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　　“这扇坠子打得不错？”宝钗一眼瞅中黛玉手中湘妃扇柄上装饰用的坠子，探手捞到手心里，细细打量。
　　“闲着无事，做了玩的。姐姐若是喜欢，我刚好多做了一个，让紫鹃取来送给姐姐。”
　　黛玉回过头，问端着果盘进来的紫鹃：“紫鹃，我多做的那个扇坠儿，你收到哪儿去了？你去寻来，送给宝姐姐。”
　　紫鹃稍一愣神，上前放下手中的果盘，面色迟疑的回道：“昨日宝二爷过来，见着了，说喜欢，硬是给讨了去。”
　　黛玉一听，眸色微冷。宝钗见到了，急忙打圆场：“既然是宝玉喜欢拿去了，那就算了。我也是从未见过这般新颖的式样，一时间觉得欢喜，遂厚着脸皮，向你讨要。”
　　“姐姐不用替他说好话。他那人是什么性子，我这日日与他待一处的，又岂会不知道。那扇坠儿，定是他从紫鹃手中，强抢了去的。”
　　深知宝玉的脾性，黛玉说话的语气稍显激动，眉宇间流露冷色。
　　说话间，雪雁抱着一堆东西冒冒失失地跑进来：“姑娘，老太太那边遣人送了一些消夏的东西来”
　　她放下手中的东西，对坐在圆桌旁，杏眸含笑的宝钗，笑着打招呼：“宝姑娘来看我家姑娘了。我家姑娘日日念着你呢。”
　　“你家姑娘都念些啥？”宝钗抿唇瞟了一眼碍于她在，隐忍着不发作的黛玉，笑着活络气氛。她挺好奇这个心思灵敏的丫头会说出些啥来？
　　雪雁清了清嗓子，一本正经的讲说起来：“姑娘说，宝姑娘好比，好比……”
　　歪着头，小脸皱成一团，雪雁想了老半天都没回忆起来自家姑娘曾经的赞美言辞，飘忽的目光无意间溜过墙角的春兰，她灵机一动，指着绿叶秀雅的春兰，赞道：
　　“就好比这兰花般高雅素洁。”
　　“姑娘，我说的对不对？”她骄傲的仰起小脸，望向翻看紫鹃取来的《女诫》的黛玉，期望得到她的夸奖。
　　“芷兰生幽谷，不以无人而不芳，君子修道立德，不为穷困而改节。”
　　黛玉合上手中的《女诫》，吟了几句孔圣人赞美兰花的诗句。尔后，她转过头，看着神色微诧的宝钗，清浅一笑：
　　“这丫头倒是挺会形容姐姐。我看这世间唯有兰花的高洁素雅，才配得上姐姐的一身气韵。”尤其是在你那兄弟的衬托之下，愈加显得你脱俗不凡，清雅出尘。这句话，她当然是按下不表。
　　停顿片刻，她将手中的书籍向前一送，清丽的容颜透出几分冷意，训道：
　　“不过，倘若想要以此逃脱抄写《女诫》的罪责，我却是不容的。贫嘴的丫头，还不快到书案上去抄写。”
　　由来胆大包天，天真活泼的雪雁见自家姑娘是真的恼了，嗫嚅了一声“是，姑娘”赶忙伸手接过《女诫》，坐到书案前，取了羊毫笔，摊开宣纸，认认真真地抄写起来。一边写着，一边嘴里不停地默念抄写的内容。
　　宝钗侧头听了会，若有所思地惋惜一声：“有点可惜了。”一个买断死契的丫鬟，读太多书，又有何用？
　　“姐姐不用替她可惜。有我在的一天，断不会委屈了她。”十分了解宝钗叹息的缘由，见雪雁又十分听话的坐在书案前抄书，黛玉心中的薄怒瞬间消去。
　　“她性子聪慧伶俐，不多读点书，长点见识，才是真正可惜了。”
　　黛玉对雪雁每月十五频频向外观望的小动作，瞧得一清二楚，且乐观其成。修善哥哥是林家老管家之子，性格温敦平和，俩人若是能在一起，倒不失一桩美满姻缘。
　　“遇到妹妹，是这丫头前世的造化。”宝钗是个明白人，见黛玉说的认真，心里头立即跟点了灯似的透亮。
　　“姐姐说笑了。这天底下，也没人抢着，巴着做奴才的。她也是因父母双亡，才被拐子卖到我家为奴。若是父母健在，她兴许过得比你我还自在些。”
　　黛玉停下手中轻摇的扇子，幽幽叹息道：“姐姐，你可曾想过回金陵去？”
　　“妹妹？”
　　宝钗怜惜地携起黛玉搁放在桌上的手，想了想，正要劝慰，却听到屋外匆匆地跑进来一个丫鬟，欠了欠身子，说道：“老太太请林姑娘赶快过去，说是扬州城来人要接林姑娘回去。”
　　“什么？扬州来人接我回去！”黛玉倏然起身。
　　“说是林府的小公子病了，整日里念着林姑娘的名字。”丫鬟低着头回答。
　　黛玉忽觉心口一闷，神思恍惚，身子晃了晃，腿一软，坐回圆椅，低低呢喃：“弟弟病了？”她虽然日夜想着回扬州城，但却丝毫没想过，是因为幼弟病了。
　　紫鹃，雪雁见状，急忙上前一左一右扶住她，连声轻唤：“姑娘，姑娘……”　
　　“妹妹，妹妹……你没事吧？”宝钗忧心的唤道。
　　“我没事。紫鹃，你先去收拾回去的行李。雪雁，你陪我去外祖母那边去见来的人。”黛玉深吸几口气，稳住混乱的心神，沉着冷静的吩咐底下的丫鬟。
　　“我也陪妹妹去吧。”宝钗看了看黛玉略显苍白的脸色，倍感担忧。
　　“谢谢姐姐了。”黛玉勉强挤出一丝感激的笑意。
　　吩咐好屋子里的一干丫鬟婆子，宝钗扶着黛玉脚步匆匆地奔向贾母的屋子，去见扬州城来的人。
　　

　　☆、起程归乡

　　来到贾母处，黛玉得知此次来接她回去的人竟是林府的老管家，林修善之父。心中不由得咯噔一下，心道：父亲整日忙于公务，家中琐碎之事全靠林伯父平日里细心打点，内外照应。现如今父亲匆匆打发他来京都接她回去，弟弟他？难道真的病重了！思及此，她清澈明净的眸子里禁不住溢出点点晶莹之色。陪在一旁的宝钗见了，不免感同身受，少不得又是一阵轻言软语，劝慰一番。
　　隔日一早，东边的天幕刚刚渲染上绯霞，黛玉带着紫鹃雪雁两名贴身的丫鬟，含泪拜别贾府中的一干人等，登上自家的大船，怀着异样的心情，返回阔别已久的江南水乡。
　　原本贾母怜惜她年幼，欲让贾琏一路护送回去。然听到黛玉泣然一声：家中之事皆由老管家一手打理，父亲平素也分外敬重於他，事事皆要相询於他。
　　一听这话，贾母也知道不好再干预此事。明摆着林姑爷遣了家中最最倚重的人来接自己的爱女。如若她再派贾琏前去。岂不是明着干涉林府的家事。她心眼那么一转，立即打消了让贾琏陪同的念头。於是，唤来雪雁紫鹃两名丫头，一再叮嘱二人好生照顾自家主子。
　　事也有凑巧，林家遣老管家来接黛玉回去的那天，宝玉正好被人相邀出门去玩耍，因天色太晚留宿在外，未曾归府。不然，以他痴呆的性子，若是听到黛玉要回扬州城去，不知道又会折腾出什么幺蛾子的事来！
　　贾母原想派小厮去接他回来，与黛玉道别。但仔细一想，打黛玉到贾府，两孩子便在一起同吃同住，彼此的情谊比起其他兄弟姊妹间更为深厚。如今黛玉要回扬州城照顾幼弟，这一去，指不定什么时候回来？宝玉那孩子听了，肯定会吵着嚷着一块去。倘是平时也就罢了，就当放他出趟远门，见识下风土人情。可偏偏这当口，他是去不得的。贾母思前想后，吩咐了身边的一干人等，定要瞒住宝玉，黛玉回扬州城之事。
　　由于离家已久，虽月月与家中有书信往来，但黛玉对家中的实际情况却如同盲人摸象，一点儿都不清楚。更令她觉得诡异的是，面对她急切归家的心情，老管家却只用一句“姑娘回去了，亲自见到哥儿，不就清楚了。”敷衍了事。再问他其他事，他借口要去打点行程，立即抽身离开。
　　黛玉一行人，日夜兼程，没几日，她所乘坐的船只便到了淮扬地界。是夜，老管家见一船的人日夜赶路，俱露出疲累之态。且自家姑娘的身子一向薄弱，经不住劳累。思虑再三，他下令船只靠岸，暂且休息一晚，明日再入扬州城。
　　紫鹃端着洗漱用的热水推门而入，抬头见穿着浅洋红色的中衣，同色棉绫凤仙裙的黛玉静立在敞开的窗户口，吹着沁凉的晚风，眺望满天的繁星。
　　看到这一幕，她急忙放下手中的水盆，上前去关上窗户，轻语：
　　“姑娘早些歇息吧。明日一早便到扬州城了。想必姑娘也不希望，没见到融哥儿，自个儿先累倒了。”
　　黛玉的弟弟单名融字，取自融会贯通之意。这其中也饱含着他父亲林如海对他寄予的深切厚望，
　　“姐姐，今儿个没外人。我跟你说一句心里话。当年若不是外祖母执意要接我入京养育，父亲又惦记着娘亲临终时的遗言。否则我是绝不肯离开家中老父与幼弟半步。”
　　黛玉歪过身子，发髻上点缀的梅花簪子，在绛红色的宫灯下，熠熠生辉。
　　紫鹃听了，怔愣住，半响，她才忐忑不安的开口道：
　　“姑娘今儿个说这话是什么意思？”
　　一双眼睛，紧紧盯住立在微红的宫灯下，显得格外清丽脱俗，隐隐透出绰约风华的稚龄少女。见黛玉眸色淡淡的不作回答，她的一颗心吊到了嗓子眼，手中鸦青色的绢纱帕子几乎拧成一团。
　　“姑娘，方才我缠了老管家许久，他才说融哥儿的病不要紧。在他来京都的时候，已经好得差不多了。老爷见融哥儿病中一直念叨着姑娘的名字，而他也甚是想念姑娘。遂让老管家打着融哥儿病了的幌子去贾府接我们回来……”
　　雪雁摇着蒲扇笑嘻嘻地走进来，话音儿未完，她瞅见紫鹃神色惶惶地揪着绢帕，而黛玉眸色淡淡的坐在绛红色的宫灯下，侧头不语。心中倍觉怪异。
　　“原是如此！既然弟弟没事，我悬在心口的那颗心也可以放下来了。”黛玉若有所悟的点点头。
　　然她依旧觉得这里面另有乾坤。只她人未到扬州城，未曾回到家中，所以对整桩事件的来龙去脉，无法解析透彻。但想来做爹爹的也不会亏了自个儿亲闺女，胳膊肘亦不会往外拐。回想她投胎转世做了林家女儿后，父亲林如海，母亲贾敏对她疼爱有加，万事俱允的情景，黛玉心中残留的不安随即消失无影。
　　“紫鹃，熏炉里的熏香似乎没了，你去添点，然后下去睡吧。”
　　黛玉回过头，发现紫鹃怔忡在原地，拧着绢帕，默默出神。心中立即明白，是她方才的一番话，勾起了这老实丫头的一块心病。
　　来到古代后，黛玉逐渐懂得她们这些自小卖身为奴的女孩儿们的敏感而自卑想法。就同紫鹃，她对她稍微好点，她就恨不得将整颗心掏出来，奉献给她。黛玉无意去改变她们心底里根深蒂固的为奴思想，她深深的明白，仅凭她的力量，根本无法同她所处的社会环境去抗争。与其做那些无用的思想工作，还不如平日对跟在她身边伺候的人好一点，真心为她们着想，替她们找个好归宿。这才是真正解救她们的法子。
　　“是。姑娘。”
　　紫鹃回过神来，脸色暗淡地看了一眼在雪雁伺候下洗漱的黛玉，尔后径自走到香案前，取出新做的薄荷味熏香放入熏炉，不一会，闻了让人感觉心神安定的薄荷香味弥漫了整个房间。
　　雪雁停下为黛玉梳理发丝的动作，皱起眉头，看着在熏炉旁一动不动发呆的紫鹃，忍了好半天，她好意催促道：
　　“紫鹃姐姐，你先下去睡吧。今晚我来陪姑娘。”
　　紫鹃低垂着头，站在原地一声不吭，黛玉见状，急忙站起来走到她身旁，轻轻碰碰她的衣袖，叹口气说道：
　　“姐姐，我刚才说的话，你别往心里去。我是因为回扬州了，心里一时间激动才会说了那些混账话。”
　　“姑娘说什么混账话了？”没瞧见前面的发生的事，雪雁很好奇凑过去，问道。
　　黛玉转过脸，啐了一口道：“贫嘴的丫头。今天不用你值夜了。你先回去睡吧。”
　　雪雁好奇的目光在黛玉和紫鹃身上来回了几下，瞥到黛玉的眸光似乎有变冷的趋势，心不甘情不愿的嘟囔一声“姑娘偏心眼！”打了个冷颤，赶紧抬脚走人。小丫头十分清楚，这天底下谁的戏都可以看，唯独自家姑娘的，她看不得。
　　“姑娘是主子。我是奴才。”紫鹃抬起头来，眼睛红红的阐述一个无情的现实。主子要奴才死，奴才岂敢不从。
　　“又在说傻话了？自打你来到我身边后，我是哪天把你当奴才看了。”
　　黛玉伸出手，拉着紫鹃揪着绢帕的手，走到挂一顶雨过天青色的纱罗帐的榉木攒海棠花围拔步床前坐下。
　　顿了顿，她接着说道：“我方才会那么说，也是因为把姐姐当自己人看，才会说的。你也知道，我是有家的人。我姓的是林。外祖母再疼爱，也改变不了我姓林不姓贾的事实。话说到这里，我也不妨明着对姐姐说：我是早晚要回林家的。不可能一辈子留在贾府里过日子。这些年，姐姐待我如何，我一直都记挂在心里。方才说那些，也是有问问姐姐将来打算的意思。姐姐将来是跟着我回林家。还是等我回去了，你继续留在贾府，由舅母她们做主配个小厮过日子。”
　　说完，黛玉目光灼灼地望向惊诧中的紫鹃，等候她的回答。
　　听了黛玉真心诚意的一番话语。紫鹃惶惶不安的心情镇定许多，於是，不加思索的回道：“姑娘，我平生就一个心愿，就是亲眼看着姑娘过得好。”
　　没有明着回答黛玉的问话，可紫鹃斩钉截铁似的心愿，已充分表明她会一辈子跟随黛玉的决心绝不会变。伺候黛玉的这些年，她将自家姑娘明里暗里帮助人的善行一律瞧在眼里。紫鹃知道，过了这村，就没这店。黛玉一旦走了，她也许会重新回到老太太跟前伺候。但老太太岁数大了，身子骨也不是挺利落。说句不好听的，随时随地都会有可能因一场大病撒手人寰。老太太走了，府里的大老爷和二老爷必定分家单过。到时，她一个卖了死契的丫鬟的命运，又会有谁关心一下呢！
　　当然，看到黛玉和宝玉相处融洽，亲密无间。向来在府里无法无天的宝二爷，对自家姑娘由来都是体贴有爱，尊敬有加。紫鹃也曾考虑过，说不定黛玉会嫁入贾府，成为宝玉的媳妇。毕竟老太太对她是疼到骨子里去了。在她对此事抱有极大希望的时候，雪雁无意中透露的一句话瞬间破灭了她残存的侥幸。令她当场明白过来，黛玉绝不可能嫁入贾府！
　　黛玉松开携着紫鹃的手，眸光幽幽的注视挂在床顶四个角落里用来驱蚊的香囊，叹息一声：
　　“姐姐，跟着我，将来你未必会享福。说不定……会过得连贾府都不如。”
　　这倒并非黛玉故意危言耸听。身上贴身放的旧荷包里的那块玉佩主人的身份，使她不得不对未来发出前途不明，悲观的预期。从古到今的真实历史里面，她几乎鲜有见闻与皇亲国戚沾边的人，能幸福一辈子。影视创作的很多，然谁都晓得那都是虚构出来的东西。姻缘这东西，一旦和权势沾了边，就再也没退路了。
　　“我想陪在姑娘身边。姑娘开心，我为你欢喜。姑娘伤心，我给姑娘说笑话。姑娘生气，你就把气撒到我身上来。反正，我这辈子，就想待在姑娘身边。到死都陪着。”
　　紫鹃表情认真的说着心愿。这几天，她也看出来，黛玉对雪雁好像另有安排。既然雪雁将来不可能待在黛玉身边，那么就让她一直待着。与其配个小厮，浑浑噩噩的度过余生。不如留在姑娘身边，清清白白的做人。
　　“傻姐姐！”黛玉强忍住眸子里滚动的晶莹，别过脸去。
　　紫鹃见之，微微笑而不语。
　　

　　☆、与弟拆字

　　隔日一早，东方的天色微蒙，金色的晨光便已铺满整个河面，一阵清风拂过，如鱼鳞般金光闪烁的涟漪荡漾开来，一层越过一层，飘向远方。
　　为了表示喜庆，再加上家中幼弟病情刚刚痊愈，黛玉挑了一身平时不怎么穿的芙蓉色绣了大朵大朵牡丹花的直身褙子穿在身上，内着月白色中衣，下穿同色百褶裙。素来简单的发髻上除了梅花簪，又斜插了一支含着珍珠吊坠的银凤钗。而身边的两个丫鬟也各自换上色彩艳丽的桃色，紫红色福禄寿字文比甲。
　　不多时，船只停靠在了码头，黛玉在雪雁，紫鹃的陪同下，缓步踏上甲板，抬起头环顾四周的环境，景色虽旧，然人心却早已变化。看着不远处停放的轿子和拉行李的车子，心中不由升起一种物是人非的伤感。
　　“姑娘，我们上去吧。”
　　紫鹃扶着黛玉的胳膊，踩着结实的踏板，步上码头，走向打开了轿帘的轿子，身子微倾，将她送入轿中坐下。而雪雁抱着黛玉为弟弟亲手做的小玩意，紧随其后。俩人分别坐上后面的小轿。待坐好，轿夫起轿，一行人浩浩荡荡地沿着扬州城繁华热闹的街道向林府前进。
　　大概走了半个多时辰，黛玉她们的轿子直接抬入一处宅院中，歇下。轿子一落地，家中候着的丫鬟婆子们面有喜色地涌上前打起轿帘子，伸手扶出轿中的黛玉。见到自家长得越发出脱的姑娘，个个笑着俯身请安，关切爱护之意不亚于言表。而紫鹃在一旁见