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　　　　“想我刚进李家时，那时年幼不懂事，做什么都随着自己的性子。结果怎样？爹爹那时可是动了念头，要将我送去村东杨家。杨家穷得吃了上顿没下顿，我去了后能讨得到什么好？”

　　　　“当时我心中害怕，不知如何是好。好在还不算笨，终于想起了母亲平时的教诲。于是从那天起，我再不敢任性妄为，那是时时琢磨爹爹的心思，处处迎合爹爹的心意。我委屈了自己，这样才得以讨好了爹爹，最后留了下来。”

　　　　“这十年来，我丝毫不敢大意，一味地小心谨慎，为人做事都务求完美。我付出了无数的努力，这才换得了眼前的一切。”

　　　　“所以爹爹、大哥、小妹对我的好，是我凭自己的本事换过来的，是我花了无数的心血才得来的。你们之所以对我好，不过是因为我对你们更好。我若不付出如此之多，你们还能对我这般好吗？”

　　　　“就比如李家的大小事务，我要是不打理得井井有条，爹爹会放心交给我吗？哼，那许多的事，我做起来费心费力，暗地里可不知受了多少委屈，流了多少汗？这些，你们谁又知道！”

　　　　“我很羡慕小妹，她可以整日里读书、画画、弹琴，日子过得那叫一个轻松。我也羡慕大哥，他明明身为男儿，却可以万事不管，每天里无所事事的，日子过得那叫一个自在。可我不能那样，我必须要付出百倍的努力，才能在这个家呆下去。我毕竟只是养女，不是嫡女！”

　　　　“所以，并非我不感恩，不念情，而是我今天所得到的一切，都是我委屈了自己、辛苦了自己换来的。我得到的问心无愧、心安理得！”

　　　　她这话说出，一室人目瞪口呆！

　　　　李老叹道：“原来你竟是这般想的！原来父女情、兄妹情、姐妹情在你心里什么都不是，你只是把所有的情义都当成了冰冷的秤砣，在心里一个劲地衡量值不值！”

　　　　“可是你有没想过，在这个家里有谁逼着你去做那些事？有谁知道你心里有委屈？你把所有的事都藏了起来，自个儿在那里一点点的算。可你再怎么计算，也不过是自以为事！”

　　　　“哎，我曾问过你，要不要请名师授你琴艺，你说不要，自己对琴棋书画全无兴趣。我曾劝你，田庄、店铺的事太过繁杂，你实在不必事事费心，交给掌柜、管事便是。你说毕竟是外人，那样大不放心。”

　　　　“你在这家里做的每一件事，我只以为都出乎你本心。你本来就是一个小心细腻、思虑周全的人，你本来就不喜欢那样悠闲度日，非得要事事操心。我何曾会想到，原来这所有种种，你竟都不甘都不愿！”

　　　　“可你的不甘不愿，什么时候表露了出来？你的辛苦委屈，什么时候对人诉说过？人心隔着肚皮，谁能知道你心中所想？”

　　　　“哎，这十年来，我等将你当成了血肉亲人，以亲情来待你。你自然可以悠闲自在，逍遥度日。可你自己没把自己当成家里人，在那冷冰冰地算计，这能怪得了谁？”

　　　　李二娘沉默不语。可看她脸上的倔强和狠厉，就知李老的这番话，便没有打动她。

　　　　旁边李大郎凄声说道：“这么说，大妹，你说喜欢我，愿意嫁我为妻，为我生儿育女，这也是假的？”

　　　　李二娘冷冷说道：“自然是假的！你何德何能，值得我这样的女子，下嫁于你！”

　　　　“论人才，你最多不过中人之姿，而我天香国色，是人世间罕见的美人。”

　　　　“论天姿，你读书不行，习武不能，而我天资聪颖，还在三娘之上。”

　　　　“论能力，你为人粗心，做事马虎，而我年仅十七，就能打理好偌大的李府。”

　　　　“你我相差何止十倍百倍，你说，我怎可能会真心喜欢你，怎可能会甘心嫁与你？”

　　　　这话毫不留情，李大郎瞬间直似万箭穿心。他闷哼一声，身子摇摇欲坠。可他一咬牙，强自稳住。他嘶声叫道：“既然如此，那你为何要嫁我？”

　　　　李二娘沉默。

　　　　李老冷笑：“她嫁你，自然是为了我李家的万贯家业。我只一儿一女，女儿终会出嫁，你这儿子又对她百依百顺。我身子骨不行，活不了几年。待我走后，这偌大的李家，那还不是尽属于她？”

　　　　“李二娘，老夫说得，对不对？”

　　　　李二娘沉默。

　　　　李老叹道：“你幼时受尽苦楚，后来长在我李家，怕是以为，李家便是占尽了人家的富贵。可遇到谢衙内后，你才发现，谢家如果是坐山的话，李家不过就是个小土包。所以你才动了别样的心思，想弃了这土包，去投那座山。老夫说得，是也不是？”

　　　　李二娘一咬牙，说道：“跟谢公子相比，大郎那是乌鸦比于凤凰，不过就是个乡野村夫。跟谢家相比，李家的荣华富贵也只是个笑话，不过就是个乡间士绅。所谓‘人往高处走，水往低处流’，我这么做何错之有？”

　　　　李老厉声喝道：“就算如此，你也不必将话说得如此狠毒！我儿对你如何？那是可以把自己的心挖出来，放在地上任你踩。你这般伤他的心，试问，你于心何忍？”

　　　　李二娘依旧不语，依旧倔强，依旧狠厉！

　　　　李老长叹一声，一时心丧若死。他挥了挥手，颓然说道：“罢了，罢了！吃穿用度，给你是最好的。金银财宝，凭你随意取用。大事小事，你一言即可定夺。都这样了，我李家非但不能让你承份恩、领份情，反倒还要遭你怨，惹你恨。呵呵，这事还真是，滑天下之大稽啊！”

　　　　李二娘忍了又忍，毕竟年轻，终忍不住。她冷笑道：“你嘴上说得再怎么好听，可归根结底，不过是为了一己之私！”

　　　　“你非要将自己的亲生女儿嫁给富贵人家，再非要逼我这个养女嫁给这个蠢夫，你这是再给女儿争取荣华，再给儿子寻求平安。至于我，我这个养女，再你眼里不过是枚棋子，一辈子就只能为你李家作牛作马！”

　　　　“你这主意打得是极好，可我偏偏不让你如意！你要阻我荣华富贵，我还非得争上一争！”

　　　　“你！”李老气得手指着她，哆嗦着身子，一句话说不出来。

　　　　既然说出了口，李二娘干脆就一股脑地倒了出来：“我今日所有，种种桩桩都是我努力所得。既然这样，我凭什么要承李家的恩、领李家的情？”

　　　　“哼，生平第一次，我苦苦哀求于你，你却断然拒绝，我为什么就不能怨你？这一生我只能嫁给谢家公子，你却执意不肯，这明明就是将我往绝路上逼，我怎么能不恨你？”

　　　　哪怕心中已清楚，但耳听到这番话明明白白地从李二娘嘴里说出来，李老也经受不得。他弯着腰，就是一阵剧烈的咳嗽。等止住后，他一把推开李三娘，惨笑道：“当年我三弟劝我，说你初来李家时，遇事偏激，待人冷漠，为人狠毒。后来却变得那般乖巧可爱，改变如此之快，怕不过是一时的伪装。他垦请我三思，说，江山易改，本性难易，真若留你在家，日后定有祸端！我当时不信，还呵斥了他。”

　　　　“去年我三弟劝我，说所谓升米恩，斗米仇。我李家对你实在太好，这样反倒大不好。你会觉得一切都理所当然，反倒不会知道感恩。如此一来，一旦哪日有某事，我李家不顺从你的意，你怕是会反目成仇。当时我是大怒，这时却知道，原来竟是我错了，大错特错！”

　　　　“这事算我咎由自取，我无话可说。只是李二娘，你真以为，只要老夫应允，你就能嫁进谢家？”

　　　　李二娘大声说道：“你若不阻我，我定能依我所愿！谢家公子是君子，他即发了重誓，又取了我的清白，定然就会娶我为妻！”

　　　　“娶你为妻？”李老看着她，嘴里呵呵地笑了起来。笑着笑着，他眼里脸上，满满的就全是嘲讽：“谢知府当年受了老夫的大恩惠，老夫为子孙计，厚着脸皮托人去提亲。他不得不允，硬着头皮答应。”

　　　　“谢知府这人，素好礼节，极重尊卑。你李二娘虽然入了我李家族谱，但毕竟非我嫡女，只是养女。老夫敢以项上人头担保，以养女换嫡女代嫁的事，谢知府断然不会答应。他若说‘不’，谢公子那等软性子的人，也绝对不敢二话！”

　　　　“再者，谢家在官场上正春风得意，而老夫却已致仕，还后继无人。所以此次联姻，谢家实在有些不甘不愿。连嫡女他都不满，更何况是区区养女？此事我若真敢提出，谢知府必然会觉得深受羞辱，他必然会借此取约婚约。试问，这等不智的事，老夫要糊涂到什么程度，才肯去做？”

　　　　“所以这事，根本就不可能，一丁点可能都没有！正因如此，老夫才会那般断然拒绝，不给你留一点念想。却万万料不到，你为了这完全不可能的事，陪上了自己的清白不说，竟还下了这等毒手，与我李家彻底决裂！”

　　　　“李二娘，你自诩聪明，却在这等大事上，犯下了如此大错！这真真是，聪明反被聪明误，误了卿卿性命！”

235　早知如此，何必当初

　　　　“不可能！”这一刻，李二娘平时的大方、镇定、从容，尽皆消失不见。

　　　　她娇美的脸上，此刻尽是惊恐，看上去大有几分可怖。

　　　　她叫道：“绝不可能！谢郎和我山盟海誓过的，谢郎亲口向你求娶过我的。老匹夫，你骗我，你敢骗我！”

　　　　“呵，老匹夫？呵，骗你？”李老冷笑道：“是，你那谢郎的确求娶过你。但他求得是什么？你知道吗？”

　　　　看着李二娘，李老的眼里、脸上满是无尽的嘲讽，他一字一顿地说道：“他求得是，愿娶三娘为妻，愿娶二娘为妾！”

　　　　“听明白了吗？你的谢郎，娶你不是为妻，是为妾！是妾！”

　　　　李二娘尖叫一声，踉跄了几步，坐倒在地上：“不，不可能，怎么会是妾？他，他怎么敢说让我为妾？我，我怎么可能为妾？这绝不可能！”

　　　　李老冷笑道：“在李家人眼里，你与嫡女无异。可在外人的眼里，养女终是养女，连庶女都不如。试问，谢家公子怎可能迎你为妻？”

　　　　“李二娘，我李家是官宦世家，是黔州一地有名的望族！虽然大郎是差了些，但别支中中举做官的可也不少。有他们扶持，我李家自会更见兴旺。要不然，谢家的嫡长子怎可能会与我家结亲？那些早已过去的恩惠，真正能顶得了多少作用。”

　　　　“你好好的李家主母不做，竟痴心妄想去攀附谢家。却不曾想，谢家只是视你为妾。你百般算计，到头来只是葬送了自己的大好归宿。你真是，可怜可笑复可叹！”

　　　　李二娘失魂落魄地呆立着，嘴里喃喃念道：“不可能，怎么会是妾？怎么会是妾？”

　　　　恨她如此主忘恩负义、狠毒无情，李老的声音里竟带上了几分快意：“谢家规矩那般森严，妻便是妻，妾便是妾。谢知府曾有三妾，一妾被其妻虐待死，一妾被自己杖责死，仅活着的一妾活得比狗都不如，见了自己的亲生儿子，都得先行个礼，唤声‘七郎’”

　　　　“你既然执意要去谢家，老夫便答应你。以后，你便好好地当你的妾吧！”

　　　　“不，不会的，怎么会这样？”李二娘痴痴地说着，然后她似忽然惊醒过来，“噗通”声跪在地上，大哭道：“爹爹，是女儿错了。女儿一时鬼迷心窍，这才犯下这等大错。女儿垦请爹爹原谅，女儿再也不敢了，再也不敢了！”

　　　　李老看着他，眼里现出了几分怜悯。可犹豫了下，他终究摇了摇头：“事已至此，再求饶、哭泣还有用吗？”

　　　　李二娘“通通通”连磕几个响头，求道：“求爹爹看在女儿这十年来，尽心尽力的情分上，饶了女儿这次。自此以后，女儿必定一心一意，为李家做牛做马。”

　　　　“做牛做马，哎，做牛做马？”李老叹道：“事到如今，你还是没有明白过来，我李家少的是一个女儿，我李家从不少牛和马。”

　　　　“老夫算是看明白了，真若把你留下来，这留得哪是牛和马，分明就是一头狼，还是一头‘养不亲喂不饱的白眼狼’！一头受了再多的恩惠也记不得，稍有不如意便会翻脸咬人的白眼狼，谁肯留在身边，谁敢留在身边？”

　　　　“李二娘，你和我李家缘份已尽！看在你这些年辛劳的份上，老夫自会给你一笔金银。从此以后，你爱去哪便去哪，与我李家再无瓜葛！”

　　　　看李老决心已定，李二娘膝行几步，抱住李大郎的大腿，哭道：“大郎啊大郎，求你帮我说说好话，求你请爹爹收回成命！二娘求你了，好不好？”

　　　　李大郎看着她，手中拳头紧握，脸上阴晴不定，却终究，一声不吭！

　　　　李老叹道：“李二娘，你在我李家顺风顺水惯了。只以为，人人便应无条件地对你好，人人便应无理由地包容你。可你却不知，这世上有些事做不得，有些错不能犯。若做了，底线便破了。若犯了，脸面就烂了。底线都破了，脸面都烂了，那还聚在一起做什么？”

　　　　“李二娘，看在大家曾经好聚一场的份上，就好散了吧！”

　　　　李二娘不肯。她不敢置信地看着李大郎，颤声说道：“大郎，从小到大，你对我从来言听计从、百依百顺。我这般求你，你怎能不答应，你怎可以不答应啊！”

　　　　“大郎，你说过的，任我犯了多大的错，你都会原谅我。你说过的，你永远会不离不弃，哪怕我老了残了、身材没了、容貌毁了。大郎，这都是你说过的话，你说的话怎能不算数嘞？”

　　　　李大郎痛苦地摇了摇头：“二娘啊！我可以原谅你很多很多，甚至你失了清白丢了贞节，这等事，我都可以原谅你！但你不该，你万万不该下毒害三娘。那可是我唯一的亲妹妹啊，是视你如姐，对你百般尊崇的小妹啊。这样，你都下得了手？”

　　　　“二娘，爹爹说得对，有些错误无法原谅！就算是我，也无法原谅！”

　　　　这一刻，李二娘彻底地惊了，彻底地慌了，彻底地害怕了，她叫道：“不可能！你那般地爱我，那般地顺我。你，你怎么可以不原谅我！”

　　　　“这个世间，尽都是财狼。若，若离开了李家，我一个弱女子，哪里能活得下去？不，我不要这样。我绝不可以像母亲一样，那样的一个美人，再被赶出寨子后，最后竟活活地被欺凌死，被冻死！大郎，我那样，你可忍心？”

　　　　“大郎，我这次真错了，大错特错。我只求你原谅我一次，就这一次，以后我对你百依百顺，以后我尽心服侍你，绝无二心。你那般爱我，你会答应的，是不是，是不是啊！”

　　　　李大郎痛苦地摇着头：“你错了，二娘！”

　　　　“我爱的，是从前的那个二娘，是那个思虑周详，为人和善，孝敬爹爹，友爱兄妹的二娘。那个二娘，哪怕她老了残了、身材没了、容貌毁了，我也一样会爱她。因为我爱的是她的心，而不是她的人！”

　　　　“可我爱的那个二娘，却已经死了。现在出现在我眼前的，是另一个二娘，是一个我完全不认识，一个让我感到很恐惧、很害怕的二娘。这个二娘就是头美人蛇，虽然外表美丽依旧，可内里冷漠无情！”

　　　　“二娘，我不可能娶一头美人蛇为妻的。因为那样，我睡觉都得睁大双眼睛！”

　　　　“所以，对不起！”

　　　　听到“对不起”这三个字，李二娘便如一团泥似地瘫倒在地。她茫然地看向四周，待看到李三娘时，似看到了最后一根救命稻草。她膝行过去，抓住李三娘的手，哀求道：“小妹，小妹，你向来最是心软。你定是见不得姐姐被逐出家门，落得个生不如死，是也不是？小妹你是当事人，只要你肯原谅姐姐，那一切尚有挽回余地！小妹，姐姐求你，求你原谅我，好不好？”

　　　　李三娘泪流满面，看着这位“姐姐”，心心极是挣扎。好一会儿后，她一咬牙，终将手缓缓抽出。她哽咽道：“姐姐，李家的确已不适合你再呆下去。姐姐离开也好，凭姐姐的聪明美貌，小妹相信，姐姐到哪都能活得很好。”

　　　　竟连三娘都不肯原谅自己？李二娘不敢置信地看着屋内的一众人，坐倒在地，形若痴呆！

　　　　李老长叹了一声，就要转身离去。

　　　　“站住！”李二娘猛然大喝道，她抬头，眼里闪着疯狂的光芒：“男人，男人一个个的全不是东西，嘴上说得好听，心里尽在骗人！谢家狗如此，小蠢猪如此，你个老匹夫也如此！”

　　　　“好，好，你们既然这般心狠，那还有什么好说的？也就别怪我，不念往日情分！”

　　　　李老霍然转身，戟指怒道：“都这样了，你还想怎样？莫非，你真要将最后的一点情意，都要磨灭的一干二净！”

　　　　李二娘起身，冷声道：“别忘了，这个该死的女人说过，她并没多少把握能解得了这毒？解这毒方法大是复杂，中间但有一丝差错，呵，三娘这张如花似玉的脸定会毁了。到那时，我看你们怎么像谢家交