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正文、第175章　姜恒来访

戊戌年十月中，刘广德一家走后没几天，就下了第一场雪。天气寒冷，劲风呼啸，就是在屋子里坐着，仍能听到窗户外呼啸吹过的风声。
　　　　刑氏和雪梅坐在上房里，围拢着炭盆做着针线活。
　　　　刘广德走时到底也没把敬泰带走，刘承礼死活不同意，刘广德又劝了好几次，最后只得无可奈何的带着郑倩和两个女儿还有郑书容回了登封。
　　　　雪梅偷眼看了看刑氏，心里叹息一声。前几日，刑氏跑到了李家村，不知和李娟的母亲毛氏谈了什么，总之从此之后李娟再也没出过家门。雪梅有心想问问，可是刑氏声色俱厉的呵斥了她一番，吓得她再也不敢过问。
　　　　敬民这几天虽然他急着想和李娟见面，可是去了偷偷去了好几次李家村都不得见，往李家也送了两次信，却是如泥沉大海，敬民只觉得从头凉到脚，做起事情来也没有以前经心。
　　　　刑氏只当不知，从来不和敬民谈论李家的事情，敬民有心问她，却也没这个胆子问，只得每天闷不作声的做事。
　　　　想到这里，雪梅再次叹了口气，垂下头一针一线做着手里的衣裳。
　　　　刑氏似有所觉，抬眼看了看女儿，目光瞬了瞬，拿起炭盆旁边的煤钳子添了一块炭进去。
　　　　上房外的风，吹得更大声了些，偶尔传来几声猪羊的哼叫声，应和着窗棂瑟瑟的声音，更显得冬日的寒意更深了一些。
　　　　“娘，我爹和我哥去看我大伯了，也不知他和芳兰怎么样……”雪梅偷眼看了看刑氏，没话找话。
　　　　刑氏哼了一声，自从那一日老爷子说要把刘承业赶出去后，刘承志和几个弟弟不知求了多少次情，可是老爷子竟像是下定了主意。在敬东苦苦哀求下，最终是把刘承业和芳兰赶到了王秀儿的嫁妆宅子里。刘承志等人满心里为刘承业伤心难过。可是没想到当刘承业听到王秀儿愿意让他和芳兰住新宅子时，竟是转忧为喜，没有了半点难过。连氏也在一旁大声嚷着，要陪着刘承业一起受苦。
　　　　事后。雪梅问王秀儿为什么要让三人住在她的新宅子里。王秀儿只是笑着说了一句话，“宅子里从老到小都是我的人，他们衣食住行都在我的眼皮底下。若是任由他们被家里赶出去，将来敬东怎么办？”
　　　　雪梅瞬间明白了，说来说去，就是为了一个孝字，刘老爷子可以赶走他的儿子，王秀儿身为儿媳妇却不能不管公婆。
　　　　这两天下起了雪，王秀儿担心刘承业在新宅中没有炭火，要派小厮过去送炭。刘承志知道了。便自告奋勇的担了这个差事，坐着王秀儿的马车去了洛阳城外。
　　　　“一根筋通到底的货……”刑氏不知是在骂刘承志还是在骂敬民。几个兄弟都没伸头，就刘承志巴巴的出这个头，人家都知道下着雪在家里躲清闲，他可倒好。下着雪往外跑。
　　　　母女俩人正说着话，却听到院门被人拍的山响，顾二虎的声音从外面传来。
　　　　“师娘在吗？我是二虎呀，您给开开门。”
　　　　刑氏和雪梅怔了怔，急忙拢了一下头发，又披上了一件大衣，将院门给打开。一阵罡风吹来。迷花了刑氏的眼，她急忙用袖子遮住了半边脸。
　　　　顾二虎进了院子，跺了跺脚，又拍了拍头上的雪花，笑着说道：“师娘，你家来客了。”
　　　　“这下着雪的。怎么还来人？”刑氏虽是说着这话，却往外探头看去，却见到姜恒长身而立，站在院门口。
　　　　见到刑氏往外看，姜恒恭敬恭敬的施了一礼。“见过岳母。”子侍也站在姜恒身后，冲着刑氏拱手请安。
　　　　“我的小祖宗哟，这下着雪你怎么来了？”刑氏忙着两扇院门都打开，好让马车开进院来，又转过身一迭声的喊雪梅。
　　　　雪梅听到母亲的叫声从上房里出来，也是唬了一大跳，忙掀起帘子走了出去。
　　　　“这么大的雪，你怎么下乡来了？”雪梅似嗔似喜的埋怨道，说着话就往他身上瞅去，见他穿的还是自己缝的冬衣，身上披着貂毛鹤氅，脚下也穿着麀皮小靴踏着雪屐，倒没见多少雪花，才松了口气。
　　　　姜恒见到雪梅的目光仔细打量自己，心中一热，笑着道：“我昨天才下学，去府衙看望伯母，正好伯母说要给你们送上等的无烟炭来，我怕下人们不周到，就自己送过来了。”说着话，见到雪花不停的往雪梅头上落，更衬得她容颜如玉，微微地一笑。
　　　　雪梅羞涩的笑笑，见到姜恒的马车后面果然又跟着一辆送炭的马车，马车里的炭被白雪盖了厚厚的一层，心中不由得感动。
　　　　“这送炭的事情怎么就用得着你？叫下人们来不就行了吗？”刑氏上下左右的仔细打量姜恒，见到他虽是穿的厚实，可是到底是个文弱书生，又是爱惜又是心疼，就将姜恒往上房里请。又转身吩咐顾二虎，“二虎，你也别愣着了，你去把敬山和敬东叫过来作陪。”
　　　　刑氏一迭声的吩咐之后，将姜恒让到了上房，替他宽了鹤氅，又拿了掸子替他细细的清扫，然后将一个手炉塞到了姜恒的手中。
　　　　“哪里就用得上你了？还巴巴的过来？仔细路上的风大，再吹坏了你，到时我可没处哭去。”刑氏见到雪梅替姜恒倒了一碗茶后，埋怨道。
　　　　姜恒手里捧着手炉，臭端闻着清香的香味，只觉得心满意足，听到刑氏埋怨他，生出了一丝孺慕之情。
　　　　“小婿也是有一个多月不曾见岳丈和岳母也未曾来尽孝，心里着实想念，正巧馆里老师说今年太冷，就提前半月放了冬假，要等到来年正月十五才开学。”姜恒说着就站了起来，刑氏急忙一把将他摁到了椅子上，又将他的脚放到了炭盆旁边的铁凳子上，替他将雪屐脱下。窘的姜恒双腮通红，却被刑氏摁住了双腿不能动弹。
　　　　“你这孩子就是实心眼，尽孝哪天不能尽？非得赶着下雪时过来？快别乱动，这雪屐不好脱。”刑氏见到女婿对自己恭敬。心里全是欢喜，只把他当成敬民雪梅一般的侍候。
　　　　院子里，只听得子侍的吆喝声，指挥着下人们从车上往灶房里搬炭。姜恒只觉得身上一点点暖和了起来。不仅是身上，就连心里也生起了一缕暖意。
　　　　“你在馆里过的可好？吃穿上面可好？我家也过去送了好几次东西，都是子侍出来接的，听他说你们管的挺严，不让家里人过去看？”刑氏听到姜恒说起了学馆里的事情，关切的问道。雪梅也是支起了耳朵，认真的听他们说话。
　　　　姜恒微微欠了欠身，温言道：“因明年就是大比之年，老师们管的就严了些。如果不是今年这场雪一连下了好几天，我们怕是要到年前才休假。不过老师们虽是放了我们假。小婿还是不敢耽误，准备回去之后就闭门苦读，年前怕是不能再来看望岳母了。”
　　　　刑氏听到姜恒这样说，脸上露出怪异的神情。明年是大比之年，满天下的人都知道。可是看看姜恒再看看大房的爷俩。刘承业就不必说了，敬东天天躺在家里睡大觉，这一下雪更是有了借口，说什么下雪不是读书天。万幸敬山还知道上进，在家里天天抱着书看，只喜得刘承贵和段氏天天给他熬肉汤，生怕他将眼给看坏了。
　　　　“这天大地大也没有读书的事情大。你只管好好攻读，不必管我们，我们虽是在村子里住，可是衣食无缺，就是真缺少什么自然就会打发了人往府衙里要，你千万莫操我们的心。”刑氏将这一段董宜人不停的派人往家里送东西的事情给姜恒说了说。又指着他脚下的炭盆说，“这炭就是董宜人送来的，我们往年哪里烧得起这么好的？没想到又送过来一车。”
　　　　姜恒笑着点点头，“都是一家人，互相照顾着也是应该。伯母给您，您就只管收着，万事有我呢。”
　　　　刑氏笑着应了一声是，心里却是转开了念头。叶知府想必是看着家里拒绝了刘广德的要求，没把高产种子的秘法送给他，这才处处对自己家示好。幸好听了雪梅的话，否则的话现在叶府和自己家已经反目成仇了。
　　　　心里虽是这样想，她脸上却是没有带出来，只是笑盈盈的和姜恒说话。姜恒有问有答，态度恭敬，刑氏是越看越喜他。
　　　　不一会，院子里传来敬东和敬山的声音，进屋和姜恒见了礼之后，便又坐在一处说话。
　　　　姜恒敬他们都是雪梅的娘家亲戚，态度极是和缓。敬东趁机问了几道学问上的话题，姜恒一一的都解答了。敬山是刚刚摸着书本，懵懵懂懂的，见到俩人说话，便仔细的听着，不时的点头。
　　　　当姜恒问起敬东现在在哪里进学时，听到敬东说天天在家里看书，不由得皱了眉头。考问了敬东几句，敬东竟是一问三不知，纵是知道的也是支支吾吾的，姜恒的脸色便黑了下来。
　　　　又去问敬山，这才松了口气，觉得这个妻舅还算是个知道上进的，也不负了叶伯父对他的一番苦心。
　　　　敬东此时如坐针毡心神不安，他自从娶了王秀儿后，便再也无心读书，只想这样一辈子做个富家翁过下去。若不是王秀儿逼得紧，那些书他是连看都不想看的。本来家里没人懂学问上的事情，可以糊弄过去。可是这会姜恒一问起他来，他竟是连问题出在哪本书里都想不起来了。
　　　　一想到姜恒年纪轻轻的就已经是秀才了，明年还要去考举人，自己比他年纪大却是一事无成，脸面上便有些挂不住。不过略略坐了一会，便提出了告辞。
　　　　待俩人走后，姜恒微微叹了口气。
　　　　“怎么了？可是有不妥之处？”雪梅也是听懂一点姜恒和敬东的谈话，见到他叹气，便轻声问道。
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正文、第176章　姜恒旧事

“没事……”姜恒笑了笑，柔声道。敬东毕竟不是敬民，和雪梅关系不深，再说他又不是敬东的老师，没得为他操这份心做甚？
　　　　心里正想着敬东，突然想起一件事来，“听说前一段你们家里来客了？是登封的刘主簿？”
　　　　雪梅闻言一愣，随后想到他闭馆苦读，肯定不知道家里发生的事情，便将刘广德的事情细细的说了一遍。
　　　　姜恒默默地听完，面上就带着几分疑色，有心想问这个刘广德怕不是来算计刘家的吧？可是又一想，刘家除了高产种子之外也没有什么可以让别人算计之处。而且他来的时候，董宜人话里话外对刘家都是赞赏，倒不像是离心的样子。又见到雪梅提起刘广德时不像多亲近的样子，只当自己是多虑了。
　　　　“京里这一段波澜四起，你们虽是和刘主簿是亲戚，最好还是少来往些。”姜恒想了想，就将自己知道的汉王消息讲了一讲。
　　　　刑氏是第一次听到京中的消息，不由得张大了嘴。再听到郑书容是拒婚私逃，只唬得从椅子上跳了起来。
　　　　“俺的娘，她她她……”一连说了三声她，却不知如何往下说。
　　　　“这些话，出我口中入你们耳，千万不要和别人再讲。”姜恒郑重的说道，见到刑氏和雪梅都点了头，才又开口，“不管倒汉王是否成功，他终究是今上的亲子。郑家参与到这件事情中，便已经是落了下乘。现在他家又想把叶家也牵扯进来，已失了君子之道。伯父的意思是敬而远之，不与此等人物交往。日后，他们若是再说什么话，你们要多在心里想想。莫要因为和他们是亲戚，反倒把自己搭进去。”
　　　　“这话怎么说？”刑氏战战兢兢地问道。
　　　　“刘家不过是平民百姓，不管是任何人想要拿捏你们极是容易。如果你们牵扯进了汉王这件事中，汉王动不了郑家难道还动不了你们刘家吗？”姜恒还有一句话没有说出口。那便是刘广德只是小小的主簿，郑倩更是郑家的庶女，到时出了事，只管将他们扔出去。谁能在乎一个庶女的死活？不论倒汉王能否成功，郑家怕是早已经做好随时将郑倩抛弃的想法了。
　　　　见到这句话吓住了刑氏，姜恒急忙又劝道：“许是我多想了，这天家的事，哪里就和咱们这些乡间小民有关联了？只要你们死死守住这高产种子，在今上心里留下一个名字，将来就是有人动你们也是得瞧瞧今上是不是乐意。”
　　　　雪梅闻听此言，突然怔住了。叶家曾向刘家要过高产种子，但是许以厚利。刘广德也要过，却任何好处也没有许下。只有姜恒张口劝他们死守高产种子。
　　　　谁亲谁疏。仅凭着这一句话便可以立断。
　　　　“那你的意思，这高产种子谁也不能给？”刑氏哆哆嗦嗦地说道。
　　　　姜恒笑着安慰了刑氏几句，又正色问道：“叶家可曾向你们要过高产种子秘方？”
　　　　“要过，只提了一次，我爹说要考虑下。从此后叶知府就不曾再问过了。”雪梅答道。
　　　　姜恒又问道：“这高产种子确定可以增产多少？”
　　　　“一亩约半石左右，若是从头到尾都按我们的种植和施肥技术走，一石也是可行的。”雪梅想了想后，便将高产种子大致讲了讲。
　　　　姜恒闭目思忖了一会，又开口道：“你家是怎么想的？”
　　　　雪梅摇了摇头，叹道：“要说怎么想，还真是冤枉我家了。我家其实一开始也不过就是想卖点种子赚些钱罢了。哪里会想到这件事情最终会发展到现在这样的局面？”
　　　　姜恒听了这话也笑了，依旧温言道：“若是让你家把种子秘方献给今上，你家可愿意？”
　　　　“献给皇帝？”雪梅还没有来得及说话，刑氏在一旁已经惊呼出声了。
　　　　姜恒点点头，轻声道：“这件事情现在还不严重，只是几个人知道。若是等到明年夏收产量出来后，怕不得全河南府震动。到时不管是谁，都会想要过来掺一脚，只怕伯父护不住你们。不如早早的将秘方写了出来，交给今上。换一个平安。”
　　　　说到这里，姜恒又轻叹一声，“怕是伯父向你们要秘方存的也是这份心思，只是见你家不愿意给，他也就不再问了。”
　　　　刑氏没见过什么世面，一听到皇帝的名字就唬得魂飞魄散，直嚷着要献给皇帝去。
　　　　雪梅却是明白过来，急忙追问了一句，“那我叔祖父要秘方，其实是郑……”说到这里，她突然住了嘴。因为她想到一个事实，郑家正在倒汉王的紧要的关头，如果这时郑家拿出了一个与国有利的高产种子来，肯定是会给自家增加一个砝码。想必，这也是郑倩向自己要秘方的一个原因。
　　　　姜恒看到雪梅想明白了，赞许的点点头。只有刑氏听到他们说了一个郑字，便住嘴不说了，满头的雾水。
　　　　“如果早知道这个高产种子会惹来麻烦，谁还稀罕搞它？”雪梅噘了嘴，不满的说道。
　　　　姜恒见到她露出了小女儿态，不由得微微一笑，只是见到刑氏在身边不敢造次，只是低低的垂下头，自己心里偷偷的笑。
　　　　不一会，子侍过来回话，说是炭已经全搬完了。刑氏便站起来拿着水铫子去给几人倒热水洗脸。临出门时，她含有深意地看了雪梅一眼，雪梅会意点头，刑氏这才放心的离去。
　　　　不是她不放心自己的女儿，毕竟孤男寡女的同处一室，他们又是未婚的夫妻，难免会有什么亲热的举动。她事先警告了一下雪梅，就是怕不知稳重，白白地让姜恒占了便宜，从而被姜恒瞧不起。
　　　　刑氏一走，上房突然安静了下来，雪梅垂着头，脸上红红的，一双明亮的眸子透过睫毛，略带羞怯瞧向姜恒。
　　　　“你还好吧？”姜恒咳嗽了一下。没话找话。
　　　　“嗯。”雪梅抬起头，接触到了姜恒的目光时，不安地眨了两下眼睛，又快速的垂下。脸上的红晕越发明显。
　　　　姜恒微微笑着，仔细打量雪梅。自从雪梅定亲后，家里的人便不许她再去田里劳作，以前被晒黑的皮肤也慢慢的恢复了白皙。再加上刑氏又刻意的圈着她学规矩，她现在比起以前来更加沉稳。虽没有叶飞霜那般的气度，却也别有一番小家碧玉的韵味。
　　　　雪梅又偷偷抬起眼，见到姜恒瞬也不瞬地瞧着自己，攥着衣襟的小手一紧，心底又涌出丝丝欢喜。
　　　　姜恒却是有些走神了。
　　　　他想起在学馆里叶秋鸿那欢快的眼眸，朝夕相对时。他欣喜的脸庞。听到自己订婚时那悲愤欲绝的双眼，一幕幕闪现在自己眼前。再回过神面对雪梅时，心头突然浮起一层说不清道不明的情愫，也有种如释重负的感觉。
　　　　“雪梅，我会待你好的。”姜恒重重的点了下头。看着雪梅郑重地道。
　　　　雪梅见到这犹如天外飞仙的一句，不由得怔了怔，抬起了头来。
　　　　姜恒顿了下，看着她如花笑靥，既是对她说，也像是说给自己听的，“你是我的选择。我会一生一世待你好，从始至终，只会有你一人，永世无悔。”
　　　　雪梅就觉得心紧了紧，仿佛整个世界都消失了一样。身上不知是因为欢喜还是紧张起了一层战栗，脸上消去了红晕。变得苍白起来。怔怔的瞅了姜恒半晌，勉强挤出一丝笑，又快速的转过头去，掩饰住眼角地莹光。
　　　　却到底是没忍住，问了一句。“你心里有了别人？”
　　　　“你若是心里有了别人，只须和我说，我定然不夺人所好，让你高高兴兴