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　　缺胳膊少腿，哪怕双眼看不见，哪怕爬也要爬到大嫂的院子门前，他们要用血肉之躯为大嫂筑起一道城墙。
　　“阿竹，你是不知道，那一刻，我们感觉自己保护的不是大嫂，而是我大宇的城池一般，我们说敌人若是想要侵犯大嫂，就得踩着我们的尸体才行。谁要有一口气，谁就要负责保护大嫂到底。”老朱想着年轻真好，那时候有的是雄心壮志。
　　“是啊，那么好的大嫂，值得为之拼命。”阿竹点了点头，她一直知道护国公夫人是一个传奇人物，如今亲耳听到老头子再叙当年感动得热泪盈眶。
　　这是怎么样的一个女子啊，侠内柔肠！
　　“好在明将军率领将士们抵御住了外敌的侵犯，那一壮观的场景没能出现。”老朱觉得，以当年的小朱和伤兵们的热血，如果敌人来犯必然是这般的。
　　“这就是菩萨保佑呢，好人都有神看护。”阿竹双手合十的说道。
　　“是啊，我们的伤好了，大家就面临着离开云中郡。”老朱想着当年的小朱是含泪到大嫂院子的，只想再看她一眼，只想再喊她一声：“千人跪拜离开的场面你见过吗？上千男儿挥洒热泪喊一声大嫂的场面你见过吗？”
　　“没见过！”在京城长大的阿竹没有机会见过皇帝出巡的场景，她想大约和文武百官高呼皇上万岁的场景相差不大吧。
　　“不，差得远了。”老朱摇头：“谁见皇上会热泪盈眶啊，那可是真正的不舍，就像拜别亲爹娘一般。”
　　因为是大嫂重给了他们生的希望，是大嫂将他们从阎王殿前拉了他们回来。
　　虽然，活着不易，但是能活为什么要死呢。
　　阿竹点了点头，拜别亲爹娘确实是真感情，难分又难舍。
　　“大嫂开门见了我们也是热泪盈眶，听说我们要离开云中郡各回家乡的时候，她忍不住问了我们回家准备干些什么养家糊口。”老朱摇头道：“大嫂不知道的是，像我们这种人，将军中当发掉的那点银两用完，就可能会沦为乞丐，连自己都养不活，又怎么可能成家。”
　　生儿育女，传承一个硕大的家业，子孙满堂，福禄安康，老朱感觉自己就像是做梦一样。

　　☆、第七百四十六章小朱番外三

　　“大嫂让我们暂时不走，说她还要招一些人手要留用，在我们一千多士兵里面找。”老朱道：“你知道啊，阿竹，那一刻，我就特别想大嫂将我留下来，而且，我觉得，大嫂也一定会留下我，那是我的强烈愿望。”
　　“菩萨保佑，大嫂留下了你。”阿竹觉得自己家老头子心好，菩萨才会眷顾的。
　　“对，大嫂不仅留下了我，还去找了明将军。”老朱眼里闪着佩服的光亮：“你知道吗？当年的大嫂什么都不是，就是一个农家妇女，你说，你们谁有这种胆量，以庶民之身去拜见一个将军？”
　　当然没有人能做到。
　　别说将军了，就是见点小兵丁都怕被杀掉，那可真正是吓破胆的事啊。
　　“大嫂就去了，大嫂对将军说，她要留下我们，让我们在云中郡做事”大嫂不仅留下的不是一小部分人，是根本自己等人的需要，愿意者都留下来。
　　当然，得听她的安排，她说，只要愿意，她可以供给大家一个差事，让大家自食其力。
　　成了废人还能自食其力，那就表示不是废人。
　　只要有机会，大家都想证明自己是男人。
　　“大嫂开酒馆，建农庄，还特意办了培训班。”老朱嘴角的笑泛了出来：“阿竹，你知道吗，当听说我还可以做木匠的时候我就决定了做一个好木匠，这样就可以养活自己了。”
　　从不会到会，其中也是吃了苦头的。
　　小朱对自己的苦从来是轻描淡写的。
　　也从未向儿孙们提起。
　　如今，他就要离开了，他想将年轻时的自己告诉给阿竹听。
　　“我不像他们做床做家俱什么的，我总是喜欢做点小东西。”老朱道：“我看见大嫂的儿子，我就想着大嫂为我们做了这么多，我也不能报答她。小孩子嘛，总是希望有玩具的，有玩的东西才高兴。孩子高兴了，当娘的也定然高兴，所以，我就用那些边角余料给豆丁做刀做枪，甚至我还给他做马。”
　　做什么像什么，那是因为自己在用力打造。
　　“原本以为是小事一桩，却不料惊动了大嫂。”老朱道：“大嫂来看时，我正在给豆丁做一艘渔船。”
　　大嫂看了啧啧称赞，说自己心灵手巧，一定会有大的造化。
　　实际上，自己这样做已经让师傅和同伴们笑话了。
　　他们说男子汉大丈夫，要做的是怎么养家糊口。
　　而自己做的却是小孩子们的玩具是上不得台面的，以后连自己都养不活。
　　“是大嫂，独具慧眼，支持我做下去。”老朱还能记得当年大嫂画的帆船的模样：“我花了很长的时间，甚至晚上睡觉脑子里都是帆船的，用大嫂买回来的好木料打造了第一幅作品，被大嫂送给了明将军。”
　　原来是这样。
　　“后来，明将军将帆船又送回了京城明府，这才有了月光那个徒弟。”一切都是机缘巧合一切又都是上天注定：“要不然，我也没有阿竹你。”
　　“十年修得同船渡，百年修得共枕眠，老头子，我活该就是你的。”阿竹老脸上也泛起了红晕：“我原本是要进大少爷院子当差的，娘说大少爷性子不稳，而且，做一个通房丫头顶多姨娘就到头了。她说好好的姑娘有正道的路不走是最不明智的，娘求了夫人，将我放到了夫人的外院洒扫。”
　　“是啊，我也听你说过多次，月光的大哥最爱女色。”抬眼深情的看向阿竹：“娘真是一个聪慧的母亲。”
　　不让自己的女儿攀附少主，给女儿谋得一个美满婚姻，她的后半辈子也是享尽了福。
　　“嗯，老头子，爹逝得早，但是我感谢娘亲。”如果没有母亲的庇护，她早就遭了大少爷的毒手了；如果没有母亲到东海来伺候三少爷，自己也就谋不到这么好的一桩姻缘。该出手时就出手，母亲觉得老头子是一个可靠的人，虽然缺了一条腿，但是有大本事，还能得了当年夫人的指点，所以，她这边主动推荐，那边写信求了夫人要替自己赎身。
　　“我也感谢岳母大人。”老朱点了点头：“感谢她养育了我的好妻子，感谢她有生之年对我们家的照拂。”明月光微笑道：“我还要感谢大嫂，要不是大嫂替我操持婚事，说不定，我还是孤身一人。”
　　当年的小朱可不比同伴会做家俱出名挣钱，他总是那么的默默无闻，甚至差点养不活自己。
　　爹娘也没少受嫂嫂们的奚落背地里没少抹泪。
　　“大嫂来了东海，带走了月光，还带走了我的作品，买了宅子留下了银子给我娶了妻子。”老朱拉着阿竹的手道：“你知道吗，我看见你的时候都有点不敢相信，我这样的废人居然能娶到一个貌美如花的小娇妻，而且是健全的人。”
　　“哪儿美了。”老夫老妻了，平时不夸人，现在一夸起来就要人命，阿竹的脸通红一遍。
　　“哪儿都美。”老朱细细的打量着阿竹，贪婪的似乎想要将她刻进心底：“我这手有点笨，不像月光，可以雕刻佛像人像，若不然，我也该将你雕出来的。可惜啊……”
　　“谁说你笨了？”这话阿竹可不同意：“你可是画墨居士，大宇唯一的画墨居士，你那些雕刻作品价值千金，儿孙们纵然有跟着你学艺的，也没有谁有本事越过你去。”
　　“这不是好事。”摇了摇头老朱道：“青出于蓝胜于蓝，我期望后代子孙我的弟子个个都如月光一般，找到适合自己的然后往这方面发展。大嫂说过，专一持久做多了就是专家，我是太贪了，什么都想要去触及一下，在这方面，我都不如月光。”
　　“……”涉及到专业的问题阿竹就保持沉默。
　　“谁会料到，画墨居士会在东海这样的小地方呢。”环顾了一下四周，老朱满意的说道：“大嫂说，创作要甘于寂寞，我本就不是那种热热闹善应酬的人，她征询我的意见要不要我站在公众面前，我选择了拒绝。阿竹你有没有觉得我这样做很傻？”
　　“不，你这样做最正确不过。”阿竹摇了摇头：“怀璧其罪，若真是将你的真实身份公之于众了，我们又怎么能够有清静的日子可过？”

　　☆、第七百四十七章小朱番外四

　　目前为止，知道他是画墨居士的只有两个人，一个是小儿子朱子浪，他从小跟了老头子敲敲打打的从事雕刻，一个就是大孙子朱蓝，这两人是老头子的衣钵传人，同时也保守着老头子的秘密。
　　“大嫂将我的作品带进了京城。”老朱沉浸在过去的故事里：“我以为会卖不掉，结果，没料到她搞的是一个什么展览，还在宁王府的多宝斋进行的。最让人惊讶的是，不是寻常的卖，而是竞拍，价高者得。”
　　一幅画墨居士的木雕可以卖到上千两银子，而且满京城有价无货。
　　“这真是我做梦都想不到的事。”老朱的兴奋溢于言表：“阿竹，你知道吗，接到大嫂的信后我第一次失眠了，我真是太高兴了，我终于可以靠着自己的本事养你和孩子们了，也能给爹娘一个好的晚年了，大嫂说我会成功的，那一刻，我觉得我似乎已经成功了。”
　　“你一直很成功。”这个傻老头子啊，一心只扑在木头上。整个人都是木头了。
　　她那些年在商行，连外族金先生都多次问过她可不可以搞到画墨居士的雕刻，价格好商量。
　　在经得他同意后自己卖了几幅出去，若不然，依着他的性子，只管做不管卖，自己一家几十号人的开销那么大，哪来钱多的钱给儿子们置办大宅院，娶媳妇嫁女呢。
　　“阿竹，我有今日，全是仰仗着大嫂帮忙。”说了几天几夜的故事了，小朱的故事说完了：“大嫂怎么还不来。”
　　“快了，你要多体谅啊，护国公身子骨不硬朗呢，你不能催，老头子，你得等。”每一次听他催促大嫂，阿竹的心就揪得很紧。
　　老头子怕是知道自己时日不多了。
　　“好，我等，可是，该说的都说完了啊，我不知道要说些什么了。”老朱没精神没力气了。
　　“好你一个老头子，我嫁给你四十多年了，你就没什么对我说的吗？”阿竹掩面而泣：“老头子，你可真是薄情啊。”
　　“我……”对啊，阿竹，自己的妻，好像真的将她忽略了。
　　“阿竹，你别哭，别哭。”手忙脚乱的想要替阿竹拭去泪水，可是又没有力气，这时候的老朱就像犯了错的孩子：“阿竹，我说，我慢慢说，你得仔细听着。”
　　“好，我听着呢，你说，要是忘记了的地方，我补充，我可是记得我们相识的点点滴滴呢。”阿竹这才擦了眼泪，红着眼睛看向老朱。
　　“大嫂说给我谈了一个媳妇，人都在来的路上了。”老朱又回到了年轻的小朱。
　　“我很忙，只说好。”小朱从木头堆里抬头看大嫂。
　　“大嫂问你就不想知道你媳妇找什么模样，是谁家姑娘。”大嫂哭笑不得问着小朱。
　　“我相信大嫂的眼光，定然是一个好的。”自己都是废人一个，哪来那么多的要求啊。
　　“大嫂说我真是没救了。”老朱想着大嫂说那话的时候的一脸无奈的样子乐了：“大嫂让我回家告诉爹娘。”
　　“我这才想起来，是啊，成亲这么大的事，还忘记告诉爹娘了。”小朱回了家，家里的嫂嫂们全都是冷眼看自己的，相对同村的难兄难弟，自己是没有帮衬什么，还让爹娘在家干着粗重的农活：“我告诉爹娘，我买了一个院子，让爹娘跟着我来县城。嫂嫂们脸上全是讥讽的笑，我说我要成亲了，她们说谁家的姑娘瞎了眼，莫不是真的看不见。”
　　“我知道，那几个嫂嫂后来对我可是热情极了，倒没说我瞎了眼。”阿竹觉得人啊就是这么奇怪，亲大嫂都这么势利，之后的几十年里，那些嫂嫂不停的求着自己给她们的儿孙找差事，三十年河东三十年河西，确实很在道理。
　　“你来了，我的眼前一亮。我的妻子这么娇美可人。”老朱道：“我当时都有点不知所措了，你是那么的美好，我怕你看了我很失望。”
　　“嗯，有一点，邋里邋遢的一个年轻人站在木堆里。”阿竹补充道：“可是，娘给我使了眼色，说你是一个有本事的人，而且，嫁给你我是正头娘子，不用受谁的气；娘还说，男人的样子是女人收拾出来的，你是因为身边没有女人才是这个样子。”
　　“噢，原来是这样啊。”老朱总算明白了为什么每天睁开眼就有阿竹给他更衣让他洗漱然后拉了他到饭桌前强迫他吃饭：“不过，若不是有你，我估计我活不到这么多年。”
　　他经常钻进木头堆里不吃不睡的，一搞就是好几天，然后出来时整个人都站不稳。
　　大嫂也劝过他要注意身体，可是一钻进去就这幅样子，改都改不了。
　　娶了阿竹后，虽然老毛病要犯，但是，娇妻在怀，他又不是神仙，所以还是有所收敛了。
　　“阿竹，我还记得咱们的洞房花烛夜。”老朱说这话的时候，眼里闪着的贼光。
　　“没羞没躁的。”老夫老妻了，还说这些干嘛。
　　“你说了让我说的，我要是记不起了你补充。”老朱一定要说：“你知道吗，在这之前，我连女人都不敢多看一眼，我接触得最多的就是娘和大嫂。其他女人，我不敢看，我知道自己是一个废人，这一辈子大约就只能独身。当你躺在我身边的时候，我有点害怕，我伸出手想要解你的衣裳，又怕你不愿意……”
　　“傻子，人都是你的了，哪有不愿意的道理。”阿竹的老脸像熟了红苹果：“也只有你才那么笨，连解我的衣服都解不开，最后还是我自己动的手……”
　　小朱因为失了一条腿不太方便，阿竹那个时候也很紧张，第一次夫妻俩是失败的，好在，他们没有沮丧，然后才有了第二次，才见到了传说中的落红。

　　☆、第七百四十八章小朱番外五

　　“阿竹，我的妻，我这辈子最高兴的就是娶了你。”老朱觉得，要是换作别的女人，没准儿就嫌弃自己了，哪还能扶了自己上马啊：“阿竹，别人的男人都是在外面呼风唤雨的，我们家却全是靠着你来打点，里里外外一把抓，阿竹，你有没有后悔呀？”
　　“后悔呀……”阿竹看着老头子一脸的皱纹心疼不已：“我后悔没有早一点嫁给你。”
　　“阿竹……”一辈子没有说过情话，这却是最美的情话了，临到老了，要死了，夫妻二人互述衷肠。
　　“别人家是别人家，我过的是我的日子。”阿竹道：“我要是当年没有听娘的安排，也成了大少爷的通房，说不定早就被正室寻个理由轻者打发，重者打死了。我虽然连你长什么样都不知道，但想着娘亲总是亲的，她肯定是我为好，所以，我来到了东海。”
　　“在这儿，我是正头娘子，一进门就有三少爷唤我一声师娘。”阿竹想着当日敬茶的事忍不住笑了：“我还得了夫人的当年大小姐的提携，学了金先生他们的语言，我当了商行的管事。”
　　是啊，他的阿竹也像大嫂一样，是一个叱诧风云的人物。
　　“此后的二十年，东海谁不认识我阿竹，谁不敬我一声朱夫人。”阿竹生儿育女战商场，两手都抓两手都没有误，将如今太后的商行打理成了东海第一商行，每年盈利达到了十万两之多。当然，太后也从来没有亏待她，每年她自己的月钱可以一成的收益。
　　这样的本事，抵挡得了当朝一品的俸禄了。
　　“我可是比你都风光呢。”阿竹乐了：“夫人说，你是静，我是动，一静一动配合得天衣无缝，老头子啊你后悔没有？”
　　后悔什么？
　　名声没有外扬啊。
　　“名和利都是身外之物，我享受着雕刻的过程，看重雕刻的成果，其他的，我都不稀罕。”摇了摇头老朱道：“阿朱，等我走了，你了交了差事好好歇歇了。”
　　好好的说会儿话不行吗？
　　他总是那么的煞风景，总要说了让人不痛快的话。
　　“商行那边，已经有人来接手了，如今我只管大局。”阿竹拉着老朱的手：“我还想你陪着我多活些年头呢。老头子啊，你真忍心抛下我？”
　　“阿竹，我是真不行了，我也想陪你的。”自己的身体自己知道，老朱道：“阿竹，来生，我们早点相遇，我再好好陪你。”
　　来生是什么？
　　有谁见过？
　　她只想拉住现在的老头子多活些年头。
　　“閰王要我三更死，我活不过五更天。”朱老头无奈的说道：“谁也斗不过阎王。”
　　话似乎说完了，又或者说，关于别人的事老朱不想再说。
　　阿竹拉着他想要说儿子，说孙子，老头子却是不吭声。
　　他说他在等大嫂。
　　好吧，大嫂在他心里的地位是至高无上的。
　　大嫂终于来了。
　　“大嫂。”快八十岁的人了，阿竹怎么感觉她比自己年轻硬朗：