去报官，外面的拐子被我放倒了，这地方应该是拐子的地盘，这么多孩子都是拐来的！”

　　　　姑娘愣了三秒，忽然眼睛瞪大，她也没有怀疑长生，直接就想站起身来，却因为腿麻而摔了一下，长生赶忙伸手将她扶住，问道：“你没事吧？”

　　　　姑娘摇了摇头，挣开了长生的搀扶，她缓了一会又重新站了起来，“我现在就去报官，你小心一点，若是又有拐子回来，打不过就赶快逃跑。”

　　　　长生点了点头，将姑娘送出门外。

　　　　他转身看着一地的拐子，木刺打入了拐子的四肢，让他们难以爬行，只得在地上打滚哀嚎，长生从院子里找出绳子和些许破布，将五个拐子一齐绑了起来，又用破布堵住他们的嘴，将人放在院子墙角处。

　　　　长生刚刚做好这一切，院子外便传来了动静，一个男人抱着一个孩子冲进院子里，他见到长生这个陌生人，愣了片刻，立马头也不回的往外跑。

　　　　长生岂能让他逃跑，两发木刺下去，男人跪倒在地，长生抢过孩子，飞起就是一脚踢在男人身上。

　　　　这孩子赫然就是他寻找的目标魏致远，魏致远此时双眼紧闭，脸庞冰凉，长生将孩子放进里屋，又找了绳子如法炮制的困住拐子。

　　　　而后有数个拐子，如同葫芦娃救爷爷，一个接一个的跑进这小院里，这些人全都被长生拿下。

　　　　等到巡捕们终于姗姗到来时，院子里已经捆了十多个拐子了。

　　　　巡捕们见到长生这般瘦弱的身子，又看看墙角被捆着的数个拐子，不敢置信的问道：“你抓的？”

　　　　长生点了点头，说道：“官爷们既然来了，还请将这些拐子带回衙门，屋里还有不少孩子，也请官爷们一一送到他们父母身边。”

　　　　“这是自然，抓住了这些拐子，实属大功一件，还请义士随我们往衙门走一趟，向知府大人呈清因果。”为首的官差十分客气的说道。

　　　　长生没有拒绝，而是进屋抱了魏致远出来，说道：“这是我友人之子，如今友人正在四处寻人，我想先将孩子送到友人身边。”

　　　　这捕头面色温和，说话却不容拒绝，道：“原本应该如此，但此事事关重大，必须先面呈知府大人，还是请义士先跟我们走一趟，然后再送回孩子。”

　　　　长生见他如此坚决，只得道：“我朋友名叫魏思谦，他在夫子庙十字街口留了人等消息，还请派一位官爷去说一声，免得他心里着急。”

　　　　果然，一听“魏思谦”的名字，那捕头面色一动，说道：“我这就派人去夫子庙和魏府通报一声。”

　　　　长生顿时放下心来，那为首的捕头原本是怕长生一走了之，那样知府问询起来就说不清楚了，却没想到自己竟然可以凭此搭上魏府的线。

　　　　长生本以为立马就能回衙门，那捕头却命令捕快们再搜一遍，又从一件=间暗室里找出十来个奄奄一息的孩童，显然这些孩子不是今天被拐的。

　　　　一连找到将近二十个被拐的孩子，已经是一件大案了，众人一路拖着拐子们往衙门里走，见这阵仗，路人们如何不明白是发生了何事，立马有人拿了烂叶子臭鸡蛋砸在这些拐子身上。

　　　　众人回了衙门禀报之后，知府连夜升堂。

　　　　破获这样一件大案乃是大功一件，其中又有魏家的小少爷和秦家的姑娘，知府一下子跟两个望族搭上了线，他任期将至，本就是在努力寻门路找关系的时候，这个时候发生这件事，简直是打瞌睡就送来了枕头。

　　　　顿时知府看长生的眼光都不同了，只觉得眼前的小伙子，怎么看怎么顺眼，待得知长生是今次赶考的考生之后，顿时就更喜欢他了。

　　　　那些拐子一直喊着疼痛，大夫看过之后，从几人的身体上拔出血淋淋的木刺来，知府大人看了不过一眼，就觉得脊背一寒。

　　　　“这是你打的？”知府问道。

　　　　长生腼腆的说道：“学生体弱，唯有此技防身。”

　　　　他摊开手，露出一把木刺。

　　　　长生使用异能伤人，他不怕自己解释不清，木刺毕竟是有形的东西，且也比较容易获取，就算旁人问起来，只当他力气大、擅长发射暗器。

　　　　知府大人想起大夫说的话，必须要大力才能让木刺摄入那么深，知府