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　　　　雪梅这时有些急了，强笑着去拉李娟，嘴里说道：“李娟姐，瞧你这话说的，我要你做牛马做什么？快起来，咱们有话慢慢说。”
　　　　“我爹现在生死不知，嘴里不停的往外吐血，眼见得是不成了。秦夫子说，除非能请来姜太医或者姜公子才可以救命。可是下着这么大的雪，姜太医年纪大了受不得颠簸之苦，便只剩下了姜公子一个法子。我知道姜公子为了明年的大比之年正在用功苦读，可是人命关天的事，只能涎着脸来求雪梅妹子随我一道往城里，求姜公子救我爹性命……”
　　　　李娟哭哭泣泣的将话又讲了一遍，眼睛却往被顾二虎和重山死死拉住的敬民身上看去。
　　　　“爹……娘……妹子……”敬民看到心上人哭得梨花带雨，期期艾艾的唤了声爹娘。
　　　　刑氏的脸‘呱嗒’一下落了下来，正准备开口训斥儿子，却听得一阵笑声传了过来。
　　　　“李娟妹子，你可是进错了庙拜错了菩萨……”
　　　　……
　　　　……

正文、第182章　柳花解围

听到有人替自家解围，雪梅不由得长出一口气。她不是那心硬的人，看到李娟的哭诉也曾是动了心思。可是再转念一想，却知道不能开这个头，一旦开了头只怕以后没有收口的时候。
　　　　姜恒和其他人不一样，如果是叶秋鸿，今科不中就不中，三年后再考就是。姜恒却只有一条中举的路，不单是为他祖父年纪一年比一年老，更是为了姜家为了刘家。他只有中了举人再中进士，姜家和刘家才有出头之日，才能不被人摆布。
　　　　眼下正是要紧的时候，他是断断不能分心。如果自己应了李娟的请，以后还怎么拒绝别人？只怕人人都学李娟的样子，跪到刘家门口哭一场，到时姜恒就满世界的看病去吧。
　　　　雪梅心中也是经过了一番激烈的斗争，到底是姜恒的前途重要，还是李玉贵的性命重要，权衡之后狠心选择了姜恒。
　　　　“李娟妹子，这能救你爹的又不是雪梅，你求她做什么？我要是你呀，就拿着银子雇个马车，快马加鞭的跑到城里，跪到怀仁堂门口去。”柳花出了门，走到了李娟面前，面带惋惜地道，“这雪梅虽说是和姜公子有了婚约，可是到底没有嫁过去，她怎能因为你的请巴巴的跑到未婚夫婿家里？岂不是白白地被人瞧不起？以后她还怎么嫁人？”
　　　　柳花说着，眼睛往四周巡视了一番，见到村民们都是用怜悯的目光往李娟身上看，不由得叹了口气。李娟把这事闹得这么大，让刘家下不来台，只怕惹了刑氏的嫌弃。可是看刘家的架势，那是宁愿担了不好的名声也不愿意请姜公子。
　　　　“李娟妹子，你救你爹这份心思大家都能理解，可是你也得替雪梅想想。你家的大梁又不是雪梅给推倒地，你跪到她家门口这算什么事？知道的人会说你是救父心切失了方寸，不知道的还以为是雪梅把你爹害成这样的呢。你可叫雪梅以后怎么在村子里行走呀？”柳花叹息着。伸出手去扶李娟。
　　　　李娟听了她的话后怔了怔，却是不愿意起来。柳花脸色一变，快速的说了句话，“你想救你爹就赶紧给我站起来。”
　　　　李娟张了张口想要说什么。但是听到柳花这句话，又合上嘴巴，想了想后低眉顺眼的站起了身子。
　　　　雪梅见到李娟肯站起来，长出了口气，用赞赏的目光看向了柳花。
　　　　“行了，行了，没啥看的，都回吧！”柳花见到李娟终于肯站起来，忙挥挥手令围观的村民们退去，扶着李娟往院子里走去。
　　　　李娟跪的狠了。刚刚站起来有些站不稳，头也有些懵懵地，被柳花一扶，便踉踉跄跄地跟着她走。刑氏和雪梅急忙将院门关上，将准备进院的敬民也关在了门外。
　　　　刑氏此时对李娟哪里还有半分怜惜之意。见到她走路不稳，只是哼了一声，也不叫雪梅扶她，只管自顾自的往上房走。
　　　　进了上房，刑氏和刘承志坐在上首，面色阴沉的看着李娟。
　　　　李娟偷偷瞧了瞧刑氏，咬了咬嘴唇。不知心中是不是有了悔意，深深的垂下头去。
　　　　“娘……”雪梅往刑氏那里看了一眼，见到她同意自己处理，开口道：“李娟姐，我家确实不能替你去求姜恒，还望你体谅则个。”
　　　　李娟被这话唬了一跳。忙又想跪下磕头，却被柳花死死的拦住。柳花掐了她一把，附耳道：“我的好妹子，你且听雪梅妹子把话说完。”
　　　　“李娟姐，是秦夫子说让你来寻我吗？”雪梅的声音悠悠的传到了李娟的耳中。
　　　　李娟忙摇了摇头。示意不是。
　　　　雪梅松了口气，她真怕是秦夫子让李娟来的，既不是秦夫子怂恿的，那自然另有人选可以救李玉贵。
　　　　“那秦夫子可说了，谁能救玉贵叔吗？”雪梅又问道。
　　　　听到这个问题，李娟的身子突然抖了起来，脸色煞白，斗大的汗珠一滴一滴往下落。
　　　　当初秦夫子让自己尽快借辆马车去城里政学街请济生堂的刘医士，说刘医士治内伤最拿手，只要将他请来就能救命，并没有说非请姜太医和姜公子不可。
　　　　自己不是准备去请刘医士的吗？怎么一门心思的跑刘家来了？怎么会起这个心思？为什么要来找雪梅？为什么？
　　　　李娟眨眨眼睛，脑子突然划过了一道闪电。是了，是史月婵说的。是她说，雪梅马上就要和姜公子成亲了，如果能让雪梅去请姜公子，一定能请得动。
　　　　她还说，“你这样去必是请不动的，不如你到了她家先跪到地上磕头，这样她见到你替父求情的孝顺样子，定是可怜你，你还可以趁机在乡邻间落下一个孝顺的美名，岂不是两全？姜公子医术高超，只要肯来就一定能救玉贵叔的性命……”
　　　　怎么就鬼迷心窍地听了她的话，照着做了？为什么？为什么？
　　　　“我真傻，我真傻……”李娟不停的骂自己，抬起头看了看雪梅，咬着牙道：“秦夫子说他不善于治内伤，让我去政学街寻一个姓刘的医士。”
　　　　听到这话，雪梅和刑氏交换了一下眼神，都露出惊愕的表情。秦夫子说了让她去请刘医士，怎么跑到刘家了？
　　　　“是我鬼迷了心窍，觉得姜公子的医术高于刘医士，就想请他来替我爹看病……”李娟垂下头声如蚊蚋，心里一阵一阵的往外冒寒气。
　　　　她和敬民完了，这辈子她也别想进刘家的门。李玉贵如果知道刘家不愿意替自己去求姜公子，只怕会怨上了刘家。而自己逼着刘家去请姜公子，刘家又会怨上了自己。
　　　　虽然想明白了，可是这世上绝对没有后悔药可吃，说不得只有咬牙挺过去，先请来郎中救命再说其他的事情。
　　　　史月婵……李娟翻来复去的念叨了几遍这个名字。
　　　　“这样吧，”雪梅思量了一回，快速的道，“我嫂子那里有辆马车，我去求她借你使使，尽快往城里去请刘医士。现在还没到中午。若是马车跑得快，到晚上就能把人请来。你家里有秦夫子在，想必他能护得住你爹的性命。你看你是坐着马车去请刘医士，还是回家去照顾玉贵叔？”
　　　　“我去城里。”李娟抬起头。眼神清澈地道。
　　　　雪梅看到她终于不再纠缠请姜恒了，松了口气，道：“路上雪这么厚，想必马车是不好跑的，就是进了城，你也不一定能请来刘医士。路上雪厚又危险，人家不一定愿意来。这样吧……”说着从腰间取下一个荷包递到了李娟手里，“你到了政学街先不忙去请刘医士，府衙后门有一户姓赵名顺的人家是在衙门里做班头的，也是我家的亲戚。你先找到赵班头将你家的情况说上一说。请赵班头替你请人。这荷包恰好是班头娘子送我的，她一见便知，必是会替你去请的。”
　　　　李娟咬了咬嘴唇，颤抖着手将荷包接了过来。
　　　　柳花见到李娟同意了雪梅的话，笑着对刑氏道：“师母。既是这么说定了，那我就跑趟腿去秀儿嫂子那里求她的马车用一用。”
　　　　刑氏看着柳花，脸上尽是慈爱的神色，温言道：“你去做甚？路上雪滑湿脚，摔着你可怎么办？那几个皮小子都在院外呢，你唤敬民去。”
　　　　柳花答应了一声，转身出门了。
　　　　李娟听到敬民的名字。脸上白了白，却垂着头不敢抬起来。
　　　　不一会柳花去而复返，说事情已经吩咐妥了。
　　　　刑氏点点头，这才开口和李娟说话，问她李玉贵是几时出的事故，现在身体怎么样。李娟煞白着脸。将家里的事情一一说了。
　　　　雪梅见她神情悲怯，心有不忍，搬了张凳子请她坐下说话。李娟摇摇头，固执的站着。
　　　　刑氏见状，表情缓和了一下。眼神却依旧凌厉。心里打定了主意，再也不想和李家有任何交集。这样一哭二闹三上吊的儿媳妇，她可消受不起。万一哪天说了重话，就跪在院门口向外人哭诉，老刘家几十年的脸面还要不要？
　　　　话已经问完了，刑氏便垂下了眼睑，不再和李娟说话。
　　　　李娟等了许久，也不见刑氏出声，心中一阵难过。眼睛偷偷往上抬了抬，落在了刑氏衣襟间一件赤金七事上。
　　　　这套金七事，是前段姜恒送给刑氏的，说是让她闲来无事时摆弄着玩。刑氏自从得了女婿的东西后，天天挂在衣襟上，逢人便说这是女婿送给她的。
　　　　现在谁不说刘承志家的二女婿待刘二和刑氏跟亲生父母似的？如果不是因为这些传言，自己怎能生出这样狂妄的念头？
　　　　此时，院外响起敬民的声音。
　　　　“爹，娘，马车来了，请李……李姑娘出来吧……”
　　　　听到这个声音，李娟的眼泪扑簌簌的落了下来……
　　　　“既是妥了，你这便去吧，去了赵家代我问他声好，就说我隔几日必会过去拜谢。”刑氏语调冰冷的说道。
　　　　李娟冲着刑氏和刘承志各自福了一福，转身而去。
　　　　“慢着，”雪梅急忙从炭盆里夹了几块炭放进了手炉和脚炉里，又拿个袋子装了十几块炭，一古脑的塞进了李娟手中，“路上拿着暖手暖脚，仔细别冻着。”悄无声息的，一块五两重的银子滑进了李娟的袖口中。
　　　　李娟抬起泪眼怔了怔，就要从袖子里往外掏，却被雪梅一把拦住，“快去吧，你越晚去玉贵叔的身体就越不好，你和我在这里说话，耽误的可是玉贵叔的性命……”
　　　　李娟向着雪梅福了一福，掀起帘子出了上房。
　　　　敬民站在院外，看着她慢慢地走了出来，再慢慢地上马车，慢慢地放下车帘，却始终没有看自己一眼。不由得痴了！
　　　　是怨自己没替她说好话吗？可是，依母亲的脾气若是自己敢说话，必定是会怒的。
　　　　马车缓缓的开动了，车里坐着的李娟手里紧紧抱着手炉，飞泪如雨……
　　　　上房里，刑氏喜笑颜开的和柳花说话。
　　　　……
　　　　……

正文、第183章　欲献秘方

上房里，刑氏因喜刚刚柳花解围，待她更加亲热。柳花却是一个懂规矩的，虽是刑氏另眼待她，却没有半点恃宠而娇的意思，反而是小心翼翼的更加恭敬。
　　　　刑氏看她的眼神便有些不同。
　　　　敬民将李娟送走，回来复命，刑氏却是不想理他，连上房门都没让他进。敬民心里有事，也不敢多问，便拱拱手出了院去找重山和顾二虎。
　　　　既是知道李玉贵受了伤，刑氏便少不得备了礼物，和刘承志一起往李家村而去。
　　　　去了李玉贵家，却见到屋塌人倒，满院的凄凉。刑氏对李娟的不满又少了一份，毕竟是一心为了救父命，失了主张。
　　　　此时的毛氏，早已经没有了往日的精明，只知道坐在李玉贵病床前，双眼直直的看着丈夫。刑氏和雪梅在病床前待了有半盏茶时间，她竟是一无所觉。
　　　　刑氏叹了口气，只得领着雪梅出去和秦夫子说话。
　　　　“怕是救过来了，以后也要长年卧床不起了。”秦夫子如是说。
　　　　刑氏和雪梅听了这话，当即变了脸色。一个农户家庭最怕的就是长年卧床，到那时银钱跟流水似的花出去，只怕不出几年李家的家底就要光了。
　　　　想到这里，刑氏的脸上露出异样之色。走之前，塞给了毛氏五两银子。毛氏还是浑浑噩噩的，没有知觉。刑氏拍了拍她的肩头，叹了口气。
　　　　“以后提点着你哥，不许他再和李娟来往。”回家的路上，刑氏背着刘承志和雪梅低声说话。
　　　　雪梅抬了抬头，闷闷地说了声是。
　　　　趋吉避凶，人之本能。刑氏此时不愿再和李家来往，也是正常。苦的只是敬民和李娟，也不知道他们到底有没有缘份在一起。
　　　　天稳稳的放了晴，南河村的村民们便热闹了起来。
　　　　今天刘家二房放出了话，要替村中几个孤老病弱的家庭修缮屋顶。又一家给二十斤面。得知了这个消息，整个村子都沸腾了起来。中国人一向都是有慈悲心肠，对于愿意做慈善的人都是有几分崇敬的心理。见到刘家愿意挑头，就有几户家境好的。便自告奋勇的也跟着刘家出粮出力。而那些家境不好的，则是愿意出工。
　　　　一时之间，村子里竟是形成了抚老爱弱的好风气。
　　　　今年的雪比往年的雪都要大一些，村子里倒是真有几户人家被暴雪给压倒了屋顶，见到刘承志领着一群小子扛着木头和大梁给自家重新将屋顶盖好，不由得又是感激又是欣喜。
　　　　修缮不起屋子的，多是贫苦的佃户，平时连吃饭都是问题，哪里有钱盖房子？这次刘家出头替他们重新翻修屋顶，不少老人拉着刘承志的手不舍得放开。非要将来给他立长生牌位不可。
　　　　里正也是知道这件事情的，原本按他的意思也是想掺与其间。可是想了想后，他却选择只出工出力却不出钱。
　　　　他已经算计好了，这明府大老爷和刘承志是半个亲家。刘承志有这番作为，想必大老爷脸上也是有光的。自己一旦出钱。那么这事就是自己挑大梁了，还不如自家出工，这个好名气让刘承志担了。说不得讨了大老爷的欢喜，能给自家一些实惠来。
　　　　纵是讨不了大老爷的欢喜，能巴结上刘承志还愁巴结不上大老爷吗？
　　　　想明白了这一点，便令家里的小子天天跟在刘承志身后随时听候使唤，暗地里却是将刘承志的所作所为写了信往知府衙门递去。
　　　　叶哲光看了里正的信。带了几分兴奋，叫了府里的师爷说话，“亲家到底是亲家，处处为我涨脸，这高产种子的事就不说了，现在又主动抚恤孤苦。令我地方无忧……”
　　　　师爷连连道喜，“今日有刘亲家此举，明日便可以全府推广，想必东翁的京察今年必是优等。”
　　　　叶哲光点点头，满面红光。又和师爷细细的谋划。
　　　　刘家这里还在有条不紊的给几户人家修缮屋顶，却不知道叶哲光此时请了府中的几个商贾吃饭，谈话间有意无意地提及了他的亲家刘承志。话里话外都是在赞扬刘承志体恤孤苦，心存善念。那些商贾不论是坐商还是行商，都是年老成精的人物，怎会不明白这是知府借机要钱呢？便你出二百两，我出一百两的出了抚恤银子，少不一时倒也筹得了将近二千两。
　　　　商贾们都以为叶哲光必是会把钱自己贪了，没想到转眼叶哲光便立了一个名目，将这些银子以‘助危抚困’的名义分拨到各县，令他们专款专用，救治那些在风雪中受苦的孤贫之户。
　　　　此举一出，叶哲光的名声立刻上了一大截，竟是隐隐有了青天的称号。
　　　　不过四五天光景，河南府出的事情便报到了河南布政使司的耳中。
　　　　明朝建立后改元朝之行省为承宣布政使司，布政使司仅仅主管民政，其他的又设提刑按察使司掌刑狱、都指挥使司掌军政，合称都、布、按三司，遇大事由三司会商。
　　　　叶哲光所报的乃是民政，正好属河南布政使司管理。接到了叶哲光的报表，河南布政使司不由得喜上眉梢。他正愁今年的大雪会减了收成，生怕皇帝怪罪。现下有了叶哲光这个善政抵在前面，少不得也能让皇帝少问责他一番。于是便将叶哲光的好处一停里说上十停，夸得天花乱坠般，写了奏折往南京城去了。
　　　　这些，刘家身为升斗小民自然是毫不知情的，刘家的人正在迎接叶管家。
　　　　“今年天冷得邪乎，这路上的积雪得有三尺多厚，真是举步维艰，怎么敢劳动叶管家一趟一趟往我们这里跑？”刘承志和刑氏客客气气的将叶管家往上房里领。
　　　　叶管家不敢在刘家托大，拱着手陪笑，“好叫亲家得知，老爷和宜人知道今年雪大，特意叫小的过来给亲家送一些吃穿的东西。宜人还叫小的来问问，亲家的粮食够不够吃，能不能撑到明年夏收。”
　　　　刘承志听到这话有些着急，忙问道：“是府里的粮食不够了？我家里粮食多，要不管家走时带走些？”
　　　　此时正好雪梅上来奉茶，叶管家急忙一揖到地谢过了雪梅，方笑着道：“府里粮食自然是够的，亲家不必担心。宜人是怕今年的雪太大，亲家又是刚刚分出来的，只怕粮食储备的不够。老爷还叫小的问一声，亲家的田里有没有受到什么影响。”
　　　　雪梅听了叶管家的话，心里一动，随即不动声色的站到了刑