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　　马车晃晃悠悠的往文国公府角门方向处驶去，苏梅咽下手里那最后一口梅花糕，暗暗的扯了扯马焱垂落在自己身侧的宽袖。
　　马焱虽然是苏洲愉的养子，但因为是认得赵氏当嫡母，所以这般算起来也是一个正儿八经的嫡子，去参加宫宴也是说的过去的，只他不与那些哥儿坐在一处，怎的偏跑她这马车里头来了？
　　“四哥哥……吃……”伸手扒过一块桂花糕往马焱面前伸去，苏梅歪着小脑袋一副可爱模样。
　　垂首看了一眼面前松软软的桂花糕，马焱一动未动，只缓慢张口道：“是父亲让我与你坐在一处的。”
　　听到马焱的话，苏梅捏着手中桂花糕的动作一顿，有些惊慌的瞪大了一双水眸。
　　她刚才可什么都没说，这人……难不成还有窥心术不成？
　　马焱话落，马车之中陷入一片沉寂，只余苏娟巧那吃食桂花糕时发出的细小声音，苏梅呐呐的收回自己杵在马焱脸侧的桂花糕，正欲说话之际却只感觉马车一阵猛烈震荡，自己圆滚的小身子“啪叽”一下就贴在了马焱的身上。
　　将苏梅从自己的大腿上拎起，马焱嫌恶的伸手挥落那被压扁在自己袄袍上的桂花糕，起身撩开身侧的马车帘子往外看去，就见外头挨挨挤挤的行过来一对马车，正堵住了他们的路。
　　“那是什么人？”马焱微眯着一双黑眸，抬首往外头看去，顺便将身侧也跟着冒出半个小脑袋的苏梅给按了回去。
　　“是平阳长公主的郡王府。”赶车的奴才看到从马车之中探出半个身子来的马焱，连忙开口道：“四少爷，我们避避就过去了，您还是回马车里头等着吧，莫吹了风，伤了身子。”
　　听到那奴才的话，马焱不知为何面色微变，那看向前头平阳长公主的目光也陡然凌厉了几分。
　　平阳长公主为当今圣上亲妹，十年前下嫁昭武将军之子宋礼弥，先皇怜爱长公主，特赐封新晋驸马为异姓郡王。一年后，太子又迎娶昭武将军府嫡长女宋氏为后，几年后，先皇去，太子登基，承皇太后慈命，立宋氏为皇后，赐以凤印，赐居未央宫椒房殿，统领六宫，自此昭武将军府一飞冲天，荣宠不衰。
　　苏梅被迫缩在马车之中没有看到外头的场景，但却依稀能从那驾车的奴才那处听到一些话。
　　其实说起来这长公主也是挺可怜的，皇家贵胄又如何，这夫君还不是在先帝去世后便远征边关，多年未归，独留这长公主空守闺房。
　　正在暗自思索着，苏梅却是陡然发觉马焱覆在宽袖之中的纤瘦手掌竟在微微发颤，那泛白的指骨按在马车壁上，青筋暴起，显然十分愤怒。
　　苏梅不解的看着马焱这副愤怒的模样，微微皱起了眉头，如果说马焱与这郡王府有什么联系的话，那就是他的生父生前为郡王府的侍卫，难不成是因为他之前在郡王府里头也受尽欺凌，所以这会子看到这长公主的马车便气愤难消？
　　还没等苏梅想明白，那头马焱却突然转身回了马车之中，面无表情的端起小案上的一杯温奶便饮了一大口。
　　“那，那是四妹妹的……”苏梅还没有说话，反而是一旁的苏娟巧颤颤巍巍的先是开了口。
　　听到苏娟巧的话，马焱捏着手里的温奶杯，一对漆黑双眸之中蕴着一抹狠厉之气，转头看向身侧的苏梅。
　　看着面前一脸狠戾之气的马焱，苏梅暗暗咽了咽口水，她伸出小胖手将那温奶杯往马焱面前推了推道：“四哥哥……喝……”
　　反手握住苏梅伸过来的小手细细揉捏了一会儿，马焱将那温奶杯放置于苏梅的掌心之中，然后托着它抵到苏梅嘴边道：“你喝。”
　　温奶杯之中的温奶还剩下一小半，尚带着点点细温，蕴着浓厚的奶香气萦绕在苏梅的鼻息之间，苏梅颤抖着小身子抽手，却没抽出那被马焱捏在掌心里头的小肉手，她垂首看了一眼面前的温奶，又抬头看了一眼面前面无表情的马焱一眼，一双水眸之中神色略显慌乱。
　　“怎么，嫌弃你四哥哥？”看着面前苏梅那张惊惶小脸，马焱抚着手里的温奶杯，漫不经心的扯了扯唇角，那双漆黑暗眸更是又深邃了几分，看的苏梅一阵心惊肉跳。


第24章　
　　“娥娥，最欢喜四哥哥的……”苏梅一边抖着小身子，一边用力的将脑袋凑到那温奶杯前，噘起小嘴小心翼翼的喝了一口，然后用糊着一圈奶渍的小脸对着马焱露出一个讨好笑意。
　　放开手中捏着的温奶杯，马焱从苏梅的宽袖之中掏出一块巾帕，伸手轻轻的替她擦去那嘴角的奶渍，然后神情柔和道：“喝完。”
　　看了一眼马焱那一副似笑非笑的表情，苏梅双手捧着手里的温奶杯，“咕噜噜”的直接便都灌进了肚子里。
　　“真乖。”伸手拍了拍苏梅那张圆润小脸，马焱脸上的笑意愈发浓厚了几分。
　　面前的马焱笑的愈发温和起来，苏梅感受着那覆在自己脸颊上的微凉指尖，用力的皱着一张白嫩小脸，神情微恍。
　　“四妹妹……”一旁的苏娟巧看到被马焱吓得一脸呆傻模样的苏梅，赶紧伸手拽了拽她的宽袖，声音细细的道：“我们吃……桂花糕……”
　　听到苏娟巧的话，苏梅扭过小身子，撅着屁股与她又钻在了一处。
　　马车继续前行，一路上三人再未说一语，马焱捏着手里那块沾着奶渍的巾帕，略思片刻之后塞进了自己的宽袖之中。
　　小半个时辰之后，马车行至宫门前，文国公府一众人皆踩着马凳自马车之上缓缓而下，苏梅扭着圆滚滚的小身子，蹬着短腿吃力的去够那离自己还差了一截的马凳，马焱站在马凳一侧，直接上手托住她的小屁股将人给压在了那马凳上。
　　猛地一下坐在马凳上，苏梅还没有反应过来，她睁着一双水眸，懵懂的看向身侧的马焱，马焱轻笑一声，伸手抱住苏梅的小身子将人从马凳上小心翼翼的给抱了下来。
　　苏梅恍惚的站在地上，看着面前之人半蹲下身子，温柔的抚了抚她的额角道：“马车坐的可晕？”
　　咽了咽口水，苏梅下意识的抖了抖身子，声音轻细道：“不，不晕……”
　　“那就好。”放开那覆在苏梅额角的手掌，马焱清晰的看到那小团子舒缓的呼出一口气，一副如释重负的小模样。
　　呵……垂下自己暗藏讽刺的双眸，马焱转身走到苏洲愉身侧。
　　不远处的老太太看到那与苏梅相处甚好的马焱，微微皱了皱眉，在原处停顿片刻，等马焱走后才由穗香搀扶着走到苏梅身侧道：“娥娥，牵着老祖宗的手，等会子都莫要放开，这宫里头规矩繁多，触怒了哪个贵人，都是不值当的，可知道了？”
　　“娥娥知道了。”苏梅冲着老太太乖巧的点了点小脑袋，奶声奶气的道：“牵着老祖宗的手，让贵人先走。”
　　“对，娥娥真聪明。”伸手抚了抚苏梅那梳着小髻的发顶，老太太吩咐穗香在外头候着，便径自牵着苏梅往宫门口走去。
　　宫人早已在宫门口等候多时，在看到穿着一身诰命服，牵着苏梅缓慢走过来的老太太时，赶紧上前道：“太妃已在寿康宫久侯多时，请老太太与奴婢移步。”
　　“嗯。”听到那宫婢的话，老太太缓慢点了点头，然后牵着苏梅，随着那引路的宫女进了宫门。
　　其后的苏开平与苏洲愉以及其他嫡子庶女们，皆被引路的宫婢奴才们引到了别处小憩，等候开宴。
　　日头微下，晚霞初显，印照在那巍峨宫殿的黄琉璃瓦歇山顶，苏梅与老太太一路走走停停的行了大半个时辰，才到了那寿康宫。
　　寿康宫里头一派寂静安详模样，苏梅站在寿康宫的宫门前，往一侧教司坊的方向望了望，宫闱深深，教坊司的红楼在那淡薄的暖光下若隐若现，苏梅细听之下，似乎还能听到那股子萦绕在耳畔之处的靡靡之音。
　　上辈子在教坊司之中，苏梅受尽苦楚，却也意外的赢得了几个真心挚友，只可惜那时候她们都已被编入贱籍，对以前的身份大都讳莫如深，不敢多提，因此苏梅至今都不知那几人到底现今何处。
　　“老太太，这边请。”引路的宫婢带着苏梅与老太太穿过琉璃门，往寿康宫正殿而去。
　　琉璃门前为一封闭小广场，东侧有一徽音右门，可通往皇太后的居所，慈宁宫，那处前瞻出廊，被打扫的很是干净，可见平日里这太妃与皇太后经常通过这徽音右门相见。
　　这边，苏梅迈着小短腿，乖巧的跟在老太太身侧跨过那窗格锦扇，进了寿康宫的正殿。
　　“老太太，太妃还在东暖阁里头诵经礼佛，一时半会子的怕是出不来，派奴婢前来与您只会一声。”一侧殿的厚毡被掀起，一个穿着大宫女宫服的宫婢提着裙裾缓慢走出，带出一身浓郁的香烛气，声音清和的与老太太道。
　　“无碍，礼佛要紧。”老太太冲着那宫婢摆了摆手，似乎十分相熟。
　　那宫婢听到老太太的话，面上轻笑，正欲开口说话之际，便听得那正殿外头传来太监的疾呼声，“平阳长公主来与太妃请安。”
　　那太监话音刚落，长公主便踩着脚上的宫鞋，风风火火的掀开厚毡进了正殿，与老太太偏巧打了一个照面。
　　“请长公主安。”看着走到自己面前的平阳长公主，老太太不急不缓的带着苏梅伏跪于地，声音清晰的向其请安道。
　　平阳长公主穿着一袭对襟襦裙，外头罩着一件雪青色袄裙，并未穿宫服，面上略施粉脂，梳着高鬓望仙髻，整个人虽看上去清瘦纤细，但却气势十足。
　　“起吧。”漫不经心的看了一眼那伏跪于地的老太太，平阳长公主侧头与一旁的宫婢道：“太妃呢？”
　　那刚才与老太太说话的大宫女上前，垂首躬身与平阳长公主道：“太妃还在冬暖阁礼佛。”
　　听罢那大宫女的话，平阳长公主也不多言，径直便提着裙摆往冬暖阁的方向闯去。
　　那大宫女阻拦不及，只得赶紧派人去冬暖阁处通知太妃。
　　那平阳长公主急急忙忙的来，又风风火火的去了，苏梅抖着小短腿被一旁的宫婢从地上扶起身子，她低垂着小脑袋，用宽袖掩嘴小小的打了一个哈欠。
　　不经意的看到苏梅的动作，老太太好笑的伸手勾了勾她的鼻尖道：“你这小懒鬼……”
　　扶着苏梅的宫婢看到苏梅这副懵懂可爱模样，禁不住的轻笑着开口道：“姑娘可是困了？偏殿里头有张软榻，可供姑娘休憩一会子。”
　　苏梅歪着小脑袋靠在老太太的胳膊上，听到这宫婢的话，露出一副双眸半眯未睁的困顿小模样，声音细细道：“娥娥，要陪着老祖宗……”
　　“老祖宗不用你陪。”老太太伸手抚了抚苏梅白细的额角，抬首对那宫婢道：“去吧，抱着进去睡会子，不然宫宴的时候没精神。”
　　“是。”那宫婢轻巧的应了，抱着迷糊的苏梅进了一旁的侧殿之中。
　　侧殿里头烧着暖炉，地上还铺着厚厚的毛毯，淡淡的熏香萦绕在一方小案之上，轻轻袅袅的徘徊于侧殿之中，那轻缓安神的熏香，让原本便困顿的苏梅一沾上软榻便酣睡了过去。
　　宫婢替苏梅盖了小被，细细掖了掖被角，这才撩开厚毡出了偏殿。
　　正殿之中，老太太端坐于一方圈椅之上，身侧站着刚才那个大宫女，正俯身与她细细的说着话。
　　“砚若姑姑。”宫婢走过去先是与那大宫女请了安，然后才与老太太轻声道：“姑娘睡着了。”
　　听到那宫婢的话，老太太微点了点头。
　　一旁的砚若伸手挥退这宫婢，然后将老太太自圈椅上扶起道：“老太太，太妃正在冬暖阁里头等着您，差奴婢过来请您过去。”
　　就着砚若的手起身，老太太微敛眉目道：“那长公主走了？”
　　摇了摇头，砚若压低声音道：“长公主去了太妃的寝殿之中，也不知要做什么。”
　　听罢砚若的话，老太太神色微变，半响之后才由砚若搀扶着入了一旁的冬暖阁中与太妃相见。
　　冬暖阁之中，厚毡封窗，烛香缭绕，正中放置着一铜制暖炉，果碳微香，一身穿宫装的妇人端跪于软垫之上，看上去二十来岁的模样，鹅蛋脸庞，漆发如墨，面上肌肤白皙细腻，神情安详，正细细捻着手里的佛珠诵背经书。
　　“太妃，老太太来了。”砚若将老太太扶至一旁的软炕之上，然后提着裙摆走到太妃身侧，轻声弯腰道。
　　听到砚若的话，那宫装妇人缓慢的睁开自己那双与老太太十分相似的丹凤眼，就着砚若的手从软垫上起了身。
　　“靥儿……”看到那缓缓走到自己面前的宫装妇人，老太太双眸微亮，眼眶之中渐渐浸出一圈泪渍。
　　“母亲……”苏靥紧了紧那捏在手中的佛珠，神情悲切。
　　老太太颤着身子自圈椅上起身，颤巍巍的伸手握住苏靥那双纤细素手，垂眸看着上头那串细腻佛珠，忍不住的暗自垂泪。
　　“是母亲的错……是母亲的错啊……”滴滴答答的泪珠子顺着老太太那张苍老的面容滚落而下，滴在那只与苏靥相交的手掌之上。
　　“不，不怪母亲……这是儿的命……”轻缓的摇了摇头，苏靥的声音带着几分悲怆之情。
　　这是从她一出生，便注定了的命……


第25章　
　　萦绕着烛香气的冬暖阁之中，苏靥与老太太先是相顾垂泪的端坐于软炕之上细说了小半个时辰的话，然后才在砚若的相劝之下渐渐止了泪。
　　“母亲，怎的不见娥娥？”用手中的巾帕细细拭着泪，苏靥声音微哑道。
　　先帝去的早，苏靥无子傍身，身侧多寂寥，因此对这个时常跟着老太太入宫，粉雕玉啄的小侄女喜爱非常。
　　“困了，这会子正在侧殿里头睡着呢。”一提到苏梅，老太太的脸上便明显的显出一抹慈柔笑意，瞬间驱散了原先那一脸的阴霾之色。
　　听罢老太太的话，苏靥细思片刻后道：“现下，娥娥也是该近三岁了吧？”
　　“过了年，便三岁了。”看到苏虞面上表情微敛，老太太稍稍皱了皱眉头道：“怎么了？可是有什么事？”
　　抬首看向面前的老太太，苏靥微抿了抿唇，并未向老太太开口，只朝着身侧的砚若招了招手道：“去，到外头守着。”
　　“是。”砚若放下手中热茶，提着裙摆走到冬暖阁门口，掀开厚毡走出，然后转身细细的掩上房门。
　　看了一眼那覆着厚毡被紧闭上的房门，苏靥端起面前的热茶轻抿了一口，这才与老太太开口道：“母亲可知，三弟几年前收养的那个叫马焱的养子？”
　　听到苏靥的话，老太太微点了点头道：“这焱哥儿的性子阴沉，我并不大喜他，本想着让老三送他去外庄的，可昨日他舍命救了娥娥，我便暂歇了这个心思……”顿了顿话，老太太又轻摇了一下头道：“终归是外家人，进不得自家门。”
　　“母亲糊涂，母亲可知，这马焱是谁人之子？”苏靥蹙起秀眉，声音微有些急切道。
　　“听老三说，这焱哥儿是长公主府原先的一个侍卫之子……怎么？难道这里头还另有隐情？”看到苏靥那一脸急切神情，老太太微眯起了双眸，那对丹凤眼之中浸润出一抹深意。
　　“刚才长公主来找儿，母亲可猜到，这长公主张口便提的什么话？”似乎也不是想要听老太太的回答，苏靥自顾自的便又道：“这长公主张口便言要见见焱哥儿，母亲想想，一个侍卫之子，怎会受长公主青睐？”
　　“这……”听罢苏靥的话，老太太面上显出一抹犹疑神色，她定定看了苏靥片刻，之后才缓慢的叹出一口气道：“靥儿……这事……可不敢乱猜……”
　　“母亲，长公主深受先帝宠爱，又是当今皇上胞妹，自幼便做事张扬，清高不可一世，却偏受这郡王之气，一怒之下，做出些什么出格的事，也是难免的……”苏靥伸手抚了抚面前的茶碗，声音轻细道：“母亲，依儿看来，这马焱确是一步好棋啊，不可随意弃之……现如今我文国公府势单力薄，若是能得到长公主之势……”
　　话说到这处，点到为止，苏靥不再往下继续，她收回那覆在茶碗上的素手，轻轻的捻了捻手中的佛珠。
　　听罢苏靥的话，老太太沉吟片刻后道：“如今宋氏一手遮天，若是我文国公府真能得长公主为助力，那在朝堂之上也算是站稳了脚跟，只日后若是焱哥儿之事败露，宋氏震怒，我文国公府势单力薄，如何与宋氏相抗衡？”
　　宋氏嫡长女贵为当今皇后，现今太后也为宋氏昭武将军之嫡妹，嫡子被先帝赐封异姓郡王，常年外征，战功赫赫，而其宋氏本家昭武将军府世代相传，家底殷实，在汉陵城中根基颇稳，如若与其结了仇，文国公府必然没有一点抗衡之力，只能任人宰割。
　　“母亲，树大招风……”伸手将老太太面前的热茶往一侧推了推，苏靥微眯起那双丹凤眼道：“皇帝新任登基，宋氏于朝廷独大，一山不容二虎，皇帝势必会扶持一方势利与宋氏相抗衡，我文国公府如若得了长公主之势，必得皇帝青眼相睐，何愁后势不足？”
　　“话虽如