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　　他们被诅咒之后，彻底滑落到阴暗的深谷中了。
　　到底是什么诅咒——严锦耿耿于怀。
　　走到他们先前出山的剪径，阿泰拉着她踅进去。
　　后头有个憨直的老汉喊住他：“大兄弟，里头不好走！桃花岭上都快成老虎窝啦！你老实些走官道吧！”
　　阿泰回头说：“无妨。我骨头硬，老虎咬不动。”
　　“嘿，狂妄小子！你哪个村的？”
　　“李家庄的。”
　　“李家庄要过桃花岭，还要过子母山。多凶啊，你不要命啦！”
　　阿泰对他微一颔首，仍是拉了媳妇往里走。
　　热心肠的老汉在后头喊直了嗓子，捶胸顿足地骂：“你个夯货，自己不惜命就罢了，可惜你如花似玉的娘子啊！”
　　敢情又是个怜香惜玉的！
　　夫妻对视一眼。一个调皮地发笑，一个恨恨地磨牙。
　　四周山林遮天蔽日，野树纵横。许是人迹罕至之故，越往里越狂野，植物繁盛得近乎狰狞。空气原始又彪悍，闻起来跟哪里都不一样。
　　严锦被森林的湿度浸透了。头发和皮肤都发了黏。
　　但是，她发现里头有数不尽的好吃的，再黏也甘之如饴：
　　野栗子，松子，野核桃，野枣儿，野柿子，各种鲜丽浆果儿，各种肥嘟嘟的松菌……直叫人目不暇接，有如打开一个天然宝库！
　　她激动坏了。边捡边吃，寻宝似的在里头兜逛，捡了一大篮子才意犹未尽地收了手。
　　丈夫讽刺说，“山里到处是你的哈喇子。”
　　她眉飞色舞，得意极了：“我看咱大可不必种田嘛！别人又不敢进山，整座山脉的野果儿野菜都尽咱们捡！”
　　此话换来丈夫毫不客气的鄙视，“跟松鼠和兔子抢吃的，亏你理直气壮！”
　　他不再由着她。接过篮子，扣在扁担上。另一只手把人一抱，开始飞快地翻山越岭。
　　掠过桃花岭，去往子母山，异况陡然发生了。
　　林子里平地起风，乱树作响。松鼠、狐兔、獾子惊慌逃窜，“哧溜溜”潜走了踪迹！
　　——没过一会儿，百丈外的山头上，传来一声震天动地的虎啸！
　　严锦“啊呀”一声，死死勒住丈夫的脖子。
　　“不怕。有人被虎盯上了。”男人镇定地说着，竟飞步冲了过去。
　　只见那绿魆魆、阴森森的山坳中，果然腾跃着一只锦斑大虎，个头足有水牛般大！
　　好一只八面威风的兽中王！
　　两只兽瞳红猩猩的，蕴含魔光。獠牙尖戳戳的，森冷逼人——正剪尾弄风，扑着下面三个男人！
　　那三人似已搏杀有时，浑身血淋淋的。步伐踉跄，没了章法。勉强腾挪躲避间，险象环生。生死已悬在一线上。
　　想必也功夫了得，才能在虎爪下撑熬至此。
　　只是，这大老虎绝非等闲的凶猛，迅如闪电，身似铁打，再高的武功经它几番掀扑，也已支离破碎。
　　严锦瞧得肝胆直颤。
　　耳边忽听丈夫惊叫了一声：“云信和尚！”
　　原来，三人中有一僧侣，竟是他的熟人！
　　他连忙将妻子往地上一放，捋掉扁担上的物件。
　　锦斑虎抬头张了一眼。
　　它的眼真是红的！像游戏里走出来的大怪物！极不寻常！
　　只听它又是一声咆哮，把那铁尾剪了一剪，如同炸了个霹雳。伸腰一纵之间，满山乱叶“刷刷”狂舞，简直成了个妖怪逞威的现场。
　　僧人眼看被逼入绝境，横空迎了上去，大气凛然道：“禅机已到！贫僧今日以身伺虎。你们快走！”
　　阿泰瞠目戾然，张嘴一啸，好似蛟龙出海跃下山坳！半空抡起扁担，朝着虎头就拍将下去！
　　下方三人集体张大了嘴，瞪着从天而降的杀神。
　　那大虫果然是个成精的，知来者不善，落地就是一刨，转身腾空斜扑，上来掀他一爪！
　　血盆大口“嗷”一声咆哮，满山震荡！
　　阿泰扁担落空，干脆丢弃一旁，徒手擒虎！
　　严锦吓得目眦欲裂，心想：完了完了！他托大了！
　　却不料，她丈夫一身钢筋铁骨，施施然侧身一让，掌刀平削，铿锵一声，火光飞溅，竟把那虎爪“咔吧”撅断了！
　　四个观战者：“……”
　　这是人吗？
　　那大虫吃痛之下，凶性大发，咆哮如雷。山中腥风猎猎，杀气腾腾，落叶与野果乱滚一气。
　　——严锦吓得抱住树干，四肢都发了软。
　　她汉子却面无表情，只顾不慌不忙地逞威风。只听他烈吼一声，拖起那几百斤重的大物，狠狠往山壁上一掼！
　　这一击果然有撼山之力！空洞的崖壁震如鸣钟，石块飞落如雨。
　　男人傲立其间，有如大山的主宰者。
　　而那兽中之王愣是成了一只花布袋，软绵绵滑落石壁，横在了野草上——睛光已然熄灭了。
　　丈夫移动铁塔似的身躯，慢步上前去，挝住那锦斑花顶，冷漠地打量一二，才抬头向崖上的妻子看去。
　　仿佛在说：没事，搞定了！
　　妻子怔怔的，满脸的崇拜快要滴了下来。
　　作者有话要说：　　隐藏设定：女主在人市时是没这么好看的，顶多算小清秀。现在的姿色是作者用金手指帮她加持出来的。
　　来的三人是绝世美僧云信和尚，吊炸天的美世子秦漠，以及他的侍卫。


第14章　美僧
　　丈夫丢了老虎，慢步走到崖下。张开双臂，示意她往下跳。
　　严锦伸长脖子一看，崖壁约七八米。不算太高，摔死人尽够了。万一接不准，就是头破血流，断胳膊断腿。
　　她磨蹭半天，硬是不敢把脚伸出去。苦着脸蹲下来，对他摆了摆手。丈夫瞧得直磨牙，又气又笑攀上来，一手夹住她，一手提篮往下纵。
　　——落地无声，未惹尘埃。
　　严锦知他本事大，也不惊讶。只觉有点难为情，迅速瞥了那三人一眼，从他臂间滑了下来。
　　眼睛向大老虎瞄着，心头还在怦怦狂跳。
　　“它刚才眼睛是红的呀！”她沙着嗓子说。
　　“你看错了。”阿泰懒洋洋回她。
　　虎口逃生的那三人，还瘫软在死亡线上喘气。仿佛三只没有行动能力的雏鸟，充满依赖地望着他们。
　　阿泰瞧向那僧人，张嘴便嘲讽起来：“什么叫禅机已到要以身伺虎，不知羞耻的和尚！分明是你干不过人家，倒要说成大义凛然的布施，这自欺欺人的习性改不了，还好意思妄想成佛！”
　　那和尚被他呛得又咳又喘，接过话头笑道，“成佛倒也不急。合着周施主如今也不急要贫僧度化了。”
　　两人同时笑起来。
　　那僧人目光投向严锦，颇有兴味地问：“这位想必就是尊夫人吧？”
　　阿泰掀了掀嘴皮，拉过严锦说，“……吾妻严氏。”
　　他顿了顿，又意兴阑珊对妻子介绍道，“此僧法号云信。是个假正经的和尚。很会玩弄佛理，欺瞒世人，如今又跑去京城侍奉王亲贵族。你只认识便罢，往后见着他啐一口，自不必理会。”
　　严锦听得一呆，惊疑地看着他的脸。
　　丈夫的嘴角动了动，漏出一丝笑来。
　　和尚笑骂着回敬他，“你这莽夫，侉得不知收敛。”
　　他伸手扶住旁边大石，缓缓起身；慈眉善目慢行了过来，与严锦见了个僧礼。
　　这和尚有着光风霁月的妙色身。面如银盆，目如朗星。
　　看人时疏淡而不傲慢，温和却不狎昵，威仪极其端正。
　　——是个姿容清圣的美僧人。
　　严锦自觉是红尘浊物，被他看着甚感羞惭，连忙双掌合十，躬腰致歉道：“拙夫说话无礼，圣僧切勿见怪！”
　　男人们同时失笑。
　　阿泰牙疼似的歪了歪嘴，斥道：“傻家伙还不打住！此处何来圣僧，老子满口牙被你酸倒了！”
　　严锦羞红了脸。
　　那和尚嗔笑道：“夫人天真温柔，倒叫你这侉子呼来喝去，好不知福！”
　　“不知羞耻的和尚，看样子还真想把‘圣僧’二字生受了！”阿泰继续嘲讽着他。像不共戴天的死对头。
　　严锦却是看得出来，两人情谊挺深。
　　他平常与外人说话，很少讽刺得如此起劲的。
　　地上那两人，此刻方把三魂七魄塞回躯壳里，起身略整仪容，一瘸一拐走上前来。
　　其中一位眉眼冷冽，孤傲得似个修罗。受伤明显最重。衣裳都被老虎的爪风挠烂了，全身血迹斑斑，行走不太自如。
　　另一男子，长相比云信和尚还好。
　　他受伤轻，血迹也少。显见是受了保护的，一身玄色锦袍几无破损。
　　姿容端的是美若神仙：斜长的凤眼，冷冷的薄唇，五官精致处难以描画。
　　落难到如此地步，走来依然如君临天下般高贵夺目。
　　严锦垂眼不敢多瞧。以免失了庄重，丢自己和丈夫的脸。
　　人家好看也罢，圣洁也罢，尊贵也罢，孤傲也罢，跟她毕竟无关。
　　——她只祈求别是什么劳什子“男配”就好了！
　　那美男子行到阿泰近前，梦呓似的叹道：“天下竟有先生这般奇伟人物！”
　　他肃着表情，伸臂叉手，庄重往下一拜，“在下秦漠，多谢先生救命之恩！”
　　一听这大名，夫妇俩感觉如雷贯耳。
　　原来这位便是宝亲王世子！
　　——听说脑子有病，等闲爱抽疯作怪，搅得满朝文武鸡飞狗跳。茶馆酒肆里说书的，十个里头九个爱讲他。
　　昊国上下闻名。
　　这次不知精神又怎的错乱了，贵族日子不肯过，偏要跑穷乡僻壤当县老爷，初来乍到，就差点进了老虎的嘴。
　　看来，是个活腻的家伙。
　　只是这相貌，无论怎样看也不疯：如此的清隽尔雅，谪仙气度……若不是谣言误人，就是伪装得太好了！
　　阿泰嘴皮一掀，扯出一个冷酷的笑来，“阁下便是云信侍奉的主子吧？哼，救命之恩不敢当。老子没想救你们，不过瞧中这大虫一身皮毛，打杀了给浑家做袄子。感谢大可不必。”
　　他的声线很沉厚，口吻平得没有起伏。满脸冷漠的桀骜，一点不符合乡野草民的卑微人设。
　　严锦听得直想笑。
　　秦漠含笑道：“不敢僭越。在下皈依云信师父，平日多受师父磋磨，真要论主仆，他是主，在下是仆才对。”
　　阿泰嗤之以鼻。
　　云信笑道：“世子何出此言呐？既如此说，日后少不得要留心磋磨你了……容贫僧介绍，这侉夫乃贫僧至交好友，姓周名泰。皈依我师虚极大和尚，论辈是你师叔。”
　　秦漠凤眸一亮，“见过师叔！没想竟有如此渊源。小侄失敬。”
　　他顿了顿，又诚惶诚恐对严锦行个大礼，“见过师婶。”
　　严锦立刻也被酸倒了牙。
　　师婶！什么破称呼……还湿疹呢！
　　阿泰嫌恶得满脸皱起来，毫不买帐呵斥云信和秦漠：“少来攀扯亲戚！想把老子拖下水，仔细赏你一顿活剐！”
　　他厌憎权贵，最恨这些酸不溜丢的场面说辞。
　　管他甚么王族，有何相干？兀自沉着脸，提刀剥虎皮去了。
　　秦漠眨眨眼，神态愈发恭敬起来。低眉顺眼好像自己犯了错。
　　作为一个爱抽疯的王族，此人半星子戾气都没有。行止谦逊得像个假的。
　　修养方面恐怕非一般的疯子可比吧。严锦如此想。
　　相较之下，她家的乡野拙夫倒成了怼天怼地的太岁，霸道得让人想抽他。
　　那凶神恶煞剥皮的样子，夜叉见了也要退避三舍。
　　严锦移开眼睛，不忍直视。
　　那云信僧也是了得，被人威胁要活剐，表情倒更愉快了。诵了声佛号，上前给那老虎念起了往生咒。
　　一个剥皮，一个超度。
　　画面既残忍又和谐。仿佛是一魔一圣在斗法，个中蕴含深刻的寓意。
　　只是这寓意，她这等浊物是怎么也参不透的。
　　只觉头皮发麻，身上寒嗖嗖的。
　　连忙提了篮子和布袋，去树下远远站着……把之前采的浆果儿捏几颗放嘴里抿着，压一压颤栗的五脏六腑。
　　阿泰抬眼瞧着他女人的背影。参禅似的深深瞧着。
　　疯狂想要。这是他此刻的感觉。
　　在庄严佛音的笼罩下，他十分凶残把老虎皮一扯，狠狠剥除下来。
　　草地上漫开一片血泊。
　　云信僧站在血泊里，不疾不徐地诵着咒。
　　目中空空如也，不含悲喜。
　　皮剥完了，他也念完了。像伴奏了一支天衣无缝的曲子。
　　阿泰将皮里的血滴冻住，卷起来往腋下一夹，拔步便走。
　　云信丢一块石子砸他一下，“师弟啊，是回李家庄吧？”
　　“怎么？”
　　“同路啊。善哉善哉！”
　　阿泰冷笑，驻足问他，“你既是去李家庄，又因何故进这林子？不知自己几斤几两吗？”
　　云信叹气，“本是赶了马车上的路，不料半途惊马，恁是扼不住，横冲直撞进了这山谷……亏得师弟从天而降……”
　　“好个没悟性的和尚，到现在还咂不出滋味么？”阿泰讥诮地望着他。
　　“师弟意思是有人动手脚？”云信含笑问。
　　看样子，已咂出了滋味。
　　秦漠无辜地眨了眨眼，好像天真懵懂，不知他们在说什么。
　　阿泰又冷声诘问：“你们去李家庄所为何事？”
　　秦漠连忙回皇帝似的恭谨禀道：“为的是粮食丢失一案。”
　　阿泰凶神般睨着他，“奉劝一句，趁早打道回府！当县太爷也好，王孙公子也罢，消停点享你的福去。别脑子发热跑山沟里耍，一脚踩进黑沼泽里谁也没法救拔你！往后再要享福就只能等清明了！”
　　说完，径自捡了扁担，接过妻子的物件往前后一挂，牵了她便走。
　　对王孙公子如此态度，也没谁了…………狂拽得要上天！
　　走出些许路程，严锦不禁担心地问：“不要紧吗，把你朋友丢那里？”
　　“无妨。他们身上有老虎气味，等闲山兽不敢惹。”
　　“可是，那侍卫伤得不轻。”
　　“死不了……知难而退最好。”
　　严锦扭头瞧他，疑惑道：“大哥，你为何那样对他说？阴森兮兮的……跟村里的诅咒有关吗？”
　　阿泰只顾往前走。后来，受不了她嗷嗷待哺的眼神，才无奈地说：“自己动脑子细想！”
　　“脑子早就想穿啦！”
　　“这就穿了，是鱼脑子不成？”
　　“你就说嘛！”
　　“啧啧，真没法子。你想想，村里人为何集体闭口不言？”
　　“……因为怕？”
　　“怕什么？”他又问。
　　严锦皱了皱鼻子。这她哪知道！
　　他摇摇头，“天底下有何事会让人绝口不敢提的？”
　　“咦？嘶——”她滴溜溜转着眼珠，“是造反吗？”
　　“总归是让人诛灭九族的大事。说出来就是死。”他挑了挑眉头，“比如说，要杀个皇族祭山，做不到就会全族死光之类……诅咒无非就是这种把戏。”
　　“诶？你如何知道？”
　　“猜的！”
　　“为何会这么猜？”严锦惊悚地入了戏。
　　“粮食丢的时机太巧，恰好在秦漠上任前……动动脑子。”
　　他一把将她抱起来，感觉这样才是正确的行走方式，又继续说：“背后的人动作太大，意图暴露得很明显。”
　　“……明显吗？”
　　她一点不觉得。甚至到现在，也难以建立清晰的逻辑。
　　“照你这样说，嫌犯搞得人心惶惶，就是为了对付秦漠？神爷是幕后人的帮凶吗，根本没有降神？”
　　“也未必。”
　　丈夫的脑子显然比她深几百丈，“真有山神的话，你一请他就降，岂不比鸭子还便宜？或许真有东西降了，但未必是山神。”
　　严锦好像来到了恐怖片的高点，瞪着一双宝石大眼，饥渴又颤栗地等他揭谜。
　　丈夫只歪起嘴角对她坏笑一下，啥也不肯说了。
　　作者有话要说：　　剧透：在很久以后的将来，秦漠成了师叔和师婶家的女婿。。。
　　作者脑子有坑，鉴定完毕。


第15章　飨宴
　　他越走越快，在草上驰逐，如飞燕惊龙。
　　肩上挑的担子、怀里抱的女人，都不受一丝的震荡。
　　一路横穿古树老藤构筑的森林堡垒，不消一刻钟，就回到了家。
　　小别半日，村庄依旧。
　　就像窝在大山的子宫里，一副静默又脆弱的模样。
　　四周森林莽莽。连日霜冷秋寒，枫树和火炬变红了，银杏和梧桐黄了，乌桕现出忧伤的紫。
　　这些疼痛的色彩流淌在大片墨绿的松柏间，凄艳壮美，有着万古的诗意。
　　严锦一边欣赏山景，一边将新买的衣裳略微漂洗，晾在门口的绳子上。
　　然后，又处理了采来的坚果和浆果。准备做果酱的、腌制的，晒干的，一一分类存进东屋。
　　昨日才种的蔬菜已冒了芽。一颗颗小苗生龙活虎钻出草灰层，昂扬舒展在空气里。
　　她怀着抚育婴儿的心情，细心揭去穰草。只见满地新绿，如洒一层翠钻，美得夺人呼吸！
　　这一幕，让她深深感到了满足，傻傻陶醉了好久。又把四奶奶送的洋葱、集市上买的大蒜、芥菜籽都种了下去。
　　阿泰把黑熊送的山羊处理了，便去了柴棚里干活。
　　他语出惊人，宣布要造一座房子。