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　　自行逃跑的话，正如石头所说，就算我能用易容遮住美貌，世界上也有很多连老太婆和丑八怪都不放过的穷光棍和恶汉，而我的力气连个老头都打不过……
　　难，在治安不好的古代做女人太难了，没有男人在身边简直寸步难行。
　　结论：石头万万死不得！
　　深思熟虑后，第二天早上我搬着梯子，将在树上和猫一起打盹的拓跋绝命唤醒，沉重地宣布：“我们一块儿去帮石头报仇吧。”
　　“你？”拓跋绝命惊讶地问。
　　我握着拳头，大义凛然道：“四成的成功把握太低了，我和他从小一块儿长大，不能看着他送命，你得去帮他。既然你答应了他照顾我，那么我们一起上路，就不算违约了。等你们出手杀人的时候，我呆在不远处易容等着，如果出事我就尖叫几声做通报……反正南宫家和侯爷府都没打算那么快要我命，你们可以完事后再来救我。”
　　“这救来救去的，你们当我是杀手还是奶妈？”拓跋绝命嘴巴上虽抱怨，可看起来很高兴，他飞身从树上跳起，想了想又颓然道，“不行，刀剑无眼，侯爷府也不知会如何处置逃妾，你这笨手笨脚的家伙受伤倒罢了，万一没命了怎么办？石头兄弟就是担心这点，所以才再三嘱咐我得好好看着你。”
　　我想到没有石头后自己的处境，很壮烈地宣布：“如果他死了，我也不活了！”
　　拓跋绝命好像第一次认识我似地，将我上上下下打量了好几番。
　　我英勇得可以送去公园里做烈士石雕。
　　“好，”拓跋绝命的眼神忽然柔和下来，他伸手轻轻抚过我的头顶，我急忙偏头避开，他讪讪缩回手道，“你去收拾一下，我……我去牵马，呆会出发。”
　　我急急转身奔向房间收拾包裹，他却久久站在原地没动，冲到门口时，我似乎听见风中轻飘飘地传来一句赞美：“果然好女人。”
　　大概是听错了。
　　易容道具、金银票、首饰、衣服、油灯、蜡烛、火折子、食物、药物、被褥……我想想这个想想那个，觉得路途遥远，东西一样也不能少，于是越收拾越多，在院落里整整堆出了三个大包裹。
　　拓跋绝命牵着两匹马，脸色黑了黑，自作主张地去检查，剔除了蜡烛、被褥和杯子茶具后，将包裹数量缩减成两个，再加上他装人头的小木箱，一并放在高大的枣红马背，然后潇洒翻身跃上，再冲着对我扬扬手，指着旁边那匹同样高大的白鼻子黑马道：“阿白性格温顺，你骑它跟在我后头。”
　　我呆住了，抬头看看比自己高大半个身子的阿白，犹豫伸手试图抓住缰绳爬上去，却因为初次骑马，技术差劲，爬了几次都没爬上去。
　　阿白冲着我鄙视地打了个响鼻，喷了几口粗气，然后讨好地迈着小碎步，重新回到拓跋绝命身边，蹭了蹭它的老相好，似乎在说不愿意。
　　拓跋绝命摸摸它，喂了块糖安抚，然后问我：“你没骑过马？”
　　我知道自己又拖后腿了，羞愧地点点头答道：“以前都是给人做丫头，干的是针线活，很少机会出门，就算出去也是坐车，要不我们将后院拉草的大车给套出来吧。”
　　“来不及了，无常馆的蟹肉宴仅九月十三到十五日有，杜三声不确定在那天到，我们必须在十二号前赶到，只剩三天……”拓跋绝命忽然停下说话，左手一挥飞索，尖锐镰刀带着寒冷的光芒，如旋风般卷断屋后碗口粗的小树，另一把飞索也随之而出，扑向树后人影。
　　“啊！”一声女子尖叫，马寡妇跌坐地上，手中篮子里的白白胖胖大包子滚了一地，她青白着脸看着头上三寸处绞断树枝的飞索，哆嗦得着道，“我……我是来送吃的。”
　　“看错。”拓跋绝命不好意思地手一抖，飞索比大象鼻子更灵巧地在地上卷起两个包子收回，然后想了想，另一手飞弹出几块重重的银子，落入篮子里道，“抱歉了。”
　　马寡妇胆子也不小，很快回过神来，赶紧从地上爬起，拍拍衣服尘土问：“你们是要去镇上赶集？”
　　“不是，”我摇摇手答道，“我们要搬家了。”
　　马寡妇连看都不看我一眼，只痴痴地看着拓跋绝命问：“你什么时候回来？”
　　拓跋绝命皱皱眉：“我们不回来了。”
　　马寡妇的脸色变成死白，她死死地看着拓跋绝命，重复问：“你真不回来？既……既然你无心，为何平日又……”
　　拓跋绝命是丈二和尚摸不着头脑：“我平日怎么了？”
　　我见场面快变成狗血大戏，赶紧拖拖他衣袖，让他弯腰，然后小声道：“你若对人家没意思，就不要总是白吃白拿别人的东西，会让人误会的……”
　　拓跋绝命更是不解：“我们部落里所有人都会互赠食物和东西，连钱都不收，这点破事有什么可误会的？我还算过账，给了她银子，难道又算错数给少了？中原人真小气……”
　　他急忙从怀里掏出小算盘，一五一十地重新算起来，我赶紧抓回去，哭丧着脸对这没脑子的小祖宗，用最直接的语言描述道：“在中原，你老是收人家东西，人家会以为你喜欢她。”
　　“胡说！我们又不是互赠腰刀和手帕！也没有抢亲，哪里来的喜欢不喜欢？”拓跋绝命急了，他窥了眼傻站着的马寡妇，将声音再压低了几分，“现在怎么办？我不懂应付这些事，远走高飞如何？”
　　“好不负责，不如……算了，还是溜吧。”我还想找几句婉转好听点的借口来帮拓跋绝命安抚可怜的马寡妇，可是回头看着她恨不得将我千刀万剐的怨毒目光，顿时失了勇气。
　　拓跋绝命尴尬地又丢了两块金子，忽而一把揽住我的腰，丢上自己马背，然后冲着阿白打了个口哨，趁着对方还没冲上来找自己算账前，落荒而逃。
　　山林里风很大，也很冷。
　　他很温柔地拉过自己的衣襟将我包起来。
　　我推开了他的好意，从马背上悄悄探头出去，见山脚下马寡妇的身影越来越小，却依旧如站在那里一动不动，不由轻轻叹了口气。
　　“别想了，她不是我想娶的女人……”拓跋绝命说完这句话后，一路沉默，赶路到中午休息时，他劈着柴，忽然问我，“洛儿，你的姐妹是不是和你一样好？”
　　我迟疑地停下了生火的动作。

　　猎物


　　三年前，外祖母去世，我就不太回那个家了，只逢年过节托人送点银钱东西聊表心意。乡下人成亲早，二表姐已是早已嫁了，最后一次见小表妹时她才七岁，只记得是个胆小木讷的孩子，人长得瘦瘦小小，皮肤比较黄，五官还过得去，就是眼睛有点小，鼻子有点塌，但说不准女大十八变，长开后也是个美人。
　　拓跋绝命在旁边满是期待地看着我，那双暗金色瞳子里似乎转着说不出的复杂情绪。
　　我不再犹豫，立刻拍着胸脯开始学媒婆推销：“说起小表妹，可是十里挑一的好！老实本分，又听话。不像得那些嘴碎的三姑六婆，从不会妄语多言，三从四德。她身材苗条，细腰盈盈一握，头发又浓又黑，而且是标准的瓜子脸樱桃嘴！还有一双巧手，女红、针线、纺织每样拿出来都是顶呱呱的，至少比我强上一百倍！你若不快点定下来，怕是要给人抢破了头！”
　　我没撒谎，外祖母年轻时据说也算是出挑的美人，所以家里的所有女孩都不丑，我虽然勤勉，但天赋有限，心思太杂，只有厨艺是拿得出手，其他的女红针线确实比不过专注于此的表姐表妹，而且她们长得没那么娇滴滴，一看就是干活的好手，在乡下格外受欢迎，怕是不到十二就得给定下。
　　石头云：娶妻好德不好色。
　　拓跋绝命没兄弟有觉悟，他只在乎：“你们长得像吗？”
　　鸡蛋都没两个一模一样的货色，何况是人？他这话有居心叵测的嫌疑。
　　我满腹狐疑地低头想了想，然后露出个灿烂笑容，含糊答复：“像！特别是嘴巴像，大家都说我们一看就是姐妹。”
　　拓跋绝命“哦”了一声没继续追问，他过来抢了我烧火的工作，坐在旁边，一边恍惚一边干活，时不时又偷瞄我一眼，看得我心慌意乱，不停整理西瓜皮刘海，做事频频出错。
　　出错的后果是，吃烤山猪的时候手乱摸，油弄到了头发上，加柴的时候又没留神，火星忽然窜上来，拓跋绝命空有一身武功，却在为我表妹的事发呆，一时没来得及救场，我抱着着火的脑袋跳起来，扑了好几下才扑熄，额头还烫伤了一小块，痛得直叫“哎哟”。
　　空气中有头发烧焦的臭味。
　　拓跋绝命很羞愧，急急拿药油给我涂额头，然后吩咐：“把脸上的妆洗掉，免得弄坏伤口，好得慢。”
　　“不要！这点小伤不严重，很快就好了。”我惊恐地抱着额头连连后退，抵死不依。
　　“这里没外人，荒山野岭还得赶两天天的路，你易容做什么？”拓跋绝命很坚持。
　　就是因为荒山野岭没人！我才不要卸易容啊！
　　拓跋绝命急了，他皱皱漂亮的眉头，半威胁半强迫地哄道：“以前我养的小羊生病了，不肯吃药，我都是用管子给它灌下去。你又不是羊，总该懂事点，若是弄伤了容貌，将来石头兄弟怪罪我可怎么办？而且你不能顶着烧焦的头发进城，这样看起来太古怪了，非剪不可，侯爷追捕你的画像贴得满街都是，上面写着此女可能长着红斑，你必须趁早换个易容妆容才能蒙混过去。”
　　他说的也是道理，但大部分的易容药物都需要时间来精心熬制，现在快速配置的几种易容材料都不能长久使用，要经常更换，而且容易洗去，对身边带着禽兽的我来说，很不安全。
　　如今快要进城，事情迫在眉梢，我不能讲究，只好拿出自己的易容箱子远远躲入树丛，叮嘱道：“你不可以偷看。”
　　拓跋绝命不解：“你又不是更衣，有什么看不得的？”
　　“我就是要更衣！所以不准看！”我凶得像头张牙舞爪的野猫。
　　“我不会做什么的。”拓跋绝命耸耸肩，还后退了几步。
　　我谨慎地探出头，检查了好几次他真的没靠近，迅速拿出小铜镜，夹起刘海，剪去烧焦的头发，将药物和上水，软布轻拭，将脸上红斑洗了下来，然后包扎好额头上的伤口，再从包裹里翻出蓝布缠上，侧边打个花结。再飞快地倒出另一瓶子里的姜黄色药粉，混了水涂在脸上，让肤色变得焦黄，又拉低眼角，在双颊处打了些阴影，看起来整个人病怏怏的。外面披一身宽松藏青长衣，脚穿黑鞋，鬓边别一朵白色小花，看起来和马寡妇很相似。
　　“这种造型，他一定不会喜欢的。”我满意点点点头。
　　未料，外面传来一声重物堕地的声音，我急忙收拾好东西，探出头去。
　　却见拓跋绝命在地上摸着脑袋，脸色通红，看见我后变得很紧张，一个劲地说：“好了吗？好了就快走。”然后饭也不吃，包裹行李也不拿就跳上马，朝我伸出手。
　　“你怎么了？”我问。
　　“没事没事。”拓跋绝命的神情怪怪的，眼珠子就和木头似地看着我。
　　我给看得浑身发毛，犹豫问：“你偷看了？”
　　“没有没有，啊！我忘了行李……”拓跋绝命拼命摇头，脸色更红了几分，从腰里抽出飞索去勾地上东西，勾了好几次才勾回马上。
　　完蛋了，他肯定偷看了。我心里直打鼓，不确定他还会不会做出和原著里一样的行为。这里周围百里荒无人烟，叫破嗓子也没人听见。
　　拓跋绝命没等我多想，他骑着马走过来，俯身一捞，就将我整个人拉了上去，揽入怀里，臂弯比平时抱得更紧了三分。
　　我的脊椎骨紧张得发硬，身子不停想往前探，尽可能离他胸膛远一些。
　　“别乱动，小心掉下去。”他的声音也有点怪异。
　　马蹄踏着小路，颠簸起尘沙，可是我觉得马的速度，似乎比平时慢了许多……
　　腰被勒得有些发痛，动弹不得。头上忽然传来拓跋绝命干涩的笑声，随后他仿佛自言自语，又仿佛再问我：“小时候，我有个亲弟弟，我经常和他一起去打猎。有天，他盯上了一头特别漂亮的红狐狸，追踪了好几天，才把它抓了回来。那头狐狸可真美，火焰一样的皮毛，水灵灵的眼睛，我一看也爱煞了它，朝思暮想，想要得不得了，便开口讨了几次，可是弟弟也很喜欢，怎么也不肯让。那时候我很恨，为什么不是我先发现的猎物，为什么抓到猎物的要是他？”
　　我知道他话中有话，紧张地问：“后来呢？”
　　拓跋绝命沉默了许久才回答：“弟弟被我害死了……”
　　听到这里，我的脑袋轰一下就爆炸了，抓着马鞍的手心满是冷汗。
　　拓跋绝命低头看着我，忽然说了几句听不懂的草原话，然后踢踢马刺，马开始加速，继续向前路奔去。

　　群兽荟萃

　　曾看过南宫冥画的地图，模糊知道澄湖在东南边，却无法断定具体方位。如今肉在狼口，不管拓跋绝命要对我做什么，我都无力制止，而且晚上露宿郊外，他就坐我旁边点起篝火，寸步不离地守着，封锁了所有逃跑的退路。
　　拓跋绝命的话越来越少，大部分的时候他都在看我，看着看着会忽然问些“你和石头是什么时候认识的？你们感情很好？”之类的话。
　　我自然要摆出情深意切的模样来回答他。
　　他听完后又是羡慕又是沮丧，便愣愣地坐在大树上，看着皎洁明月，手里拿着根吃剩的骨头削着玩，不知道在干什么。
　　夜虫声声，吵得人心烦意乱，寒鸦鸣鸣，叫得人毛骨悚然。
　　我骑马骑得屁股疼痛不已，走路得像只鸭子般迈八字。如今躺在被火烤暖的地面上，侧着身子，更是怎么也睡不着。脑子里小禽兽、大禽兽、龙禽兽、杀手禽兽一个个如走马灯不停转过，再加上还没见过的大侠禽兽、神医禽兽、魔教禽兽，他们在书中的种种酷刑接踵而来，每想一分，就害怕一分，可是越害怕又越忍不住去想。
　　最后我强迫自己只想石头，想着想着，耳边传来阵阵低沉乐声，音调简单，像孤狼呜咽，像折翼大雁，像被风吹化了的古城……带着无尽苍凉和孤寂，如冰冷细雨，缓缓落下，仿佛让人来到了空旷无人的草原和沙漠。
　　我从厚衣服里探出头，往树上望去，却和拓跋绝命的视线对了个正着。
　　穿梭的繁枝密叶间，他像头休息的黑豹，一腿挂靠在树干上，一腿轻垂晃荡，唇边骨头做出的笛子声音古怪却悦耳，一双美丽眼睛在夜色里化作漆黑，让人感觉神色莫测。
　　我先转移了视线，像只鸵鸟似地钻回衣服窝里，在骨笛重重复复的节奏伴随下，迷迷糊糊地合上眼，强迫自己艰难地入睡，保持第二天的体力。
　　天明了，醒来时，觉得有只冰凉的手在摸自己的脸。
　　我心里一个激灵，赶紧开眼，却见拓跋绝命的俊脸就在正前方不到十厘米处，他随着我醒来急忙跳起，牵过马儿继续出发。
　　战战栗栗中走了三天，我们比预计时间多了半天才到达了澄湖。
　　拓跋绝命易容后，带我去找石头。
　　他走得很慢，脸色不太好，总觉得有点不太情愿的样子，兜兜转转了一个多时辰，看过社戏，喝了茶，买了糖果糕点，终究还是在他们俩私下做的记号处，找到了石头。
　　石头正在磨刀，看见我很惊讶。
　　我缩缩脑袋，打招呼：“嗨……”
　　可惜还是缩慢了点，石头丢下刀，就在我脑袋上结结实实敲了一记，怒骂道：“你个蠢货！来这里干什么？！”然后又瞪着拓跋绝命，无奈道，“大哥，我是怎么拜托你的？”
　　拓跋绝命摊摊手，眯了眯眼，嘴角轻轻斜勾了一下：“妹子有情谊，要和你同生共死。”
　　石头缓缓转过身继续看我。
　　我的脸发烧了，支支吾吾道：“怕你这白痴死了，我日子没法过。”
　　石头沉默。
　　拓跋绝命笑着插嘴：“他死了还有我呢。”
　　我打了个寒颤。
　　“谁会死了！女人就是见识短！”石头脸色微微发红，又在我脑袋敲了一记，自信地说，“早说过，就算九死一生，我也必定是活着回来的那个！”
　　这种事，是他说了能作准的吗？也要问问人家杜三声先生愿意不愿意啊！
　　我觉得被打得很冤，又看见拓跋绝命在旁边若无其事地时不时看我，满心害怕，以前看过的阴谋文、狗血剧中的卑鄙小人不停浮现脑海，唯恐此禽兽本性发作，行动中算计了石头去，又不敢在这个关头出声提醒，怕两人还没动手就反目成仇，互拖后腿。
　　这种时候，石头纵使恼怒，想把我一脚踢回去已经不可能了。他生了好大一场气，给了我一把防身用的小短刀放靴子里，然后千叮嘱万嘱咐，遇到坏人一定要大声尖叫。
　　我则偷偷和拓跋绝命再次表了几番“石头死我也不活”的决心，让他死了这份接管兄弟老婆的心。
　　拓跋绝命整顿暗器，不予作答，只是看我的眼神……