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　　“这是咱们阿爹的遗愿，我必须得做到，不然以后有何面目去见他老人家！”另一人不甘心地为自己分辩，声音不大，语气却甚是倔强。
　　展云端和顾越对望一眼，两人都已经听了出来，这是韩家兄弟俩正在吵架呢。顾越低声道：“我们走吧，改日再来。”
　　展云端心中却存着另外一些打算，摆了摆手：“等一等，先听听再说。”

　　第22章　解决

　　只听韩世平气呼呼地道：“你非不听人劝，我也没办法，那好，你让阿娘跟我走！从今往后，你我恩断义绝，你是死是活，都与我无关！哪怕你考到死，我也不管了！”虽然他对弟弟十分不满，但是对老娘还存着一片孝心。
　　韩世安也很是不高兴：“阿娘又不愿意跟你走——她现在还病着，嫂嫂对阿娘怎么样你又不是不知道，到你那里阿娘能呆得下去么？”
　　韩世平更怒：“听你这意思，是想一直用阿娘挟制我么？”
　　“我没这个意思，”韩世安不满地咕哝着，“倒是大哥一直在掐着我，就连给阿娘看病抓药的钱都得我一而再再而三地向你讨要……”那日，他前去吉庆斋向韩世平要钱给母亲看病，被兄嫂奚落了一通才好不容易要到钱，出来恰巧碰到顾越。
　　“这能怪谁？还不是怪你自己！”韩世平回应得毫不客气，“要听我的话早早放弃，也不会白白浪费这许多的银钱！”
　　“我说过了，这不是为我自己！”韩世安耐着性子分辩，“我是在给咱们韩家挣功名，完成阿爹的遗愿……”
　　“这些话我不想再听了——有本事你再也别来找我！”韩世平丢下这句话，愤然走到院子门口，猛地拉开门扇，正准备用摔门而去来结束这场兄弟争吵，没想到正好与站在门口的展云端和顾越打了个照面，顿时脸色变得十分尴尬。
　　展云端今天穿的是藕色衫子配着丁香色百褶裙，项上一串宝光荧荧的明珠，娇柔淡雅中透着贵气，顾越穿的是一套石青色的绸衣，衣料做工都是上乘。两人眉目如画，气质又出挑，一看便是大户人家出身。
　　韩世平尴尬之余不由得暗暗惊讶，他瞧着这对少年少女似乎有些眼熟，却一时想不起在哪里见过，他将一张绷得紧紧的脸稍微舒缓了几分，向二人拱拱手算是打过了招呼，正要离开，却被展云端给拦住了。
　　“韩店主请留步，我有话说。”
　　饶是韩世平刚和弟弟吵了一架，鼻子里冒出来的全是冷气，但得知眼前站着的是同知展大人的女儿后，便很顺从地退了回去。展云端将一众从人全都留在了院子外面，和顾越一起走了进来。
　　然后她向韩家两兄弟说道：“实不相瞒，刚才两位的争吵，我和大哥在外面都听到了，兄弟反目，无论如何都不是件让人高兴的事儿。作为第三方，我给二位提个公平的法子作为解决之道如何？”
　　听到这话，顾越眸子中的惊讶之色只是一掠而过，接着便饶有兴趣地瞧着她，一副拭目以待的期盼模样。
　　韩家两兄弟都大为惊异，惊异之余又有些哭笑不得，他们都是五十岁上下的人了，竟然要一个十来岁的小丫头居中调停，怎么听怎么让人觉得有些不靠谱。
　　好在兄弟俩都是读过书的人，知道连孔圣人都拜过七岁小儿为师，他们这点子破事儿有什么不好意思听听人小丫头的法子的呢……好赖这小丫头还不止七岁呢。
　　于是，韩世平半信半疑地问：“什么法子，请讲。”
　　“让韩先生再考一次吧。”
　　韩世平一听便跳了起来，“那还是要我让步……”
　　“韩店主你别急，”展云端十分利索地把他的话按了回去，“听我先说完——我的意思是，只有这一次，成就成，不成的话，以后韩先生也就死了这条心，如何？”
　　韩世平不说话了，似乎有些认同的意思，但韩世安却犹豫起来，“这可是先父的遗愿，我……”
　　“韩先生你也别急，我的话还没说完，”展云端微笑道，“不知你是否听说过押题？”
　　作为一考数十载的科举陈年老油条，押题这个字眼韩世安自然不陌生：“听说过，怎么？”
　　“我这里有十道考题，是我父亲和几位精通科举的朋友拟出来押院试的——你知道的，我大哥今年也要考。”展云端说到这里时，顾越看了她一眼，目光中微有疑惑，却什么都没说。
　　她悠悠然地接着说下去：“据他们所说，这十道题押中的可能性是非常高的。如果把这些题目预先作好准备，等到考试时，只要真的押中了，自然事倍功半，很容易就能顺利过关。”
　　“姑娘的意思是可以把这十道题目给我？”韩世安兴奋了起来，连声音都不自主地有些发颤。
　　展云端微微一笑，未置可否。韩世平到底是惯常做生意的，立即心领神会，问道：“姑娘要怎样才能把这十道题目给我弟弟？”
　　“只要韩店主签个约书，承诺如果我给的题目中真的有押中今年的考题的，就将吉庆斋点心的制作方法教授给我娘。上次我娘就解释过为什么想学这个，主要就是为了孝敬我祖母。当然，如果韩店主实在不放心，到时候我们也可以出个约书给你，我娘保证只是在家中自制点心自家食用，一绝不会对外售卖来抢你们的生意，二绝不会将制作方法泄露给其他人。”
　　她很利索地表达了自己的诉求后，又接着道：“想想吧，这样对我们大家都有好处。如果没押中，自然什么都不用提。如果押中了，韩先生十有八九能考过，然后就是有功名的人了，既有地位又免税，还有廪膳费拿，不光告慰了令尊的在天之灵，令堂也高兴，整个韩家都有光彩，也不枉韩先生苦读这么多年了。”
　　“可是，万一押中了考题，却没能考过呢？”许是多年不中所致的心理阴影太过深重，虽然兄弟俩都被她说得颇为意动，却仍然一起问出了这样的问题。
　　在顾越鼓励的目光下，展云端慢条斯理地道：“那就是你们自己的事了。若真是这样，足以说明韩先生你确实不是这块料，还是老老实实去吉庆斋干活的好。这样一来，你们家也算是太平了罢。”
　　“姑娘说得有理，”韩世安低低地道，他咬了咬牙，仿佛下定了某种决心，抬起头来向兄长道，“这个法子我同意，成或不成，就这一次了！大哥，看在兄弟份上，看在阿爹阿娘的份上，你也答应了罢！”
　　韩世平垂着眼皮，双唇紧闭只是不说话，面上神色变幻不定，显然处在激烈的思想斗争之中。韩世安有些急了，忍不住要开口催促，这时旁边传来一个苍老的声音：“大平，你就答应了罢，不然我死……”
　　正房门帘晃动，一个瘦削老妇人顶着满头蓬乱白发，拄着拐杖颤巍巍地从屋子里面走了出来，却是韩家兄弟的老娘，她的话还没说完，就爆发出一阵剧烈的咳嗽来，顿时脸涨得通红，只用一只干瘦如鸡爪般的手指着韩世平，失神的双眼直直地瞪着他不放。
　　“阿娘，你怎么出来了？”兄弟俩忙上前来一左一右扶住了韩老娘，看着老娘表情痛苦难耐，目光中却满是期盼哀求，韩世平心中情绪复杂难言，也不知老娘是要说死不瞑目还是死也不会放过自己，忍不住脱口而出道：“行了，娘，我知道了。答应，答应，我都答应。您先回去歇着，行不行？”
　　韩老娘立时放松了面皮，眉开眼笑起来，眼睛有神采了，咳嗽也止住了，反手紧紧抓住韩世平的胳膊：“这是你自己说的，可不许反悔！”
　　原来老娘这病是招之即来挥之即去的……韩世平一脸无奈：“不反悔，不反悔，我现在就写约书，您老要是实在不放心哪，就在旁边瞧着，好不好？”
　　当即顾越拟下约书，双方看过确认无误，韩氏兄弟在上面写下自己的大名，按了手印，郑重承诺：如果展云端给的题目确实有押中八月份院试考题的，韩家便将吉庆斋点心的制作方法传授给展家一人，届时由此人出具约书承诺绝不对外售卖和外泄。
　　同时，约书中两人还保证：拿到的题目仅韩世安个人自用，绝不会对外泄露，否则，就得将吉庆斋十分之一的股份无条件转让给展云端。
　　约书立完，展云端这才将十道考题另写了两份出来，这十道考题是她这几天翻着四书五经，在原来的四道考题基础上自由发挥出来的。既然是要做成押题的概念，自然十道比四道看起来更像那么回事一些。
　　双方又在这两份考题的纸上签名按手印，展云端拿了其中一份与约书一起细细地保存了起来，只待八月份院试结束之后便以此作为是否押中的凭据。
　　韩世安一拿到考题便目不转睛地认真看起来，口中还时不时念念有词，接着便扑到了书册堆前，开始冥思苦想起来，就连顾越和展云端说要告辞，他也顾不上了，只匆匆地抬头吱唔了两声，便又埋首书丛之间。
　　韩老娘都看不下去了，直骂他读书读傻了，抡起拐杖敲了他两下，韩世安这才起身，母子三人一起送顾越和展云端出来。
　　离开了韩家，展云端坐在轿子里，把那份约书又拿出来看了一遍，心中很是满意，如今万事俱备，只待院考。韩世安几十年的院考老人儿了，如今连考题都透给他了，她就不信他还能考糊掉。
　　到时候，不光韩家得把她当作救命恩人一般看待，谢氏也会对她感激涕零，展谦就更不用说了……自己这事儿办得真利索啊，展云端简直恨不能身外化身一个出来，面对面地狠狠地夸自己几句。
　　不过，她内里到底是个成年人，兴奋之余自然懂得，为了稳妥起见，在没有出结果之前，这事儿是不宜大肆宣扬的，省得节外生枝，惹来不必要的麻烦。
　　因此到了落玉湖，一下轿她便拉了顾越说道：“今天韩家签约的事暂时别告诉其他人，娘那里也一样，等有结果了，咱们再给她一个惊喜。”

　　第23章　解谜

　　顾越一听，便明白了展云端的用意：“你是怕她提前知道了，到时候不能成，会很失望，是吧？”
　　“嗯，”展云端笑了笑，叹道，“都说了是押题了，只看老天爷给不给这运气吧。”
　　“好，我知道了。”顾越一口答应下来。以他一贯的行事风格，自然也是觉得这样更加稳妥，心中对展云端的赞许又多了几分，赞许一多，便忍不住要实心实意地夸夸她。
　　“妹妹今天这举动，真的是让我打心眼儿里佩服，亏你想得出这押题的借口，给韩二叔又争取了一次机会，否则，今年他必定是要被兄长给硬逼得放弃的。妹妹帮了他，也算是一桩功德了。”
　　他以为展云端是为了帮助韩世安再争取一次参加院考的机会，所以才采取这个法子，至于约书所云，大概一是为了让所谓的押题看起来更像那么回事，二是顺带着给自己家谋点好处，说不定蒙老天爷眷顾，真的就瞎猫碰上死老鼠了呢。
　　他并不知道，展云端这只猫呀，其实一点也不瞎，非但不瞎，眼睛还贼亮贼亮呢。
　　展云端原本就心情颇佳，得了夸奖，自然也更加开心，笑着向前方一指：“不说了，肚子有些饿了，咱们到那边找个地方吃饭吧。”
　　落玉湖原本就是苏州一处出名的胜景，一年四季均有游人流连赏玩，自然湖畔是少不了酒家食肆的。
　　顾越转身把跟在后面的小厮韶光叫了过来，吩咐他道：“你赶快到前面去打听打听，看看哪家馆子好些，然后我们直接过去。”
　　听到这话，韶光立刻一溜烟小跑着去了。顾越和展云端一边慢慢向前走，一边欣赏湖景。天空蓝得极是通透艳丽，映着绿海般的亭亭荷叶翠色分外妖娆，无数粉红荷花点缀其间，随风轻轻摇动，活泼泼地娇美得让人心醉。
　　一时韶光回转来，跑到顾越和展云端跟前，笑道：“小的打听过了，前面有一家叫江南春的酒肆是个雅致的去处，这不正好是观莲节嘛，里面店家设下了规矩，猜谜送酒菜，好像挺有趣的，吸引了不少读书人呢，爷和姑娘要不要过去瞧瞧？”
　　顾越少年心性，展云端好奇心重，听说酒肆有这般花样儿，不由得都来了兴致，当即韶光带路，两人径直来到江南春门前。
　　江南春店面不大，装饰也不甚华丽，一应陈设中规中矩，看起来十分普通。和许多临湖的饭馆一样，都是房屋连着水榭，客人用餐基本上都在水榭里，开敞而通透，面对美景享受美酒美食，端的是人生乐事。
　　此时店内已经有不少客人了，有一些坐在桌边吃喝，而有一些却聚在临水的栏杆边谈笑。仔细看去，原来水榭周围的栏杆上系着一些五顔六色的小布条，上面还写满了密密麻麻的字迹。
　　多半这布条上的字迹便是韶光所说的谜语了，展云端心里想着，忍不住走过去，牵起一根布条，只见上面写着“昌明之后有二帝”七个大字作为谜面，又有小字“射四书一句”。她明明每个字都认得，却不知到底这句话出自哪里有何含义，想了一回，还是摸不着头脑，只得又返回座上。
　　店伙计正将盘盏筷匙等餐具在桌上一一排开，顾越向那伙计问道：“小二哥，听说你们这里猜谜可以送酒菜？”
　　“是，就在那些布条上写着呢，”伙计向旁边栏杆努了努嘴，又笑着解释道，“顔色不同难易也不一样，只要客人点四个菜就可以从那些布条里选一个谜出来猜，猜中了本店或送酒或送菜都可以。”
　　顾越转向展云端：“妹妹觉着怎么样？”
　　展云端说道：“送酒菜什么的倒也罢了，不过一个食肆想着弄这般趣事倒是难得，就试试吧。不过，我刚才随便看了一个，好像有点儿难呢，我是不行的，得靠你了。”
　　那伙计端上果碟儿和凉茶碗儿，十分乖觉地帮她挽尊：“倒不是姑娘不行，只是本店这些谜语挂出来有几天了，容易猜的也被人给猜得七七八八了，余下的只有越来越难的。不过，越难猜的谜，送的酒菜越好，也是一样。两位有兴趣的话，可以试试。”
　　展云端拈了颗腌杨梅吃了，笑道：“我饿了，先点几个菜上来，等我吃饱了再说。”说着，看了墙上的水牌要了四样菜品。
　　顾越问她：“你刚才看的那谜面是什么？”
　　“是……”展云端回想了一下，“是昌明之后有二帝，对，七个字，昌盛之昌，明月之明，射四书一句。”
　　顾越只略一思索，便笑道：“这个倒也还好，不知还有没有比这个更难一些的……”
　　这时，隔壁桌上一个人冷笑了一声：“乳臭未干的小子，也敢在这里胡吹大气，只怕谜面是什么意思都没弄明白呢！”
　　展云端转头一看，不禁乐了，原来是一个衣饰华丽的公子哥儿，不过年纪撑死也就比顾越大个几岁最多不会超过五岁。
　　明明还是个少年人，说话却这般老气横秋，还夹枪带棒跟个半吊子似的，这可让人不能忍！她想也不想地反击回去：“你又不是他，你怎么知道？做人要厚道，千万别自以为是！”
　　“二哥，你别跟人吵了……”一个十三四岁的黄衫少女傍着那人，扯着他的袖子，小声道，“人家说什么又不关你的事。”
　　“你别管我，我不是要跟人吵，”半吊子把自己的衣袖从她手掌中拉出来，转头对顾越道，“你既然会解那道谜，那你说说看，你的答案是什么？”
　　顾越摸了摸自己的下巴，似笑非笑地瞧他：“答案我可以告诉你，不过得先说清楚了，这道题究竟算你的还是算我的？我们只能选一道，我还想留着给更难些的呢。”
　　那人哭笑不得，摇着手中的洒金扇子，用力朝自己扇着风，不耐烦地道：“你只管说你的答案就好，猜中的话，不管店家送什么菜，我自己付钱买来送你就是了。”
　　展云端不太确定顾越是不是真的能猜中，也有些好奇那道谜的答案究竟是什么，便说道：“送菜就免了，我们也吃不下那么多。我大哥没猜中也就罢了，要是猜中了，你刚才出言不逊，得跟他赔罪道歉！”
　　“行，没问题！”半吊子答应得极是爽快。
　　顾越不慌不忙地喝了口凉茶，说道：“‘昌明之后有二帝’这句话出自《晋书》，孝武帝字昌明，在他之后便是晋安帝和晋恭帝，所以这道谜题的答案应该是《论语》中的句子‘恭而安’。”
　　半吊子怔怔地瞪着顾越，一脸的难以置信，“是你自己想出来的？”他猛地突然跳起来，“来来来，再来看看这个，这可是这里最难的一道谜语了。”
　　顾越闻言，起身跟他来到栏杆边，半吊子拉起系在栏杆上唯一的一根大红色布条，递到顾越手里：“这谜面是极熟悉的，可是我猜来猜去就是不对，气死我了！”
　　听说是最难的一道，展云端也好奇心大起，凑过来一看，只见上面也是写着七个字，竟是连她也知道的一句诗：无边落木萧萧下，出自大名鼎鼎的唐朝诗人杜甫先生之手。下面小字标注，射一字。
　　她随便想了想，只觉得