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们果然见到了王狗子，他顺水而来，一直努力地挣扎出水面，有人在桥上大喊：“王狗子，抓住绳子，咱拉你上来！”
　　　　可惜，洪水来势汹汹，王狗子甚至来不及伸手就已错过。
　　　　天空中忽然劈下一道雷来，轰隆隆地炸响在耳畔，杨昭心中大急：“上三桥，一定要将他拦下！”
　　　　等众人到了三桥，水流稍缓一些，百姓们如刚才一般放下绳索，只等王狗子飘过来，不知过了多久，仿佛只有一息，又仿佛一日一夜，他们终于再度见到了王狗子浮在水面的身影，这一次，他没有让大家失望，一把抓住了绳索！
　　　　“狗子！抓紧了，兄弟我拉你上来！”一个来自普安村的大汉嚷嚷道，与众人一起奋力地将绳索往上收，他紧紧咬着牙，手臂上的青筋鼓出，一张脸被憋得通红。
　　　　王狗子感觉到身体正一点点地在往上，他很想将绳索缠在腰间，这样能稳妥许多，可他实在没力气了，只能尽力抓紧绳索，不远处又是一个小浪头打来，王狗子大喝一声：“贼老天！你来吧！小爷才不怕你！”
　　　　浪掀得他又往水里沉了几尺，豆大的雨点噼里啪啦拍在他脸上、身上，每一滴都仿佛千斤重。
　　　　他浑身冰凉，却同时冒着汗，皮肤表面也泛着火辣辣的疼，冷热之间，王狗子的眼皮渐渐发沉，他觉得很困，很疲倦，恍惚中，他隐约看见了一位穿着绿袄的妇人正温柔地对着他笑，她说：“狗子，来娘亲这里。”
　　　　娘亲……？
　　　　王狗子很困惑，他从生下来就没见过爹娘，一直随着爷爷长大，小时候也羡慕过别人有娘，于是他问爷爷，狗子的娘去了哪儿？狗子想要找她！爷爷说，你娘藏起来了，你现在找不到她，只有等你长大了才能见到她。
　　　　后来他长大了，爷爷也离世了，他还是未见过他的娘。
　　　　原来爷爷骗了他，长大了是见不到娘亲的，只有死了才可以。
　　　　王狗子只觉得身体越来越重，就像腰间坠了块秤砣，又像有水鬼在狠狠地拽他，他的双手再也握不住绳索，猛然松开，“噗通——”一声，他再度砸进了水里，水花溅起一丈高。
　　　　“王狗子——！”
　　　　杨昭神色骤变，情急地大喊，几乎探出大半个身子，吓得一众百姓忙将他拉下来，余光中只见王狗子的身体在滚滚洪水中浮浮沉沉。
　　　　一转眼，已被吞没。

　　　

☆、第65章　农门天骄14

当夜，雨停。
　　　　王狗子的遗体在三桥下游一里地左右被搜寻到。
　　　　他的面容平静而安详，杨昭亲自为他盖上了白布，不少百姓站在一旁默默流泪，年溪县已经死了很多人，人人穿孝服，处处挂白幡。
　　　　有僧人来为枉死的人们超度诵经，百姓们洒着纸钱，黄色的钱纸随风飞舞，又缓缓飘落在潮湿的土地上。
　　　　杨昭沉默无言，他知道，王狗子不是第一个牺牲的人，也不会是最后一个。
　　　　六日后，年溪县的洪水终于退去，杨昭还来不及歇一口气，又传来消息，松江支流的墨河、朝阳河、晋河都已爆发洪水，三河汇一，狂风混着怒浪来势汹汹，洪峰水位极高，湖州终于迎来了最大的危机……
　　　　“如今之势，唯有泄洪。”一位京中来的治水行家分析道：“小梁县堤坝必然抵挡不住此次洪峰，到时洪水肆虐，府城危矣！杏阳县地势奇巧，这次若非聂大人主修堤坝，又借上游七仙坝控制水位，杏阳县早已遭劫，而今只需炸掉杏阳大堤，洪水从杏阳县分流，小梁县必能守住，府城之危可解！”
　　　　其余几位官员纷纷附和。
　　　　钦差见聂偿恩并不答话，便道：“子惠，你怎么看？”
　　　　“下官不同意分洪。”杨昭回答得无一丝犹豫。
　　　　几位官员急着要分说，钦差抬手止住，又问：“为何？若不分洪，小梁县如何抵挡？”
　　　　“堤坝挡不住，还有人。”
　　　　“何意？”
　　　　杨昭回道：“大人，小梁堤历来就是一处险段，堤身以沙土铸成，堤窄且浅，外无护堤长滩，内无撑脚压台，此次洪峰凶险，堤坝岌岌可危，难堪重负。”
　　　　钦差微微颔首，示意他继续说。
　　　　“堤必溃，但人不易溃。下官提议，张贴告示，征召民夫，组‘人堤’以挡洪峰，一批人挡不住，还有第二批、第三批，源源不绝，必能护住小梁县。”
　　　　“你疯了！如此与送死何异？！”有官员斥道。
　　　　“苍天不仁，一定会有人死去。”杨昭状似冷默：“杏阳辖下五十万口人，仅是杏阳县城便有三十余万人，如分洪，此次洪水必然摧毁杏阳一县，兴许三五十年都难以尽退，县中百姓又如何安置？再者说，即便炸毁杏阳大堤，但堤坝入口狭窄，若洪峰来势超乎诸位判断，同样会有大量洪水涌向小梁县，府城……也未必保得住。只有‘人堤’才最为可控，损失也会最小。”
　　　　一名官员怒道：“胡闹！”可仔细一想，聂偿恩所言不无道理，他憋了半天找不出反驳之言，只得道：“可、可哪有人愿意平白无故去送死？”
　　　　杨昭静默良久，缓声道：“总有些事比性命更重要，总有些人愿意为之牺牲。”
　　　　此言一出，俱都安静下来。
　　　　次日，告示发出，由于时间紧迫，驿站快马加鞭将告示送达各城镇乡村。
　　　　杏阳县内，一群百姓正围着看，有书生宣读内容，引来一片哗然。
　　　　“靠人堵洪水？那岂不是没命在了？”
　　　　“可是没人去堵，朝廷就要从咱们县分洪，凭什么？这是我的家，我祖祖辈辈的家！”
　　　　“就是！咱们的家谁也不能夺了去，洪水也不能！”
　　　　……
　　　　天香赌坊。
　　　　“桂七，你真的要去？”
　　　　“是，小的已经想好了。”面对上首的中年男子，桂七毕恭毕敬道，那是杏阳县里响当当的人物，天香赌坊真正的老板。
　　　　“你这一去，可不一定能活着回来了……”
　　　　桂七苦笑，低声道：“小的知道，可小的从小就和狗子争，这回也不想输他。”
　　　　中年男子幽幽一叹：“希望你能平安。”
　　　　……
　　　　华文巷，杏阳县富户集中的地方，一阵哭声从宅子里传来。
　　　　“老爷，您真舍得抛弃妾身吗？您若是有个好歹，叫我和平儿可怎么办啊？”一位妇人扑倒在大腹便便的男人脚边，那男人脸上露出几分犹豫，又很快化为坚定，他亲自将妇人扶起：“夫人吶，我这不也是为了你们吗？你以为老爷我就不怕？可没办法啊……咱男人不顶在前头，谁还能护着你们？”
　　　　那妇人猛地跳起来，一掌抽在男人身上：“刘成贵！你装什么装，当初聂大人让你捐个钱粮都抠得不行，在老娘跟前念了十七八天，怎么今天到大义凌然起来了？”
　　　　“我、我……上一回，那救的又不是咱认识的人，这一回，我的背后可是你们啊。”刘成贵见妇人又哭了，忙搂着她劝道：“放心吧，聂大人还会害了咱吗？刘家偌大的家业还等着咱平儿继承呢，不会有事的。”
　　　　妇人哭得上气不接下气，却终于松开了手。
　　　　……
　　　　聂宅外。
　　　　林氏已上了马车，聂向文追了出来：“母亲，那小梁县如此危险，您又何必去涉险？您还是留下来吧……不，不对，杏阳县也未见得安全，咱还是走吧！”
　　　　“走？”林氏淡淡一笑：“走不了了……”
　　　　有她坐镇小梁县，至少能让州府官员多几分忌惮，不敢轻易改弦更张，为那个心如朗日的青年分担一些压力。
　　　　林氏再度望了眼灰色的天，不知何时才能看见那一线金红。
　　　　**
　　　　七月十二，清晨，狂风大作，天阴地沉。
　　　　小梁县城门口聚集了许多人，其中有一部分人十分引人注目，他们都是男人，身材不一年龄不论，少则十几岁，老的足有五六十岁，如今都打着赤膊，在风中立如一杆长矛。
　　　　这时，城门内走出十余位官员，为首的正是本次督治水患的钦差，他边走边问身旁的青年：“子惠，如今有民夫七千余人，你能否告诉本官，这‘人堤’究竟有几成把握？”
　　　　杨昭想了想，认真道：“小梁县河堤有两里长，即便全线溃堤，也足以挡住三次洪峰的冲击，下官想，应有六七成把握。”
　　　　“这……”钦差心中忐忑不已，正想再说，就见一位贵气的妇人从人群中走来，他眼神一凝，这不是沈太傅的儿媳妇么？怎么会在小梁县中？因他来了后就一直操心水患，沈家之事还无人告知于他。
　　　　见沈夫人朝着他们遥遥一拜，钦差立即还礼，不敢怠慢。
　　　　杨昭虽不认识对方，但看见钦差如此做派，很容易猜到了来人的身份，心中虽疑惑，还是跟着还礼。转念一想，沈夫人来了也好，有她在此，不论钦差还是州府官员，谁敢朝令夕改？
　　　　只要等他上了堤坝，一切已成定局。
　　　　果然，钦差不再多问，一路送他至小梁堤前，眼见杨昭就要上堤，钦差憋了半天还是迟疑地问了句：“万一……‘人堤’失败了怎么办？”
　　　　“若失败了……”杨昭望着远处的堤坝，平静道：“下官便从那里跳下去。”说罢，带着一群民夫离开。
　　　　一句话说得毫无波澜，却让钦差迟迟开不了口，良久，他理了理官袍，郑重其事地向聂偿恩的背影深行一礼。
　　　　只愿碧草长青，气存万古！
　　　　**
　　　　即便洪峰未至，松江此时的水位已几乎与长堤持平，江水随浪溢出些许，远望去，仿佛勾连了天地。
　　　　狂风越来越大，风中的湿气渐重，昏雾四塞，咫尺间不能相辨。
　　　　烈烈风中，杨昭一步步，坚定地登上长堤。
　　　　他的身形单薄，气魄却如擎天捧日，但凡竹帛所载，丹青所画，都不足以描述万一。
　　　　一道闪电劈开暗雾，一滴、两滴……雨水毫无预兆地倾泻而下，来得迅猛又急速。
　　　　不远处，肆虐的洪水巨浪滔天，仿佛野兽般扑向堤坝，七千余民夫依次站成三排，组成三道长约两里的“人堤”。
　　　　“轰隆隆”地声音似远似近，如今已是背水一战，他们无所畏惧！
　　　　第一波的浪头打来，浪里翻涌着巨石和断枝，小梁县的堤坝承受不住重压，出现了约莫半里的决口，几百人堵在裂口处，有人被洪水卷走，有人被石块砸中，一个人倒下，后面立刻有人堵上来，沙石扎破他们的鞋袜，尖利的断枝刺破他们的皮肤，伤口浸在污水中，疼得撕心裂肺。
　　　　暴雨像亿万条长鞭抽打堤坝，将裂口越撕越大，雷声震耳，像是千军万马奔腾而来，声势骇人。越来越多的人用身体堵上决口，成为“人堤”不可缺失的一粒沙，血未冷，心还热，他们坚信人定胜天！
　　　　一日一夜过去，七千民夫几乎不眠不休，到了后来，就连不少百姓也冲上堤坝，甚至官吏们都帮忙搬运伤员。
　　　　泥水当头浇来，杨昭的脸上糊成一团，口鼻中尽是泥沙，眼睛又胀又疼，远处巨浪压来，不知带着什么尖锐的东西，一下子划破他的后背，衣衫裂开，一条长长的血口冒着鲜血，急速地掠夺他身体的热度。
　　　　“夫人！您看！”堤坝不远处，香玉一脸震惊，心神震动之下，竟不顾尊卑地拉了把正在帮忙安顿伤员的林氏。“那、那是……是少爷！”
　　　　林氏随之望去，一双美目骤然睁大，那个年轻人的左背下方，也有三颗并行的香疤！
　　　　怎么可能？！
　　　　血液直冲脑门，林氏猛地站起来就想冲过去，这时香玉已经回过神来，匆忙拉住她：“夫人，那边正危险，您过去他们还得分心照看您。”
　　　　是啊，她怎么忘了……
　　　　林氏颓然地停步，又忽然狠狠抓住香玉的胳膊，急道：“是不是他？是不是聂偿恩？”
　　　　她只是远远见过聂偿恩数次，看得并不清楚。
　　　　香玉疼得脸色泛白，心中却高兴得想落泪，大力点头道：“正是聂大人！”
　　　　“……是他。”
　　　　一瞬间，许多事在林氏脑子里变得清明，之前她心甘情愿自欺欺人，如今回头一看，竟满是破绽，她真是太糊涂了……
　　　　林氏望着聂偿恩的背影，双眼泛泪，那会是她的儿子吗？
　　　　是了，一定是。林氏的目光变得坚定，如此中正强立，静正不迁，才该是他们沈家的后代！
　　　　不知又过了多久，一道金光刺破厚重云层，那是初升的朝阳，是万物生发的希望。
　　　　湖州，终于破晴。
　　
　　
☆、第66章　农门天骄end

杨昭从昏睡中醒来，他一睁眼，就看见床边坐着一位妇人，有些眼熟，好像是聂向文的生母林氏。
　　　　对方见他醒来，眼泪唰地掉落，一下子扑倒在他身上，哭道：“我的儿，你可终于醒来了，都是母亲的错……”
　　　　这……怎么回事？
　　　　杨昭脑子还晕乎乎的，那天刚从堤坝上下来，他就晕了过去，连日来的心力憔悴和体力透支，让他再难支撑。
　　　　“洪峰结束了？”
　　　　林氏这才意识到自己唐突，她坐直身体，擦了擦眼泪，笑着说：“这一次是结束了，听知府大人说，上游几个州府已经停止了暴雨，水位开始回落。”
　　　　杨昭松了口气，疑惑地看着林氏：“您是……？”
　　　　林氏眼底又是一热，她忍了忍才道：“我是京城沈家，沈太傅的儿媳林成碧，是你的亲生母亲。”
　　　　原来林氏当日见了聂偿恩背后的香疤，加上本就对他莫名的好感，心中已信了十分，她终于决定彻查当年之事，州府官员为了巴结她哪里有不愿的，一查便查出聂向文与聂偿恩的真实身份，那些事并不隐秘，此前不过是林氏不愿细究罢了。
　　　　聂偿恩从小不受重视，在聂家有如仆人，聂大富和马氏甚至曾打算扔了他，后来聂大富的姐姐来劝，说是兴许日后有贵人来寻，他俩这才留下了聂偿恩，并给他起了这样的名字。
　　　　偿恩，偿恩，偿还谁的恩？
　　　　后来，聂偿恩分家独出，转头便不知去向，聂大富与马氏早已对所谓的“贵人”不抱期望，一开始也没当回事，直到不久前林氏寻来。
　　　　聂家心虚不已，又抵不住沈家的诱惑，铤而走险给聂向文点了香疤，拿着当年的信物找上了林氏，要聂向文冒充沈家血脉认祖归宗。
　　　　其实林氏初见聂向文并未生出熟悉和亲近感，她在聂向文的身上找不到沈林两家的影子，可她害怕失望，面对信物和香疤，她就像抓住了救命稻草般，什么都不想追究。
　　　　整整二十年，她太想念她的孩儿了。
　　　　“是母亲对不起你，呜呜……”林氏说着又哭了起来。
　　　　听了林氏的话，杨昭并不如何吃惊，他心中早已怀疑，不止是聂大富与马氏的区别对待，就连长相都是聂向文和他们更像一家人，而自己多半是捡来的，只是玉简中没有提过，他便不曾深究。
　　　　看来，玉灵所说的任务难度提高，也包括了其中透露的信息。
　　　　他需要更信任自己的判断。
　　　　**
　　　　进入八月，此次洪灾终于宣告结束，湖州十二县被淹了八个，其中以青永、德丰两县最为严重，一时间孤坟千岗，方圆百里不闻鸡犬之声。
　　　　洪峰走了，洪水还未退，水患带来的伤痛非一朝一夕可解，灾后重建是历时良久的过程。
　　　　钦差留在湖州督办洪灾善后事宜，杨昭终于能回到杏阳县，离开府城那日，百姓堵满了长街两侧，一眼望不到头，不论长幼，不分性别，在杨昭所经之地纷纷拜倒，齐声高呼：“恭送聂大人！”
　　　　声传千里，响彻天地！
　　　　杨昭一路致谢，短短几里路，足足走了两三个时辰。
　　　　等杨昭同百来个民夫一道进入杏阳县的地界，俆妙君已在城郊二十里外迎他，杨昭见她气色红润心中渐安，尽管时有书信联系，但不见面心中总是挂怀。
　　　　林氏也下了轿，她知道偿恩娶妻张氏，此时她握着对方的手细细打量，见张氏俏若春桃，清素若菊，比京中的官家小姐们还要端庄得体，心中欢欣不已，又在得知张元彤已怀胎三月后，高兴得哭了出来。
　　　　沈家，会一代又一代地传承下去。
　　　　同样兴奋的还有杨昭，他难得一见的痴呆相，尽管几世任务他做了无数回父亲，可依旧不会少半分感动，每当他们离开一个世界，最舍不得的，永远是子女们。
　　　　其余民夫纷纷上前道喜，有富户说要为小少爷塑一座金身，桂七则表示想给小少爷做个护卫，一行人暂且忘记上下尊卑，说笑着往县城而去。
　　　　远远的，他们已经看见了杏阳县的城门，老旧的砖石斑驳了岁月，留下历史的痕迹，有几位民夫当场跪下，亲吻脚下的土地。
　　　　杏阳，他们终于又回到了这里。
　　　　这是他们的家！
　　　　又走了一里路，直到临近城门，他们才发现城外守着许多人，有县衙官吏，有乡绅百姓，足有数万之多。
　　　　人群见聂偿恩来了，自觉让出一条道，四个大汉抬着一座石碑上前，石碑上刻着一行字——“杏阳县万民祈聂偿恩君本命长生”。
　　　　杨昭只觉得胸中滚烫，眼底一热，再次深深施礼。
　　　　太傅曾说，为君之道，必须先爱苍生