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　　　　白老先生查过脉，沉吟片刻，倒让杏红心虚起来，忍不住开口问道，“老先生，我家小姐身体可安好？没什么问题吧？”这一问，连九儿和一旁的林嬷嬷的心都悬了起来。

　　　　“啊……”白老先生转头一看到三张焦急等待的脸，立即醒悟，放声大笑道，“无妨！无妨！看把你们吓得，倒是老朽唐突了。”转而看着九儿，喜气洋洋地说道，“恭喜夫人！虽然老朽之前已经有些怀疑，但是并不能确凿，直到今天我终于可以断定，夫人此胎必是双生子！”

　　　　“啊？”九儿被这个好消息惊呆了，连杏红和林嬷嬷都震惊了，瞬间，三个人一起欢呼起来，林嬷嬷更是口中念念有词，不停地念叨着“阿弥陀佛”，双掌合十，拜谢菩萨保佑。

　　　　“从脉象上来看，夫人身体十分健康，腹中胎儿已有瓜熟蒂落之兆，夫人最近行动可要谨慎些才是，不要出门儿了。您预备的西医生产的事宜虽是稳妥，一旦见红，还是要速速派人来传唤老朽才是，千万不能大意了！”

　　　　白老先生最开始十分反对九儿预备西医帮助生产，后来几次在九儿的安排和陪同下，到英租界里面的洋人医院，参观西医诊治过程，特别是外伤缝合术以及剖腹产手术给白老先生留下极其深刻的印象，自此不仅绝口不提反对西医一说，甚至主动与九儿聘请的妇产科洋大夫交流诊疗心得，是个十分难得的开明大夫。

　　　　“多谢老先生提点，我们会照顾好小姐的。”杏红开心得不得了，兴奋地跟老先生又问了许多禁忌事项，林嬷嬷虽是有经验的，却也慎重地再温习了一遍，时不时地再提出些问题来补充，直到觉得事事问遍了，这才放白老先生离去。

　　　　临去之时，杏红捧出一个匣子，九儿从中取出一个厚厚的信封，抽出里面一沓机器裁切得整齐簇新的印刷纸张，递给白老先生，解释道，“这是大清国民银行第一批发行的纸币，给您老看个新鲜，如果您不放心，可以到银行或者任何一家全国通行的票号钱庄去兑换成银票。”

　　　　“哦？”白老先生短暂的惊讶了一声，毕竟是答谢礼金，不好意思当面翻看，况且每次九儿给的酬金都远远超过他的诊费，是以也并不担心，直接收下，拱手谢过便离去了。

　　　　杏红还在刚才双生子的消息中兴奋着，这会儿没有外人，立刻凑到九儿身前蹲下，便去偎依在九儿的肚子上，轻声地跟肚子里面说起话来，“公子、小姐，你们可要乖乖的哟，等你们出来了，红姨给你们做好吃的，还带你们上街去玩儿！”

　　　　惹得林嬷嬷笑得指着杏红直骂疯丫头，九儿也忍不住“噗嗤”笑了出来，“好你个杏红，真真成了神婆了，一开始就一口咬定这肚子里的是个公子，现在一听白老先生说是双生子，马上又像模像样地改口说是一个公子、一个小姐，真是服了你了！比我这个当娘的还疯魔！”

　　　　林嬷嬷反而跟着杏红疯了一把，笑道，“那就借杏红吉言，保佑咱家九儿生下一对龙凤胎！”

　　　　九儿笑够了，返身去看玻璃温室外面的风景，只见天色阴沉沉的，漫天纷纷扬扬飘起了雪花，隐隐能听到呼啸的寒风刮过树梢的拍打声。

　　　　九儿的嘴角渐渐隐去笑容，转头对杏红吩咐了一句，“去把姜涛请过来！”

　　　　“见过小姐！”姜涛一身黑色衍缝夹袄，这身行头十分合体轻盈，行动十分便捷，是九儿请松江徐家的织布厂专门定做的，里料和面料都是上好的机器洋布，填充料是压缩了好几层的丝绵，不仅能用做棉袄，还能做冬季用的行军睡袋。九儿的私兵如今人数众多，她干脆下了一个大大的订单，不仅把所有私兵的冬日衣被全都做了，还预备了不少库存，方便给新收编的私兵作为补给，同时也给数量众多的工厂员工发放冬日福利。

　　　　“这两日英国领事那边的动静儿如何？”九儿做回摇椅，身上盖上了一张羊毛薄毯遮掩住肚子。

　　　　“昨天深夜听到一点儿动静，窃听的通译今儿一早就过来通报了，虽说听不太真切，但是听到那个领事提到了您的名字，还有跑马厅大班霍格的名字，具体事情听不清楚，但是领事的情绪明显很激动。”姜涛眼睛一直盯着地板汇报，不好意思看着九儿大肚子的样子。

　　　　“这样啊……”九儿沉吟片刻，接着问道，“霍格那里的情况呢？”

　　　　“他从前日起，就一直泡在跑马厅夜总会里面，喝得酩酊大醉，几乎人事不省，到现在还在里面。”

第一卷九儿　第一百四十一章被算计了

　　　　九儿眼光转向温室外面，透过玻璃窗去看那飘飘洒洒的洁白雪花，姜涛知道九儿的习惯，并不接话，只是沉默地等候着。

　　　　片刻过后，九儿轻声说道，“从现在起，通知各处公司、工厂，包括馨园，警戒提到最高级别！”

　　　　“是！”姜涛双脚后跟一碰，潇洒地敬了个礼，正要转身，见九儿似乎还有话说，不由得看向九儿的脸。

　　　　九儿漆黑乌亮的双眸放射着异样的光芒，紧紧盯着姜涛的眼睛，神情郑重地嘱咐道，“我这几日便要生产了，万一这期间遭遇什么变故，一切就全靠你了！”

　　　　姜涛见她说得郑重，表情先是一滞，立刻反应过来，精神抖擞地敬了一个军礼，朗声作答，“请小姐放心，一切就交给我了！”说罢，雄纠纠气昂昂地转身离去。

　　　　望着姜涛的背影，九儿情不自禁地笑了，圆润的脸庞漾起一对越发深刻诱人的梨涡。这些常年生活在一起的伙伴，包括杏红和林嬷嬷，相互关心扶持、生死与共，早已成为了九儿真正的家人。九儿坚信他们对自己的呵护是发自内心的，不止因为九儿是雇主，甚至给他们安顿好了晚年的归宿，更因为九儿给予他们的平等与尊重。

　　　　每念及此，九儿忍不住惭愧，这都是前世修来的品性，见不得真心相待的朋友满身奴性、自卑自贱。如果不能平等相待的话，恐怕九儿自己都会觉得别扭，甚至难以忍受。

　　　　如白老先生所料，不出两日，九儿便开始阵痛了。

　　　　林嬷嬷立即打发路安先去接西医过来，再去接白老先生。按着以往的经验，阵痛刚刚开始。离生产的时间还早着呢。好在所有备产事宜都是早早儿地做好了准备，林嬷嬷吩咐厨房烧备开水，接下来除了静候大夫的到来，便是照顾好九儿了。

　　　　谁知路安一去竟像是没了消息，洋大夫所在的医院同在英租界里面，并不很远，一炷香的功夫便怎么都到了，可是却左等不来，一晃竟是快两个时辰不来。林嬷嬷这才觉得不对劲儿了，赶紧打发杏红把姜涛叫来。

　　　　从前两日起。姜涛便每日里都在巡视警戒，涂龙飞将军接到九儿待产的信儿之后，立即调拨了一百名特种兵赶赴上海。增援姜涛。

　　　　杏红跑遍了园子，才在以前赛牡丹住过的院子里找到姜涛，原来姜涛吸取了上次的教训，将整个园子的布放重新规划得水泄不通，这个院子里也设置了机关。他正在这里做最后的布置。一见杏红着急忙慌地跑来，姜涛吓了一跳，忙不迭地问道，“可是小姐出什么事儿了？”

　　　　“小姐……很好！”杏红气喘吁吁地回道，“是路安！他都出去快两个时辰了，跑四五趟的时间都有了。你快派人去找找，别是出什么事儿了！”说到后面，杏红眼圈儿便红了。已是语带呜咽。她跟路安眼看着婚期已定，过了年便要举行婚礼了，眼下局势敏感，路安一向做事稳妥，这会儿突然没了消息。她怎能不着急？

　　　　“杏红，你别着急！我马上派人出去找他。兴许是哪里耽搁了！”安慰了杏红，姜涛立即派了一个四人的作战小组布置任务，他们得令，立刻全副武装，在外面罩了一件大大的斗篷掩人耳目，随后风驰电掣地骑了快马，兵分两路出发了。

　　　　不过一炷香的功夫，一匹快马回来报信儿了。原来医院那边路安被租借的警察给扣下了，警察有五六人，也佩戴着快抢，路安本来想强行冲出来，回家报信儿，谁知警察一拥而上，把路安的枪给下了，整个人被五花大绑带回了租界警察局。

　　　　“路安怎么会跟租界警察起了冲突？洋大夫呢？”姜涛眼睛一瞪。

　　　　“路安与警察起冲突的事情都是听洋医院的门房说的，他也说不清楚原因；而那个洋大夫从前两日起，身边就跟了两个印度警察，看那样子，竟像是专门防着咱们似的，咱们兄弟一照面，他们的人不仅不让我们带洋大夫走，还立即往警察局叫增援的人去了，乘着警察局的人没到，我赶紧回来报信儿了，我的搭档已经退出了医院，在医院外面找个地儿隐蔽了，看着那个洋大夫的行踪。”

　　　　姜涛心里一“咯噔”，看来九儿最担心的事情终于应验了。姜涛镇定下来，心里一盘算，立刻重新下令道，“这样，你立刻再带上两个作战小组的人，乔装改扮，别让人认出是咱们馨园的人，家伙带上但是藏好了，你们到医院里面去盯着那个洋大夫的动静儿，不能让他跑离你们的视线，等我的消息。咱们小姐要是平安生下孩子就算了，若是不顺利，抢也要把人给抢回来！”

　　　　说到这里，姜涛拳头捏得咯咯作响：“在这个节骨眼儿上等着咱们呢！等着瞧吧！看我怎么收拾你们！”

　　　　正在姜涛犹豫着，要不要再派人去接应白老先生那里的时候，刚刚派出去的两个人却回来了，一个人的身后，马背上带着一个人，可不就是白老先生。

　　　　姜涛赶紧迎上去，告罪道，“委屈老爷子了，我手下人办事不周，怎的这样就把您老给接过来了。”一边说着，一边拿眼珠去瞪那两人。

　　　　“哎！不怪他们！”白老先生赶紧摆摆手道，“今儿不知触了什么霉头，雇一辆车也会被警察拦下，说那赶大车的是罪犯，把他抓走就算了，还要把我一把老骨头也带到警察局问话。还是你的人机警，没等我说出自己的身份，抢上来把我扶上马便跑。”

　　　　老先生心有余悸地抹了一把虚汗，感叹道，“那租界里的警察局岂是随便能进的，根本不把咱国人当人看，幸亏你的人身手了得，否则今儿还真的生死难料！”

　　　　姜涛见他并没有疑心这边，索性也不多做解释，由着他这般去想，赶紧笑呵呵地扶着他上台阶，安慰道，“您老先生身子骨儿可是少有的硬朗，骑在马上可是英武得很呢！听林嬷嬷说，我家小姐已经有反应了，回头请您上去仔细看看，需不需要请洋大夫过来跑一趟？”

　　　　“哦？不是说好了洋大夫接生为主吗？怎的他竟然现在还没来？”白老先生有些意外，脚步停了下来，翘起山羊胡子仔细询问。

　　　　“已经派人去请过了，说是医院里来了急诊，是个危重病人，一时走不开！”姜涛赶紧找个借口搪塞过去。

　　　　“哦，这样啊！”白老先生眉头紧蹙，低头不语，思量了一会儿，再抬头看姜涛时，一双睿智的双眼已经恢复了神采。白老先生果断地说道，“既是这样的话，那咱们少不得要做好万全准备，你派人到我药铺里去，请掌柜的立即再找两个接生婆送过来，以防万一。”

　　　　姜涛闻言大喜，“好嘞！我这就去安排！多谢您了，白老先生！”

　　　　白老先生翘翘山羊胡子，微笑着摆摆手，拖着被疾驰的骏马颠簸得麻木的腿脚，要自行上楼，姜涛赶紧凑上去搀扶着，一脸感激地嘴里说着感谢的话。

　　　　“我就知道今儿的事情大有蹊跷！”白老先生享受着姜涛的搀扶，得意地捻着胡须，说道，“你们家夫人一看就是了不得的大人物，虽是女子，气度绝不让须眉！想来这样能干的人，总是会招人觊觎！”老先生叹了口气，突然生气道，“只是，这般的乘人之危，手段实在下流！要不是你们夫人有你们这样孔武有力的手下，岂不被他们得逞了！万一夫人性命有危，这可如何是好？”

　　　　姜涛也气得牙齿咬得咯咯响，气狠狠地说道，“也是多亏老先生机警，否则咱家小姐真的要受罪了！那帮人找机会我必是要将今天的帐算回来的！”

　　　　送白老先生行至九儿产房门口，姜涛便退下去了。

　　　　九儿阵痛的频率已经缩短许多，脸色发白，额头上满是汗珠，不过意识还算清醒，看到白老先生来了，还能举手打招呼。

　　　　白老先生立刻做到九儿身边，杏红帮着扶过九儿的手，白老先生立刻开始搭脉，片刻之后，表情立即严肃起来，骇得一旁的林嬷嬷和杏红脸色跟着发白，屏声敛息，大气儿也不敢出。

　　　　谁知，越是怕什么，什么越要来！只见白老先生神情凝重，放下给九儿搭脉的手，一语不发站起身来，走出门去。林嬷嬷不由自主地跟着走出了产房，反手将门关上。

　　　　“不好！有难产的迹象！”白老先生不再掩饰，眼光焦灼万分，急忙嘱咐林嬷嬷，“你赶紧去通知那位姜侍卫，我刚才跟他吩咐的接生婆的事情让他一定要办妥当了；另外，那位洋大夫，最好想办法请过来，哪怕只是以防万一也马虎不得！”

　　　　“哎……哎！我这就去！”林嬷嬷骇得心神不宁，忙不迭地答应着，赶紧小跑着下楼去寻姜涛。

第一卷九儿　第一百四十二章鬼门关

　　　　英租界新拓展的宁波路一带，早就成了繁华的闹市，经广厦房地产公司开发的宁波路，清一色配备了新式家居设施：有自来水供应，有下水道，有可以冲水的厕所，有暖气片，更是安装了电灯，这一片社区还设置了一所电报局。为方便租界的洋人看病，而专门从欧罗巴洲引进的一所私立医院——“大不列颠西医院”如获至宝一般，就在这里选址，一幢独立的哥特式风格的三层建筑，走廊皆有拱柱，窗户高而窄，饰以尖顶图案，就差高高的尖顶，便可以与一座教堂媲美了。

　　　　医院对面是一座五层的单身出租公寓楼——九儿的主意——当时被法国设计师好一番诟病，谁知公寓楼一造好，立即供不应求，自然也是全套设施、功能完善、装修精细，虽然租金很高，却被一抢而光，租客多是来淘金的洋人居多。

　　　　公寓楼三层正对着医院的一个窗户里，姜涛手持望远镜，鹰一样的双眼搜索着对面医院的楼道和窗户，思索片刻，姜涛嘴角露出一抹坏坏的微笑。

　　　　威廉是一名出色的全科大夫，更是一名虔诚的新教徒。九儿的侍卫路安一露面，他就知道那边情况危急，可是从几天前开始，他就被租界警察局的人，以保护人身安全的名义给盯牢了。刚开始威廉惊讶万分，询问理由，那两个印度阿三却只会说一句话：上面交代了，让我们来保护您的人身安全。便再也问不出任何东西。

　　　　威廉愤怒地向警察局的人提出抗议，警察局长——一个油光满面，胖得流油的家伙亲自出面接待，谁知却告诉威廉，他也是奉了英国领事约翰先生的命令，保护令也仅仅维持最近一个月而已。请威廉忍耐一段时间！

　　　　威廉听得丈二和尚摸不着头脑。脸上露出打破沙锅问到底的决心，便要去找英国领事问个清楚。那个胖猪一样的警察局长，却有着一双无比敏锐的眼睛，立刻笑道，“如果我是你，千万别去自讨没趣儿！为了个女人被遣送回国，未免太不划算了！”

　　　　一头雾水的威廉只好忍耐下来，直到路安出现，警察局的人马兴师动众地绑走路安，威廉才恍然大悟。不禁心里痛骂英国领事：卑鄙小人！堂堂一国领事，不敢光明正大地过招，却以人命关天的大事来暗算一个孕妇！

　　　　大不列颠西医院的院长也是一位虔诚的教徒。在他的极力主张之下，医院也对贫民开放，每天都是满负荷运转，威廉从早到晚要忙碌十二三个小时。所以九儿的事情也只是愤怒一时，转瞬便在忙碌中忘怀了。一直盯着他的两个印度阿三也颇觉无聊。中午时分，一个人打了个招呼，先去吃饭，另外一人困倦难耐，便坐在诊室外面的长椅上，哈欠连天。兀自强睁双眼。

　　　　一个衣着干净的患者挨着印度阿三在长椅上坐了下来，印度阿三有些恼怒，别的中国人看到自己都躲得远远儿的。这个中国人简直不知死活，竟敢挨着自己，想要发怒，却忽然觉得困倦难耐，鼻中嗅到一股奇异的香味儿。瞬间，便倒向长椅。呼呼大睡起来。

　　　　很快，走廊尽头出现了姜涛魁梧的身影，他踏着矫健的步伐，行至诊室门口，迎着威廉讶异的目光，诚恳地请求道，“威廉先生，我家小姐有难，白老先生说是难产，求您出马救我家小姐一命，您的上帝一定会保佑您的！”

　　　　威廉不安地往门外看了看，姜涛立即补充道，“跟着您的两个印度警察已经被我们安顿好了，他们都会不知不觉地好好睡上一觉，回头等您回来的时候，说不定还没醒过来，您就放心吧，有什么后患，只要我家小姐有命在，一定保您平安！”

　　　　威廉立即