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　　☆、惨案

　　到得第二日早上，安若墨才知晓了昨日前头的人群为何奔逃——那一路向前，路边正有一座宅子，宅子主人姓什么她倒也没注意听，只知道是个有钱的人家罢了。昨日元宵观灯，他家的女眷不知怎的，行看了半路便折返回去，可就在眼见着要到了家门口的时候，有人从那墙里头掷出血淋淋一颗人头来。
　　那一家女眷定睛看去，不是自家的老爷又是谁，登时悲哭尖叫四下奔逃。也不知是不是这动静扰着了宅子里害人的人，围观群众但见一道黑影窜将出来，认人倒是极准，在一众人中独选了那一家的夫人，径自冲上去，一柄飞刀直直戳入那妇人后心，当即便断了气。
　　这游玩的人丛，当时看到那颗人头已然惊得不轻，见得当众杀人，更是哗然恐惧，纷纷狂奔逃窜。
　　若是理智地想一想，这大过年的行凶杀人，十之八九都是结下了仇，有心来找晦气的。可换了谁看到这么一出命案现场能冷静？最靠近案发现场的人当即放弃了看热闹的传统习俗，掉头就跑，左右跑在最后的人不会被人推倒踩死……但前头尚且来不及转身的，磕着绊着跌倒的，便很难逃出生天了。
　　待得天明消息传出来，当真是听者惊心——那受害的一家人，没出门的男子一个不剩，统统死了个干净，家财细软却是没人动用。而那些出门看灯的女眷里头，夫人是没了，老爷的几个妾共两个还没出阁的姐儿活了下来，却俱是没主意没本事的女人，整日里只知道哭。
　　至于流年不利被踩踏致死的无辜群众，算下来共有十三人，重伤轻伤难以计数，官府也懒得搭理，自己寻人讨药治骨伤也便罢了——出这样的事情，官府还要和上头交代，谁有心思和你升斗小民算计治安不好引发的人身伤害赔偿金？换句话说，从那般灾难中活下来，你就够幸运的了，还要官府管你凑热闹被踩出的伤，在这种情形下显然是给脖子上头的欠抽行径……
　　而这一夜的死伤还不仅止于死伤而已。关于那位倒霉催的人家到底为什么突然便遭了灭门血案，单是安若墨跟着周七姐就听了四五种说法，实在是不能取信其中的任何一个。城中所有的富户却是个个人心惶惶——那杀人的没有动钱财，多半是为了报仇，可是谁能肯定这帮子高来高去连官府都抓不到的凶手真的只是来寻仇的？万一他们发现杀人如此简单，杀上了瘾可怎么是好？
　　就凭这些富户家里头的下人，对付几个蟊贼还能凑合，对付这般心狠手辣武艺高强的主儿，那是鸡叨黄鼠狼——找死。
　　于是，一向很有安全感的富人老爷们着急了，他们纷纷找到官府要求破案。周家的老爷倒是没有和那些个做买卖的修地球的一起去官府示威，毕竟周家还是官员家庭，不好表示出对领导的不信任——但周家的下人小厮们也一大早就被老爷叫去了前厅训话，说的是什么，后宅的女眷们都不知道。
　　这么的，一帮同样心惊肉跳的女眷便悉皆聚集到了老太太房中，一伙子人凑在一起，也好壮壮胆。安若墨原本是打算今日回家的，可是出了这样的大事，城门都封了，她想回去自然是并无可能，便也跟着周七姐与安若砚一道，去了周家那位老菩萨的房中说说话，好找个心理安慰。
　　老太太年纪大了，见过的风风雨雨也不少，但奈何生在太平长在盛世，这般血腥的灭门案子，便是听说过，又如何会比得上这一遭发生在身边更悚人的？对着一众媳妇孙女，也只是摇头，叹道：“真不知那蒋家造下了怎样的冤孽，竟然损了整整一门！一个男丁都没了，这可是断了香火了……”
　　“蒋家不是刻薄得很么，”却是周家一位姨娘一边给老太太捶腿一边道：“连着养出的儿女都跟着一门心思害人，谁知道是不是他家那几位少爷在外头招惹出的祸事？”
　　“再大的祸事，总不致害了人满门去。”老太太慢慢摇摇满是银丝的头，道：“倒是安二姐儿，来咱们家里头原本是看看灯，凑个热闹，却遇到了这般晦气事——明儿个城门要是开了，七姐儿便带着安二姐去寺里头烧烧香，求个福气罢。”
　　“娘！”周七姐的母亲急了：“这如今凶犯还不曾抓到，怎么敢叫七姐儿和安二姐一道出去？”
　　周老太太挑挑眉，屈了食指在自己脑门上敲了敲：“那多半是来寻仇的，与咱们何干……罢了，便是一丝一毫的险也不要冒才是。”
　　这时候，周七姐却插了一句嘴：“祖母，娘！那蒋家，莫不就是……就是哥哥那位同窗的后母娘家？”
　　安若墨听得这一句，只觉得背后汗毛都立起来了……哥哥那位同窗的后母的娘家，这七转八弯的关系，说到底也就是唐蒋氏的娘家？
　　而几位长辈还都点了点头，周七姐的娘更道：“这么的，咱们家是不是也该去吊唁呐。到底一来是邻近的，二来蒋家也没个孙儿了，只剩下姓唐的外孙，偏又是同窗……”
　　“是该去，去也只是因了邻近……什么唐家的外孙，那唐家的大少爷，和我孙儿一道念书的，可与这蒋家有半点儿关系没有？那姓唐的外孙该来，也是唐……唐什么来着？二姐儿知道！就是那个在你们锦西县作孽，还和你那庶妹订过婚的……”
　　“唐书珍啊？”安若墨不好再装死了，假作什么也不知道什么也不关心地应了一句。
　　“是了，就是这小子。人人都说是个只会斗鸡走马的，”老太太大摇其头：“蒋家自己的男孙是都没喽，外孙又是这么个祸害，今后……”
　　一屋子的女眷纷纷摇头叹气表示对老太太的意见无条件追附。而安若墨却不禁想得更多——这蒋家就这么完蛋了，下手的人这么狠……这是得罪了谁了？会不会是唐书珧，为了报复后母，索性弄毁她娘家全家？
　　但她想了想，又觉得不像。唐书珧做事即便称不上滴水不漏，也不算是个莽撞惹祸的。若说他会在蒋家水井下毒或者勾搭蒋家的少爷们吃喝嫖赌不得好死，那还算有可能。这种直接买凶杀人全家的事儿，明显不是一个腹黑男应该干的。
　　她正想着，房门便叫人推开了，进门的正是安若砚的丈夫周涵周五少爷爷。见得一众妇人都在里头，这年轻的小伙子也不禁一愣，方道：“原来都在陪着祖母说话儿……祖母，今日家里头可以安排上一桌素席不能？”
　　“我这里不是日日都有素菜素点的？你要安排素席，叫灶上几个去做便是。只是好好的怎么……”
　　“是唐家大少爷来了，”周五少爷道：“原本只说来探看我们几个，谁料他继母家里头正巧出了这样的事，便正好留下来操持后事了……”
　　“真是糊涂！”老太太蹙眉道：“这样凶厉的事情，人人唯恐避之不及，他何必自己揽上？他又不是那蒋家的外孙……”
　　“这……”周五少爷有些尴尬：“我却也不知道他是不是会来操持这些个，只是我自己猜想罢了……但家里头长辈出了事儿，孙儿以为，还是备素席合适些。”
　　老太太斜了孙子一眼，叹息道：“你这孩儿，怎的这般爱自作主张？你且想想，谁喜欢沾惹这般事情！他若是不愿操办，而你偏生准备了一桌素席，叫人怎么想呢？到底小，做事儿这么不妥帖！”
　　“可……”
　　“这么的，你便同那唐家的少爷说，你祖母想见见他，但是老婆子这里吃斋念佛，只能备下一桌素席面招待他。他不会连这一点儿颜面也不给吧？”
　　“那自然是不会的，即便是商贾人家出身，念了这许多年的书，也该讲规矩。”周五少爷道：“祖母这法子却是好！”
　　“那便叫人准备去吧——那唐家少爷，是来了咱们家了没有呢？”
　　“还没到，眼看着也快了。”周五少爷道：“祖母这边儿，要不要准备些什么？”
　　“叫这些女眷们都下去便是了。老婆子这里有什么好准备的。”
　　这祖孙两个你来我往便把事儿安排了下去，一众晚辈女眷自然只能听命，该回哪儿回哪儿。安若墨仍是被周七姐扯着不放，二人一道回了她那里。周七姐是知晓安若墨推脱婚事的说辞的，待进了房，才道：“二姐儿，你说，那唐大少爷，是不是听说你来了，才跟着过来的？”
　　安若墨正忖度着蒋家灭门和唐书珧是不是有关系呢——她原本觉得唐书珧不会做出这样莽撞的事情，可他为什么偏偏在这个时候来了呢？
　　这是巧合吗，会是巧合吗？
　　在这样的心思中，周七姐问出这么一句，安若墨登时便怔住了：“怎么会？”
　　“因为你来了所以他来了”——这样的一种解释，从来不曾在安若墨脑海中浮现过。怎么可能呢？那唐书珧是住在省城的，和她一个县城里的“井底之蛙”，完全不在一个方向上。
　　“怎么就不会？”周七姐道：“你大姐姐，是不是以为你心里头喜欢他？偏巧五哥和他正是同窗，这段日子我家有些波折，五哥没去省城里头，但音信总是通的……二姐儿这么好的人，若是叫那唐家大少爷知道了你心里头有他，还誓死不嫁旁人，怎么能不心动？便是没法子娶过门，来看上几眼，说上几句体己话儿，他总也是盼着的。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：
　　☆、趁火打劫

　　闻听此言，安若墨甚是想死。
　　所谓自己挖坑自己跳，自己下毒自己喝，搬起石头砸自己的脚又或者自作孽不可活……她对唐书珧，别说没有那个意思，而且几乎没有任何意思。如果非要说有意思，那也是求您快点儿滚开再别出现在我面前的意思。
　　但是这点儿意思由于她自己作死，此刻已经解释不清了。除了周七姐这不靠谱少女，所有听说过这事儿的人，如今都以为她对唐书珧那是情根深种了。
　　这是得有多糟糕，一个没过门的女孩儿，便传出了看上人家小伙子的破事，丢人都丢到哪辈子去了——虽然相比安若香那个未婚苟合的，她这事儿还不算太丑，可做人哪儿能和丢人货比谁更丢人啊，这真的不合适！
　　“七姐儿，你万万不要这么说！”安若墨道：“他若真这么想，我一辈子都不敢见人了。这样的丑事，放在谁家能容得下？”
　　周七姐道：“你我女子，自然是知道此事重大，万万不能行。可他们做男子的，只怕未必能考虑如此细致，左右真出了什么事儿也不耽搁他们娶妻纳妾，是故我以为有这样的念头也是寻常。二姐儿……若是不愿见，绕开便是了。我周家宅子里还藏不下个你？那唐家大少爷也是正经人家出身，再如何不讲规矩，也不能四处乱走寻找二姐儿吧。你若是躲开了他，他自然知道你心性坚定。”
　　安若墨这才放了点儿心，周七姐原来只是推测唐书珧的想法吗？那还好，若是周七姐也觉得要把他们两个往一起凑合，所以配合着干出什么事儿来，她可就上吊都嫌晚了。
　　“无论如何，我断然不要去见唐家大少爷的。”安若墨泪眼盈盈：“七姐儿，你知道我，我是撒谎的，我只是不想嫁人。只求七姐儿想法子别让我遇到那人。”
　　周七姐道：“那是自然，我还能把你推出去不成？男女有别，授受不亲，这我还是知晓的。你只在我房中和五嫂那里走动，唐家大公子断然不会与你相遇。”
　　安若墨点头，又道：“我倒是想现下便回去……虽然七姐儿知晓我与他并不曾相见，可旁人不知。如今两个人在一个宅子之中，便是不见，到底有些不便利处。若是叫人传出消息，非但我会名声扫地，只怕周家也要受些口舌呢。”
　　周七姐一怔，想了一忽儿，道：“我去和我娘说。这事儿我做不得主。”
　　安若墨点头，看着她出去，这才算松了一口气。
　　人言可畏，人言可畏！若是有什么人挖到了先前她说过心爱唐书珧的话，又知晓了某日她与唐书珧悉在周家，且还都是安排好了日子的，那便是不见面，也能叫人给传出三尺口水浪的绯闻来。
　　在这种时代，出了这样的事，若不能像安若香一样死皮赖脸非得嫁过去，就只好找个歪脖子树把自己挂上去。想想唐家那龙潭虎穴一样的情形……谁嫁谁作死，谁嫁谁倒霉！
　　若是那些叫情爱迷昏了头的小姑娘，只怕觉得能借着这种绯闻嫁给心爱的郎君很是如意，可安若墨又不喜欢唐书珧，又不是个小姑娘。她怎么会用自己的名声去冒险，赌那些无聊的人士不挖她八卦嚼着玩呢？
　　就算没人这么讨厌，万一她真碰上了唐书珧该怎么是好。人都是长着两条腿的，难说谁会走到什么地方去，真要是打了照面，她能当不认识这个人转头就走么？而唐书珧真要是知道她“喜欢”他，谁知道会说什么做什么！
　　安若墨暗暗祈祷，周家夫人一定要答应她，让她走啊。什么杀人狂魔灭门凶犯，和她安若墨半点儿关系没有，论危险程度，怎么能比得过唐书珧这个既腹黑还心狠的家伙？
　　万幸周家那位夫人也是个脑袋清醒的，考虑到安若墨真要是在自己家里头见到了唐书珧，这事儿洗也洗不清，还会叫人以为是周家在不名誉的事儿上牵线搭桥，于是果断答应了安若墨的请求。为了表示自己的殷切周到，还特意遣了几名家丁护送她回去。
　　安若墨听着，心下自觉得并不十分合适。她一个做买卖的姑娘，身份再低微不过了，坐周家的马车，用周家的下人？那不是太也张扬逾越了么？
　　虽然这是周夫人的好意，但并不是她该得的。不该得的，便是多一点儿也不能要。这姻亲关系，最怕的就是有一方愿意并且真能占到便宜……安家和周家的联姻，原本便已然够不平等了，她若是还心安理得享受周家这些好处，那和天涯上挂的吃喝穿戴亲家的极品们有什么区别？
　　“七姐，这车马下人，就不用了。我自己家里也有车，虽然慢些，但是我这样的身份，坐骡车也便得宜了。”她道：“夫人好心，我记在心里头呢，这车马……”
　　“娘说了，虽然那打家劫舍的多半只冲着蒋氏，可难说有人借了这风头也要浑水摸鱼。你坐着我家的车马，多些下人护送，总是安全些。”
　　“可是，七姐儿，您想想，若是劫匪，他们是抢穷人啊，还是抢富贵人啊？周家的马车华丽，只怕更是招人眼呢。”
　　周七姐一怔，这才遣人又去同她娘跑了个来回。如此终于是推掉了周家夫人想遣人护送安若墨回去的计划，安若墨得以愉悦地坐上她的骡子车，逃离这个可能遇到唐书珧的地方了。
　　一切平安，万事顺遂，唐书珧始终未曾出现，路上也并没有什么打家劫舍的匪徒……到得接近太阳落山时分，她便已然回到了锦西县的宅子里。
　　然而，她尚未进家门，便见得宅子正门口停着一辆马车。那一霎，安若墨脸上的笑容便被抹了个干干净净。
　　她笑不出来了。这是唐家的马车，她怎么会不认识？车厢上还有瑞祥号的标记呢，这玩意儿，烧成了灰她都认识！
　　难不成唐书珧追到她家里来了？她甚至冒出了这个想法，然而念头才动便被她自己按了下去——唐书珧还没那么不靠谱，这事儿换了唐书珍大概能做，但唐书珧好歹是个读书的士子，冲到人家姑娘家里头算什么事儿？就算他听说了自己喜欢他，也绝不能这么出格！
　　但是，如果不是唐书珧，会是什么人呢？难不成瑞祥号的人，又上门了？
　　她心下莫名有些发慌，而就在这一刻，两个人一道出了门，其中一个面无表情的，正是锦西分号如今的掌事儿吴四爷，另一个一脸笑容的却更是面熟——这是从前跟着唐书珍在瑞祥号做事儿的啊！
　　他们来这里做什么？安若墨来不及问出口，吴四爷便先看到了她：“安二姐儿回来了？”
　　他这一句话里听不出什么感情，但他身边另一个人的面色瞬时便不那么好看了，先前的笑容，一霎消失。
　　见此，安若墨便是再傻，心下也清楚——这一定没什么好事儿！
　　“吴四叔来了？”她也行了个礼：“奴前些日子去大姐姐家里头了，不知道吴四叔要来，当真是怠慢了。”
　　“哪里哪里，”吴四爷忙回答，又道：“这一位是六少爷身边的陈掌柜，想必二姐儿先前见过？”
　　哪儿能没见过呢，安若墨心道——当初两家斗法的时候，还不知道有几个主意是这陈掌柜出的……她真是连表面的客气都不想维持，多想一脚将这位陈掌柜踢出去啊。
　　但她还是不能，只能笑笑，一脸伐开心道：“是见过几面，怎么，陈掌柜不是同六少爷一道回了省城吗？如何又回来了？”
　　“哦……”那陈掌柜皱着眉头，想了想，突然又笑了，一脸的无商不奸：“这个，二小姐问您府上老夫人与夫人便是。”
　　“什么？”安若墨一怔。
　　那吴四爷只怕也看不过眼，道：“是这般，二姐儿，唐家老爷想要这安家的铺面，这事儿倒也不必瞒着二姐儿。