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　　　　“霓儿，你可知错？”老夫人低垂着眼眸呷了一口茶，神色严肃的说道。
　　　　霓裳先是一惊，继而乖乖的跪了下来，回道：“孙女知错。孙女不该在众人面前失了规矩，与长辈顶嘴，失了侯府的体面，请祖母责罚。”
　　　　老夫人将茶盏往罗汉床头的案几上一搁，语重心长的说道：“你知错就好。人呐，最怕的就是认不清自己的身份，什么时候该说什么话。她说话虽然不中听，在我面前也没什么规矩，可你与她却是不同的。你是侯府的大小姐，一言一行代表着侯府的颜面。”
　　　　“是，孙女谨记祖母的教诲。”霓裳嘴巴上认错，但心里却没有丝毫的悔意，不过是给老夫人一个面子罢了。
　　　　“霓儿是个聪明的孩子，祖母一直都很喜欢你。可是有时候，这心思还是别太重了，免得锋芒毕露，给自己招来麻烦。”老夫人的苦口婆心并不是没道理。
　　　　如今身在京城这个繁华而又危险重重的地方，一言一行都在那些人的注视下。若是一个不妥，恐怕就会招来杀身之祸，甚至会连累整个家族。
　　　　一荣俱荣一损俱损的道理，在这个地方体现的特别强烈。霓裳冷静下来之后，倒是挺赞同老夫人的这些话的。
　　　　“祖母，孙女一定时刻谨言慎行，绝对不会给侯府丢脸。”
　　　　“你明白就好，起来吧。坐了一上午，我也累了，你回去歇着吧。”老夫人神情疲惫的揉了揉额头，果真是累了。
　　　　霓裳行了礼，安静的退了出去。
　　　　回到梨香院之后，就见初荷一脸兴奋的迎了上来。“小姐，您总算是回来了。”
　　　　“又有什么特大消息么，说来听听？”这丫头的喜怒哀乐都表现在她脸上，根本掩藏不住。霓裳猜都不用猜，就知道她肯定有什么好消息告诉她。
　　　　初荷扶着霓裳走进屋子，这才叽叽喳喳的讲述起来。原来，大房被关进衙门之后没多久就遇到大赦，被放了出来。他们手头空空，又不敢回侯府，只能靠族里相熟的人接济，一家人挤在两间破屋子里度日。刚开始，他们还不死心，想着四处造谣，企图博取他人同情，好给侯府施加压力，乖乖的接他们回侯府。可是日子一久，那些流言蜚语也就渐渐地被人淡忘了，他们也没捞到任何好处。
　　　　就在前两日，大房一家子为了年节的事情伤脑经的时候，突然有人找上门去，说是霓初少爷欠了他们赌债。大老爷当时就气得吐了一口血，差点儿摔倒在地上。大太太还要护着，结果被几个姨娘一挑唆，大老爷不分青红皂白连大太太一起揍了一顿。偏偏这个时候，又有人找上门说虹裳小姐在首饰铺子里赊了一些东西，非逼着大房还账。大老爷气得直接撅了过去，大太太偷偷找娘家借的一笔钱也给搭了进去。
　　　　总之，大房这个年过的，那叫一个凄惨。
　　　　“还老爷太太呢，他们早就跟侯府没有半毛钱的关系了。”霓裳心情愉悦的听完了整个故事，打赏了初荷几个银裸子。
　　　　“没想到他们那般不争气，都已经三餐不继了，还想着赌博打扮，当真是没点儿成算。这将来，要怎么过日子？”浅绿端着热汤水进来，听闻此事不由得感慨。
　　　　落井下石的事情，霓裳不屑做。但看到大房这样的下场，她也没有半点儿同情。“这就叫做自作孽不可活。他们做了那么多的坏事，这也算是报应了。”
　　　　不过，君霓初为何会突然染上赌瘾，君虹裳为何能从首饰铺子里赊出东西来，这倒是个耐人寻味的话题。
　　　　君霓初生性胆小，绝对没那个胆子跟人豪赌。想必是有人故意引导，给了他一些甜头，继而慢慢的让他染上了赌瘾，然后输的倾家荡产。至于那个君虹裳，原本就是个爱慕虚荣的，为了能够在四皇子面前表现出最完美的一面，肯定是要想法子把自己打扮的美美的。如此一来，也很容易诱人上当。
　　　　果真是没脑子的，这么容易就被人给骗了。
　　　　不过，霓裳倒是挺佩服那个在背后整他们的人。没有直接杀了他们，而是像猫玩老鼠一般，一点一点的给他们希望，然后又将所有的希望都全部抹杀掉，让他们掉进更加痛苦的深渊。
　　　　这人，好手段，好歹毒！但霓裳，很喜欢！
　　　　又过了两日，气温渐渐地回升，大地开始解冻。雪一点一点的化去，庭院里也渐渐地露出一抹新绿。
　　　　“小姐，有人送了封信到府上来，指明要给小姐您。”回事处的婆子穿着簇新的衣裳，笑容满脸的来到霓裳面前，恭敬地将书信递上。
　　　　霓裳待下人一向很好，让浅绿打赏了一个荷包给那婆子，便将信拆开来浏览了一遍。那娟秀的字迹，她倒是有些印象。当看到最后的落款时，她嘴角也忍不住微微勾起。
　　　　浅绿端着茶盏过来，笑道：“小姐笑得这般开心，想必是有什么好事了？”
　　　　“也不算好事吧。窦府的小姐约我去飘香楼一聚，你说本小姐要不要去呢？”霓裳把玩着手里的书信，犹豫不决的问道。
　　　　威廉将军府与长乐侯府素来没什么交情，加上他们又是德贵妃和太后的娘家人，是四皇子身后的坚强后盾，她是不该与窦府的人有往来的。可是那个叫窦连翘的女子，却引起了她的兴趣。一个被抛弃在后院不闻不问十多年的嫡出大小姐，却想要与她这个得罪了窦家人的女子相交，的确是匪夷所思啊。
　　　　“去与不去，小姐心中早已有了主意，又何必为难奴婢呢？”浅绿倒是个会察言观色的，早已看出了霓裳的心思。
　　　　霓裳嘴角的笑意，就足以说明了一切。
　　　　她，是愿意与那位窦家小姐相交的。
　　　　霓裳咯咯的笑了起来，对浅绿不免高看一眼。“你这丫头，倒是个通透之人，一眼就看出本小姐内心的想法了。”
　　　　“小姐何必这般取笑奴婢，若是连这点儿眼力劲儿都没有，奴婢还怎么配在小姐身边服侍？”浅绿谦虚的笑道。
　　　　霓裳点了点头，觉得她是个可造之材，将来一定要跟着陪嫁过去。“既然如此，那就替我回个信儿，就说本小姐绝对不会辜负了窦大小姐的心意，三日后一定准时赴约。”
　　　　浅绿应了下来，便问了回事处的婆子，知道窦家小姐的丫鬟还在门外候着，于是亲自跑了一趟。
　　　　霓裳翻出许久没有动过的针线，平心静气的坐在椅子里绣了起来。大年夜，皇甫玄月为她准备了那么精彩的礼物，她不送点儿回礼，似乎说不过去。于是她决定，绣件袍子给他，对外说是给侯爷绣的，便可以掩人耳目。
　　　　心中大概有了他的尺码，霓裳便专心致志的绣起衣裳来，直到掌灯时分，屋子里看不见了才收手。
　　　　“都这么晚了？”霓裳揉了揉发酸的眼睛，呢喃着。
　　　　“小姐给老爷绣的衣裳真好看，相信老爷一定会很喜欢的。只是小姐也绣了半日了，该歇歇了。”浅绿将她手里的篓子拿开，体贴的替她捏起胳膊来。
　　　　霓裳享受的闭上了眼睛，却没有回应。嘴角微微勾起，似乎想到了一些美好的事情。
　　　　很快就到了与窦家小姐相约的日子，霓裳早早的去给老夫人请了安，顺便找了个借口，说要出府去商铺买些东西，就带着浅绿出门了。
　　　　飘香楼的生意依旧红红火火，并没有因为年节的到来而显得凋零。客人只增不减，楼上楼下都闹哄哄的，小二们更是忙得团团转。
　　　　见霓裳带着丫鬟走进来，掌柜的立刻亲自迎了上去。“小主子来怎么也不提前告知一声，小的也好给您安排个满意的位子啊。”
　　　　一声小主子，让霓裳有些愣神。
　　　　等想起什么事来之后，这才淡笑着说道：“掌柜的太客气了，今日我是应邀前来，想必对方已经订好了位子了。”
　　　　掌柜的腆着笑，态度恭敬。“小主子说的，可是二楼雅间的窦家小姐？”
　　　　霓裳睨了他一眼，道：“掌柜的还真是消息灵通，连这个也能猜到。”
　　　　“小主子过奖了。小的也是推测出来的，这二楼雅间的客人大都非富即贵，下订的也大都是些自诩高贵的男子，唯有窦府的大小姐这么一位女子。小主子贵为侯府小姐，自然是规矩森严，能与之见面的，自然是同为名门闺秀的女子了。”
　　　　“掌柜的倒是好头脑。”霓裳赞赏了一句，心想皇甫玄月的手下果然都不是普通角色。“那么还请掌柜的派人带路，可别让窦家小姐久等了。”
　　　　掌柜的笑着连连点头称是，亲自将霓裳迎了上去。
　　　　霓裳让浅绿通报了一声，等了片刻，便有一个梳着双髻面色秀丽的丫鬟过来开门。在她身后的圆桌子旁边，坐着一个皮肤白皙身形清瘦的女子。她乌黑如泉的长发一络络的盘成发髻，玉钗松松簪起，再插上一枝镶着宝石的金步摇，长长的珠饰颤颤垂下，如流水般在鬓间摇曳。眉不描而黛，肤色白皙却隐隐透着一股病态，比起西子来亦是毫不逊色。手腕上的珊瑚链与红玉镯在腕间比划着，皓腕的白与珠链子的红，绽放出慑人目的鲜艳，再配上明黄色的罗裙，翠色的丝带腰间一系，顿显那袅娜的身段端的是万种风情。
　　　　好一个病美人！
　　　　霓裳暗暗打量窦连翘的同时，窦家小姐也打量着霓裳。今日，她穿着一身淡粉衣裙，细致乌黑的长发，挽了个芙蓉髻柔柔的披散在肩上，略显柔美。洁白的皮肤犹如刚剥壳的鸡蛋，大大的眼睛一闪一闪仿佛会说话，一张嫣红的菱唇与皮肤的白色相对比更显分明，浅浅的小酒窝均匀的分布在脸颊两侧，微微一笑若隐若现，煞是可爱。
　　　　一个端庄一个俏丽，均是难得一见的美人胚子。
　　　　霓裳率先回过神来，走进雅间，朝着窦连翘盈盈福了福身。“霓裳见过连翘姐姐，姐姐近来身子可大好了？”
　　　　窦连翘微微垂下眼眸，对霓裳的亲近并没有产生厌恶，而是拉起她柔若无骨的小手，亲切的回道：“妹妹有礼了，快些请坐。我这身子，一病好些年，就算是灵丹妙药，也不可能好的那么快。多亏了妹妹怜悯，告知了鬼医的下落，不然姐姐哪里有这个福气站在妹妹面前，结识妹妹这般俊俏可爱的人儿。”
　　　　霓裳心中对这位窦家大小姐的好感顿时又增添了几分，两人互相客套了一番，便在桌子旁坐了下来。两个贴身丫鬟则体贴的在一旁服侍着，似乎也颇有好感。
　　　　“姐姐请妹妹过来，不会就是想请妹妹喝茶吃饭吧？”霓裳眨了眨眼，表现的天真可爱。可是窦连翘却知道，她这些天真无辜都是伪装出来的。一个在侯府掌家的大小姐，怎么可能是这副单纯的模样。
　　　　“妹妹果真是聪明过人，什么事都瞒不了你。”窦连翘给了翡翠一个眼神示意，那丫头便佯装有事要请教浅绿，将她拉了出去。
　　　　屋子里，便只剩下两个娇滴滴的主子。
　　　　“姐姐有话不妨直说。”霓裳见她都这般说了，便也不再伪装，单刀直入的问道。
　　　　窦连翘见她如此爽快，心里亦是更加喜欢她。“妹妹如此爽快，姐姐也就不必隐瞒了。姐姐的处境，妹妹想必也是听说了的。年前，皇上替皇子们选妃，姐姐因为身子不适，没能赶上。我那将军父亲似乎还未死心，又想着等我养好了身子，将我送进宫去呢。呵呵…他们这般待我，妹妹你说，我是不是该好好地回报一番？”
　　　　“姐姐这样的绝代佳人，的确是不该在那高墙里淹埋枯萎。”霓裳叹了一声，果然是家家有本难念的经。
　　　　她的日子跟窦家小姐比起来，可真算得上是随心所欲了。
　　　　窦连翘苦笑着，双眼透着一丝的无奈和怨恨。“眼下他们将我当成个宝，无非我还有些利用价值。如今德贵妃在宫里的日子不怎么好过，太后也被皇上变相的软禁，他们这是怕了，想要牺牲我，重新赢得皇上的信任。呵呵…”
　　　　霓裳同情的抚了抚她的手，道：“那姐姐可有什么打算？”
　　　　窦连翘微微抬眸，苦涩的笑过之后，忽然跪倒在霓裳的面前。“我自然是不愿意入宫的。只是，我在窦府孤苦无依，人微言轻，也只能仰仗妹妹你相助了…”


　☆、66　窦家姐妹斗法，神秘皇子现身
　　　　威廉将军府。牡丹阁
　　　　“窦连翘这个贱人，居然敢在背后给我使绊子，害我在皇宫里出丑。我一定不会饶了她，我要她身败名裂不得好死！”满目狰狞的绝色女子将屋子里的东西摔了个七七八八之后，总算是罢了手，歪坐在软榻上喘着气。
　　　　周围服侍的丫鬟都不敢上前去自讨没趣，一个个低眉顺目的站在一旁，屏气凝神，生怕招惹了这位大小姐。
　　　　“还愣着干什么？还不过来将这里打扫干净，一个个都眼瞎了吗？”窦银霜抬起头来，已经恢复了镇定，一张艳丽的容颜上依旧高傲如初。
　　　　唯一泄露她情绪的，便是她那双微微颤抖的双手。参加皇妃甄选的失利让她成为了整个京城的笑柄，第一美人居然也会在殿前失仪，在皇家面前丢尽了颜面。即使德贵妃尽力挽救，也没能让她成功入选，反而遭到了皇上的厌恶。
　　　　她不该是这样的结局，太后说会让她成为太子侧妃的。这一切都不是真的！窦银霜放佛陷入了噩梦当中，久久无法醒过来。

　　　　“小姐，先喝口茶压压惊吧。”即使再不喜欢这个喜怒无常的主子，丫鬟们也不敢有半点儿不恭，毕竟将军对这个养女还是很看重的，不舍得她受丁点儿委屈。
　　　　窦银霜接过那茶盏，却因为手颤抖的厉害，竟一时没能端住。只听见哐啷一声脆响，茶杯顿时碎了一地。
　　　　“你怎么伺候的，连个杯子都端不稳吗？”窦银霜眼中闪过一抹狠厉，冷冷的斥责道。她是绝对不会出错的，错的只可能是奴婢。
　　　　那丫鬟反应有些迟钝，等回过神来的时候，人已经吓得跪伏在地。“小姐饶命，小姐饶命…都是奴婢的错，是奴婢没有端稳，请小姐饶了奴婢这一回…”
　　　　窦银霜居高临下的睨着这个小丫头，脸色却没有丝毫的缓和。“做错了事，就要受到惩罚。念你是初犯，就仗着二十，以儆效尤！”
　　　　一听要挨板子，那丫鬟整个人就惊呆了。
　　　　等粗使婆子进来将她拉下去的时候，她才哭着喊着的求饶道：“小姐，奴婢真的不是故意的，您饶了奴婢吧…小姐…”
　　　　其他人都低垂着头，不敢为那丫鬟说半句话。主子什么性子，她们可都是一清二楚。在老爷和夫人面前，她总是一副菩萨心肠端庄贤淑，可是背地里，却是个心狠手辣的，眼睛里容不得一丁点儿沙子。心里有气，总是想办法在她们这些奴婢身上讨回来。可她们总归是下人，没有反抗的权力，只能事事小心谨慎，不去招惹这位主子。
　　　　长长的吐了口气，窦银霜觉得心情好多了。不过对于窦连翘的得宠，她还是耿耿于怀，无法安心的。纵使知道将军对那个女儿不过是利用，但如今她的地位受到了威胁，她岂能善罢甘休？她窦银霜是高高在上的贵女，岂能让一个没了娘的女人压过她去。
　　　　“珠儿，本小姐吩咐你办的事，如何了？”
　　　　一个十七八岁的丫鬟快步走上前来，恭敬地答道：“小姐请放心，一切准备妥当。过两日大少爷就班师回朝了，小姐的仇也就得报了。”
　　　　丫鬟口中的大少爷，正是将军继室所生的长子，名唤窦庆云。
　　　　“大哥得胜归来，定会受到皇上的封赏。”窦银霜嘴角微微勾起，端的是倾国倾城，令人移不开眼睛。
　　　　她自幼与窦氏兄弟一起长大，感情颇为深厚。这位兄长虽不是她亲生的哥哥，但对她颇多维护。她相信，只要她在他面前哭诉一番，定能让窦连翘那个贱人吃不完兜着走。这将军府的大小姐，只能是她。窦连翘那个贱女人，根本不配跟她争。
　　　　叫珠儿的丫鬟见小姐心情不错，犹豫了一番打算趁这个机会将回事处那里听来的消息告知于她。“启禀小姐，奴婢还打听到一件事儿。”
　　　　“说。”窦银霜纤纤素手如白玉般娇嫩剔透，不负美人的称号。
　　　　“奴婢打听到，隔壁那位昨儿个一早带着丫鬟出府了。”珠儿原先只是个二等丫鬟，自从大丫鬟被打死之后，她一直就想要找机会讨好窦银霜，坐上大丫鬟的位子。在得知主子对芙蕖园那位恨之入骨时，她便留意起了那边的动静。
　　　　窦银霜一听是关于窦连翘的消息，眼神盈盈转动，扶起一抹算计。“知道她出府干什么去了吗？”
　　　　“听门房的人说，是去寺庙里烧香还愿去了。可是奴婢觉得，这不过是一个借口罢了。”珠儿倒不是个笨的，知道投其所好。
　　　　窦银霜给了她一抹赞许的眼神，心中已经有了计较。不管窦连翘是不是真的出去烧香拜佛，她也会给她弄出点儿别的事情来。“你做的很好。继续给本小姐盯着那边的一举一动，若是事成，少不了你的好处。”
　　　　珠儿欣喜若狂，连连点头表着忠心。“奴婢定当竭尽全力为小姐办事。”
　　　　“还有其他事吗？”窦银霜端起茶盏，轻轻地抿了一口，顺便问道。
　　　　珠儿张了张嘴，许久才小声的禀报道：