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　　　　景朝的选秀流程与她了解的历史不尽相同。景朝民风开放，秀女即便被刷下去没中选，出宫后也能找到不错的归宿。只这一次皇帝已预先给过选择机会，若有人未中选，便只能留在宫中做个女官或是随意指婚，并没有别的的选择余地。
　　　　既是终选，自然有才艺比拼一项。规定的项目展示完后，秀女们便依次表演才艺。严圆圆之前也曾主持过这种选秀，这一次因之前“昏迷”，各项流程都是珍妃良妃二人一手操办。
　　　　底下水灵灵的姑娘皆如花骨朵一般水嫩可爱，按年龄算，此间最小的秀女比皇帝活生生小了一轮，却也能十分自如地对着陛下脸红羞涩，楚楚动人。
　　　　幸而当朝天子容貌昳丽光看着便赏心悦目，叫人没心思计较未来谁老得更快。如此一想，也不知那些宁愿“爷孙恋”也要进宫斗一斗的女子是如何“坚持”下来的。
　　　　皇帝被贵妃飞来一眼看得莫名其妙，却下意识将她眼中微妙的怜悯当做是醋意大发，清冷的眸中不觉多了几分清浅的笑意。底下正在跳舞的秀女误以为自己的舞技得到陛下肯定，脚下转得飞快，水袖一扬顿时仿若要飞起来一般。
　　　　紧接着她身后上场的是并未出宫的杜若薇。她平日才名虽显，于其他方面并不突出，故而今日精心准备了诗画舞，希望能借以这样新颖的方式在众人面前狠狠出一次风头，叫陛下也对自己印象印象深刻。
　　　　她本是刻意设计想将这个舞姿平平的赵婉柔放在前头，以衬托出自己的超然脱俗。未想到对方今日竟超常发挥，在台子上舞得如同一朵清婉飘逸的芙蕖，叫人挪不开眼。
　　　　眼见上首诸妃嫔及皇上都露出赞赏神色，牙关紧咬而不自知，偏此刻丁妙彤还多嘴在她身边称赞了一句：“赵姐姐跳得真漂亮！她今日舞得如此出色，一定能被留在宫里！杜姐姐你别紧张，你一定也能跳得和赵姐姐一样好！”
　　　　……她杜怀薇何须拿来与他人比较？她永远只会比别人更好！
　　　　杜怀薇面前僵着唇角笑笑。若不是碍着旁边的教养嬷嬷与始终都在观察这里的太监宫女，想必她此刻就已忍不住拉下脸冲对方发起脾气来了。
　　　　上次秋狩有许多秀女都被叫走，连丁妙彤也有人求亲，偏只有她一人没任何消息，叫她心中本就不忿。后来丁妙彤因为出宫之事难下决定，家中距离太远又不好传信，便来询问她的意思。
　　　　听说向她求亲的是诚王府的公子，杜怀薇心内冷笑，面上却立刻望着她露出虚弱又坚强的笑容：“我本以为你会一直陪着我，现在看来果然是我一厢情愿……不，你不用在意，既然有这么好的亲事你当然要答应，我？……没事，只要你觉得开心，我一个人留在这里也没关系……”
　　　　她平日性子温婉，极少情绪外露，丁妙彤见状果然中招，立即表示要留下来陪她。她当初还有些高兴，如今却有点膈应。多一个人便多了一份竞争力，早知如此，她放她出去做个没爵位的少奶奶便好，何必留下来碍眼？
　　　　丁妙彤不知她心内所想，还兀自在她身边啰啰嗦嗦地赞美并安慰。杜怀薇不耐再听，随口应了两句，便一副要提前去近前做准备的模样从她身边走开。
　　　　旁人并未察觉，经过另一人时对方却唇角微弯似笑非笑地望了她一眼。杜怀薇此生死敌永远唯这一人，见状立刻如同被激怒的猫一般炸起全身的汗毛进入攻击模式，目光一转立刻委屈又无辜地看着她：“谢秀女何意这样看我？”
　　　　对方却只是笑：“无事，只是有些期待杜秀女的表演罢了。”
　　　　一向温柔和善的人露出这种神态无疑十分吸引他人注意，只这时大多数人的心思都放在表演上，偶有几个看过来的见谢盈容言笑嫣然就没放在心上。
　　　　杜怀薇即将上台没时间与她多耗，此刻也懒得计较这话里是否别有它意，冷哼一声后便自她身边走过，再不屑回头多看一眼。
　　　　在她眼中这个女子除了空长着一张男人喜爱女人嫉恨的脸外毫无长处，勉强提出来与她同为劲敌也不过是因为她的美貌。
　　　　然而杜怀薇并未察觉自己经过对方身边时，她腕上那串永远未曾离身的玛瑙手钏忽然一闪，似乎有光流过——而那女子唇边的笑容也比前一秒更扩大了几分，那张脸完美无缺娇媚动人，几乎叫看她的人屏住呼吸不敢惊动，连阳光也要逊色几分。
　　　　真叫人期待呀。
　　　　她不动声色地放下衣袖盖住手腕朝着已经走向台上的女子微微一笑。

第32章　意外

这回陛下选秀办得突然，但这一批的秀女中还是有几人叫宫中妃嫔十分紧张。
　　　　如方才的赵婉柔虽外貌中等家世寻常，却是皇帝生母本家的女儿，按血缘算还得叫他一声表兄。另还有谢盈容之类美人派、杜怀薇之类才女派、或是番邦公主这类背景显赫的女子，一上台便被四面八方的目光盯着不放。
　　　　严圆圆倒是看得兴致勃勃。宫中无趣，一年到头难得看见几次这么多貌美如花的小白菜聚在一起献艺。抛开表演如何不说，光看脸就十分养眼。而杜怀薇一贯是个以才闻名名冠京城的清高派，这回居然都费尽心思弃了洞箫下场跳舞，实在叫她兴致大发目不转睛，比当事人皇帝都要投入。
　　　　杜怀薇这次下了真功夫。虽是提着毛笔写诗作画，偏偏带了舞蹈动作，每一步都翩然若飞灵动唯美。尽管没有什么难度特别高的动作，但她从头跳到尾，最后一个动作随笔一收，将一副“蕊寒香冷蝶难来”金菊图往上一表，众人看过也是众口一致地称赞她“心思精巧别出心裁”。
　　　　诗画舞并不是她独创，不过也算有新意。严圆圆跟着点了几个赞，无奈对方早把她当做眼中钉，赞美的眼神到她那里便是嫉恨交加无能为力。杜怀薇稳稳收场浑身舒爽，在四面八方情绪各异的目光下却依旧做出一副若无其事的模样，目若秋水地朝皇上行了礼，便娉娉婷婷地退回台下。
　　　　途中迎上谢盈容似笑非笑的目光，她心中得意，忍不住回了个略带挑衅的笑容，对方唇角微弯只作不见。丁妙彤叽叽喳喳地跳到她身边说她肯定能留下，那架势比自己留下了还要高兴。杜怀薇心情大好没心思应付她，不轻不重地嗯了一声后只说自己累了，丁妙彤满肚子的话还没出口，她已经退到一旁留她一个人准备待会上场。
　　　　下头的秀女还有一小半没上场，虽每人表演不过几分钟，无奈严圆圆今日起得早，看了半日功夫便有些困倦。她以袖掩嘴偷偷打了第四个哈欠后便有人忍不住，使小全子悄悄问她要不要先行退场。
　　　　严圆圆粗略扫了眼，后头还有她期待许久的谢美人没出场，另有个叫她印象深刻的丁妙彤也没出来。扭头问了后头的上场顺序，便决定忍一会儿多看几个再回去。
　　　　小全子把话往回一传，皇帝本是怕她身子弱坐不久，此刻无法，只好令御膳房上了盏味甘清甜的甜品上来。见她吃了几口似是有些精神，这才放了心看台上。
　　　　也是凑巧，台上这名秀女表演途中陛下一直心不在焉地观察贵妃，这会儿临下场了才被看了几眼。她误以为皇上是见谢盈容要上场了才如此关注，下台时望向对方的表情便有些不那么友好。
　　　　谢盈容倒不在意，只是习惯性般顺手摸了摸腕上的手钏，这才唇边带笑脚步轻柔地上了场。
　　　　美人眼眸明澈如玉如水，且肤色白皙身材窈窕，行走间风姿惊若翩鸿飘然若仙，单是站在那里不动就叫摄人心魄，竟比她半个多月前秋狩时见她还要好看。
　　　　这等横看为画侧为诗，远近高低各风情的美色，除她以外严圆圆还只在皇帝身上见过。想到这里她不由自主回头看了眼后者的反应。那人虽目光清冷平静毫无波动，但眼神确凿是落在台上女子身上，她撇了撇嘴，不觉有点不高兴，看美人的心思都弱了大半。
　　　　正纠结时，宫女忽然搬上一面半人高的白布，但谢盈容手中并没有笔。众人各有猜测，一旁的秀女们都未看过她练习，此刻也议论纷纷。而台上的女子准备好，待乐声一起，她忽然将手中水袖一甩，腰肢以不可思议的角度往后折下，做了一个依稀有些眼熟的开场动作——
　　　　秀女当中已有人惊呼出声：即使手中没有毛笔，但这动作分明和之前杜怀薇的诗画舞一模一样！
　　　　再仔细看来，说一样却又不一样。谢盈容似将舞蹈稍加改动动作更难，跳来比杜怀薇也多了几分仙气。她动作飘逸轻松，孰高孰低一看便知。
　　　　杜怀薇几乎维持不住平日的温婉表情，一张脸黑沉得仿若能滴下水来。丁妙彤亦是吃惊，顾不上安慰她，只随众人探头往台上看。
　　　　谢盈容丝毫未被周围环境干扰。她以水袖为笔在白布上不住挥洒，那袖上不知沾了什么，隐约能看见有水渍在布上氤氲，却没留下半点痕迹。
　　　　是临时改的节目，故而根本没有作画的打算，只是为了展示舞姿么？
　　　　众人心思各异。然而台上女子舞到中途动作一变，下腰之后并不起身，反倒就着那个动作旋转起来。她转得太快，层层叠叠的白裙如同繁复美丽的花瓣将她围了起来，叫中间那个女子面容若隐若现如同仙子——可这分明是赵婉柔之前清荷舞里的动作！
　　　　台上台下讨论声更大，连严圆圆都禁不住思索这个女子到底是从一开始就编好这样一支舞，还是方才看过二人表演后临时做的更改？
　　　　杜怀薇面色青白绷着脸一言不发，不远的赵婉柔眉头紧皱亦好不到哪去。两人如今只期待对方能在哪里出个岔子，偏她面带笑容跳得十分轻松，也恰恰衬托出她二人方才的笨拙拘谨。
　　　　待到收尾时，谢盈容脚脚下一停两袖猛然往前击出，众人只见她袖中一阵金米分倾洒而出，随后便见方才的白色画布上一幅金米分牡丹图跃然而出。金米分为色，使这牡丹雍容之外更添一份冷傲，不知比方才的墨菊高出多少，着实叫人称奇。
　　　　严圆圆一个现代人都看得目不暇接赞叹不已，更不要说其他人。良妃珍妃等人先前试了无数回都没能拉拢下这员“大将”，此刻见她出了风头又有此等美貌，心内早恨成什么样了。此刻着实不忿对方这样大出风头，便轻咳一声在众人议论纷纷、谢盈容笑容无二地行礼下场时皮笑肉不笑地开口：“谢秀女跳得真漂亮，设计也精巧。这幅金米分牡丹叫本宫这等没见过大世面的人好好开了回眼，只是本宫却有些奇怪的地方。不过许是本宫眼拙看岔了，这舞……怎得与方才杜秀女跳得有些相似呢？”
　　　　珍妃性子活泼率真，身份也高，这种话她来问再适合不过。此话一出其余妃嫔各有想法，见陛下眼神平静并不制止，便都大着胆子说了几句。
　　　　有的见谢盈容着实貌美又出了这么个风头，说不定未来能脚踩珍良二妃拳打贵妃走上宠妃之路，就帮着她说：“天下舞蹈皆大同，撞一两个动作而已哪里算得了什么。”
　　　　有的如珍妃一般怕自己的地位受到威胁又多一个劲敌，便使劲嚷嚷：“难道窃书不为偷？既要入宫陪伴君王自然得立身端正，若是此番纵容，那日后这般风气渐长后宫还成个什么样子？”
　　　　两方阵营你来我往各执一词，底下的秀女也各有议论。台上女子回话却十分自然，一副问心无愧镇定自若的模样：“几位娘娘误会了，臣女并没有做出任何‘品行不端’之事……”
　　　　杜怀薇早就气得一佛升天二佛出世，压根见不得她这一副若无其事的模样，更见不得陛下的视线在她身上多停留一会儿，不等她说完便出列向前行礼谢罪：“陛下恕罪，诸位娘娘恕罪，臣女有几句话憋在心中不吐不快，还望陛下能给臣女一个机会。待臣女说完后不论结果如何，臣女皆毫无怨言。”
　　　　皇帝神色淡淡地应了声并未反对。杜怀薇暗吸一口气酝酿感情，话未出口便泪盈于睫：“臣女不擅跳舞，此次准备的原本不是这个。只后头灵光一闪想到此舞，故而才有此一出。先前排练这支舞蹈时，其他秀女皆看在眼中，尤其是丁秀女几乎日日与我作伴。虽臣女舞技一般，但这舞中的许多动作皆是我独自编排。臣女不知为何谢秀女也能跳出这样的动作，也许，也许是谢秀女过目不忘，只看一遍便能……”
　　　　杜怀薇在外人面前十分清冷，私底下对待他人却很是温婉。如今一面抹泪一面努力站直身体，脸上也十分倔强并不直说对方是偷看了她练习，反叫人更加同情她。
　　　　见状，赵婉柔亦出列表示自己的舞蹈从很久前就开始准备了。
　　　　雷同常有但雷同部分如此之多却不常有，景朝对于这类照搬抄袭容忍度挺低。两人“证词”一出，丁妙彤在旁边硬挺挺跪下一表态，先前帮着谢盈容说话的人窥着陛下的脸色就都转了向。
　　　　严圆圆一直未出声，心里却也有些奇怪。谢盈容不是蠢笨之人，方才的舞技也不是泛泛之流。何必折腾这么一出，令自己处在这么个尴尬地位？
　　　　她眉头微蹙还没琢磨出个道理，底下那人笑容一收目光十分坚定，双膝一弯同样跪倒在地：“陛下明鉴，臣女并未做出小人行径。此舞是有人带了口谕要求臣女今日跳的，并非臣女本意，还请陛下明鉴。”
　　　　“……”
　　　　此言一出众人大哗。能下“口谕”的人不多也不少，偏偏这里坐着的就有几个……察觉到许多人的目光都明里暗里朝自己望来，完全没有作案动机的严圆圆眉头一皱，迎着台下女子明亮固执的目光，不由抿紧了唇。

第33章　去留

正当严圆圆暗自思索时，曾经试图拉拢谢盈容的珍妃良妃都有些沉不住气。珍妃性子急躁怕自己毫无防备遭人陷害，没待她开口就首先发问：“你尽可大胆说，有陛下和贵妃娘娘在此，只要你所言属实，绝无人敢动你。”
　　　　杜怀薇等人半信半疑，只盯着面上毫无心虚的谢盈容看。后者迟疑片刻，果真吐出一个名字——
　　　　却不是指着她，而是一旁神色错愕之中略带慌张的女子：“——是万婕妤。”
　　　　对方不等她说完便慌忙叩下来：“……不是臣妾！她胡说！请陛下明察！”
　　　　婕妤是正三品，后宫人员单薄，宫中正三品以上妃嫔不过十余人。若说她传口谕，也说得过去的。万婕妤与前皇后同族，性子也相似，前段时日因淑安公主的事情消停好些日子，难不成这些时日又开始蠢蠢欲动了？
　　　　但她做这样费力不讨好的事是什么道理？
　　　　众人目光皆投向神情显见紧张的万婕妤，严圆圆自己都颇为吃惊这一出居然不是冲她来的。眼见好好一番盛事闹成了这番模样，后头还有那么多秀女等着表演，逃过一劫的良妃立即站出来指派宫人先将万婕妤等人带下去询问，有些混乱的现场也随之恢复了平静。
　　　　只众人被刚才那件不大不小的风波打乱了心思，哪里还有心情仔细观看接下来的表演。虽此事算不上什么大事，但万婕妤一个正四品的娘娘，为何要指使秀女剽窃她人舞蹈？众妃嫔各有猜测，待剩下的秀女表演结束进入今日的重头戏，才总算打起些精神。
　　　　谢盈容几人此时又回到了场上，万婕妤却并未出现。秀女的去留要由皇上及贵妃等妃位以上的妃嫔共同决定，若是觉得这名秀女不错，便会将太监手中端着的金菊赐予对方。但如果数目不够或无人赐花，便要回到储秀宫等着出宫赐婚或做女官。
　　　　妃位以上只有珍妃是头一回经历这种事情，上回选秀时她自个儿就是当中一员。同期秀女中她是升职加薪份位最高的，此刻不免有些小得意和优越感，面对好几名还不错的秀女都矜持地没有赐花。
　　　　严圆圆每到这时就格外兴致勃勃，手里的花跟不要钱似的发发发。几人当中她反倒是动作最快也最慷概的一位。
　　　　台上几位里德妃也是浑不在意全看眼缘，良妃跟贵妃拼红了眼摇身一变也成了“宽容大度老好人派”。除开十分矜持的珍妃外，这里就有了三枝。三枝待定四枝留人，皇帝本是压轴一顶二，结果却弄得手上这枝给也不是不给也不是。
　　　　他本就琢磨着多往外头送点出去人，这会儿前头十多个起码留了一半，想想后头剩下的便有点头疼，差小全子去贵妃那里透气：“陛下说娘娘憋太大方了……宫里人多不差这几个，留点儿下回再来……”
　　　　严圆圆刚玩到兴头上，乍然被阻止还有点儿不高兴。不过转念一想方才发的是挺多，好歹得在这些秀女心中稳固一下“反派大宠妃”的形象，免得以后没得玩了不是？这么一想她立刻淡定下来，收起笑容很是高冷地一颔首，小全子这才松了口气回去复命。
　　　　贵妃娘娘画风一变从给给给变成了吝啬鬼，旁人无不侧目。更有人猜测是不是前头有贵妃想拉拢的人所以方才故意扰乱视线，此刻功成身退自然显露真面目了？
　　　　想归想，没一人傻到问出来。只有良妃忽然没了竞争对手无比失落，抽空朝这里飞了好几眼，严圆圆通通用杯盖反射慢条斯理