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　　手段若是高明些，叫谁都看不出来也便罢了，可安若香的伎俩那么拙劣，她都能看出问题来，今后这姑娘嫁了人，能叫那边儿的母亲高兴么？唐蒋氏是个什么样的人啊，周氏稍稍用心，就能打听出不少事儿来……
　　安若香的婚事，在周老太太心中已然走近了不可挽回的深渊。这未来的唐六夫人是过不了什么好日子的！寻常人家，姐儿许了人了，家里头便要对她好些，可周老太太全然没有那个打算——安若香嫁出去了也不会被人重视珍惜，那她何必对这个讨人嫌的孙女儿客气？
　　叫她空着肚子吃鱼吃肉，好好难受一番，长些记性吧！
　　安若香果然难受。她这一顿饭，吃的原本便是憋闷得很。周老太那指桑骂槐谁听不出来？她虽然是庶女，可到底也是姐儿啊！怎么能用那样脏污的言辞来羞辱她……她是庶生的，可庶生就卑贱么？凭什么安若墨有心设计她都能被宽恕，而她，她只是以其人之道还施其人之身都要被周氏那般嫌弃？
　　她只当自己的痛苦全是因了周氏的言语，却没想到饿了太久的人吃大鱼大肉，肠胃原本便受不了。好在她先前也没把自己往死里饿，否则这么狠吃一顿，人怕是就活活撑死了。如今只是涨得难受腹中疼痛久久不能入睡，却还不至于翻起白眼翘了辫子。
　　只是，也没有人为她请郎中便是了。那吴三家两个媳妇都是粗豪的庄稼婆娘，哪儿见过这吃肉吃得肚子疼的？想也不想便觉得是这事儿精又在捣鬼，塞了个热汤婆子给她也便是尽了看守的职责了。
　　这一天，安若香的房中和安家二老的房中，灯光都是久久才熄灭。这实在是少见的——周氏这样小气的人，从前是巴不得天一黑所有人都瞬时睡死过去呢，连半夜起夜都最好摸着黑去……万万不要烧了她的灯油！如今她自己点着灯发呆，倒是叫安老爷子感叹了一番。
　　他老伴儿和儿子过了阵好日子，连人都宽泛了……
　　抛出这两间屋子里如豆的灯光亮到半夜，整个安家大院却都是黑的。旁的人也都睡了。
　　安若墨睡得早，毕竟这乡下没什么她能做的事儿。熬夜做女工，也违反了周老太太的省钱大计，因此是一桩大忌讳。而看账本之类的……铺子里的掌柜哪儿有这么脑抽啊，老板和老板家闺女都回家看孩子去了，你还拿买卖上的事儿去烦人，那不是找抽么？
　　可她却睡得不太熟，到底乡下宅子的炕比不得县城里安胜居特意为她挑的大床，硬板板的，睡着实在不舒服。半梦半醒之间陈氏才进来，不知折腾了些什么，方在她身边躺下。
　　安若墨分明感觉到她身上的寒气，朦胧中又听得她说什么外头下雨了，便更觉得冷了些——安家也够奇葩的了！这锦西县城虽然不算太冷，到底是北方呢，周老太太也不知从哪儿弄来的规矩，天不下雪，便不许烧炕！
　　虽说她年纪小，火力壮，可也架不住这么冻的。哪一年在乡下宅子里，她都要春一场秋一场感冒两回。所幸她从来都知晓，她这一条破命啊，在这宅子里，除了陈氏也就只有她自个儿在心。于是从小注意锻炼身体，到得现在，非但能揍安若香，还能保证不会因为因为一次感冒就翘了辫子。
　　想想，那盛哥儿感冒，真的就全都怪陈氏看管不严么？这冰凉的天气……
　　安若墨是困得狠了，勉强想了想这些个，思绪便再次彻底混沌了。于是，她团了团身子，往陈氏那边儿蹭了蹭，互相借着体温，就这么睡了。
　　还好安胜居早就不和陈氏同住了，否则她就得去婶娘杜氏那儿。如今安若砚嫁了人了，她去杜氏房中，没了堂姐，多少还有些尴尬，哪儿能和自己娘亲一般往身边儿蹭呢。
　　陈氏仿佛拍了拍她，然后也不动弹了，静静躺着等着睡着。
　　这一夜，也便这么过去了，直到天色蒙蒙亮起，安若墨感到身边有人动弹，才突然惊醒，正见得陈氏披衣起身，要去伺弄早饭。
　　“娘？”她喊了一声。
　　陈氏在唇边比划了一下：“悄声点儿，你弟弟还睡着呢……”
　　弟弟？安若墨一怔，这方才注意到，母亲的被窝里头正放着个襁褓，里头的不是盛哥儿又是谁？
　　“他不是同荣哥儿住一个跨间么？”安若墨问道：“娘怎的把他抱了回来，那一间里头不是放了火盆子，也暖和些啊。”
　　陈氏年纪大了，没什么奶汁，于是便寻了个佃户人家才分娩没多久的妇人来，带着她自己的孩儿，同安家两个哥儿住一间里头好照看。也正是因了这一桩，陈氏的劳碌才算是轻减了些。
　　“他病了，可千万莫要把荣哥儿也染上了啊。”陈氏道：“那边是点着火盆子呢，可是我把他抱回来，自己揣着，也凉不着……真要是叫荣哥儿也病了，咱们累得挣命都挣不得。再说裘姨娘是个不让人的，要是叫她知道了咱们让盛哥儿和荣哥儿一间里睡，染了荣哥儿，怕是要拼命呢。”
　　安若墨想说什么，终于还是没说出口。陈氏怕盛哥儿传染荣哥儿，说到底居然是因了怕裘姨娘拼命？苍天大地，还有比这更软的正室么！
　　“娘！”她也顾不得自己不该和长辈这般说话了，道：“您就任着裘姨娘欺负？她人都不在！”
　　“也不是欺负，你这姐儿，怎的这样说话……”裘氏道：“我也怕盛哥儿半夜吵闹，又或者是再发起热来。我守着，不也放心些么。”
　　安若墨索性一骨碌爬了起来，用手摸摸盛哥儿的头，道：“他已然是快好了，娘您看他，若是还病着，要用嘴呼吸的，可现下他嘴合着还睡得那么甜！”
　　——被窝里头的盛哥儿，真是睡得比谁都香甜。脸蛋儿粉扑扑的，小嘴唇上还沾着些口水，润润盈盈的，全然不像是刚刚病过一场的。
　　“那是你弟弟的福气，我做娘的却是不能不操心。”陈氏一边说，一边将鞋穿了，理好衣襟：“你再睡睡吧，前天连夜赶路，想来累坏了。过阵子你爹你祖父祖母用过早饭了，我再来叫你。”
　　“娘！”安若墨不死心，又道：“您可有些心思吧，那荣哥儿是您养的，您不必再去想裘姨娘那个泼妇了，该怎么的就怎么的，今后难道还要为了一个庶子委屈了正经的嫡子吗？那房里放火盆，原本是昨儿祖母特意为了盛哥儿准备的！如今却是荣哥儿消受……”
　　陈氏看看她，正色道：“你这么想便是不对了，嫡子庶子，做母亲的都要一视同仁才是。那火盆谁消受不一样？我抱过他来还有人看着，也不坏——再莫要说裘姨娘坏话！什么泼妇……圣人教诲君子不可在背后说人坏话，你虽然是个姐儿，也是一般的，更莫要说她虽然是个姨娘，可也是长辈呢……”
　　安若墨张张口，算了吧，就该知道是这样！陈氏之所以如此扶不起来，根本就不是因为性格软弱——一个软弱的女人，根本就不可能撑过在安家被人欺负的这些凄苦日子。陈氏到如今都像向阳花儿一般顽强地活着，那是因为她觉得自己受的一切的苦都是应该的，都是符合道德的，都是甘之如饴的啊！
　　什么叫封建道德扭曲人性，看看陈氏就知道了。随便谁原本都该有趋利避害的天性，但陈氏这般把奉献自己成全他人当做天职的，就活脱脱是真·圣母无双啊……
　　说不定，陈氏还在帮助别人虐待自己中得到了道德升华的成就感呢。
　　安若墨也只能郁闷，道：“是了，我知晓了，今后再也不说……”
　　陈氏这才算是放过了她，便要推门出去。可还没迈出脚来，外头便传来了极快极重的脚步声：“弟妹！不好了！出大事儿了！”
　　那声音，不是杜氏，又是哪个？
作者有话要说：
　　☆、中毒

　　杜氏是个壮健却胆小的妇人，从这一桩上来看，她和陈氏倒是不大相同。陈氏老实归老实，心劲儿是有的，遇到事情不大容易惊慌无措。可杜氏却不大沉稳……
　　但再不沉稳，安家的媳妇们也是被周老太太拾掇了几十年的。“出大事儿”这种词语，通常打死也不会从她们嘴里头吐出来，否则叫周老太太听到，一定会“出什么大事儿？老婆子还没死呢，有什么大事儿”地将她们臭骂一通的。
　　所以，今日杜氏这么一嗓子，当真叫房内的陈氏和安若墨都惊住了。
　　而她的声音之大，更是将盛哥儿吵了醒来，小男孩儿病才好些，受了惊吓，又是扯了嗓子就哭。安若墨离得近，忙将他抱起来颠着哄，而盛哥儿虽然小，也能感受到每个人怀抱的不同，这人既不是亲娘又不是乳母的事实，想来更是惊到了他幼小的心灵，于是哭得更惨了。
　　陈氏忙几步跑过来，将盛哥儿接过去哄着，又向安若墨道：“去开门，问问你婶娘怎的了？”
　　安若墨也顾不得把衣裳穿齐整了，披了一件外头的，便趿拉着鞋奔了过去。一开门，便见得杜氏面色苍白，站在门口。
　　“婶娘，怎的……”
　　“出大事儿，出大事儿了！”杜氏的声音都在颤：“我没敢告诉你祖母——你娘呢？”
　　“娘在里头，弟弟哭了，哄着呢。”安若墨让开身子：“婶母别慌……”
　　她话音未落，杜氏已经大步流星冲了进去，向着坐在炕边儿上哄儿子的陈氏道：“弟妹，荣哥儿那一房的人，中，中了煤毒了！”
　　陈氏一惊，安若墨也怔住了：“婶母怎的……”
　　“你把盛哥儿抱出来了？”杜氏仿佛现下才明白盛哥儿不在中煤毒的那些个人里，登时身子一软，坐在了地上：“我，我今儿早上，想着去看看盛哥儿好些了没，一推门进去，便觉得屋子里闷得很，再走两步，正看着那李家媳妇和她孩儿躺在外间，个个脸都是红的……”
　　“婶母可开了门窗？”安若墨也觉得心慌之极，全然找不到一个依托。煤毒，也就是一氧化碳中毒，通常是室内燃火而通风不畅导致的……这过了一夜才发现的一氧化碳中毒，情况势必不轻。室内的人，十有八九是已经挂了。但就算生还的希望极小，也未必全无可能。以杜氏一个人，自然不能将里头一个佃户媳妇和两个孩子都拖出来，能做的也就只有开窗透气了。
　　“开，开了门。窗子我没注意……”杜氏慌得坐不直身子，只看着陈氏：“咱们怎么办？去和爹娘说？还是去找二弟？怎么办，里头的人……”
　　“招儿，你看着弟弟。”陈氏此时也顾不得盛哥儿哭了，挣扎着站起来，叫安若墨管了孩子：“我去看看，大嫂，您快去叫爹娘呀。这事儿，咱们两个媳妇，担待不起的呀！”
　　安若墨和杜氏同时应了声，只是，安若墨还能快步走到炕边将盛哥儿抱起来哄，杜氏却是腿软脚酥，站都站不住，还是叫陈氏给拖起来的。
　　见着两个妇人要出门，安若墨突然想起来一桩，忙道：“娘，要是可以，把他们拉出来。外头空气好些，说不定……”
　　陈氏胡乱点了点头，便同杜氏一起走了。而安若墨抱着啼哭不止的盛哥儿，却觉得心底下凉飕飕的。
　　如果，如果陈氏不是怕盛哥儿的感冒传染了荣哥儿而没有把他抱到这里来，如今的情形会是怎样的？那房中的两个，是安家唯一的子嗣血脉啊。
　　她和陈氏不一样，在这样的时候，她虽然也害怕也难受，但更多的绝对是庆幸。
　　盛哥儿还好着呢，那就好。荣哥儿当然也可爱，也乖巧，但到底是裘姨娘生的，真要是没了，那也就没了吧。
　　或许这就是命……安家很少用到火盆子这种东西，平时也就是老太太老爷子不慎感冒的时候用上那么一下，旁人病了，那都是没有这一份福气的。如今趁着盛哥儿病，荣哥儿同那佃户的妻儿也“享受”一回，可谁知晓能出这样的事情？
　　难道还真是不该你受用的便不能受用？这话说起来便太过唯心了。安若墨自个儿也不信什么折了福气的说法——不就是点个炭盆么？若是天冷点炭盆都算是无法消受的福气，那现代北方人家家有暖气，岂不是都该下地狱去受苦积德才能攒来这一份受用？
　　可若说这事情不是命，又该怎么解释呢？一年到头点炭盆的人家有多少，总不见得个个家里头都要一氧化碳中毒的。荣哥儿与那佃户家的母子二人，真真是撞了天大的霉运了。
　　不知他们还活着没有？安若墨很想过去看一看，却又不敢出去。陈氏将盛哥儿交给她了，这孩子的病还未见得全好，她怎么敢动弹？只能在这里死守着，心里头还隐隐约约地憋闷。
　　这样的事情，即便是万幸大家都没死，也断然不是什么好事，安胜居一定会借题发挥接着啰嗦陈氏的。而且，一旦发生这样的事，就连周老太太也不会再为陈氏说话。毕竟，那差点死掉的孙子即便是裘氏那混蛋生的，可也带着她的血脉呢。
　　而万一，万一里头的三个人都没了，事情会怎样发展，便益发不可测……裘姨娘目下已然是到了再也无可退的地步了，若是再没了儿子，那女人会发疯的。而那佃户家里头想来也不好相与，穷人家讨个媳妇有多难，如今好容易有了儿子了，却母子两个都搭了进去！若是家里头公婆同男人没有良心，拿了再讨个媳妇的钱便将此事作罢，那还好说些。倘若一家人有良心，非要给冤死的儿媳妇同孙子讨个公道呢？那说不得此事还得去官府里头撕扯。
　　什么脸面呀，什么钱财啊，到了这种时候，安家还能想保住什么东西？所谓时命不顺，喝凉水都塞牙，大概也正是这个意思了！
　　而直到这一刻，盛哥儿还在持续不懈地哭，仿佛哭闹是他人生的唯一使命似的。安若墨也没法子和小孩儿计较，只能将他抱起来，哄啊哄的。这一回她也算是了解了一点儿当年安若香被荣哥儿翻白眼的感受了——小子，我是你亲姐姐啊，你这么对着我嚎，是在闹什么呀到底？
　　她在这里正烦着，门却被人从外头一把推开了，不是周氏又是谁？这老太太看着她抱着盛哥儿，先是一怔，然后几步冲上来，道：“盛哥儿昨夜一直在这里？”
　　安若墨点头，道：“娘怕他的风寒染了荣哥儿，是而把他抱了回来了。天可怜见……”
　　“你娘什么时候把他抱回来的？怎的不和我说？我们谁都不知道！既然把他抱回来了，怎么还给荣哥儿和那一对母子点火盆呢？！”周氏劈头盖脸一顿问，看不出多少为嫡孙还活着而产生的庆幸，反倒很像是兴师问罪。
　　兴师问罪？
　　安若墨在那一霎，突然便明白了什么——他们难道以为陈氏这样的老好人，能做出把自己的儿子抱走，然后对火盆动手脚，好害死别人的儿子的事情么？
　　“这深秋时节，冷得够呛，娘大概是怕他们也凉着，才没叫撤了火盆的……”安若墨道：“祖母，那边的情形……如何？”
　　她敢这么问也是有些把握的。若是那里真出了人命，周氏现在一定在忙着收拾烂摊子，怎么能想到过来问责呢？既然周氏都来了，可见那三个人，怎么的也得有一个或者两个是活着的吧？
　　“李家那媳妇没了！”周氏提起这事儿，便是一脸怒容：“两个小的现下还昏着呢……要真是这两个也保不住，我看你娘也该收拾东西回娘家了！有这么不当心的……”
　　“这也怪我娘不当心？”安若墨当即炸了毛，哪里还顾得上什么长辈不长辈：“我娘哪里错了，她犯了七出哪一条？！难道叫他们出事儿，是我娘故意的不成！”
　　“不是你娘又能是谁？啊？！”周老太太何曾被人这样顶撞过，如今顶撞她的又是她以为很是有礼节教养的安若墨，登时便怒了起来：“难道还能是我不成？我问你，若不是她故意的，何必将盛哥儿提前抱了过来？！你说她不知情吗？”
　　“我娘素来都是个善心的人，祖母！”安若墨道：“她一定是当真怕盛哥儿把风寒过给了荣哥儿，才会折腾这么一出的！那李家媳妇到底是外人，照料病着的哥儿，哪儿能如自己娘亲一般尽心尽力？我娘这样想，这样做，哪里不合适了么？”
　　“你倒是也学会了一张好嘴皮子！一口一口为你娘辩解着，这么的，你说，此事若不是你娘动了手脚，还能是谁？！”
　　“祖母这样笃定，昨儿他们中了煤毒，是有人动了手脚？”安若墨几乎气笑了。别说这个时代了，便是现代，那些个北方城市的贫民聚居区，都可能会有人因为煤炉通风不畅导致一氧化碳中毒死亡的。按照周氏这个逻辑，这样的意外也能归罪于某个人的有心犯罪吗？那公安局不得破案破得疯掉了！
　　“不然呢？房中原本的通气口都叫人给堵住了！”周氏怒道：“否则哪里会中煤毒！”
　　通气口？安若墨一怔，她压根没有注意过此处的房屋还有这么个设施。见她愣住，周氏便一把扯了她，也不顾她怀里还抱着盛哥儿，就将她拖出了房外，指着那高处不起眼的地方道：“你看，就是这地方！烟气是往上的，若是通气口不叫人堵了，那李家媳妇共两个