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“大胆狂徒！竟敢窥伺我等，恬不知耻！”
　　画舫之上乱糟糟的，李令月想过去看个究竟，裴英娘扯住她的袖子，“阿姊，先靠岸吧。”
　　船桨划破潺潺流动的水波，画舫缓缓驶向河岸，早有金吾卫听到动静，蹿到船上，“何人惊扰贵主？！”
　　护卫们先簇拥李令月和裴英娘下船。
　　屐齿踏上河岸松软的沙土，软绵绵的。裴英娘半边身子靠在忍冬怀里，将将站稳，李令月已经提着裙角，一口气跑到刚刚发出尖叫的小娘子跟前，“刚才谁躲在船舱里？”
　　小娘子哭哭啼啼，一抹眼泪，咬牙切齿道：“是崔七郎！”
　　李令月面不改色，跺足道：“我就晓得是他！”
　　不一会儿，护卫押着一个披头散发、形容狼狈、浑身酒气的男子下船。裴英娘好奇地盯着他看半天，还真是崔奇南。
　　不远处传来一阵哄笑声，十数个少年郎逶迤而来，李贤走在最前面，犹如众星捧月。
　　“我和七郎打了个赌。”李贤远远看一眼醉得不省人事的崔奇南，凤眼斜斜上挑，笑得促狭，小声和李令月说，“他赌输了，按照约定，我让人为他穿上仆役的衣裳，把他送到船上当苦力。你看他醉得七歪八倒的，爬都爬不起来，不是有意冒犯你们的，你把他交给我罢。”
　　李令月不肯放人，“你们吃酒取乐，是你们的事，凭什么拿我们当消遣？这一次是把人塞到船上，我如果忍气吞声，下一次王兄是不是要把外男送进我们的闺楼？”
　　李贤听出李令月是真动了火气，敛容讨饶，“我绝无此意，画舫本是空着的，若不是你们临时起意的话，七郎会在河上漂一天。我才听赵道生说你们也上了船，这不就立刻赶过来了么！”
　　李令月回头瞟一眼酒气熏天的崔奇南，气哼哼道：“好吧，这次不同王兄计较，再有下次，我可不会善罢甘休！”
　　李贤带走崔奇南之前，郑重向几位刚刚受惊的小娘子赔礼道歉。
　　小娘子们一脸娇羞，手指揪着衣带，羞答答道：“不碍事的，六郎请便。”
　　声音温柔如水，哪里还有刚刚怒骂崔奇南的泼辣劲儿？
　　郑六娘悄悄翻个白眼，偷偷和裴英娘嘀咕：“六王又招蜂引蝶了。”
　　裴英娘忍俊不禁。
　　李贤相貌俊秀，又是个锋芒毕露、处处留情的性子，举手投足间的风流气度，时常勾得闺中女儿春、心萌动，一心恋慕他的赵观音只是其中之一罢了。
　　“公主。”忍冬忽然握住裴英娘的手，把一团卷起来的纸卷塞到她手心里，附耳道：“这是常乐大长公主的贴身侍婢送来的，奴不敢自专，请公主过目。”
　　裴英娘不动声色，继续和郑六娘说笑。
　　斗花草因为一头奇臭无比的“瑞兽”匆匆结束，画舫游船又出了崔奇南的插曲，李令月觉得很是扫兴，领着众位小娘子回到锦帐内，命宫婢们送上美酒佳肴，“咱们来斗酒罢！”
　　贵女们欣然应和。
　　醽醁酒、烧春酒、翠涛酒、兰生酒、葡萄酒、三勒浆、龙膏酒，一壶壶清冽的酒液摆上众人的食案。
　　李令月一把抓住想偷偷离开的裴英娘，堆起一脸笑，讨好道：“好妹妹，乖妹妹，姐姐今年就指望你赢啦！”
　　裴英娘无可奈何，接过鎏金飞鸟纹玛瑙杯，一口饮尽。
　　琥珀色的清酒纯净甘美，她一连喝了十几杯，脸不红，气不喘，稳稳端坐在簟席之上，夹起一枚寒具，嘎嘣嘎嘣咬一口，眉宇间英气勃勃，“等她们都醉倒了，我再接着喝。”
　　李令月坐在她身旁，殷勤小意，做小伏低，亲自为她夹茶食，“都听你的！”
　　转眼间，席上果然东倒西歪，醉倒了一大片。
　　裴英娘就和喝蜜水似的，一杯接一杯饮下清酒，喝到最后，抬头四顾一圈，发现竟然还有一个小娘子强撑着没有醉倒。
　　这倒是奇了。
　　李令月也不由错愕：英娘在乐理之上马马虎虎，刺绣女红也不大出挑，唯有饮酒天赋异禀，说一句千杯不醉也不为过，这几年连军中嗜酒如命的军汉都喝不过她，今天竟然有人能坚持到现在？
　　昭善在一旁小声道：“是窦家五娘子。”
　　李令月心头雪亮，原来是窦绿珠，那就不奇怪了。
　　别人不清楚内情，她却知道阿父想把英娘许配给执失云渐，所以当初才会借着她的名头将执失云渐调去东阁当护卫。
　　窦绿珠也看出阿父的打算了？
　　李令月眼珠一转，掩唇微笑，“窦姐姐这回要输得心服口服了。”
　　窦绿珠喝得头晕眼花，拿酒杯的手颤得像抖筛糠一样，一杯酒还没喝下肚，先抖了一半出去。
　　负责当裁判的郑六娘不依，让使女重新斟满酒。
　　使女皱眉，劝窦绿珠量力而行，“五娘，别逞强了，永安公主可是号称千杯不醉的……”
　　窦绿珠晃晃脑袋，“不行，我还能喝！”
　　她嘴里说着话，手腕发虚，酒杯是往唇边凑的，但不知怎么的，一杯酒全部灌到自己脖子里去了。
　　郑六娘哈哈笑，“窦姐姐，你醉了！”
　　窦绿珠怔怔地盯着翡翠酒盏，鼻尖一酸，眼泪哗哗而下，抹了胭脂的脸颊冲出两条雪白的泪痕，“我没醉！”
　　郑六娘笑而不语，走到围幛当中的空地上，两手轻拍，吸引帐中所有人的注意力，“这一次夺魁的又是永安公主！”
　　李令月眉眼弯弯，抚掌笑道：“快交出彩头！”
　　席上众位贵女哄然大笑，或是真心奉承，或是假意抱怨，解下随身佩戴的饰物，充当彩头。
　　昭善托着漆盘转了一圈，回来时漆盘里金光闪烁，宝气琳琅，玉佩、金钗、步摇、戒子，还有几副七宝璎珞。
　　“窦娘子一直哭，谁劝都不中用。”昭善跪在李令月跟前，“公主要不要去看看？”
　　李令月忙着清点战利品，闻言头也不抬，“窦姐姐哪天不哭个两三回，倒不像她了。不妨事，等她哭累了，我再过去。”
　　趁着李令月志得意满，裴英娘悄悄溜出围幛，展开藏在袖中的纸卷，细细审视片刻，揉揉眉心，沉声道：“取火烛来。”
　　忍冬取来火烛，点燃灯芯。
　　纸卷很快烧得一干二净。
　　几日后，圣驾启程离开温泉宫。
　　裴英娘坐在卷棚车中，一路摇晃颠簸，回到阔别已久的长安城。
　　蓬莱宫依旧肃穆壮丽，东阁的庭院绿树红花，生机盎然，水车轻轻转动，清亮的水流一遍遍冲刷着纹理圆润的太湖石，发出温柔的哗哗声。
　　乍暖还寒时候，缸里的碗莲冒出细嫩的尖角，柔嫩的叶片蜷缩在一起，微风拂过，叶包轻轻颤动，有点可怜相。
　　裴英娘扒在水缸旁，葱根般的手指轻轻点在嫩叶上，“总觉得碗莲的叶子看起来好像能吃。”
　　莲藕能吃，莲蓬能吃，莲花裹上面糊，下热锅炸成薄薄的炸荷花瓣，口感香脆，也能吃，为什么只有荷叶不能吃呢？
　　周围侍立的宫婢抿嘴微笑。
　　秋葵跪在芙蓉树下刨坑捉虫卵，看到裴英娘围着水缸稀罕，以为她盼着碗莲早日开花，拍着胸脯道：“公主，有奴在，一定能把您的院子打点得漂漂亮亮的！”
　　她低叹一口气，“可惜温泉宫的那些花儿带不回来。”
　　这些天她打算添点花草，天天在庭院里转来转去，摸摸石头，捏捏土壤，舀起小溪里的水喝两口，尝尝味道。还不知从哪儿挖来一大篓湿臭的污泥，浇在花池子里，引得洒扫庭院的宫婢们抱怨连连。
　　裴英娘环视一周，她的院子很好啊！有活水，有假山，有绿树，还有一丛丛芭蕉，不需要其他鲜花来妆点。
　　她忽然两手一拍，“秋葵，我有一样很重要的差事交给你。”
　　秋葵两眼放光，搓搓巴掌，眼巴巴盯着裴英娘：“公主，只要是您的吩咐，奴一定全力以赴！”
　　“明天半夏会领你去清辉楼，那里栽植了很多不常见的花，宫里的人不擅长此道，总把花养得半死不活的。”裴英娘叹口气，拍拍秋葵的肩膀，“那些花儿以后就交给你照料了。”
　　她怎么没有早点想到呢？秋葵是调弄花草的高手，蔬菜也是花草，能把花草养得精神，应该也能把菜种得壮实吧？
　　秋葵不知道裴英娘想打发她去种菜，感觉到那只矜贵白皙的手轻轻按在自己肩膀上，高兴得浑身发抖，欢欢喜喜道：“公主放心，奴家里祖祖辈辈都是伺候花草的，不管什么花儿，奴都能养得好！”
　　裴英娘点点头，也欢欢喜喜道：“我等着你的好消息。”
　　忽悠完秋葵，她想起从羁縻州带回长安的棉种，回屋换了身圆领锦袍，黑鸦鸦的墨发盘成圆髻，裹上幞头，脚着罗皮靴，打扮成长安城随处可见的富贵小郎君模样，领着忍冬、半夏和随行的护卫二十人，浩浩荡荡出宫，赶往长安西北角的醴泉坊。
　　回宫之前，她曾找李治讨要一份御赐的鱼符，方便自由出入禁苑和蓬莱宫。
　　李治问都没问一声，当场解下腰间锦绶系着的红色瑜玉佩，给她当信物，还吩咐左右，以后她要出行，金吾卫不得拦阻。
　　有李治的金口玉言在前，又有瑜玉作为凭证，裴英娘一路没有耽搁，顺顺利利出宫。
　　宫门轩昂威武，卷棚车驶离丹凤门时，她掀开车帘，回望矗立在艳阳春日下的城墙。
　　有多少特权，就得有多少依仗，她不会辜负李治的期望。
　　城中热闹喧哗，卷棚车一路缓缓徐行，往南经过四个里坊，再往西走五坊之地，一座低矮的坊墙渐渐出现在前方。
　　醴泉坊内有天然泉眼，坊中建有泉池，专供御用。
　　李治给裴英娘预备的宅邸和泉池相去不远，她还没到出宫开府的年纪，宅院没有挂牌匾，只派了甲士看守。院墙通向长街的方向单独开了一道门，方便她出入宅院，不必和一般老百姓那样，只能从坊门进出醴泉坊。
　　阿福和阿禄迎了出来，兄弟俩经年累月风吹日晒，黑得像炭一样，一咧嘴，露出雪白的牙齿，“公主，棉种试种成功了！”
　　裴英娘笑道：“果然？”
　　阿福和阿禄点头如捣蒜，“多亏公主仁德，以后关中百姓可以无惧风雪了！”
　　裴英娘摇头失笑，没把两人的奉承当回事。
　　蔡四郎匆匆跑到前院，看到兄弟俩一左一右围着裴英娘讨好卖乖，眼眉微凛，脚步倒是没有凝滞，飞快走到影壁前，欠身行礼，然后腰板一挺，老老实实站在廊檐下，等裴英娘传唤。
　　裴英娘暗暗点头，蔡四郎脾性怪异，浑身戾气，像一把刚出鞘的薄刃，带着玉石俱焚的刚烈气势，但是为人却出奇的忠诚稳重，行事滴水不漏，果决沉着，胆子又大，仿佛把生死置之度外，是个不可多得的好助手。
　　她和阿福、阿禄交待了几句，打发走两人，“四郎随我来。”
　　庭院侍立的众人听了这话，纷纷看向蔡四郎，目光既羡慕又嫉妒，还没走远的阿福和阿禄不能免俗，也暗暗瞪蔡四郎一眼，才转头走开。
　　护卫随时跟在裴英娘身后，腰间横刀刀鞘和革带摩擦，发出的细响声提醒蔡四郎，公主是高高在上的贵人，他是低贱的户奴，得和公主保持距离。
　　院落深深，回廊曲折，裴英娘领着蔡四郎走到一座宽敞的厅堂前。忍冬和半夏撤下堂前的神仙人物金银围屏，铺上簟席，裴英娘脱下罗皮靴，俯身跪坐，“你母亲如何了？”
　　蔡四郎没敢跟进厅堂，站在廊下，沉声道：“阿娘很好，南方天气温暖，雨水丰沛，阿娘自到了那边，从来没有生病。”
　　他顿了一下，脸色灰败，声音渐渐低下去，“阿娘让我听公主的话，公主让我做什么，我就做什么。”
　　蔡四郎之所以不畏生死，积极为棉种一事奔走，除了报答裴英娘的救命之恩外，还想多积累一些功劳，为马氏求一份赦免。
　　他才是推倒蔡老大的人，马氏为他顶罪，免除了他的刑罚，也让他从此陷入害死亲父、连累亲母的自责之中。
　　他遇佛杀佛，遇神杀神，天天干着刀口上舔血的差使，终于守得云开见月明——裴英娘以献出棉花种植园为契机，开口为马氏求情，朝中大臣生怕她会反悔，头一次上下齐心，赶在一天之内办完所有程序，免除了马氏的流刑。
　　蔡四郎欣喜若狂，预备南下接马氏回长安。马氏却托提前去打点种植园的人传信与他，她甘愿待在流放之地，做一辈子的苦役，为他赎罪，如果他强行带她回长安，她立刻一头撞死。
　　发现蔡老大气绝身亡的时候，蔡四郎决定去县衙认罪，马氏也是这么逼他的。
　　他以为母亲只是说说而已，毅然决然离开家门，前脚刚踏出门槛，后脚就听到哐当一声，马氏果真撞墙自尽了。
　　好在糕坊的墙壁里头是竹篾，马氏只是撞上额角，没有伤及性命。
　　蔡四郎当时只有十几岁，无意间害死亲父，痛苦不已——哪怕阿耶不慈，亲手把他卖给胡人为奴。
　　他手足无措，六神无主，马氏又以自己的性命胁迫他发下毒誓，他不得不做出退让，眼睁睁看着马氏替自己赴死。
　　那时候的他年轻气盛，为了救母亲，什么法子都使出来了。
　　他甚至把从未见过面的裴英娘拖下水。
　　他没想过要从裴英娘那儿得到什么帮助，完全是凭着本能行事，他心中只有一个念头，如果母亲死了，他就一把火烧了大理寺。
　　最后母亲得救，裴英娘打点好一切，淡淡问他：“你还想救你的阿娘吗？”
　　他捏紧双拳，双眼血红：“救！”
　　“好。”裴英娘点点头，眸子里似有揉碎的星光，“那就老实听话。”
　　本以为只是一句虚无缥缈的承诺，没想到才不过两年多，他的心愿就实现了。
　　可母亲却不愿回来。
　　蔡四郎心事沉沉，脸上没有一点欢喜之意。


第59章　
　　裴英娘记得马氏崇佛；　笃信因果报应，她自己不愿意回来；　那么谁也勉强不了。
　　除非蔡老大能死而复生。
　　廊檐下郁郁葱葱；　草木葳蕤。春风拂过；　树影婆娑，花朵扑扑簌簌，落满石阶。
　　蔡四郎站在花丛前；　清秀的脸孔掩映在烂漫春光中；　眉宇之间阴郁难除。他右边脸颊上有条浅浅的伤疤，从眉角一直延伸到下颌处；　不仔细看；　看不出来；　从侧面看上去；　就有些狰狞了，原本斯文俊秀、稚气未脱的面孔，添了几分狠戾之气。
　　听阿福说；　那是山匪砍的。
　　商队跋山涉水；　从南往北，经过重重大山，遇上山匪劫道是常事。有一次商队在山中遇险，蔡四郎不愿抛下货物；　孤身一人和山匪周旋。
　　山匪看他年纪不大，胆量却壮，起了惜才之心；　把他掳回寨中当喽啰。
　　他假意投诚，趁山匪们不察时，闯入山匪头子藏身的山洞，用一柄生锈的铁杵，杀死五个山匪头目。然后和山下的阿福里应外合，一把火将整座山寨一烧了个干干净净。
　　几十个山匪，包括他们的孩子，没有一个人逃出来。
　　蔡四郎脸上的刀疤就是那时候留下的。
　　他手段狠辣，十二三岁时，便能以一人之力，挑拨数十个胡人和坊民发生冲突，是个可造之材。
　　裴英娘觉得他胆大心细，又是马氏的儿子，才把他收为己用。
　　现在她有些头疼。蔡四郎确实是个忠心不二的帮手，不仅听话，还愿意揽下所有脏活累活，阿福和阿禄不敢做的事，他做起来没有一点迟疑。
　　可他做事未免太不留余地了。
　　商路能够迅速打通，和他的心狠手辣离不开关系。现在沿路山匪私底下管他叫玉面夜叉，只要看到商队的旗帜，无不望风而逃，没人敢惹他。
　　马氏如果知道蔡四郎这几年为了立功犯下多少杀孽，更不可能答应回长安。
　　裴英娘轻声说，“也罢，兴许再过几年，阿婶自己会想通的。”
　　不知是在开解蔡四郎，还是在安慰自己。
　　蔡四郎眼眸低垂，望着阶前飘洒的杏红花朵，嘴角微微扯起一个若有若无的弧度。
　　他知道，阿娘不会回来的。
　　裴英娘倚着凭几，轻咳一声，岔开话，“听说你刻意为难商队中的胡人？”
　　蔡四郎眉心一跳，瓮声瓮气反问：“谁说的？”
　　话刚问出口，跪在廊前煮茶的半夏立刻变了脸色，低斥道：“没规矩！”
　　蔡四郎握紧双拳，脸上浮起几丝激动的红晕，梗着脖子辩白道：“我确实不喜欢那几个胡人，但我从来没有为难过他们！”
　　裴英娘眉峰微蹙。她相信蔡四郎说的是真话，那么阿福和阿禄的暗示，多半是谗言。商队才刚刚起步，领头的人已经开始勾心斗角。看来，她平时太过放任阿福和阿禄了。
　　不过这些都只是小节，商队目前还在她的掌控之中，阿福、阿禄油滑是油滑，还不至于陷害蔡四郎，他性格偏激，确实容易招致别人的误解。
　　蔡四郎见裴英娘沉默，犹豫了一会儿，不甘心地追问：“公主为什么要留下那几个胡人？”
　　他痛恨一切胡人，如果不是那些人引诱蔡老大赌博借贷，他们家的悲剧或许就不会发生了�