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　　老三这么一闹江武东难免有些下不来台面，好在严桥给他递了个台阶，他脸色缓和下来，对这个年轻人又高看了一眼，“就现在吧，是真是假，还请严小郎君帮忙掌掌眼了。”
　　一行人正要动身，只闻外头熙熙攘攘的声音传来，江武东向身后的奴仆使了个眼色，对方领意立马就出去查看，在座的几个人都有些坐不住，特别是刚才才听闻了查案官员已经到了扬州，生怕外头来的正是来捉拿他们的人，只是江武东不动，他们也不能动，只能硬着头皮坐着。
　　不一会儿，奴仆就领着一个喘着粗气的老者进来了，那人刚一进屋就扑向严桥，保住他的腿哭得涕泗横流，“小郎君，府中出大事了！”
　　严桥吓了一跳，把人扶了起来，“管家？你怎么一副风尘仆仆的样子，家中出什么事？慢慢说。”江府上的女婢拿了一把脚踏，将大管家扶到上头，又细心给了一碗水，大管家端起水就往嘴里头倒，喘匀了气这才说出话来。
　　“严府让官兵给抄了，家主被带走，大娘子吓晕过去了。方刺史的人让奴告诉您千万别回去，这次的事情没有那么简单。”
　　严桥腾地立起，脸色苍白。
　　

　　☆、第55章

　　江武东抬手把严桥按下去；　他环视了一周神色各异的人；　把他们蠢蠢欲动的心思尽收眼底；　缓声安抚道：“事情尚未明了，不要着急，而且方舟也不会坐视不管的；　毕竟咱们都是一条绳子上的蚂蚱，但凡少了哪个，余下的都不会好过。”
　　严桥久久不能平静下来；　甚至想马上奔回严府探个究竟，但江武东毕竟年长于他；　又有几分实力；　他的话还是要听的；　“依江公之见，如今该当如何？”他如此问道。
　　“这……”江武东沉吟了片刻；　“严府现在都是重兵把守；　这时候回去肯定不行；　东西没查出来；　他们不会轻易拿你爹怎样，不如这样，你现在此处住下；　我派人去刺史府问了究竟；　再作打算。”
　　“但是……”严桥还想再说，目光扫到堂上五大三粗、肌肉鼓鼓的水匪们，不由得声音低了下去；　接受了对方的提议，如今的他失去了父亲庇护，有如别人屋檐下的麻雀，听从安排才是正道，尽管他后头有恒明子这尊大佛，也难保这些莽夫不会手起刀落，痛下杀手。
　　严家只剩他这条脊梁柱，如果想护住身后的母亲和惊人的家财，接下来的时间内，他要听话一些了。严桥目光暗淡，心如燃烧殆尽的死灰。
　　——
　　其实严府如今的情况比严桥预想的还要糟糕一些，府内只有一些女眷，长子严桥下落不明，其余的庶子大些的都在大娘子手里头夭折，只有一个痴呆的三岁小儿活到了现在，出了事情，家中主事的男人一个人都没有，就连那些亲戚知道后都躲得远远的，不见以往那副锦上添花的模样。
　　外头数列兵卒守着，但凡出门采买的婢女都要被搜身检查一边，这些大老爷们嘴上不干不净，手也不老实，经常借机揩油，如此一来，吓得婢女死活不敢再出去，甚至几个有些头脸的跑到大夫人跟前哭诉，扰得原本就心神不宁的她愈发头痛。
　　“换几个婆子罢了的小事！何必再来扰我！”严夫人揉着太阳穴，一脸疲惫，“大管家呢？府内乱成这个样子，怎么不见他的人影？”
　　“回大娘子，管家早就在官兵上门那日跑了。”宁婆婆跪在脚蹬上，替严夫人捏着小腿，小声答道。
　　“我家阿桥可是要做刺史女婿，一个奴仆也敢背主，找回来定要拔舌去耳，发卖做田奴！”严夫人恨恨的骂道，转眼又像是想到了什么住了嘴，低头问宁婆婆：“我房间里头那个鎏金木盒可还在？把里头的碧竹簪子拿出来，塞到小郎君新作的那副画儿的画轴里头。”
　　“唉。”宁婆婆应了，正要去做，又被严夫人喊回来，“等等，你做好之后把画交到城南一个叫做宋凤池的书生手上，叫他千万要保存好，将来遇见我子再转交到他手里头。”
　　宋凤池？宁婆婆抬头去看严夫人，见对方已经侧伏在榻上，双目闭上养神，原本要问的话咽回嗓子眼。宋凤池这人她是知道的，原先夫人还不是严夫人而是张家小姐的时候，在游湖时遇见了宋凤池，两人一见钟情，私定终身。奈何张家主不可能让女儿嫁给一个并不能为他带来利益的书生，又何况对方半分上进心都没有，一味的瞎混。
　　原本以为这两人已经分开了，没想到夫人竟然和那人还有联系，宁婆婆脸上燥红，心里满是不屑。只是人家是主，自己是仆，无论如何都要照做。
　　刺史府，青竹翠柳，小璟倚在朱红色的亭柱上守着，俞修、方舟和李承乾在亭中饮茶。
　　自从严润死后将赖军将供出，李承乾在查出赖军将一系贪｜污｜腐｜败、吃扣军饷的罪行之后，上了折子，又让人把他押回了长安交于朝廷定罪。而自己则是派兵围了严府，却再也没有了动作。仿佛落地的陶罐，在发出一声脆响之后再无动静，归于沉默。
　　他不急，总有人比他更急，方舟耐着性子和李承乾笑谈，不露痕迹的打听探问，平静底下暗藏着焦躁。
　　“方刺史说得有理，不过臣这里有个更好的办法。”俞修推开杯盏，学着露出温和的笑容来，不过是官场上的假面具而已，谁不会啊，“将严润未死的假消息传开，并转交到其他的地牢，布好兵力，只等他们来劫狱自投罗网。”
　　方舟反驳道：“俞郎中这么自信他们会来吗？严润不过只是个商贾，水匪断然不可能为了他身陷险境。”
　　俞修乐于呛他，反问道：“难道方刺史对自己这么没有信心吗？再说了，不试一试怎么行，严润虽说是个商贾，但毕竟是帮他们易货的出口。再者扬州最大的商户就是严家，除了他没有人能吃下江豹寨的货，瘦死的骆驼比马大，严家好东西可不少，江豹寨要是能轻易放过了我才觉得惊讶呢。”
　　“好！就这么做！”不等方舟再说，李承乾就拍案做了决定，方舟的嘴张了张，也只道出了一句，“仅凭殿下吩咐，臣定当力竭而往。”他也只能如此了，虽说明面上改不了他们的决心，但是暗地里做些手脚却不难，方舟朝来送点心的管家点了点头，对方拿着托盘，很快就退下去了，小璟把这一切都看在眼底，不语。
　　夜里，大半星月被隐在乌云内，刺史府传来些微响动，一个黑影避开所有提着灯盏巡逻的奴仆，顺着记忆往后门去。而在他后头，小璟半眯着眼，脚步又轻又快，有时在对方警觉的转头查探时落在树冠上，亦或者躲在房顶。但凡他走过的地方，看样子踩上了枯枝瓦砾，实则只有脚尖轻轻一点，一丝声响都没有发出。比起姐姐阿锦，他的功夫不知道高了多少。
　　黑影没有带面罩，而是换了一身普通的下人服，腰间系着一个红绳小玉扣，就是凭借着这个小玉扣，小璟认出了对方既不是贼也不是奴仆，而是白天才见过面的管家。
　　管家从后门出去之后，把手里头提着的小灯笼点了，顺着弯弯曲曲的小巷子左拐右拐，险些让小璟走错了路，偶尔遇到了一些巡逻的武侯衙役，管家只需提起灯笼照亮自个儿的脸，对方嘴里的呵斥立马咽回去。
　　毕竟是刺史府上的老人，稍微有点脑子的人都会认识，也知道不该声张，缄口莫言，权当做没看见。
　　小璟发出一声几不可闻的嗤笑，跟着管家来到一户大户人家的后院，看他敲响门扉，再到被带进去，全程没有口头交流，看来是来惯了的，早就熟的不能再熟。
　　他抬头目测了一下土墙的高度，右腿发力猛地登上去，在墙上踩了数下直接跃到墙头，再沿着倚在墙边的翠竹一路攀上去，落在屋顶，揭开一块瓦片，附耳过去。
　　“严润已死，刺史的意思是让大伙儿先莫要轻举妄动，他会把太子带到其他地方，另外找一些替罪羊做场好戏，等到风头过去，太子回京交差，到时候再说其他。”这是管家的声音，小璟又扒开了一块瓦片，底下暖黄的烛光入眼，议事的人仅有两个，坐在主位的是个七尺大汉，身着圆领黑袍，看不太清模样。
　　“严润死了？这件事除了我们几个再没有人知道吧？严桥和恒明子接触较多，此事先瞒着他，免得他为了报仇而破坏了我们的打算，叫上头知晓了底下的情况。这城内想来不太安全了，我等先迁到郊外的那处院子里头罢了。”江武东厚实的大掌攥住桌子，又道，“劳烦管事先到屏风处避一避，我与兄弟几个进来商量商量。”
　　管家哪有不理的道理，自然是听他的转入屏风后头，这里另有一方小桌，屏风处绣着大片大片艳丽的牡丹，红紫粉黄繁茂多彩，旁人怎么也看不出来这后面还有一个人。
　　江武东口中的兄弟其实也就两个，一个是冲动易怒的老三，另一个却是不怎么出声的大根，都是最开始就跟在江武东身边的，正儿八经出生入死的兄弟，和后来在拼伙的不同，对江武东比较忠心。
　　“迁到郊外院子里头干嘛？难不成真的是那两个小娘们有问题？”他话才讲一半，就被老三抢了先，接了过去。
　　大根一巴掌拍在老三后脑勺上，“闭嘴，听大哥的。”
　　“老三！我平日就是容忍你太多了，才把你惯成这幅没有脑子的性子。”江武东闭了闭眼，沉声呵斥道，“当初也是你抢了贡品，老｜子为了给你擦｜屁｜股，惹上了这么些大祸！”
　　“大哥我这不一时……一时猪油蒙了心么，再说了那些东西，大半我都孝敬给您了。”老三摸了摸秃头，他年少时吃不饱饭，在一小庙中做过和尚，只是性子难改，在奸｜淫了一个来礼佛的女施主之后被官差缉拿，为了活命，他夺刀砍了官差，就近在附近的山头上落草为寇，和江武东拜了把子成了兄弟。
　　或许是因为少年时穷怕了，老三最为好财和好女人，当初阿锦和季婵被抓到的时候他连看了好几眼，奈何因为江武东，没胆子下手。但是这并不妨碍他在江武东面前各种试探找事，意图将这两个女子收入囊中，毕竟一个秀丽娇俏，一个艳美锋利，惹得他心痒痒的，半刻都难等。
　　“你啊。”江武东叹了口气，却没把话说明白，他这两个兄弟，一个粗狂大大咧咧，半点藏不住心思，一个愚钝迟缓，别人轻而易举就能看出端倪来，说多了反而容易坏事。他有些疲惫，甚至茫然自己当初为什么答应恒明子一起共事？是了，是为了更多的钱和权力，为了真正把江豹寨变成自己的，这难道不够吗？他不知道，这应该就够了吧。
　　每个人所做的一切不都是为了自己的贪｜欲吗，不就是为了那点渴望，严润、方舟、恒明子，就连他背后的那个主子，大家都是一样的，谁又比谁干净。江武东无声的笑了笑，眼底充盈着难以填满的欲望。
　　小璟伏在屋顶，望着渐渐遮满了天空的乌云，心中有些懊恼，接连几天他都要跟在这土匪头子身边，然而明日很有可能会下雨，他并未带伞，又要淋得湿漉漉的了，如果姐姐在这里，自己怕是要被拎耳朵好一顿教训了。
　　且道这时间匆匆如白驹过隙，小璟刚小憩了一会，底下的土匪就有了动静。他睁眼一瞧，天色已将近灰白了，为了以防被别人瞧见，小璟把战场从屋顶转到枝叶繁密的树冠，躲在这里监视土匪们。
　　其实土匪并没有什么值得收拾的，他们先把人转移到郊外，至于这些屋宅家财则是留了班底清白的奴仆看守，并不怕太子查到此处。这些人换上宽松的绸袍，掩去那一身匪气，尽管满脸横肉的模样和一般的富人有点差距，但并未引起他人注意。
　　江武东等人小心惯了，就连坐马车也要分为数批，从不同的方位去向郊外，有的时候为了不引起注意，甚至还会故意在其他的店铺多停留一会，更加的泯然于常人中，如果小璟不是从昨天晚上就待在这里，怕也是难以分辨出谁是谁。
　　郊外的院子隐在一丛茂密的竹林里头，位于村落的后山，宅子的人从不与人来往，村民也不怎么上来，只知道这里住的是城里头来的大户人家，并不清楚是这竟然是个贼窝，季婵和阿锦被拘在院子内，一步也不能外出。
　　并不是没有尝试过翻墙出去，无奈的是守卫真的太森严了，阿锦刚想落地，就有数队水匪沿着墙角巡逻而来，改从后门走也一样，换班的时间频繁而且多变，她自己一个出去都要小心，何况还带着季婵和另外管事？
　　此番无果的阿锦刚想回去，隔着老远就看见几辆车马行驶而来，她心下一凛，不敢多待，速速回了房间。
　　

　　☆、第56章

　　阿锦没想到会在这样的情形下遇到小璟；　彼时的她正在厨房里头偷偷喝粥；　没办法劫匪只提供两顿；　但她已经被季婵投喂习惯了三餐，在这里少吃了一顿而已，就饿得她两眼发慌；　等她自个吃完了，还得顺便帮季婵打包一份回去。
　　正午的厨房没什么人，阿锦喝完粥又揣了两三个胡饼在怀里；　刚踏出一步，就听见门因为被人推开而发出“咯吱”的轻响；　立马在灶台上一蹬；　凌空跃上了房梁。
　　进来的人十分警惕；　个儿不高，看模样还是个少年；　他随手把门关紧；　掀开锅盖——里面自然是什么都没有；　早就被阿锦喝光了。阿锦看那个小身影有些眼熟；　掏出一个胡饼砸过去，震得底下的人一个激灵，抬头四目相对；　一句异口同声的“什么人！”登时而出；　场面陷入了沉默，气氛十分尴尬。
　　“干粮路上吃完了……”小璟漂亮的脸蛋红了一半，羞窘得不敢看她。
　　阿锦翻身下了房梁；　从一边的篮子里又拿出两个胡饼塞到他手里，抬手揉了揉自家弟弟的脑袋，“没出息。”
　　“阿姐怎么会出现在此处，季小娘子呢？”小璟咬了一口胡饼，有些硬并不好吃，但他仍然吃得很香。他这一问反倒提醒了阿锦，她给小孩倒了一碗水，不回答反而低声道：“你们来了多少人？”
　　“我一个。”
　　一个管什么用，阿锦翻了翻白眼，就弟弟这个小身板，别的不说，带林管事就够呛了，虽然他最近吓得瘦了好几斤，但毕竟基数在那里，怎么着也轻不了。
　　“不过，我沿途撒了香料，殿下很快就会赶来了。”小璟抹了把嘴，伸出了手，“袖里红在哪？借我一用。”
　　“做什么？”阿锦从靴子里把竹管抽了出来。
　　小璟接过去掂了掂，别在腰间。“今天晚上去把水匪头子摘了，群匪无首自然会慌乱四起，到时候殿下就会少了很多麻烦了。”
　　“你一个人能行吗？要我帮忙吗？”
　　小璟扫视了阿锦一眼，非常坚定的摇了摇头，“不用，我自己来。对了水匪这段时间都会忙着转移金银财宝，估计一时顾及不到你们，你们可以放心了，今晚乱起，记得找个地方躲起来，免得被波及到。”
　　两人又说了会话，就分开了，阿锦不能多待，因为季婵身上的伤虽然已经渐渐好了，但是精神有点差，自己不在身边不放心。
　　季婵的确很焦虑，她深知这里并不是她所熟悉的法治社会，每多待一天，她们暴露的危险就会多一分，被别人杀掉的可能大大增加，她可不是什么大人物，她只是个普通人，没有那么强大的自信心和意志力，事实上她每天都睡不好，甚至被噩梦惊出一身冷汗。
　　在这种时候，有一定实力又熟稔的阿锦几乎是她的救命稻草，如果不是羞于启齿，她多想让阿锦一直都陪着她，这样会让她多些安全感。就像现在，阿锦出去久久未归，她就已经吓得攥紧了凳子腿，只等坏人进来之后给他致命的一击。
　　阿锦推开门时候实在被季婵吓了一大跳，她拧着眉，把凳子从季婵手里解救出来，再把人扶到床榻上，安抚道：“我保证我以后不会这么晚了。”
　　季婵轻舒出一口气，用手捂住脸，“我真的很害怕，我们到底什么时候才能逃出去？”
　　“就在今天晚上，很快的。”阿锦拍拍她的肩，看着她有些苍白的脸色说，“你需要休息，先睡会吧，我在这里守着。”
　　这样再好不过了，季婵点点头，仰头倒在床铺上，尽管眼皮还在负隅顽抗的不肯闭上，但她身体已经很疲惫了，不一会就陷入了梦乡。
　　然而季婵感觉没过多久，她就被外面的喊杀声吵醒了，迷迷糊糊的睁开了双眼，“这是发生了什么？”她看着外面的火光，惊疑不定。
　　阿锦把架子上的外衣拿了下来，将季婵包裹了起来，催促她穿好鞋：“有人来救我们了，趁外面正乱，先出去找个地方躲起来吧。”
　　可是门不是锁着吗？季婵如此想到，紧接着她就看见阿锦一脚踹开了关闭着的门扉，力气之大，甚至把门板从中间踹破了一个大洞，露出参差不齐裂口，碎木头落满了一地，阿锦回过头来露齿一笑，“其实我早就想这么做了，还不是怕惊动他们，好在现在没有这个顾虑了。”
　　她拉紧季婵的手，穿过回廊，