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杜妈妈听了之后点点头，进了内室。很快，院子里响起杜妈妈的一声惊呼：“奶奶，您醒啦！太好了！”

不知道四奶奶问了什么，杜妈妈的声音低了下去，似乎在解说着什么。不一会儿，却又传来了杜妈妈的喊声：“奶奶，您可千万不能这么想，这事压根不是您的错。哎，您现在病成这样，可不能乱想啊！”

四奶奶又低声说了什么，杜妈妈忽然大声喊道：“奶奶，您放心，太太和四爷都是明理的，绝不会信那背主的贱婢。老奴这就去回禀太太，您可千万别想不开。”

杜妈妈匆匆跑了出来，抹了一把脸上的泪，匆匆往秋棠院跑去了。院子里的大小丫头见了，都有些愕然，却很快又低下头去。

秋棠院里，聂氏正在榻上逗弄着一只笼子里的小白兔，听祝妈妈回禀说杜妈妈来了，头也没回地吩咐道：“让她进来吧！”

杜妈妈进来之后，立马跪下来给聂氏磕头：“给太太请安。托太太的福，我们奶奶醒了。”

聂氏神色淡淡：“醒了？这可是好事啊！”

杜妈妈哽咽道：“可是，我们奶奶听说了丁香的事情，就开始一个劲地流泪，一句话也不说，什么东西也不吃了。太太，我们奶奶实在冤枉啊！阮姨娘的孩子没了，我们太太也很伤心，毕竟那孩子如果生出来，还得叫我们太太一声母亲呢！丁香那背主的贱婢，也不知道吃了什么迷魂药，竟然这样陷害我们奶奶。这简直是要了我们奶奶的命啊！”

伯府里地位最高的女人聂氏坐在榻上，居高临下地看了杜妈妈一眼，说道：“行了，也没人定她的罪，她自己乱想什么呢！你去传我的话，就说让她安心养伤，别的就不要去理会了。”

杜妈妈又连忙谢恩：“太太的恩德，我们奶奶实在是感激不尽。只是，这件事，归根结底还是小厨房的人太大意了，没有将厨房管好，还请太太把管理厨房的人换一换。不然，我们奶奶就算是躺在床上养伤，也是没法放心的。”

聂氏皱了皱眉头，旁边的祝妈妈就提醒道：“落霞院里管小厨房的是魏家的。”

聂氏想起来魏家的是自己的陪房，就有点疑心苏氏是想要借机换掉自己的人。

可这两年魏家的也并不得她的欢心，而且这次的事确实也是她管理不力，聂氏也不能太过偏袒，于是不耐烦地说道：“行了，魏家的也是太大意了，打她十板子，打发她去守门吧！其他人也都打个二十板子，以儆效尤。对了，祝家的，厨房里还有谁是年纪大点的？”

祝妈妈答道：“严家的也在小厨房。”

聂氏点点头：“那就让她顶上吧！”

聂氏想了想，又叮嘱道：“祝家的，你去走一趟，把事情办妥了。杜家的，你们四爷马上就要回来了，你可要把院子管好了，别再出什么幺蛾子。”

杜妈妈喜出望外，磕头谢恩之后，连忙和祝妈妈一道回了落霞院。

15瓶颈

祝妈妈带着几个婆子到了落霞院，先单独进了正房给四奶奶请安。

寄薇正直愣愣地躺在床上，一副了无生趣的模样，只是静静流泪。淡云站在一旁，时不时地帮她拭泪。

祝妈妈见状，连忙宽慰道：“太太说了，四奶奶只管安心养病，其他的事情都不用理会。早上陈姐姐和太太说您是大难不死必有后福的，太太还夸她这话说得好，还赏了一根金簪子给她呢！”

寄薇的眼睛里立马有了亮光，猛地伸出手抓住淡云的手臂，急急问道：“太太真的这样说？”

祝妈妈微笑道：“老奴可不敢说谎。”

寄薇仿佛松了一口大气，躺回到床上，也不再流泪了。她让淡云往身下垫了个雪青色缠枝莲纹引枕，半躺在了床上，又平静了一会，这才说道：“让祝妈妈见笑了。这一大早的，还劳烦祝妈妈来传话。快，给祝妈妈搬个杌子坐。”

祝妈妈推辞道：“老奴就不坐了，还得去小厨房一趟，把太太交待的事情办了。”

寄薇点点头：“那我就不留祝妈妈了。淡云，你去把旧年我娘家送来的那上好的天麻，给祝妈妈包上一包带回去。这天麻，对头风最是有效了。”寄薇也是偶尔从和疏月的闲谈中得知祝妈妈经常头痛，这下子有了机会，正好笼络一番。

祝妈妈有些讶然，但随即就笑了：“既然是四奶奶的赏赐，老奴就却之不恭了。”

祝妈妈出了正房的门，带着几个婆子径直往小厨房去了。杜妈妈见状，连忙也跟了过去。

厨房里，魏妈妈一边让一个小丫头给她捶腿，一边吃着桌上的炸花生、炸腰果，看起来着实惬意得很。看到祝妈妈来了，她也只是站了起来，大大咧咧地说道：“哟，稀客啊！今天祝姐姐怎么会有空到老婆子这里来？”

祝妈妈皱了皱眉头，也不跟她寒暄，直接说道：“魏家的，阮姨娘是因为吃了你这厨房里送去的东西才滑了胎，太太要治你个管理不力，打你十大板子，发落你去守门。你认罪吧！”

魏妈妈一听要治她的罪，撒腿就要往外跑，却被两个婆子拉住，按倒在了地上。她犹自不老实，挣扎着喊到：“你们放开我，我要去见太太！太太肯定不会这么对我的！”

祝妈妈：“魏家的，你犯了错，没有管理好小厨房，太太治你的罪，这是理所应当。就算你说到天上去，也还是这个理。太太给你脸面，你也要珍惜才好。若是你现在冲去见太太，说不定这十板子都是轻的！”

魏妈妈恨恨骂道：“肯定是你这老货暗地里使坏，在太太面前说我的坏话了。从前你就看我不顺眼。祝家的，你别仗着太太宠你，就不把我们这些老姐妹放在眼里了。我告诉你，有你受罪的一天。”

祝妈妈冷笑：“我等着呢！”说着示意婆子们动手。

才打了两板子，魏妈妈就呼天抢地地叫了起来。

祝妈妈不耐烦地说道：“把她的嘴堵上。”

很快，厨房里的几个丫头并严嫂子都被打了二十大板。严嫂子先前还有点愤愤，但听说自己被提拔成了小厨房的新管事，倒是又有点喜悦了。

只是，这下子厨房里的人都受了伤，无人可用了。祝妈妈也没想到这个状况，一下子有点犯难。

杜妈妈在一旁说道：“这个倒是不妨，奶奶身边的丫头，可以暂时拨两个到这里帮忙。另外，魏妈妈走了，这小厨房按例是要加人进来的。还有丁香的位子，也要有人顶上。不如，祝妈妈看府里那没有差事的丫头婆子里有没有得用的，替我们奶奶挑上两个。”

祝妈妈讶然，眼里闪过一丝喜色，却还是推辞道：“这怎么行？挑人的事情，还是四奶奶亲自去才行。”

在这府里，没有职司的家生子不少。如果她们想得到那清闲又来钱的差事，就得花心思讨好上头的人。一般挑人都是各院的主子亲自挑的，这回能让祝妈妈全权做主，那可是一件极有面子的事情。

杜妈妈坚持道：“姐姐你又不是不知道我们奶奶的情况，稍微多坐一会都不行的，哪还有精力亲自去挑人。太太知道了，也会体谅的。老姐姐挑好人，禀明了太太领过来就行了。”

她知道，这府里权力最大的，还是太太。太太身边的人，自然得用心笼络。杜妈妈也看清了，这祝妈妈没有偏袒大房的意思，倒是个绝佳的笼络人选，只要她的心稍微偏向四房，那四房以后的境况就要好上很多，因此将这事做了顺水人情。

祝妈妈也知道四奶奶是没法亲自挑人的，何况这件事她实在心动，也就不推辞了：“行，那我好好挑挑，一定给四奶奶挑两个得力的过来。”这一天之内，四奶奶就送了两个人情给她，还样样都让她心里舒坦，祝妈妈不由得从心底里对四奶奶有了改观。

祝妈妈见事情处理完了，笑眯眯地领着几个婆子，回去复命了。

落霞院里的板子打得热闹，西跨院里也不清净。阮姨娘醒来了，发现自己的孩子没有了，大惊之后大怒，逼问瑞雪到底是怎么回事。瑞雪不敢隐瞒，只好将事情一股脑的说了出来。

阮姨娘又气又恨，一腔怒火首先朝着身边两个最亲近的丫鬟发了出来。她恨声说道：“你们两个没用的东西，居然这么大意，任由那贱人害死了我的孩子！”

瑞雪和青霜两个人跪在榻前请罪，被阮姨娘狠狠赏了俩巴掌。

阮姨娘小产后体弱，这两个巴掌其实没多大力气，但那长长的护甲，还是在青霜脸上划了一道伤痕。青霜脸上痛，心里更痛，却只能低下头掩饰心中的不甘。

瑞雪却是忠心护主的，扑过去抓住阮姨娘的手，劝阻道：“姨娘，您别生气，您现在还在小月里，不能过于激动啊！”

阮姨娘挥舞着手，呼呼地喘着气：“你说，我的孩子没了，我怎么可能不生气？那边院子里的肯定得意死了。对了，太太知道后，是怎么说的？有没有惩罚她？”

瑞雪吞吞吐吐地说道：“没有。大奶奶送了阿胶过来，又嘱咐我们不能不能乱传丁香自杀的事情。”

阮姨娘简直不敢置信：“什么？我的孩子没了，太太问也不问，就这样算了？”

瑞雪和青霜都低下头不敢说话了。

阮姨娘看着青霜那唯唯诺诺的样子，气不打一处来，猛地扯下头上的簪子，狠狠地往她身上扎去：“你这没用的丫头，我养你们有什么用？啊？我的孩子没了，这么大的事情，你们不会闹到太太跟前去？就让别人欺负到我头上来？”

青霜忍着痛，却不敢躲避，只在心里哭泣，明明那天的饭食是瑞雪送去的，阮姨娘却不去追究，只拿她来出气。

阮姨娘发了半天狠，犹自觉得不能消气，发狠道：“不行，我要去见太太。”

瑞雪连忙劝阻道：“姨娘，万万不可。您现在是小月子，可要好好将养，吹不得风啊！”

阮姨娘一动，就觉得肚子钻心的疼，只好停下来。她摸着已经平平的肚子，心里难过，流下泪来：“我可怜的孩子，就这么没了。”

瑞雪小心翼翼地说道：“姨娘，这两天四爷也应该到家了，你有什么委屈，到时候跟四爷说，四爷一定会替您出头的。”

阮姨娘听了瑞雪的话，倒是冷静了不少。这件事太太摆明了要替那边遮掩，可她的孩子，绝不能这样枉死了！想到这里，阮姨娘的神色变得阴狠，她吩咐瑞雪道：“你悄悄去礼郡王府上，找吴妃娘娘身边的张妈妈，将我小产的事情告诉她。”

瑞雪领了命，找了机会，悄悄地出去了。

落霞院的正房里，寄薇倒是心里又轻松了不少。虽然她还不能洗脱自己身上的罪名，但至少已经有了喘息的机会，又可以光明正大地吃东西了。杜妈妈自告奋勇，亲自替寄薇熬了汤端过来。

蓓姐儿听说母亲醒了，依恋地坐在母亲身边，说什么也不肯离开。小姑娘实在是怕极了。寄薇也理解她的心情，让她坐在自己身边，背诵那几首先前学的古诗。

很快，西跨院传来消息，说阮姨娘醒了。寄薇连忙吩咐道：“疏月，把太太送来的血燕匀一份给阮姨娘去，让她好好保重身体，来日方长。”

那边阮姨娘刚拿到血燕，就把它狠狠地砸到了地上。这明摆着是黄鼠狼给鸡拜年啊！

寄薇听了，却只是一笑。反正她的姿态已经做足，阮姨娘接不接受都没什么要紧了，就是可惜了那血燕，平常有银子都不一定买的到呢！

到了晌午，吃完了午饭，徐嫂子就带着蓓姐儿去午睡了。杜妈妈也让丫头们都下去了，单单留了铃兰守门，然后悄悄和寄薇咬耳朵根：“姑娘，有消息了。丁香确实有人收尸。”

寄薇急切地问道：“是谁？她的弟弟？”

杜妈妈摇摇头：“她的弟弟和母亲都已经搬走了，不知道去了哪里。替她收尸的，是我们府里的门房——栓子。”

寄薇愕然：“栓子？他和丁香是什么关系？怎么会替她收尸？”

杜妈妈也有点疑惑：“我打听了一下，没听说他俩有什么特别的关系。”

寄薇有点不知道该怎么查下去了，只好说道：“还是让人盯着栓子一点吧，看他平常都和什么人接触。”

这件事看来是遭遇瓶颈了，可寄薇觉得，只要耐心等待，总有水落石出的一天。

16夺女

杜妈妈看身边没有旁人，就又来劝寄薇：“姑娘，这次四爷回来，您可不能再像从前一样犟着了。老奴知道您心气高，见不得四爷亲近那些狐媚子。可是这女人啊，在这世上就是不能自主的。您还是得跟四爷服个软，毕竟，您和蓓姐儿往后都还得靠着四爷，这日子才能好过啊！”

寄薇闻言只想叹息。寄薇其实已经想好了，就把四爷当老板看待，可这个老板不但需要朝夕相处，有时候可能还得出卖色相，这就让寄薇有点难以忍受了。不过寄薇转念又想，那些明星们演戏，还不是得和陌生人卿卿我我？反正人生就是一场戏，谁都是身不由己，就看谁演的真演的像演的动人罢了。

想到这里，寄薇平静地对杜妈妈说道：“奶娘，你放心，我知道该怎么做。摔了这一次，我也想开了，什么情啊爱啊的，只不过是过眼浮云。我现在只想好好过日子，好好地把蓓姐儿养大，让她以后能嫁个好人家。”

杜妈妈听了直抹眼泪：“姑娘想通了就好啊，老奴实在是担心姑娘会想不开，一直和四爷对着干，到时候吃亏的还是姑娘啊！”

寄薇握住杜妈妈的手，诚恳地说道：“以往是我不懂事，让奶娘操心了。只是，如果我一下子改变态度，倒显得我心怯了，故意去讨好他一般。我看，这件事还是得循序渐进。”

杜妈妈擦干眼泪，笑着说道：“姑娘说得对，咱们还得从长计议。”

说完了事情，寄薇正准备睡个午觉，疏月却又在外头说有事回禀。寄薇连忙示意让她进来。

疏月进来之后，凑近寄薇身边低声说道：“奶奶，我打听到今天上午阮姨娘醒来之后，瑞雪偷偷出去了，到现在还没回来呢！”

寄薇一听也紧张了，阮姨娘还在床上躺着，她的贴身丫头却跑出去了，这事确实有点不对劲。她连忙问道：“知道她去哪里了吗？”

疏月摇头：“这个打听不出来。”

寄薇夸道：“你做的不错，继续盯着吧，看她什么时候回来。如果能打听到她去了哪里，就更好了。”

疏月点点头表示明白，又赶紧出去了。

寄薇实在有点撑不住了，就躺床上眯了一会，然而心里总不平静，挣扎在半梦半醒之间。过了一阵子她就猛地惊醒了，心脏砰砰砰跳得欢快，额头也见了汗。

淡云正在桌旁绣花，听到声响，赶紧放下东西倒了水来给寄薇喝。

杜妈妈这时候掀开门帘进来，看到寄薇煞白的脸色，连忙上前帮她抚背：“怎么，姑娘做噩梦了？”

寄薇摇头：“不是，只是脑子里乱糟糟的，心里不安。疏月呢？”

杜妈妈道：“疏月已经来了，正在外头等着你回话呢！”

寄薇连忙说道：“快让她进来吧！”

疏月进了屋回禀道：“奶奶，瑞雪已经回来了，只是到底去了哪里却没人知晓。我让一个小丫头装作无意问她干什么去了，她说是替她们姨娘去买她爱吃的万福酥饼去了。因为买的人多，所以等了好一阵子。”

杜妈妈也在一旁听了，宽慰寄薇道：“姑娘也别想太多，说不定真是阮姨娘想吃点新鲜的东西，才打发瑞雪出去买的。”

寄薇却觉得买酥饼这肯定是个幌子。阮姨娘刚失去了孩子，哪有那个闲情逸致去买什么酥饼？她肯定是不满太太的处置，在想办法打击自己。

寄薇心里对阮姨娘这个人还是有点忌惮，却又不知道该怎么防范。算了，想不明白，也只好不想了。兵来将挡水来土掩吧！

寄薇心里烦躁，无可消遣，只好又拿出那织了一半的手套出来继续织。

杜妈妈看寄薇不睡了，就开始领着丫头们翻箱倒柜，整理四爷的衣物，又把那官服和大衣裳拿到外面去晒。

四爷的日常起居都在这正房里，就算歇在姨娘通房那边，早上也是得来正房换衣服的。因此，杜妈妈领着丫头们，好好地将正房的摆设都清洁了一番，又把院子书房通通打扫了一遍。

祝妈妈领着两个丫头过来，看到这一片繁忙的景象，跟杜妈妈打趣道：“看来我来的不巧，你们这都要忙不过来了。”

杜妈妈笑道：“要我说，祝姐姐你来的正好，我们这缺的就是人啊！一来就能上手干事的话，就更好了。”

祝妈妈也跟着笑：“那还不赶紧的，见过了二奶奶，这两个丫头就随你使唤了。”

寄薇听到院子里祝妈妈的声音，把手里的东西放进被子里，吩咐淡云赶紧把祝妈妈请进来。

祝妈妈领着两个丫头进来，先朝寄薇福了一福才说道：“四奶奶您看看，这两个丫头怎么样？”

寄薇看了看，发现这两个丫头年纪都不算大，样子也不算出挑，不过都收拾得挺齐整。

祝妈妈指着其中一个身量比较高挑的丫头说道：“这个是阿梅，她老子娘是后院守西角门的。这丫头烧的菜还算不错。”说完，她又指着另一个比较瘦小的丫头说道：“这个是春花，她老子娘已经身故了，他爹现正病着，也没了差使。我看这丫