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　　“这话说得很对，”顾越点头赞叹，低声道，“其实，这几天大伯也从宫里打听到了一些周美人的消息，只不过怕周家人伤心着急——实则是伤心着急也没用，所以没有和他们说罢了。”
　　展云端知道，这半年来，顾越很是得展诚青眼，经常在他书房出入，消息自然比一般人要灵通，听到这话心里不由得一诧：“怎么了，她在宫里过得不好么？”
　　“她入宫的路子不正，怎么能好得起来？”顾越道，因知道展云端一向嘴严，所以也不怕跟她多说几句。
　　“等于是初进宫便背了个狐媚惑主的罪名，整个后宫没几个人看得起她，不过是碍于皇上的面子，勉强敷衍罢了，太皇太后和太后娘娘连敷衍都懒得敷衍，请安都不让她进宫门。她想见家人，太后也不许，找皇上哭诉了两次，闹得皇上也有些烦了，所以……”

　　第44章　品行

　　难怪周家眼巴巴地等来等去就是等不到入宫谢恩的机会！这件事初看似是周妍兵行险招一飞冲天，幸运得不得了。可是，实际上呢，这所谓的幸运现在却要付出极大的代价，也不知这丫头今时今日是否生出一丝悔意。
　　“所以说，做人还是老实一点的好。”展云端暗暗自我反省，“行得正，方才立得稳。”
　　“嗯，对，”顾越表示赞同，“做人首重的就是品行，人们常说德才兼备，可见德还是排在才前面的。”
　　前世里你好像没有这么高的觉悟，展云端暗想，这一世不知不觉间已经有些不一样了。她笑道：“这么看来，哥哥将来必是要成为德才兼备的大人物的。”
　　“尽量吧，”顾越也笑了，“我已经决定了，明年参加乡试。”
　　“好啊，”展云端对他的科举之路向来信心满怀，“你一定能考过的！”
　　“愿借妹妹吉言。”顾越唇角微勾，展云端的话总是能让他不自觉地笑起来，有时甚至两人并不在一处，但只要想起她，他也会从心底里感觉到一丝温暖的喜悦。
　　展云端没费什么力气就求得展老太太让顾越也住进芳华园，是在明秀院——前世里原本展云端住在这里的，这一世竟换了顾越，不由得让她有些感叹世事无常。
　　顾越搬进芳华园后，展谦见母亲对顾越态度松动，便趁热打铁地提到让他入族谱的事，不免又夸了一通顾越如何上进打算明年参加乡试云云。
　　展老太太思量了半晌，终于道：“既然这样，明年他参加乡试，若是真能考个举人的功名出来，我就答应让他入族谱。”
　　展谦心里一半喜一半忧。喜的是母亲总算亲口给了许诺，忧的是，顾越毕竟年纪还小，考秀才尚可考举人恐怕就没那么容易了。到了晚间一家人吃饭的时候，便把这事儿说了，勉励顾越好好读书争取明年中举。
　　顾越一派淡然，笑道：“展叔放心，总之我尽力去考就是了。”
　　展谦道：“既然明年要参加考试，就要专心，咱们家其他几个小子都没有打算明年下场，你不要受他们影响。一切别的事情都要先放一放，比如像买房子买地这种事，自有你娘操心，你就不要搀和了。”
　　前面顾越赢回来的那些彩头，渐渐变卖得差不多了，应他的要求，谢氏拿变卖出的银两买了一座宅子拿来收租，又在郊外买了些田地。
　　对于买什么样的宅子，顾越很有要求，看了好几处皆不合他的意，仿佛不是准备拿来出租，而是准备自住的一般，因此一直到最近方才看到一处合意的定了下来，这中间很是花费了些时间和精力，故而传到了展谦耳朵里，引得他有这一番说教。
　　谢氏忙笑道：“这事儿原是我的不是，我担心宅子买得不好不容易租出去，所以才让他帮着一起看看，老爷放心，以后不会了。”
　　顾越也表示接下来会专心致志读书，绝不再分心其他，展谦方才罢了。
　　用过晚饭，从展谦院里出来，展云端向顾越玩笑道：“行啊哥，现在就开始攒老婆本了。”
　　顾越微笑着瞧她，说道：“宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井。”
　　展云端笑道：“我是跟你开玩笑的。咱们说正经的，经济事务固然重要，但眼下你最要紧的还是读书。爹爹看重你，所以才那么紧张你，你别让他失望。”
　　“我知道，”顾越道，“他这么对我，我心里是很感激的。自然不敢叫他失望，当然……”他含笑望着展云端，“更不敢叫妹妹失望，你一直都对我那么有信心。”
　　虽然除她之外，也有不少人相信顾越未来是个有出息的，然而，只有展云端在这一点上反复表态多次，而且每次都无比坚定。除此之外，他人夸赞顾越，多少还是拿他当孩子看待，只有展云端却是拿他当作成年人，令顾越从她这里得到的心理满足感更胜一筹。
　　展云端暗笑，我对你有信心是因为早知道你将来必定入主内阁权倾朝野的，嘴里却不无诚意地道：“我对你有信心，是因为我看你确实够刻苦够努力。俗话说，一分耕耘一分收获，书山有路勤为径，学海无涯苦作舟，天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨，业精于勤荒于嬉……”
　　见她一时语塞，顾越忍俊不禁，接口飞快地说下去：“行成于思，毁于随。宝剑锋从磨砺出；梅花香自苦寒来。古之成大事者；不惟有超士之才；亦有坚忍不拔之志。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。盛年不重来；一日难再晨；及时当勉励；岁月不待人……”
　　二人互掉了一番书袋，相视而笑。
　　“好了好了，停，停——”展云端笑得止不住，“这些话呀你回去慢慢说给自己听就好了！”
　　这时，一个婆子急匆匆地走过来，有些气喘吁吁，展云端认得她是展老太太那边侍侯的卫妈妈，便打了个招呼：“卫妈妈，这么着急，干什么呢？”
　　卫妈妈道：“舅老太太来了，在老太太那边哭呢，老太太请二老爷赶紧过去。”她一边说着，一边马不停蹄地进了院里找展谦去了。
　　展云端奇道：“舅奶奶有好长一阵子没来了，这会儿大晚上的跑来干什么？”
　　“估计不是什么好事儿，”顾越猜测道，“多半是遇到麻烦了，自己解决不了，所以跑来求助。”
　　说话间，展谦已经随着卫妈妈一起快步走了出来，见两个孩子还站在院门口，便道：“没什么大事，跟你们也不相干，快回去早点歇着罢。”
　　展云端无奈，只得按下好奇心和顾越一起回到芳华园各自住处，第二天早上方从郑嬷嬷那里知道了事情始末。
　　原来，周妍在宫里刚验出有孕后不到一个月就莫名其妙地小产了，她心情郁结，又失之调养，整日里病怏怏的，自然在建德帝那里也失了宠爱，愈发度日如年。如今自觉命不久长，偷偷地使了钱托人带话给家人，只求临死前能见他们一面。
　　周家收到消息之后，自然是全都哭得死去活来，上上下下一片愁云惨雾。然而，宫中无旨，他们连递牌求见的资格都没有，想来想去只得又求到展老太太这里。
　　严氏抱着展老太太的大腿，哭得几欲厥过去，展老太太被她哭得心烦，又觉得周妍虽是自讨苦吃又有些可怜，便叫了两个儿子商量着想办法，帮周家从中疏通。
　　展云端听完了，既同情又鄙夷，最后只淡淡地说道：“天道循环，报应不爽。德不配位，必有灾祸。但愿她能度过这一劫，变得好起来罢。”　
　　郑嫲嬷笑道：“姑娘说的是病好起来，还是人品好起来？”
　　展云端笑了笑：“都有。”
　　这样的事情顾越是不关心的，自从展谦教育过的那晚之后，他心无旁骛地读起书来，除了上学之外，偶有出门也是跟着展谦或展诚拜见一些大家名士。
　　光阴似箭，转眼便过了一年，到了八月初八，他下场应试，连着考了三场，出来后展谦问他考得如何，顾越依旧回答得颇为保守：“总在五五之间。”
　　展谦不信，叫他将题目并所答全都原样写出来，与展诚一齐看了，都觉得至少有八成把握。到了放榜之日，阖家大小十分默契地呆在家中等候消息，除了顾越——他一早便出了门，说是去找江晖。
　　顾越出门后没多久，一片锣响声中，喜报便到了，这回他中了第十名，虽然名次不甚高，但是以他十四岁的年纪来说，已经是极为难得。
　　展府上下一片喜气，一面接待报喜的公人，一面急忙着人去江府寻顾越。好不容易把顾越找回来，便有各路人物闻讯前来贺喜。
　　到第二日参加鹿鸣宴，顾越露了脸后，更是不得了。他年纪既轻，生得又好，背后又有丰诚侯府……这样的少年才俊谁不爱呢？
　　于是，上门来求见的人愈发多起来，有请吃酒看戏的，有请聚会赏花的，甚至连说媒提亲的都有了，形形□□，络绎不绝。
　　展云端对那些想结亲的嗤之以鼻，全然忘了自己曾经将顾越归属到渣男的行列，她和谢氏道：“大哥前程无量，将来必是朝堂上数得着的人物，现在的这几家姑娘哪里配得上他？”
　　谢氏也瞧着自己儿子越瞧越满意，因此并不着急要给他订下亲事，所有前来的提亲的都被她以顾越年纪还小为由婉言回绝了。但有些宴请却是顾越不得不去参加的，这样一来展府足足忙乱了个把月，才顾得上自己家摆酒请客。
　　宴席上酒过三巡之后，展老太太主动提起来：“先前我不让越哥儿入族谱也是为了考验考验他，现在看来这孩子果然是个有出息的，回头挑个好日子，把名字加上去罢。”
　　听到这话，在场的众人都向顾越望了过去，心道：这小子怕要乐晕过去了。成为新科举人不说，还能从受人嫌弃的拖油瓶到如今展家的一分子，这份幸运和殊荣可不是一般人能有的！
　　只见顾越站了起来，微微躬身，恭恭敬敬地道：“多谢祖母厚爱，只是眼下孩儿还不能接受。”

　　第45章　提醒

　　大伙儿一下子愣住了，都怀疑自己的耳朵是不是出了什么问题，只见顾越眼神坚定，声音清晰无比地接着说道：“孩儿在魁星面前立过誓，须得考中状元才能问心无愧地加入展家，还望祖母成全。”
　　展谦从愕然中回过神来，当着许多人的面也不便多说什么，笑着点醒继子：“你可想清楚了？考状元没那么容易的！”
　　顾越神情从容地点点头，含笑道：“爹爹放心，我想清楚了。”
　　展谦心中正惊疑不定，听到他改口叫自己作“爹爹”，才稍稍安稳了些，心中暗叹：想不到这孩子如此要强！
　　他向展老太太笑道：“孩子这么有上进心，咱们也得支持他才好，母亲不如就依了他吧？”
　　展老太太其实对于顾越加不加入展家并不在意，不过是答应过儿子要顺他的意罢了，听展谦这么说，便顺水推舟地点点头，对顾越笑眯眯地道：“那咱们可就等着了。”
　　散席之后，展云端寻了个机会私下跟顾越聊天，很是替他愁了一回，前世里他只是考到探花，状元……这个太难了吧。
　　顾越瞧着她愁眉苦脸的样子：“妹妹对我没信心？”
　　“当然不是，”展云端不能自打嘴巴，只能死抗到底，“我只是担心你压力太大，又或者……”她狐疑地瞧着他，试探着问：“你是不是压根儿就没想加入展家啊？”以前世里她对顾越的了解，他应该不会放过这么好的晋身的机会。
　　“不是，”顾越毫不犹豫地否认了，意味深长地看了她一眼，“我想，不过不是现在。”
　　展云端第一次感觉到，就算加上前世的经验，自己也有些捉摸不透他了。对上那双含笑温和的眼眸，她觉得自己脑子有些乱，挥了挥手：“算了，都已经这样了，不说了，你好好努力吧。”
　　说到努力这个词，她忍不住又多说了几句：“真要想考状元，像你前面这阵子这样可不行。虽然你少年有才，如今又是举人了，可你应该也知道《伤仲永》的故事。”
　　“明白，”顾越温声道，“妹妹提醒得是。我已经和爹爹商量过了，明年的会试我不是很有把握，不如空一科的好，我准备去国子监继续读书。所以从明日开始我会闭门谢客，等国子监那边可以入学了，就去学里住着，这样也专心些。”
　　展云端欣喜起来：“这还差不多，你只管放心去，娘这里有我照顾呢。早日考个状元回来，那就一切圆满了。”
　　过完年之后，顾越便搬去国子监读书，直到差不多又是一年，学里放冬假，方才回来暂住，送给展云端一个木头匣子，里面竟是他亲手雕的十二枚闲章，有“福慧俱足”，也有“开卷有益”等等，皆用不同形状圆石刻成，小巧玲珑，十分可爱。
　　展云端暗暗庆幸自己这一年也没有完全瞎玩瞎混，年中时金先生托庇展家的关系谋了个浙江某县教谕的缺，然后就离京上任去了，展云端姐妹俩的闲暇时光愈发多起来，于是，她跟展云秀一起，随着谢氏和杨姨娘又学了些针线，并且还试着给顾越做了一双鞋。否则，这会儿还真没什么拿得出手的回礼。
　　然而，令人沮丧的是，顾越兴致勃勃地套上脚一试，那鞋子竟然小了！
　　展云端尴尬了：“我再重新给你做一双。”
　　顾越眨了眨眼睛：“那我要再等上一年？”
　　展云端笑道：“我尽量做快点就是了。”
　　“算了，”顾越忙道，“可别为这个累着你，我也不缺鞋子穿，要不然你做个简单点儿的补送给我好了。”
　　“你想要什么？”
　　“就荷包吧。”顾越道，“比做鞋子轻松些，也不会有大小不合适的问题。”
　　“我记得云秀以前送过一个荷包给你……”
　　“那都什么时候的事了，”顾越笑道，“我想你帮我做个新的。”
　　“那好吧。”展云端只得答应下来。
　　正月里，各处亲戚们请客看戏吃酒，周家那边亦有帖子过来。先时，周妍初入宫时，严氏以为自此以后全家也可以跟着鸡犬升天了，后来才发现完全不是那么回事，周妍在宫里过得快要死了，他们被逼得没办法兜兜转转地又求回到了展老太太身前。
　　展老太太经历了前面那些事之后，把跟周家的关系也看得淡了不少，只让儿子帮着打听打听消息，其它一概不管。
　　俗话说，升米恩，斗米仇。先时展家那样照拂周家，对方只觉得好像一切理所当然。如今，跟他们划清界限，举手之劳帮点小忙，严氏反倒千恩万谢的。
　　周妍那会儿小产后缠绵病榻，想临死见家人一面都不可得，最后还是靠了展家帮着从中斡旋，才让太后松了口，允她家人入宫探视。见了家人一面，周妍受了些慰藉和激励，加上人年轻身体底子还不错，总算又好转了起来。
　　之后，她硬撑着又熬了一年，不知吃了多少苦头，才生了个女儿，终于换得境况改善。吃一堑长一智，这般苦熬下来，周妍行事上总算长进了不少，得了太后恩准，可以于探视之日见到自己家人，除此之外，再也不敢奢求其它。
　　展云端虽然不喜欢舅奶奶严氏，但对周家其他的几个人尤其是表姐周婷感觉都还挺不错，见周家诚心相请，便和顾越在内的几个兄弟姐妹一起过去玩。
　　她怎么也没想到，在周家竟然碰见了一个老熟人——赵慧！
　　自从离开苏州府后，赵慧这些年一直跟着老爹赵绍元呆在福建，直到今年过年前方才来的京城。
　　原本周家这样的人家她是瞧不上的，不过偏巧有个小姐妹跟周婷交好。那小姐妹往周婷脸上贴了一通金，说周家也算是皇亲国戚且住的又是极好的宅子，周婷本人也是个有文化懂情趣的，赵慧便略微有了几分兴致，纾尊降贵同那小姐妹一起来周家做客，这才恰好碰到了展云端一行。
　　从前在苏州的时候，赵慧便喜欢顾越生得俊美又会说话，因此常去弘福庵找他玩。如今数年未见，顾越的模样愈发出众，而且还从昔日的落泊穷小子变成了如今的举人老爷加国子监监生，自然更让她高看一眼。
　　她满面诚挚地跟顾越道：“以前都因是我小时候糊涂，不懂事伤了你，这些年我常常后悔，一直想着要有个机会向你当面致歉才好，谁曾想果然刚回京城就遇到你了，可见老天还是垂怜我的，还望阿蜚哥哥你能原谅我。你要是不原谅我，我可就要伤心死了……”
　　展云端在一旁冷眼瞧着，心道：赵慧这丫头这几年也算没白过，有长进了，知道以柔克刚以弱胜强了。以顾越一贯的为人行事，是绝不会当面令人难堪的，更何况此时豆蒄年华的赵慧俏丽小脸上美目含泪，一副柔弱可怜的样子，又哪有人能狠心拒绝她呢？
　　果然顾越温声道：“赵姑娘言重了，小时候的事我不会当真的，你也不用一直记在心上，又哪里用得着你这样郑重其事地道歉，快别说这些了。”
　　赵慧破涕为笑：“这么说，你不生我的气了？”
　　顾越笑了笑：“当时是有点生气的，不过现在长大了，都过去这么久了，早就不生气了。”