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　　　　许若雪再想了想，却说：“这解毒的法子，我虽然听过，但当时只是当成了一桩趣事，便没有用心记下，当中怕有谬误。真若有所差错，误了妹妹这张如花似玉的脸，那岂不可惜？所以为今之计，最好还是找到那下毒之人。”

　　　　“调这毒那得用活物，必须现调。所以，下毒之人必在妹妹身边。我们将那人找出便是。”

　　　　李老一听大怒，对管家喝道：“速速封锁我李家家宅，任何人，不可进亦不可出！若有闪失，我唯你是问。”

　　　　管家领命离去。

　　　　许若雪说道：“这毒调出来后，色呈粉红，有异香。所以要下此毒，最好的方法便是，调在女子用得香粉中。妹妹想想，这两日有没用过此物？”

　　　　“粉红，异香，香粉，”李三娘嘴里喃喃念道，然后忽然脸色大变，她看向李二娘，眼里、脸上，是无尽的惊恐和无尽的诧异：“姐姐，你……”

　　　　这话，她虽未说明，但内里意思，自清晰无疑。

　　　　室内所有人，都不敢置信！

　　　　李老的儿子，李大郎怒道：“小妹你说得什么话，难不成你还怀疑大妹？”

　　　　李二娘脸色微微一变，旋即淡然笑道：“小妹可是认为，姐姐前日送你的香粉有问题？”

　　　　说着，李二娘走到梳妆台那，拿起一盒香粉，打开。那香粉雪白中稳带粉红，闻来，有淡香扑鼻。

　　　　李二娘镇定自若地拿起香粉，敷在脸上，笑道：“这香粉啊可是秘制的，据说还是皇室贡品。姐姐好不容易得来后，自己都不舍得用。看妹妹喜欢，便都给了妹妹。”

　　　　擦完后，她一指自己的脸：“你看，这不没事吗？真若有毒，我自不敢往自己脸上擦，是也不是？”

　　　　她的这番举动，立时打消了众人的疑心。李大郎怒道：“小妹，你好不懂事，尽听别人胡说，没得冤枉了自己的姐姐。”

　　　　李三娘大是羞愧，正想道歉，却听许若雪一声长叹。

　　　　许若雪叹道：“哎，李二娘，你还是心存侥幸。既然我有听过‘一夜春风’，那么，有关此毒的一件最有意思的事，我怎么可能会不知道？”

　　　　她一字一顿地说道：“一夜春风敷在脸上后，毒性便不会立时发作。但中毒之人一旦吃上几个李子或杏子，那数个时辰内，毒必发！”

　　　　“这时节杏子还未成熟，所以李三娘吃得，必是李子。李三娘，我说的对也不对？”

　　　　李三娘“啊”地尖叫，她迅速揭开床头的水果盘。那盘里，赫然放着几个新鲜的李子。

　　　　她颤声说道：“这李子，这李子，也是姐姐昨日送来的，姐姐还陪我吃，吃了几个。”

　　　　众人大惊！

　　　　李老怒道：“二娘，这是怎么回事？说，这是怎么回事？”

　　　　李二娘手捧香粉，那泪珠儿滴滴滚落，她颤声说道：“怎么回事？女儿怎么知道这是怎么回事？”

　　　　她抬起头，脸上已是泪流满面。她手指着许若雪，大哭道：“她不过一区区外人，她不来时，家里一切平安。她这一出现，家里就出了这等大事。在出事后，她还一个劲地把脏水往我身上泼。我是不知，她内里怀了怎样的心思？”

　　　　“爹爹、小妹、大哥，我陪伴大家十余年。平时里我性子怎样，为人如何，谁不一清二楚？为什么这一出事，大家宁愿相信一个外人，也不相信我？这样对我而言，公平吗？公平吗？”

　　　　说着，李二娘一个箭步冲上去，抢过李三娘手中的果盘。她拿起一个李子，哭着说道：“不就是几个李子吗？我吃，我全都吃完。”

　　　　“吃完后，我自会离开李家。既然这个家不把我当自己人，我还呆在这干嘛，还呆在这干嘛？”

　　　　“呵呵，可笑啊！这十年来，为了让这个家容纳自己，我是时时小心、处处在意，我是用尽了诚心，使尽了力气。可没曾想到，到最后，这个家，终究还不是自己的家。”

　　　　“捡来的，到底是捡来的啊！比不上亲生的啊！哈哈，哈哈！”

　　　　大笑声着，李二娘就将手中的李子往嘴里送去。

　　　　这时一人窜过去，一把将她手中的李子打掉，却是李大郎。

　　　　李大郎眼通红、脸通红，他叫道：“大妹，不可。”

　　　　然后他霍地转身，竟直视他爹爹，喝道：“爹爹，你……”

　　　　他终究自幼熟读诗书，终不敢目无尊者。可对许若雪这个外人，他却无此顾虑。

　　　　手指许若雪，李大郎嗔目怒道：“你个毒妇，在此挑拨离间、搬弄是非，居心何在？你，给我速速滚出李家！”

　　　　这事本是别人家的家务事，许若雪在旁冷眼旁观，心中还在暗赞这李二娘着实了得，这番表演真真到位，情深意切不说，还正正直击人心坎。

　　　　却不提防，李大郎竟将怒火倾泄到自己身上。她向来心高气傲，何曾受过这等鸟气？当下便是一愣，一愣后大怒，二话不说，“铮”一声，血海剑出鞘！

　　　　便是，剑光迷离，室内一片惊呼！

　　　　再“铮”一声后，血海剑归鞘！

　　　　却见，李大郎还保持着那个，戟指怒骂的姿势。只是他前伸的左手，从手腕到左肩，竟已是清洁溜溜，片缕全无。而他的人，却不伤分毫！

　　　　如此神技！

　　　　众人目瞪口呆中，许若雪冷喝道：“笑话！我若要对你等不利，选个月黑风高之夜，潜进来全杀了便是。何必要花这等力气，用上下毒这等手段。”

　　　　“若非昨日与李三娘相谈甚欢，你李家的事，与我何关？这真真是，狗咬吕洞宾，不识好人心！”

　　　　说完，许若雪气冲冲地转身离去。

　　　　“小娘子且慢！”李老急步上前，竟深施一礼：“犬子无礼，冲犯了小娘子，小老在此赔礼。还请小娘子大发慈悲，助我李家逃过此劫。”

　　　　长者这般卑辞托请，许若雪自不好再离去，当下气鼓鼓地站住。

　　　　李大郎见状，悲道：“爹爹你，你竟真得怀疑大妹？”

　　　　李二娘更是惨笑一声，神情惨然，脸上无声泪下，见者无不怜悯。

　　　　她刚说的那番言辞，极是犀利，寻常人听后哪敢再让她吃下这李子？可李老自不是寻常人，他宦海沉浮数十年，岂能被这等小事难倒？

　　　　当下李老长叹一声，面露悲凄。他凄声说道：“女儿啊，我怎会疑心于你？”

　　　　“你在李家十年，所言所行，我尽看在眼里，内心大感欣慰。你虽不是我亲生，可村里谁不知道，我待你可比待三娘、大郎更要好上三分。”

　　　　“今日事起突然，不是爹爹要疑心于你。只是此事若不弄个水落石出，我们李家众人谁不心里有个疙瘩？三娘若是无事还好，若真有事，有这个疙瘩在，你我家人怎可能再像从前一样和和美美。这时日一久，那是必起嫌隙，必有纷争啊！”

　　　　“爹爹我断然是相信女儿的，可正因为相信，为以后计，才垦请女儿吃下这李子。爹爹的这番苦心，女儿能理解吗？”

　　　　李大郎听了，一拍脑袋，说道：“是极！大妹既然绝计是清白的，那不妨就吃下这李子。不就是几个李子吗？又甜又脆，好吃的很。来，我来陪大妹一起吃。”

　　　　连李大郎都这般说了，李二娘再无办法，她只能挤出一丝苦笑：“爹爹的心意，女儿自是明白。女儿这就吃。”

　　　　说着她接过果盘，拈起一只李子，往嘴里送去。

233　十年恩情一日尽

　　　　“且慢！”许若雪却出声喝止，她冷声说道：“二娘，听你的意思，这毒却是我下的。好，你需自证清白，我也要自证清白。”

　　　　“我方才说过，毒发可要数个时辰。在此期间，‘一夜春风’的毒自然可化解。化解后，那是全无异样。所以吃了这些李子后，我会看住你数个时辰。到时再来瞧你，脸上有没有这梨花开？”

　　　　李二娘一听盛怒：“你，当真欺人太甚！若你趁机给我下毒，那我岂不是跳进黄河也洗不清？”

　　　　许若雪冷笑道：“你就呆在这房中，我只在门外看着，离你远远的，这样如何下毒？你若还不放心，可叫李家大郎盯住我。”

　　　　李二娘将手中的李子掷于地上：“你逼迫我就算了，还防贼似地看着我。这等羞辱，我消受不起！”

　　　　许若雪拍掌笑道：“呵呵，不过是吃几个李子，再在房中呆上几个时辰，这算得了什么？怎么着，你害怕了？心虚了？不敢了？”

　　　　李二娘痛哭：“今生今世，我何曾这样被人遭践过？我，我不活了！“

　　　　说完，她便一头往墙壁那撞去，吓得一旁的李大郎死死抱住她。两人抱头大哭。

　　　　李老却上前，捡起地上的李子，说：“女儿啊，你就依她所说。爹爹也会在旁看着，必不致女儿被人冤枉。此事过后，为表歉意，李家的事爹爹便全部交给女儿。这样可好？”

　　　　李大娘哭道：“爹爹啊！难道你真信不过女儿。”

　　　　李老竟深施一礼：“爹爹垦请女儿自证清白！”

　　　　他这一礼，逼得李二娘再无话可说。

　　　　李大郎也只能接过李子，塞给李二娘。他长叹一声，说道：“大妹啊，爹爹都亲自求你了，你就听爹爹的话。今日事后，哥哥我负荆请罪，任凭大妹惩罚。”

　　　　李二娘看着手中的李子，脸上阴晴不定，表情极是挣扎。

　　　　看她这神情，李老眼神渐渐凌厉，渐渐冰冷！

　　　　室内，一时寂静！

　　　　寂静中，李二娘忽然跪倒在地，泣声说道：“女儿一时糊涂，请爹爹宽恕，请爹爹恕罪啊！”

　　　　见她跪倒，李大郎下意识地就去扶她。待听清这句话后，他浑身就是一震，任凭他从来珍爱的大妹软倒在地。

　　　　李三娘猛地从床上坐起，失声叫道：“姐姐？竟真的是姐姐，怎可能会是姐姐。”

　　　　李老眉毛、胡子一阵乱抖，他嘶声叫道：“竟真是你，竟真的是你！说，你为何要下此毒手？你说！”

　　　　李二娘泣道：“女儿为何如此，爹爹难道真的不知？前些时日女儿求过爹爹什么，爹爹真忘了？”

　　　　李老呆呆地看着她，忽然一声长叹，叹声中，是无尽的苦涩：“是为了那知府之子谢衙内。你苦苦哀求，说要嫁给谢家公子。我断然拒绝后，本以为你会放下这等奢望。却不曾想到，你竟为了此事，竟下了如此毒手！”

　　　　一听这话，李三娘震惊地叫道：“姐姐！”

　　　　“是！”李二娘抬起头，哭道：“谢家公子与女儿情投意合，曾向爹爹明言，愿娶女儿为妻。女儿也愿嫁他，向爹爹苦苦哀求，可爹爹只是不准，断然拒绝！女儿无奈，才一时糊涂，犯下这等大错，求爹爹饶恕啊！”

　　　　李老涩声说道：“也是！我李家和谢家婚约已定，若三娘忽然容貌尽毁，变得人不如鬼。为向谢家交待，老夫迫不得已，也只能将你嫁过去。二娘，你当真是好算计！”

　　　　“只是，我李家待你如何？大郎视你为妻，事事依从；三娘视你为姐，倾心相敬；我视你为女，只想着百年之后，将偌大的家业竟数托付于你。可你，可你竟如此丧心病狂，为了一己之私，竟使出如此手段。你的良心何在，良心何在啊！”

　　　　说到这，李老悲不自抑，竟至泣不成声！

　　　　李二娘大哭，连连顿首：“爹爹，女儿也是迫不得已。女儿，女儿的清白，已经交付给了谢公子。女人的清白只有一次，今生今世，女儿除谢公子外，再也不能另嫁他人了啊！女儿垦请爹爹成全，不然，女儿再没脸面活在这人世间，只能以死，向小妹谢罪！”

　　　　“什么！”李大郎如遭雷击，踉跄着后退几步，不敢置信地伸手指向李二娘，颤声说道：“你，你，你我即将成样，你怎地竟做出这等事？你，你是我的妻啊，是我的妻啊！”

　　　　李老呆呆地看着李二娘，眼里的泪，却收了回去。

　　　　他张口，声音渐转严厉：“李二娘，我观你平时行事，从来都谋定后动。每逢重大决定，必会思前顾后，所以你从来都很少犯错。”

　　　　“女子的贞节，事关一生，这等人生大事，依你的性格，岂可能草率从事？换句话说，你在托付清白前，必已有了万全的把握。”

　　　　“你应该知道，婚约已定，你若求我，我大有可能不会应允。所以在那时，你便已下了决心，当事与愿违时，就下此毒手，毁掉三娘的容颜，逼我不得不从你所愿。”

　　　　“你事做了便做了，现在又在这虚言骗我，你真当老夫老糊涂了，会被你这小女子蒙骗？”

　　　　说到是后，李老戟指怒目，声色俱厉！

　　　　李二娘任是再怎么聪明狡黠，也和年方十七，见识终究有限。这心里最隐秘的心思被当众点破后，一时张皇失措，吓得连哭都忘了。

　　　　李老长叹了一声，摇了摇头，悲道：“十年前的冬天，下了场大雪。那雪可真大，地上盖了厚厚的一层。”

　　　　“那天老夫外出，见路边堆了一个雪人，堆得极好，跟活人似的。老夫见了心喜，就上前细看，才发现，那竟真是一个人，还是个女人，在这大雪天里，生生地被冻死了。这女人怀里，还抱着一个小女孩。女人把几乎全部的衣物都盖在这女孩身上，所以她死了，女孩还有幸活着。”

　　　　“老夫心性怜悯，请良医将那女孩救了回来，养在了家中，那女孩便是你，李二娘。”

　　　　李二娘泣道：“爹爹大恩，二娘没齿难忘。”

　　　　李老不理她，自顾自地说道：“你刚来时，性子偏激，做人做事常怀恨意，老夫见了心中很是不满。却不料数月之后，你的性子竟慢慢地转变了过来，越来越乖巧伶俐。”

　　　　“老夫子嗣艰难，膝下只有一子一女。见你实在惹人喜欢，与大郎和三娘相处的也极好。老夫就当了念，想将你收为女儿。有人劝老夫，说你已七岁，性子已养成，这样恐怕将来惹出事端。老夫不听，还特意祭拜了祖宗，郑重其事地将你纳入了族谱。”

　　　　“自那以后，老夫扪心自问，真拿你当成了亲生女儿。大郎和三娘有的待遇，你一定有，并且经常还要胜上一筹。自你开始管事后，老夫更是对你信任有加。这一年多来，凡你经手的，老夫概不过问。哪怕心中有别的想法，也绝不多嘴。老夫这番对你的心，自问问心无愧，可表天地！”

　　　　“可老夫万万料不到，结果竟是这样。李二娘，老夫问你，你如此丧心病狂，可曾问过自己的良心？”

　　　　听到这番话，李二娘怔怔地想了好一会儿。然后她抬头，而这时，她脸上的凄婉、悔恨、哀求尽皆不尽。有的，只是深深的仇、深深的恨！

　　　　她冷笑道：“爹爹真扪心自问过，真把女儿当成了你的亲生女儿？”

　　　　李老盛怒：“好，老夫问你，除了这次之事，这十年来，老夫什么事不曾依你？”

　　　　李二娘冷声道：“所以女儿也一直把自己当成了李家的女儿，为这个家时时尽心，事事尽力。所以女儿也一直对爹爹、大哥、小妹心怀感激，从来都小心讨好。”

　　　　“可若爹爹真将女儿当成是亲生的，女儿便是李家的长女。联姻之事，本就应落到女儿身上，哪会轮得到三娘？别说什么婚约已定，六礼中才过了三礼，有什么改不得的？既然谢家公子有意娶女儿，女儿也愿嫁他，爹爹若是真心疼女儿，就该应了，为何却断然拒绝？”

　　　　“这事正如当头棒喝，让女儿从十年的美梦中惊醒。原来捡得毕竟是捡得，亲生的毕竟是亲生的。捡得表面上对她再好，可在心里却依旧比不得亲生的。哪怕这捡得，比亲生的要好上十倍百倍！”

　　　　这一下，李老直气得眉毛、胡子齐动，手哆嗦着指着她，却一时说不出话来。

　　　　李大郎和李三娘大惊，急急过来帮他抚胸捶背。李二娘只是冷笑，起身，站立不动。

　　　　顺过这口气后，李老缓缓坐下。他闭上眼，眼中滚落了几滴泪。再睁开眼时，脸上已满是疲惫：“原来你竟是这般想得！原来在你心里，对你千依百顺，才是对你好。若有一事不顺，以前的千好万好，便都不是好。”

　　　　“呵呵，十年前，你跟随母亲乞讨为生，受尽了人间苦楚，所以那时的性子偏激冷漠。十年后，老夫只以为，哪怕你的心是冰做的，这十年来日日温暖，也暖和了过来。却不曾想到，你的心竟是万载寒冰，只要有一时那火没烧上来，就会生生地冻死人！”

　　　　“李大娘，若是你心里有一点感恩，也不至于做出这等丧尽天良的事！我且问你，你就真不念我李家的半点情？”

234　聪明反被聪明误

　　　　李二娘的脸上一阵挣扎，忽然咬牙说道：“感不感恩，念不念情，我自有分寸。”

　　　　“哼，这十年来，我心中可有一本帐，一件件事，帐本里记得正清楚。我心中还有一杆秤，我得到多少，付出了多少，可也衡量的分明。”

　　　　“想我刚进李家时，那时年幼不懂事，做什么都随着自己的性子。