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单比品种和价钱，他都毫无胜算！
　　安胜居几乎觉得绝望了，趁着生意冷清，又走了一趟省城。先前与他做买卖的豪商这一回总算是跟他透了底儿了——原来这叫做瑞祥号的新铺子，在省城也是有店铺的。主人乃是姓唐的一户人家，那钱，可真是不缺的。
　　为了证明这一点，那商人还带着安胜居去了省城里唐家宅子门口指了指：“你看，他们家这底气……啧啧，他们可是有亲眷从江南蜀中购入丝绸，直接送来，不经别人的手，本钱自然比咱们低！我看啊，你还是去找他们商量一声！”
　　商量？商量什么？安胜居清楚的很，他就算进了人家店里头，能说出“商量”的话，人家也分明读得懂他那是求饶的意思！可人做起生意来，又哪儿会给对手留下指望呢？那自然是巴不得对方的铺子倒得越快越好！
　　安胜居是愁着脸去了省城的，回来时那张脸更是宛如被揉了千百遍的抹布。
　　他到家原本想找裘姨娘商量的，却没想还没进裘姨娘的门，便听得两个丫头悄悄说什么。仔细一听，更是险些将安胜居气的吐血……
　　就在他去省城那阵子，裘姨娘与安若香借着“求菩萨保佑陈娘子腹中的孩儿”为名头，坐了骡车出门上香。却不知怎么的，叫安若香遇到个清俊富贵的少年公子来。
　　那公子捡了安若香的手帕，还了回来，两厢对了眼，这几天正诗词往来传下佳话呢。
　　说来，公子小姐一见钟情这戏码，安胜居年轻读书时也喜欢听，听着也好幻想一下有一日自己遇到这么一个懂诗文又有风情的大家小姐，你来我往两心相悦共证鸳盟……只是每当想起家里头还有个陈氏，这梦想便灰溜溜地破灭了。
　　哼，陈氏的爹还是个秀才呢，也不说教陈氏识字作诗，更不教陈氏穿衣打扮！好好一个美人儿，娶回来时还能当做心头肉，可过了不到一年便越看越乏味——她做不到他想要的红颜知音娇妻三合一！
　　于是后来他逛起了窑子，遇上了虽然不会作诗却精于顶真续麻的裘氏。这裘氏比不上他发妻长得好，却很是有一番风情，又懂得撩拨。三下两下，裘氏便代替了他心上明月光一般的“大家小姐”了。
　　这一段恋情，现在的安胜居想起来还是要自命风流心下窃喜的。
　　但他再如何风流，也决计不想同样风流的男人打看到他闺女身上！
　　安胜居当下暴怒，将那两个丫头揪扯住，非要她们说个子丑寅卯出来。那两个丫头见得家主从天而降，早吓得魂飞魄散了，三口两口便将她两个知道的一切吐了个干净。安胜居不听还好，越听却是越怒！
　　此时他也不去想自己年轻时也希望和未婚的大家闺秀有点儿什么来往了，一股子血将他脑袋都冲得大了一圈——未婚之女和陌生男人书信往来那是什么行为？那是不丨贞！是荡丨妇！他安胜居一辈子没干过什么亏心事儿，怎么会有个这样不知廉耻的女儿！
　　于是，安胜居连处置这俩丫头都忘了，直杀入安若香房中。安若香哪儿知晓爹回来了，正临着窗子写什么呢，听着沉重的男人脚步，回头便是一惊，伸手正要将在写的东西揉成团儿丢掉，面前的字纸便被健步如飞的安胜居给抽了过去。
　　安胜居长得原本也挺好看的，可此时的脸色不亚于一个猪腰子。待得看到爱女的纸上写了什么，猪腰子便变成了发臭的猪腰子。
　　他抬起手指着安若香的鼻尖，颤悠悠道：“不知廉耻！”
　　他实在也想不出别的话能用来骂安若香了，就这句“不知廉耻”骂出口，他都快要哭了出来。
　　他膝下有两个姐儿和一个哥儿，可是长女不在身边长大，荣哥儿更是还在祖宅。唯一一个他看着长大的香姐儿，居然成了这副样子！这叫他如何是好！
　　安若香的脸也涨红了：“爹！”
　　“别叫我爹！我养不下你这样的姐儿！”安胜居怒极了反而不知道什么该说什么不该说了，最难听的话如开闸洪水一般冲出来：“你这样尚未及笄就和人眉来眼去的小蹄子！天生的贱丨货！窑子里卖笑的嫩雏儿都干不出你这样事儿！”
　　安若香听着，面上的潮红登时便变了死白。
　　安胜居再要骂，却见得安若香冷笑了出声：“我是窑子里头的人养下的，自然一身窑子味儿！你先前不说，不过是为了骗我姨娘和你同甘共苦，可你心底下也是看不起我姨娘的！所以那二姐姐一来，你满眼都是你的嫡女，你的嫡女，你的嫡女！你摸着良心想一想，你给她的东西，哪一样不比给我的好千倍？还天天顺着她的意思挑剔指摘我！如今我与人见了，心思通了，自然是不好的，可世上哪有做爹的会骂亲生的姐儿还不如窑子里的嫩雏儿？！我到底，是不是你的种？你待我，可有半点儿像爹的样子？”
　　安胜居气得浑身发抖——安若香长得和他也有五六分像，说她不是他的，他都不相信，可她这一番话偏偏就戳得他完全忍不住了。
　　他待安若香，那可是天地良心的掌上明珠啊。虽然碍着她的庶女身份，这份好也是有限的，可就他的真心来说，安若香比嫡女安若墨，那是重要千倍了！
　　如今这掌上明珠将他说得如此不堪，自然是比当初安若墨用言语刺他更叫他愤怒。巴掌扬起来，正要打下去，却看着安若香冷笑一声将脸伸了过来：“你打死我啊，你不打死我，我今儿晚上也要吊死的！我死也不会原谅你这样的爹！”
　　安胜居那一耳光就抽不下去了，非但抽不下去，还得找人暗暗告诉裘姨娘，让裘姨娘这几天盯着安若香，别让这姑娘因为被父亲撞破丑事想不开就了结了自己了。
　　生气归生气，安若香这丢人东西，到底是他的女儿啊。
　　安胜居从没觉得自己如此地怂过。他以为他和他爹不一样，不会被女人掌控在手里头，可现下他算是明白了，在女人的意志面前，他软弱的就像一只炒熟了的虾子。
　　想想这府中，连姐儿都敢和他叫嚣了，安胜居便觉得格外凄凉。凄凄惨惨之中，他不由想到了个可人儿——玉芝玉姨娘，那可是个温婉的女子！她一定能柔情似水地安慰好他的。
　　果然，玉姨娘浅笑嫣然，一双做了姨娘之后便再不沾阳春水的柔荑轻轻揉捏他的肩膀：“爷累着了，气性才特别大的。爷那么疼香姐儿，香姐儿哪会不知道呢？都是到了气头上才乱说话的……奴叫丫头们去烧热水，爷好生泡泡，松松骨头，就好了。”
　　玉姨娘说话的声音婉婉转转的，人又年轻漂亮，这一通安慰，直如一瓢温热的水，将安胜居心里的疙瘩烫得服服帖帖的。这一晚他便又留在了玉姨娘这儿——他想着，为了玉姨娘这么一个娇俏人儿，他也不能垮下去啊。
　　当初的玉芝，可是个木讷的丫头，如今的玉姨娘，简直叫人丢了魂。就为了她，还有她会为他生养的哥儿姐儿，他也一定要弄平了那瑞祥号，把自家的生意做得更大，让玉姨娘好生享福，更加漂亮才是。
　　“你什么时候给我养个哥儿？”那一夜里头，安胜居平平地躺着，舒适地闭着眼，躺在玉姨娘大腿上，叫她给他揉按额头。
　　玉姨娘感受着指尖上上了年纪的男人松弛的皮肤，心中有些无奈，可看看她舒适的牙床，锦缎的被褥，却又觉得这一份松弛也没什么大不了的：“爷想要哥儿，奴便多使使劲，快些生一个。”
　　“一个？”安胜居睁开了眼，看她。
　　“爷还想要几个呀。”玉姨娘羞羞地笑：“裘姨娘养下了个荣哥儿，大姐姐如今也有了身子，听说肚皮形状好得很，人人看了都说是个哥儿呢。再加上奴，再养一个，爷有三个哥儿，还不够吗？”
　　“她们俩各养一个就够了……你么，”安胜居捏了捏裘姨娘娇小的手：“养十七八个都不嫌多。”
　　十七八个？玉姨娘心中暗笑，她要是嫁个年轻力壮的，说不定真能生养十七八个，可安胜居这老壳子……
　　她只想生一个哥儿，借着这个哥儿，一辈子荣华富贵就是了。多的，一个都不要。
　　安胜居却不知道玉姨娘的心思，他陶醉在年轻美丽的姨娘怀里头，恍惚忘了那讨人厌的瑞祥号和叫他丢了颜面的安若香……帐前红烛妩媚地摇，夜，总是能叫人放松下来，享受从现实中逃避开的时光的。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：
　　☆、虎狼之药

　　可是，夜再长也会过去，安胜居的美梦再好，也总要醒来的。
　　如今他的铺子当真做到了门可罗雀了。外头的大街上依旧熙熙攘攘人来人往，却没有人在他门口驻足，更没人走进来。
　　安胜居一个人在柜台后头看了三个时辰的帐，硬是没有一桩买卖能惊动他这个主人的——也就是说，先前那些常来常往的老客，一个都不出头了。
　　这虎落平阳的滋味儿，安胜居尝着，可真不是味儿。
　　他再也没别的法子能不惊动瑞祥号而叫自己脱困的了——除非是裁人。掌柜是不能裁的，裁了掌柜，掌柜会叫人家给请走，还露了他的怯。伙计呢？伙计也有几个不好裁……他偌大一家铺子，总得留三五个伙计吧？
　　安胜居靠在柜台后头，打量着店里，打量着伙计们。想了许久，最后决定请走三位不怎么好用的。这已然是他能接受的底线了——再开除几个，他这店还要人气不要了？
　　想了许久，他决定将家里头的小厮丫头也弄走几个。
　　但铺子里辞了伙计，别的伙计可以干他们的那份活。家里头卖了小厮丫头，他们的职司便没人做了。安胜居想了想，只好从最亲近的人那里下手——他把伺候裘氏的，伺候安若香的和伺候他与玉姨娘的人都各减去一个，想来也行得通。
　　可他回到家里头一说，裘氏咬着嘴唇，倒也不反对，安若香却闹将起来了。也不知是不是他那一通吼彻底激怒了她，安若香如今看着他做什么都是在欺负她们母女两个：“爹也不用说辞了伺候您和玉姨娘的——只把我和姨娘这里的都打发走就是了！我们两个低贱，不用人伺候，自己干活儿也行得通。”
　　安胜居断然不能再亲自和小女儿聊天了，他脸皮紫涨，要不是裘姨娘跳出来说好话，他真恨不得安若香现在就去死了算了！
　　“管好你香姐儿！”最后，他只能愤愤出门，丢了裘姨娘一句。
　　他把房门狠狠砸上，仍然不能出气。要不是玉姨娘深明大义，大为支持他缩减开支，还表示自己可以带头吃用先前丫头的用度，安胜居简直要委屈死了。
　　他深深觉得，相比已然老糊涂了的裘姨娘和不干人事的安若香，这玉姨娘才是他人生中最好的伴侣。她用她的青春点亮了他老去的生命之光，又用她的温柔来陪伴他走出低谷……
　　他感谢她，宠爱她，但这份感谢和宠爱，在听到“说不定玉姨娘是个丧门星呢，从她做了姨娘，爷的买卖便不大好了”的传言之后，却也狠狠地晃了一下。
　　是啊，为什么他疼爱裘氏那么多年，他的买卖一直做得风生水起，钱财就像水一样往他褡裢里头流。而他刚刚偏了偏心，上天立刻就丢给了他一个瑞祥号，叫他操心叫他愁呢？
　　安胜居想了想，他心里头也是有杆秤的，一头摆着他的买卖，他走到哪儿都有人喊安二爷的风光；另一头是玉姨娘的温柔懂事，乖巧娇美……
　　这叫他怎么选？
　　按下安胜居这一头的左右为难，玉姨娘也听了这风声，却是气得血往头上涌：哪儿有什么灾星福星的说法？她来宅子里伺候也不是一天两天了，安胜居的生意做得最好的那两年，她已然到了这大宅之中做丫头，怎么就没成为灾星呢？
　　而那传言暗示她是灾星之外，还隐约烘托裘氏是“福星”，这叫玉姨娘更加愤怒。她好歹也算是这宅子里头的老人了，当年安胜居与裘姨娘的那些个往事，她也听了不少——倘若将一个好好的士子祸害到花光了束脩连爹娘都不认他的女人都不算祸星的话，她玉芝怎能被称作祸星？
　　还好安胜居目前没被谣言惑了心神！没有把她当做他一系列霉运的来由！
　　玉姨娘自己在心里头道侥幸，可还没两天呢，安胜居便招她过去，面色沉郁：“我遇得一名铁嘴先生，道你今年冲财气……要不，你还是先回乡下老宅呆个一年半载，过了明年，我定然接你回来！”
　　那一刻，玉姨娘愣在了当地。
　　她也不傻，她能不知道谁最想让她去乡下老宅里发霉么？在府中放谣言还不够，还要买通个算命瞎子来一同祸害她！
　　让安胜居在财运和永远失去她之中选一个，或许安胜居会难以抉择。可让他在“送玉姨娘回老家一年”与“被瑞祥号彻底击垮”之中选一个，他一定会叫她回去呆着啊！
　　她很想大喊大叫，告诉他这是有人在污蔑她，甚至将裘姨娘咬出来——可玉姨娘没有疯，她还是知道的，她没有任何证据能说明那铁嘴先生是被裘姨娘母女买通了骗人的，更找不出证据证明她不是个祸星！
　　辩无可辩。
　　于是，玉姨娘就这么委屈着被送回了老宅里头。她回来第一件事儿便是去拜见了周氏，抽抽搭搭哭诉了自己的遭遇，却不料先前一直呵护她的周氏先用怀疑的目光将她上下刷了个遍，方道：“你可找先生看过你的八字了没有？是不是真怪你克了他的买卖？”
　　那一刻，连一边侍立的安若墨都能感觉到玉姨娘的绝望。
　　玉姨娘真正能倚靠的其实是老太太——除了老太太，她安若墨也好，她娘陈氏也好，都不足以影响到安胜居。可老太太考虑事情的出发点和她们不一样，老太太最盼望的是儿子生意兴隆，不是儿子那讨人嫌的姨娘在宅斗里变成渣……
　　玉姨娘没想清楚这一点，居然和老太太哭诉，那不是自己找死么。
　　只是裘姨娘想出这法子把玉姨娘赶开，也实在算不上明智——你弄走人家的理由是人家八字克夫主生意，那么玉姨娘走了，安胜居的生意就该好起来。如若不见好，是不是宅子里还有八字克生意的人呢？下一个再整走谁呢？
　　而安胜居的生意，压根不可能因为玉姨娘走了就好起来啊！
　　这事儿用现代人的眼光看，就是一出没下限的恶性竞争而已。安胜居先前在锦西县里头做绸缎生意，那是一家垄断的，这又添了一家对手，价格降一降很正常，可降到赔本了还在降，那便只是为了打垮竞争对手了！
　　等安家的铺子倒闭，那瑞祥号就是锦西县城里唯一的绸缎铺子，绸缎卖多少钱，可不是他们说了算么？至于锦西县的人可以去临县买绸缎这说法——还是省省吧，人家那是连锁的大铺面，难道不见他们唐家在省城的大宅子么？在锦西县挤垮了安家，就能在周围的几个县城挤垮张家李家王家，终于独霸整个市场的。
　　从长远来说，这样的竞争对于锦西县城的消费者来说当然不利，可谁会想那么长远的事儿啊？！说到底大家看的都是眼面前那一点儿好处！安家不倒闭，那唐家的绸缎铺就不会停止赔本甩卖，这种情况下，指着走个玉姨娘就转运，安胜居肯定也是没了法子，病急乱投医了。
　　玉姨娘在老太太面前受了委屈，私下里见得陈氏与安若墨，便再不敢放肆地控诉裘姨娘对她的迫害了，只敢呜呜咽咽的哭。可陈氏却不是周氏那样的人——自打她怀了身子，便不必像从前一般顾忌裘姨娘了。裘姨娘不过是个姨娘，得不得她的助力，陈氏这都是最后一胎，今后全然用不上她了，又怎么会在这时候制止看着明显比裘氏像好人的玉姨娘哭诉？
　　而玉姨娘说罢了她这一回被丢下乡下的原因之后，陈氏更是微微蹙眉：“爷的生意还是不要坏了才好——玉妹妹也不要太难受，爷心里头有你，他不是还说了，明年就把你接回去么？你还年轻，不短这一两年！再说了，便是爷的生意不好了，咱们这地方也还有地有院子，你养下哥儿来，今后也还是衣食无忧的。再别锁着眉，不好看，也不吉利！”
　　陈氏同谁说话都是这样温温柔柔的，可对于刚刚被旧主人抛弃还踢了两脚的玉姨娘来说，陈氏这几句话便仿佛是洒进她心田的甘霖：“大姐姐，奴今后怎么谢你？”
　　“谢什么？好生伺候爷便是了。”陈氏道。
　　玉姨娘便苦笑，她倒是也想去伺候安胜居啊，现在若是给她个机会，她是再不敢嫌弃安胜居老了。可她还有那机会么？
　　乡下的日子，对安若墨来说是休息，可对玉姨娘来说是煎熬。虽然周老太太不格外为难她，可安家老宅里没有像样的丫头，媳妇们也该干活，陈氏又挺着个大肚子——活可不就该玉姨娘干么？
　　玉姨娘是丫头出身，什么没做过？只是养尊处优一阵子，再捡起来便格外痛苦，若不是陈氏待她一向好，安若墨也一直劝她吃了这大亏一定要报复回去，只怕这玉姨娘自己就要想不开了。
　　万幸这乡下的宅子里，平时也没有多少活儿要做——若是玉