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瑞雪兆丰年(花期迟迟)-第198部分
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生猛的调料，那滋味简直更胜原来百倍。
这次，人人都是低头凑在一处，嘀嘀咕咕，末了还要捂着嘴笑得暧昧又神秘，越发引人好奇。
再说瑞雪一行，一路顺着官路往南，有木三和德胜这两个百事通在，没有多走半里冤枉路，打尖儿住店都是顺顺当当，而南下的气温明显要比灵风城暖和许多，微风里稍稍带着些暖意，倒有些像二月里的春风，醺然醉人。
妞妞的性子活泛，耐不住日日坐在马车上，这一日就闹着要骑马，剑舞揽了她在身前，不时指着路边说说笑笑，倒也热闹。
瑞雪也觉车里气闷，就把两个孩子放进摇篮里，然后挑了窗帘往外看，笑道，“木三弟，若是有茶馆或者食肆就稍事休息一下吧。”
木三笑嘻嘻应了，“前边就是百孺城的外镇了，还算繁华，咱们找个好食肆吃顿午饭，晚上就能进城了。”
后面马车上的得胜听了这话也道，“我还真知道，这镇子上的一家酒楼，有两样特色菜，不如咱们就去那里坐坐吧。”
“好，就跟着德胜走吧。”瑞雪拍板决定了，放下帘子，回身见得老嬷嬷再做针线，就伸手拦了下来，说道，“嬷嬷，行路本就劳累，你还做针线，眼睛该疼了，还是歇歇吧。”
老嬷嬷依言整理了手里的衣衫绣线，揉揉眼睛，说道，“南边天气热，小姐的薄料衣衫没拿几件，趁着有空闲，就缝两件新的。”
“嬷嬷，家中原本就不缺买衣衫的银子，碰到好的绣庄进去添置两件就是了，何苦挨累？”她伸手摸了摸小衣里的暗兜，低声笑道，“再者说，得胜来时还带了一万两，足够咱们一家用上十年了。”
老嬷嬷想到候府里的那些产业，有些心疼的叹气出声，“我的好小姐啊，这些银两只是得财得胜他们兄弟，截留下来这一季的赢利，比之整个候府的产业可是差了许多，也不知道将军会怎么惩治那恶妇，能不能把咱们候府的那些银钱产业都还回来？”
瑞雪却是不贪心，凑到摇篮前，轻轻摸摸儿子熟睡的小脸儿，笑道，“只要那恶妇受了应有的惩罚，以后不再威胁到我们一家人就好，钱财都是身外物，哪有家人平安重要。再者说，孩子的爹爹会经商，我也有手艺傍身，大富大贵也许赚不来，但是小富即安还是容易啊。”
老嬷嬷瞧得她们母子脸贴着脸，那般亲近温暖，心下也是释然，点头道，“是我这老婆子贪心了。”
两人正说着话儿，就听得妞妞在外面喊道，“哎呀，前面就是镇子大门了。”
剑舞笑道，“那不是大门，是官家立的牌坊。”
“牌坊是什么东西？”
“不是东西，是奖赏…”剑舞被妞妞问得是头昏脑涨，一时解释不清，笑得一旁的琴心东倒西歪。
德胜好心替剑舞解围，一边甩着鞭子，一边说道，“这百孺镇说起来在武国可是赫赫有名，别看这镇子也就不到一千户人家，却是汇聚贤才之地，只著书立传，写进国史的先贤就有六位，就是当今翰林阁里的学士也有三人祖籍是这里。先皇仁德帝盛赞此处为诗书之乡，下旨赏了这座圣贤牌坊。这一处的百姓每有男童出生，都要到牌坊底下拜先贤，然后取一撮土装到荷包里，挂在孩童床头，求先贤们保佑孩子聪慧过人，将来也能科考入仕。”
众人听得都是点头，瞧得那高高耸立的牌坊，眼里也带了三分敬意，瑞雪心下好奇也掀了帘子看了两眼，倒觉得那牌坊与后世那些南方村镇入口的牌楼差不多，只不过青石上篆刻的纹路和文字更复杂些，古香古色的意蕴也更浓厚。
一行人进了镇子，顺着最宽敞的青石路慢慢前行，街上摆摊卖小玩意儿的小贩儿，挑着菜蔬的农人，摇着扇子带着书童进出店铺的书生，甚至还有带了帏帽出来走动的女子，形形色色、各有不同，凑在一处，却是热闹又和谐。
德胜赶了小马车走在前面引路，一直到了镇子最前面的一处高楼前才停了下来，门里一直望着外面的两个小二，见得客人上门，马上跑出来迎接。
剑舞和琴心早已跳下马，开车门，先接了两个孩子抱在怀里，瑞雪这才戴了帏帽，扶着老嬷嬷下车，德胜摸了一把铜钱递给两个小伙计，要他们好好安顿马车和马匹，然后就引了众人进门。
身形矮胖的中年掌柜笑得一团和气，迎上前来一瞧德胜，立时大喜过望，行礼道，“哎呀，这不是陈二哥吗，可是有些时日没到老弟这里来了，这是又要到南边采买货物？”
德胜扫了一眼大堂里拥挤的食客，回礼笑道，“刘掌柜别来无恙，我这次是伺候主子南下探亲，路过此处打个尖儿歇息一会儿，刘掌柜赶紧给找个清静地方。”
“哎，哎，陈二哥放心吧，楼上还有个大包厢，风景又好又清静。请随我来。”
刘掌柜见得瑞雪戴着帏帽，身后又是抱着孩子的丫鬟婆子，也没有多话，就直接请了她们上楼。
木三冲着瑞雪点点头，就在大堂里找了个角落与人拼了桌子坐下，刘掌柜以为他是跟车的随从，也没在意，指了个小二去招呼，就带着众人踩着楼梯，吱呀作响，上了二楼，直到尽头才开了那门楣上挂了“清风”两字的包厢，请了众人进去。
包厢里很是宽敞，最中间摆了一张楠木的大圆桌和八把高背椅，都漆成了深褐色，雕着云纹，光滑油亮，而四周墙壁上，则挂着书画，或是山水，或是花鸟，笔法随性而又自在，哪怕是瑞雪这样不懂书画的人，瞧上几眼，都觉得仿似身临其境般，心胸间都开阔了起来，她忍不住赞了一声“好画”！
这刘掌柜经营的酒楼是刘家祖上传下来，靠着两道秘制菜肴，一直稳坐这百孺镇酒楼的头把交椅，两年前，一家对头买通了他这后厨的帮工，在菜品里下了泻药，正巧德胜一行人碰巧中了招儿，若是一般人定要闹到官府，砸了酒楼牌子不可，但是德胜当初正巧进了一批宝石，价值不菲，秉持着多一事不如少一事的原则，就没有追究，治好了腹泻，就告辞离开了，连刘掌柜的赔礼都没收。
至此刘掌柜就把这份恩情记在心里了，只要德胜到此，必定要热情招待一番，两人交情也越见深厚，他也就知道了德胜的身份，所以，对于他口中所称的主子，自然就猜得是安南候府的那位遗孤女。
此时他听得瑞雪口中称赞，就赶紧上前恭敬行了一礼，笑道，“回贵人的话，这些书画都是出自本镇的三绝公子之手，小店重金买回妆点门面，能得贵人的赞赏，真是荣幸之至。”
瑞雪见得身周都是自家人，就摘下了帏帽，简单理了理鬓发笑道，“掌柜的客套了，我们不过是行路之人，还要劳烦掌柜多照料。”
“不敢，不敢，有事贵人尽管吩咐。”刘掌柜印象里的贵人们都是倨傲，哪里想到瑞雪出言客套有礼，倒让他有些受宠若惊。
德胜上前拉了刘掌柜说道，“夫人，刘老哥这里的菜色我熟悉，不如就让小的去打点吧。”
瑞雪点头，“记得多借一个药炉，煎一碗风寒药给嬷嬷。”
德胜眼里闪过一抹感激之色，恭声应了，这才同刘掌柜走出去。
妞妞推开了窗，趴着看向下面的街市，不时扭头偷看姐姐，瑞雪哪里不知道她的心思，就接了琴心怀里的怡然，然后笑道，“琴心陪着二小姐下去转转吧，记得莫要惹事，早些上来吃饭。”
“是，夫人。”琴心比之剑舞性子活泼，到赵家这些日子，主子又都和气，行事就更随意了。此时听得主子吩咐，正中吓坏，拉了同样欢喜的妞妞就下楼去了。
剑舞皱眉瞪了她一眼，想要嘱咐两句，却被瑞雪拦住了，“好不容易出来走走，就别拘着她们了。”说完，又看向彩云彩月和小翠儿，“你们若是不累，也跟去玩会儿吧。”
彩月和小翠儿立时眼睛放光，却被彩云狠狠瞪了一眼，低声说道，“还要去熬药呢。”
两人吐吐舌头，赶忙去翻了药包出来，行了礼，一同随彩云下楼去了。
老嬷嬷替瑞雪倒了茶，笑道，“彩云这丫头不错，是个细心的。”
瑞雪背对了门口，解了衣襟给怡然喂奶，笑道，“当初听得我怀了身子，先生特意进城去买了她们姐妹回来，都是身世可怜的孩子，所以更懂事些。”
她们正是说着话，不料门外突然响起敲门之声，瑞雪赶忙系好衣襟，老嬷嬷开门一看，是自家儿子，就埋怨道，“主子都饿了，不尽快安排饭食，怎么又回来了？”
第三百六十八章 萍水相逢
德胜一脸为难在老嬷嬷耳边说了几句话，老嬷嬷想也不想就摇头叱骂道，“不行，主子就喜清静，怎么能让外人进来？咱们又不是付不起饭钱！”
瑞雪听得这话，猜得有事，就招了德胜进来细问，原来楼下来了兄妹俩，瞧着打扮都是江湖人，大堂里吵闹，那女子不喜，一定要找个安静之处用饭，甚至差点拔剑威胁，逼得刘掌柜无法，就想在他们这包厢里加两扇屏风，再多设一张小桌子，他是不敢上来商量，就死活求了德胜救他于危难。
于人方便就是于己方便，她们只是吃一顿饭就走，倒也不至于惹出什么事来，瑞雪想了想，就点头同意了。
刘掌柜很快就跑上来，行礼道谢，然后亲自搬了两架楠木屏风进来，把瑞雪她们这这桌挡了个严严实实，剩下的小半地方，又安了一张小方桌，两把高背椅。
好再，房间很宽敞，窗户也是四扇，这般安排倒也不显拥挤。
瑞雪披了件斗篷，继续给孩子喂奶，剑舞把孝哥儿交给老嬷嬷，然后垂头站在了屏风入口处，瑞雪微微一笑，同老嬷嬷又说起了闲话儿。
老嬷嬷惦记着也要去牌坊底下抓一把土装荷包，挂在孝哥儿摇篮边儿上，瑞雪却觉得不干净，拦着她不许，反倒说，将来要儿子经商或者哪怕做个农夫都好，若是做官，整日勾心斗角，难有展颜的时候，一不小心还容易连累全家下狱。
两人刚刚换了孝哥儿到怀里喂奶，就听得门外有走动声，很快，刘掌柜就引了两人进来，说道，“两位客官，这就是小的能腾出来的最清净的地方了，您二位别嫌弃，稍坐片刻，小的这就去张罗饭菜。”
剑舞抬头扫了一眼，进门的那两人，当先的那男子不过二十四五岁的年纪，穿了一套石青色的短打夹棉衣裤，巴掌宽的玄色腰带束腰，身形魁梧却不显笨拙，眉目清俊，双眸开阖间极是有神。
落后一步的女子，却是个未出阁的姑娘，十七八岁的年纪，穿了一套大红的衣裙，裙摆有些短，露出脚上的一双鹿皮靴子，一头黑发梳了双环髻，用蓝色的丝带缠着，容貌娇美，柳眉杏目，想必是常年经受日晒，肤色微微偏黑，倒比之平常女子多了三分利落模样。
两人背上都背了个行囊，腰间也挂了把长剑，果真像刘掌柜所说一般，是行路的江湖人。
剑舞打量对方的同时，那兄妹俩也同样再猜测屏风里是何人，那女子皱了眉，好似有些不满屏风占了大半，而他们只有一张小桌子，男子却是个懂礼的，不等妹妹开口，就抱拳道谢，“劳烦掌柜了，刚才家妹一时冲动，吓到掌柜了，还望掌柜不要见怪。”
刘掌柜心里暗自嘀咕，刚才她拔剑的时候，也没见你拦着啊，如今有了清静地方，才这般说，若是没有，是不是他就要人头落地了。但是，这心里腹诽他哪里敢说出来，挤了个笑脸儿连道，“不敢，不敢。”
然后又转身冲着屏风说道，“多谢贵人行方便，小的感激不尽。”
瑞雪淡淡应了一声，“刘掌柜客套了，都是出门在外，与人方便自己方便罢了。”
刘掌柜感激的又行了一礼，这才匆匆下楼去了。
那女子撅了撅嘴，扫了一眼屏风，说道，“自己占了大半房间，把我们挤在角落，还说与人方便？”
那男子狠狠瞪了妹子一眼，微恼道，“闭嘴，你若是再这般任性，我就立刻送你回家去，以后再也不带你出门行走。”
那女见得兄长发怒，立刻上前替他倒茶，笑嘻嘻讨好道，“大哥别气，九儿不过随口一说，大哥可别扔下九儿。”
妹子撒娇，做哥哥的很少能狠下心肠不理会，果然那男子就去了怒色，扯了她坐好，给她也倒了一杯茶，说道，“出门在外不同在家里，你要收敛一些脾气。”
“知道了。”那叫九儿的姑娘乖巧的点头，惹得当兄长的又是叹气，“你这丫头啊，真是不该带你出来，若是到了…罢了，到时候再说吧。”
瑞雪和老嬷嬷在屏风里面，听的他们兄妹说话，对视一眼，都是彻底放了心，这妹妹虽然娇蛮些，但兄长却是个明理的，同屋吃饭，想必也不会有何祸事。
很快两个孩子都吃饱了，各自被竖起抱着打了两个奶嗝，举着小手蹭蹭眼睛，就又要睡过去了。
老嬷嬷就笑道，“小少爷小小姐可真是好伺候，吃饱就睡，夜里也很少哭闹，可真是省心啊。”
瑞雪抱着孝哥儿掂了掂，有些心疼的说道，“嬷嬷，你说会不会是行路疲惫，两个孩子累到了？”
老嬷嬷摇头，“小姐别担心，小孩子半岁之前，都是这般的，等再大些就该找人陪着玩闹了。”
“那就好。”
屏风外的九儿听得有小孩子，心下好奇，就想起身进去看看，被兄长一个眼神吓得又瘪嘴坐下了。
很快，妞妞和琴心各自抱了一手的小吃食小玩物儿跑了上来，一开门瞧得屋里大变样就愣了一下，剑舞就道，“二小姐轻声些，小少爷小小姐睡着了。”
“哦，”妞妞应了一声，吞下将要出口的问话，带着琴心进了屏风，就直奔姐姐去了。
瑞雪猜到她要问什么，就先笑着摇摇头，说道，“吃完饭，咱们就要赶路了，不过这么两刻钟而已。”
妞妞撅撅嘴巴，就开始给姐姐显摆她的“收获”，无非是些糖人，炒栗子和一些小吃食，瑞雪捡了块小点心吃了，味道还真是不错，夸赞了两句，把个妞妞笑得好似她亲手做的一般，又拿去给老嬷嬷品尝。
彩云彩月和小翠儿，前后脚的也端了托盘上来了，刚才在楼下就瞧得这兄妹俩，倒是没有多惊奇，只是放轻脚步鱼贯进了屏风。
安伯开的补药，每日总要在饭前喝上一碗，虽是苦涩难咽，但瑞雪已是习惯，就是觉得行路还要熬药，很是麻烦，想要断些时日，众人又是不许。
彩云端了药碗，笑道，“夫人，药汁儿不热了，可以喝了。”
琴心立刻找了刚买的蜜饯，推到主子身前，瑞雪瞧着老嬷嬷手边除了药汤，还有一小碗蒸蛋羹，就笑道，“彩云越来越细心了，嬷嬷先把蛋羹吃了，垫垫肚子再喝药汤，省得肚腹不舒坦。”
老嬷嬷拍拍彩云的手，道谢，“让云丫头受累了。”
彩云红了脸，摆手道，“彩月和小翠儿也一起帮忙熬药了。”
瑞雪笑道，“都好，坐下歇一会儿吧，吃了饭还要赶路。”
老嬷嬷用勺子，舀了蛋羹吃着，瑞雪则咕咚咚喝了药汤，苦得皱眉，妞妞赶忙拿了蜜饯塞到姐姐嘴里，大眼睛直盯着姐姐的眉头松开了，才笑起来，瑞雪心下温暖，揽了她到怀里，问了几句外面的街市有何热闹，引得妞妞晃着小脑袋说个不停。
很快，刘掌柜和德胜带着小伙计，端着饭菜就上楼来，德胜拦了小伙计，亲自端了饭菜进屏风里摆好，瑞雪就道，“德胜一起坐下吃吧。”
德胜哪里肯应，笑道，“谢小姐体恤，我下去同木公子一起吃，正好也照料着马车行礼。”
瑞雪也没在坚持，德胜刚要转身，就听得屏风外，那九儿姑娘又是闹起来，“掌柜的，你们这酒楼待客厚此薄彼啊，刚才那屏风里面明明多上了一种金黄色的吃食，怎么到了我们这里就没有了？”
刘掌柜心里简直叫苦不迭，恨不得一时间就把这两个恶客送走才好，脸上泛着苦笑，打躬作揖，“这位小姐，我们酒楼是百年老店，待客一视同仁，从未又厚此薄彼的事儿，给小姐准备的菜色都是我们这酒楼的特色菜，同送进屏风里的一般无二啊。”
那九儿姑娘却是不肯相信，眉头皱起还要再说，却被兄长拉了袖子，呵斥道，“坐下！那明明是人家的丫鬟动手做的，不是酒楼里的吃食！”
九儿姑娘眨眨眼睛，也想起刚才确实是丫鬟端进去的，但她在家里被娇惯坏了，这一路风餐露宿，吃睡不好，好不容易见得一样喜爱的吃食，怎甘心就这么放弃，就不顾兄长的冷脸，扭头高声冲着屏风里面喊道，“喂，屏风里的人，把那吃食送我一碗如何？我肚子饿了！”
老嬷嬷正在喝药汤，听得九儿这般直接要吃食，惊奇之下差点呛到，好不容易咽下药汤，就皱了眉头。瑞雪却是有些喜爱这姑娘的性情，虽是有些刁蛮之意，但是想要何物就直接说，比之这时空的大多女子要爽快多了。
彩云总共蒸了两碗蛋羹，一碗给老嬷嬷垫肚子，另一碗就是备着妞妞万一眼馋，结果妞妞刚才在下面吃了一肚子的小吃食，这蛋羹就剩下了，也算巧合。
瑞雪就笑道，“不过是丫鬟随手做的小吃食，正巧还多一碗，既然姑娘不嫌弃，就请�
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