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　　　　卖儿卖女之人固然可恨，但黄员外打着把人买进府里为妾，为得却是人家手里的技艺，他的算盘打得好，既得了人又得了技艺，等同于把人的后路一起断了。
　　　　这般做法就有些丧良心了。
　　　　但黄员外毕竟还没有得了人，按照律法，他只需缴纳一部分罚银便可。偏偏人最不缺的就是银子，被罚了估计也不痛不痒。
　　　　所以郭纯让官差来拿人之前，特意吩咐到了之后把事情往严重了说，就算惩罚不了那个起了歪心的黄员外，也要狠狠吓他一吓。
　　　　黄员外和胖管家哆哆嗦嗦地被押上车，冷汗同样流了一路。
　　　　平板车遮挡不住人，来来往往的街道上认识他的百姓不在少数。
　　　　议论声起。
　　　　“黄员外犯事了？”
　　　　“谁知道呢，说不定是为富不仁，被告了吧！”
　　　　······
　　　　黄员外忙用袖子遮住脸，心里充满绝望。
　　　　想成为皇商，光是自家的货品好还不行，还要看他们的德行。
　　　　到时候自会有京里派人来对皇商的人选进行寻访考察。
　　　　他之前为了这个目标做了不少的功课，但现在来了这么一出，不管他到了官衙后有没有事，德行有亏是板上钉钉的了。
　　　　到官衙的一路上，黄员外恍恍惚惚感觉到皇商的头衔离得自己越来越远，他伸长了手怎么都够不到，终于脖子一歪不省人事。
　　　　迷迷糊糊间只听见他的胖管家一声大喊：“官爷，我家老爷中暑晕过去了！”
　　　　马车这下只能临时改道，去了附近的医馆。
　　　　一碗苦药下肚，黄员外迷迷糊糊转醒，“老白啊，我这是怎么了？我让你办得宋家庄那件事，办得如何了？”
　　　　胖管家一张脸笑得比哭还难看：“老，老爷，您不记得自己是怎么晕过去的了吗？”
　　　　还没等黄员外想起来，视线里出现了两个身穿皂衣手复刀柄的身影，“即是醒了，黄员外，那咱们就抓紧时间赶路吧，大人们可都在县衙等着二位呢！”

　　第一百七十四章　公堂之上

县衙公堂。
　　　　惊堂木一拍。
　　　　“堂下何人？”
　　　　宋喜妹背脊挺直跪于公堂之上。
　　　　“民女莘县宋家村，宋大林之女，宋喜妹。”
　　　　“状告何人？”
　　　　“继母，石莲花，亲父，宋大林。”
　　　　“你有何冤屈，细细道来。”
　　　　“是。”
　　　　宋喜妹直起身。
　　　　她能感觉得到，自己身后有一道鼓励的目光，支撑着她在头顶青天煌煌官威之下，条理清晰地吐出压在心头的恨和怨。
　　　　这一刻，她心头有种前所未有的平静。
　　　　“恳请知州大人，县令大人，为民女做主。”
　　　　郭纯表情肃正坐于高悬明镜之下，卞海居于副手。
　　　　“传被告石莲花，宋大林，堂上问话。”
　　　　石氏被押至公堂上，直接往地上一跪，“大人，民妇冤枉啊！”
　　　　哭嚎声登时响彻公堂。
　　　　郭纯忍不住眉头一抖，“肃静！”
　　　　石氏收声不及，直接打了个嗝。
　　　　“石莲花，宋大林，本官来问，你来答便是。”
　　　　“自你嫁入宋家门，可有慢待宋大林前亡妻之女宋喜妹？”
　　　　石氏想都没想摇头，“大人，民妇对喜妹，是，是当做亲女一般看待的。”
　　　　“宋大林，你妻石氏所说是否属实？”
　　　　宋老三抬头看了一眼前面跪着的细弱背影，面上闪过一丝挣扎，继而恢复冷硬：“是。”
　　　　听见身后的声音，宋喜妹肩头忍不住一颤。
　　　　公堂外，跟过来的宋家村村民跟着嘘了一声。
　　　　有人小声嘀咕起来。
　　　　“宋老三家的回那话亏不亏心？”
　　　　“她也不敢说她在家天天折腾喜妹啊！那官老爷还能饶得了她？”
　　　　“这倒也是。”
　　　　“没想到喜妹还真把她爹娘给告了。”
　　　　“看见坐在堂上窗户边的那一对男女没，昨天要不是他们，喜妹跳河都救不回来了。”
　　　　“真是作孽啊！”
　　　　守在县衙公堂门口的官差：“······”
　　　　公堂上，郭纯语气平静地继续问道：“可宋喜妹状告你们强迫她做黄有财的小妾，并为了让她屈从先是不给她饭吃，后又把她锁在房中，可有此事？”
　　　　石氏头摇得像拨浪鼓，“大人，这都是喜妹那死丫头胡说八道。”
　　　　“那你欲将她送到黄有财府上做妾，并收了黄家一百两银子的定金，可有此事？”
　　　　石氏嘴角的横肉哆嗦了下，顿了顿才出声道：“没有。”
　　　　她把钱藏的好好的，谁都没说，就不信有人能找出来。
　　　　“宋大林，你妻子的这番回话，你可有添补？”
　　　　宋老三衣服下的胳膊被狠狠扭了下，回过神来摇摇头：“回大人，没有。”
　　　　“你们可要想清楚了，这公堂之上，容不得一句妄言，要是让本官知道你们说了谎，搪塞本官，轻则上板子，重则可是要坐牢的！”
　　　　石氏脑子嗡了一声，不过话已出口，也只能咬咬牙认了，“大人，民妇没有说谎。”
　　　　老宋可是喜妹她爹，要是喜妹还想做人嫁人，就不信喜妹敢把他爹送到牢里去。
　　　　想到这，石氏又镇定下来。
　　　　却不知道就在刚刚宋老三说了那一声是，又没否认的时候，喜妹的心里，已经没有宋老三这个爹的位置了。
　　　　“传黄有财，白瑞！”
　　　　石氏猛地直起身来。
　　　　黄有财被半拖半拽着上了公堂。
　　　　抬头一看是，堂前正中坐的是个生面孔。
　　　　他是认得县令卞海的，但现在就连县令就屈居下位，就只说明现在审案的这位，官职比县令还要大。
　　　　他到底犯了什么事啊？
　　　　不等问话，黄有财已经自己开始反思起来了。
　　　　等到一低头下跪，对上一张满是横肉的脸，又是一愣。
　　　　这一冷他下跪的动作就顿住了，被身后的官差使劲拍了下肩膀，才回过神来。
　　　　“小民，叩见两位大人。”
　　　　白管家跟在他身后跪下，扫了眼前面跪着的三道背影，心里多了分思量。
　　　　“黄有财。”
　　　　“小民在。”
　　　　“你可知可知本官为何传唤于你？”
　　　　“这······”黄有财认出了石氏，心里隐隐有了眉目，“小民不敢妄言！”
　　　　倒是知趣。
　　　　郭纯眼帘微扫，掠过窗边正坐着悠闲喝茶吃点心的两人，嘴角不着痕迹地抽了抽，视线又回到黄有财身上，“下面本官来问，你答。如若有一句谎话，本官严惩不贷！”
　　　　“先把石莲花，宋大林带下去。”
　　　　石氏被迫带走，路过跪在地上的黄有财时，她想给这人使个眼色，奈何对方一直低着头，她这边刚准备张嘴，本来按在她肩膀上的手就挪到了她嘴上死死捂着，只能瞪大眼睛被拉了下去。
　　　　“黄有财，本官且问你，可认得刚才那两人？”
　　　　黄有财有些暗恨那宋家的小丫头没想到如此烈性，现在人既然已经在官爷面前露了面，他之前那一番盘算指定要落空，想到这他忍不住咬了咬牙。
　　　　在心里衡量再三，“会大人，小民识得。”
　　　　“你一富商巨贾，因何识得那名乡野村妇？”
　　　　黄有财在心里斟酌了片刻言语后，才小心开口道：“月前，小民在巡店途中，偶然间得见一张绣屏，因其上绣图技艺超凡，便动了心思，着人辗转打听，欲把这等人才收揽于小民那布庄中。好在还算顺利，小民找到宋老三家便跟那石氏说明来意，石氏当场愿以二百两银子把人卖予小民，小民担心她不认账，还立了契书，并让小民家里的管家送了一半的定金。”
　　　　“当时你可知道你要找的人是石氏的女儿？”
　　　　“······”黄有财面上多了几分心虚。
　　　　郭纯见状，拿起惊堂木一拍，“说。”
　　　　“是是，小民知，知道！”
　　　　“那宋家女可曾点头？”
　　　　“当，当时那宋喜妹不知道。”
　　　　“也就是说，你们在当事人什么都不知道的情形下，达成了买卖人口的交易？”
　　　　“大人，”黄有财小声弱弱地反驳，“石氏是宋喜妹的娘亲，再者小民还给了宋喜妹妾室的身份，这也，不算埋没她，她了！”
　　　　郭纯面色黑沉下来，“若是你们这般做法，险些逼死一个妙龄少女呢？可还觉得理所应当？”
　　　　“什，什么，逼死？”黄有财瞪大眼睛，视线落在前头那道跪着的纤细背影上，心头一阵突突直跳。
　　　　李孑放下茶杯从半扇屏风的后面走出来，目光冷厉地扫了眼地上跪着的黄有财，“宋喜妹自始至终都没有点过头，反抗无果被石氏锁于房中不给饭吃，昨夜她跳窗欲投河轻生，要不是我恰好听到动静把人救起，她现如今已经香消玉殒。如此，你可还觉得自己的做法是对的？”
　　　　黄有财呐呐不敢言。
　　　　“黄员外，”李孑冷笑出声，“你以为自己多大魅力呢，还一个妾室的身份，你脸可真大！”
　　　　郭纯：“······”怎么这还挖苦上了，虽然听着还是很爽的，但这是公堂上啊！
　　　　好在李孑也知道见好就收，她转头看向郭纯，“大人，敢问这间接杀人未果，依中秦律例，该当何罪？”
　　　　郭纯：“······”这问话，真是太熟悉了！
　　　　上一个被这么问的，还是他监的斩呢！
　　　　熟悉的配方，熟悉的味道。
　　　　但此事报官的宋喜妹虽然是受逼迫，但一来逼迫她的是父母亲人，二来又是她自杀未果，姿势不能一概而论。
　　　　“把石莲花，宋大林带上来。”
　　　　等人一上堂，郭纯直截了当：“黄有财已跟本官坦白，是你二人私立契约，险些逼死宋喜妹，他已经签字画押。石莲花，本官问你，可还有话说？”
　　　　石氏直接跪坐着呆愣在地上。
　　　　“民，民妇······”
　　　　郭纯面上一沉，“石莲花，宋大林，你们两个可还记得方才本官的问话？”
　　　　石氏和宋大林脑子这会总算转到前头，脸色顿时煞白一片。
　　　　黄有财既然招了，那就说明大人知道他们方才是说谎了！
　　　　她的反应倒也快，拉着宋老三就往地上磕头，“大人，民妇，民妇有罪，求大人饶命！”
　　　　郭纯冷冷哼了一声。
　　　　撞了南墙，才知道求饶。
　　　　公堂外。
　　　　宋家村的一众村民们把这一番反转看得津津有味。
　　　　“这石氏也是罪有应得，平日里嚣张跋扈也就罢了，居然在青天大老爷面前也敢撒谎，这下兜不住了吧！”
　　　　“不过喜妹那丫头也挺冷血的，你看她爹娘头都磕破了，她连头都没回，一声都不带吭的。”
　　　　“摊上这么个后娘，被逼地差点就死了，搁你身上你能原谅？”
　　　　“设身处地想一想，喜妹对石氏恨着呢，宋老三刚才那一番作为，估计也让喜妹彻底心冷了。”
　　　　郭纯八风不动，石氏磕的脑袋晕乎乎，看见还跪在前面的宋喜妹，爬过去扯住她胳膊，“喜妹，是娘错了，我回家就把那一百两银子退给黄员外，你跟大人求求情，我们可是你爹娘啊，你难道真想让我们坐牢吗？你别忘了你还有个弟弟呢，我们要是坐了牢，你和你弟弟可怎么办？”
　　　　喜妹垂眸看了她一眼。
　　　　这一眼很平静，平静到让石氏心头猛地一凉。
　　　　下一刻，她的手被狠狠拂开。
　　　　“我不想再给你们一次卖我的机会了。”
　　　　“不不不······”石氏慌忙摇头。
　　　　“我也不想听你和石头每天死丫头，赔钱货的叫我了。”
　　　　石氏只知道摇头。
　　　　“你们现在这个样子，都是咎由自取。”
　　　　“不！”这回是宋老三出了声。
　　　　喜妹看了他一眼，缓缓勾了勾唇，眼底一丝情绪也无，“但凡爹您对我有那么一点点的爱护，我也不会选择走上这条路。”
　　　　“爹，娘，是你们逼我的。”
　　　　宋老三在这一刻才真真切切的体会到，
　　　　他是真的失去这个女儿了。
　　　　张口，却什么都说不出来。
　　　　喜妹朝郭纯磕了个头，直起身来，“恳请大人，今日，宋喜妹愿与宋大林，断绝父女关系，从此之后，只当是陌生人。还请大人恩准。”
　　　　“罢了，卞大人。”
　　　　卞海起身，“下官在。”
　　　　“宋大林枉顾父女之情，纵容妻子险些逼死亲女，又在公堂之上为了维护妻子，做下伪证。种种作为，不堪为父。就在此公堂之上，与他们一份断绝关系的契书吧！另给宋喜妹设立一女户。”
　　　　卞海垂眸应是。
　　　　“另，石莲花，宋大林二人方才在公堂之上谎话连篇，企图欺瞒本官，又有虐待险些逼死亲女在前，杖责三十大板，念其二人还有一儿，两年囚刑等到他们儿子成年之后，再予以执行，但每年仍要缴纳缓刑费用二十两银，不得违抗，否则囚刑加倍。”
　　　　“黄有财，此事你是因，非法立契险些酿成人命在后，本官念你在公堂之上态度坦诚，又年岁不小，仗刑可免，但仍需上罚没八百两纹银，并赔偿此次受害之人宋喜妹五百两纹银，你可有异议？”
　　　　黄有财听得银子数额心里一阵阵抽疼，面上还带感恩戴德，“小民，并无异议。该罚，该罚！”
　　　　好想哭！
　　　　郭纯摸了摸胡须，余光瞥了眼李孑的方向，惊堂木一拍，“退堂！”

　　第一百七十五章　帮他们改邪归正

莘县驿馆。
　　　　李孑把手上新出炉的路引和户籍递过去，“你既已决意改名，从今往后，你就叫宋欢喜。”
　　　　喜妹接过还散发着墨香的路引，伸手在上面摸了又摸，表情喜悦，又带着一丝惘然。
　　　　朝着李孑盈盈下拜，“多谢李姐姐为欢喜周旋。”
　　　　李孑把她扶起来，“你今后可有何打算？”
　　　　“经此一事，这莘县，我不想继续待不下去了。”宋欢喜轻叹一口气，“李姐姐，我准备雇一辆马车，南下江南，看看我娘的故乡。将来，在那里定居下来也不一定。”
　　　　李孑皱皱眉，指了指旁边桌上那黄有财送来的五百两纹银，“你孤身一个女子，又带着这么一笔钱财，这一路上可有保全自己的办法？”
　　　　“莘县有南下的商队，我想支付一些银钱，依附商队而行。”
　　　　“那也会有万一。”
　　　　“李姐姐，”宋欢喜把手上的路引和户籍小心翼翼地放好，笑容里带着豁达，“欢喜即是选择了这条路，又怎能退缩？”
　　　　“不如这样，”李孑伸手拍拍她肩膀，“你若是不急着赶路，就跟我们同行吧。我们的目的地也是江南。”
　　　　宋欢喜明显意动，却又有些为难，“会不会太劳烦李姐姐您？”
　　　　李孑轻笑一声：“那你会多事吗？”
　　　　宋欢喜想都没想连连摇头，“不会。”
　　　　“那不就得了。我们顶多就是给你一个照应。除此之外，其他事还是得靠你自己。”
　　　　“这个照应，对于欢喜来说，已经是天大的帮助了。”
　　　　“那行，就这么说定，我们傍晚出发，你先去打理好行李马车，到时我让长安来叫你。”
　　　　“好，李姐姐慢走。”
　　　　李孑出了房间，脚步一拐准备去见郭纯一面。
　　　　她到的时候郭纯刚刚送走前来拜访的莘县官员。
　　　　看见李孑，郭纯一时间不知道该摆个什么样的表情好。
　　　　每次见到这位李姑娘，她好像都是在管别人的事。
　　　　“李姑娘。”
　　　　李孑道了声谢，“此次还要多谢郭大人鼎力相助。”
　　　　郭纯义正言辞，“李姑娘言重，事关一条人命，本官责无旁贷。”
　　　　互道了几声客套话后，李孑离开。
　　　　郭纯看着她的背影松了一口气。
　　　　这姑娘，大概天生就有时不时遇到不平事的体质，走到哪都能救下个人来。
　　　　关键是两次给人讨公道，找的都是他。
　　　　这次倒还好，人和事都不算大。
　　　　但他也真的有点怕了。
　　　　所以当李孑准备启程，准备跟这郭大人道个别的时候，就被守门的小童告知：“李姑娘，大人他在一个时辰前就已经启程离开了，这是大人留给您的信函，小的正准备给您送去呢。”
　　　　李孑拆开信封，看向信纸。
　　　　上面寥寥几行，字迹中正。
　　　　大意是：本官有要事先行离开，阁下之后行程一路小心，后会有期。
　　　　李孑拿着信去给莫惊澜看。
　　　　“我怎么觉得这位郭大人好像在躲着我？”
　　　　莫惊澜折信纸的手一顿，“你这京城一个案子，扳倒了朝廷两名要员，他这赴任之行还未过半，你等在这又送他一件案子。他可能是觉得······”
　　　　“觉得什么？”
　　　　莫惊澜把刚刚停顿了片刻的话说完，“你有点邪门，专盯上他断案了。怕你后头又有案子去找上他。”
　　　　李孑：“······”
　　　　真的是这样？
　　　　好像的确是这样！
　　　　······
　　　　“姑娘，你们真要去前面的黑山岭？”
　　　　李孑放下碗，里头的白果粥已经喝完，她舔了舔唇角，“老婆婆是担心我们会遇上黑山岭里的匪盗？”
　　　　老人叹了口气，又把一碗白果粥添满，“这两年收成不好，越来越多的人吃不饱，饿得很了就打起了打家劫舍的注意，往山林里