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　　　　仪贞笑着啐了一口，“镜英姐姐这话说得好不偏宜，你受伤那会儿，妹子们才是心疼得狠呢。”
　　　　镜英也笑道，“还好妹妹能说会道，巧言可解戒尺加身之围。我这当姐姐的可是个笨的，我家老头子打我，却是死也不吭声的。”
　　　　“咳，镜英姐也太认真了，父女之间，何须象是敌国审犯人般，死不吐口，该服软时还是要服软的。”
　　　　镜英默然一会儿，才道，“若我爹也跟左伯父一般，我自然也不会非要强项。”
　　　　德贞插话道，“就是呢，象老黄那等心毒的，哪里比得过咱爹，咱们碰上了老黄那样的爹，只怕也只能死不开声了。”
　　　　仪贞点点德贞的额头，“这妮子，当着镜英姐姐，怎么就说起老黄来。”
　　　　德贞抿着唇，偷瞧镜英。
　　　　镜英冷笑道，“我已经身死过一回，也算得上是割肉剔骨恩断义绝了，莫说是唤老黄，就是唤老牛，也不关我的事。”
　　　　原先爹爹不慈，还当这世上的父亲可能都对女儿大致这般，如今住到了左家，瞧着人家爹爹怎么对女儿，这一比，自己那还能叫爹么？
　　　　且说维明在厅中，手里拿了半天戒尺也没用上，等女儿们都走了这才收起，却是坐在堂上，想着仪贞方才所说遇见采花贼闻香公子一事，心想京中何时出了这么一个宵小，倒要命家将们好生巡视着，莫要再在我府里来去自如才是。
　　　　又觉得好笑，自己千叮万嘱，这帮小妮子也不肯听话，几个院子里也不是没种花草，非要去那后花园闲逛，这回一个什么闻香公子出来，这会儿估计这帮妮子们一个个都老实了。
　　　　正在那儿思想，却听外头婆子来报，说是二爷府里管家左茂来了。
　　　　维明便叫进来，心想莫不是二弟府里出了什么事，怎么天都快晚了，左茂这时候来了？
　　　　左茂一见维明便跪下来禀告，却是说出一桩天大的丑闻来！
　　　　原来昨天致德瞧了孙国英郑有权丑态，大笑回府，因想起周大在此长住已好几个月，倒是该让他回去了，便绕了路来了花园，到卧云轩去寻了这位内侄说道说道。
　　　　正好这天周大正在卧房，他的贴身小厮青砚也不知到哪去躲懒去了，周大趴在窗边的桌上，手里掣着一支七宝盘凤玉钗，嘴里还在念叨着，“表妹啊表妹，见钗如见人，相思不相亲啊。”
　　　　致德自一边走过来，周大并未发觉，倒是周大的嘟嚷被致德听见了些许表妹，相思等字眼儿，致德心中泛疑，故意放轻了手脚，走近了窗下。
　　　　只听周良臣又冷笑数声，道，“姑父啊姑父，你个老顽固老糊涂，偏拧着不把表妹许给我，哼哼，且等丑名传开了，到时求着让我娶…”
　　　　却觉得手上一空，那支七宝盘凤玉钗被人劈手夺去。周良臣大怒站起，正好谩骂，这才瞧见是左致德，正横眉怒目，眼内带刀地瞪着自己，吓得周良臣忙结结巴巴地打招呼。
　　　　左致德理也不理，森然问道，“这是闺中之物，你从哪儿弄来的？”
　　　　周大吓得前言不搭后语，“这是…我娘的…”
　　　　左致德冷笑一声，“既是你娘的，且借我拿去打个样子。”
　　　　也不搭理他，攥在手中抬脚便走。
　　　　周大连叫几声姑父，左致德恍若未闻，其实心中已经恨得要死，恨不得问候周家祖宗十八辈。
　　　　周良臣心道东窗事发，这老家伙定是去审问秀贞表妹去了，这下可好，虽然本来就是存着这个意思，但是自己身在左家，万一姑父问了秀贞，恼怒起来，先来打自己一顿，岂不白挨，不如一溜烟回了家，姑父总不能到周家去打自己吧？自己还是先家去，等他们回过神来，想着木已成舟，自然要上赶着把秀贞嫁给自己。周大慌慌张张，也没怎么收拾，急忙出了左家二房，打马奔周府去了。
　　　　致德进了内厅，周氏正在跟丫头婆子们打马吊，嘻嘻哈哈地好不热闹，瞧见老爷面色难看得紧，几个丫头婆子赶紧都起身行礼，也不敢继续了。
　　　　周氏笑问，“老爷今儿是怎么了，生这么大气？”
　　　　致德恶狠狠地盯了周氏一眼，这一眼杀伤力还真不小，吓得周氏不敢多言，站在一边骨嘟着嘴。
　　　　致德往正中太师椅上一坐，喊人去把两个小姐叫来。
　　　　周氏一瞧，这还是跟两个女儿有关，神色就有些慌张起来。
　　　　顺贞来得早，一进来见过了礼，就老实地站在一边。
　　　　秀贞却是大喇喇地走进来，给爹娘见过礼，就问，“爹有什么事要叫女儿过来？”
　　　　致德的目光跟刀子一般在秀贞面上瞧过，道，“年前我新认识了个玉器商，从他那儿买了两支新样式的七宝盘凤玉钗，给了你们姐妹一人一支，不知可还在么？”
　　　　




☆、九七　错上加错悔难销

顺贞道，“女儿的还戴在头上。”说完便拔下来，递给爹爹。
　　　　致德接了看了眼，又还了回去，却是拿眼直瞪着秀贞，“秀贞的呢？”
　　　　秀贞仍然不知大祸临头，兀自满不在乎，“爹爹问得这般突然，来时不曾带来，还放在妆盒里哩。”
　　　　周氏心中有暗鬼，强笑道，“既给了女儿们，便忘记了插戴也是有的，这会儿问它做什么？”
　　　　致德喝道，“我要看一下又碍着何事，你惊慌什么？”
　　　　周氏这才不吭声了。
　　　　秀贞见娘都挨了挂落，这才道，“爹爹稍待，女儿去取。”
　　　　便回了自己院里，正好紫玉红云都在，就叫打开妆盒，取了前些日子爹爹给的那支玉钗来。
　　　　红云紫玉两个细细翻找了一回，可怪，那玉钗却是无影无踪，遍寻不见。
　　　　秀贞气恼不已，骂道，“红云，这些首饰可都是你在管着的，怎么好好的就不见了！如今爹爹立等着要看，你却让我去哪儿变出来一支。”
　　　　红云羞得满面通红，眼泪汪汪，扑通一声跪倒在地，“虽说这房里的人进进出出，但还是红云看管不力，请小姐责罚。”
　　　　秀贞瞧着她这模样，倒是心软了，叹道，“算了，起来吧，日后莫要这么不经心。”
　　　　紫玉却心里暗想，明明就是红云没有看好，还偏偏要说是房里的人进进出出。莫不是说这屋里的丫环们都有嫌疑了？
　　　　秀贞想着老爹发那般大的火气，还是先过去回个话再说。
　　　　“爹爹。那玉钗一时寻不见了。想是女儿忘了放在何处，日后许不知什么时候就又寻找了。”
　　　　秀贞却是没有提红云管着妆盒之事。心想这玉钗丢了，若是着落在自己身上，也不过责怪几句，但若是牵出红云来，万一老爹大怒，责打甚至发卖了她。那可就不妙了。
　　　　殊不知她这般情状，看在致德眼里，越发的是遮遮掩掩，必有奸情了。
　　　　致德冷笑道。“秀贞也不必找了，如今我倒寻了一支在这里。”
　　　　说着便将手中攥着那支七宝盘凤玉钗掷在地上，发出叮的一声，登时好好的一支做工精致的上等美玉的钗子，碎成了三段。
　　　　秀贞还来不及惊讶，左致德已经勃然大怒，一拍桌子，“贱人跪下！”
　　　　秀贞长这么大，何尝见过亲爹这般金刚怒目的喝斥自己，吓得双膝一软。跪倒在地，心里却是惶然不解。连两个旁观的顺贞和周氏也是吓得心中不安。
　　　　顺贞却是想，秀贞和表哥的事终于被爹知道了么？却不知是哪个下人偷偷告发的？也不怕母亲事后报复么？
　　　　周氏也暗暗叫苦：这话是怎么说的，早把女儿订给侄儿不就完了么？
　　　　瞧着那断钗也是迷迷糊糊。不过是支钗子，虽然是爹爹重金购得，一片爱女之心，但也不至于丢了就发这么大的怒吧？
　　　　致德指着秀贞大骂，“好一个千金小姐，竟然做下这等羞辱门楣之事。与那周大私通苟合，还把信物都拿去倒贴了，你还装成这副模样给哪个看？还不从实招来？”
　　　　秀贞一听魂飞魄散，气得浑身发抖，“爹爹怎么平白无故地冤枉女儿，哪个和周大私通了，女儿实在没有做过…”
　　　　致德见秀贞嘴硬，从墙上取了铜戒尺下来，指着秀贞道，“你今天若是不说实话，休想活命！”
　　　　秀贞大哭道，“就是没有，就是没做过，这是哪个烂舌头的编出来的瞎话污赖我的！女儿不认！”
　　　　致德正要大骂，却见外头家人来报，说是周大已经跑了，在周大卧房里又发现些东西。
　　　　致德瞧见那家人捧着的包袱里，放着一对红色的绣鞋，虽然说当爹的不会特别去关注女儿穿的鞋的模样，但是那绣样，正是秀贞最喜欢的牡丹花，而且这东西在周大房里发现，周大又畏罪溜之大吉了，本来还打算问了秀贞的口供，再去将周大暴打一顿呢！
　　　　致德抓起那对红色的绣鞋照着秀贞面上就扔了过去，“这可是你的不是？贱人！”
　　　　秀贞瞧着这鞋还真是眼熟，果然是自己常穿过的，登时傻眼了。
　　　　“我打死你这败坏门风的祸胎！”
　　　　致德只觉得一口老血在喉间涌出，心火怒烧，撑着上前一把揪住秀贞，也不细看地方，手里的戒尺劈头盖脸地打了下去！
　　　　周氏见势不妙，忙跳下椅子去拦，致德却是已经狂风暴雨般地狠打了好几下去。周氏拉住致德时，秀贞已经是头破血流了。
　　　　秀贞不象黄镜英，那苦逼的娃是从小被打骂大的，秀贞却是自小娇生惯养，哪里被弹过一个手指头？何尝听过一句高声训斥？早就养得身娇肉贵，哪里经得住这般暴打，何况是头部这种致命处，再加上心中气苦，不过挨得几下，已经气息一滞，昏了过去，未知是死是活。
　　　　周氏吓得魂飞天外，一把抱起秀贞，号啕大哭，“秀贞，秀贞啊！”
　　　　致德却是怒气未歇，使力将周氏推个跟头，又待再打，却是手臂被人抱住，一看是顺贞。
　　　　顺贞也吓得满眼流泪，劝道，“爹，有话好说…”
　　　　致德本待也使力搡开，却一想如今就剩了这么一个懂话点的女儿，便甩开手道，“打死再说不迟！”
　　　　顺贞还待再劝，却是管家左茂上前道，“老爷，去衙门的时间已到，老爷看是不是等回来再说？”
　　　　虽然人在盛怒，致德却也不敢耽误了公事。
　　　　回身指着周氏骂道，“败坏我家门风也有你的功劳，且待我回来，立时与你休书，滚回你们周家去！”
　　　　又冲着左茂吩咐，“去给这小贱人买一口棺材来，不拘死活，埋了便是。”
　　　　说完怒气冲冲地去了官署。
　　　　周氏见致德出去，急忙抱了秀贞在怀里，哭叫着女儿的名字，只是秀贞面色惨白，始终没有苏醒，吓得六神无主，只知啼哭，左茂上前请示，“夫人，这…”
　　　　周氏为人最是没主见，撒泼时虽是一把好手，正经到了拿主意的时候却往往露了怯。
　　　　正在犹豫不决，顺贞道，“母亲，不若去寻了大伯母过来拿主意，再给秀贞请个大夫来看看。”
　　　　周氏正不知该往哪儿撒气，听了这话，就是劈面一啐！
　　　　“寻你大伯母过来，你大伯不就也知道了么？你这是想让你姐姐送命不成？”前几回三番地，左维明都要致德莫要留自家侄儿在府里住，如今被他知道了，那只有更狠的，秀贞还能活命么？
　　　　顺贞被骂得不敢再开腔，缩着身子避在一旁。
　　　　周氏骂了顺贞，心里却也在想着辄儿，这可如何是好？难道就等着那老杀才回来真把女儿埋了不成？
　　　　不行，一定得把秀贞送离了这府里，周氏想到送走秀贞，脑中灵光（昏光）一现，心道，就送到我娘家去，周大心慕我儿，一定能照应好，左致德回来，就说秀贞已经埋了，过上几月，让秀贞将养好了，就在那边做亲，到时候看他左致德能待如何？
　　　　主意打定，便叫人去准备车轿，一边吩咐速喊了秀贞奶娘刁氏和红云两个过来。
　　　　开口便说让这二人陪护着秀贞去周府躲避一时。
　　　　刁氏和红云听了，心下各自思量。
　　　　红云忠心耿耿地给周氏磕个头，信誓旦旦道，“奴定不负夫人所托，好生照应着小姐。”
　　　　见她说得这般动听，周氏心下略觉安慰，擦擦眼泪，许诺道，“好好服侍小姐，将来好处少不了你的。”却是没注意到红云那一双杏核眼中闪烁着的喜悦之光。
　　　　刁氏却道，“夫人放心，老奴定将小姐平安送到舅爷府上，不过就我们几个娘们却是人少了些，不如让我家当家的也跟着吧？”
　　　　周氏哪及细思，自然点头应下。
　　　　事情紧急，匆匆忙忙地周氏命随身婆子帮着把秀贞抱上轿中，刁氏和红云也随着，刁氏的男人翁大也被唤来跟着，瞧着几人出了大门，周氏这才略觉放心，复又想起秀贞还受着重伤，只怕到了周府，再请大夫要误事，便命人去请了大夫过周府候着。
　　　　等致德自公署回府，怒气未消，大喝着让左茂去抬棺材来，左茂嗫嚅着道，还没备好。
　　　　致德骂道，“还不快去备！”
　　　　见左茂小跑着去了，致德这才进了内院，到处找秀贞，却是见不在她院中，又过来找周氏，周氏道：“秀贞已经埋了。”
　　　　致德才问过左茂，自然不信，当胸揪住周氏衣裳，恶狠狠地问，“放屁，秀贞究竟现在何处？你当我不敢休你这蠢妇不成？”
　　　　周氏虽然和致德打过不少回架，却是头次见他这凶神恶煞的模样。也吓得战战兢兢，终于老实交待了是送去了周府。
　　　　致德听了更添怒，送到哪儿也不能送到周家啊，就是跟那无耻周大勾搭成奸，还要送去好接着败坏门风不成？
　　　　登时抡圆了一个大耳光下去，周氏被打得跌倒在地，半边脸高高肿起，兀自头晕眼花。哭都哭不出来了。
　　　　丫环婆子们忙上前扶持，致德指着周氏道，“蠢妇倒想得美事！爷偏要捉回来打死！”
　　　　致德带怒出门，翻身上马，领着数十名青壮家丁就出门冲着周府而去。
　　　　




☆、九八　刁妇奸奴藏祸心

致德打上周府去，结果见了周商夫妇，都纳闷不已，说并未见秀贞送过来，但是有一位大夫说是过来给小姐看病的，而且周大也没回府中。
　　　　周商见致德气势汹汹，忙好声好气相劝，再三保证秀贞不在，而且等周大回来，就绑了送到左家去。
　　　　致德见这二人的模样，倒真不象是扯谎的，不由得心下急了，又盼着是蠢妇周氏另外将秀贞藏了，又匆匆回府去抓着周氏审问，“你这蠢妇！究竟是把秀贞送到了什么地方？你哥哥说并未见有人送秀贞过来！”
　　　　周氏也慌了，忙唤了那两名抬轿的家丁过来，家丁却道，在中途翁大过来说他们两个脚力不快，要再去雇脚夫来快些把小姐送到周家去，遂命他们在半道上就先回左府了，并没有跟着到周家去。
　　　　听了这话，致德和周氏都如五雷轰顶，这还有什么不明白的，定是那刁氏和翁大两口伙同红云将秀贞拐跑了！
　　　　致德心急如焚，忙分派全府家人出去寻秀贞，周氏哭天抢地，后悔无门，顺贞吓得直哭，又惊又怕，毕竟是闺门小姐，哪里听说过这种恶奴欺主之事，心里暗想，当初德贞偷偷和自己说过，这个红云怕不是个好的，让自己躲得远些，没想到，这红云居然能做出这种事来！
　　　　出去的家人在城中各处打听搜寻，花了一个多时辰了，也都白搭。致德这才想起大哥维明来，希望维明能有什么好办法找到秀贞。
　　　　这种丢人的事致德都没脸说。这才派左茂过来先把事情讲明白了。
　　　　左维明虽然经历丰富，见多识广。但这种事发生在自家，那感受却是全然不同，听完了也是呆愣了半晌，待反应过来，也是顿足拍桌，连声长叹。
　　　　“致德蠢材。周氏蠢妇！”
　　　　这简直是一对蠢人啊！这都办得什么事啊这是！
　　　　维明挥挥手，让左茂起来。
　　　　他进去寻了桓夫人，把二房这混帐事经过一说，桓夫人也是吓得面色苍白。惊慌失措。
　　　　“二叔怎么办得这般荒唐事，秀贞一个千金小姐，若落入了歹人之手可怎么办是好啊！”
　　　　维明饶是智计多谋，此时也是气得说不出话来，坐在椅上沉默半晌。
　　　　不多时致德进来与兄嫂见面，维明自坐在椅上，眼皮都没抬一下，恍若不闻。
　　　　桓清上去问事情经过，致德又说了一遍，却是问道。“大哥，这事可怎么办才好？”
　　　　见维明冷着脸不理，又小心地问了一回。
　　　　桓清推推维明，维明冷笑道，“怎么办？你办得不甚是妥当么。你奸情审明了，秀贞不见了，丑名传开了，无一事不妥，还说来做甚？”
　　　　致德出了一头冷汗。又心内冤屈，“大哥这是说我处事不当了，难道那贱人作了这等败坏门风之事，我不该责她？”
　　　　维明心下大怒，瞪着致德道，“你倒还好意思说，败坏门风罪魁祸首都是你，你倒来推诿得清！”
　　　　致德越发叫屈，“败坏门风的又不是我，大哥怎么怪起我来。”
　　　　心中倒是有点虚早年间虽有些许风流事，这些年已经改了好些。
　　　　维明怒道，“你生得好女儿，又不好好教养，闺门不肃，败坏门风之过，你不认谁认？去年两人在书房就