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　　　　“大伯，我爹和大哥都在休息，现在就我们俩个女人，不方便放你们进来，有什么话就在这里说吧。”雪梅皱眉道。现在的男人都在屋里睡觉，只剩下她们娘俩，刘承业又是带着俩个儿子过来的，万一吃亏了怎么办？便打定主意不准备给他开院门。
　　　　“雪梅，我告诉你。这事不是你一个小姑娘能解决的，你最好把门给我开开，让我问问你爹。否则的话，到时伤了谁的脸面都不好。”刘承业哼了一声。
　　　　雪梅听到这话当即就怒了。扬声道：“亏得大伯还是中了童生的人，竟是不知道男女有别这句话？我刚刚已经说过，爹和大哥都在休息，院里只剩下两个女人不好开院门，你竟是装做没听到？有什么话你等我爹酒醒了再说，和女人撒什么疯？”
　　　　刘承业听了这话一时语塞，他气势汹汹而来，打的主意就是质问刘承志，可是没想到来到二房竟是连院门都不让他让。狠狠的一拳竟是无处使力，只闷得一口气上不来。差点要吐出血来。
　　　　“好，我倒要问问你，你爹是什么意思，为什么要帮顾长生的儿子在衙门里找活计？”刘承业转念一想，雪梅在二房向来是说得上话的。质问她也是一样的，便扬声问道。
　　　　“什么？”听到这话，雪梅和刑氏不约而同的吃了一惊，互视了一眼。
　　　　“我爹帮长生叔的儿子在衙门找活计？你没说胡话？我爹是什么身份？他怎么可能往衙门里塞人？”雪梅反问道。
　　　　“你说你爹是什么身份？你家和赵顺家是啥关系？你爹只要说一句，赵顺他能不同意？”刘承业怒目圆睁，用手将院门拍的山响。
　　　　刑氏就看了雪梅一眼，刚想说话。却被雪梅抢过了话头，“就照你这么说又怎么了？我爹他能安排那是他的能耐，他即是有能耐安排人，那自然是随着他的心思，你生什么气？和你又有什么关系？再说了，我们都不知道怎么回事。你来闹什么呀？有什么话等明天再说。”
　　　　“和我没关系？”刘承业怒极反笑，指着雪梅骂道，“瞧瞧你说的这话，果然二房和老宅不一心了呀。你二房现在心里只有外人没有老宅，有了好差事竟是先想着外人。把自家人都给放到一边。凭什么让顾长生的儿子去应衙役的差，为啥不能让咱自家人去应差？”
　　　　这话一出，让雪梅和刑氏面面相觑。刘承志难道真的弄了一个衙役的差？又想到顾长生刚刚非要喊他儿子过来给刘承志磕头……
　　　　“啥差使？”刑氏就问道。
　　　　刘承业哼了一声，“我和你们没啥话可说的，把老二叫出来，我要问问他，他这一颗心到底是咋长的？怎么全往外拐了。”说了这话，他使劲的拍着院门，如果不是恪于他读书人的身份，早就让两个儿子砸门了。
　　　　“让邻居们听到多不好，我看还是开了门让他们进来吧？”刑氏就小声的说道。
　　　　雪梅心想照刘承业这样闹下去，只怕过一会就会召来了邻居，现在大家伙都跑到顾长生家里去了。如果有人听到动静过来，肯定会引起风波。想到这里，便开了院门，放了他们进来。
　　　　一进门，刘承业冲到上房转了一圈，果然没找着人，又不好钻进兄弟媳妇的内室，在屋里呆了一会，见到雪梅和刑氏都不进来，便悻悻地出了屋。
　　　　“凭啥弄个差事不给自己人？敬山还在家闲着呢，为啥不让敬山去应差？平白无故的给了外人？刘承志，你还姓不姓刘？你还是不是我爹娘的亲生儿子？”刘承业站在院子里破口大骂。
　　　　雪梅听到这里莫名的就笑了，也不理大喊大叫的刘承业，向着敬山说道：“敬山哥，这可是贱役，以后你的子孙一辈子都是衙役，户籍都会改。咱爷是准备让你考科举的，你愿意放弃科举去当衙役吗？”
　　　　“我……”敬山就嗫嚅了起来，看了下刘承业又迅速的低下头去。
　　　　刘承业恨恨地瞪了他一眼，冲着雪梅黑脸道：“敬山是我儿子，我说了算，这差使就落到敬山身上了。”
　　　　雪梅嗤笑出声，若是刘家真的敢让敬山去当衙役，只怕明天叶知府的大棒子就落下来了。可是想到刘承业并不知道敬山的身世，便也不准备说破，只是神色淡淡地。
　　　　“大伯竟然还能当得了我爷的家，这可是真稀奇了。大伯说这话的时候有没有问过我爷，爷是什么意思……”说到这里，她又问敬山，“咱爷呢？”
　　　　敬山抬起头小心地看了眼刘承业，回话道：“爷也吃多了酒，在家休息呢。”
　　　　一提到刘老爷子，刘承业的气焰立刻低矮了许多，不再像刚刚那样嚣张。可是他转念一想，这么好的一个差事，竟然平白的被刘承业送给了一个邻居，怎么不令他气愤，纵是老爷子醒了后知道也定然会支持的，便又挺起了胸膛，可是语气却没有刚刚那般的强硬。
　　　　“纵是这差事落不到敬山身上，那咱还有姻亲呢？旁的不说，你家不是还有赵家和刑家的亲戚吗？这么好的差事怎么着也得给自己人。给了旁人却是啥意思？”刘承业说着，眼睛却往刑氏那里看去。
　　　　刑氏听得心中一怔，细想一下确实也是这样。虽然衙役是贱役，可是比刑家杀猪那一个行当也是高了许多，如果娘家能有一个子侄当了这个衙役，以后整个家族就有了依靠，刘承志把这差使给顾长生确实不怎么好。
　　　　心里这样想，脸上便露出了同意的神色，轻轻点了下头。
　　　　“这到底是咋回事，还不清楚，要不然我把孩子他爹叫醒问问他？”刑氏就说道。
　　　　就在这时，门外又响起了敲门的声音，雪梅打开门一看，不仅饶氏和刘老爷子过来了，就连两个叔叔也跟在他们的后面。
　　　　不由得吓了一跳，急忙和刑氏一起将人请到了堂屋，然后又各自去叫醒了刘承志和敬民。
　　　　“爹，到底啥事啊？您不是吃多了，说要回家睡觉去的吗？”刘承志打了个哈欠问道。
　　　　刘老爷子瞪着刘承业，怒道：“我要是不来，还不知道这个畜生要闹什么事。好好的一件事情，愣是给搅和得家里都不安宁。”
　　　　“爹，明明是老二得了一个衙役的缺，却送给顾长生的儿子了，咋叫我来闹事？”刘承业听到老爷子骂他，忍不住抬起头来。
　　　　“畜生！”刘老爷子恨恨地又问了一句，怒斥道，“你听哪个混帐说的老二得了衙役的缺？”
　　　　“啊？”刘承业就愣了一下，“我明明听到大老爷说要给老二一个缺啊……”
　　　　刘老爷子顿了顿脚，恨铁不成钢地看着大儿子，“你那脑子里都在想什么？大老爷明明是在和几个乡绅说这些年的巡保治安，说衙役们人手过少，有些顾不过来，让各乡绅在各村各里都多担待着些，多组织些壮劳力巡视。怎么在你嘴里就变成给老二衙役的缺了？”
　　　　“那，那……那顾长生干嘛要他儿子来给老二磕头？”刘承业眼见得似乎闹错了方向，便喃喃地问道。
　　　　“大哥，我那是许了顾长生的儿子跟着我一起学农肥的配法，关衙役啥事？我要是有那能耐弄个衙役的缺，我早给自家亲戚了，我给别人干啥？”刘承志迷迷听到这里才听明白，忍不住说道。
　　　　刘承业当即怔住了。
　　　　刘承志便把宴会上发生的事情又讲了一遍，当听到刘承志是答应了顾长生许他的儿子跟着学农肥的时候，不由得各自松了一口气。
　　　　“我就说嘛，二哥不是这样的人，不可能有了好处不想着自家兄弟呢。”刘承礼急忙打圆场。
　　　　刘承业的脸红了起来。
　　　　……
　　　　……

正文、第148章　初提承嗣

“这事，还是征求了咱爹的意思呢……”刘承志就将事情的经过给讲了出来。
　　　　原来是顾长生早就有心想让孩子们跟着刘承志学种地，可是却一直没敢说出口，今天仗着吃多了酒，就壮着胆子和刘承志说了出来。没有想到刘承志是一个不藏私的，立刻就同意了下来。只是说了一句，只能收你一个孩子做徒弟，而且以后没有我的许可不可以再教别人。
　　　　顾长生喜不自胜，立刻就答应把三个孩子都带来让刘承志自己挑选，这才有了他说让三个孩子过来给刘承志磕头这一说。
　　　　至于那什么衙役，根本就是子虚乌有的事情，连刘承志自己都没弄清楚刘承业是怎么和衙役扯到一起了。
　　　　这下子，刘承业是闹成了一个大红脸。站在刘老爷子身子，不复刚刚的气势，红着脸喃喃无语。
　　　　“畜生！眼皮浅的只能看见针尖大小！”刘老爷子连声骂道，“承志那是一心一意的为着刘家好，四处结交邻里，你可倒好，听风就是雨，倒怪起你兄弟的不是来了。”
　　　　“爹……”刘承业就嘿嘿地笑了起来，不停的向着刘老爷子拱手，“我这不是害怕老二把好东西给别人吗？你也知道，老二他就是一个老实人……”
　　　　“我呸！”刘老爷子恨恨地骂道，“老二再老实，也不会拿着自家的首饰送给儿媳妇当嫁妆，你倒精明，把家底都给别人掏完了。我看你拿什么给敬山娶老婆，拿什么往外嫁闺女。”
　　　　刘老爷子一说起当初聘王秀儿的事情，刘承业就立刻蔫了下来，站在那里头也不敢抬。
　　　　“还说什么敬山归你管？你打量着你脸大是不是？我告诉你了，敬山的事情以后不许你出头。但凡他有点事有我有他二叔呢。以后他娶亲什么的也不用你操心，我还没死呢。”
　　　　今天乡宴上，叶哲光好像很喜欢敬山似的。特意问了他几句话，话里话外都是对他没有读书甚为遗憾，夸他聪明好学。虽然他不知道叶哲光是为什么对敬山这么感兴趣，但他却知道。敬山以后的路子怕是不同了。如果再任由他这么荒废下去，只怕会惹了叶哲光不快。更何况刘承志也说了，以后敬山不管是读书娶亲生子都由他出钱管。
　　　　家里现在已经没有什么钱了，只剩下够办一次的钱。如果给敬山办事，那钱就不够嫁芳兰。
　　　　他是有私心的，芳兰虽然是孙女，可到底是亲的亲孙女，敬山是孙子，可到底……
　　　　听到刘承志愿意接手，当即同意了下来。
　　　　“爹。敬山可是我的儿子啊！”刘承业没想到老爷子竟然甩下这么一句话来，脸色垮了下来。他虽是没有什么钱财，可到底是个童生，只要中了秀才还怕以后没前程吗？怎么连亲生儿子的前途都不能管了？
　　　　“你还知道他是你的儿子啊？你凭啥不让孩子读书？孩子都这么大了，才学了启蒙书。你这些年只顾得自己。有没有替孩子们真心想过？”刘老爷子苦口婆心的教训起他来。
　　　　敬山躲在人群后面，死死的咬住嘴唇，不让眼泪流下来。他一向在老宅里是个隐形人，爹娘不爱，爷奶不疼。虽然他和敬东一样都是长房的儿子，可是敬东有的，他一样都没有。敬东从小能上学。他却只能偷偷跟在敬东身后羡慕。家里这次又为敬东娶亲花光了家底，可他却连个说媒的人都没有。
　　　　他想上学，想和父亲和大哥一样身穿直缀，可是家里却没有一个人提出来。直到前一段二叔提出来，家里人才同意他开春去学馆里念书。他欣喜若狂，天天钻到刘承业书房里看书。就是为了将来进学馆时能跟得上同学们的进度。
　　　　今天听到刘承业让他去应衙役的差事，他只觉得天都塌了，可他是儿子，对父亲的话只能听从不能反抗。父亲带着他来找二叔，他就只能跟着。
　　　　这会听到二叔愿意承担自己以后所有的费用。不由得喜极而泣，扑到刘承志面前跪了下去。
　　　　“二叔……”。
　　　　“你这傻孩子，”刘承志叹了口气，轻轻拍着侄子的肩膀，“这些年委屈你了，是二叔对不起你，明知道你喜欢读书，却装作看不到。”听到这句话，敬山再也忍不住，号啕大哭了起来
　　　　刘承业听着儿子的哭声眼珠子转了几转，突然计上心头，“老二，这话可是你说的！你说以后敬山的事全都归你管了，你可不能说话不算话。”
　　　　刘承志点点头，算是默认了这句话。
　　　　雪梅站在刘承志身后，只觉得啼笑皆非。这刘承业是傻了不成？若是别人家里遇到这样的事情，当父亲的不知羞愧成什么样了，可是他倒是一副开心的模样，活像是摆脱了一个包袱似的。
　　　　想到这里，不由得怜悯的看向了跪在地上抱着刘承志大腿哭的敬山。
　　　　这个可怜的孩子，连父亲的面都没见到过，刚刚出生又死了母亲，随后祖父祖母也各自去世了，世上只孤伶伶的剩下他一个人。明明有亲戚，却不敢过来相认。他以为刘家是至亲骨肉，可却和他没有半点干系。
　　　　别人不知道敬山的身世，看到雪梅的表情只当她可怜敬山，只有刑氏和敬民知道她想的是什么，却也只是轻叹了口气。
　　　　“大伯这么不喜欢敬山啊？还不如把敬山哥给我三叔做嗣子呢……”雪梅小声嘀咕道。
　　　　“……”屋子里的人突然都安静了下来，一起看向了雪梅，表情各异，其中犹以刘承贵最为激动。
　　　　他和段氏十几年了，没再有孕，眼看着兄弟四个就只有他一家没后，心里不知道多着急。前一段鼓起勇气求了刘承志，刘承志才答应过继一个嗣孙给他。他已经是欢喜不尽了。
　　　　今天听到雪梅这无意的嘀咕声，他突然动起心来。敬山这孩子他是挺喜欢的，不仅人忠厚，而且还孝顺。如果他变成我的儿子……
　　　　想到这里，刘承贵便用一双期盼的目光朝着刘老爷子看去。
　　　　刘老爷子咳嗽了起来。环顾了一下屋里的情形，又深深垂下去。
　　　　老三没后，他心里也是着急，所以在他得知了刘承志愿意过继给他一个嗣孙后。只有欢喜，可他从来没动过让敬山做嗣子的念头。毕竟敬山……
　　　　“这事，以后再说！”刘老爷子没把话说死，抬起头看了看刘承贵，又看了看一脸惊讶的敬山，含含糊糊道。
　　　　“爹……”刘承业和刘承贵同时喊了声爹，俩人相视一眼，又同时不出声了。
　　　　“行了，我也累了，那啥……就先回去歇息了。”刘老爷子摆了摆手。作势要起身，又向着刘承志道，“老二晚上来家里吃饭，一家都来，都来。”
　　　　说完了这句话。不等众人回过神，便背着手出了上房。
　　　　饶氏从一进院到现在半句话都没说，看到老爷子出门了，便也紧紧跟在他的身后。刘承业看了看老三和儿子，眉头皱了皱，甩手就往刘老爷子那里跑去。
　　　　转眼间，人都走个干净。只剩下刘承礼和刘承贵还呆在上房里。
　　　　“雪梅……”刘承贵咬了咬牙，冲着雪梅道，“要是这事能成，叔感激你一辈子。”说了这话头也不回的往外走，似乎是拿定了主意。
　　　　“这都啥事啊？”刘承礼看到人都走光了，忍不住埋怨了一句。可是紧接着却嘀咕道，“老大也是的，好好的一个儿子不好好对待，还真不如给老三养呢，老三又不是养不起。”
　　　　说了这话。偷偷冲着雪梅竖了个大拇指，转身也出了上房。
　　　　“雪梅，这是怎么话说的？”刘承志看到家人都走了，让敬民出去关了院门，紧盯着雪梅问道。
　　　　“大伯很明显就没将敬山当儿子看待，居然说什么要让他去衙役，这能是一个亲爹说出来的话吗？他还是个童生呢，居然让亲儿子去当衙役，他不要这个脸，咱们家还得要呢……”
　　　　彼时衙役是贱役，根本不像后世警察那样吃香，而且当了衙役以后生的孩子永生都是衙役，如果刘家真只是普通人家，当衙役倒还可行，可是刘承业他自己是童生却让儿子当衙役，以后读书人还怎么瞧得起他？他连这些都看不透，雪梅对他就只有失望两个字。
　　　　刘承志听到女儿说老大不要脸，便咳嗽了起来。
　　　　雪梅便改了口风，“敬山的事情，咱们一家都知道。反正他以后不管好赖肯定都是要读书的，再没第二条道。大伯这么不待见敬山哥，还真不如给了三叔。三叔这些年想儿子都想疯了，一定会好好对待敬山的。再说了，又没给远，以后不是还能天天见面吗？只是改个称呼罢了。”
　　　　“敬山……也不知道愿意不愿意。”对于古代人来讲，没有儿子就承嗣是很正常的事情，刘承志听了之后倒没有什么大的反对，只是心疼侄子。
　　　　“我要是敬山我就愿意！”敬民说了一句。
　　　　屋里的人就全部抬起头看向了他。
　　　　老宅里，刘承业正和刘老爷子说着敬山的事情。
　　　　“爹，这敬山可是我打小一把屎一把尿拉扯大的，他小的时候体弱，不知花了家里多少钱去，为了他这一条命，我不知废了多少心思……”
　　　　站在院子里的敬山，听到父亲这样说，跪在地上哭了起来。
　　　　父亲待自己也是真心真意的，自己却在雪梅说承嗣的那一瞬间有了动摇，敬山只感觉浑身上下都是羞愧。
　　　　王秀儿不明所以，招手唤过了站在院中的敬东，细细地询问……
　　　　……
　　　　……

正文、第149章　承嗣风波

王秀儿招手唤过了敬东，听他讲了讲在二房发生的事情，不由得惊诧起来。
　　　　“咱爹娘能