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　　　　奕譞却已经不像方才那般冲动。想了想，苦笑道，“也许这是皇后娘娘发动并且引领的社会风潮，可我不懂的是，这股风潮明明将皇家的尊严踩在了脚下。皇上却偏偏站在皇后娘娘那一边，支持她、扶持她，好像皇上也很乐于把皇家的根基给毁了！”

　　　　芝兰很吃惊奕譞居然说出这么有深度的话语来！看来这些天他那颗只会吃喝玩乐的头脑居然真的在思考！这让芝兰很不适应，她一直以为自己的夫君是个只会吃喝玩乐的一根筋！她一向自以为是除了九儿之外，大清最独立的新女性，除了奕欣。没有别的男人再能入自己的法眼，所以她给自己选了一个头脑简单，但是心中还有那么一些透明纯净的夫君！

　　　　芝兰心中此时冒出一丝惊喜。不过很理智地掩饰了过去，她可不想被奕譞看出来自己心中对他高人一等的真实想法，后果会很严重的！

　　　　“也学，皇上只是在借助皇后娘娘之手，实现他心目中的对大清的变革呢？”芝兰突然冷不丁地冒出来这么一句。

　　　　奕譞眉头一皱。摇头道，“皇上为什么要这么做？理由是什么？削弱皇家的脸面对他有什么好处？”

　　　　“哼哼……”这回轮到芝兰冷笑了。只是问温和许多，更有许多无奈和妥协，“我的夫君啊！你也跟随我一同去黎明慈善社主持过赈灾活动，你并不是拿起子闭门造车的高门权贵！你觉得，大清江山社稷都已经凋敝到如此地步了，天家贵胄在百姓心目中还能有多少脸面？”

　　　　奕譞登时哑口无言，虽然他一向视芝兰为特殊的新女性，却也受不了这么当面被直截了当的驳斥，不由得恼羞成怒道，“芝兰你也是满清八旗出身，怎的胳膊肘往外拐？”

　　　　芝兰俏皮地吐了吐舌头，嘴上却不肯认输，“那些欺辱大清的洋人，还有烽烟四起的匪患，这些人会买满清贵族的面子吗？硬着头皮不承认就没这回事儿了吗？要不是皇后娘娘兴办的这些个新兴实业，咱们大清如今能自己制造先进的武器和新式军舰，说不定大清早就被洋人打败了也不一定呢？”

　　　　“你……你…。。”奕譞气得说不出话来。本来想跟芝兰吐吐苦水，发泄发泄，却没想到居然是自取其辱！“

　　　　“我怎么啦？识时务者为俊杰！要识时务，起码先得要认得清局势吧？像你这样的拒不面对现实的人少吗？真正的掩耳盗铃！”芝兰一边说着，一边皱着鼻头冲奕譞做鬼脸，看着奕譞目瞪口呆的模样还觉得特别的解气，又伸出双手去捉奕譞的耳朵前后摇拜。

　　　　奕譞又好气又好笑，便去捉芝兰的命门——挠她腰间的痒处，两人登时扭作一团。奕譞刚才还难得一见的忧心忡忡的情怀，登时被抛到脑后，恢复了憨直的模样。

　　　　没过多久，芝兰便气喘吁吁的举手投降了，因为奕譞今天竟然毫不相让！

　　　　“停停停……。我认输！”芝兰身体一转，脱出奕譞的魔掌，绕着几个大花瓶走，不肯再给奕譞机会。

　　　　奕譞终于得意了，脸上龇牙咧嘴地笑道，“既然认输了，那你说吧，罚什么？”

　　　　芝兰笑得直喘气，心里更是高兴，夫妻俩自打来到上海之后还没这么关系融洽过呢！心里这么一迟疑，便被奕譞瞅了个空子，一把抓住，抱了个满怀。

　　　　奕譞笑道，“你不说，那我便说了，罚你……”说着，凑到芝兰耳边，低声说了一句话，登时把芝兰的脸羞成了一块大红布。

　　　　芝兰又羞又气，在奕譞的腰上狠狠地下重手掐了一把，疼得奕譞连声告饶，这才松了手，各自坐到了藤椅上。

　　　　奕譞端起茶盏猛灌了一气，神色突然之间又恢复了严肃，正色说道，“芝兰，咱们明儿就去那个上海证券公司转转，你还有什么要看的要买的，也就这两天抓紧弄完，让下人们开始收拾起来了，咱们回京城吧！”

　　　　芝兰笑意盈盈说道，“虽说也没出来多少天，我还真的想家了！我也没什么要紧的事情，说走就能走。”

　　　　“哈！”奕譞哑然失笑，戏谑道，“怎么你舍得离开你的百货公司了吗？”

　　　　芝兰嘟嘟嘴，气哼哼道，“等我一回京城，就进宫去跟姐姐说，在京城也开一家百货公司，咱们和姐姐独家经营，羡慕死那些眼馋的！”

　　　　奕譞抚掌笑道，“这个主意好！回头再在京城开一家大清证券公司，比上海这边的更大更红火，叫那些上海的公司干看着眼红！”

　　　　芝兰也戏谑道，“王爷果真还是惦记着证券公司啊？我还以为你不稀罕呢？要真是赚大发了，赶明儿就该你那便宜叔伯骂你辱没满清皇族的脸面了！”

　　　　“切！”奕譞冷笑道，“叔伯那个人精！龙门县那些烫手的地契就是他撺掇着，把我探路的石子儿白使唤！没准上海证券所这边，他早就把手伸过来了！真正赚钱的地儿，他怎么会通知我？我算看出来了，只有那种有风险的地方，他才会想起我来！白白被他当枪使！”

　　　　“诶！有了！”芝兰突然眼睛一亮，“上海证券所不就是姐姐张罗着开办的吗？里面有哪些朝堂的官员在做股票买卖，她那里一准能查出来，等回了京城，我去问问姐姐不就成了？”

　　　　奕譞被这个主意唬了一大跳，犹疑不定地说道，“新兴工业是一条快速挣钱的门路，朝中大臣肯定不少人都已经闻风而动了。要这么说来，岂不是许多人的家底儿都已经捏在皇后娘娘的手里了？”

　　　　芝兰一愣，两人对视片刻，同时倒抽了一口冷气。

　　　　芝兰突然心虚地说道，“皇后娘娘后面不还有皇上呢吗？说明咱们大清的官员和有钱人都掌控在皇上手心儿里呢！”

　　　　奕譞似乎变得慎重了，想了想，突然学着芝兰的口吻说道，“回头等回了京城，我也要经常进宫走动走动，请皇上给我这个弟弟指点指点！”

　　　　“噗嗤”一声，芝兰笑出声儿来，忍不住去抓奕譞的长辫子，打趣道，“你终于想起来，你还有个皇帝哥哥啦！”

　　　　“哼！”奕譞似乎思绪还在刚才的事儿上，也不去理会自己的小辫子被芝兰紧紧攥着，恨恨地说道，“那些百货公司的股票，既然徐翰锦和王喜他们是看在皇上和皇后娘娘的面子上白给咱们的，那就不要白不要！但是，你刚才说那些话，我倒觉得可行，等一回京城咱们就张罗起来，说不定真能成！”

　　　　这话倒把芝兰弄糊涂了，“我说的什么话？你要张罗什么？”

第一卷九儿　第二百五十五章约翰示警

　　　　“就是在京城也建一栋高楼，开办咱们自己的百货公司啊？还有那个证券公司什么的？”奕譞眼睛盯着窗外的白雪，眼里射出希冀的光彩。

　　　　芝兰担心道，“咱们哪儿来的那么多银钱啊？徐翰锦不是提醒咱们了吗？那京沪铁路的原始股票卖不得！”

　　　　“切！”奕譞嗤之以鼻道，“这道上海之行别的没学会，就是懂得了一招‘空手套白狼’！”

　　　　芝兰听得心惊肉跳，惊恐道，“奕譞，你真的能办到？”

　　　　奕譞咧嘴一笑，“其实皇后娘娘才是做这种事情的高高手，你该学的更好才对！”

　　　　芝兰被他鼓动得浑身一个激灵，脑子里面就像沸水滚开了锅，充满了无穷的幻想和憧憬。“就听你的！这趟咱们一回京城就开始筹备咱们自己的百货公司！”

　　　　芝兰和奕譞相视而笑，就像两个饕餮爱好者，终于找到了一顿心仪已久的美餐，迫不及待地要开始享受冒险之旅。

　　　　………。

　　　　姜涛绝望地安排着馨园的马车，往火车站运送这些源源不绝从公馆二楼往外喷吐的箱笼。为此，他不得不特意为醇亲王夫妇订购了整整一节行李车厢。

　　　　正在这时，一辆光鲜漂亮的西洋四座儿厢式马车驶进了敞开的馨园大门，马车前部居然插着英国国旗。居然是英国驻上海领事约翰和夫人阿德林娜来了。

　　　　姜涛诧异地站在公馆门廊上，迎接小心翼翼地穿过乱七八糟箱笼堆的领事夫妇。虽然这一对贪心不足的夫妇与姜涛因为工作的关系，经常打交道。但是，姜涛可不认为他跟这对他所鄙薄的夫妇之间，关系已经熟悉到可以不打招呼随意上门儿的程度。

　　　　“约翰先生，夫人！请问何事如此急着登门啊？”姜涛拱拱手，脸上勉强露出一点笑容。

　　　　“啊！将军！真是太抱歉了！”约翰老远张开双臂。脸上挂着歉意的笑容。等到走近了，才扬着眉毛，耸着肩，尴尬地压低声音说道，“我刚刚才听说，醇亲王夫妇今天就要回京城了！原以为他们至少要带上一段时间，所以原本想再过几天才递拜帖过来，现在只好急匆匆地赶过来了，请见谅！”

　　　　约翰领事的态度谦恭有礼，相比几年前的傲慢无礼不可同日而语！姜涛才不相信他所谓的“急匆匆赶来”。毕竟醇亲王夫妇在上海待了已经一月有余了，一定是临时出了什么事儿！而且约翰领事为什么会把夫人阿德林娜一起带来？

　　　　姜涛面儿上客气地请约翰领事夫妇在大书房少待，一边安排人去请醇亲王夫妇。一边立即安排人去联络安插在英国驻上海领事馆的内线打探情况。

　　　　“王爷，您好！因为刚刚才听说您和夫人要回京城，请恕我匆忙赶来！”约翰的中文已经说得很好了，“这是我夫人阿德林娜，她对王爷夫人可是仰慕已久啊！”

　　　　奕譞对于约翰的来访有些莫名其妙。自从他和芝兰决定返回京城的日子之后，徐翰锦、王喜，还有许多华夏集团比较有身份的股东，甚至包括霍格，又轮流办了一遍送行宴，几乎是紧接着一轮接风宴请罢。立即便开始的。他与芝兰两个重新感受了一轮上海华夏集团股东们对自己的热情，由于心态不同了，走时竟然真正地享受了一把被巴结的感觉！两人之前受到的心理创伤几乎都被治愈了！

　　　　可是英国领事夫妇来拜访却是件很蹊跷的事儿。如果真像他们所说的，早有意来拜访，不至于上海那么多名流权贵送行宴都摆完了，他才如梦初醒一般跑来结交？

　　　　奕譞虽然只是一个闲散王爷，对于跟什么人打交道却十分谨慎！轻易不敢越雷池半步！他如今在上海结交的人。都是一步一个脚印，踏着皇上和皇后娘娘踩好的脚窝子来的！而这英国领事却绝对是雷区里的人物。他脸上也不像平素那般和稀泥似的整天笑呵呵的，而是很谨慎的摆出了公事公办的态度。

　　　　“哦！今儿还真是不巧，因为明儿一早我们就要上火车了，福晋正在忙着呢！您也瞧见了，这到处乱糟糟的，只怕福晋今天没办法接待领事夫人，您请见谅则个！”

　　　　约翰领事脸色一滞，便回头对阿德林娜点了点头，阿德林娜立即站起身，说道，“那你们谈吧，我到外面去等。”

　　　　奕譞一时有些迷糊，芝兰在楼上忙着清点行礼，一会儿肯定要下楼，阿德林娜到外面客厅里面等候，不是肯定会碰上了吗？不由得心里讨厌这种新式公馆的建筑特性，远远不如老实宅子那样注重私密性。

　　　　“领事先生来得这么匆忙，可是发生了什么急事儿了吗？”奕譞觉得很不爽，便省了寒暄，开门见山问道。

　　　　约翰领事皱了皱眉头，其实他来得更勉强，实在是不得已而为之。他刚刚接到了京城英国公使的密函，要求他在上海这边协同做工作，他思来想去，临时起意，便拉着夫人阿德林娜一起来了，无论是奕譞这里还是芝兰那里，只是寄希望于先建立一下联系。

　　　　“这个嘛！确实发生了一件事情……”约翰硬着头皮说道，“主要是想请王爷和夫人回京城以后，能够帮我像你们大清的皇帝陛下和皇后娘娘带一句话：就我本人来讲，对于大清的皇帝陛下和皇后娘娘时非常的尊重的，但是，我的身份也要求我必须首先效力与我的国家。所以，无论发生了什么事情，烦请王爷务必转达我的诚意！”

　　　　奕譞听得莫名其妙，隐隐觉着似乎要有大事儿发生，见约翰不明说，自己总不能就这么去传话，到时候皇上和皇后娘娘追究起来自己一问三不知吧？

　　　　“约翰先生，如果你不把发生了什么事情告诉我，我怎么替你传这个话呢？”奕譞不温不火不买账。

　　　　约翰料到他会有这一问，却苦笑道，“很抱歉，我不能说，今天来这一趟，只怕我已经冒了很大的风险了！烦请您就这样帮我把话转达过去吧。”

　　　　奕譞一翻白眼，冷冷地说道，“对不起，只怕本王爷庶难从命！”

　　　　约翰一愣，没想到奕譞连表面上的姿态都不肯维持，不禁怒从心起。看在皇后娘娘这几年对自己这么关照的份儿上，他隐忍不发，口气却硬了起来。

　　　　“我提出这么唐突的要求，王爷拒绝我也属正常！但是，很快，你就会得到消息，所以我断定，这个话您迟早一定会替我转达的！既然如此，那我就不再打扰，先行告辞了！”

　　　　约翰说完，立刻站了起来，点头致意一下，便转身朝书房外走去。倒把奕譞为难住了，没想到这个洋人一下子变得这么强硬。迟疑一下，奕譞还是叫住了他，生怕真的耽误了什么事儿，回头到了京城还是交代不了。

　　　　“领事先生，请留步！”奕譞伸出手叫道，见约翰停住脚步转过身来看着自己，这才说道，“您总要给我个理由吧！否则，这种没头没尾的话，你叫我怎么传给皇上和皇后娘娘？”

　　　　约翰脸色却十分忧郁，甚至能明显看出沮丧。他一向认为自己是最了解大清的现状的，甚至比在京城的英国公使更了解！他实际上对皇后娘娘本人的远见卓识钦佩得五体投地！在帮助英国议会了解皇后娘娘在大清的新政的同时，他自己也获得了不少好处，他认为自己拿得心安理得！他深信，一旦国内议会了解到大清在这几年中的巨大变化一定会改变策略的。

　　　　他一再向公使先生进言，是时候改变对大清的鸦片倾销政策了！可是没人听得进去！由于近两年对华鸦片生意的萎缩，获得的白银急剧减少，国内的议会反而给维多利亚女王施加了更大的压力！

　　　　约翰已经被逼到了墙角！他曾经秘密道水泥厂镇去参观过，很清楚大清目前的势力，完全不可小觑！可是没人听他的！战争一触即发！他再一次想跑路了！抛开这一切，带着这几年来的巨额积蓄，跑到新大陆——美国去！

　　　　“很抱歉！王爷！我有很大的难处！”约翰决心已定，尽了自己最后的义务之后，他再无牵挂。他的态度反而变得冷静甚至冷淡了下来，他再次向奕譞微微鞠躬致意，便义无反顾地走了。

　　　　奕譞觉得不对头，想了想觉得应该跟姜涛知会一声，便立即紧跟着走了出来。却见约翰领事无可奈何地站在客厅一角，脸色阴沉地在酒柜那边自斟自饮上了。原来芝兰正好经过客厅，被约翰夫人阿德里娜抓住机会，攀谈上了。

　　　　奕譞也不理他们，径直往门廊走去，绕过小山包一般的箱笼堆，在车道上找到了姜涛，把他拉到一边，便立即把刚才的事情说给他听了。

　　　　姜涛听得眉心一跳，他立即联想到一件事，也不及跟奕譞细细解释，立即放下手里的事情，向自己住的小院儿走去。

第一卷九儿　第二百五十六章战争阴云

　　　　姜涛的小院儿在玻璃花房后面，隔着一道竹林，掩映在冬青树后面，不会出现在玻璃花房的视野当中，白色公馆里面的动静却很容易注意到。

　　　　小院儿只有一进，很通透，正房三间，都是姜涛自用；左右厢房各六间，都住着姜涛的卫队。姜涛直接走进自己的房间，他的房间结构很特殊，客厅里面是卧室，而书房又在卧室里面。

　　　　如果有人的眼神足够锐利，会发现这小院儿正房后面的山墙太过厚实了些，毕竟再后面就是后花园儿了，这么厚简直没道理。

　　　　姜涛径直走到书房最里端，沿着墙是两排书架，他推开其中一扇书架，墙上又露出一个门洞。姜涛闪身进入，里面另有一间密室，里面一桌一椅而已。桌上竟然放着一台电报机，其实这里铺设的电线，才是京沪之间第一条电线！这间密室是姜涛无法对外人道的骄傲！

　　　　姜涛在桌前坐下，先凝神沉思了一会儿，拟了一个足有半页信纸的电文，这才开始发电报。滴滴答答的声音足足想了一炷香的时刻，密室才重新没入静谧。

　　　　等姜涛再重新回到白色公馆里面查看情况的时候，约翰夫妇早已告辞回去了。奕譞刚才看姜涛神色郑重，便拉着芝兰来跟姜涛再说说。

　　　　“她就像认识了我很多年的老朋友一样，上来先跟我嘘寒问暖，恭维我的《新生活》比英国国内的信息还时尚。但是当他夫君走出书房以后，向她摇了摇头，她就突然转变了话题，说她和夫君最近可能要离开上海，因为事出突然，请我回京城转达她对皇后娘娘的问候。”芝兰有些奇怪奕譞和姜涛的严肃，干净利落地便把与阿