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　　　　刘老爷子听着听着，眉头皱成了川字。
　　　　原来是刘家分家的时候，里正并没有将黄册给上到官府，所以现在整个刘家在官府帐面上还是一家人，那么交税就得按照一家的来交。这原本是好事，可是现在刘家既有二房刚买的田，也有以前老宅的田。所以这交税的时候，便有些麻烦。
　　　　“那老哥哥说说看，我家到底要交多少税？”刘老爷子脸色有些阴沉，沉声问道。
　　　　“本来应该是按每五亩交的，我和老哥哥是什么关系，便算你每十亩地绢一匹，棉一匹……”里正偷眼看了看刘老爷子。
　　　　刘老爷子一愣，脸上立刻露出了笑容。他也不傻，瞬间明白了里正的意思。这里正定是看到刘家各房都有了出息，想向刘家卖个好。这样算来，刘家便要少交一半的税，减少了一半的支出。
　　　　“里正会不会不方便？”刘老爷子沉吟了下道。
　　　　里正连连摇头，嘴里一迭声的说着方便。说完了这件事，露出如释重负的表情，又略略的再和刘老爷子说了几句，便提出告辞。
　　　　院子里，刘承业正指挥着两个儿子在大太阳下挥汗如雨的盘黄泥切稻草，自己则是站在树荫下不停的拿扇子扇着风。身上的短褂敞开着，露出里面的中衣，毫无读书人的体面。
　　　　里正移目，回头赞了一声，“刘老哥真是教子有方呀，不仅儿子能干，孙子们也是一样。我要是有刘老哥这福气，做梦的时候都会笑醒。”
　　　　刘老爷子就呵呵地笑，将里正送到了院外，然后阴沉着脸慢慢的往回踱步。
　　　　“爹，里正是来做什么的？”刘承业随口问道，又催促着两个孙子手底下不要停。
　　　　刘老爷子咳嗽了声，“敬东，敬山，你们歇会，我和你们爹盘会泥，一会你们再过来接着干。”说了这话，就接过了敬东手里的铁锹。一下一下的盘黄泥。
　　　　老爷子都开始干活了，刘承业身为长子哪里还敢再闲下去，只得不情不愿的从敬山手里把铁锹也接过，愁眉苦脸的干活。他哪里干过这样的活计。不是铁锹扬的高了，就是不小心把黄泥给铲到了一旁，弄的满院全是泥点。
　　　　刘老爷子也不生气，只是轻声细语的教他怎么干活，似乎是打定了主意，今天非得让刘承业把泥盘好不可。
　　　　临到中午吃饭的时候，才把里正找他的意图和刘承业说了说。
　　　　刘承业支着铁锹正在休息，一下子没站稳，晃了几晃，随即又挺起了胸脯。将声音微微提高，“爹，这里正还不是看我和敬东都考上了童生，要巴结咱家呢？你咋不和他说，让他给咱免税呢？”
　　　　“你懂个屁！”刘老爷子难得地发了火。指着刘承业的鼻子骂道，“你以为里正是看你面子？里正这看得是老二的面子。你知道老二的亲家是谁不？是府里的总班头，马上赵顺手下的班头们就要领着衙役们下乡收粮了。他这时不做面子，难道还等着赵顺往外说？”
　　　　“人家是越读书越精明，你可倒好，越读越傻！你看看姜恒是啥样子？你再看看你是啥样子？唉……”刘老爷子只说得口沫四溅，将刘承业臊得没脸没皮。
　　　　刘承业自打中了童生后。就没有被父亲这样狠狠的骂过，不由得涨红了脸，几次要争辩都被刘老爷子给堵了回来。
　　　　骂到最后，刘老爷子放了狠话，“你要是觉得我老了，不中用了。我就跟着老二去过，不在这里看你的脸色……”
　　　　这句话不吝于晴天霹雳，惊得刘承业站立不稳。他是要考秀才中举人的人，道德方面就比别人要求的些。如果父母跟着弟弟们过，这不是明摆着在说他不孝顺吗？只要这话传到城里。他的童生就有可能保不住。
　　　　“爹，儿子哪里做错了，您只管说出来，儿子一定改，一定改！”刘承业跪在地上，不停的叩头。
　　　　他跪在地上，敬东和敬山便站不住了，扑通一声跪倒在地，同声向刘老爷子求情。
　　　　“大父，要是父亲做了什么错事，孙子愿意替父亲向大父赔罪，任大父打骂。”
　　　　芳兰和连氏怔了怔，也跪了下去不停的叩头。
　　　　刘老爷子听到孙子们求情的话，脸色舒缓了许多，深深吸了口气，说道：“常言道，当面教子，我教你们爹并不是说他做了啥错事。而是时刻敲打着他，让他知道忠义仁信是什么。免得他考中了童生就得意忘形，忘了自己是农家子弟。”
　　　　刘承业愣了一下，显然是对刘老爷子这番敲打很是吃惊。
　　　　屋子里，刘老爷子接着往下说。
　　　　……
　　　　等到晚上，刘承志和刑氏从城里回来后，刘老爷子派了敬山将他们一起请来。雪梅怕老宅再有什么意外，便和敬民一道跟着过来。
　　　　到老宅一看，不仅把他们请来了，刘承贵和刘承礼也都在这里。
　　　　刘老爷子看着人到齐，便将今天里正说的话又重复了一遍。
　　　　“即是官家收的税还是按一家走，那咱就算算，每家该交多少税。各家交各家的，老宅的税不用你们操心。你们只需要交够自家的税粮就行。”
　　　　兄弟三人就互视了一眼，心头浮起了一层疑惑，似乎对老宅如此通情达理，颇有些不解。
　　　　雪梅就看了眼刘承业，见到他好像霜打的茄子般耷拉着脑袋，一副无精打采的模样，微微有些吃惊。老宅这是怎么了？难道今天刘老爷子又训刘承业了？
　　　　这时，又听到刘老爷子说了一句话：“即是税的事说完了，咱就再说说以后家里该咋办！我的意思是，承业以后就不必再读书了，回头我给他找个馆当先生，家里只供敬东一个人。敬东这孩子年纪小，又肯下心气学。我打算着，给敬东在城里找个名师……”说到这里，刘老爷子看向了刘承志，“承志啊，这事就得麻烦上你了，我想让你和姜公子说说，看他能不能帮咱家这个忙，要是成了，回头我亲自去谢他。”
　　　　这是什么情况？不供刘承业读书了？一家十几口人，老的老小的小，都惊呆在了当场。
　　　　只有刘承业面如死灰，抖成了一团。
　　　　……
　　　　……
　　　　ps：
　　　　税收：洪武初年，朱元璋令民有田五亩至十亩者，种桑、麻、棉各半亩，不种桑者出绢一匹，不种麻、棉者，出麻布或棉布一匹。每亩收一斗（20斤）。

正文、第118章　我不孝啊

刘承志听到刘老爷子的话后，眼睛不由自主的就往刘承业那里看去，却见到刘承业浑身抖得犹如筛糠，半句话都没有，当即就愣住了。
　　　　刘老爷子追问的声音紧跟着传来，“承志？是不是不大方便？”
　　　　“不，方便，方便……”刘承志立刻醒过了神，一边说一边往刘承业那里打量，“后天承礼要进城，我和他一块去，找姜恒说说这事。”
　　　　刘老爷子就点点头，又转过头和刘承贵说话，“承贵啊，你身子好些了吗？现在能走路了吗？”
　　　　刘承贵颇有些受宠若惊，急忙答道：“能慢慢走，就是不能走的太久，也不能生气动怒啥的。”
　　　　“苗氏的身体咋样？调养过来了吗？”刘老爷子又向着刘承礼说话。
　　　　“挺好的，找姜恒看了几次，说只要好好休养就行了。”刘承礼愣了愣神，回道。
　　　　刘老爷子今天这是怎么了？先是压着刘承业不让他读书，又用这么关切的语气和几个儿子说话，难道是家里出了什么变故？
　　　　雪梅看了眼刘承业，只见他依旧面色煞白的坐在椅子上，闷声不语，似乎对屋里发生的一切全都漠不关心。
　　　　“眼看着孩子们一年年大了，马上敬东就要和王家的姑娘成亲了。敬东成了亲，就剩下敬民和敬山了……”刘老爷子就又说道，“这俩孩子都是好孩子，他们的亲事，你们多留些神。”
　　　　“爹，这些事，我都留着神呢。”刘承志就道，“今天我和孩他娘就是去为了敬民的事情，和明珠她婆婆说过了，让她帮着给瞅一个老实本分的人家。回头我再和明珠婆婆说一下，让她也替敬山留下神。”
　　　　突然间听到自己的亲事。敬民不由得白了脸。雪梅暗地着急，便悄悄扯了扯他的衣袖。
　　　　“敬民的亲事要好好地找，得找一个本份人家，咱家不求姑娘太漂亮。只要人贤慧，持家有道就行。”刘老爷子很满意刘承志的话，就点头道。
　　　　刘承志紧跟着颌首。
　　　　“那行，就这么说吧，你们刚回来，也累了一天，回去休息吧。”刘老爷子挥挥手，示意儿孙们散去。
　　　　从头到尾，老爷子身边的饶氏都默然不语，连头都没有抬。
　　　　几家人如坠云雾般的出了院子。刚一出院就议论了起来。
　　　　“二哥，你说咱爹这是咋回事？咋就突然不让大哥读书了呢？”刘承贵思前想后没想出这是为什么，开口问道。
　　　　“是大哥惹了大伯不高兴？”刘承礼就在一旁说道。
　　　　“我看不像，”刘承志摇了摇头，“咱爹娘一向待大哥与旁人不同。那是将他当做眼珠子看待的。咋能突然就讨厌了他？必定是今天发生啥事了，咱却不知道。”
　　　　刘承贵的家就在老宅后面，听到刘承志这样说，突然想起了一件事，“好像今天里正去老宅了，也不知道和咱爹说了啥。”
　　　　刑氏也像是突然想起来似的，补充道：“三叔这样说。我也想起了件事。前天里正娘子挎着一篮子鸡蛋去了我家，说是给明珠补补身体，我当时还纳闷呢，这里正干啥要巴结咱家啊。”
　　　　“娘，马上要交税了。”雪梅忍不住提点道。
　　　　“交税？”三家人相互交换了一下眼神后，同时沉默了下来。
　　　　“我姐夫的堂叔现在是三班衙役的头儿了。肯定要管着整个河南府交税的事情。”雪梅就又说道。
　　　　“对，就是这个。就是这个原因！赵顺现在当了总班头，管着整个河南府……”刘承志的眼睛一亮，可是说着说着声音却低沉了下去。
　　　　兄弟三人又对视了一眼，从脊梁骨里冒出了一股寒气。
　　　　老爷子以前待大房多好呀？含在嘴里怕化了。捧在手里怕飞了，一心一意的要把刘承业给培养成读书人。现在眼看着二房要飞黄腾达了，他就立刻转了念头，要压制起大房来了。
　　　　“二哥，我这会有些不舒服，我想回家去躺着。”刘承贵不想在再呆下去了，就撒了个谎。
　　　　“我和承礼送你回去。”刘承志也不想再谈论这个话题，就顺势说道。
　　　　不一会，几家人便各回了各家。
　　　　回到了自家院子，刘承志便拉着刑氏进了上房，雪梅和敬民也跟着进去。
　　　　“他娘，咱爹这是……”刘承志到底是个老实人，对老爷子这种行为虽然不齿，却不肯说他的坏话，只是提了个头，便不再说下去了。
　　　　“咱爹莫不是觉得大房没啥指望了？想着再重新靠一房？”刑氏刚刚说完却被自己说的话吓了一大跳，如果让老爷子和饶氏跟着自己，那以后会过成什么日子？只要想想就会不寒而颤。
　　　　“娘，你可别吓我，我胆子小。”雪梅也被吓的不轻，抚着胸口直嚷嚷，“爷奶要是跟着咱家过，那我可要倒霉死了，爷奶肯定看我不顺眼。”
　　　　刘承志的脸就红了起来，父母仅仅只是对自家好一点就把妻儿吓成了这样，如果以后父母真的跟自己过，还不知道会怎么样呢？
　　　　刑氏就斜睨着刘承志，嘴里却和雪梅说话：“你这丫头，看你说的是啥混话？你爷奶那是实打实的要跟着你大伯。就是不跟着你大伯，那也得跟着长孙，哪能跑到次子三子的家里住？以后快别说这话，让外人笑话咱家不懂规矩……”
　　　　刘承志似乎在沉思，没有立刻答话。
　　　　刑氏不是不孝顺，而是性格使然，让她没办法和老宅的人生活在一起，以前时候就是时常的吵架折腾，后来饶氏就把以前刘广德的房子分给了二房，日子才算消停了些。
　　　　饶氏是个得理不让人的主儿，刑氏又是一个有话藏不住的，俩人只要在一起，就得吵架。
　　　　如果刘老爷子不想再跟着大房，能跟着谁呢？雪梅低着头在想，三房没有儿子，老爷子是不会跟着他们的。四房是叔爷爷刘广德那一房，老爷子要是跟着侄子过却不跟着儿子会被人笑掉大牙。
　　　　这样想来想去就只剩下二房一条选择！
　　　　不仅雪梅想到了。刑氏和刘承志也一起想到。俩人相互看了一眼，又各自心虚的别过头去。这样的父母，二房不敢养！
　　　　“爹，娘。我们不如多出钱……”雪梅提议道。
　　　　“对，多出钱！”刑氏的眼睛亮了一下，就看向了刘承志。
　　　　“问题是，老宅没管咱们要钱啊……”刘承志就说道。老宅没向他们要赡养费，这是刘承志对老宅最大的感激之处。村子里其他的家里分了家后，老人家都是管分出去的儿子一年要多少多少。可是当初把他们分出去时，虽然一家分的田少些，但是却没有要赡养费，这一年下来就能给家里省不少的钱。
　　　　“爹，你只想着我爷奶没要赡养费。可是你想想看，老宅有多少田，分给咱有多少田，这十亩地要是放在其他家里，连饭都不够吃……”雪梅见到刘承志的心又软了起来。便刻意提点道。
　　　　“可是，咱买地的钱，终究是凤冠的钱……”刘承志就嗫嚅着说道。
　　　　这也是他最对不起老宅的地方，明明凤冠卖了六百两，兄弟几个却欺骗着老宅说只卖了三百两。他这个老实人第一次背着父母做了亏心事，而且还是这么大一笔银子。每次想到，都觉得愧疚。
　　　　“是凤冠的钱不假。所以呢，以后咱就多给爷奶一些孝敬银子不好吗？等到我爷奶过寿或者逢年过节的时候，咱多备些银子和礼物，不比啥好看？”雪梅就劝道，“还有，爹以后别再提凤冠的事了。万一哪天不小心被外人听到怎么办？这可是杀头的罪名。”
　　　　一席话说得刘承志叹了一声，不再说话了。
　　　　“是呀，爹！咱家以后对爷奶好点，以后啥好吃好喝的想着爷奶。不是慢慢的就把那个银子给还回去了吗？”敬民也跟着开了口，看到刘承志面上有所迟疑。又继续说道，“我知道爹娘都是孝顺的人，只是孝顺不一定是非要把爷奶接到咱家里来。其实我觉得，爷奶是最合适住在大伯家的。爷奶和大伯能说到一块，和爹说不到一块……”
　　　　敬民说着就往刘承志的脸上望去，似是希望着他能同意自己的话。
　　　　刘承志的心，突然震动了一下，觉得心底有处东西一下子被击穿了，酸酸的、麻麻的、令他想哭又想叹息。
　　　　老三和老四跑的那么快，是怕老爷子跟着他们吧？
　　　　刘承志突然疑惑了起来，刘家到底怎么了？以前不是其乐融融吗？怎么突然间变成了这样？儿子都不想养父母，就连自己也生出了不想父母跟着自己的心思。
　　　　不孝啊！他深深的揪着自己的头发，将脸埋到了臂弯里。
　　　　我怎么会有这么可耻的想法？我为什么不想赡养父母？我怎么会是这样可耻的人？刘承志陷入了深深地自我怀疑中。
　　　　“爹，不是我们不孝顺，是我爷他心里那杆秤不公平。”雪梅走到了刘承志身边，低低的说道。
　　　　刘承志抬起头，看着蹲在面前的小女儿，轻轻抚了抚她的鬓发。
　　　　“爹，只有父慈才会子孝。否则的话只有子孝而没有父慈，对这个家庭来说是灾难。你别的不看，只看咱们家，你对我哥好，将来我哥肯定会孝顺你。可是如果你要是对我哥就像我爷对你那样，我哥心里能会不打鼓吗？你一次次对老宅掏心掏肺的，老宅一次次伤了你，谁的心不是肉长的？凭什么一次次伤的那么狠，还要求儿子孝顺呢？”
　　　　“爹没错！错的是老宅……”
　　　　雪梅的语调无比地平静，平静的仿佛在说别人家的事情。
　　　　……
　　　　……

正文、第119章　挂帐之日

时间过的飞快，一眨眼就到了收税的日子，果然像刘老爷子猜测的那样，赵顺事先向李粮长打了招呼，请他关照一下刘家的税收。里正便说早已经安排好，让刘家今年比往年少交了一半的粮税。
　　　　敬民和李娟的恋情被雪梅发现后，敬民总是让雪梅帮着他打掩护去对岸，不是说去翻翻地，便是说去看下地里的地力。除了雪梅没有任何人觉得他有什么异常，刘承志和刑氏更没有想到儿子在偷偷的和李娟约会。
　　　　雪梅问了他好几次，以后准备怎么办。敬民总是摇摇头，愁容满面。说李娟旁敲侧击了好几次，李玉贵的回应只有一句话，一定要找个上门女婿。
　　　　“过一天算一天吧！”敬民只能这样安慰自己。
　　　　“你这样隐藏下去，越藏事情越多，你要么和家里挑明，说自己非李娟不娶，让家里去李家提亲。要么就直接和李娟断了，时间越长感情越深，最后受的伤害越大。”雪梅苦口婆心的劝了他好几次，敬民却始终不敢和父母说，又不舍得和李娟断。
　　　　“李娟姐真要被你害死了！要是让别人知道你们私下见面，将来她还怎么嫁人？难道你非得让两家变成仇人才甘心？”雪梅就又骂他。
　　　　敬民就闷不吭声，又被雪梅劝了好几次才答应尽快和父母讲。
　　　　很快的，